Покой героям только снится/RE:make

Глава 19

Утро едва ещё только начинало вступать в свои права, а Эмия уже находился посреди городского парка и, откинувшись на спинку скамейки, терпеливо дожидался прихода Эльзы. В компании из нескольких щебечущих где-то позади птиц и пристроившейся на левом краю скамьи чёрной кошки он вовсю обдумывал сегодняшний план тренировок, корректируя стандартную схему в соответствии с показанным ею уровнем. Ставшее уже совершенно обыденным начало последнего выходного дня.

Впрочем, ни для Эльзы, ни даже для самого Эмии настоящим выходным воскресенье не являлось уже довольно давно. Как ни крути, а для поддержания столь привлекательного статуса им полагалось хотя бы иногда в этот день отдыхать.

Эмия потянулся обеими руками, стараясь хотя бы частично согнать накопившееся в мышцах напряжение, и даже сделал несколько поворотов из стороны в сторону, чем потревожил соседствующий с ним хвостатый комок шерсти. Разлепляя узкие глаза, кошка вяло подняла голову, передёрнула заострёнными ушами, одно из которых было ободрано, и молча уставилась прямо на Эмию.

— Сама решила сесть рядом, — сообщил он животному, что то само было виновато в упущенной возможности как следует выспаться.

В ответ на это кошка медленно поднялась на все четыре лапы, с душой потянулась, несколько раз дёрнув усечённым примерно наполовину хвостом, после чего грациозной походкой направилась к нему. Осторожно переступая через щели в лакированном дереве, она затем бесцеремонно взобралась на колени Эмии и, совершив два полных оборота на месте, свернулась комком, вновь погружаясь в дрёму.

— Ты же понимаешь, что я через пару минут всё равно встану? — с лёгкой улыбкой задал кошке вопрос Эмия, частично даже восхищаясь её отвагой. Явно бродячая и пережившая немало трудностей она тем не менее без малейшего страха к нему приблизилась, оставив себя по итогу совершенно беззащитной. — А может, ты потому так и выглядишь? — поинтересовался он следом.

Ещё с какое-то время понаблюдав за игнорирующим его животным, Эмия поднял взгляд и обратил его сначала к одному концу пешеходной дорожки, а затем к противоположному. Если внутренние часы его не обманывали (а они не обманывали) Эльза уже должна была показаться у одного из входов в парк, однако, за исключением самого Эмии, ни одного другого человека поблизости не наблюдалось. И это при том, что Эльза с присущей ей серьёзностью с самых первых дней тренировок неизменно приходила на десять минут раньше.

«Было бы неплохо, если бы ей наконец надоело», — наполовину шутя, наполовину вкладывая в это искреннюю надежду, подумал про себя Эмия в то время, как его рука сама собой легла на затылок кошки. — Ну да, конечно, — усмехнулся он, начав медленно почёсывать её за ухом.

По раздавшемуся в следующую секунду урчанию, что весьма ощутимой вибрацией передалось и ему в ноги, Эмия понял, что кошка была отнюдь не против подобного способа прервать её сон, а потому продолжил шевелить пальцами чуть активнее. Уже и не помнивший, когда в последний раз вот так просто сидел и играл с каким-нибудь домашним (и не очень) животным, Эмия вдруг заметил, что это ему даже нравилось. Забавно, вроде бы и ничего особенного, однако…

— МрррРРРР, — довольное мурлыканье внезапно начало перерастать в угрожающее рычание, а мышцы под мягкой шёрсткой в мгновение ока напряглись до предела. — Шшшш, — широко раскрыв пасть и выпустив когти, которые Эмия хорошо прочувствовал, несмотря на штаны, кошка яростно зашипела.

— Какая неприветливая, — отзвучало метром правее. — Я бы на твоём месте поостереглась её так держать с голыми-то руками.

— Значит, хорошо, что её держишь не ты, — одновременно и удерживая, и успокаивая готовую сорваться в любую секунду кошку, Эмия поднял взгляд на незнакомую ему серебровласую девушку. — Чем обязан? — сходу спросил он, не став ходить вокруг да около.

Ещё с пару мгновений назад он мог поклясться, что в радиусе, по меньшей мере, пары десятков метров не было никого постороннего, однако теперь пред ним гордо задрав голову стояла молодая особа с весьма вызывающим внешним видом. Вряд ли она просто проходила мимо.

— Мило, — хмыкнула девушка, сложив руки на коротком чёрном топе, что охватывал лишь её грудь. — Мне нравится, когда переходят сразу к делу. Интересно, ты во всём такой быстрый? — дерзко улыбнулась она.

— Зависит от того, как тебе больше нравится, — ответил Эмия, которому с каждой последующей секундой приходилось прилагать всё больше усилий, дабы кошка на его коленях не бросилась в атаку. Судя по тому, как она рычала и шипела, а также под каким именно углом в данный момент её когти впились ему в кожу, бросаться она собиралась именно что в атаку, а не на утёк. — Но начинать я всё же предпочитаю со знакомства, — нарочито оценивающим взглядом прошёлся он, как по слишком уж коротким обтягивающим шортам девушки, так и по украшавшему её шею стилизованному ошейнику. А ведь ей явно было не больше пятнадцати. — Ты меня, очевидно, уже знаешь, а вот я тебя, увы, припомнить не могу.

— О, и ещё как, Эмия, — шире прежнего заулыбалась девушка, одновременно с чем лёгкий порыв ветра слегка качнул её частично собранные сиреневым бантом в хвост длинные волосы. — Эльза и прочие столько о тебе трещали, что я будто и сама уж пару лет как с тобой общаюсь. Хотя мне всегда казалось, что ты должен быть немного повыше, — сдунув маячущую перед глазами чёлку, нахально добавила она.

— Реальность полна разочарований, — передёрнул плечами Эмия. — Я вот, к примеру, когда-то искренне надеялся, что смогу провести остаток своих дней в тишине и покое, — по чуть согнувшемуся корпусу незнакомки и специфичной расстановке её ног, он понял, к чему всё шло, а потому и сам незаметно для неё начал готовиться. — Так как, говоришь, тебя зовут?

— Миражанна, — представилась-таки девушка, отводя назад правую руку. — Вот мы и познакомились.

А затем пятёрка острейших когтей устремилась прямо в лицо Эмии.

— И как это понимать? — спросила Эльза, недоумённо глянув на пару что перегородила ей дорогу. Ей, видимо, просто послышалось.

— Как я и сказала, — с улыбкой на устах заговорила Лисанна, — дальше ты не пройдёшь, Эльза, — повторила она лишённое всякого смысла заявления, что сделала немногим ранее.

Нет, определённо не послышалось. Сделав глубокий вдох, дабы не позволить своей спешке (а спешила она очень сильно, ибо уже опаздывала) сказаться на их дальнейшем разговоре, Эльза перевела взгляд на вторую преградившую ей дорогу личность.

— Эльфман, объяснись, — обратилась она к на год младшему её парню, что, несмотря на это, был заметно крупнее. А ещё он был старшим братом Лисанны, вследствие чего в глазах Эльзы и должен был держать за их действия ответ. — Быстрее, — сузила она взгляд, когда и спустя пять секунд со стороны нервно переминающегося с ноги на ноги Эльфмана так и не последовало ответа.

— П-прости, — запнувшись, извинился он. — Пожалуйста, не могла бы ты немного постоять здесь с нами, Эльза? — в самом деле задал он вопрос, хотя они с Лисанной уже перегородили узкую улочку, через которую Эльза собиралась срезать себе путь, и не давали ей пройти далее.

— Нет, мне нужно идти, — прямо ответила Эльза, в голос которой таки просочилась толика раздражения. И причиной тому, наряду со всё нарастающим нетерпением, послужили и ноющие после вчерашней тренировки мышцы, и заработанное во время неё же обилие синяков, что не переставали пульсировать ни на минуту. — Я очень рада вас видеть, но сейчас… — сделала Эльза шаг в сторону.

— Нельзя! — по-прежнему продолжая весело улыбаться, выскочила ей наперерез Лисанна и широко развела руки. — Ты должна остаться с нами.

— Лисанна! — едва не перешла на крик Эльза, но тут же взяла себя в руки и, шумно вздохнув, отступила на полшага назад.

Очевидно, если она собиралась разойтись со своими товарищами по гильдии быстро и, что самое важное, мирно, ей следовало для начала разобраться с причиной столь несвойственного для них поведения. Всё же прежде такого рода глупостями в их семье могла промышлять разве что…

— Миражанна, — сама поразившись тому, что сразу не догадалась о стоявшей за этим балаганом девчонке, Эльза со скрипом произнесла её имя.

— А он Эльфман, — указала на брата Лисанна, явно прекрасно понимая всю ситуацию, но при этом всё равно пытаясь свести разговор к глупой шутке. — А все вместе мы — единственное и неповторимое семейство Штраусс! — театрально поклонилась напоследок она, будто это и правда было представление некоей группы артистов перед их выступлением.

Вот только Эльза была совсем не в настроении для подобного.

— Не знаю, что там задумала эта идиотка, — шагнув вперёд и угрожающе нависнув над Лисанной, заговорила она, — но с ней я разберусь позже. А сейчас, пожалуйста, уйди с дороги, Лисанна. Я очень тороплюсь.

Всё было сказано настолько строгим и серьёзным голосом, что ни у кого из присутствующих не должно было остаться сомнений относительно намерений Эльзы. Она пройдёт дальше. Даже сквозь них.

По крайней мере, именно такое впечатление хотела произвести на младших Штрауссов Эльза. Навредить да и просто угрожать им по-настоящему она никогда бы не посмела.

— Прош-шу, не злись, — вновь запнувшись из-за нервов, загородил собой сестру Эльфман, на которого Эльзе уже приходилось смотреть снизу-вверх. — Просто постой с нами ещё несколько минут. Сестра сказала, что она быстро с ним встретится и…

— Братик Эльфи! — дёрнула его за рукав синего пиджака Лисанна. — Нам нельзя об этом рассказывать.

— Но, Лисанна… — запротестовал Эльфман.

— Сестрёнка Мира очень разозлится на тебя, если продолжишь, — с важным видом добавила Лисанна, снова его перебивая.

— Да, но…

— Так, хватит, — вмешалась Эльза, которой уже надоели эти бессмысленные пререкания. — Либо вы мне сейчас же рассказываете, что здесь происходит, либо, — она сделала шаг назад, и достала из ножен свой меч. Тот, что никогда не затачивала, — будем решать всё так, как заведено в гильдии.

Очередной блеф, который, однако, должен был звучать достаточно убедительно, чтобы Лисанна и Эльфман сходу в него поверили. И немалую роль в этом «убеждении» играл тот факт, что как раз таки с их старшей сестрой Эльза довольно часто сходилась в не только словесном противостоянии. На самом-то деле споры между ними, которые ограничивались исключительно словами (очень громкими и зачастую нецензурными), можно было пересчитать по пальцам. Одной руки.

И, похоже, в этот раз наседание Эльзы увенчалось успехом. Даже вечно неунывающая Лисанна заметно стушевалась, сжав в кулаках подол своего светло-зелёного платьица, а уж лицо Эльфмана и вовсе с головой выдавало переполнявшие его страхи и тревоги. Учитывая тот факт, что сама Эльза прибыла в Ошибану лишь вечером пятницы и за всё это время ни с кем из Штрауссов не встречалась, приехали они или прошлым вечером, или этим утром. И что бы там им ни наговорила Миражанна, и к чему бы их ни подбивала, всё определённо происходило в слишком большой спешке, не позволявшей младшим брату с сестрой должным образом реагировать на подобное развитие событий.

«Если можешь избежать напрасного боя, избегай», — всплыл в воспоминаниях Эльзы один из уроков Эмии. — «Угроза, шантаж, провокация… не важно, как. Используй любой грязный трюк, если потребуется. Найди слабость оппонента и без колебаний надави на неё. Запомни», — важно подвёл он тогда итог, — «лучший бой — это всегда тот, которого не было».

Очень ценный и мудрый совет. Если оставить только первую и последнюю его части.

— Ну, сестрёнка Мира очень разозлилась после последнего проигрыша тебе, — наконец-то начала объясняться Лисанна. — И ты сама говорила, что тренируешься здесь с… как же там было… — замешкалась она, явно пытаясь вспомнить то имя, что когда-то называла ей Эльза.

— Эмией, — помогла она Лисанне, убирая меч. — И что же, это она так решила помешать моим тренировкам? — с чуть снисходительной улыбкой спросила затем Эльза.

Если Миражанна и впрямь надеялась снова начать у неё выигрывать таким глупым образом, то тогда она была даже ещё более…

— Нет, — мотнула головой Лисанна. — «Надо самой посмотреть, что он из себя представляет», — произнесла затем она, практически идеально воспроизведя особенности речи старшей сестры, — вот, что она сказала. А нас попросила задержать тебя, чтобы «не путалась под ногами».

— Она что? — не сразу осознав услышанное переспросила Эльза, но уже в следующую секунду сознание смогло полностью обработать поступившую информацию, и выражение сомнения на её лице сменилось тревогой. — Быстрее идём, — распорядилась она, обходя Лисанну с Эльфманом слева. — Нужно как можно скорее остановить Миражанну, а иначе…

— Не стоит так переживать, — перебил её засеменивший следом Эльфман. — Сестра сказала, что не будет серьёзно ему вредить. Она собирается только…

— Да я не за Эмию переживаю! — резко оборвала его в ответ Эльза, переходя на бег. Уж кому как не ей было знать, насколько суров и жесток он мог быть, особенно когда кто-то начинал ему откровенно досаждать. А уж если на него в открытую нападут… тогда Эмия точно церемониться не станет. — Нам вашу дуру-сестру спасать надо!

При самом худшем раскладе Эмия действительно мог её покалечить.

— Раз уж ты знакомая Эльзы, дам тебе один шанс передумать, — опуская ощетинившуюся кошку на землю, произнёс Эмия. — Уверена, что хочешь этого? — спросил он у назвавшейся Миражанной девушки, что медленно отходила от разломанной ею пополам скамьи.

— Хватит болтать, — отрезала она, раздавив правой рукой цельный кусок доски. Той самой рукой, что благодаря её магии теперь куда больше походила на лапу некоего чудовища. — Защищайся, коли сможешь, — с по-настоящему звериным оскалом добавила она, совершая подобные метаморфозы и со второй рукой.

Не самое приятное зрелище, сопровождаемое ещё менее приятными звуками перестраивающихся костей и плоти, однако Миражанне, похоже, данный процесс никаких проблем не доставлял.

— Как хочешь, — поочерёдно хрустнув перед собой пальцами на каждой из рук, ответил Эмия. — Потом не жалуйся, — предупредил он напоследок, отгоняя носком сапога кошку и принимая боевую стойку.

Спустя один удар сердца всё началось.

Молниеносным рывком Миражанна сблизилась с Эмией и, вскинув правую руку, едва не оторвала ему когтями челюсть. Шаг назад, отвод головы и ответный удар левым кулаком ей в висок. Подныривание под удар, шаг вперёд и нацеленный в корпус взмах уже левым набором когтей. Встречный замах правой, сбивший атаку и уведший её в сторону раньше времени, и стремительный выпад коленом вперёд.

А вот дальше произошло то, что Эмия никак не ожидал.

Вместо того, чтобы закономерно попытаться уклониться от столь опасного удара, который к тому же метил ей аккурат в нос, Миражанна лишь ещё шире заулыбалась и наоборот подалась вперёд, навстречу. Колено Эмии столкнулось с её лбом всего долей мига позднее, и отточенное зрение сообщило ему о совершённой ошибке ещё до того, как ногу пронзила острейшая вспышка боли.

Эмия быстро отступил на три шага и каждый упор на левую ногу давался ему больнее предыдущего.

— В чём дело? — откровенно насмехаясь, постучала Миражанна по покрывшемуся массивным костяным наростом лбу. — Неужто уже сломал? — высокомерно посмотрела она на старавшегося максимально разгрузить пострадавшую конечность Эмию.

Нет, не сломал. Но ушиб заработал знатный.

«Невероятная скорость трансформации», — не мог не подивиться Эмия способностям столь юной девушки. — «Но что куда важнее, она совсем не колебалась», — даже выше навыков поставил он её решимость.

Мельчайшее промедление и серьёзную травму заработать могла уже она.

— Да, теперь я вижу, — тряхнув коленом, Эмия демонстративно топнул левой ногой по земле. — С таким подходом неудивительно, что вы с Эльзой сдружились. Хотя до неё ты пока что явно недотягиваешь, — уже он посмотрел на Миражанну с открытым пренебрежением.

И лицо её после этого переменилось кардинально.

— Сам едва на ногах стоишь, — скрипнув зубами, на удивление тихо произнесла она, — а ещё пытаешься… — очередная волна отнюдь не радующих слух звуков прорезала воздух, одновременно с чем её высокие (до бедра) сапоги разошлись по швам, явив взгляду Эмии также обзавёдшиеся чешуёй и когтями ноги. Сильно прибавившие при всём при этом и в мышечной массе. — Посмотрим, кто теперь до кого не дотягивает! — крикнула она, снова кидаясь в атаку.

Сменив поразительную скорость на воистину сверхчеловеческую, Миражанна преодолела разделявшие их с Эмией три метра настолько быстро, что, если бы не максимально предсказуемая траектория последовавшего затем пинка, уклониться бы он не смог однозначно. Длинные когти вспороли ему рубашку на животе, а замешкайся он хоть на мгновение, то сделали бы ровно то же самое с кожей и мышцами. Вот это уже было действительно опасно.

Однако так Миражанна только разогревалась.

Взмах правой рукой снизу-вверх, аналогичный левой, прямой пинок правой ногой и боковой левой с разворота. Каждый новый удар был быстрее и сильнее предыдущего. И от каждого из них Эмия уклонился, даже не пробуя блокировать. Ему не нужно было пытаться, чтобы знать наверняка: любой из них без труда переломал бы ему все кости.

И всё же куда больше внешних и внутренних физических изменений Миражанны его впечатляли перемены в том, как она ощущалась. Каждый человек, хочет он того или нет, оказывает своим присутствием определённое воздействие на окружающий мир. Кто-то называл подобное явление аурой, кто-то проявлением духа, но суть всегда оставалась одна — покуда ты существуешь, мир и населяющие его существа тебя ощущают. С помощью магии или достигнув определённых высот в боевых искусствах становилось возможным снизить это влияние, скрыв тем самым себя из «радара» других, к чему довольно часто прибегали профессиональные убийцы его родного мира.

Но Миражанна заходила намного дальше.

Наряду с изменением своей формы она в значительной степени преображала и ощущение её присутствия другими. Сначала она ощущалась, как самый обычный человек (даже не маг), затем приобрела звериные черты, а теперь и вовсе начала очень сильно напоминать в этом плане кого-то вроде демона. Её трансформации затрагивали само её естество, что для человека явлением было крайне исключительным. И если она владела этой своей особенностью настолько хорошо, насколько думал Эмия, то становилось понятно, как она сумела подкрасться к нему незамеченной. Она буквально слилась с ощущением окружающей её природы.

— Хватит скакать! — злобно рявкнула Миражанна, когда очередной её удар снова не смог достичь своей цели, и раздробил вместо головы Эмии ствол массивного дуба. — Сражайся! — добавила она под звуки падающего дерева.

Эмия молчаливым взглядом проводил в последний путь ни в чём не повинное растение, что пало жертвой его задумки. Поскольку на открытом пространстве борьба со значительно превосходящим тебя по физическим параметрам противником занятием была весьма малоперспективным, он, продолжая отступать под напором Миражанны, плавно перенёс их сражение в парковый лес. К счастью, местная растительность росла достаточно густо и ветвисто, чтобы свойственные Миражанне размашистые движения натыкались на целую россыпь препятствий. Отличный способ потянуть немного время.

— Хватит болтать, — с лёгкой усмешкой повторил Эмия произнесённые ею же ранее слова. — Нападай, если сможешь.

С перекосившимся от ярости лицом Миражанна вновь едва различимым движением сблизилась с Эмией и, в этот раз особенно широко размахнувшись, обрушила свою чудовищную лапу ему на голову. Слегка присев, Эмия легко избежал участи обезглавленного трупа и тут же отскочил далеко влево, на считанные сантиметры разминувшись с ногой Миражанны. Первым ударом она переломила пополам очередное дерево, а вторым пробила в его нижней части сквозную дыру. Зелёная верхушка свалилась на Миражанну, ещё до того, как она успела хотя бы просто вытащить свою ногу обратно.

Жуткий треск наполнил парк и, если бы не раннее утро, без сомнений стал причиной огромной толпы зевак, жаждущих своими глазами посмотреть на причину творившегося беспорядка. Впрочем, подобное в любом случае не могло долго оставаться без внимания, и в самом скором времени поблизости должны были показаться стражники, что несли свой дозор круглые сутки.

«Стоит ли уже заканчивать?» — задал самому себе вопрос Эмия, наблюдая за вынужденной продираться сквозь листья и ветки и от того ставшей ещё более разозлённой Миражанной.

Голыми руками разламывая толстые ветки в щепки, она весьма споро пробила себе путь наружу, после чего остервенелыми глазами уставилась на Эмию. Её плечи поднимались и опускались в такт сбившемуся дыханию, а со лба из небольшой ранки тоненькой струйкой стекала кровь. Миражанна собрала несколько капель чешуйчатым пальцем и по истечении пары коротких секунд развела руками в стороны, сильно при этом нагнувшись вперёд.

— Шутки кончились, — заявила она и, сдунув с лица грязную чёлку, вновь принялась преображать своё тело. К увенчивающим её пальцы когтям добавилась пара серповидных костяных отростков на предплечьях, а ноги перестроились таким образом, чтобы давать ещё большее стартовое ускорение. — Я знаю, что ты такой же мечник, как и Эльза, — сообщила Миражанна, изготавливаясь к атаке. — Так что доставай свои мечи, коли помереть не хочешь, — вплотную припав к земле, посоветовала она.

«Пора», — ответил Эмия на собственный вопрос. Дальнейшее снисхождение к Миражанне стало бы уже непозволительной роскошью, да и характерное постукивание латных ботинок по выложенной камнем дороге однозначно сообщало, что последнее действующее лицо было уже на подходе. — Ты, видимо, что-то не так поняла, — заговорил он в слух, также слегка наклонившись. — Я не мечник, — отринул он повешенный на себя ярлык. — Я маг.

Миражанна сорвалась с места в последнем отчаянном рывке, а в голове Эмии в этот же самый миг отзвучало: «Trace On». Укрепление охватило всё его тело, ещё когда Миражанна преодолела только половину своего пути, а к моменту их столкновения Эмия был уже достаточно сильным и быстрым, чтобы превосходить в этом аспекте даже её.

Контрудар ладонью в живот мгновенно выбил из Миражанны весь дух, буквально на лету прервав её атаку, а добивающий локтем меж лопаток пригвоздил её к земле всего мигом позднее. Завершил же сиё действо болевой захват правой руки, окончательно лишивший Миражанну шансов на то, чтобы подняться и продолжить.

— Эмия, хватит! — тут же крикнула подоспевшая как нельзя вовремя Эльза. Подняв голову Эмия обнаружил рядом с ней запыхавшийся дуэт ребятишек, что, судя по специфичному цвету волос и некоторым общим чертам лиц, были родственниками постанывающей под ним Миражанны. — Отпусти её! — потребовала Эльза, решительным шагом направляясь к нему.

— А это зависит не от меня, — невозмутимо ответил Эмия и, чуть сильнее надавив на вывернутую руку, обратился к Миражанне. — Что скажешь? Хватит с тебя?

— Гха!.. Пошёл ты… нна… козёл… я ещё, не… — озвучила та ему свой сбивчивый ответ.

— Ты всё слышала, — произнёс он, слегка меняя расположение своих ладоней на её руке. — К тому же, — глубоко вдохнул Эмия, когда Эльза стояла уже совсем рядом и собиралась сама его оттащить, — я предупреждал её, чтобы потом не жаловалась.

Раздавшиеся следом хруст и пронзительный крик отзвучали чётче и громче, чем что-либо иное этим утром.