Покой героям только снится/RE:make

Глава 43

Эмия положил перед собой кочан капусты и одним точным движением разрубил его ножом надвое.

— И всё-таки что-то случилось, — вполголоса проговорила за его спиной Тина.

— Определённо, — полностью согласилась с ней Энн.

Игнорируя обеих, Эмия отодвинул одну половинку кочана в сторону, а вторую принялся нашинковывать.

— Вик, ты ничего не слышал? — спросила следом Энн. — Чего это шеф такой мрачный из отпуска вернулся?

— А мне-то почём знать? — незамедлительно отозвался Вик. — Отдых, наверное, не задался, — предположил он парой мгновений позже.

— Эх, — вздохнула Энн, — толку от тебя, как всегда.

— Будто от вас сильно больше, — недовольно буркнул в ответ Вик. — Только и трещите весь день, как сороки.

Нож Эмии ритмично опускался на разделочную доску, заполняя кухню размеренным постукиванием.

— Может, просто подойдём и спросим? — предложила новый план действий Тина.

— Ха, вот ты и иди, — ехидно «поддержал» её идею Вик. — А я постою здесь и посмотрю, что из этого выйдет.

— Если ничего полезного сказать не можешь, лучше просто молчи, Вик, — недовольно вздохнув, осадила его Энн. — Хоть дополнительного раздражения вызывать не будешь.

— Как-нибудь сам разберусь, спасибо, — нисколько не убавляя ехидства в голосе, ответил ей Вик.

— Да ладно, хватит вам уже, — просящим тоном попыталась примирить коллег Тина. — Делать-то что будем?

— А зачем вообще что-то делать? — задал Вик встречный вопрос. — Эмия — не маленький мальчик. Что бы ни случилось, сам разберётся.

Закончив шинковать капусту, Эмия стряхнул всё содержимое доски в большое блюдце и взялся за вторую половину кочана. Ритмичный стук ножа о доску возобновился.

— Затем, что наш шеф уже весь день сам не свой, — дала Вику свой ответ Энн. — И неправильно ничего не делать в такой ситуации. Чай не чужие друг другу люди.

— Только проблем на свою голову ищите.

— Похоже, такому эгоистичному придурку, как ты, этого просто не понять.

— Уж лучше так, чем разводить вой по поводу и без, — хмыкнул Вик.

— Кому как, Вик, — заметила Энн с плохо скрываемой неприязнью. — Кому как.

Эмия резко опустил нож на доску, пресекая тем самым их пустую беседу.

— Если у вас есть время столько болтать, лучше займитесь работой, — холодно произнёс он, сдерживая закипающее внутри раздражение. Судя по всему, он был с ними слишком мягок и лоялен, раз уж все трое отважились настолько открыто пренебрегать своими обязанностями. — За работу, — распорядился он, не оборачиваясь ни на одного из них.

Повисла пятисекундная тишина, после которой слово взяла Энн.

— Так это, шеф, — обратилась она к Эмии. — Рабочий день-то уже того. Закончился. Уборку уж пора начинать.

Поддавшись лёгкому замешательству, Эмия отложил нож и поднял взгляд на часы под потолком.

«17:25» — гласили стрелки на циферблате.

Как и сказала Энн, кухня уже почти как полчаса должна была быть закрыта на уборку. И Эмия этого совершенно не заметил.

Он тихо, но тяжело вздохнул.

— Шеф с вами всё в порядке? — обеспокоенно обратилась к нему Тина, и, когда он обернулся, Эмия увидел, что беспокойство её в той или иной мере разделяли всего его подчинённые. — Что-то случи?..

— Ничего такого, о чём тебе следовало бы переживать, — перебил её Эмия, вытерев сперва руки о фартук, а после протерев ими усталые глаза.

Затем он глянул на ту гору овощей, что он совершенно зря нарезал ещё до попавшейся ему под руку капусты, и посетовал на самого себя за расточительство. И совершенно недопустимую невнимательность.

— Вы все можете идти, — огласил он пришедшее на ум решение. — Сегодня с уборкой я сам разберусь.

— Всю кухню? — с лёгким недоумением вопросила Энн. — В одиночку?

— Да, — подтвердил Эмия. — Идите. Увидимся завтра.

И не тратя более времени на разговоры, он снова развернулся к столу и начал сортировать все нарезанные овощи и зелень по тарелкам и блюдцам, чтобы затем положить всё в холодильник.

Энн, Тина и Вик немного поколебались, но спорить с Эмией не стали. Наспех прибрав свои последние рабочие места, они по очереди (сперва Энн с Тиной, а после Вик) переоделись в подсобке и, попрощавшись с Эмией, покинули кухню. А сам Эмия в полном одиночестве взялся за уборку.

Чтобы прокормить целую гильдию, кухня требовалась немаленькая, отчего и фронт работ Эмию ждал приличный. Но для него так было даже лучше. Ему прямо требовалось куда-нибудь выплеснуть излишки энергии. Преимущественно негативной. Поэтому шваброй, тряпками, губками, моющими средствами и полотенцами Эмия орудовал крайне активно и даже увлечённо. Совсем не замечая пролетавшего мимо времени.

— Я ухожу, Эмия, — заглянув через окно выдачи заказов, сообщила ему Леви. — Ты сегодня последний.

Эмия поднял взгляд на её юное и никогда не унывающее лицо, от беззаботной и по-настоящему доброй улыбки на котором даже его отягощённое настроение несколько улучшилось.

— Принято, — коротко отозвался он. — Удачной дороги.

— Пока, — помахала ему на прощание Леви и скрылась в холле гильдии.

Несмотря на то, что Эмия с ней практически не общался, Леви в его глазах была одной из тех немногочисленных членов Хвоста Феи, кого действительно можно было назвать магом. Превыше всего остального для неё стояла тяга к знаниям, чем и обуславливались её ежедневные задержки в гильдии. Она неустанно поглощала всё новые и новые книги из местной библиотеки. С таким подходом и, насколько знал Эмия, не отсутствующим талантом помешать Леви достичь в магии подлинных высот могли разве что присущие ей в избытке невинность и доброта. Не самые полезные качества для истинного мага. С другой стороны, возраст и накопленный вместе с ним жизненный опыт, как правило, помогали подобного рода недостатки преодолеть. Как правило.

Покончив с уборкой и расфасовав весь собранный мусор по мешкам, выброшенным затем в ближайшую мусорку, Эмия помыл руки, переоделся и вышел в погрузившийся во мрак холл. Как и сказала Леви, Эмия был последним. В Хвосте Феи, помимо него, не осталось ни одной живой души. Да и сумерки за окном к этому часу уже едва ли не полностью перетекли в ночь. Оставалось лишь закрыть главный вход и выйти затем через служебный. Разумеется, также заперев и его, благо ключи у Эмии имелись. А вот центральная дверь запиралась только изнутри на большой деревянный ригель.

Прогулявшись до стены, к которой ригель был приставлен, Эмия взял его на руки и поднёс к двери, опустив следом в соответствующие пазы.

И стоило ему это сделать, как в тот же миг Эмия ощутил по другую сторону двери всплеск незнакомой ему магической энергии. И услышал треск ломающихся досок.

Всего за десятую долю секунды Эмия Укрепил своё тело и поднял руки в защитном жесте. И даже так едва-едва успел заблокировать обрушившийся на него удар. Очень сильный удар. Настолько, что, несмотря на Укрепление, его отбросило назад на неполный десяток метров.

Налетев спиной на один из столов, Эмия с грохотом повалился на пол, попутно перевернув с грохотом и сам стол, и ряд приставленных к нему стульев. Некоторые из последних при этом сломав.

— Эй, живой там ещё? — спросил у Эмии грубый мужской голос. — Ну же, — с надеждой и негодованием продолжил он, — мне и так самая скучная часть досталась. Хоть ты меня развлеки.

Эмия быстро отбросил от себя всю мешавшую мебель и вскочил на ноги. В дверях напротив него стоял молодой крепко сложенный парень с длинными чёрными волосами и в чёрной же рваной одежде. Впрочем, наиболее бросающейся деталью его внешности являлось обилие металлических вставок по всему телу. Включая лицо.

— Живой, — довольно оскалился незнакомец. — Это радует.

Эмия равнодушно стряхнул с плеча засевшую там щепку и спокойно встретил его взгляд.

— Ты выбрал не тот день, — только и сказал Эмия.

Незнакомец заулыбался ещё шире.

— Даже не поинтересуешься, кто я и зачем пришёл? — вопросил он.

— Нет настроения, — холодно ответил Эмия.

К тому же герб гильдии «Фантом Лорд» на плече незнакомца и так предоставлял о нём достаточно информации. Не так уж важно, как звали конкретно этого мага. Важно было лишь то, что он принадлежал к гильдии, соперничающей (а то и прямо враждующей) с Хвостом Феи. И нападение прямо с порога точно не преследовало целью завязать конструктивный диалог.

— Отлично, — явно обрадовавшись такому ответу, кивнул незнакомец. — Я тоже не ради болтовни пришёл! — прокричал он и кинулся в атаку.

Резко подскочив к Эмии, он замахнулся для удара правой рукой, которая на ходу покрывалась металлическими чешуйками. Тяжёлый удар. Вероятно, именно таким он Эмию чуть ранее и отбросил. Вот только на сей раз Эмия был полностью готов.

Прекрасно видя каждое движение соперника, он легко избежал атаки, просто отклонив голову в сторону, одновременно с чем ответил ударом уже своего кулака. И вот как раз таки он достиг своей цели. Пойманный на контрудар незнакомец пошатнулся и отступил на два шага, встретив Укреплённый кулак Эмии своим носом. И тут же принял ещё один удар, нацеленный в левую скулу. Но терять равновесие и валиться с ног незнакомец даже не подумал. Более того, он и звериного оскала со своего лица не убрал. Лица, что, как и его руку чуть ранее, теперь полностью покрывала металлическая чешуя.

А Эмия ощутил жжение на костяшках пальцев обеих рук.

Глянув на правый кулак, он обнаружил содранный, несмотря на Укрепление, слой кожи.

— В чём дело? — надменно вопросил незнакомец. — Ручки поранил?

Вместо ответа Эмия просто ударил его ещё раз. А затем ещё. И ещё один.

Разбивая кулаки в кровь, Эмия без колебаний продолжал бить по бронированному лицу незнакомца, вынуждая того всё больше и больше отступать назад. Незнакомец особо-то и не сопротивлялся, видимо, рассчитывая на то, что таким образом Эмия и сам себя прекрасно покалечит. Но очень скоро поведение его изменилось.

Чем больше бил Эмия, тем сильнее он себя ранил. А чем сильнее он себя ранил, тем более чётко проступало всё возрастающее количество острых наконечников и лезвий. Точно также Укреплённых. И потому ещё более смертоносных.

На пятнадцатом ударе Эмия впервые смог оцарапать лицо незнакомца, а уже на шестнадцатом пустил ему кровь под левым глазом. И вот уже после этого терпеливо сносить его атаки незнакомец прекратил.

Встречного апперкота в челюсть Эмия избежал, отступив на полшага назад, а последующий хук заблокировал поднятой в защиту правой рукой. Не забыв в то же самое время ответить прямым ударом левой, который незнакомец принимать уже не стал. Умело уклонившись, он попытался схватить Эмию за шею и ударить бронированным коленом в живот. Но тут вывернулся уже Эмия, быстрым движением разбив смыкавшийся чуть ниже затылка замок.

Затем последовала серия из быстрых и компактных ударов со стороны незнакомца, закончившаяся устремлённым Эмии в висок боковым взмахом ноги. И ни один из означенных выпадов достичь своей цели не смог. Все были либо заблокированы Эмией, либо и вовсе его не коснулись, потревожив один лишь воздух. Последний же удар ногой и вовсе позволил Эмии сделать противнику подсечку, повалив-таки его на пол. Совсем ненадолго, ибо тот тут же вскочил обратно и разорвал с Эмией дистанцию, но тем не менее.

— А мне-то казалось, что я знаю всех толковых волшебников Хвоста Феи, — произнёс незнакомец серьёзным голосом. — Но вот тебя, хоть убей, вспомнить не могу.

— Я не состою в гильдии, — ответил ему Эмия.

— Неужели? — со скепсисом протянул незнакомец. — Тогда что ж ты тут делаешь в такой-то час?

— Домой собирался уходить, — предельно честно сообщил Эмия. — Я местный повар.

Лицо незнакомца вытянулось от удивления, но всего на пару секунд. Затем он громко расхохотался.

— Хахахахаха! Да уж! — на эмоциях воскликнул он. — Повар! Интересно, а среди наших кухонных крыс никто подобный, случайно, не завалялся?!

— Можешь проваливать и задать им этот вопрос лично, — предложил Эмия. — Останавливать не стану.

— Обязательно, — энергично кивнул незнакомец, тряхнув лохматой чёрной гривой. — Но после. Сперва с тобой ещё немного повеселюсь!

И с этими словами он вновь бросился в атаку. Опять занеся для удара правую руку, незнакомец не просто покрыл её металлом, а буквально превратил в более чем метровый меч. Всё предплечье и вся кисть обратились чёрным обоюдоострым клинком, который незнакомец поднял высоко над головой и обрушил на Эмию. В руках которого уже материализовались Каншо и Бакуя. Рукопашный поединок переродился в дуэль на мечах.

Приняв нисходящий удар на скрещённые меж собой клинки, Эмия полностью заблокировал атаку незнакомца, ответив ему ударом ноги в живот. Незнакомец отступил на полтора шага, но тут же снова ринулся вперёд, начав размахивать уже двумя мече-руками. И размахивать притом достаточно умело. Однако демонстрируемые им навыки и близко не дотягивали до уровня по-настоящему одарённых и натренированных фехтовальщиков. Эмии не составляло никакого труда сдерживать его натиск.

Выпад в шею и аналогичный в левой бок. Рубящий слева-направо в районе груди, а также восходящий, нацеленный прямо в пах. Затем последовательность из сразу восьми быстрых и яростных ударов, метивших прежде всего в крупные артерии и вены, наряду с жизненно важными органами. Он хотел убить Эмию, и никак иначе.

Эмия, со своей стороны, не демонстрировал внешне никаких значимых эмоций и спокойно блокировал или парировал все атаки, изредка, но точно атакуя в ответ. Металлическая чешуя продолжала служить незнакомцу надёжной защитой, но Каншо с Бакуей всё же наносили ему поверхностные порезы один за одним. Что, впрочем, незнакомца совершенно не волновало. Наседал он лишь активнее и усерднее.

Ассоциации с битвой против дракона напрашивались сами собой.

Да только до крепости шкуры того чёрного чудовища чешуйкам это парня было чрезвычайно далеко. Её и удары Дюрандалем пробивали-то едва-едва.

Задумавшись о приходящих на ум параллелях, Эмия резко отскочил на три шага назад и швырнул Каншо с Бакуей в незнакомца. Тот их, конечно же, отразил, но затраченного на это времени Эмии хватило, дабы спроецировать Безупречный Меч. И когда уже он столкнулся с чёрным клинком незнакомца, то легко отсёк ему наконечник. А после сделал то же самое со второй мече-рукой.

После такого незнакомец уже просто не мог не отступить.

Остановившись на безопасном, как, очевидно, ему казалось, расстоянии, незнакомец вернул рукам их нормальный вид и посмотрел на свои ладони так, будто боялся их целыми не увидеть. Вероятно, рубани Эмия немного ниже, и незнакомец вполне мог остаться калекой.

— Опасные у тебя игрушки, — несколько раз сжав и разжав пальцы, заметил вслух незнакомец.

— Ты ещё ничего не видел, — ответил ему Эмия.

Губы незнакомца в очередной раз изогнулись в оскале.

— Меня и без того уже раздирает от любопытства, — произнёс он. — Не нужно мотивировать меня ещё больше.

На это Эмия отвечать ничего не стал.

— Я Гажил Рэдфокс, — вдруг представился незнакомец. — Маг S-ранга из Фантом Лорда.

И вновь Эмия промолчал.

А Гажил на его молчание только усмехнулся.

— Ладно, повар, — обхватил Гажил себя руками за плечи и сжался всем телом. — С тобой, конечно, весело, но у меня есть задание. Не могу тут всю ночь торчать.

Едва закончив говорить, Гажил резко выпрямился и раскинул руками в стороны, выпуская из своего тела десятки чёрных металлических шипов. Очень больших шипов, вполне способных послужить в качестве добротного копья. Из-за широкого разброса лишь малая их часть летела в Эмию, что позволило ему обезопасить себя всего несколькими взмахами Дюрандаля.

С режущим по ушам треском шипы пробивали насквозь стены гильдии и крушили всё её внутреннее убранство. Но всё это было лишь подготовкой, отвлечением внимания, призванным выиграть Гажилу немного времени. Как и Эмия, недавно выбросивший мечи-близнецы, чтобы спроецировать Дюрандаль, Гажил выстрелил шипами, ради подготовки более мощной магии.

Он ударил перед собой кулаками и вдохнул полной грудью, сформировав из ладоней нечто вроде трубки у губ.

Эмия узнал эти движения.

Ровно то же самое делал Нацу, когда сотворял одно из сильнейших заклинаний Убийц Драконов.

Рёв Дракона.

— Rho Aias! — воскликнул Эмия, проецируя перед собой щит легендарного греческого героя.

Трёхлистный цветок незамедлительно расцвёл перед Эмией, возведя три мощнейших защитных барьера. В которые лишь долей секунды спустя врезался закрученный в вихрь песок. Чёрный металлический песок, изрубавший в труху всё, что оказывалось у него на пути. Столы, скамейки, стулья… Всё это было уничтожено либо уже уничтожалось прямо на глазах Эмии. А вихрь всё ширился.

Увеличивая масштаб заклинания, Гажил накрыл выдыхаемым вихрем большую часть гильдии, нанося ей чудовищные повреждения.

Но задеть Эмию ему всё никак не удавалось. Не задействованный и вполовину своей силы щит Аякса успешно отводил от Эмии всякую угрозу. Ни единая песчинка не смогла просочиться даже сквозь самый первый из трёх барьеров.

Впрочем, не было похоже, чтобы Гажила данный факт заметно беспокоил. Как только его заклинание дотянулось до потолочных балок, отчего здоровый кусок крыши с треском полетел вниз, Гажил прекратил атаковать и выскочил через сломанные двери. Тогда как Эмии, чтобы не оказаться заваленным под обломками, уходить нужно было в прямо противоположную сторону.

Чудовищный грохот ознаменовал столкновение потолка с полом.

Дождавшись, когда всё, что должно было упасть, упало, Эмия, слегка покашливая из-за поднявшегося облака трухи и пыли, обошёл холл гильдии по краю и вышел через главный вход.

Гажила, разумеется, и след простыл.

Поискав его недолго глазами, Эмия обернулся на полуразрушенную гильдию и тихо вздохнул.

Очередные проблемы.