Покой героям только снится/RE:make

Глава 37

— Жареный лосось в кляре! Две порции! — объявила Клара (официантка), забирая уже приготовленные стейки.

— Вик, займись, — распорядился Эмия, подкидывая на сковородке полуготовый блин.

— Есть, шеф, — незамедлительно отозвались ему.

— Энн, как дела с бифштексом? — спросил Эмия следом, переходя к соседней сковородке.

— Почти готов.

— Хорошо, — оценив взглядом состояние жарящейся картошки, ответил он. — Гарнир тоже на подходе.

— Салат с ананасом и курицей готов, — сообщила Тина. — Беру говяжьи котлеты с сыром.

Бросив на неё беглый взгляд через плечо, Эмия увидел, как Тина оставила тарелку с салатом у окна выдачи и наспех изучила один из прикреплённых рядом листков с заказами.

— Принято, — сообщил он. — После займись ещё тушёным с грибами картофелем. Уже минут десять в ожидании висит.

— Сделаю, шеф.

Эмия выложил прожарившуюся до нужного состояния картошку на большую тарелку, и тут же лопаткой забрал блин из другой сковородки, уложив его сверху на стопку из пяти таких же.

— Гарнир к бифштексу готов, — объявил он, ставя тарелку с картошкой на стол рядом с Энн.

Она в ответ кивнула, а сам Эмия, полив блинчики сиропом, отправился к окну выдачи. Навстречу ему как раз подбежала Клара и без лишних слов забрала свой заказ. Оставив взамен листки с тремя новыми.

Гороховый суп. Стейк в красном вине. Салат «Зелёный лук с яйцом и майонезом». Три жареных лосося в кляре. И четыре порции грибного гуляша.

«А лосось в кляре сегодня особенно востребован», — между делом отметил про себя Эмия, сразу забирая на себя гороховый суп и стейк в красном вине.

Он уже начал возвращаться к своему рабочему месту, как из зала начала доноситься особенно громкая ругань, подкреплённая звуками переворачиваемой и швыряемой мебели с посудой. Но Эмия не то что оборачиваться на эти звуки не стал, он даже шага не замедлил. Слишком уж частым это было явлением, чтобы каждый раз обращать на подобное внимание.

Что, впрочем, нисколько не мешало подчинённым Эмии из раза в раз возникавшие по соседству разборки обсуждать.

— Эх, опять им неймётся, — вздохнула Энн.

— Уже третий раз за неделю, — вторила ей Тина.

— Интересно, кто сегодня? — задала Энн вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно.

— Держу пари, что Джет и Дрой, — озвучил своё предположение Вик, прокручивая в фарш очередной кусок свежей говядины. — Наверняка, опять из-за Леви разругались.

— А я думаю, что это либо Нацу, либо Грей, — не согласилась Тина. — Скорее всего, даже сразу оба. Им повод-то никакой не нужен.

— Ставлю на Эльфмана, — выдала свой вариант Энн. — Думаю, снова пытается кому-нибудь доказать, что он «настоящий мужик», — на последних словах спародировала она манеру речи Эльфмана.

Получилось весьма похоже.

— Кто бы ни был, лишь бы сюда больше не лезли, — молвила Тина, переворачивая шипящие на сковороде котлеты.

— Кто ж теперь сюда полезет? — усмехнулась Энн. — По-моему, Эмия уже всем доходчиво объяснил, что на кухне им со своими дрязгами ловить нечего.

— Ага, — поддержал её Вик. — Его дипломатические навыки обращения со сковородкой и половником впору в легенды записывать.

— Хах, это точно, — посмеиваясь, согласилась Энн. — До сих пор не могу спокойно вспоминать, как Эмия грязной тряпкой выгонял отсюда голозадого Грея.

— Помню-помню, — энергично покивал Вик. — Твой безумный хохот тогда разве что в столице не слыхали.

— Если есть повод, то почему бы и не посмеяться от души? — пожала плечами Энн.

— Смеяться и ржать, будто больная лошадь — это сильно разные вещи, — не согласился Вик.

— Полегче на поворотах, Вик, — заговорила Энн в более серьёзной манере. — Не забывай, что у меня в руках нож.

— Как и у меня, — усмехнулся Вик. — Тоже мне, напугала повара на кухне.

— А вот мне даже немного жалко, что Грей сюда больше не заходит, — вернулась к, казалось бы, уже оставленной теме Тина. — На него всегда приятно посмотреть.

— Особенно голышом, да? — спросила Энн, вмиг повеселев.

— Без одежды он хорош, — не стала увиливать Тина. — Но и в одежде несильно хуже.

— Не поспоришь, — согласно хмыкнула Энн.

Затем она уложила свежеприготовленный бифштекс на оставленную Эмией тарелку с гарниром и отнесла всё к окошку.

— Да там, похоже, вообще полгильдии что-то не поделило, — поведала Энн, выныривая головой в зал, шум из которого от секунды к секунде только усиливался. — И наш любимый нелюбитель одежды аккурат в самом эпицентре.

— И что вы только в нём нашли? — недовольно вопросил Вик, опуская нож на разделанную доску явно сильнее, чем того требовал разрубленный пополам овощ. — Придурок же придурком.

Ответ себя долго ждать не заставил.

— У него симпатичное лицо, — сообщила Тина.

— Спортивное телосложение без грамма лишнего жира, — продолжила вернувшаяся к работе Энн, делая неприкрытый укол в сторону как раз таки имеющего избыточный вес Вика.

— Высокий, но не слишком, — снова взяла слова Тина.

— Умеет за себя постоять.

— У него очень красивая магия.

— Может быть вежливым и учтивым, когда это нужно.

— Всегда помогает, если попросить.

— Не обделён умом и образованием.

— Не страдает от излишней зажатости и скромности.

— Знает, чего хочет, и готов этого добиваться.

— А ещё…

— Всё, хватит, — очевидно, не выдержав такой откровенности, оборвал Вик их всё непрекращающуюся хвалебную тираду. — И зачем я только спросил? — отправил он раздражённый вопрос в пустоту.

— Затем, что просто завидуешь, — нисколько не щадя его, ответила Энн. — И совершенно зря. Лучше бери пример с Эмии, — зачем-то приплела она к этому бессмысленному разговору и Эмию. — Ни с кем себя не сравнивает. Просто тихо делает своё дело и никогда не теряет самообладания.

— И стабильно хорошо выглядит, — не забыла вставить свой комментарий Тина.

— И стабильно хорошо выглядит, — в точности повторила её реплику Энн. — Идеальный будущий муж. Я бы от такого точно не отказалась, — выдала она под конец нечто совсем уж неуместное.

— Мечтай, женщина, — пробурчал Вик, складывая в прозрачное блюдце все нарезанные овощи. — У шефа уже есть сама Титания.

Нет, этот разговор точно пошёл куда-то не туда.

— И что? — протянула Энн. — Я в себе уверенна. Если придётся, и с ней поконкурирую.

— Обязательно потом приду помолиться на твою могилку, — отпустил Вик ехидное замечание.

— Только после того, как я навещу твою, — фыркнула в ответ Энн.

— Прошу всех прекратить посторонние разговоры и сосредоточиться на работе, — устав уже выслушивать их болтовню, вмешался в процесс Эмия. — У нас ещё много невыполненных заказов. Люди ждут.

Все разом умолкли, и только свойственные готовке звуки продолжили наполнять собой помещение.

— Простите, шеф, — извинилась Тина, первой взяв слово. — Увлеклись.

— Не нужно извиняться, — ответил Эмия. — Работайте.

— Есть! — хором отозвалась вся троица, после чего деятельность кухни Хвоста Феи вернулась к норме.

Заблокировав тяжёлый удар сверху, Эмия ответил пинком в корпус и попытался развить успех серией взмахов Каншо и Бакуей. Но Эльза без видимых усилий пресекла все его попытки перейти в контрнаступление и снова принялась наседать, опять загоняя Эмию в глухую оборону. Перехватив мечи обратным хватом, Эмия по очереди заблокировал выпад в левый бок, рубящий удар справа в шею, а после восходящий наискосок слева-направо. В последний удар Эльза вложила достаточно силы, чтобы заставить Эмию пошатнуться и отступить.

Что, разумеется, не осталось незамеченным самой Эльзой.

Её натиск усилился, и Эмии становилось всё сложнее его сдерживать. О новых контратаках речи уже не шло. Тут бы просто на ногах получилось устоять. А бить по ногам Эльза тоже не забывала, создавая Эмии дополнительные трудности. Её полуторный меч превосходил его близнецов в длине, отчего легко доставал до тех же лодыжек. И Эмии приходилось изрядно стараться, дабы не пропустить ни одного чистого удара.

Каншо с Бакуей вращались и чуть ли не танцевали в его руках, подстраиваясь под каждый удар Эльзы и одновременно с тем создавая для неё определённую путаницу. В каком положении мечи окажутся в следующую секунду? Как Эмия будет ими блокировать? Будет ли он атаковать в ответ? Если да, то откуда и под каким углом? Эти и другие вопросы силился зародить Эмия в голове Эльзы, стараясь смутить её и выбить себе шанс для перехвата инициативы.

Но Эльза не поддавалась на его уловки.

Как бы Эмия ни исхитрялся и какие бы финты и манёвры ни исполнял, а Эльза видела всё насквозь. Её острый взгляд отслеживал каждое его движение, а отточенные инстинкты не позволяли разуму оказаться обманутым. Подобная идеально заточенному клинку в руках мастера, Эльза двигалась лишь туда, где могла обрести полную и безоговорочную победу.

В надежде хоть как-то переломить ситуацию, Эмия резко отскочил назад и, прежде чем Эльза успела бы вновь сократить разорванную дистанцию, швырнул в неё Бакую. Который Эльза, конечно же, легко отразила, принявшись затем обрушать свои могучие удары на оставшегося уже всего с одним мечом в левой руке Эмию. Однако и Эмия вовсе не рассчитывал на мгновенный результат.

Эльза атаковала, не ведая ни усталости, ни жалости. А Эмия исправно всё отражал. Его левая рука даже начала неметь от силы ударов Эльзы, но Эмия продолжал выставлять блок и парировать. Эльза его теснила. Она уверенно наступала, тогда как Эмии не оставалось ничего, кроме как отступать. Шаг за шагом.

И тут, наконец, его задумка начала реализовываться.

Каншо и Бакуя — клинки-близнецы. И это не просто слова. Клинки родственны друг другу. И если один из них вдруг оказывается выбит из рук владельца, то он всегда находит обратный путь. Каншо притягивался к Бакуе. А Бакуя притягивался к Каншо. И меч, брошенный Эмией в Эльзу, теперь возвращался обратно. Описав большую дугу, он спешил воссоединиться с собратом в руке Эмии, и только лишь Эльза стояла на его пути. Её полностью открытая спина.

Это был далеко не первый спарринг между Эмией и Эльзой. Поэтому она просто не могла не знать о данной особенности его любимого оружия. Но угроза с двух сторон оставалась угрозой с двух сторон. И Эльзе нужно было выбирать, чему уделить больше внимания. Эмии перед собой или вращающемуся клинку, что приближался сзади.

Выставив для лучшей опоры левую ногу вперёд, Эльза широко замахнулась и в едином вращательном движении сперва отбросила от себя ударом защищающегося Эмию, а после отбила уже почти настигшего её Бакую. И не просто отбила, а подцепила прямо в полёте своим мечом и, завершив полный оборот на триста шестьдесят градусов, отправила аккурат в Эмию, которому Бакую затем пришлось ловить.

Быстро подняв оба меча в защитной стойке, Эмия с секунду намеревался продолжить бой, но тут же опустил руки и заговорил запыхавшимся голосом.

— Ха… довольно… — он сделал несколько глубоких вдохов, дабы восстановить дыхание, и продолжил уже более ровной речью. — На сегодня закончим. Я уже выдохся.

— Как скажешь, — незамедлительно отозвалась Эльза, опуская свой меч и возвращая его в ножны. Сосредоточенность и напряжение, окружавшие её, словно саван, заметно ослабли, но не исчезли окончательно. Эльза не позволяла себе глупой небрежности. — Не перенапрягай себя, — добавила она с беспокойством.

— И не думал, — слабо улыбнулся Эмия, развеивая свои мечи. — Торопиться мне сейчас некуда.

Эмия повернул голову вправо и замер, созерцая Скилиору, целиком окрасившуюся в лучах заходящего солнца в насыщенный алый цвет. Почти такой же насыщенный, как и у волос Эльзы, что встала рядом с Эмией и точно так же погрузилась в любование природной красотой озера. Тренировались они на заднем дворе гильдии, который как раз таки к озеру и выходил, отчего взор им не загораживало абсолютно ничего. Отличный релаксирующий вид. Особенно после добротной тренировки по окончании рабочего дня.

Ещё и задувающий с озера ветерок приятно освежал.

— Как здорово, — молвила Эльза, придерживая рукой подхваченные ветром волосы.

— Не могу не согласиться, — ответил Эмия, глядя на неё.

Эльза оторвала взгляд от озера и посмотрела на Эмию.

— Хих, — тихо посмеялась она. — После пробуждения ты сильно изменился Эмия.

— Увы, — вздохнул он, разведя руками. — Чтобы полностью вернуться в форму, мне ещё работать и работать.

— Хаха, — засмеялась Эльза чуть громче. — Нет, — покачала она головой, что в свете заката казалась окружена пылающим ореолом, — я не об этом. Ты словно бы стал мягче и терпеливее, — рассказала она. — И жизнерадостнее, что ли, — закончила Эльза с некоторой долей неуверенности.

Эмия всерьёз задумался над её словами, прокручивая в голове все свои поступки после выхода из комы, и пришёл к выводу, что Эльза была права. Он изменился. И сделал это вполне осознанно. Эмии пришлось приложить над собой вполне ощутимые усилия, чтобы преодолеть некоторые специфичные стороны своего характера. Но он по-прежнему не мог сказать, было ли этих изменений достаточно. И решил, что не хочет размышлять над этим вопросом сейчас.

— А ты и не прочь использовать эти изменения в своих целях, да, Эльза? — шутливо спросил он.

— Неправда, — отрицательно мотнула головой Эльза. Но, чуть погодя, улыбнулась и дополнила свой ответ. — Разве что самую малость.

— Всегда к вашим услугам, — в галантной манере поклонился Эмия так, как мог поклониться даме кавалер на каком-нибудь балу. — В разумных пределах, разумеется.

— О, — наигранно удивлённо моргнула Эльза. — Значит, я могу снова обратиться к тебе с просьбой?

— Если только это не очередное предложение о работе, — предупредил Эмия. — Я ещё с предыдущим не закончил.

— Нет-нет, — покачала Эльза головой, — ничего такого. Скажи, Эмия, ты же слышал о Фестивале Урожая в следующем месяце?

— Кое-что слышать доводилось, — признал Эмия. Чем ближе становилась дата праздника, тем чаще люди вокруг Эмии о нём заговаривали. — Если ничего не путаю, то, помимо прочего, во время Фестиваля будет проходить конкурс красоты среди девушек Хвоста Феи. Ты ведь тоже в нём участвуешь?

— Да, к сожалению, — ответила Эльза с тяжёлым вздохом. — Мастер обязал. Конкурс очень популярен у жителей Магнолии и стабильно приносит гильдии много денег.

— А ты у нас личность знаменитая, — понимающе кивнул Эмия. — Буду болеть за твою победу, — пообещал он.

— Спасибо, — с немного вымученной улыбкой поблагодарила Эльза. — Но я хотела поговорить не об этом. Эмия, ты пока не строил никаких планов на Фестиваль?

— Имеешь в виду, помимо работы? — спросил для уточнения Эмия.

Они с Макаровым это уже обсуждали, и выходило, что в сам праздник на кухню ложилась умноженная нагрузка. Ни о каком отдыхе для Эмии или его подчинённых и речи не шло. По крайней мере, до конца рабочего дня.

— Да, — подтвердила Эльза. — Если ты ничем не занят после работы, то мы могли бы прогуляться вместе по городу, — рассказала она о своих планах. — Это каждый год очень весело, и я хочу, чтобы ты насладился праздником сполна.

Эльза посмотрела на Эмию настолько искренним взглядом, что под его напором и тысячелетний камень, вне всяких сомнений, дал бы слабину. У Эмии в этом сомнений уж точно не возникало. Он ненадолго призадумался над её предложением, после чего, взвесив все «за» и «против», утвердительно качнул головой.

— Конечно, я не против, — ответил он.

Сам Эмия о том, как встретить Фестиваль Урожая, совершенно не задумывался, и предложение Эльзы его вполне устраивало. Провести вечер в приятной компании за прогулкой по праздничному городу звучало вполне привлекательно. Это более чем соответствовало наказу: «Живи полной жизнью», — который всё ещё иногда раздавался в ушах Эмии далёким эхом.

— Отлично! — обрадованная таким исходом, нисколько не скрывала своих чувств Эльза. — Значит, договорились. Ближе к празднику всё обсудим. И не вздумай потом отказываться, — погрозила она ему пальцем.

— И не подумаю, — зарёкся Эмия.

А секундой спустя с приглушённым рыком из здания гильдии показалась Куро, довольно облизывающая свою морду. Эмия оставил ей целую гору накопившихся за день остатков пищи, и, похоже, она наконец-то с ними всеми покончила.

— Видимо, пора нам расходиться, — заключил Эмия, погладив подошедшую к нему Куро. — Что скажешь, Куро? С кем сегодня пойдёшь?

Несмотря на то, что формальным хозяином Куро по-прежнему являлся Эмия, и у него был дом, где она могла свободно разместиться, прожитые с Эльзой годы не прошли даром. Теперь Куро считала её своей хозяйкой в ничуть не меньшей степени. А, вполне возможно, и в большей. Всё же с Эльзой Куро прожила вместе много больше. По итогу сложилась ситуация, при которой Куро сама решала где и с кем проводить свои дни и ночи. И Эмию с Эльзой такой расклад полностью устраивал. Куро отличалась не только размерами, но и умом. Она многое понимала и могла делать все необходимые выводы.

Вот и в этот раз Куро лизнула Эмию в лицо, без всяких слов говоря, что сегодня хочет остаться с ним.

— Хороший выбор, — энергично почесал её за ушами Эмия.

— Для кого как, — немножко разочарованно заметила Эльза. И тем не менее она тоже приласкала Куро. — Ничего, в следующий раз ты обязательно выберешь меня.

В ответ Куро начала облизывать уже её.

— Всё-всё, идём, — кое-как оттащил Эмия слишком уж разошедшуюся Куро. — Домой хотелось бы вернуться до темноты.

— До завтра, Куро, Эмия, — помахала им на прощание Эльза.

— Увидимся, — ответил Эмия, после чего они с Куро неспешным шагом двинулись домой.

А солнце всё продолжало уплывать за горизонт. И новый день обещал прийти на смену уходящему.