Поступь чемпиона

Глава 14 — Рост

— Гр-р… Сбежал-ли, крысы! — псарь слегка дрожал, выдавая бешеное сердцебиение от ударной дозы адреналина. Охота, понимаю.

— Ничего, охота продолжится позже! А сейчас нужно возвращаться домой. — тем более, что это был лишь один из трёх лагерей зеленокожих, захваченных злобоглазом. И уже завтра в них уродится свежий прирост гоблинов… Ох, где же вас всех хоронить-то? А то даже пёсики нет-нет, да фыркают на качество мяса.

Понимаю — самому противно. Такое жёсткое, с душком…

Пока я размышлял о вкусе сырых гоблинов, двуногая часть нашей армии радостно мародёрила… Ну, всё что имело ценность, отличную от мусора. Естественно, в нищем поселении зеленокожих добычи было немного, но прискорбную ситуацию исправила заначка подземника. Хоро-ошая такая заначка, серьёзная. Даже по предварительным оценкам, она включает несколько весьма неплохих магических инструментов, горстку свитков заклинаний и ресурсы, видимо, выданные герою заботливым хозяином.

Спасибо, что без одежды с бельём. Правда, причиной их отсутствия стала не стеснительность противника, а постоянная нагота… Чёрт, ну нафиг этих летающих тентаклевых монстров!

Жалко только, что сам злобоглаз успешно улизнул — отсутствие трупа и характерные эманации портальной магии как бы намекали, что герой оказался достаточно ценным, чтобы его покровитель расщедрился на дорогостоящий свиток с заклинанием малой телепортации — магией третьего ранга. Вполне предсказуемый результат. Но, не смотря на бегство недобитка, в целом всё получилось неплохо — агент врага ранен и сбежал, а я создал реноме эдакого "ревнителя законов", даже и не помышляющего о переговорах с подземниками. Способен ли подобный индивид смолчать, завладев столь ценной информацией о чернокнижниках и их артефактах? Вряд ли. А значит, подозрение последних ко мне лично должно слегка уменьшится… На какое-то время.

Надеюсь, хотя бы месяцок у меня будет. А там — ищите-свищите, дорогие мои лопухи.

В общем, пожалуй, прибыль и решение одной из вороха проблем стоили моих страданий… Всех страданий, как чисто физических — благо обгорелые руки я вылечил первым делом, так и психологических — всё же внезапная "эволюция" обычных гоблинов вызывает массу головной боли, в основном с припиской "как?!".

В ощущении собственной тупости мало приятного.

Ладно, так или иначе, но проблема решена. Пока. Но из способа её решения вылилась новая напасть — неподконтрольные деревни зеленокожих и толпы рассеявшихся гоблинов, что в скором времени наполнят только-только подчищенный лес. И ладно только гоблины, но если два оставшихся без войск селения захватит последний независимый, кроме нашего соседа, клан, то… Боюсь, встанет вопрос о принципиальном выживании. Без высокотировых юнитов одно поселение против трёх не вытянет, как не играйся с тактикой и стратегий. Значит, придётся спешить. Снова.

— Идите, я догоню.

Провожаю взглядом потрёпанных солдат, обдумывая очередной экзистенциальный вопрос. Быть или не быть? Точнее, что мне делать с поселением?

___

Селение "Грязавука" захвачено! Выберите действие:

1) Аннексировать поселение (имеются варианты, отсутствует книги знаний "зеленокожие" или "гоблины")

2) Разграбить поселение (3583 золота, 11 дерева, разрушает все постройки и улучшения поселения)

3) Перестроить поселение (требует 30 переселенцев и сопутствующие ресурсы (5000 золота, 20 дерева и 5 камня), доступны — люди)

4) Обратить в рабство (+20 слабые невольники/неделя, требует 2000 золота и 10 дерева)

5) Осквернить (эффект зависит от типа осквернения)

6) Открыть Провал (недоступно, фракция Проклятые легионы)

___

Мучительно больно выбирать, ибо всё какое-то… Такое себе. Аннексировать? Так а смысл, если никто подчиняться не будет? Расовой книги знаний ведь не имею, как и разнообразных гипнозов. Разграбить? Ага, чтобы потом снова отбивать. Смешно. Перестроить? Пожалуй, самое заманчивое предложение, если бы не обилие врагов. Так-то я могу раздербанить войска, прикрывая сразу два поселения, но… Хотелось бы не откладывать зелёную проблему, а решать. Решать сильно, быстро и кардинально. А для этого нужен единый боевой кулак, что оставит новое поселение фактически беззащитным. Эх…

Ну а про рабство и осквернение я и вовсе молчу. Не та фракция, чтобы с нежитью или невольниками играться. Хотя, в принципе, последние могут иметь спрос — Архиконклав вполне допускает хождение разумного живого товара, если оный не является человеком или представителем союзной расы. Другое дело, что играться с рабами в преддверии прихода демонов, да ещё со слабыми войсками — дохлый номер. Без нормальной "подготовки" мяса, оное моментально перейдёт на сторону демонов-соблазнителей, причём по собственной воле. Уж что-что, а лить мёд в уши они мастера, да. Ну а специалистов для "обучения" у меня тупо нет, что и не удивительно — не та фракция. Заниматься же самому… Не то чтобы даже противно, просто цена у гоблинов-рабов будет совсем уж никакая. Во всех смыслах.

Ладно… Выберу лучшее из представленного — грабёж. Ресурсы мне так и так понадобятся, а на следующей неделе можно будет снова наведаться, но уже для перестройки.

Ворота медленно открылись, впуская вереницу уставших воинов. Жители, прознавшие о тяжёлом столкновении с настоящим врагом, радостно встречали вернувшихся домой… И искренне радовались тому, что этот конкретный эпизод нашей истории прошёл без загубленных жизней. Как ни странно, учитывая количество пролетевших мимо меня заклинаний, отряд отделался лишь раненными, пусть и тяжёлыми. Можно сказать — испугом. Всех побитых поставили на ноги, калекам приживили оторванные конечности, отравленным устроили экстренное промывание желудка… В общем, многие господа-воители пережили некоторое дерьмо, что обязательно постараются забыть. А жители, думаю, им с радостью в этом помогут.

Меня же ждёт работа. Можно даже сказать приятная. Как банкиру приятно считать деньги, а юристу — сроки его оппонента, так и мне приятно читать о росте собственных умений.

___

+5 % магия воды 1 (35 %) — за 40 убитых магией воды.

+10 % магия огня 1 (20 %) — за 20 критических попадания магией огня, 200 единиц поглощённого урона огнём

+5 % магия природы 1 (20 %) — за 20 критических попадания магией природы.

+5 % нейтральная магия 1 (30 %) — за 40 критических попадания нейтральной магией

+5 % тактика 1 (10 %) — за 40 крит. попаданий при тактическом манёвре

+5 % хищник 1 (35 %) — за 40 убитых жертв в состоянии "охота".

+1 Сила магии

+1 Объём магии

+1 Стабильность магии

___

В общем-то, ничего удивительного — с тех пор как я вычислил, что при AоE воздействии (прим. по области) засчитывается каждое пострадавшее существо, качать магические умения стало донельзя просто. Если, конечно, есть на ком качать, где и когда качать, а также чем именно качать. Для развития нейтральной магии, к примеру, прекрасно подходит моя запатентованная методика "перекачанная-вспышка-в-хлебало-дзюцу", ведь каждая серьёзно ослепшая жертва, не способная проморгаться за десяток секунд, это один дополнительный пункт в счётчик развития умения.

С другой стороны, огненная и природная магия показали… Эм… Неожиданную синергию работы, да. Яростно гудящее пламя, пожирающее связанных сухой травой врагов, может собрать по три-четыре пункта счётчика критических ранений с рыла. Причём, зачёт идёт в оба вида магии! Настоящая лафа развития! Жалко только, что лишь до второго уровня умения — там уже нужно будет нечто более существенное, чем поджаренные жопки гоблинов.

Удивительно, блин, что админы обрезали возможность тупого гринда. Или наоборот, вполне закономерно? Ведь всегда найдутся индивиды, готовые посвятить пару-тройку десятилетий на полировку собственного дяньтяня… Или магии, чтобы потом вылезти из своего Зажопинска ради всеобщего пафосного нагиба. Не знаю как божкам, а мне было бы тупо обидно терять прокачанного адепта из-за какого-нибудь упоротого мудака с манией ущемления.

Ненавижу пафосных мудаков с сюжетной бронёй имени авторского произвола. И то, что сам пару раз был в шкурке таких "героев", моей ненависти ни уменьшает. Как же иногда хотелось самоубиться, просто чтобы прервать поток бессвязного божественного идиотизма… Стыдоба-то какая!

Ладно, всё это теперь в далёком прошлом. А текущее, тем временем, продолжает радовать:

___

Умение магия огня 1 преодолевает первый рубеж, выберите награду:

1) +1 Сила магии

2) заклинание "огненная стрела" (1)

3) +10 репутации с фракцией Владыки Недр

Умение магия природы 1 преодолевает первый рубеж, выберите награду:

1) +1 Объём магии

2) заклинание "регенерация" (1)

3) заклинание "хождение по траве" (1)

___

Перечитав вкусные, сочные и такие желанные заклинания трижды… Со слезами на глазах выбираю статы. Просто статы. Потому что заклинания ещё можно найти/выменять/выпытать у окружающих, а вот статы — нет. Точнее, их тоже можно найти/выменять/выпытать, но гораздо, гораздо дороже. И сложнее. Если, конечно, речь идёт о перманентных циферках, а не артефактах и временных тониках… Да и так, вы вообще видели, сколько хорошие артефакты стоят!? Грабёж!

Кстати о золоте, сколько мы там вынесли из этого похода?

С этой мыслью я вышел из кабинета, отправился на поиски старосты… И моментально их завершил, обнаружив оного сразу по выходу из управы. Вон он, старче, у дальнего домика языком с кем-то чешет. Ха, а ведь мудро место выбрал, правильно — нужно всегда быть поближе к начальству, особенно когда оно — это я. Одобряю!

— Вилсарь!

Старик повернулся и, приветливо кивнув, направился ко мне. И с кем же ты общался, дедуля? О… Копейщик. Да ещё и такой знакомый! Тот самый типчик, что мне тут гонор показать пытался. Пытался, да чуть в петлю виселицы не попался. А теперь, судя по эдакому повелительному жесту старосты и смиренному уходу в туман бывшего авторитета, место своё солдат понял, принял и в осознании преисполнился. Молодец, может даже главой стражи сделаю. Или нового поселения, что уж тут мелочится.

Нет, ну а что? Харизма и другие лидерские качества присутствуют, а отдавать всю власть бывшим сосновчанам будет как-то… Недальновидно. Я тут, конечно, ненадолго задержусь, но на будущее полезно попытаться стать эдаким третейским судьёй нарождающейся агломерации. А там, чем чёрт не шутит, лояльность ко мне перевесит любовь к фракции и… Viva la revolución! Свободу белым и пушистым чернокнижникам!

На заметку — заказать ведро клея и пару мешков чисто-белого пуха, для соответствия.

— Вилсарь, друг мой, — староста слегка напрягся, услышав такое моё обращение, — а не расскажешь ли мне, где расположили вещички многоглазого монстра?

— Так это, милорд… — старичок даже слегка растерялся. — Всё как было, так и сложили у сторожки. Сами не трогали — авось колдунство какое, как у мертвялюбов поганых.

— Это вы правильно, да… — особенно, если там найдётся что-то… не слишком законное, вроде моих (уже моих — хрен отдам) книжечек. — Тогда прикажи перенести в подвал моего дома, там крепкие стены.

Да-да, Вилсарь, по глазам вижу — понял ты верно. Тот самый дом, который в котором глава культа проживал. Хороший, крепкий, с обширным подвалом… И отсутствием всяких ловушек, не смотря на слухи. Что поделать, ну не умел этот недонекромант нечто подобное ставить. Да и я не умею, к сожалению. А всё эта грёбанная система магии…

— Де-енюшки… — любовно поглаживаю золотые крюгляшки, так призывно сверкающие в отражённом свете магических светильников.

— Милорд… — как-то затравлено прошептал копейщик, в общем-то и перенёсший большую часть добра подземника.

Я даже обернулся, до того звенела в его голосе напряжённая нить волнения. Но он почему-то смотрел именно на меня…

— Что такое?

— Вы так говорили… как змея шипит. — и на последней фразе он сделал ме-едленный шаг назад.

Не понял, им не рассказали что ли?

— Так я же полунаг, вот и шиплю, как змея. Потому что и есть змея, в некотором роде.

Судя по большим глазам моего собеседника, он действительно был не в курсе.

— Правда, — задумчиво продолжаю, уже скорее самому себе, — я ещё очень молод, поэтому кровь магического народа слаба. Но это пока, да.

Возвращаю внимание к солдатику, смущённо жмущемуся в углу подвального помещения.

— Простите, ваша милость, — говорит он, — я не знал…

— Ох, глупости. Лучше иди на праздник, да с сослуживцами пообщайся. — нарочито небрежно машу рукой, указывая на выход.

— Спасибо! — и повеселевший воин исчезает в проёме люка.

Прекрасно, теперь мне никто не помешает! Му-ха-ха-ха!

И почему это прозвучало так… Театрально?

И так, что же я получил? Начну с самой простой темы — ресурсов. И было их… Много. Неожиданно много, как для двух кожаных сумочек. Однако, как оказалось, эти самые сумочки являлись чисто игровыми "инвентарями". Причём, их объём был лимитирован и предназначен только и исключительно для ресурсов. Не знаю, сколько стоили настолько полезные вещички, но на банальный камень и дерево их объём решили не тратить. Но что же там тогда было? Золото. Очень и очень много золота. В принципе, это даже логично — деньги являются настолько универсальным средством, что один их достаток позволяет построить город посреди пустыни. Если, конечно, не слишком далеко присутствует хоть какая-то относительно нейтральная цивилизация.

Кроме того, хозяин выдал злобоглазу немного редких ресурсов. Тех самых, которые представлены в Игре знаменитыми ртутью, кристаллами, серой и самоцветами. А если учесть их цену на рынке нашего ближайшего города, то, фактически, даровал ещё одно маленькое состояние.

Даже завидно как-то стало, ей Тал. Рефлекторно задумался о том, каким образом можно грабануть брата по магии, но вовремя прервался — сейчас всё равно ничего не получится. А вот потом… Посмотрим. Всё же, о любви чернокнижников друг к другу даже частушки слагают! Матерные. И с изрядной долей чёрного юмора.

Развлекая себя такими мыслями, я продолжал считать. И считать. И считать. И… досчитал. Итого: чуть более тридцати двух тысяч в золоте, по три меры самоцветов и кристаллов, а также шесть мер железной руды. Всё же, несмотря ни на что, заботливый хозяин втюхал герою и руду.

Хе-хе, боюсь, после подобных трать хозяин станет несколько менее… заботливым. Хотя, мне ли боятся? Пусть глазастик теперь по углам шкерится, ибо сам виноват — нужно было следить за подчинёнными. Не напали бы они на мой караван, и я бы тупо забил на южное направление. Но — не судьба.

Далее, ещё немного порывшись в вещевом мешке, выудил три неких… загогулины. Знаете, эдакие фигурные представления слова "технологическое оборудование". Покрутил их, повертел, даже попробовал на зуб (рефлекс) — ничего. По виду всё три предмета напоминали привычный секстант, скрещённый с чем-то вроде рычажного механизма непонятного назначения… Зачем? И что они делают? Увы, инструкцию глазастик взять забыл. Сволочь.

Никакого такта к почтенным ветеранам божественного труда.

Ладно, ну и хрен с ними — в столице спрошу, когда вернусь с задания. Понятно, что исходя из моих предположений, это должны быть некие приборы для поиска… ну не знаю… магического следа артефактов? Душ незадачливых грабителей? Чего-то вот такого, да. Надеюсь только, что подобных приблуд у хозяина подземника не слишком много. И что они не являются маяками для наведения стратегических заклинаний восьмого ранга…

Ну и напоследок я оставил мою Боль, мою Страсть и мою Надежду. Сви-иточки… Сколь много разнообразных заклинаний, от первого, до самого третьего ранга! Так вкусно, так заманчиво, так воодушевляюще… И так больно от осознания того, что выучить их не получится. Почему? Ну почему, титана админу в зад, я не могу просто прочитать заклинание на этом, мать его, туалетном листочке!? Какого хрена! Ненавижу!

Не-ет, своей смертью эти божки не умрут. Обещаю.

Но ситуация продолжала развиваться… неожиданными путями.

Поняв, что нормально выучить новую магию не получится, я залез в недра системы за… пожалуй, подсказками. Хотя не отказался бы и от кнопочки "выучить на*ер", если бы у админов-таки проснулась совесть. Но существо это, совестью именуемое, не встречалось мне уже слишком давно… И, в общем, лазил я по системе, пока в очередной раз не наткнулся на вкладку собственных навыков. Или, скорее, навыка. Одного единственного. Ещё раз прочитал его описание, перелистнул дальше… и вернулся, чтобы прочитать его описание ещё раз.

Бинго!

Образованность позволяет с некоторым шансом запомнить неизвестное низкоранговое заклинание, использованное в присутствии мага. Неизвестное. Низкоранговое. Заклинание. Какая разница, кто или что будет применять заклинание, верно? Во-от. Другое дело, что "низкоранговое" — понятие очень растяжимое, но… Но шанс-то есть! Да, всего трёхпроцентный, но ведь есть же! Так что мне остаётся лишь тупо активировать свитки и молиться алгоритмам Игры, чтобы шанс прокнул именно сейчас.

Естественно, для такой мути мне досталось слишком мало свитков. Поэтому будем совмещать полезное с полезным — использовать бумажки по назначению, размазывая врага в слегка жирный пепел, попутно надеясь на удачное стечение благословенного рандома.

Что же мне досталось, так сказать, предметно? В основном — уже знакомые огненные шары и ледяные копья, а также несколько видов дебафов на стихийной и тёмной магии. Последнее, ясен-красен, я тактично спрячу, дабы силами своими не смущать умы деревенских… И всяких-разных случайных, или не очень, очевидцев. Как говорится, репутация тяжело нарабатывается, да легко тратится. Будет обидно попасться на такой фигне.

Помня об атаке зеленокожих, с которой началась эта… уже прошлая неделя, утро двенадцатого дня я встречал прямо на стене. Чтобы, значит, не бегать потом по посёлку аки безголовая курица с топориком в заднице. А чтобы точно не пропустить явление врага народу, со мной также дежурил и усиленной караул… Пока остальные воины нервно спали прямо в поддоспешниках, хватаясь за оружие от любого чиха в ночи.

Этой ночью сова сорвала настоящие овации! Или её так отогнать пытались?

В общем, мы волне справедливо готовились к часу З. Или Х, кому как больше нравится. Вот только он, час этот, что-то никак не наступал…

— Ваше бродие, кажись, не придут… — робко, с намёком на радость, заметил караульный.

— Лучше бы пришли.

И видя непонимание воина дополнил.

— Нам так и так с ними биться. Так пусть лучше под родными стенами, чем под чужими.

Увы, не смотря на наши надежды, враг так и не явился.

В очередной раз раскрываю панель поселения и с гордостью смотрю на результат своих трудов. Праведных и не очень.

___

Поселение: Новая Сосновка

Население: 188

1 — Каменный голем

28 — копейщик (-50 золота/день)

10 — лучник (-20 золота/день)

2 — псарь (-10 золота/день)

24 — боевые псы (-24 золота/день)

1 — Староста (30 золота/день)

83 — Крестьянин (830 золота/день) — 3 готовы к развитию

40 — Подростки

Строения: 160 — жильё, 103 — пища, 4/6 — пахотные земли

1 слой — Частокол (защита 1, -60 золота/день)

32 — Изба (160 мест жилья)

1 — Управа (+5 % налогов, +25 крестьян/неделя (стоимость — 50/+10))

1 — Малый храм Первых (+2 мораль, базовые ритуалы) — Внимание, жреца нет

1 — Харчевня (100 золота/день, +1 мораль) — наценка трактирщика равна нулю

1 — Двойная малая сторожка (+10 копейщик/неделя (стоимость — 100/-2), — 30 золота/день, защита 1)

1 — Стрельбище (+5 лучников/неделя (стоимость — 70/-2), — 10 золота/день)

1 — Псарня (+1 псарь/неделя (стоимость — 200/-5), +12 боевых псов/неделя (стоимость — 20/-1), — 30 золота/день)

1 — Лесопилка (+5 мер дерева при 1/2 работника)

1 — Каменоломня (+4 мер камня при 1/2 работника, защита 1) — потеряно

2 — Облагороженные грядки (40 еды, 100 золота/день)

2 — Фермы (60 еды, 400 золота/день)

Улучшения:

Прирученные волки (-10 % пищи, +5 % золота, открыты ветка зданий "волчьи загоны")

Освещение Тип "мягкие огни" (+3 % пищи, +2 % золота, +2 ловкости на свету)

Малый конденсатор маны (+20 % регенерации маны в управе, хранилище на 200 ед. маны)

Селекция обычных пищевых культур Тип "Стандартная" (+10 % пищи, +3 % золота)

Итог: 1295 золота/день

Прирост:

25 крестьян/неделя

10 копейщик/неделя

5 лучников/неделя

1 псарь/неделя

12 боевых псов/неделя

Ресурсы:

31872 — золото

16 — древесина

13 — камень

10 — руда

7 — самоцветы

4 — кристаллы

___

Остаётся лишь удивляться, сколько всего-разного происходит при наступлении новой недели. Ещё вчера — фактически новорождённые, ставшие последствием небольшого праздника, а сегодня волшебным образом вытянулись в двенадцатилеток. Чёрт, да им же ещё и дня не стукнуло! Игровые условности — такие, мать их, условные…

Зато население посёлка почти на четверть выросло, причём всего за несколько часов. Вот он, знаменитый "эффект недели" — когда с наступлением нового первого дня, весь мир Игры резко активизируется. Разовый чудовищный прирост, моментальное перераспределение населения и пламя войны, вздымающееся над городами разных фракций. Кто-то победит, кровью и потом выбив возможность дожить до прироста, а кто-то канет в небытие, погребённый ордами алчущих крови тварей. И даже не суть важно, чьё обличье монстры приняли на этот раз — демонов, орков или людей…

В общем, это тот самый момент, когда игровые условности изменяют мир и течение жизни его населения слишком уж кардинально. Но кто я такой, чтобы противится этому социальному эксперименту?

Ладно, с этим остаётся лишь смирится. Как и с тем, что на полный выкуп прироста пришлось потратить почти три тысячи в золоте. И кто, главное? Юниты второго ранга! Я уже боюсь представить глубину тех долговых ям, куда меня отправят господа-чародеи. Или мне, как коллеге по цеху, положена скидка? Не-е, от этих хрен дождёшься…

А ведь деньги мне ещё ой как пригодятся. Например, с ростом численности населения, у нас резко закончилось… Всё. Буквально всё. Еды хватает лишь на чуть более, чем половину населения, от недостатка жилых мест уже начинает портится мораль, а одежда закончилась ещё на прошлой неделе! Бедняги пейзане даже "проклятые" дома заселили, трясясь от каждого дуновения ветерка. А в глазах собачек ясно видна мысль: "гоблины, в принципе, были не такими уж противными".

Последних мне, понятное дело, особенно жалко.

Что-то нужно делать, причём срочно. И поэтому, сжав в кулак свои амбиции, надежды и мечты, я… заказал ещё две грядки. Облагороженные, что не маловажно, грядки, а не обычное фуфло! Потому что в любой непонятной или критической ситуации нужно заказывать грядки. Мне так дракон сказал, а он калач тёртый и маслом обмазанный — врать не будет. Да и чисто математически, сорок единиц пищи лучше, чем вдвое меньшее количество при апгрейде грядок до ферм.

О золоте, пожалуй, умолчим.

___

Построено: Дополнительная малая сторожка

Малая сторожка — > Двойная малая сторожка

7 копейщик/неделя — > 10 копейщик/неделя

— 20 золота/день — > -30 золота/день

защита 1 — > защита 1

Заказано: Облагороженные грядки X2

— 200 золота

— 2 дерева

___

И вот, убедив людей в том, что еды у нас скоро станет больше… Я начал собирать армию. Благо, тридцати юнитов второго ранга при специфической поддержке псарей должно быть достаточно для тотальной ликвидацию наших соседей. Всех соседе. Если, конечно, мы дойдём до лагерей, не растратив бездарно жизни в ловушках и засадах зеленокожих.

Чёрт, очень надеюсь, что орки не научились строить нормальные стены…