Покой героям только снится/RE:make

Глава 4

— Так что мы должны делать? — задал вопрос Джерар, когда вся группа предстала перед Эмией в назначенное время. Как и прежде дети расселись в круг на холодном сером камне, однако теперь место во главе занимала уже совершенно иная фигура.

— Пришли всё-таки, — в полголоса произнёс Эмия, оценивающим взглядом окидывая ребятишек. — И что, ни у кого даже не возникло желания отказаться? — чуть усмехнувшись, спросил он.

Его глаза вглядывались в лицо каждого присутствующего, и неизменно натыкались на одни и те же выражения. Неуверенность, сомнения, страх. Дети были ещё слишком юны, чтобы уметь скрывать свои истинные чувства, а уж в случае с Эмией это и вовсе было для них невозможно.

Но, несмотря на это, Эмия был доволен увиденным.

Ведь помимо переживаний он видел в глазах детей и нечто иное. Он видел в них надежду. Видел нежелание мириться с выпавшей на их долю участью. Видел стремление к свободе, к жизни за пределами сковавшего их острова. Эмия видел в них решимость, совершенно несвойственную детям.

— Конечно же, нет! — опередив своих товарищей, ответил Волли, изо всех сил подавляя предательскую дрожь в голосе. У него это даже почти получалось. — Мы уже давно всё решили!

«По крайней мере, остров ещё не смог убить в них этого», — подумал про себя Эмия, глядя на его покрасневшее от волнения и смущения лицо.

— Именно, — подтвердил Джерар, положив руку на плечо друга. Остальные дети согласно кивнули.

— Хорошо, — произнёс Эмия. — Тогда для начала обговорим несколько правил того, как мы с вами будем в дальнейшем взаимодействовать. Каждое из них является обязательным к соблюдению, и если хоть кто-то из вас нарушит хотя бы одно из них, вся группа тут же вернётся к имитации смиренной и покорной работы и думать забудет о дальнейших планах побега. Возражения не принимаются.

Эмия выдержал короткую паузу, высматривая возможное недовольство сказанным, но никто и не подумал ему перечить. Или, если точнее, никто из детей просто-напросто не решался на это. Недавняя демонстрация его способностей, подействовала на них много лучше любых слов.

— Итак, во-первых, — начал перечислять Эмия. — Всё, что будет сказано здесь сегодня и впредь, должно оставаться тайной для посторонних. Это достаточно очевидно, но я должен убедиться, что вы понимаете все риски. Если хоть одна живая душа узнает о наших планах, вероятность их провала возрастёт в разы, — он сменил тон и стал разговаривать с ними отнюдь не как с детьми. — Вы как никто другой должны понимать, что произойдёт, если это когда-нибудь случится. Что будет с нами и со всеми остальными.

Воспоминания о последней неудачной попытке побега были ещё очень свежи в памяти детей, и, пускай их родителей среди погибших не было (все присутствующие были сиротами и до прибытия на остров), они прекрасно осознавали весь ужас произошедшего. Ещё одной резни не хотел никто.

— Во-вторых, — продолжил Эмия, увидев на их лицах понимание. — Вы беспрекословно будете следовать каждому моему слову. Если я что-то говорю, вы делаете. Никак иначе. Даже если мои приказы покажутся вам глупыми или бессмысленными, вы просто будете их выполнять. Без вопросов. Вздумаете пререкаться или спорить, и…

— И мы вернёмся к имитации смиренной и покорной работы и думать забудем о дальнейших планах побега, — сымитировав речь Эмии, произнесла Миллианна, желая, как и много раз в прошлом, разбавить серьёзный тон разговора ноткой юмора. Скрестившиеся на ней недоумевающие взгляды друзей вкупе с ещё одним крайне недовольным, очень быстро дали понять, что она выбрала не самое подходящее время. И, как минимум, одного не самого подходящего слушателя. — Простите, — очень тихо сказала она, понурив голову.

— Нет, ты всё верно сказала, — не сводя с Миллианны глаз, сказал Эмия. — Но впредь не перебивай, когда я говорю. Это будет вашим третьим правилом, — прошёлся он взглядом по всем остальным. — Если вас что-то не устраивает, то не тратьте моё время и покиньте комнату немедленно.

Эмия вновь взял паузу, давая детям возможность как следует всё обдумать. На самом-то деле он был бы только рад, если бы они не согласились и ушли. Эмии совершенно не хотелось включать детей в свои планы (и причин тому было огромное множество), но вместе с тем он прекрасно понимал, что нельзя просто сказать им ничего не делать и уйти восвояси.

Это же дети.

Запрети ребёнку что-нибудь, и первой же его мыслью будет нарушить установленный запрет и сделать всё с точностью наоборот. И совершенно неважно сколько раз было сказано, что делать что-то опасно, в голове у ребёнка всегда будет держаться эта мысль, это настойчивое желание сделать то, что ему не дают сделать. А тут ещё и дети далеко необычные.

Джерар, Симон, Эльза… Все они пережили очень многое. Слишком многое для их лет. На них надели кандалы и обратили в рабство. Их избивали, морили голодом, заставляли работать до изнеможения и даже более… На их глазах убивали…

Это слишком много.

И пускай они не сломались, как многие, произошедшее оставило на всех сильный отпечаток. Их, без сомнения, достойное желание вырваться и благородное стремление спасти себя и остальных имели и обратную сторону. Дети возомнили это своей обязанностью, своей миссией, возможно даже предназначением. Они просто должны были довести своё дело до конца, и никакие слова и уговоры не смогли бы остановить их. Чтобы ни сказал или ни сделал Эмия, этого в любом случае было бы недостаточно.

И он понимал это даже лучше их самих.

— Мы согласны, — гордо вздёрнул подбородок Джерар. Обращённые к нему молчаливые взгляды, подтверждали согласие всех остальных.

— Хорошо, — кивнул Эмия. — Перейдём к главному. Первое и, скорее всего, единственное задание, что я поручу вам, будет заключаться в наблюдении. Скажите-ка мне, «беглецы», — снисходительно улыбнулся он, — знаете ли вы, сколько человек находится на этом острове?

— Что? — переспросил Джерар, не совсем понимая, к чему был задан этот вопрос.

— Сколько человек на острове? — повторил Эмия. — Сколько из них рабов, сколько наёмников или Магистров… Хотя бы сколько человек сейчас находится в этой пещере? Можете назвать мне точную цифру?

Дети недоумённо посмотрели на Эмию, который, судя по выражению лица, и вправду ждал от них немедленного ответа, и всё так же недоумённо переглянулись меж собой.

Первой начала Эльза. Прекратив попусту тратить время, она принялась поочерёдно загибать на руках пальцы, отыскивая в воспоминаниях имена знакомых и бормоча их себе под нос. Спустя пару секунд её примеру последовал Джерар, начавший с сосредоточенным лицом водить по покрытому грязью полу, записывая таким образом свои вычисления. Ещё немного погодя, к процессу подключились и все остальные.

— Эм… — неуверенно глядя на загнутые пальцы, заговорила Эльза. — Двадцать один?

— Двадцать четыре, — тут же поправил Джерар.

— Да как так! — удивлённо посмотрела на них Миллианна. — Я всего девятнадцать насчитала…

— Гхм, — кашлянул Волли. — Вспомнил только семнадцать… — очень тихо пробормотал он.

Стреляющий глазами то в одного, то в другого своего друга, Сё решил не озвучивать собственных результатов.

— Двадцать пять, — уверенно заявил Симон последним.

— Двадцать семь, — назвал правильный ответ Эмия. — И вы собирались кого-то спасать, не зная даже этого? — он укоризненно посмотрел на детей. — Впрочем, — чуть смягчил он свой тон, — половина из вас справилась лучше, чем я ожидал. Надеюсь, все поняли, к чему я задал этот вопрос?

Дети вновь недоумённо переглянулись.

— Эх, — устало вздохнул Эмия.

— Мы плохо подготовились, — внезапно взял слово Джерар, привлекая к себе всеобщее внимание. — Не уверен, что понял всё правильно, — почесал он затылок, — но ты же это хотел нам сказать, верно, Эмия?

— Молодец, — искренне похвалил его Эмия, чем вызвал у Джерара улыбку. — Всё так. Вы не то что не учли всех обстоятельств, вы даже не до конца осознаёте, кого спасать собираетесь. А это попросту глупо, не говоря уже о прочем. Поэтому теперь, прежде всего, вы должны сосредоточиться на сборе информации.

После всех объяснений на лицах детей, наконец, начало проступать понимание слов, сказанных Эмией, отчего на его устах проскользнула мимолётная улыбка.

— Возвращаясь к предыдущему примеру, на острове сейчас порядка девяноста рабов, — озвучил он собственные подсчёты. Более точную цифру узнать, к сожалению, пока не представлялось возможным. Рабов очень редко переводили с одного участка на другой. — Сорок два наёмника, включая их капитана, — с этими было проще, так как из-за различных дежурств и обходов, каждый из них, так или иначе, перемещался по всему острову. — И девять Магистров. В прошлом месяце было одиннадцать, но пару недель назад двое покинули остров.

— О…Ого, — удивлённо посмотрел на него Волли.

— Как ты всё это узнал? — спросила Эльза, подавшись вперёд.

— Слушал, наблюдал, делал выводы, — ответил Эмия, бегло посмотрев на неё. — В общем, делал всё то, чем впредь будете заниматься и вы.

— А это не опасно? — чуть поёжившись, спросил Сё, чем заслужил суровый взгляд со стороны Джерара.

— Для нас опасно, даже просто находиться на этом острове, — не стал успокаивать Эмия. — Но поймите вот что. В их глазах мы находимся примерно на одном уровне с животными. С одной стороны, из-за такого отношения они не испытывают никаких мук совести, истязая нас, но с другой, становятся слишком неосторожны. Большинство наёмников беспечно разговаривают в присутствии рабов на достаточно важные темы, чем мы и должны воспользоваться. Для одного меня это весьма трудная задача, — признался он. — Что ни говори, а быть сразу в нескольких местах я не могу, из-за чего объёмы собираемой мной информации сильно ограничены. Но с вашей помощью процесс пойдёт значительно быстрее.

Услышав, что Эмия нуждается в их помощи, дети начали исполняться новой решимостью, понемногу отодвигая страхи и переживания на второй план. Каждому хочется быть кому-то нужным, и к детям это относилось в первую очередь.

— К тому же, — решил добавить Эмия. — Вчерашняя ваша выходка была в разы опаснее, — услышав это, ребята смущённо потупили взоры. Теперь-то они действительно начали понимать, насколько необдуманным был едва не сделанный ими шаг. — Повторюсь, чтобы больше такого не было.

— М-мы поняли, — вновь ответил за всех Джерар, немного запнувшись.

— Мы так больше не будем, — поддержала его Эльза.

— Надеюсь на это, — произнёс Эмия, окинув всех строгим взглядом. — Что ж, — более расслабленно продолжил он, — на этом всё, идите спать. Завтра с утра я ещё проведу короткий инструктаж, а пока отдыхайте и набирайтесь сил. Они вам понадобятся.

— А ты что, не идёшь? — спросил Джерар, вместе с остальными поднимаясь на ноги.

— У меня остались дела на сегодня, — ответил Эмия. — К слову, Джерар, задержись ненадолго, хочу кое-что с тобой обсудить.

— Со мной? — переспросил Джерар.

— Это не займёт много времени, — заверил его Эмия.

Джерар оглянулся на своих друзей, что уже направлялись к выходу, но так же, как и он, застыли на месте, смотря в ответ.

— Ребята, вы идите, я скоро буду, — улыбнувшись, произнёс он, вновь усаживаясь на пол.

— Хорошо, — кивнула ему Эльза. — Пока, Эмия.

— Увидимся завтра, — ответил Эмия сразу всей компании.

Эльза вежливо кивнула, после чего откинула дырявую занавеску и покинула комнату. Все остальные дети, за исключением Джерара, по одному прошли следом.

— Они сильно доверяют тебе, — начал без предисловий Эмия, когда они остались наедине. — Более того, ты вдохновляешь их. Они видят в тебе своего лидера.

— Я лишь делаю, что могу… — смущённо улыбнулся Джерар, почесав татуировку под правым глазом.

— Это была не похвала, — быстро осадил его Эмия. — Вчера из-за слепой веры в тебя они могли погибнуть. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — моментально переменившись в лице, ответил Джерар. Эмия отдал ему должное, когда он не стал оправдываться или юлить, а смело посмотрел ему в глаза. — Спасибо, что остановил меня.

— Если решил возглавить друзей, — не нуждаясь в благодарностях, Эмия продолжил развивать свою мысль, — будь готов отвечать за последствия. Их жизни теперь зависят от того, что ты говоришь и делаешь. Это очень большая ответственность, которую отныне тебе придётся нести.

— Я понимаю, — повторил Джерар.

— Верю, что понимаешь, — кивнул Эмия. — Но ещё не до конца осознаёшь. Вот твоё персональное задание, — объявил он, глядя на Джерара. — Как следует обдумай наш разговор и все последние события. Подумай над тем, что ты можешь и что должен сделать для своих друзей. Что будет для них лучше всего?

Эмия остановился, позволяя Джерар полностью усвоить сказанное, и лишь когда убедился в этом по его глазам, продолжил.

— И когда решишь, что готов дать ответ, я буду здесь, чтобы выслушать его.

— Спасибо, — только и смог выдавить из себя Джерар, глядя на Эмию широко раскрытыми глазами.

— Теперь можешь идти к остальным, — объявил Эмия, отпуская Джерара. — Отдохни хорошенько, с завтрашнего дня у нас всех будет очень много работы.

— Да, — подскочил на ноги Джерар. — Ещё раз спасибо, Эмия, и до завтра, — вежливо попрощался он, после чего развернулся и вышел из комнаты.

— Очень много, — едва слышно пробормотал Эмия, готовясь к очередной болезненной тренировке.

Наконец, время настало.

Миновал практически месяц с тех пор, как Эмия объединил свои усилия с Джераром и остальными детьми (два с момента его прибытия на остров), и вот он, наконец-то, был готов сделать первый серьёзный шаг навстречу к свободе. Накинув поверх обычной одежды тёмно-серый плащ с капюшоном, Эмия отправился в одну из комнат в северо-западной части пещеры, после чего припал на правое колено у противоположной от входа стены.

— Trace On, — прошептал он, отыскав правой ладонью углубления в стене, отмечающие требуемое место. По всему телу побежали сине-голубые линии, сигнализирующие о применении им Укрепления и успешно скрываемые плотной тканью плаща.

В этот день он не мог рисковать ни в одном из аспектов.

Когда болезненный отклик от магии сошёл на нет, Эмия вставил пальцы в заранее подготовленные углубления и что было сил потянул руками на себя. Одно короткое мгновение ничего не происходило, но затем целый участок стены перед Эмией подался на него и почти без единого звука начал проскальзывать внутрь комнаты. Спустя пару секунд напротив Эмии уже красовался аккуратный проём диаметром в один метр и с идеально ровными и гладкими краями. Скрывавший его кусок камня длиной в добрых полметра Эмия отодвинул ровно настолько, чтобы позволить себе протиснуться внутрь, после чего, не теряя ни секунды, нырнул в обдувающую лёгким ветерком темноту.

Укрепление — одна из немногих доступных Эмии форм магии, и, хоть она и считалась самой базовой и простой формой, её полезности это нисколько не убавляло. Сама суть её сводилась к анализу структуры объекта и последующему наполнению некоторых его участков магической энергией с целью усиления определённых свойств. Так, например, применив Укрепление на камне можно было сделать его твёрже. Или усилить яркость в случае с лампочкой. Человеку же можно было даровать сверхъестественные физические возможности. Вариантов довольно много, требовалось лишь с умом подходить к вопросу и быть крайне осторожным в процессе наполнения объекта праной. Стоило хоть немного ошибиться и вместо того, чтобы Укрепить структуру объекта, маг наоборот мог вызвать её необратимые повреждения. Особенно страшны такие ошибки в случаях, когда Укрепление применялось на живых существах.

Однако, при должной сноровке даже такой исход получалось обратить себе на пользу. Эмию без преувеличения можно было назвать одним из самых опытных магов в вопросах Укрепления, так что он прекрасно знал, как следует пользоваться и разрушительными его аспектами. К примеру, с помощью анализа структуры он мог отыскать достаточно тонкий участок в стенах пещеры, наполнить своей магической энергией некоторые его области и вызвать впоследствии строго контролируемые разрушения.

Собственно, именно так Эмия и поступил.

Ему удалось вызвать настолько локальные и точечные повреждения, что со стороны было практически невозможно рассмотреть тончайшую линию, вырисовывающую на монолитной каменной структуре близкий к идеальному круг. А уж каких трудов Эмии стоило сделать места разрыва достаточными гладкими, чтобы они издавали минимально возможное количество шума при трении…

На весь процесс от начала и до конца у Эмии ушло чуть более трёх часов непрерывной и предельно сосредоточенной работы, по окончании которой он буквально рухнул без сил и провалялся на том самом месте до самого утра. Последующий день также дался ему особенно тяжело, но результат без сомнения того стоил. Эмия смог создать персональный, неизвестный никому, выход из пещеры, которым уже успел не раз воспользоваться. В одной из таких вылазок он и разжился новеньким плащом.

Сейчас же, наполовину высунувшись наружу, Эмия как и всегда прежде первым делом окинул взглядом окрестности и внимательно прислушался ко всем окружающим его звукам. Лишь убедившись, что поблизости не имелось никого постороннего, Эмия вынырнул наружу полностью и с молчаливой благодарностью поднял глаза к затянутому густыми облаками небу. До полнолуния оставалась всего пара дней, так что света луна давала более чем достаточно. Без пасмурного неба сегодняшняя миссия Эмии стала бы в разы сложнее.

Поправив плащ и проверив каменную насыпь перед лазом, которая успешно скрывала его от не слишком придирчивого взгляда со стороны (при выборе места приходилось учитывать очень много факторов), Эмия со всех ног помчался вдоль стены на восток. Ночная мгла вкупе с нечеловеческой скоростью, даруемой Укреплением, превращали бегущий силуэт в едва различимое размытое пятно, которое при этом ещё и оставалось совершенно бесшумным. Лишь оставленные в земле неглубокие следы босых стоп могли свидетельствовать о том, что там кто-то был.

Впрочем, даже учитывая это, вряд ли нашёлся бы хоть один человек, способный вычленить конкретно данные отпечатки среди десятков других, оставленных истоптавшими эту землю вдоль и поперёк рабами.

Через полторы сотни метров, пролетевших на одном дыхании, Эмия резко свернул направо и, за долю секунды преодолев ещё с десяток, нырнул в свежевырытый овраг, где был запланирован короткий перерыв. В скором времени данную область должен был посетить ночной патруль и, поскольку была вероятность наткнуться на него дальше по дороге, Эмия решил разминуться с наёмниками именно в этом месте. Более удачной для этого позиции на выбранном маршруте было не сыскать.

К счастью, долго ждать не пришлось.

Спустя всего минуту, немного опережая предполагаемый Эмией график, две фигуры показались на горизонте, неспешной походкой направляясь в его направлении. Эмия вжался в самый тёмный угол оврага и застыл неподвижной статуей, затаив дыхание.

— Твою мать, Грубер, — услышал Эмия шепелявый голос, когда пара приблизилась. — Я баб уже полгода почти не видел, а ты жмешься мне журнальчик на день одолжить. Три сотни драгоценных же предлагаю, какого х*я?

— Твоего, Ганс, твоего, — невозмутимо ответил его спутник, окидывая ленивым взглядом местность. Занимаемый Эмией овраг находился дюжиной метров левее от выбранного для обхода маршрута, так что подходить к нему вплотную и уж тем более заглядывать внутрь никто из наёмников не собирался. — После того, что ты сделал с предыдущим, я тебе больше вообще ни хрена не дам. Иди в задницу. Это решит обе наши проблемы, — неприятно хихикнул Грубер.

— П*здец как смешно. Прямо оборжаться, — проворчал Ганс, когда они начали понемногу отдаляться от затаившегося Эмии.

— Кому шутки, а кому суровая реальность, — продолжал посмеиваться Грубер. — Сразу видно, что ты никогда не ходил в дальние походы.

— Погоди, ты что… — опешил Ганс, остановившись. — Вправду с мужиками…

— Ага, — кивнул Грубер, полуобернувшись. — А потом мы всей дружной мужской компанией шли в бой, прикрывая друг другу тылы.

От такого заявления Ганс просто обомлел.

— Боги, — вздохнул Грубер, — послали же вы мне братца. Вообще шуток не понимает. Шевели ногами, — прикрикнул он, продолжая движение. — Сегодня и без того холодно.

— Тьфу ты, б*ять, — сплюнул Ганс, зашагав следом. — Хреновые у тебя шуточки.

— Уж получше твоих, — хмыкнул Грубер, после чего они, всё так же препираясь, отправились патрулировать дальше.

Когда голоса наёмников окончательно затихли, Эмия осторожно выглянул из оврага, удостоверился, что вновь остался единственным человеком в просматриваемом пространстве, после чего целиком вылез из своего временного укрытия. Дальше можно было двигаться относительно без опаски, так что он, помня об ограниченности своего времени, рванул вперёд с ещё большей скоростью.

За предыдущие вылазки Эмия достаточно подробно изучил общий план острова и, хоть это и стоило ему нескольких бессонных ночей, также заучил наизусть все маршруты и посты наёмников. Он даже отыскал расположение всех установленных на случай непогоды коморок, в которых патрулирующие могли отдыхать между обходами. Эмия учёл все возможные переменные при выборе собственного маршрута, а потому был почти полностью уверен в отсутствии в дальнейшем каких-либо дополнительных встреч с наёмниками.

Проносясь по изрытому побережью и лавируя между вздымающимися из земли каменными глыбами, Эмия довольно быстро достиг бухты в восточной части острова и припал спиной к весьма крупной скале, один край которой уходил прямо в море. Лёгкие уже начали гореть с непривычки (тренироваться в беге в пещере да ещё и незаметно для остальных попросту не представлялось возможным), так что Эмия был вынужден выделить немного времени, чтобы перевести дух.

По другую сторону скалы, как уже знал Эмия, располагался лагерь, состоящий из нескольких десятков походных палаток. Место расположения большей части сил наёмников находилось у самого моря, и, даже несмотря на поздний час и бьющиеся о берег волны, до ушей отчётливо доносились оживлённые голоса его обитателей. Недавними ночами Эмия потратил немало времени на подслушивание таких вот разговоров, но сегодня не они были его целью.

Сегодняшние цели Эмии находились прямо в море.

Средних размеров парусный корабль, на котором наёмники и прибыли на остров, стоял на якоре приблизительно в семидесяти метрах от береговой линии и мерно раскачивался на волнах, всецело завладевая вниманием Эмии. Ему понадобилась почти минута, чтобы нормализовать своё дыхание и приготовиться к следующему шагу. В первую очередь морально, ведь весь дальнейший путь ему требовалось преодолеть без поддержки своего тела магией.

Светящиеся линии на теле слишком уж сильно выделялись бы на фоне тёмных морских вод, а скрывавший их до этого плащ в воде приносил бы больше вреда, чем пользы. Нет, это препятствие Эмия должен был преодолеть своими силами.

Он снял плащ и аккуратно сложил его у подножья скалы, после чего бросил рядом и безрукавку, оставив на себе только штаны. Затем Эмия медленным шагом направился к воде, немного подрагивая от холодного ветра, и также медленно начал заходить в воду, постепенно погружаясь в неё полностью. Создавать лишний шум ему совершенно не хотелось.

На счастье Эмии день выдался довольно солнечным, и пускай к вечеру заметно похолодало, морская вода всё ещё хранила накопленное с утра тепло. Стараясь двигаться как можно более плавно, Эмия сходу перешёл на брасс и беззвучно поплыл по направлению к кораблю.

Для уже и без того слегка измотанного Эмии, который к тому же ни разу не практиковал плаванье за всё время своей новой жизни, отчего некоторые движения выходили весьма неуклюжими, данный заплыв стал целым испытанием. К моменту, когда он наконец достиг кормы корабля (а остановок он старался не делать из соображений безопасности), мышцы уже начали весьма ощутимо побаливать.

Впрочем, даже теперь времени на достаточный отдых у него не было.

Устроившись у непросматриваемого с берега участка, Эмия вытянул перед собой правую руку и, применив Укрепление на кисти и предплечье, зацепился пальцами за выбоинки в борту корабля. Затем он повторил то же самое и с левой рукой, подтянувшись и частично вытащив себя из воды, после чего вновь перецепился правой. Корабль был уже давно не новый, так что мелких выбоин и трещин на нём скопилось предостаточно.

Целиком выбравшись из моря таким образом, Эмия на пару минут завис над водной поверхностью, позволяя стечь покрывавшей тело влаге обратно и осторожно выжимая различные участки штанов, что было весьма нетривиальной задачей. Эмия не мог применить Укрепление на всём теле, поскольку в таком случае сильно возрастала вероятность быть замеченным кем-нибудь из экипажа корабля, из-за чего ему и приходилось довольствоваться только половинами рук. Этого хватало на то, чтобы суметь толком ухватиться и не соскользнуть по мокрым доскам, но на этом всё. В остальном Эмии опять-таки приходилось рассчитывать исключительно на собственные физические возможности.

С другой стороны, он не зря столько времени и сил потратил на свои тренировки. Задача была сложной, но вполне выполнимой, и даже начавшаяся из-за холода дрожь не могла помешать ему её закончить. Достаточно обсохнув, Эмия продолжил взбираться по кораблю и в скором времени достиг пункта своего назначения — окна капитанской каюты.

— Последний раз повторяю, Уэс, — раздался изнутри суровый мужской голос. — Ещё кого-нибудь забьёшь до смерти, и прикрывать тебя я больше не стану. Я и так разорался с Уильямом, пытаясь в очередной раз оправдать перед ним твою задницу, а он, если ты забыл, вообще-то наш наниматель. Он нам деньги платит, Уэс!

— Да знаю я, знаю, — отвечал ему второй, более знакомый Эмии голос, подтвердив для него присутствие обеих целей сегодняшней вылазки. — Хорош меня как девчонку отчитывать, Финн.

— Знает он, видите ли, с*ка, — ударил кулаком по столу худощавый, но обладающий едва ли не двухметровым ростом Финн, когда Эмия решил быстро заглянуть в окно. Кроме этих двоих в комнате никого не было. Зато у обоих при себе имелось оружие. — Месяц, Уэс! Один, с*ка, месяц прошёл с последнего инцидента. И тогда ты мне то же самое говорил, ублюдок ты несдержанный.

Капитан продолжал отчитывать своего подчинённого, подбирая для этого самые отборные выражения и обороты и даже не догадываясь, что всего в полутора метрах позади, Эмия уже вовсю готовился к проникновению в каюту. Эмия извлёк протянутый через ткань штанов длинный металлический штырь, найденный им во время работ и сточенный для большей тонкости, и медленно без резких движений протиснул его в зазор между створками. Не прошло и пары секунд, как штырь наткнулся на небольшое сопротивление запирающего крючка и начал медленно его приподнимать, по итогу полностью проворачивая. Усиленное магией зрение ещё несколькими днями ранее с самого берега позволило Эмии определить нужное окно, когда то было открыто для проветривания каюты.

Теперь дорога была открыта.

— Всё, Уэс, — меж тем заканчивал свою тираду рыжебородый Финн. — Ещё один залёт, и я тебе лично руки переломаю, прежде чем притащить стоящего на коленях к Уильяму. А теперь пшёл прочь отсюда, и чтобы в ближайшие дни на глаза мне не попадался.

Уэс покорно поднялся на ноги, поскольку очень хорошо знал горячий нрав Финна и вовсе не желал провоцировать его ещё больше, и тут Эмия понял, что момент настал.

Дёрнув на себя окно, он живой молнией влетел внутрь и прежде, чем кто либо успел хотя бы осознать сам факт его присутствия, со всего размаху зарядил огромному капитану кулаком в солнечное сплетение.

«Первый есть» — мимоходом отметил про себя Эмия, временно лишив того возможности дышать и, как следствие, разговаривать.

— Финн… — только и успел выдохнуть, потянувшийся к мечу на поясе ошарашенный Уэс.

Не замедлившись ни на секунду, Эмия в полуобороте обогнул сгорбившегося от боли Финна и прямо в движении ударил второго противника тыльной стороной левой ладони в ухо, вызывая короткую дезориентацию. Пошатнувшись, Уэс разомкнул пальцы на рукояти меча и, не успев хоть сколько-нибудь прийти в себя, принял точно такой же удар, как и его капитан. Правда в отличие от последнего Уэс не смог устоять на ногах и рухнул на колени.

Эмия сам вынул его меч из ножен и развернулся как раз вовремя, чтобы успеть ударом наотмашь отразить выпад почти Финна. Звон стали в мгновение ока заполнил комнату и ушёл далеко за её пределы. В очень скором времени эта каюта обещала буквально-таки ломиться от людей.

Сам же её хозяин, несмотря на так и не вернувшуюся способность дышать, с залитыми кровью глазами кинулся в повторную атаку, но та была заблокирована аналогичным предыдущей образом. Третий, особенно широкий, замах из-за головы, Эмия блокировать уже не стал. Вместо этого он сделал полшага вправо и левой рукой перехватил кисть Фина, дернув её на себя и слегка подкорректировав траекторию клинка. Послышался весьма неприятный хруст, когда лезвие меча вскрыло плоть и раздробило кости только-только начавшего подниматься Уэса.

Меч Финна оставил чудовищную рану, начав своё движение от левого плеча и остановившись лишь в районе диафрагмы. Недоумение и ужас застыли на лице новоявленного мертвеца, когда его тело начало медленно заваливаться назад.

Но это был ещё не конец.

Эмия, по-прежнему сжимавший в ладони кисть Финна, его же рукой извлёк окровавленный клинок из мёртвого тела и, не давая тому возможности прийти в себя после столь чудовищной ошибки, мечом Уэса нанёс Финну два неглубоких пореза. Первый пришёлся на левое предплечье, а второй оставил длинную алую полосу вдоль правого бока между шестым и седьмым рёбрами. Затем без какого-либо промедления, Эмия нанёс третий, завершающий удар. Он пронзил сердце Финна.

Смерть наступила очень быстро.

Оттолкнув от себя бездыханное и истекающее кровью тело, Эмия нарочно направил то в сторону стола, чтобы опрокинуть его и создать в каюте дополнительный беспорядок. После он бегло осмотрел себя и помещение. Немного крови то ли Уэеса, то ли Финна всё-таки попало на него, слегка заляпав левую штанину, но в остальном ни на нём самом ни, что куда более важно, в комнате не осталось явных следов его пребывания.

Всё прошло в точности по плану.

Из-за дверей начали раздаваться взволнованные голоса и топот торопящихся ног, так что Эмия бегом рванул к окну и быстро выбрался наружу, вслед за чем припрятанным штырём подцепил крючок и закрыл всё так, будто сделано это было изнутри. Когда обнажившие клинки наёмники ворвались в комнату и в неверии воззрились на оставленную Эмией кровавую картину, он преодолел уже четверть пути к поверхности моря.

Плывя к берегу, Эмия услышал зазвеневший на корабле тревожный колокол, а достигнув его, застал отплывающие на лодках вооружённые отряды мужчин. К тому времени, как Эмия достиг своего тайного лаза в пещеру, на ушах стоял уже

весь остров. Он сбросил краденый плащ в подготовленную у входя ямку, наспех присыпал её камнями и землёй, после чего нырнул в пещеру и вернул запирающий камень на положенное ему место.

«Вот первый шаг и сделан» — отметил он про себя, отталкиваясь от стены и быстрым шагом возвращаясь в жилую часть пещеры. — «Теперь события будут развиваться значительно быстрее».