Покой героям только снится/RE:make

Глава 48

Зайдя в душ, Эльза устало потянулась к вентилям и выкрутила их на максимум. Поток горячей воды обрушился ей на лицо, и Эльза на целую минуту просто застыла в таком положении. Ей нужно было вернуть себе бодрость и ясность мысли. Хотя бы отчасти.

Эльза не спала всю ночь. Нормально отдохнуть ей не удавалось на протяжении уже нескольких дней, с самого начала их похода на Фантом Лорда, но последние полусутки дались ей особенно тяжко. Больше тринадцати часов непрерывного решения организационных и бюрократических вопросов с членами гильдии и городской администрацией.

Описание сложившейся ситуации, принесение официальных извинений от лица гильдии, обсуждение вариантов развития событий, проработка маршрутов эвакуации горожан, координация действий между магами Хвоста Феи и городской стражей, написание и подписание всех необходимых заявлений, распоряжений, объяснительных и так далее, и тому подобное. Взять перерыв Эльзе удалось лишь с первыми лучами восходящего солнца. И тот совсем крохотный. Времени хватало лишь добраться до здания гильдии (оно находилось заметно ближе общежития) и принять в нём душ, дабы хоть немного привести тело и разум в норму. К счастью, на функционировании ванной комнаты нападение Гажила никак не отразилось.

Опустив голову, Эльза протяжённо вздохнула.

Даже сейчас в сознании её роилось так много мыслей, что она едва ли успевала обрабатывать хотя бы половину из них. И большая их часть, конечно же, касалась неумолимо приближающейся битвы.

В ожидании новой атаки Фантомов Эльза вместе с Макао и Вакабе разработали общие планы грядущего сражения и вовсю руководили подготовкой к нему. Эльзе пришлось изрядно постараться, дабы убедить их на время утихомирить свои реваншистские настроения и сосредоточить усилия именно на обороне, но, как только ей это удалось, оба стали незаменимыми помощниками. Втроём они распределили разведчиков вокруг Магнолии, дабы заранее знать о приближении Фантом Лорда, и очертили линии обороны в городе, руководство подготовкой которых на себя взяла уже Миражанна.

Поскольку главное здание Фантом Лорда располагалось на северо-западе от Магнолии, отчего и нападение с наибольшей вероятностью следовало ждать оттуда, основные мероприятия были сосредоточены именно на этом направлении. Впрочем, во внимание принимались самые разные возможности. Права на небрежность и самонадеянность у Хвоста Феи больше не было. Гильдия лишилась его вместе со своим Мастером.

Мастер…

Вспомнив его искажённое в муке лицо, Эльза непроизвольно сжала правую руку в кулак и впечатала его в стену перед собой. По белой плитке побежала паутина из трещин, а вниз полетело несколько осколков.

У Эльзы же были опасения. Она понимала, что такое могло произойти, если отпустить его одного.

Так почему же?

Почему же она не пошла за ним?!

Эльза замахнулась для второго удара.

Но на сей раз всё же смогла себя остановить.

Она не позволила себе повторить это абсолютно бесполезное и даже откровенно вредное действие.

Эльза знала ответ на свой вопрос. Она прекрасно знала, почему не пошла наверх вместе с Мастером. Она не пошла, потому что так захотел он сам. Потому что он доверил ей всех остальных членов гильдии. Их товарищей. Мастер рассудил, что именно Эльза могла и должна была о них позаботиться.

Да, знай она тогда, как всё в итоге обернётся, Эльза, конечно же, поступила бы иначе. Но тогда, в тот момент и в тех обстоятельствах, сделать другой выбор она просто не могла. Эльза прекрасно это понимала.

И потому ей не следовало сейчас тратить силы и время на сожаления.

«Не забивай себе голову тем, чего нет. Лучше думай о том, что у тебя есть и как это эффективнее использовать. Толку с этого будет гораздо больше».

Эмия всё правильно сказал.

Пускай у них не было Мастера, Лаксуса и Гилдартса. Зато у них всё ещё были Миражанна, Нацу, Грей, Эльфман и сама Эльза. У них был почти весь Хвост Феи. И даже Эмия, как надеялась и верила Эльза. Этого было достаточно. Более чем достаточно.

Закончив принимать душ, Эльза наспех обтёрлась полотенцем и с помощью магии облачилась в свой повседневный доспех.

У двери в коридоре её терпеливо дожидалась Куро, вместе с которой они затем вышли в холл.

— Как успехи? — сходу поинтересовалась она у Грея, взявшего на себя укрепление для предстоящего сражения самой гильдии.

Как маг-созидатель он имел весьма неплохое представление о том, как добиться наибольшей устойчивости здания.

— Нет! — крикнул он Симону, который опускал у западной стены большую деревянную балку. — Эту неси к восточной! Здесь обойдёмся теми двумя, что поменьше!

Симон коротко кивнул и, снова подняв балку, двинулся в указанном направлении.

— Эльза, ты что-то спрашивала? — спросил Грей, обернувшись.

— Да, — подтвердила Эльза. — Хотела узнать, как продвигается подготовка гильдии. Есть проблемы?

— Да хоть отбавляй, — хмыкнул Грей. — Но делаем, что можем. По крайней мере, от случайного чиха она теперь точно не развалится.

— Это обнадёживает, — заметила в ответ Эльза без особого энтузиазма.

Что, само собой, не ускользнуло от ушей Грея.

— Извини за прямоту, но из говна конфетки не сделаешь, — сказал он. — Ещё до Фантомов здесь столько всего ломали и латали, что гильдию, по-хорошему, сносить надо и отстраивать всё с нуля. Не говоря уже о том, что лет ей, наверное, столько же, сколько и Мастеру. Если не больше.

— И не думала придираться, — уточнила Эльза, глядя на кипящую работу. — Просто хотелось бы… — замешкалась она, подбирая подходящие слова.

— Чего-то большего? — предположил Грей.

— Да, — кивнула Эльза со слабой улыбкой, — чего-то большего.

— Мне тоже, — признался Грей. — Когда всё закончится, предлагаю полноценный замок отгрохать, — озвучил он свою идею. — Обязательно покруче, чем у Фантомов. Ну или у них отжать, на худой конец, — добавил он следом, сложив на груди руки. — Тоже вариант.

— Первый мне нравится больше, — ответила Эльза, тихо посмеиваясь.

— Согласен, — кивнул Грей. — Всё же здание гильдии у них на редкость уродское.

— Ты же помнишь, что сражались мы с ними в их представительстве? — спросила Эльза, сдерживая так и порывающуюся разрастись улыбку. — Настоящее здание Фантом Лорда сильно от него отличается. Оно куда больше.

— Размер — не главное, — важно заявил Грей.

— Да, слышала что-то такое, — медленно протянула Эльза. — В основном от тех, кто размером похвастаться не мог.

Они посмотрели друг на друга и оба громко и искренне расхохотались.

Глупо.

Но приятно.

— Ха… Ну вот, — справившись со смехом и восстановив дыхание, заговорил Грей. — Хоть на человека стала похожа. А то ходила вся такая мрачная и серьёзная, будто из камня вытесали.

— Всё было настолько плохо? — спросила Эльза, убирая пальцем собравшуюся у левого глаза слезинку.

— Ты даже не представляешь, — честно выдал в ответ Грей. — Все переживали, что ты вот-вот просто сломаешься и упадёшь. Не надо так, — сменил он выражение лица на совершенно серьёзное. И искренне обеспокоенное. — Мы надеемся на тебя, Эльза. Если ещё и с тобой что-то случится, то я даже не знаю, что с нами будет.

Эльза глубоко вдохнула и окинула взглядом всех своих товарищей в гильдии.

— Не стоит беспокоиться, — сказала она Грею, но в сердце обратила эти слова сразу всем. — Победа в любом случае будет за…

Ослепительные потоки света хлынули изо всех окон и пробоин.

А мгновением после задрожала земля. Задрожала так сильно, что даже Эльзе не удалось удержать равновесие, и она вынуждена была припасть на одно колено.

А ещё грохот. Такой, будто где рядом, буквально в двух шагах, обрушилась целая гора.

Лишённая возможности видеть, слышать и просто стоять Эльза волевым усилием подавила едва не охватившие её панику и замешательство, после чего всецело сосредоточилась на восстановлении своих органов чувств. Благо искусственный глаз не так сильно пострадал от вспышки, и хотя бы им она смогла видеть уже по прошествии каких-то трёх-четырёх секунд.

И первым же, что ясно различила Эльза, стал кусок крыши, падающий прямо на них с Греем.

Рванув вбок, Эльза налетела на Грея и вместе с ним выскользнула из-под падающих обломков.

— Какого х!..

— Это что за!..

— Лаки, ты как?!

— Что это было?!

— Ни хера не вижу!

— Народ, все живы?!

Вернувшийся слух тут же начал улавливать всевозможные крики и возгласы, но зацепилось её сознание только за один.

— Во двор! — крикнул кто-то вдалеке, но достаточно громко, чтобы его точно все услышали. — Все во двор! Сейчас же!

Эльза первой поднялась на ноги и первой же побежала к заднему выходу. Только лишь за тем, чтобы застыть в изумлении на пороге.

Замок.

Огромный замок.

Прямо на побережье озера Скилиора.

И аккурат напротив их гильдии.

А наиболее шокирующим было то, что Эльза узнала этот замок. Эти высокие шпили по бокам. И этот гигантский купол посередине. Эльза всё это уже видела, пускай лишь и один-единственный раз в жизни.

Она точно знала, что это был за замок. И кому он принадлежал.

— Фантом Лорд… — прошептали её губы.

Но как?

Откуда?

Телепортация?

Такой громадины?!

Эльза лихорадочно пыталась осмыслить увиденное. Они ждали нападения Фантомов. И ускоренно готовились к нему. Они учитывали различные варианты атаки на Хвост Феи. Допускали прибытие врагов с любой из сторон света.

Но такое…

Такого не ожидал никто.

О чём-то подобном Эльза и в страшном сне помыслить не могла.

И больше всего прочего Эльзу пугал и шокировал монструозный по своим размерам ствол пушки, что выглядывал из-под центрального купола гильдии Фантом Лорд. И что нацелен был прямо на Хвост Феи.

Эту пушку Эльза раньше не видела никогда.

Но нарастающую в ней магическую энергию чувствовала даже на расстоянии в две сотни метров.

— Назад! — крикнула она всем, кого увидела во внутреннем дворе. — Всем в укрытие!

И со всех ног помчалась вперёд.

«Только бы успеть! Только бы успеть!» — повторяла она про себя, как молитву, на ходу облачаясь в Алмазный Доспех.

Сильнейшая её защита.

Ствол пушки засиял, и без каких-либо предупреждений прогремел выстрел.

Словно тысячи раскатов грома сотрясли воздух, одновременно с чем сияющий сгусток сверхплотной магический энергии устремился в Хвост Феи. Во всех, кто сейчас находился в гильдии и рядом с ней.

И только Эльза стояла между ними всеми и верной смертью.

Едва вонзив оба материализовавшихся на её руках щита в землю, Эльза возвела перед собой барьер из отвердевшего зелёного света. Самый большой и прочный из всех, что ей когда-либо доводилось делать.

В первый же миг столкновения Эльза почти потеряла сознание. Настолько абсурдной была наседающая на неё сила, что даже собственный разум отказывался верить в возможность противостояния ей.

Но Эльза устояла.

Неисчислимые литры солёной воды озера испарялись с жутким шипением, а мостовая перед Эльзой плавилась и разносилась по ветру.

Но Эльза продолжала стоять.

Барьер трескался и крошился, а вместе с ним трескался и крошился доспех Эльзы. И всё большее количество смертоносной энергии начинало терзать её терявшую защиту плоть.

Но Эльза всё равно продолжала стоять.

И упала она лишь тогда, когда мощь выстрела полностью иссякла, а от Алмазного Доспеха остались жалкие рассыпающиеся крохи.

В глазах потемнело, а боль от многочисленных ожогов и ран заглушала все прочие ощущения. Эльза даже не могла определить, упала ли она на спину, на бок или на лицо.

Однако то, что она упала, сомнению не подвергалось. Ведь сил стоять у неё теперь быть просто не могло.

— Эльза! Эльза, ты как?!

Не сумев различить голос, Нацу Эльза опознала только, когда его лицо возникло перед её плавающим взором.

— На…цу… — с трудом заговорила она, дабы ему ответить, но тут её перебил другой голос.

Усиленный магией голос мастера Фантом Лорда. Жозе Порла.

— Сначала Макаров, — начал вещать он, и Эльза инстинктивно повернула голову в сторону замка Фантомов. Разумеется, скрывавшегося где-то внутри Жозе она видеть никак не могла, но всё равно желала посмотреть на того, кто являлся главным виновником всего происходящего. — А теперь из ваших рядов выбыла и Титания. Хвост Феи, немедленно сдавайтесь и примите наказание за то, что посмели напасть на мою гильдию.

И стоило Жозе окончить свою речь, как ответы полетели незамедлительно.

— Да пошёл ты!

— Это же вы, уроды, первые на нас напали!

— Спустись сюда и повтори это всё нам в лицо, крыса!

— Ты нас за кого принимаешь, а?!

Ни единого намёка на покорность. Даже страха не было слышно.

— Сдавайтесь, — повторил Жозе. — Даю вам последний шанс.

— Это у вас есть последний шанс, ублюдки! — заорал Нацу настолько сильно, что у Эльзы не было никаких сомнений, слышали его и все Фантомы. — Вставайте на колени и молите о прощении! Иначе мы вас всех в хлам разнесём!

Смотря на его ярость и рвение, Эльза поняла, что не имела права и дальше лежать на земле. Всё ещё только начиналось.

— Нацу, — тихо, но чётко обратилась она к нему. — Помоги мне встать.

Найдя в себе силы призвать новый (один из самых лёгких) доспех, Эльза всё ещё была не способна самостоятельно стоять на ногах. Но это только пока.

— Эльза? — с сомнением посмотрела на неё Нацу. — Ты уве…

— Помоги, — перебила она, схватившись левой рукой за его шарф и подтянув своё лицо к нему.

Больше Нацу не препирался и помог ей подняться на ноги.

— Выбор сделан, — объявил Жозе. — Готовьтесь испытать на себе всю мощь сильнейшей гильдии Фиора.

Держась левой рукой за Нацу, а правую вытянув вверх, Эльза призвала полуторный меч.

— Вы это слышали?! — крикнула она изо всех сил, какие у неё только были, и обернулась ко всем собравшимся во дворе товарищам. — Напали исподтишка и ещё смеют называть себя сильнейшими?! Да я их жалкого фейерверка даже не почувствовала! — заявила Эльза в так несвойственной ей, но так необходимой для ситуации манере. — Всем собраться и приготовиться к битве! — приказала она, вновь оборачиваясь к замку Фантомов и к нему же устремляя острие своего меча. — Покажем им, кто здесь на самом деле является сильнейшей гильдией!

И под крики единодушной поддержки Эльза первой сделала короткий шаг вперёд. Навстречу битве за всех и каждого в Хвосте Феи. Битве за их общее будущее.