Повесть о маге кипятка

Глава 18

Команда гуляла по Гаолинь, их крайняя остановка для поиска учителя покорения земли Аанга.

Сокка остановился присмотреться к сумочке которая ему понравилась, она была очень вместительна и ее цвет ему очень нравился. Остальные члены группы стояли неподалеку. Аанг повернулся к Витэку чтобы задать вопрос.

— А ты разве не пойдешь в свой ресторан здесь? Тут должен быть один.

— Ну, вообще-то да. Но у меня еще есть встреча с местным партнером. Меня часто приглашают в гости, так что вы навряд ли увидите меня до завтра.

Катара заинтересовалась словами своего учителя.

— О, партнер? Неужели где-то здесь есть знакомая девушка.

Витэк рассмеялся над ее вопросом.

— Не такой партнер. Гаолинь является домом одного из моих самых значимых партнеров по бизнесу во всем Царстве Земли. Мне в моих заведениях часто требуются разные ингредиенты и я подписал контракт на их доставку, чтобы не искать их самому.

Задумчивый Сокка подошел к группе без сумки.

— Нет, она слишком дорогая, нам не стоит напрасно тратить деньги.

Витэк улыбнулся ему.

— Если она сделает тебя счастливым, то оно того стоит.

Катара поддержала своего брата.

— Ты заслуживаешь что-то хорошее.

Его лицо расплылось в улыбке

— А ведь и правда, я же молодец. Но она слишком дорогая.

Катара пожала плечами.

— Наш повар в любом случае не даст нам голодать.

Сокка задумался и решился.

— Решено, я куплю ее себе.

Он повернулся чтобы вернуться за сумкой.

Группа отошла еще чуть дальше. Витэк усмехнулся над нерешительностью Сокки.

— Столько шума ради простой сумки. Она ведь ему даже к глазам не подходит.

Катара рассмеялась над словами своего учителя.

— А ты должно быть эксперт в подборе цветов одежды?

Тот отрицательно покачал головой.

— Я вообще без понятия. Я всю жизнь носил синее и не собираюсь выбирать для себя другой цвет.

Аанг взял брошюру у раздающего их мужчины о школе покорения земли неподалеку.

Он показал ее Витэку.

— Ты знаешь что это за место?

Покоритель воды посмотрел на листок бумаги и помотал головой.

— Ну, хозяин этого места, вроде как, мастер покорения земли. Но он открыл школу для заработка, так что готовься выложить кругленькую сумму за свое обучение.

Он перевернул бумажку и улыбнулся.

— Тут есть купон, ты можешь сходить на одно бесплатное занятие.

Сокка вернулся к группе.

— Что я пропустил?

Аанг показал тому купон.

— Мы сейчас пойдем сюда чтобы посмотреть если мы сможем найти учителя здесь, а Витэк идет на встречу с торговым партнером.

— Понятно.

Витэк помахал группе и дальше пошел один.

--

Вся команда, без Витэка, прокралась во двор поместья семьи Бейфонг. Они следовали за подсказками которые нашли и узнали что крылатая свинья из болотного видения Аанга является символом семейства Бейфонг. Они хотели узнать здесь ли живет Слепой Бандит.

Они перелезли через забор и стали тихо красться по территории, но нашли полное отсутствие охраны. Пока они двигались, они услышали шум неподалеку. Когда они подошли поближе то были удивлены увидеть Слепого Бандита вместе с Витэком. Девочка была одета в дорогую одежду и выглядела совсем иначе, чем то как ее видели днем ранее.

--

Витэк и Тоф стояли друг напротив друга в большом ринге из грязи. Покоритель воды заставлял воду из рядом стоящих бочек становится статуями из льда, которыми он управлял. По неизвестной кому-либо причине, Тоф просила чтобы они выглядели как Аанг и девочка была очень рада разбивать их вдребезги.

Ледяные Аватары бегали и прыгали вокруг слепой девочки, избегая атаки пущенные ею. Она кидалась камнями, заставляла земляные иглы пронзить их и даже просто старалась раздавить их под массой земли.

Девочка все продолжала ломать фальшивых воздушных кочевников и Витэк подал свой голос.

— Ты уже больше часа делаешь одно и тоже. Я думал что тебе быстро надоест и ты успокоишься.

— Да я не злюсь, просто вот так вот разгромить своего противника, это так хорошо успокаивает.

— Успокаивает? Не уж то ты решила послушать моих советов и пытаешься постичь озарение. Может ты даже стала медитировать по утрам?

Она повернулась к нему и скрипнула зубами.

— А ну заткнись, гора мышц! Не я виновата что тебе пришлось ждать, пока ты не станешь таким дылдой, чтобы понять такую простую истину. Я уже в этом возрасте понимаю такие вещи о которых ты только стал догадываться. Если бы ты меньше тренировался и больше читал, ты бы был умней и мудрей чем сейчас.

— Ох-тыж, кто-то совсем распоясался и потерял уважение перед старшими. Может мне тебя наказать?

— Ага, я тебе покажу как правильно наказывать!

Девочка стала атаковать покорителя воды, который защитился обращая воду в лед и блокируя им камни. Они стали кидаться глыбами льда и земли друг в друга. Их схватка была не очень серьезной, но они не сдерживали себя в атаках.

Внезапно, девочка перестала продолжать свой маневр и остановилась, руками разглаживая свое платье.

— Кто-то идет!

Витэк не ожидал что она просто перестанет защищаться и ему пришлось обратить кусок льда в воду, которая пролетела дальше и полностью намочила девочку.

Она, сощурив свои серые глаза, повернулась в его сторону и топнула ножкой.

— Быстрее, кто-то уже совсем близко. Высуши меня!

Молодой парень жестом заставил воду отделится от юной покорительницы. Она поправила свою одежду и встала в позу примерной и послушной леди.

Она склонила голову набок, словно вслушиваясь. Сузив глаза, ее лицо искривилось в садистской улыбке. Она сильно топнула ногой и заставила землю слушать ее.

Три фигуры ударились об землю перед ней.

— Это ты! Что ты здесь забыл, шустроногий? — она повернулась к Витэку и указала на Аанга. — Это вот он сжульничал и нечестно выиграл.

— Да, я знаю. Это Аанг, он Аватар.

— Ты их знаешь?

— Да. Я путешествую вместе с ними. Я именно поэтому пришел в гости вне моего графика.

Та прищурила свои глаза.

— И ты даже не подумал чтобы упомянуть о том, что ты путешествуешь с Аватаром, тем самым пацаном который заставил меня потерять мой титул чемпиона?

Тот лишь пожал плечами.

— Ты вчера пропала чтобы пойти на турнир среди покорителей земли, так что я не успел тебя предупредить. А как ты вернулась, ты была настолько зла, что я сперва решил позволить тебе успокоиться.

Девочка скрипнула зубами от его слов.

Аанг поднялся с земли и приблизился к их паре.

— Витэк, ты никогда не говорил что знаешь Слепого Бандита. Ты должно быть знал кто она все время что путешествовал с нами.

— Ну, так-то да, но я не хотел испортить наше приключение. Мы могли бы пропустить такие увлекательные события как наш визит в Омашу, празднование «Дня Аватара» или остановку в болоте.

Аанг нахмурил брови.

— Мы бы могли закончить все это гораздо быстрее.

— Тогда, ты уже решил что хочешь чтобы тебя обучал Буми. Стал бы ты верить мне, что маленькая, слепая девочка будет по покорению наравне с безумным царем, которого ты считаешь другом?

Покоритель воздуха на секунду задумался.

— Скорее всего нет. Но ты бы мог дать мне подсказку о моем ведении.

— Никто меня не спрашивал. А ведь, возможно, ты мог пропустить турнир «Дрожь Земли номер шесть». Неужели ты этого хотел?

Сокка подал свой голос.

— А ведь он прав.

Аанг поджал губы.

— Ладно, здесь ты прав. Но что ты здесь делаешь? Ты говорил что у тебя встреча с твоим партнером и что он не девочка. Ты соврал нам?

Витэк улыбнулся покорителю воздуха.

— Нет, я не врал. Я являюсь партнером Лао Бейфонга, отца Тоф. Наш договор сверхприбыльный для нас обоих и он сошел с ума и решил сделать меня своим зятем, так что мы с Тоф часто остаемся одни. Он также убирает охрану в надежде что я сделаю какую-нибудь глупость с его дочерью и ведь не догадывается что ей это в радость и ей можно пошалить без присмотра.

Девочка ударила Витэка в бок, заставляя его согнуться и схватиться за него. Тоф проигнорировала его кривляния.

— Я даже не достала тебя, тупой качок, — она отвернулась от Витэка, который с улыбкой выпрямился, и повернулась к Аватару. — Чего ты здесь забыл, шустроногий?

— Я ищу учителя по покорению земли для себя, у меня было видение и в нем я увидел тебя. Я следовал подсказкам из видения и в итоге нашел тебя.

Девочка с хмурым видом повернулась к Витеку.

— Это ведь ты постоянно говоришь всякие загадочные вещи и называешь себя перерожденным мудрецом. Так это заразно и мне стоит волноваться что это ждет и меня?

Старший парень рассмеялся на ее слова.

— Нет, он говорит о нашем визите в болото, где у каждого из нас были различные видения. Но он серьезен, когда говорит, что ищет учителя. Подумай об этом.

— Меня это не касается, я нахожусь там, где хочу быть.

Витек слегка наклонил голову.

— Я знаю, что ты любишь своих родителей, но тебе не обязательно вечно следовать их правилам. Если бы ты показала им свои реальные возможности, я думаю они бы перестали так сильно тебя опекать. Я бы давно свихнулся под таким плотным надзором.

Она ничего не ответила, только топнула ногой, сдвинув ту под ногами у старшего покорителя воды, заставив его упасть. Она отвернулась и пошла в сторону дома, игнорируя группу посторонних.

Витэк встал, отряхнулся и пожал плечами в сторону Аанга.

— Ну, я пытался достучаться до нее. Она ведет себя словно ей все равно, но внутри она совсем малышка, хоть и паршивка. И еще, она не хочет расстраивать своих родителей.

Аватар потер свой затылок.

— Наверное ты прав. Но мы должны сделать хоть что-то. Она была в моем видении и она очень сильна. Нам надо как-то убедить ее улететь с нами.

Старший член команды развел руками.

— Вы можете прийти к ее родителям, но они относятся к ней как с хрупким цветком, так что я бы не стал слишком надеяться на их сотрудничество в этом деле. Я не смогу сильно помочь, мне не хочется конфликтовать с Лао. И хорошо бы, если бы вы не упомянули что мы путешествуем вместе, всем от этого было бы проще.

Команда снова разделилась, удалившись и оставив Витэка позади. Он был гостей и для него было бы грубостью исчезнуть никого не предупредив. Он лишь наблюдал за удаляющимися друзьями и со вздохом повернулся к дому.

—

Аанг смог получить приглашение в гости от хозяев поместья Бейфонг для своей команды. Им предоставили комнаты и пригласили на совместный ужин.

Их привели в большую столовую где уже был готов стол с различными яствами. Во главе стола сидел хозяин семейства Бейфонг, Лао Бейфонг.

Ребят рассадили в странном порядке. Тоф Бейфонг, как ее представил отец, сидела справа от него. Витэк сидел рядом с ней и за ним шла Катара. Напротив своего мужа сидела мать Тоф, Поппи Бейфонг. Слева от Лао и напротив Катары, Тоф и Витэка сидели Аанг, Сокка и учитель Тоф, Мастер Йу.

Все стали пробовать представленные угощения, пока Лао Бейфонг хвастался что их желанный гость, Витэк, был очень щедр и решил показать свои превосходные кулинарные способности, приготовив всю еду. Покоритель воды кивнул в знак благодарности.

Витэк съел кусочек еды и локтем толкнул Тоф.

— Дай мне соли.

Катара, единственная заметила это и стала ругать парня за его обращение с ней.

— Эй, тебе следует так обращаться к ней.

Он повернулся к ней с приподнятой бровью.

— Чего? Ты думаешь что из-за того, что она слепая и такая мелкая, она совсем беспомощна? Та она самая большая паршивка в городе, не веди себя так, словно она растает от малейшего вздоха в ее сторону.

Девочка повернулась в их сторону с нахмуренными бровями. Она ударила Витэка своим маленьким кулачком, заставив его рассмеяться.

— Замолчи, тупая гора мышц.

Он еще шире улыбнулся и повернулся к Катаре. Он жестом обвел обстановку в комнате.

— Посмотри вокруг. Здесь идеальный порядок и чистота. Я уже бывал здесь, еда была другой, но каждый столовый прибор лежал точно также как сейчас. Тоф уже давно наизусть выучила где лежит каждый из них.

Слуги принесли для гостей суп и Лао повернулся к Витэку.

— Суп слишком горячий для моей малышки, пожалуйста, помоги ей.

Покоритель воды скосил на нее взгляд и громко хмыкнул. Взмахом руки он заставил суп остыть. Слегка наклонившись, он обратился к Тоф.

— Может мне стоить тебя покормить?

Уши девочки покраснели и она скрипнула зубами от злости. Она ударила парня своим локотком.

Лао радостно хлопнул в ладоши.

— О, они так хорошо выглядят вместе, они бы были милейшей парочкой, не так ли?

Витэк повернулся к хозяину поместья и потряс головой.

— Лао, я уже говорил тебе, твои матримониальные планы на мой счет не оправдают себя. Я человек дороги, я следую зову ветра. Я не смогу быть хорошим мужем для слепой девочки, которая не может часто покидать свой дом.

Отец Тоф преувеличенно грустно вздохнул.

— Но вы так хорошо смотритесь вместе. А еще вы хорошо дружите, моя доча в ожидании твоего следующем визита часто спрашивает когда ты появишься вновь.

— Я спрашиваю только чтобы знать сколько еще смогу отдыхать без его присутствия.

— Поппи Бейфонг прикрыла свой рот рукой, скрывая свой смех.

— Тоф, не стесняйся. Нет ничего плохого в том что тебе нравится мальчик.

Девочка стала трясти головой с покрасневшими щеками.

— Он не нравится мне. Он лишь хорош в готовке. Он тупой, мускулистый чурбан которому повезло стать поваром.

Лао стал наигранно ругать свою дочь.

— Ты же знаешь что Витэк является моим самым благополучным клиентом. У него рестораны по всему Царству Земли и поставка в них продуктов приносит огромный доход. Такой зять был бы радостным прибавлением в семье.

Витэк весело рассмеялся над словами Лао.

— Если вы не разрешите Тоф путешествовать, то нет и смысла думать об этом. Я не понимаю почему вы так печетесь над ней, она самая большая злодейка вокруг. Такая маленькая и такая бойкая.

Лао покачал головой.

— Наша Тоф нежна слово цветок. Она ведет себя так потому что стесняется. Вы гармонично смотритесь вместе.

Витэк еще раз рассмеялся.

— Я выгляжу как три Тоф стоящих друг на друге. Если мы оденем одинаковую одежду, мы сможем выступать как четверняшки которые решили побаловаться.

Сокка рассмеялся.

— Точно, ты прав.

Лао разочарованно поджал губы. В очередной раз его план убедить Витэка что женитьба является хорошим выбором для него.

После этого мужчина повернулся к Аангу, спрашивая того о причине его визита в Гаолинь. Юный покоритель воздуха пробовал рассказать о том что видел Тоф в видении, но та заткнула его с помощью покорения земли. Витэк лишь смеялся над ее шалостями. В конце концов, Аватар испортил трапезу используя покорения воздуха для того чтобы отомстить.

После ужина, Лао ушел вместе с Витеком в свой кабинет чтобы говорить о работе. Это позволило Аангу и Тоф остаться вдвоем и поговорить, что длилось пару часов пока работники с Турнира не похитили их, оставив лишь записку с требованием выкупа.

--

Лао Бейфонг, Мастер Йу, Витэк, Сокка и Катара вошли на арену с собранной суммой денег. Навстречу им вышли ведущий турнира и Глыба, фаворит турнира.

Они освободили Тоф как только получили деньги, но отказались отпускать Аанга. Их план изменился, они решили передать того Нации Огня и получить щедрое вознаграждение за Аватара.

Витэк повернулся к Тоф, которая взяла отца за руку и была готова уйти с ним.

— И ты просто так уйдешь, оставим им Аанга? Ты же знаешь что ты можешь помочь. Или ты спустишь им это с рук и позволишь разбогатеть с твоего похищения?

Лао развернулся с злым оскалом.

— Я уже говорил, моя дочь нежна как цветок, она слаба и она мала и она не может помочь кому-либо.

Он отвернулся чтобы идти дальше но Тоф выпустила его ладонь из своей.

— Ты не прав. Я могу помочь им.

— Она повернулась и пошла обратно к арене. Она запросто взобралась на арену и напала на похитителей.

Лао Бейфонг в ступоре последовал за ней и увидел происходящее. Витэк вместе с ним взобрался на места для зрителей и стал наблюдать за происходящим.

Наблюдать за тем как совсем мелкая девочка в пух и прах разбила своих противников было довольно захватывающе Даже Мастер Йу, который везде следовал за ними признал ее мастерство и силу ее покорения

Витэк повернулся к своему партнеру.

— Я же говорил что она не хрупкая девочка который вы ее считали. Внутри нее пылает огонь и есть ядро крепче любой стали. Ты же видишь насколько она сильна. И ты хранишь ее в своем крошечном доме без возможности самостоятельно выйти. Когда-нибудь, она захочет сломать стены вокруг и вырваться на свободу. Ей двенадцать и она начинает бунтовать, скоро она перестанет сдерживать себя ради тебя и Поппи.

Лао яростно повернулся чтобы ответить.

— Да что ты можешь знать об ответственности и долге родителя?! Я обязан защищать ее, она моя дочь! Ты не знаешь ее достаточно хорошо, чтобы знать в чем она действительно нуждается.

— Я знаю ее достаточно, чтобы увидеть ее счастье когда я приезжаю с визитом. Несколько часов без надзора и охраны и она сияет.

— Ее счастье неважно! Мир опасен, только посмотри на это, они кидаются камнями, любой из который запросто расшибет Тоф! Я не могу позволить ей оставаться беззащитной со всем этим. Она девочка и ей нужна защита.

Витэк покачал головой на слова Лао.

— Ты не слышишь сам себя. Ее счастье должно быть самым главным для тебя. Какой смысл в рождении и воспитании ребенка, если ты позволишь ему вырасти несчастным? Каков смысл в несчастной жизни?

— Ты не поймешь меня, ты сам всего лишь юноша. Ты не понимаешь какого остепенится и стать родителем. Ты не понимаешь что такое ответственность за ребенка.

Витэк безрадостно рассмеялся.

— Возможно ты прав, но в последнее время я стал задумываться об этом. И я кое-что знаю об ответственности, у меня есть ученики о которых я забочусь. Так же у меня есть мои заведения за которые я отвечаю.

— Но это не твои дети.

Покоритель воды безразлично пожал плечами.

— Возможно и так. Но я знаю каково быть ребенком под чрезмерным родительским надзором. Мне пришлось бежать от собственных родителей. Я люблю их и захожу в гости, но я не смог оставаться с ними и быть тем, кем я не являюсь, оставаться в одном месте и следовать их плану. И я уверен что Тоф во многом похожа на меня в этом плане.

— Хочешь сказать что Тоф захочет сбежать от моей заботы?

— Я не могу этого знать. Может быть что она захочет увидеть мир Я уверен она любит тебя, но она также должна научиться любить себя и оставаться дома с родителями редко является тем, чего хотят взрослеющие дети.

— Ты ошибаешься! И если они исчезнет и я узнаю что ты причастен, можешь забыть о нашем партнерстве.

— Лао, я обещаю тебе, я не собираюсь принуждать ее к чему либо. Но я обещаю тебе что если она сбежит, я и пальца не подниму чтобы вернуть ее домой. Ей решать как поступать. Я также обещаю что я сделаю все возможное чтобы сберечь ее и дать ей вернуться домой. Если ты желаешь за это наказать мое дело и моих подчиненных, я не смогу тебя остановить.

Лао Бейфонг с гневом смотрел на Витэка, который поднял свои руки в жесте капитуляции. К этому времени схватка закончилась. Тоф последней атакой запустила ведущего в сторону Витэка и Лао, заставляя того врезаться в сидения в нескольких метрах от них.

Покоритель воды похлопал своего партнера по плечу.

— Пошли.

—

Группа стояла вместе рядом с Аппой за пределами города. Аанг расстроился что они не смогли уговорить Тоф полететь с ними. Катара успокаивающе гладила того по спине.

— Не волнуйся, мы найдем тебе учителя. Я уверена, есть еще покорители земли как Тоф.

Витэк подал голос из седла.

— Сомневаюсь в этом. Она уникальная.

Катара кинула уничтожающий взгляд в учителя.

— Ты вот ни-капельки не помогаешь.

Тот пожал плечами.

— Я даже и не пытался.

Аанг улыбнулся от их разговора. Он поднял голову чтобы посмотреть на небо.

Они повернулись обратно к Аппе и стали взбираться в седло перед тем как отправиться дальше, когда услышали что кто-то приближается.

Через несколько секунд Тоф выскочила из кустов.

— Радуйся, шустроногий, я сумела уговорить отца отпустить меня с вами!

Сокка громко возликовал.

— Отлично, давайте, полетели быстрее, прежде чем он передумает!

Тоф указала пальцем на Аанга.

— Эй, спустись на секунду, я хочу тебе кое-что показать.

Аватар, не знающий людского коварства, послушал ее и спрыгнул вниз. Когда от почти приземлился, из земли выскочил камень и сбил его, отправляя того в дерево.

— Это расплата! — она повернулась в сторону Сокки, который носил ремень чемпиона с турнира. — Я хочу свой ремень назад.

Сокка недовольно расстегнул его и кинул в сторону Тоф. Витэк успел лишь сделать выкрик.

— В сторону!

Тоф успела прыгнуть в сторону и повернулась к впечатавшемуся в почву символу победы.

— О, спасибо, гора мышц.

Витэк улыбнулся на ее слова.

— Давай, бандитка, залезай к нам. Нам пора отправляться в путь.

Тоф заставила землю подкинуть себя вверх в сторону седла, где она врезалась в Витэка, ударив того локтем. Он лишь упал и рассмеялся.

Аанг выбрался из дерева и одним прыжком достиг места всадника и дал Аппе команду взлететь.

Катара обратилась к Тоф с вопросом.

— Слушай, а почему ты называешь Витэка горой мышц? Он как-то не похож.

Тоф сперва удивленно округлила глаза и с ухмылкой сузила их.

— Ты разве не видишь насколько он силен и мускулист?

Юный маг воды лишь в замешательстве посмотрела на своего учителя, ведь тот хоть и был высоким, под своей синей шубой выглядел очень мягкотелым и рыхлым, совсем не похожим на силача.

Она могла лишь растерянно помотать головой.

— Наверное ты права.

Тоф рассмеялась над ней и не стала говорить что-либо еще.