Повесть о маге кипятка

Глава 35

Аанг и команда нашли место для отдыха. Уже был поздний вечер и они все уселись вокруг костра. После всего произошедшего они смогли успокоиться и теперь сидели и устало смотрели на огонь. Сокка время от времени брал с земли около себя ветку, чтобы кинуть ее в костер. То, как пламя быстро пожирает сухое дерево было отличной метафорой о планах команды.

— Так, давайте подведем итоги. Мы попали в ловушку, нам пришлось прорываться через защиту Ба Синг Се и позволить Нации Огня войти в главную крепость противостояния им. Мы потеряли Витэка в схватке, когда он спасал Аанга, который пытался убить его, от молнии сумасшедшей Принцессы Нации Огня.

Сокка обвел взглядом группу, но никто ничего не возразил на его слова.

— Мы также не смогли найти Царя Земли, до которого успели добраться или Нация Огня или секретная подпольная группа из-за которой все и началось. Так что в лучшем случае его поймали и теперь удерживают против его воли, в худшем, он умер и теперь в Царстве Земли будет кризис наследия титула Царя, так как у прежнего до сих пор не было детей. Я что-то пропустил?

Ответ Катары сочился сарказмом.

— Да ты прям лучишься от позитива и жизнерадости. А ведь могло быть и хуже, один из нас, или все мы могли погибнуть.

Тоф повернулась к старшей девушке с изумленным выражением лица.

— Да ты вообще обмороженная селедка, да Катара? Один из нас умер! Витэк погиб, пытаясь спасти Аанга от его собственной ошибки. Если бы он не стал светиться и крушить все вокруг, мы бы всё ещё могли быть в городе и ждать новой порции вкусняшек, вместо того чтобы сидеть здесь вокруг костра как кучка промокших крыс. И как думаешь, кто в этом виноват?

Катара повернулась к девушке с широко открытыми глазами.

— Даже если Витэк мертв, у нас есть цель и все необходимое чтобы достигнуть ее. Нам надо тренироваться и готовится к солнечному затмению чтобы суметь победить Хозяина Огня. Витэк уже передал нам все что мог, дальше мы сможем справиться без него. Я умею тоже что и он, а его знания будущего больше не верны. Нам остается только двигаться дальше.

Тоф удивленно уставилась в сторону Катары, до глубины души пораженная ее наглостью.

— Да как ты можешь так? Он был твоим учителем, он обучил тебя всему что ты сейчас знаешь. И теперь, когда ты больше не можешь использовать его, ты просто развернешься и сделаешь вид что его никогда не существовало? А что насчет Сокки? Он вообще был бесполезен в прошедшей схватке, может нам стоит забыть и о его существовании?

Юная покоритель воды отпрянула при упоминании своего брата.

— Не смей так говорить о моем брате. Он важный член команды. Он умен и составляет хорошие планы для нас, именно из-за него мы смогли узнать о солнечном затмении. Он ни в чем не виновен.

Тоф лишь скрипнула зубами от слов Катары.

— Да ты…

Сокка перебил их обоих.

— Вообще-то здесь есть моя вина, Катара. Именно из-за меня мы попали в ловушку. Я был так рад повидаться с отцом, я не стал проверять подлинность сообщения. Если подумать, это было довольно подозрительно, почему сообщение отосланное всем союзникам о месте встрече пришло именно к нам, хотя оно не было адресовано нам? Люди на месте встречи были одеты как мы, но там также было много ошибок в их поведении. Можно было легко догадаться что что-то не так лишь посмотрев на открытые участки их кожи, они не были из одного из племен воды.

Катара отрицательно покачала головой.

— Мы не могли знать об этом, это не твоя вина.

Аанг тоже вклинился в их разговор.

— Но ведь могли, Катара. Витэк предупреждал нас и мы могли удостовериться что все в порядке. Вместо этого, мы забыла об осторожности и просто отправились прямиком в ловушку. Сокка виноват в том что мы попались и я виноват в том что не стал сопротивляться.

— Но ты не мог ничего поделать? Принцесса угрожала мне и мы не могли бежать.

Аанг стиснул кулаки.

— Я мог попытаться. Я мог сильно ранить Принцессу и ее людей. Я мог оставить вас в надежде что она не станет вредить своим пленникам. Стоит ли одна жизнь жизни многих? Витэк говорил что я не потеряю часть себя навсегда, но даже недолгая потеря моих чувств к тебе сильно испугала меня, я не мог допустить того чтобы оставить тебя одну и рисковать твоей жизнью. И теперь я стал монстром и предателем из-за чувств, которые пересилили здравый смысл.

Катара не согласилась с его словами.

— Ты не мог знать что я буду в порядке если бы ты оставил меня. Витэк не верил что Принцесса стала бы вредить нам, но он не мог знать наверняка. Возможно она бы сразу убила бы меня и Сокку.

Аанг шумно выдохнул.

— Возможно это была бы цена нашей беспечности. Наши решения и ошибки привели нас сюда. Я не хотел допускать, что возможно мне стоило оставить вас и лететь помогать людям. Вместо этого, я обрек их на оккупацию Нацией Огня. Мне не стоило идти на поводу своих чувств.

Катара не знала что чувствует. Она так и не ответила на признание Аанга и сказала что им стоит подождать, но ей все равно было больно услышать эти слова.

Сокка потряс головой.

— Аанг, это нормально испытывать сильную привязанность к кому-то, но ты не должен позволять этой привязанности помыкать собой. Азула позволила своей одержимости Витэком взять верх над всем остальным, она была готова отпустить тебя ради встречи с ним. Ты сделал почти тоже самое, ты обрек людей на противостояние с вражеской Нацией из-за желания спасти Катару. Ты был одержим идеей спасти мою сестру. И это нездоровое поведение.

Тоф с презрением фыркнула.

— Что является нездоровым поведением, так это то, как Катаре все равно из-за смерти Витэка. Я чувствую будто потеряла часть себя, Сокка был шокирован и Аанг на время ушел в себя из-за отрицания реальности. Но Катара вообще бровью не повела, словно не считала Витэка человеком и частью нашей группы.

Покоритель воды разозлилась.

— А он и не был частью нашей группы. Он доказал это когда отвернулся от нас. Почему нас должно волновать что произошло с ним?

Сокка с беспокойством посмотрел на сестру, а Аанг был шокирован ее реакцией. Старший парень обратился к ней.

— Ты о чем, Катара? Витэк был твоим учителем. Он обучил тебя всему что знал сам. Он сделал тебя сильным покорителем которым ты теперь являешься. Он никогда не отворачивался от нас.

Старшая девушка повернулась к своему брату и с злобой стала отвечать, чем шокировала всех, даже его.

— Когда за нами гнались, Витэк сказал мне, что он выберет Тоф вместо нас, даже не смотря на то что я была его ученицей. И когда группа временно распалась, он не задумываясь о нас решил следовать за Тоф, просто собрал вещи и бросил нас. Ему было все равно если он сделает кому-нибудь больно. Он решил что он не был одним из нас. Он не был частью команды.

Аанг был шокирован.

— Катара, Тоф и Витэк на бросили нас, мы исключили Тоф и Витэк не мог оставить ее одну. У него был выбор оставить одних нас или одну маленькую девочку.

Тоф возмутилась с негромким “Эй!”.

Сокка продолжил мысль Аанга.

— Я думаю для него это это был простой выбор, Витэк знал Тоф дольше чем кого-либо из нас и он обещал ее отцу следить за ней. Они очень близки, почти как брат и сестра. — Тоф сморщила лицо и зло посмотрела на Сокку, — то есть, лучшие друзья. Я сделал такой же выбор когда он стоял передо мной, оставить тебя одну или отправиться с тобой чтобы спасти Аанга? Я оставил наш дом позади не сомневаясь и секунды.

Катара непонимающе посмотрела на своего брата. Она не понимала что именно испытывает к своему учителю. Когда он сказал что выберет кого-то еще вместо нее и их группы, ей было больно это услышать. Она не показывала этого, но с тех пор она пыталась относиться к Витэку как к кому-то незначительному, как к чужаку. Он быстро вернулся, но она не позволила себе испытывать к нему чувства близости и не доверяла ему. Для нее он стал просто приятелем.

Она ощутила проступившие слезы. Она думала что учитель предал ее когда выбрал кого-то другого и ушел от них, даже если это было мимолетное расставание. Она испытывала похожие чувства когда ее мать погибла и когда ее отец ушел на войну. Это чувство разлуки которое она старалась избежать. Когда он вернулся, она не позволила Витэку что-либо значить для нее из-за страха что он снова исчезнет. И теперь, до нее наконец дошло что он действительно исчез, только в этот раз навсегда и они больше не смогут вновь увидеться. В этот раз он не вернется.

Слезы стали течь по ее щекам и Сокка обнял ее, позволяя своему воротнику намокнуть. Она сдавила его в ответ со всех сих. Ту боль что она ощутила и пыталась игнорировать появилась вновь и разрывала ее сердце на части. Витэк был дорогим человеком для всех них и из-за того что он покинул их совсем ненадолго, она позволила этому испортить их отношения. Она позволила нескольким последним неделям с ним быть незначительными и безрадостными, в отличии от всего остального времени проведенного с ним.

Юная покоритель воды держалась за своего брата, наконец почувствовать потерю произошедшую с ними от которой они могут никогда не оправится. Каждый из них был по своему сломан после всего произошедшего.

Сокка посмотрел на Аанга и жестом пригласил его присоединиться к объятиям, но покоритель воздуха только отрицательно мотнул головой и отвернулся. Он прижал свои колени к груди и спрятал свое лицо.

Команда позволила Катара скорбеть пока она не успокоилась.

Сокка и Катара сели рядом друг с другом, все еще обнимая друг-друга.

Молодой воин повернулся ко всем остальным.

— Ладно, мы все еще шокированы и опечалены произошедшим. Нам еще понадобится время прийти в себя, но нам нужен план на будущее.

Тоф хмыкнула.

— А что еще остается делать, кроме как тренироваться? Я остаюсь с вами и буду тренировать Аанга чтобы он стал вторым лучшим покорителем земли после меня. Затем, вы будете учить меня всему тому чему вас научил Витэк. Стекло и кости конечно мило, но я думаю что будет довольно поэтично если Азула утонет в горящей лаве при следующей встрече. Я заставлю ее сожалеть из-за убийства моего… нашего друга.

Сокка с сомнением посмотрел на мелкого покорителя земли.

— Это конечно хорошо, но я имел ввиду, каковы наши следующие шаги а не то, чем мы и так уже занимаемся. Нам надо найти покорителя огня для Аанга. У нас есть информация о встрече с группой отца, и возможно это настоящее письмо. Я думаю нам стоит встретиться с ними и вместе с ними составлять дальнейшие планы.

Катара не ответила, лишь одобрительно кивнула, не желая отпускать его. Аанг ненадолго задумался и пробубнил “Ладно”. Тоф шумно выдохнула воздух.

— Хорошо, когда мы приземляемся, я буду учить Аанга покорению земли. Пока мы летим, я учу покорение кипятка Витэка. На все остальное мне все равно, решаете вы.

Сокка задумчиво склонил голову набок.

— Тоф, я надеюсь ты не позволишь желанию отомстить взять вверх над разумом.

Она повернулась к нему.

— Отмщение? Сокка, не путай месть с правосудием. Я научу ту потаскушку никогда даже не думать трогать чужое и затем я закопаю ее глубоко под землю.

Сокка мог лишь устало вздохнуть из-за слов мелкого бедствия. Хорошо что они все еще были вместе и не собирались перегрызть друг-другу глотки.

—

Азула ходила взад-вперед по коридору. Дверь, около которой она ходила, наконец открылась и из нее вышел седой доктор. На его лице был задумчивый вид. Он повернулся к Принцессе.

— Этот мужчина имеет бесконечную волю к жизни. Мы смогли понять что у него не бьется сердце, оно было ранено и более не работает. Но мы смогли уловить ток жизненной энергии в его теле. Мы пришли к консенсусу что он использует покорение воды чтобы заставить кровь течь по телу. Это удивительно.

Принцесса была сильно раздражена.

— Да-да, он может управлять кровью через покорение воды. Ему как-то можно помочь? Каково его общее состояние?

— Ну, мы смогли определить что он в сознании. Управление кровью является невероятным подвигом, делать это в бессознательном состоянии было бы настоящим чудом. Мы попытались задавать вопросы и в конце-концов от отреагировал.

Мужчина достал из кармана стопку записок. На них можно было увидеть несколько слов написанных ровным почерком, но поверх них было несколько больших чернильных клякс.

— Пациент смог опрокинуть чернила на моего помощника. Он проявляет довольно враждебную реакцию в отношении нас. Мы даже дали ему принадлежности для написания в надежде что он ответит нам. В итоге, он написал кое-что на пергаменте, но никто из нас не знает, что это значит, а пациент отказался идти на контакт.

Он передал записку Принцесса. Она прочла ее и лишь подняла бровь. Она раздраженно цокнула языком.

— Ладно, я постараюсь найти способ расшифровать это. Возможно еще есть люди способные понять что это значит.

Доктор кивнул в ответ ей и вернулся обратно в комнату.

--

В конце-концов Принцесса оказалась у камеры ее дяди. Охранник отворил дверь и впустил ее внутрь.

Старик продолжил сидеть в позе лотоса и лишь взглянул на нее одним глазом. Он снова закрыл глаза и продолжил медитировать.

— Здравствуй, дядя. Я пришла чтобы порадовать тебя тем что Зуко наконец нашел свое место в мире и выбрал правильную сторону, мою сторону. Я вскоре напишу отцу о том что Изгнанный Принц наконец поступил как ему подобает и помог мне убить Аватара. Я уверена, он простит Зуко.

Ее дядя никак не стал реагировать.

— Мне грустно от того факта что член моей семьи оказался гнусным предателем. Я надеялась на радостное воссоединение семьи, но нет, ты останешься и дальше гнить в клетке. Я надеюсь ты рад тем чего добился и гостевыми покоями подобающими твоему статусу. Я также попросила давать тебе минимум еду, тебе было бы неплохо скинуть лишний вес.

Не видя какой-либо реакции, Принцесса стала злиться. Она скрипнула зубами и ударила железную перегородку которая отделяла их друг от друга.

— Я удивлена, ты сегодня очень молчалив, редко когда можно застать тебя в тишине и без твоих дурацких поучений. Обычно ты только и делаешь что без умолку говоришь о всяком бреде, баланс то, баланс это. Твои слова пусты и бессмысленны как и ты сам.

Пожилой мужчина вздохнул и открыл глаза.

— Я очень рад что ты решила навестить своего дядюшку, твой сладкий голос услада моему слуху, он наполняет мое сердце теплом и любовью. Но я уверен что ты не решила навестить этого старика ради простого разговора. Так какова причина по которой ты решила посетить меня, Азула?

Принцесса сузила глаза при взгляде на родственника.

— Впервые в этой жизни мне понадобилась твоя мудрость. Я уверена ты знаешь много всего, возможно ты откроешь мне тайну скрытую на этой записке. Наш общий друг написал это и я бы хотела знать что он имеет ввиду.

Она достала пергамент и протянула его своему дяде. Он лишь посмотрел на нее с приподнятой бровью. Несколько долгих секунд Принцесса так и стояла, с неловко вытянутой перед собой рукой. Ее дядя наконец взял записку в свои руки. Перед тем как прочесть ее, он обратился к своей племяннице.

— Моя племянница, Ее Высочество Азула, готова обратиться ко мне за помощью? Я должно быть совсем повредился рассудком на исходе своих лет. Ты же шутить, не так ли? — он опустил взгляд на записку и прочитал ее, прежде чем вернуть взгляд обратно на Принцессу. — Твои поиски были впустую, я понятия не имею что это значит и как это может помочь кому-либо. Похоже что тебе придется продолжить свои поиски.

Он протянул записку ей и Азула с злостью вырвала ее из протянутой руки.

— Значит ты позволишь невинному мужчине страдать, даже если он невиновен и не сделал ничего плохого? Он умирает и не один доктор не знает как помочь ему. Ты просто продолжишь сидеть здесь и проигнорируешь это?

Старик осмотрел свою племянницу, ее реакция сильно отличалась от его ожиданий. Это было довольно странно, но он лишь пожал плечами.

— Принцесса, а что я могу поделать? Я предатель Огненной Нации и арестован за измену. Пока я сижу здесь у меня нет выбора что мне делать, я слегка ограничен в свободе действий за этой решеткой. Если твои доктора ничего не могут, то я тем более не смогу сделать что-либо. Я старый генерал в отставке, я не знаю как лечить людей.

Азула с злостью смотрела на своего дядю.

— Из всех покоритель огня, ты единственный кто имел хорошие отношения с Витэком. Я видела как он относился к тебе когда вы виделись в последний раз, вы были почти дружелюбны.

Айро слегка улыбнулся.

— Мы вместе провели трапезу и ему понравился мой чай. Он также помогал мне и Зуко пока мы путешествовали до Ба Синг Се. Нас можно назвать хорошими знакомыми.

Принцесса счастливо хлопнула в ладоши и улыбнулась.

— Отлично, это значит что у тебя есть шанс наладить с ним общение. Нам надо знать если ему что-то требуется и если мы можем как-то помочь ему.

— А равзе в него не попала молния? Как он выжил?

Азула раздраженно фыркнула.

— Его сердце уничтожено, но он использует свое покорение чтобы заставить кровь течь внутри своего тела. Записку он также написал с помощью покорения. Это сообщение от него. Мне надо чтобы ты поговорил с ним. Возможно, он станет слушать тебя и ответит тебе.

Старый генерал осмотрел свою племянницу.

— Ты собираешься выпустить меня лишь для того чтобы я помог парню за которым ты гонялась последние несколько лет? Если бы я не знал тебя, я бы сказал что ты выросла за то время что я не видел тебя. Это выглядит так словно внутри тебя появились милосердие и сострадание.

Принцесса огрызнулась на реплику дяди.

— Очень смешно, дядя. Так что, ты будешь помогать мне? Или ты хочешь продолжить радостное времяпровождение сидения у себя в клетке в полном одиночестве?

Старик лишь пожал плечами.

— Ладно, почему бы и нет. Так я хотя бы смогу сбросить с себя паутину и очиститься от пыли. Моим костям будет вредно долго сидеть на холодном полу.

Азула позвала стражника чтобы тот открыл камеру дяди и выпустил его наружу. Мужчина в форме армии Нации Огня быстро последовал ее приказу и открыл дверь, позволяя генералу выйти.

Юная покоритель огня посмотрела на дядю и обратилась к нему.

— Веди себя хорошо, дядя. Никогда не будет поздно посадить Зуко в ту клетку где ты только что был. Так что не пытайся сбежать или делать глупости.

Ее дядя лишь весело улыбнулся ей.

Вдвоем они пошли прочь от тюремных помещений.

--

И снова Азула стояла снаружи комнаты в который содержали Витэка. Сперва, когда ее дядя пришел, ничего не происходило. Затем он заставил всех посторонних уйти. Так как не хотел их рядом с собой. Он вернулся в комнату и находился там один на один с молодым парнем.

Спустя некоторое время, Принцесса услышала громкий смех ее дяди. Она хотела войти, но смогла обуздать свой порыв. Она продолжила стоять на месте и ждать изменений.

В конце-концов старик вышел к ней. Он с улыбкой посмотрел на Принцессу. Она требовательно смотрела на него.

Он кашлянул в кулак прежде чем обратиться к ней.

— Ну, я смог наладить общение с молодым человеком. Даже в его состоянии он так и не растерял свой молодой и озорной настрой.

— Ну, так чего он хотел?

— Я боюсь что он сыграл шутку над доктором и его помощниками. Когда я рассказал ему что именно ты попросила меня узнать секрет, его пробрало до дрожи всего тела.

Девушка угрожающе сузила глаза.

— Это шутка? Возможно тебе стоит объяснить мне в чем суть, дядюшка. Я не понимаю что смешного в простой арифметике и результате в три сотни?

Старик снова кашлянул в свой кулак.

— Я боюсь что тебе придется подождать пока Витэк не придет в себя чтобы узнать в чем здесь юмор. Просто смысл шутки про старого даосиста теряется если слушать ее не из первых уст. Но у меня есть хорошие новости, я узнал что ему не требуется многого, только постоянное питание едой богатой жизненной энергией и отдых. Он уверен что сможет сам себя исцелить когда у него будет достаточно сил для этого.

Принцесса раздраженно выдохнула, огорченная что не понимает в чем юмор шутки Витэка. Она узнает о ней позже. Она успокоила себя и посмотрела на дядю.

— Хорошо, значит нам лишь надо найти достаточно пищи полной энергии. Я думаю мы легко обеспечим это, хотя и не знаю если все нужное под рукой. Безопасно ли его сейчас двигать с места на место?

Старый мужчина пожал плечами.

— Без понятия, но он дал мне еще одну подсказку.

Он передал принцесса новую записку. Она прочитала ее.

— Что это за Драконий Навар? Это какое-то секретное средство которое нам предстоит найти?

Ее Дядя хмыкнул из-за ошибки племянницы.

— Я думаю это одна из вещей которую он постоянно носил с собой. Когда я видел его в последний раз в мирной обстановке, у него был небольшой бочонок с изображением дракона на нем. Если это не то, тогда это может быть чем угодно.

Азула была рада из-за хорошей новости.

— Отлично, нам лишь надо принести все вещи из дома Витэка. Ты знаешь как он выглядел, ты сможешь быстро найти его.

Ее дядя лишь беспомощно развел руками.

— Я боюсь что тут я тебе не помощник. Мои старые кости болят и я еле-еле передвигаюсь. К тому же, я все еще остаюсь твоим заключенным, я не могу просто так разгуливать по городу, меня сразу же схватят и посадят под стражу. И никто не станет слушать моих приказов. Я боюсь что тебе придется заняться этим.

Принцесса с злостью посмотрела на своего дядю, но она не могла отрицать его слов, так что промолчала. Она отвернулась от улыбающегося мужчины и ушла прочь.

Старый мужчина зашел обратно в комнату с улыбкой на лице.

--

Ей потребовалось некоторое время, но Азула смогла найти нужный ей бочонок. Воины уже нашли место где Аватар остановился и разобрали все что там хранилось. Хотя прошел всего один день после битвы с Аватаром, они успели съесть половину всех припасов еды и использовали все специи и бульоны которые хранились здесь. По счастливой случайности, один единственный бочонок все еще оставался нетронутым, так как его никто не мог открыть, а разбивать его никто не решился. Даже Принцесса которая все же получила его в свои руки не смогла найти способа открыть его, он был закрыт и не имел каких либо движущихся частей. Но, так как именно он подходил под описание, Принцесса заставила воина донести его до комнаты Витэка.

Бочонок внесли в комнату и воин быстро ретировался подальше от Раздраженной принцессы. Азулы осталась и стала наблюдать за тем, что Витэк будет делать. Он никак не отреагировал на ее присутствие.

Она осмотрела его тело, покрытое синяками, обгоревшее и местами изломанное. Ей было очень трудно смотреть на него в этом состоянии. В прошлом, он был нагл и уверен в себе, увидеть его так, поверженным и недвижимым было чем-то диким.

Покоритель воды смог слегка поднять свою руку. Дядя Айро смог поднять бочонок и игнорируя его весь поднес его к Витэку. Он положил его на кровать в которой лежал сам парень и положил под его руку.

Некоторое время ничего не происходило. Затем, послышалось несколько щелчков внутри бочонка и стал слышен звук движения дерева по дереву. Маленькая дыра открылась и немного золотой жидкости выплыло из нее.

Генерал быстро нашел чашку и поднес ее к жидкости, позволив Витэку опустить ту внутрь. Та наполнилась тут едва на четверть. Он подвинул чашку к губам молодого парня и позволил тому выпить жидкость.

Когда он выпил все без остатка, старик убрал чашку и стал смотреть на покорителя воды. Медленно, тело мага воды стало светиться изнутри. Через несколько секунд, оно стало достаточно ярким чтобы скрыть за собой тело человека.

Два посторонних человека в комнате с интересом наблюдали за происходящим, но им было трудно понять что происходит. Некоторые шрамы и синяки стали исчезать прямо на глазах.

Это происходило еще некоторое время, медленно исцеляя легкие раны Витэка, но его общее состояние не изменилось.

Азула была рада увидеть что все шаги предпринятые ей для сохранения его жизни принесли желаемый результат. Увидеть что человек которого все считали мертвым стал медленно идти на поправку заставляло ее испытывать удовлетворение. Для нее это было чем-то новым и она наслаждалась этим чувством.

Вскоре, ее дядя решил что увидел достаточно. Он вывел Принцессу из комнаты и закрыл за собой дверь.

— Пока, это все что мы можем сделать для Витэка. Ему нужно время и отдых чтобы исцелить себя.

Принцесса устало выдохнула.

— Как долго нам придется оставаться здесь прежде чем мы сможем переместить его? Нам надо отправляться в столицу, на встречу к отцу.

Пожилой мужчина ненадолго задумался.

— Я бы дал ему неделю на то чтобы исправить самые опасные раны. Его увечья исчезали прямо на глазах у нас, но я уверен, повреждения в его теле гораздо страшнее. Ему также потребуется лечения чтобы исцелить последствия удара твоей молнии. Я боюсь что его сердце было уничтожено безвозвратно.

Принцесса разозлилась из-за обвинения.

— О чем ты? Он же целитель, он лечит сам себя, с ним все будет в порядке.

Старик сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.

— Боюсь что твоя молния была гораздо сильнее чем ты думала. Я впервые увидел такую силу и если я прав, именно молодой человек которого мы оставили является причиной этого. Твоя энергия и твои эмоции дали твоему внутреннему огню больше силы, но это также передалось твоей молнии. Я подозреваю что из-за этого тело Витэка было поражено на более глубоком уровне чем любой из нас подозревал, исключая возможность полноценного выздоровления.

Азула стиснула зубы от слов дяди.

— Откуда ты может это знать?

Тот пожал плечами.

— Я не могу быть полностью уверен в этом. Это просто мое предположение и самый худший из возможных сценариев. Доктор отметил что руки и грудь парня наполнены энергией отличающейся от его родной. В своем желании уничтожить Аватара, ты передала это желаниея своей энергии и своей молнии и как итог, мы имеет то что имеем.

— И что это значит?

— Если я прав в своих предположениях, тогда твоему другу придется самостоятельно двигать кровь в собственном теле всю оставшуюся жизнь. Витэк, остаток всей своей жизни будет вынужден самостоятельно поддерживать ток крови в своем теле, иначе он погибнет. И ответственность за это лежит на тебе.

Девушка пришла в ярость из-за обвинения дяди и сжала челюсть прежде чем ответить.

— Ты хочешь сказать это моя вина? Этот дурак сам попал под удар молнии! Ему стоило позволить мне убить Аватара. Он не стал слушать меня и поплатился за это.

Старый покоритель огня прикрыл глаза и шумно выдохнул, уставший от дерзости своей племянницы.

— Я едва знал этого молодого человека и вероятнее всего ты знала его лучше меня, но из того что я понял о нем, он не был тем кто отказывался от своих слов и бросал своих друзей в беде. Ему пришлось трижды остановить тебя от убийства Аватара, каждый раз подвергая себя опасности. Что-то где-то должно было дать сбой. Нет ничего удивительного что между тем чтобы помешать тебе и рискнуть своей жизнью, он выбрал второй вариант. Тебе следовало ожидать этого.

— А ему следовало ожидать ожогов пока он игрался с огнем. Ему стоило отступить и позволить мне делать то что мне надо было сделать. Было глупо пытаться стоять у меня на пути.

Старый генерал грустно потряс головой.

— Я боюсь ты не понимаешь всей ситуации. Несмотря на плачевное состояние в котором он оказался, он ни капли не сожалеет о своем решении. Он человек своего слова и человек дела и он снова подтвердил это своими действиями. А вот ты потратила небольшое состояние на его поиски и довольно много времени чтобы догнать его. И когда ты была у цели, ты решила отвернуться от нее и попытаться достичь совсем другой цели, ставя первую под удар.

Принцесса нахмурила свой взгляд.

— И что, мне следовало отказаться от задачи поставленной отцом? Он отправил меня с миссией и я должна была завершить ее.

Ее дядя покачал головой.

— Я слышал что после того как узнала о парне, ты игнорировала миссию своего отца до тех пор показа не смогла догнать его. Есть старая присказка, “Погонишься за двумя кроля-рыси — обе от тебя убегут брысь.” Ты хотела получить все, но провалилась с обеими целями.

Принцесса выглядела очень злой.

— Я нигде не провалилась. Аватар мертв и я схватила человека за которым гналась все это время. Он у меня в руках и я могу делать всё, что пожелаю.

Старик разочарованно вздохнул.

— Если ты убила Аватара, где его тело? Единственный человек на чьем теле есть раны от твоей атаки все еще жив в соседней комнате. И ты гналась за ним из-за того что он повар, чтобы он готовил для тебя. Как думаешь, он сейчас в состоянии чтобы приготовить хоть что-то?

Юная покоритель огня кипела внутри, не зная что ответить. Фактически, она исполнила то обе задачи, но у нее не было доказательства исполнения одной из них, и не имела желаемого результата от достижения другой. Она даже понятия не имела если Витэк когда-либо сможет готовить. Если ему всю оставшуюся жизнь придется воздействовать на себя покорением, останутся ли у него силы для готовки?

Она сжала свои кулаки. Все должно было быть не так. Если честно, она и подумать не могла как все обернется, только то что Витэк будет с ней и будет слушаться ее. Все было неправильно. Где-то, как-то она допустила ошибку и осознание этого жгло что-то внутри нее, но она не собиралась признавать это перед кем-либо. Она повернулась чтобы уйти, но ее дядя схватил ее за руку.

— Есть еще одна проблема о которой писал наш общий друг.

Принцесса с ненавистью посмотрела на своего дядю, но он остался невозмутим.

— Из-за того что ты и Аватар действовали вместе, действия вас обоих связаны. Есть видимость того что Нация Огня и Аватар работали вместе и теперь следует обыграть это нужным способом. Было бы неплохо подать все произошедшее в наилучшем свете.

Девушка сбросила ладонь старика когда резко повернулась к нему.

— Витэк лишь хочет чтобы Аватар выглядел как символ мира которым хочет видет его, а не тем мелочным и убийственным ребенком без самоконтроля которым он является.

— Возможно это и так, но есть еще одна причина для этого. Если люди будут верить что мы стали их спасителями, будут меньше волнений и меньше шансов что они станут противостоять нам. Мы почти не встретили сопротивления и было довольно мало жертв, и то, большинство было из одной и той же организации.

Он достал еще одну записку и передал ту Принцессе. Она взяла ее и прочитала вслух.

— Дай Ли, секретная полиция, шпионы повсюду, — она перевела взгляд на дядю. — Какая мне разница, мы уже оккупировали город, мне все равно о чем думают простолюдины.

Генерал отрицательно покачал головой.

— Есть оккупированные территории и взятие ее под полный контроль. Пока что, многие люди шокированы и запутанны, они не знают чему верить. Дай Ли контролировали информацию, жителям нельзя было говорить о войне, многие из них бесследно исчезали. Если мы заставим всех думать что мы сражались за свободу чтобы сбросить гнет секретной организации которая отвратительно обращалась с обычными жителями, то людям будет проще принять наше главенство над собой.

— И это спасет репутацию Аватара.

— Как следствие нашей пропаганды, да. Но, так мы будем выглядеть как освободители которые работали бок-о-бок с Аватаром чтобы скинуть с трона злодеев, которые контролировали все, даже самого царя земли.

— Мы даже не смогли найти его, что произойдет когда он наконец найдется?

— Сейчас это не имеет значения. Если мы будем действовать на опережение, мы можем обернуть общественное мнение на пользу нам и укрепить нашу позицию в городе. Позднее, будет гораздо сложнее ослабить наше влияние в столица Царства Земли.

Принцесса задумалась. Ей пришлось взвесить, чего она хочет больше, уничтожить репутацию Аватара или получить стальную хватку в городе, который никто до нее не смог захватить. Когда она обдумала это, перед ней не было выбора как такового. Она повернулась к дяде.

— Хорошо, займись этим и мы посмотрим чем это обернется.

Старик лишь улыбнулся ее словам.

Я боюсь что у меня нет власти чтобы отдать такой приказ, этим придется заняться тебе. Это должны быть твои приказы и твои планы. Но можешь не волноваться, я буду следовать рядом и если понадобиться, над дельный совет. У нас есть некоторое время чтобы пустить наш план в ход пока наш друг восстанавливается.

Принцесса раздраженно фыркнула, но промолчала. Она отвернулась чтобы идти прочь и ее дядя следовал за ней.