Поступь чемпиона

Глава 15 — Зеленокожие

Я чего-то явно не понимаю, или что? Два прироста назад в этом самом лагере было около трёх десятков орков и сотня гоблинов. Первый прирост был… ну, пусть будет восемь мордатых на два-три десятка мелкоты — вполне обычное дело для зеленокожих, с их "естественной убылью населения" по средствам проломленных черепушек.

Правда, убыль с лёгкостью компенсируется естественным же приростом… Эх, жалко, что тут орчанки от самцов внешне мало чем отличаются — такие же уродцы. А ведь, помнится, бывал я в парочке куда более гостеприимных мирков… Стану химерологом — обязательно выведу правильных орков, а не это убожество.

Далее, случается наша первая битва, в которой погибает что-то около трети всех варваров. Сколько там остаётся?.. Ох, а не сильно-то и меньше. Даже если по возвращении начинается передел власти, то минимум половина населения должна была выжить. А потом, когда всё устаканилось, они забились под лавку… И прождали неделю, получив очередной прирост. Да, детей после смуты осталось мало, и да, гоблинов потратили в первую очередь. Однако моё высшее математическое образование говорит, что сейчас зеленокожих должно быть не сильно меньше, чем при первой нашей разведке. Вот только реальность плевала на доводы логики. Перед нами, за полугнилым покосившимся частоколом, измученно ковырялась всего дюжина оркоидных рыл. Причём ковырялась не где-нибудь, а в локальной свалке — огромной куче мусора, дерьма и выброшенных тел.

Неожиданно.

Ещё более странным было то, что гоблины, с какого-то ляда, в этом безусловно увлекательном занятии не участвовали. То есть они как бы были, но бегали где-то на периферии, мелькая между кривеньких халуп. Причём быстро так, можно даже сказать — "подозрительно шныряли". В принципе, это относительно нормальное поведение этих конкретных зеленокожих, в, так сказать, естественной среде обитания. Вот только старших, обычно и шпыняющих мелкоту, видно не было…

Ещё более подозрительно, да.

А если случается что-то непонятное, особенно у противника да на его территории, то в первую очередь необходима разведка. А то мало ли, как там возможная ловушка устроена? Поэтому мы не стали переть дуром, рассредоточившись вокруг поселения и принявшись высматривать происходящее за его стенами. Час, второй, третий… Наконец светило поднялось в зенит, нагрев свалку до состояния повышенной похучести. Но даже это не заставило мусорщиков прерваться, хотя многие из них поглядывали на глиняные кадки с водой, притащенные гоблинами…

Это кто же такой наказал орков, что те так покорно страдают? Ох, хоть бы не вождь или, чего хуже, грёбанный циклоп. Потому что чего-чего, а циклопа я точно не вывезу.

Наконец время ожидания закончилось, придётся начать более… активную мотивацию противника. Иначе мы рискуем абсолютно бездарно потерять уже весь день.

— Залп.

Синхронно натянутая тетива тонко дребезжит, отправляя стрелы в короткий полёт за хлипенькие стены селения. Следом за ними, словно цепной пёс, следует огненный шар из разорванного свитка. Свалку на миг озаряет яркая вспышка… Чтобы отхлынув, оставить множество обугленных тел. Орочьих тел.

И всё. Лишь стоны умирающих раздаются в тишине.

— И это что, всё?

Как бы отвечая на мой вопрос, полы самой большой халупы раскрылись, выпуская…

— Да ладно, ещё один? Откуда?

А это был очередной тролль! Откуда только берут, сволочи? Пещера их рядом, что ли…

Тем временем зелёная громадина встала, настороженно принюхалась и, оглядев свежие трупы, яростно взревел. Ему вторил куда более тихий, зато многоголосый писк гоблинов. Последние, кстати, только-только начали вылезать изо всех щелей.

— По готовности, парни. — лучники молча кивнули, вновь спустив тетиву. Понимая, что поразить толстокожего верзилу из обычного лука почти невозможно, многие избрали куда более простые цели. Простые цели тем временем, получив продолговатую мотивацию в самые неожиданные части тела, вновь попрятались, бросив, очевидно, своего главаря один на один с нами. Знаете, как говорится? Он пришёл один, и мы пришли одни…

Силам добра такое можно, да. Как избранный герой вам говорю!

Тем временем, наблюдая за недоуменно мечущимся гигантом, я дождался завершения отката. Ледяное копьё… Удивительно, но рефлексы немного подвели меня — попасть-то попал, но не туда, куда хотел. В последний момент тролль чуть довернул корпус и присел, очевидно в поисках чего-то в темноте проёма одной из хибар, и тем самым спас своё колено от метрового прута льда, сравнимого по прочности с металлом. А вот нога в целом… Не избежала уготованной ей судьбы. Только вместо сустава, снаряд прошил где-то середину бедра, раскрошившись в процессе. Осколочное ранение… Увы, даже это не остановит тролля. На утоптанную грязь брызнул поток свежей крови…

Рефлекторно сморгнул, пытаясь отогнать какое-то наваждение. Это что же, всего за несколько успешных охот такой эффект? С каких это пор я готов с радостью вцепится в ляшку немытого зеленокожего? О Тал, противно-то как…

… Гигант вновь взревел, но на этот раз как-то вопросительно-возмущённо, и рванул прямо к воротам. Что примечательно — ворота были ближайшими к нему, а не к нам, то есть серого вещества твари явно недоставало. И это хорошо! А вот что плохо, так это бесполезность моих заклинаний контроля — что травку, что угольки тролль даже не заметит. От вспышек спасёт регенерация глаз, так что остаются лишь свитки и ледяные иглы.

Мда. Время идёт, а мой арсенал всё столь же скуден. Особенно против сильных противников. Жалко, что голем совсем износился, без него может прийтись туго…

— Псы, обходите по лесу.

Двойка псарей радостно оскалилась и свистнула, подзывая возбуждённых пушистиков.

— Ребятки, — теперь обращаюсь к лучникам, — попробуйте поразить его ноги. От меня два бочёнка выпивки и премия.

Вместо ответа, воины вновь натянули луки и выдали слитный залп, бессильно осыпавший стремительно регенерирующего монстра.

— Солдаты… — строй копейщиков замирает перед юнитами дальнего боя, прямо на пути бегущего по дуге тролля. На переднем краю построения замер Тенуш и его подчинённые из первого призыва, готовые искупить кровью свой проступок. Смиренно и стойко, на удивление. Даже странно для бывших разбойников, верно? Но теперь они и остальные… Что мне сказать всем этим воинам? Даже если нам повезёт, первым натиском гигант раздавит пару-тройку ближников. Конечно, только если дать ему разгуляться, зато с гарантией — слишком уж велик единичный физический урон. И это понимают все, разве что кроме виновника будущих смертей. Так что мне сказать воинам, смотрящим в лицо своей смерти?

— … за человечество! Да прибудет наша власть на этой земле! — незнакомый в этом мире клич, казалось, задел какие-то струны в душах, идущих на смерть.

— За человечество!

Ещё один бесполезный залп лучников и яростный удар огромной дубиной обрушивается на копейщика. Сталь брони и смертная плоть протестующе хрустит, проминаясь… но выдерживая атаку. А у меня наступает очередной откат, после использования дубовой кожи. Один — ноль в пользу магов-баферов, сосунок!

Верзила, уже предвкушая смерть своей первой жертвы, казалось, искренне удивился. Тупая морда слегка вытянулась, насколько это позволило строение черепа, а на невысоком покатом лбу залегли глубокие складки. Он даже рефлекторно отступил на пол шага, чем потерял инициативу и допустил слитную контратаку остального строя копейщиков. А уж ребята не оплошали! Стальные копья тяжело прошивали плоть, доходя на глубину лишь в половину пальца, но два десятка воинов крепко уцепились за зелёную шкуру и удержали панически задёргавшегося монстра, пусть и с трудом. Точку поставила старая-добрая ледяная игла, вошедшая аккурат в глаз твари, превращая небольшой мозг в малоаппетитную кашицу.

Где-то впереди слышится радостный вой, и в открытые ворота селения врывается поток пушистого лесного ужаса. Псари столь же радостно ржут, наблюдая за тем, как их подопечные жадно рвут гоблинов на куски.

— Оставьте языков! — кричу звероватым мужикам, устало накладывая очередное лечение на пострадавшего. Множественные переломы, наверняка отбитые внутренние органы и кровотечения… Но мужик выживет и вернётся в строй.

— Ничего, парень, ещё будешь девицам хвастаться. Как же, удар тролля выдержал!

Улыбку сквозь боль поддержали кривые ухмылки его сослуживцев, оценивших тупую шутку. Или не шутку? В этом мире, полном смертей и монстров непреодолимой силы, можно гордится и выживанием. Даже нужно!

Несмотря на разгул пёсиков, языков мне всё же предоставили. Потрёпанных, слегка надкусанных и заикающихся, но живых. И это, естественно, главное, ведь позволило узнать ответ на сакраментальный вопрос "какого хрена?", в вариации "какого хрена здесь происходит?". Да-а, история происходящего в поселении оказалась довольно занимательна, но скорее в научном плане. Так сказать, в качестве наглядной демонстрации вреда нечёткой иерархической вертикали власти. Что же случилось? Ну, стоило зеленокожим потерять более-менее адекватного вождя, как племя ожидаемо пало во власть анархии. В гражданской войне, как на работе, "сгорела" большая часть гоблинов и орков, и когда с наступлением новой недели подрос троллёнок, оставшийся сиротой в раздираемом войной селении, оный решил взять власти в свои руки… Ну, насколько это было возможно для существа, ещё более тупого, чем орки. Результат получился так себе, с чем мы уже успели ознакомится.

Троллёнок, кстати, остался сиротой именно по моей вине — обоих его родителей прибил лично, причём ещё и в разные недели. Чёрт, мне почти стыдно… А нет, показалось.

Далее, после озвученной истории, пойманные гоблины продолжали лепетать что-то про планы их "вождя", так что я решил заканчивать. Радикально. Мышечное усилие и тонкие шейки ломаются, словно сухие ветки на сильном ветру… Как приятно вернуть толику своих физических возможностей!

А пока воины привычно стаскивали добро, в число которого вошли и металлическое поделки, я вновь соцезрцал системное сообщение.

___

Селение "Железнячий" захвачено! Выберите действие:

1) Аннексировать поселение (имеются варианты, отсутствует книги знаний "зеленокожие" или "гоблины")

2) Разграбить поселение (7341 золота, 32 дерева, 8 камня, 5 руды, разрушает все постройки и улучшения поселения)

3) Перестроить поселение (требует 30 переселенцев и сопутствующие ресурсы (5000 золота, 20 дерева и 5 камня), доступны — люди)

4) Обратить в рабство (+20 слабые невольники/неделя, требует 2000 золота и 10 дерева)

5) Осквернить (эффект зависит от типа осквернения)

6) Открыть Провал (недоступно, фракция Проклятые легионы)

___

Естественно, теперь никаких полумер! Да здравствует стремительная экспансия! Вот только дерева чуть-чуть не хватает… Ничего, пусть из местных запасов возьмут. И халупы разберут, всё равно в таком жить просто стыдно.

— Тенуш! — зову старого знакомого копейщика, он же — бывший атаман (или кто?) моих первых наймитов этого типа юнитов.

Суровый мужик стремительно приблизился и почтительно поклонился, опасливо зыркнув по сторонам.

— Да, ваше магичество? — кнут хорошо научил этого человека, пришло время показать и пряник.

— Ты и твои воины с честью вынесли наказание, уже дважды встретив зеленокожих в первом ряду. Вы прощены.

— Благодарю, ваше магичество. — тихо, но с изрядной долей облегчения произнёс воитель. И слегка ослабил хват на копье.

— Кроме того, — продолжил я, сделав небольшую паузу, — ты показал себя неплохим руководителем, а потому я предлагаю тебе стать главой нового селения.

— Я?! — даже шлем снял, чтобы тыковку почесать.

Ну да, не такого от игроков ожидают — мы же все сплошь злопамятные и обидчивые существа, готовые прибить чуть ли не за взгляд. И я бы даже, если честно, последовал примеру коллег, если бы не опыт. Обширный, мать его, опыт. И он шептал мне, что этот конкретный индивид уже принял мой авторитет и лидерство. Чётко и беспрекословно, словно преданный пёс, выбравший человека-вожака. Почему? Возможно потому, что я сам продемонстрировал преданность обычным людям, что редко встречается у магов. У игроков, правда, ещё реже… Ну или возможно потому, что на него также воздействовал общий бонус симпатии поселения? Кто знает. Главное, что ему можно теперь доверится. В определённой степени, естественно.

— Ты, Тенуш, ты. Вскоре здесь появятся ремесленные мастерские, рудная шахта и небольшой гарнизон. И кто-то должен будет железною рукой править будущей кузницей всех окрестных земель… Понимаешь?

— Да, милорд. Понимаю. — и встав на одно колено, как в Империи, бывший разбойник начал произносить… Рыцарскую клятву?! — Я, Тенуш из рода Тихой гавани, клянусь служить вам верой и мечом, беспрекословно выполняя распоряжения моих командиров; всегда и везде способствовать славе и процветанию моего лорда; не допускать, чтобы мое личное тщеславие или распри подрывали силу и могущество лорда; помнить, что мои рыцарские честь и достоинство есть честь и достоинство лорда.

___

Задание обновлено: Заказ № 567-14-03

Открыта дополнительная квестовая цепочка: Слава рыцарства

Задание завершено: Слава рыцарства 1 — Открытие (скрыто)

Цель: Возвести бывшего сквайра "Тенуша из рода Тихой гавани" в статус землевладельца (выполнено — Тенуш из рода Тихой гавани становится наместником селения "Железнячий").

Получено:

Доступ к квестовой цепочке (Слава рыцарства 2)

доступ к линейке рыцарских юнитов вплоть до второго ранга (оруженосец)

Большая автономность поселений после завершения основного задания (стакающийся эффект — чем больше заданий из цепочки завершено, тем более независимыми будет население).

+400 репутации с Новая Сосновка, всего: (1260/6000) — симпатия

Новое задание: Слава рыцарства 2 — Экспансия

Цель: увеличить ваши территории до 4 (четырёх) поселений.

Дополнительно: подготовить пять (5) оруженосцев;

Награда: вариативно, одна (1) сфера развития, большая автономность поселений после завершения основного задания, +600 репутации с Новая Сосновка.

___

Так. Так-так-так… Стоп! Какого, беса вам в душу, хрена? Какие рыцари, да ещё и у меня?! Эй, админы, я вообще-то за Архиконклав играю! Идиотизм же…

Ну ладно, предположим кто-то пихнул мне рыцарей. Хорошо. У орков есть берсерки, у эльфов грёбаные следопыты разных мастей, у нежити вампиры и рыцари смерти, а у меня… нет, всё равно не сходится. У магов должны быть магические ордена, вроде мистиков, алхимиков, артефакторов, зельеваров и так далее. Но, блин, явно не рыцари! Какого хрена, а?

Да ещё и сам, мать его, рыцарь, вызывает определённые вопросы. Много определённых вопросов. Неделю назад передо мной был, пусть и какой-то там локальный атаман, но человек в целом обычный для средневековья. То есть, проще говоря, явных выходец из народа. Крестьянин, пейзанин, быдло… Ну пусть будет горожанин, даже немного обученный этикету и письму. Да что тут говорить, Тенуш был таковым всего пять минут назад! Но стоило мужику произнести эту, хрен знает откуда ему известную клятву, как… Словно рубильник щёлкнул. Раз — и вместо старого-доброго Тенуша стоит кто-то иной, с пусть и простенькой, но военной выправкой и явной привычкой в ношении тяжёлой брони. Привычкой, которой у него раньше не было. Какого хрена? Нет, понятно что опять мне кто-то квест сгенерировал, но… Зачем? Неужели админы услышали мои желания и посчитали, что поднимающий фракционное восстание игрок — это "интересно"? Возможно. С этими психами всё возможно. Что они, в общем-то, и подтвердили, всучив игроку-магу грёбанных рыцарей.

Хех, такими темпами мне даже дадут тёмных паладинов организовать! Как в старые добрые, да-а…

Выныриваю из размышлений и рефлекторно смаргиваю, замечая всё ещё коленопреклонного "рыцаря". Ах да, клятва… Что же, если администрация ставит очередною пьесу со мной в главной роли, то не стоит себя сдерживать. Воспоминания так и накатывают…

— Тенуш из рода Тихой гавани, я, Акрес Алая звезда, принимаю твою службу и клянусь заботится о своём вассале и его роде из тех, кто также присягнёт мне.

Да-да, не надо на меня так смотреть — понимаю, что ответ слегка нестандартный. Ну, насколько мне известно со слов дракона. Да и моё прозвище… Это всё Тал, каналья — дал титул короля территории, размером сравнимой с Римской империей времён расцвета, и ржал почти неделю. Ему-то, конечно, смешно, а у меня отдых забрали… Ведь на земле той жили совсе-ем не люди, а самые настоящие демоны. Дикие и необузданные. "Иди, — говорит, — собирай себе царство, всё равно этот дикий мир не заселить". Сволочь хитрозадая…

Само же прозвище образовалась, когда ради очищения земель я буквально выжигал проклятый лес вместе с обитателями по средствам магической атомной бомбардировки. Из-за специфики мира, вспышки получались реально красными. Насыщенными такими… И прицепилось, что удивительно. Не первое и далеко не последнее прозвище, но наиболее любимое. Ведь там, в землях моей дикой империи, на скале близ живописной долины с водопадом стоит и мой дом. Тихое, спокойное и, пожалуй, самое любимое место.

Вот только не знаю, как теперь Игра отреагирует…

___

Изменение статистики персонажа… Завершено.

Имя: Акрес Алая звезда

___

А про рыцаря что-нибудь будет? Нет? Ну, я что-то такое подозревал. Право слово, не будет же Игра перечислять всех, кто дал вассальную клятву какому-нибудь королю или императору? Тысячи и десятки тысяч одних только аристо, что нафиг забьёт любые листы персонажа.

Ах да, поменяю-ка я название поселения. А то "Железнячий" — термин всё-таки орочий, поэтому у нас будет… Стальной холм. Потому что там будут выплавлять сталь, а стоит поселение на небольшом холме. Глупо? Так тут понимать нужно! Основное население — обычные пейзане и горожане, им до высокопарных названий дела нет. Да и ремесленники, а в особенности кузнецы — люди суровые, и всякую философскую муть не слишком любят.

Ладно, что у нас дальше на повестке дня? Ещё не вечер, времени хватит на небольшое путешествии… Например, в ещё одно селение. Знакомое, но печально брошенное вчерашним числом. Заодно по пути забежим на каменоломню.

Эх, опять войска на группки разбивать… Оставлю тут пяток копейщиков и двойку лучников, должно хватить.

Гоблины. Они повсюду. Идём по лесу — гоблины, зашли на каменоломню — гоблины, вышли к дороге — гоблины, пришли в Грязавуку… Ну вы поняли. Поэтому ещё на полпути отпустил псарей в свободную охоту с чётким наказом возвращаться к закату. Всё таки, что не говори — а пушистики именно дневные, а не ночные хищники. А вот гоблины темнозрением обладают…

Так, ладно. Все эти отвлечения не помогут с решением очередного вопроса из разряда "хочется и колется". Я могу основать ещё одно поселение, снизив количество свободных крестьян в Новой сосновке практически до нуля. И мало того, что оные ещё неделю отстраиваться будут, так ещё и чистый профит крайне невелик. Начнём с того, что управа в таких поселениях, за неимением у меня соответствующих навыков, будет предоставлять лишь около десятка-полутора крестьян в неделю. Капля в море, по сравнению с естественным приростом. Так ещё и, к тому же, сам смысл существования поселения на данный момент сомнителен — никаких ресурсов поблизости, даже земли под поля с гулькин нос. А войска и людей придётся отвлекать… Ладно, у меня есть задание. И его крайне желательно выполнить. Так что, когда мы вернёмся сюда завтра, организуем и новое поселение. Надеюсь, ресурсов хватит.

Но сначала домой — на отдых, подсчёт добычи и осмотр блудных пёсиков.

К счастью… псарей, пушистиков они не подставили. Пусть многих поранили, но живыми вернулись все.

— Ладно, оказанное доверие подтвердили. Отпущу вас и завтра.

— Спасибо, вождь! — кто-как называет, ей Тал.

Что же по добыче, то была она, как ни странно, хорошей. Это конкретное племя мало того, что на железном месторождении стояли, так ещё и хорошо так людишек пограбить успели. Причём, начиная от моих сосновчан, заканчивая редкими караванами у города далеко на юге. В общем-то, они на этой земли в принципе самыми первыми появились и очень долго господствовали. Лишь потом, с приходом людей, многие племена с юга бежали сюда, на север, от чего сия земля погрязла в междоусобных войнах зеленокожих. И окончательный закат их цивилизации я желаю не просто увидеть, но, можно сказать, спровоцировать самостоятельно. То есть — довершить начатое ими же.

Хватит ли времени? Посмотрим. После всех последних событий, осталось от зелёненьких немногое.

А в добычу ушли достижения прошлых поколений зеленокожих: восемь тысяч в золоте, полтора десятка древесины от быстросносимых халуп, семь мер руды, инструменты и оружие ещё на две-три меры руды, мера кристаллов, множество разнообразных бытовых принадлежностей и мебели, груда поломанной брони и горсть чего-то, напоминающего шаманские амулеты. К сожалению, даже заклинанием изучения предмета вся эта муть определялась как "испорченные шаманские ингредиенты и расходники", так что придётся вентилировать вопрос по ним уже в столице фракции.

В остальном же всё прошло хорошо, что подтвердилось системой:

___

Итог дня:

Сражение выиграно, никто не погиб — текущий бонус +4 мораль (макс)

Симпатия поселения — текущий бонус +2 мораль

Старая проблема поселения решена — текущий бонус +4 мораль

Новые земли — текущий бонус +2 мораль

14 детей родились

Из-за высокой морали, поселение Новая Сосновка получает дополнительный прирост ресурсов:

+9 детей

+510 золота

+4 дерева

+2 камня

развитие 7-и юнитов

7 крестьян готовы к развитию

___

Ну и крошечная надпись, согревшая мою чёрную чёрствую душу.

___

Новый навык изучен: палач 1 (5 %) — за 10 сломанных пытками личностей

___