Покой героям только снится/RE:make

Глава 41

Прорезаясь сквозь переплетения магической энергии, сила клинка древней ведьмы достигла самого ядра подходившего к своей кульминации заклятия. И уничтожила его. Развеяла. Вернула к стадии существования, когда оно ещё не было сформировано. А после сделала всё то же самое с целой россыпью других тесно связанных с ним ядер. Сам Эмия и не подозревал о наличии столь большого числа намертво привязанных друг к другу заклинаний. Но Разрушитель Правил в его осведомлённости и не нуждался. Анти-чародейский Благородный Фантазм всё сделал сам. Он отыскал всю магию, с которой мог соприкоснуться, разрушил её и вернул к началу.

И всё это за один единственный удар сердца.

Реакция последовала незамедлительно.

Каменные чудовища синхронно замерли и, будто поколебавшись с секунду-другую, обратились грохочущим камнепадом. Лишившись магической поддержки, неестественные конструкты начали разваливаться под своим же собственным весом. Колоссы на глиняных ногах.

Поднявшиеся клубы пыли мгновенно перекрыли Эмии большую часть обзора, но даже без глаз ему удавалось формировать о происходящем в меру точное представление. Вспышка магической энергии, сопровождаемая резким похолоданием и всё нарастающим треском льда, весьма красноречиво рассказывала о действиях Грея. Он быстро ухватил суть разворачивающихся событий и, не теряя времени, сформировал вокруг себя и остальных гигантское кольцо из ледяных стен. Вполне надёжная защита от угрожающих со всех сторон обломков.

Но не идеальная.

Отдельным глыбам и осколкам всё же удавалось отыскать путь за защитное ограждение. Что, впрочем, уже не представляло хоть сколько-нибудь значимой проблемы. Среди вошедших в Абелию магов не было ни одного, который был бы не в состоянии разобраться с подобной мелочью. Звуки столкновения металла и камня, яркие всполохи огня и гневный, но уверенный рёв Звёздного Духа. Все успешно справлялись с выпавшими на их долю затруднениями. В том числе и сам Эмия.

Он, сменив кинжал на Каншо и Бакую, без особых усилий отмахивался от долетавших до него более-менее крупных осколков и даже успевал прикрывать от них Куро с Хэппи. Умудрился долететь до них и один сравнительно большой обломок бывшего здания, но и он какого-либо ущерба не причинил. Упал парой метров правее, никого не задев.

Вскоре грохот прекратился, одновременно с чем пропали и все вылетавшие из-за пылевой завесы снаряды. Только лишь сама пыль продолжала являться определённой проблемой, забиваясь в глаза, нос и рот, отчего первые так и порывались заслезиться, а вторые вместе с тем побуждали зайтись кашлем. Благодаря богатому опыту (и жизненному, и посмертному) Эмия легко избегал столь неприятной участи, а вот остальные… Особенно громкий и надрывистый кашель срывался с уст Люси.

Однако и это не продолжалось долго.

Внезапно поднявшийся ветер подхватил облака пыли и закружил их в широком вихре. Облачившись в Доспех Ветра, Эльза подчинила своей воле воздушную стихию и буквально сдула всю пыль с очерченной льдом Грея площадки. Орудуя парными клинками в круговых движениях, она завертела серо-коричневую массу в строго контролируемом смерче, после чего одним резким движением разогнала её по всем сторонам света.

Очистившийся небосвод ниспослал на землю лучи яркого послеполуденного солнца, в самом буквальном смысле пролив свет на последствия только-только свершившихся событий.

И последствия эти были более чем удручающими.

Даже сквозь искажающий картину лёд Грея было прекрасно видно, что от совсем недавно ещё богато выглядевшей деревни осталась только груда развалин. Ни единой целой постройки. Лишь испещрённые трещинами обломки стен, потолков, дверей и окон. Местами удавалось разглядеть и покорёженные ошмётки внутреннего убранства.

Убедившись в отсутствии новых угроз, Грей щелчком пальцев разрушил свою ледяную стену, отчего первоначальный вывод Эмии стал ещё более очевиден.

Абелия была разрушена до основания. Окончательно и бесповоротно.

— Надо поискать выживших, — первой взяла слово Эльза, вернувшись к своему повседневному наряду. — Возможно, там есть кто-то…

— Сомневаюсь, что на момент нашего прихода здесь оставалась хоть одна живая душа, — высказал своё мнение Эмия. — О коренных жителях судить сложно, но вот те, кто, как и мы, забрёл сюда извне, почти наверняка…

— Но ведь шансы всё равно есть, — продолжила настаивать Эльза.

— Есть, — не стал спорить Эмия.

Пускай и совсем ничтожные, но шансы были всегда. Даже обоняние Нацу с Куро потенциально могло быть обмануто одним из тех заклинаний, что были разрушены Эмией.

— Значит, идём, — заявила Эльза и первой же шагнула вперёд. — Мы с Люси возьмём на себя юг. Нацу идёт на запад, Грей на восток. Эмия, тебя попрошу обследовать север, — она обратила к Эмии выжидательный взгляд и, получив утвердительный кивок, продолжила. — Всем соблюдать предельную осторожность. Помните, мы совершенно ничего не знаем об этом месте. Если что-то обнаружите немедленно подайте сигнал остальным. Поиски продолжаем до первых сумерек. Вопросы?

Вопросов не было.

— Расходимся.

Развернувшись в назначенном ему направлении, Эмия вместе с Куро размеренно зашагал вперёд. Не питая никаких надежд и иллюзий, он проходился острым взглядом по каждому хоть сколько-нибудь примечательному обломку и заглядывал в те места, где, по его мнению, можно было обнаружить что-то существенное. Куро же, в свою очередь, неустанно потягивала носом воздух и прислушивалась к каждому шороху.

По итогу первого часа поисков, в ходе которых Эмия и руками успел прилично поработать, разбирая отдельные развалины, и магией, сканируя некоторые труднодоступные участки, ничего значимого обнаружено не было. Ни раскрывающих историю Абелии носителей информации, ни уж тем более живых людей. Или каких бы то ни было других существ.

На исходе второго часа Эмии удалось откопать почти целую фотографию трёх людей. Мужчина, чьё лицо как раз таки и оторвало от общего снимка, обнимал уже немолодую женщину, держащую на руках девочку лет семи-девяти. Скорее всего, семейное фото. Мать, отец и дочь, стоящие на фоне жилого дома. По внешнему виду последнего было несложно догадаться, что это было одно из местных строений. Женщина и девочка счастливо улыбались.

К концу третьего часа список находок Эмии пополнился его раздавленным всмятку и где-то потерявшим крышку морозильником. С учётом того, где Эмия все свои вещи оставил, выходило, что путь павший бедолага проделал немаленький. Помотало его знатно. А кровь, чешуя и ошмётки плоти на изуродованных стенках сообщили Эмии о том, что именно в этой морозильной камере хранился весь его недавний улов. О котором теперь можно было даже не вспоминать. Как и обо всём принесённом Эмией с собой имуществе.

Первыми, нашедшими что-то существенное, стали Люси и Эльза, о чём они незамедлительно сообщили всем остальным. Дюжина магических посохов, половина из которых была серьёзно повреждена, горсть кристаллов Лакримы, пара гримуаров и ещё кое-какие магические принадлежности. Судя по всему, остатки склада или мастерской неких магов.

Эмия понадеялся на содержимое книг, но во всех них применялся незнакомый ему шифр. Кто бы эти гримуары ни написал, раскрывать заложенные в них знания посторонним он явно не собирался. Ввиду отсутствия альтернатив, гримуары было решено забрать с собой для дальнейшего изучения, доверив их Люси, которая единственная смогла сохранить свою походную сумку в целости. Весь прочий же магический инструментарий сложили в кучу рядом с примечательного вида грудой камней. Чтобы можно было без труда отыскать его потом во второй раз.

Уже под самый вечер, когда назначенные Эльзой в качестве крайнего срока сумерки начали вступать в силу, всех созвал к себе Нацу. Они с Хэппи тоже сумели кое-что отыскать. И их находка оказалась даже более весомой. Настолько, что Люси стошнило от одного только взгляда на неё.

Вероятно, кто-то, не слишком сведущий в вопросе, мог бы посчитать это за чрезвычайно мерзкую, но всё же обычную скульптуру. Однако ни у Эмии, ни у Эльзы таких заблуждений не возникало. Остальные, судя по выражениям на их лицах, тоже в плену иллюзий не пребывали. Хотя бы на уровне подсознания и инстинктов истину осознали все.

Это были останки.

Человеческие кости и черепа.

Окаменевшие.

Сросшиеся друг с другом в единый нелицеприятный конструкт.

Но, вне всяких сомнений, подлинные человеческие кости.

И черепа.

Только последних Эмия насчитал свыше трёх десятков. При том, что это была лишь верхушка сделанного Нацу открытия.

В самом прямом смысле верхушка, ибо пирамидальная структура, расширяясь книзу, уходила в глубь земли. Нацу раскидал все близлежащие обломки, но вкапываться под землю уже не стал. В этом не было необходимости. Тем более что Эмия простым прикосновением и лёгким усилием воли смог получить о крывшемся в земной тверди всю необходимую информацию. Которой поделился только с Эльзой, так как всех остальных посчитал недостаточно для этого крепкими. Особенно это касалось Люси. Её всё бледнеющая кожа явственно сигналила о ненулевой вероятности скорой потери сознания. Ни к чему ей были дополнительные потрясения.

После недолгого совещания с Эмией, Эльза объявила, что они все немедленно покидают Абелию. Требовалось как можно скорее добраться до Клевера и доложить местным властям о случившемся. История определённо выходила за рамки того, чем могли заниматься просто случайно забредшие в деревню маги. Никаких намёков на выживших им отыскать в любом случае не удалось, поэтому доведение всего до сведения того же Магического Совета являлось их нынешним приоритетом. Да и мастера гильдий по-прежнему должны были находиться в Клевере. Им тоже не мешало обо всём узнать.

Несмотря на накопленную усталость, подбирающуюся сонливость и так и неутолённый голод, с позицией Эльзы все согласились единогласно.

Добраться до города им удалось только лишь к середине ночи. Ведомая неутихающей ни на миг жаждой справедливости Эльза повытаскивала всех, кого только было можно (и даже тех, кого нельзя), из постелей и заставила немедленно заняться решением вопроса. Разразившийся от местных чиновников вой помогли унять Макаров вместе с остальными мастерами. А уж когда к делу подключились Рунные Рыцари Совета, никто из администрации Клевера не смел более и слова пикнуть против. Произошедшим в Абелии занялись все и в полную силу.

С «первооткрывателей» происшествия собрали показания, устроив длительный и крайне дотошный допрос, после чего под поручительство Макарова отпустили. Солнце уже снова поплыло за горизонт, когда Эмия, Эльза, Нацу, Люси, Грей, Хэппи и Куро заняли свои места в сидячем вагоне. И почти все тут же провалились в сон от усталости.

Спустя примерно полчаса от отбытия беспокойно подёргивающийся во сне Нацу повалился на Эмию, и последнему пришлось рукой оттолкнуть его в сторону негромко похрапывающего Грея.

— Бедный Нацу, — усмехнулась с долей сочувствия Эльза. — Даже во сне его укачивать не прекращает.

— Сам виноват, — не испытывая к Нацу ни капли жалости, произнёс Эмия. — Люси же предлагала ему пилюли соответствующие принять, — стрельнул он глазами на мирно посапывающую слева от Эльзы Люси. — Нечего было отключаться раньше, чем она смогла их достать.

Мельком глянув на устроившуюся на полу меж сидений Куро, на широкой спине которой свернулся клубком Хэппи, Эмия подпёр кулаком подбородок и вернулся к созерцания проплывающего за окном пейзажа.

— Его тоже можно понять, — заметила Эльза. — Это были… изматывающие дни, — с небольшой заминкой закончила она.

— Понять можно, — согласился Эмия. — Но не оправдывать. Мы все через них прошли.

Эльза многозначительно посмотрела на него.

— Категоричен, как всегда, — выдала она спустя пару секунд, вслед за чем, будто став его зеркальным отражением, также опёрлась на сжатый кулак и устремила свой взгляд в окно.

— Как думаешь, — заговорила она после полуминутного молчания, — что же всё-таки там произошло?

— Что бы ни произошло, теперь это не наша забота, — ушёл Эмия от прямого ответа. — Пускай Рунные Рыцари разбираются. Это их работа.

— И всё же?

— Оставь это, Эльза, — прямо сказал Эмия. — Ты сделала всё, что могла. Остальным же займутся те, кому этим заниматься положено. Тебе следует научиться отличать вещи, на которые ты повлиять можешь, от тех, на которые нет, — серьёзным тоном произнёс он, заглянув ей в глаза.

— Увы, — улыбнулась Эльза. — Но даже моему безжалостному учителю не удалось привить мне это качество.

Эмия совсем на чуть-чуть, но таки изогнул губы в ухмылке.

— Если бы я сам это умел, то мы бы с тобой никогда не встретились — вполголоса проговорил он, снова взявшись наблюдать за мелькающими по ту сторону стекла тёмными деревьями.

— Ты когда-нибудь расскажешь мне? — спросила Эльза, после очередного непродолжительного безмолвия.

— О чём? — попросил уточнить Эмия.

Впрочем, он и без того уже догадывался, что имела в виду Эльза.

— О себе, — подтвердила она его догадки. — О том, кто ты и откуда? Где научился магии? Как оказался на острове? О своём прошлом, — подытожила она.

— Вряд ли, — честно признался Эмия.

— Почему? — не стала отступать Эльза. — Неужели я до сих пор недостойна твоего доверия? — спросила она с едва уловимым налётом обиды. — Это ранит, ты знаешь?

— Дело не в доверии, — ответил Эмия.

— Тогда в чём?

Эмия тихо вздохнул.

— Ты многое пережила Эльза, — медленно начал Эмия, стараясь подобрать наиболее подходящие слова. — Слишком многое как для ребёнка. Даже Абелия это показала. Твоя выдержка на голову превосходит таковую у Нацу или Грея. Не говоря уже о Люси. Но есть вещи, — взял он короткую паузу, — масштаб и ужас которых слишком велики даже для тебя.

Перед глазами Эмии сам собой образовался усеянный мечами холм. Где каждый меч отмечал чью-то оборванную жизнь.

— Тебе не нужно знать этих вещей, — продолжил объяснять Эмия. — Поверь, на самом деле ты даже не хочешь их знать. И моё прошлое — это как раз одна из таких вещей.

Эмия закончил говорить, а Эльза, внимательно его всё это время слушая, отнюдь не спешила брать слово в ответ. Вместо этого она лишь молча смотрела на Эмию с ничего не выражающим лицом, тогда как Эмия точно так же смотрел на неё. И он даже не был уверен, сколько конкретно тянулось такое вот полуподвешенное состояние их разговора, прежде чем Эльза наконец-то молвила:

— Я уже давно не ребёнок.

Эмия тихо выдохнул и прикрыл глаза.

— Если по итогу всего услышанного это первое, что ты хочешь мне сказать, то ты определённо ребёнок, — заявил он со слабой улыбкой. — Как повзрослеешь, мы, быть может, продолжим этот разговор.

Почти двое суток без сна, наполненных к тому же событиями до отказа, не могли не сказаться и на Эмии, отчего его всё сильнее и сильнее клонило в дрёму. И Эмия рассудил, что сейчас было самое время этому чувству поддаться.

Вот только у Эльзы на этот счёт было другое мнение.

Лязг её доспехов и ощущение встречного движения побудили Эмию разомкнуть веки и…

Её лицо было прямо напротив его. Глаза закрыты, щёки чуть красные, а губы… Её губы прильнули к его губам.

Всего на три бесконечно долгие, но пролетевшие в один миг секунды.

— Ну что? — спросила Эльза, возвращаясь на место и не сводя с Эмии своего пристального взора. — Это было достаточно по-взрослому?

Эмия не нашёл, что ответить.