Повесть о маге кипятка

Глава 56

С приближением Солнечного Затмения, волнение среди народа огня становилось все более и более ощутимым. Обычные люди не знали причин для этого, для большинства покорителей огня истории о затмении казались небылицами, ведь такое событие было довольно редкое и весьма скоротечное, так что не каждый мой похвастаться, что уже был свидетелем затмения в их жизни.

Только верхушка народа, Хозяин Огня и генералы с приближенными людьми знали о предстоящем событии. Все в тайне готовились к этому и сильно увеличили охрану. В этот день им придется положиться на людей без покорения огня, так что везде было много вооруженных людей и разных военных машин.

Витэку пришлось быть осторожным, пока он двигался к цели, чтобы избежать патрулей. По статусу, он был частью прислуги Принцессы, но это не давало ему свободного доступа по территории Дворца. К тому же, он был из водного племени, так что он изначально не являлся союзником местных.

Он искал Зуко чтобы передать ему сверток который он держал в руках. Прежде чем этот день будет завершен, им всем стоит знать о происходящем вокруг них.

Благодаря тому факту что план Сокки не стал известен Верхушке Нации Огня, Хозяин Огня остался в столице и не стал прятаться в другом месте ради собственной безопасности. А Азулу заперли в секретной комнате ради ее же безопасности, ведь она являлась частью «Наследия» Озая. Витэку казалось, что тот просто не рискнет иметь свою дочь возле себя во время собственной беспомощности.

С Зуко собирались поступить также, но тот запротестовал и на него махнули рукой. Даже если его приняли с распростертыми объятиями, Хозяину Огня было все равно что произойдет с его сыном, пока тот не путался под ногами. И именно поэтому покоритель воды мог позволить себе искать его на охраняемой территории.

Принц нашелся в одной из больших тренировочных комнат. Никого не было рядом, все слуги и охранники имели места где им необходимо быть и свободных рук не осталось.

— Йоу, Зуко.

Принц замедлил свои движения и остановился, прежде чем опустить свои мечи. Он недовольно посмотрел на вторженца, вздохнул и выпрямился.

— Чего тебе надо?

— Ну, сегодня важный день. Я хотел узнать, что ты решил. Аватар скоро должен нанести удар. Если ты решил отправиться с ним, тебе надо к этому подготовиться.

Принц убрал мечи в ножны и стер с своего тела пот. Он потянулся и задумался как ответить.

— У меня было достаточно времени подумать и я успел переговорить с дядей. Я решил что дождусь прибытие Аватара и помогу ему. Не имеет значения если он справиться сегодня или потерпит неудачу, я сделаю все возможное чтобы остановить войну. И так пролилось слишком много крови, настало время для перемирия.

Витек кивнул в знак согласия.

— Это хорошо что ты принял решение. У меня есть несколько комплектов маскировки, Азула смогла достать пару костюмов охраны, так что ты сможешь попасть в комнату с отцом и не привлечь слишком много внимания.

Он передал сверток Принцу. Зуко открыл его и увидел два костюма внутри. Он осмотрел каждый и заметил что один из них был меньше. Он повернулся к покорителю воды ради пояснений.

— Если ты хочешь быть принятым в команду Аватара, тебе стоит взять с собой кого-то, кого он знает. Суюки сможет следовать следом за тобой и поручиться за тебя когда вы встретитесь с группой Аанга.

Принц посмотрел на старшего парня и сморщился.

— Так вот почему она везде следовала за мной.

— Ну, возможно я нашептал ей что ты захочешь последовать за Аватаром и оставаться рядом с тобой будет хорошей идеей. Мне было неизвестно когда это произойдет, так что она решила стать твоей тенью чтобы не пропустить нужный момент.

Принц покачал головой и цокнул языком.

— Эта девчонка совсем надоела мне, особенно после отдыха на острове. Если раньше она просто ходила следом за мной, теперь она пытается помочь мне. Я чудом смог сбежать от нее и провести тренировку в одиночестве.

— Ты смог впечатлить ее. Она воин без хозяина которому может служить, а ты Принц без своих людей. Возможно она могла бы стать первой из приближенных к тебе людей. Азула уже собрала свою команду, а она не является самой удобной в общении персоной. Настало время и тебе собирать свою компанию. Я уверен, твой дядя тоже будет не против помочь тебе.

— Хм, посмотрим. Будем надеяться что Аватар добьется успеха или сможет победить Хозяина Огня в следующий раз. Сейчас еще рано подходить к нему, пока еще ничего не решено.

— Тебе решать. А почему Суюки нет рядом, ей пока запретили выходить из ее комнаты. По идее все мы должны сидеть взаперти, но мне было необходимо встретиться с тобой.

Принц решил что нет смысла ждать, так что он быстро переоделся. Витэк ждал пока Зуко сменит одежду. Когда тот закончил, он был готов уйти, но покоритель воды остановил его.

— Зуко, с твоим покорением все в порядке?

Парень посмотрел на Витэка.

— Я, кхм, я не знаю. После нашей схватки, после того как моя ярость угасла, не было надобности и желание разжигать огонь. Мне больше хотелось тренироваться с мечами, так что я потом проверю покорение. А что?

— А, не важно. Я предполагал что у тебя могут быть с этим проблемы.

— Ага, не важно. Я потом проверю, а пока мне стоит пойти и встретиться с Суюки.

— Хорошо. И еще кое-что, пока вы не улетите отсюда, лучше не упоминать тот факт, что я выжил. Нам не надо, чтобы Аватар с командой остановили свою миссию и отвлекались на поиски меня. Передай ему письмо от меня.

Покоритель воды передал Принцу небольшой свиток. Зуко осмотрел его и спрятал, не проверяя что внутри.

— Почему ты сам не скажешь ему? Ты разве не будешь помогать?

Витэк почесал затылок и вздохнул.

— Я буду готовится к Затмению. Не думаю что со мной случится что-то плохое, но из-за того что я черпаю силу из солнца, возможно мое покорение ослабнет. Я буду медитировать, чтобы не уйти из жизни если мое покорение вдруг перестанет работать и я не смогу контролировать кровь в своем теле.

Принц помотал головой.

— Это до сих пор звучит крайне странно. Ладно, я пойду уже. Не умри здесь.

— Ох, Зуко, я так рад что ты волнуешься за меня. Удачи тебе.

Покоритель Огня закатил глаза и пошел прочь, искать свою отсутствующую тень.

--

Аанг и его группа пробивались через весь дворец в надежде найти Хозяина Огня. На пути почти не встречались серьезные преграды, им мешало лишь отсутствие знания о расположении помещений во дворце. Сокка вел их в том направлении, где была наивысшая концентрация стражи пытающуюся не дать им пройти в очередные двери. До сих пор эта стратегия работала.

Солнечное затмение только началось и у них была небольшая надежда успеть добраться до цели до того как оно закончится.

Наконец, Тоф смогла вскрыть тяжелые двери за которыми была масса вооруженной охраны. Те успели расслышать неладное и уже стояли в стойках, готовые к схватке.

На дальнем конце большого зала, за спинами воинов, сидел Хозяин Огня, тот, кто вел войну в активную фазу и желал использовать комету Созина чтобы испепелить Королевство земли. Их цель была в зоне досягаемости.

До сих пор, команда старалась сдерживаться, чтобы не сильно вредить простым людям. Теперь, они стали выкладываться, чтобы уничтожить свою цель. Тоф ударила пяткой об каменный пол, заставляя тот прогнуться под ее напором и сбить врагов с ног. Большинство из них не смогли устоять. Аанг взмахнул своим посохом, чтобы сбить всех тех, кто устоял но не успел вернуть себе равновесие.

Катара и Сокка сделали рывок вперед, атакуя любого, кто еще стоял на ногах, оттесняя их назад и расчищая путь.

Некоторые воины стали пятиться под их напором, другие пошли в атаку. Они ударили в сторону подростков, но Сокка смог парировать, толкая одного воина в сторону другого, сбивая тех с ног. Катара использовала воду чтобы наморозить льда под ногами и еще сильней помешать строю врага. Она старалась своими ударами опрокинуть как можно больше врагов.

Аанг выпускал большие волны воздуха отбрасывая людей прочь и не думая об их безопасности. Их время истекало и им надо было спешить.

Хозяин Огня увидел насколько плохо организован строй и что некоторые воины не идут в бой.

— А ну встали, трусы! Убейте вторженцев!

Воины услышали команду своего босса и послушались. Те, кто твердо стоял на ногах стали идти в бой. Кто уже попал под удар и был повален вставали, собирали оружие и снова шли в бой.

— Защитите Хозяина Огня!

Они шли в атаку против Аватара и его Команды.

Тоф подняла колонну земли, ударив ей по врагам. Несколько воинов смогли уклониться и продолжили атаку. Они били по подросткам в надежде убить их и спасти их лидера.

Сокка отбивал атаки тех, кто подходил слишком близко. Катара посылала острые сосульки в тех, кто стоял в отдалении, вынуждая их избегать бритвенно острых атак и сбивая с ног тех, в кого попала.

Их группа медленно, но неумолимо двигалась вперед, понимая что время становиться все меньше. Аанг заметил что воины снова и снова встают в строй чтобы помешать им и понял что ему нужен иной способ добраться до Хозяина Огня.

Он крепко сжал челюсти, осознавая от факт, что ему надо быстро пробиться и убить Хозяина Огня, ведь он не сможет победить всех не пролив чей-то крови. Аанг знал это еще до прибытия сюда, но данные мысли давались ему с трудом.

Увидев как его группу отталкивают назад, он понял что ему следует действовать решительно. Он сделал резкий взмах посохом, сбив очередную волну воинов.

Пока рядом с ним образовалась пустота, он обратился к Тоф.

— Тоф, отправь меня вперед!

Она повернулась к нему и с силой ударила ногой по земле, заставляя новую колонну земли вырваться из-под земли под ногами Аанга и отправляя его в полет в сторону их противника.

Парень балансировал на огромном камне, прежде чем смог прицелиться и отпрыгнуть от него используя свое покорение чтобы ускориться еще сильнее.

Хозяин Огня зло смотрел на маневр Аватара и встал чтобы защититься. Он не мог использовать свое покорение, но был готов дать отпор.

Аанг поднял свой посох над головой и вложил всю свою силу в удар. Он усилил свою атаку покорением воздуха, вкладывая все что у него было и со всей силы ударил посохом.

Озай в последний момент отпрыгнул в сторону, избежав удар. За его спиной раздался грохот и по каменному полу пошли трещины. Мужчина обернулся чтобы направить в Аватара свой гневный взгляд.

— Ты должен быть мертв.

— Я прошу прощения, что посмел выжить после атаки твоей дочери.

Хозяин Огня нахмурился.

— Не важно, я еще успею допросить моих детей.

— Боюсь, что для тебя, Хозяин Огня, все закончиться здесь и сейчас. Твоему правлению придет конец!

Аанг бросился вперед и следуя за ним, из фляги на поясе появилась струя воды. Он покорением заморозил ее и так атаковал противника.

Покоритель огня сделал кувырок в сторону. Он повернулся чтобы посмотреть на Аватара, но ему пришлось резко уходить с пути нового ледяного клинка. Сделав еще один кувырок, он смог снова встать на ноги.

Аватар отпустил воды, отчего так просто расплескалась по земле. Вместо этого, он направил камни в своего врага. В этот раз у него получилось достать противника, сбивая его с ног.

Хозяин Огня приземлился на землю и попытался встать, но Аанг смог сковать его по рукам и не дал ему двигаться.

Озай был в ловушке и не мог двигаться. Он пытался сломать оковы земли, но не у него ничего не получилось. Он посмотрел на противника и увидел то, как Аватар собирает воду для новой атаки. Мужчина заскрипел челюстью и направил взгляд на атаку, которая оборвет его жизнь.

— Вот он, великий Аватар, который убьет противника когда тот не может дать отпор.

Аанг на мгновение замедлился, но продолжил свои движения. Он поднял руки над головой, он был готов оборвать жизнь Хозяина Огня. Он замахнулся сверху-вниз и в сторону, отправляя в сторону врага диагональную волну воды, но внутри он все еще испытывал сомнения. Он не хотел убивать, несмотря на все сказанное прежде Витэком и на его новое понимание мира, даже зная что у него нет другого выхода.

Поэтому, он прикрыл глаза и отвернул голову пока замахивался, от чего не смог точно увидеть, куда он целился. Скованный покоритель огня извивался на месте в попытке избежать удара. Когда воды достигла его, она впилась в его тело, нанося ему сильный порез.

— Аргх!!!

Аанг открыл глаза чтобы посмотреть на свою первую намеренную жертву, полный страха увидеть обезглавленное тело. Вместо этого, Хозяин Огня был жив и относительно цел, его атака промахнулся мимо шеи и вместо этого ударила его в грудь, облаченную в доспех, оставляя после себя длинную кровавую рану.

Аватар удивленно уставился на своего противника. Он боялся намеренного убийства, так что тот факт что Хозяин Огня выжил, наполнило его ужасом и облегчением.

Он сделал глубокий вдох и снова стал собирать воду. Пока он делал нужные движения, он почувствовал изменение внутри него. Он не понял что произошло, когда Хозяин Огня широко улыбнулся.

— Теперь мой черед.

Оковы мужчины взорвались, даруя ему свободу. Он резко встал и гневно закричал, нанося удар кулаком в сторону Аватара, создавая огненный шар для атаки.

Аанг был слишком ошеломлен его провалом и резкой переменной и мог только наблюдать то, как появился огонь и прыгнул в его сторону с кулака противника. Одно мгновение растянулось как струна, Аватар уже успел смириться с поражением.

Фигура стражника, что был неподалеку от Хозяина Огня и все это время бездействовала сделала рывок перед Аватаром и отразила атаку своим покорением. Предательство одного их своих людей повергло Озая в шок.

Стражник повернулся к Аангу и стал кричать ему, перекрывая громкие звуки битвы, что стали громче с возвращением покорения огня.

— Нам надо бежать, сейчас же!

Люди поблизости могли по голосу узнать человека скрываемого под шлемом. Сразу несколько голосов ответили ему.

— Зуко!

Принц сделал несколько шагов назад, прочь от своего отца и подталкивал Аанга.

— Пошли, быстрей. Мы не можем выиграть эту схватку.

Остальные покорители Огня стали направлять огонь на них и Зуко пришлось своими силами отражать их атаки.

Аанг еще не был готов отступить, он хотел закончить начатое.

— Я могу войти в состояние Аватара, мы можем закончить все сейчас.

— Только не без покорения огня. Ты не знаешь как его использовать и я не смогу защищать тебя достаточно долго чтобы выжить.

Аанг снова встал в ступоре из-за невозможности сделать выбор. Мир вокруг него застыл словно в патоке, его голова закружилась. Он быстро окинул окружение взглядом. Зуко блокировал огонь от других покорителей с одной стороны. С другой стороны, еще один стражник бил покорителей поблизости, выводя тех из схватки и ослабляя давление на Аватара.

Позади него он увидел как их группу теснят волны покорителей и простых воинов, каждый из который был готов убить их. Они успешно защищались, но не могли пробиться вперед к нему, по крайней мере, не убивая противников И они не были готовы убивать, как и он сам.

Он повернулся чтобы увидеть Хозяина Огня, который припал на колено и смотрел на них взглядом полным ненависти. Его лицо было искажено гримасой ярости и он что-то кричал на ближайших стражников.

Аанг понял что они не были готовы. Он не был готов. Они пропустили их шанс и пытаться снова только приведет их к гибели. Он не мог достичь успеха сейчас, но у него еще было время. У них всех было время.

Он ударил своим посохом по земле, выпуская вокруг себя волны воздуха, туша огонь рядом и сбивая ближайших врагов с ног. Он увидел Зуко и второго стражника который помог ему и схватил обоих.

С заметным усилием, он своим покорением воздуха и земли подкинул их в воздух и приземлился рядом с группой.

— Нам надо уходить, мы не сможем победить сейчас.

Сокка посмотрел на Аватара.

— Что произошло? Мы почти победили.

Аанг нахмурился и встряхнул головой.

— Я не смог сделать это. Мы были не готовы, к войне и к убийствам. Нам надо уходить, у нас еще есть время одержать над ним победу.

Костяшки пальцев Сокки, которыми он держал свои меч и дубинку, побелели от его напряжения, но он утвердительно кивнул.

— Ладно, пора валить от сюда. Прорываемся.

Хозяин Огня увидел как его сын и Аватар присоединились к остальным и закричал на своих воинов.

— Убейте их! Не дайте им сбежать!

Воины послушались и снова пошли в атаку против группы Аватара.

Катара и Аанг объединили усилия чтобы сбивать всех вокруг с ног. Они замораживали воду создавая на полу лед и отталкивали людей с их пути. Тоф создавала стены земли позади себя, не давая атаковать их с тылу.

Сокка, Зуко и страж защищали покорителей и выводили из схватки всех, кто подходил на дистанцию ближнего боя.

Медленно, они смогли пробиться к двери и наружу из помещения. Там было меньше людей и больше места для маневров.

Хозяин Огня мог только яростно смотреть на удаляющиеся спины врагов и предателей. Он не мог самостоятельно пойти в атаку, не с глубокой раной на теле. Кровь текла из его тела и единственная причина почему он все еще был в сознании была ярость переполняющая его. Вскоре, мир померк и он потерял сознание.

Аанг и его группа смогли прорваться наружу и сбежать, обычные покоритель и солдаты не могли выдержать напор покорителей из команды Аватара. Они бились пока не нашли выход из дворца, где Аанг призвал Аппу ради их спасения. Они все прыгнули в седло и улетели прочь.

Они посмотрели вниз и смогли увидеть как союзные войска брали в плен. Они не могли сделать что-либо, только смотреть как их близкие проигрывают битву. Аанг потряс головой. Все это было зря, и только потому что они были не готовы. Он был не готов.

--

Дверь в комнату Витэка резко открылась, открывая вид на Принцессу Азулу в броне и дюжину стражников, которые вошли в комнату. Окружив Принцессу и ее пленника, они стали смирно и старались сделать грозный вид. После атаки Аватара, все были на взводе.

Принцесса подошла ближе и посмотрела на него в сидящего со скрещенными ногами.

— Мой отец ранен и нуждается в лечении. Ты используешь свое покорение и вылечишь его.

Покоритель воды посмотрел на покорителя огня, их взгляды встретились и они уставились друг на друга, не моргая. Наконец, парень отвел взгляд и вздохнул.

— Ладно.

Он встал и взял небольшой бурдюк воды, который лежал рядом с его кроватью. Он поправил свою одежду и подошел к Принцессе. Она пристально осмотрела его и отвернулась, ведя их из комнаты и в сторону покоев ее отца.

Вся процессия стражников окружила их, держа их под полным контролем.

— Ты вылечишь моего отца. Стража проследит чтобы ты не сделал чего-либо неподобающего. Если произойдет что-то не то, они тебя убьют, так что приложи усилия ради выживания моего отца и тебя щедро наградят.

Покоритель воды усмехнулся на слова Принцессы.

— Как мило, ты прям порядочная, послушная дочурка. Следишь за здоровьем и благополучием своего отца. Это словно ты по настоящему волнуешься за него. Я приложу все свои силы чтобы он был здоровым и целым.

Принцесса бросила на покорителя воды гневный взгляд, но не ответила.

Они вошли в комнату, полную запахов лекарств и обсуждения нескольких врачевателей.

Витэк проигнорировал их и подошел к Хозяину Огня, от чего стражники вокруг напряглись. Они были готовы обнажить оружие если пленник сделает хоть движения чтобы нанести вред их лидеру.

Хозяин Огня был перебинтован и успел прийти в сознание, так что он увидел покорителя воды.

— Так вот он, твой знаменитый пленник? Основатель собственной школы покорения и один из самых искусных покорителей воды.

— А что, вы не смогли найти своего покорителя воды чтобы он лечил все ваши болячки, что вам пришлось звать столь известного лекаря как я?

Взгляд мужчины сощурился.

— Ты не оказываешь должного почтения перед лидером целой нации.

— Я заставил твою дочь пищать от удовольствия пока кормил ее, после этого почтения к особам королевских кровей как-то само улетучилось. Вы все еще обычные люди, вас все еще можно соблазнить готовкой.

Хозяин Огня ухмыльнулся на слова покорителя воды.

— Возможно тебе придется готовить для меня чтобы доказать столь впечатляющий навык кулинарии. Начинай уже, мне надо встать, у меня еще много дел.

Витэк хотел ответить, но Принцесса ударила его локтем, вызывая у него болезненный выдох.

Он медленно направил воду к груди Озая. Она стала светиться и процесс лечения начался.

Продолжительное время покоритель воды концентрировался на лечении. Принцесса наблюдала за его работой, пока врачеватели за его спиной обсуждали происходящее.

Наконец, он закончил и направил воду прочь, отступая назад и позволяя Хозяину Огня встать.

Тот размотал бинты на груди, открывая вид на нетронутую кожу. Только полоска свежей, розовой кожи осталась от нанесенного ему удара. Он потянулся и стал одеваться, облачаясь в броню.

Он быстро закончил. Даже не оборачиваясь, он приказал своей дочери.

— Лучше контролируй своего пленника. Ему стоит изучить хорошие манеры.

Не слушая ее ответа, он вышел из комнаты. за ним последовала охрана врачеватели. Вскоре, остались только Витэк и Азула.

Покоритель воды повернулся к своей любимой и улыбнулся.

— так значит Аватар не убил твоего отца, Зуко оказался предателем и ушел с ним и ты оказалась хорошей дочкой которая помогла своему отцу. Он точно уверен в твоей преданности.

— Сомневаюсь что он доверяет мне больше прежнего, но по крайней мере, он не станет наказывать меня за выживание Аватара. Буду надеяться, когда они с Аватаром встретиться, он сможет закончить начатое дело.

Покоритель воды сделал шаг к Принцессе и обнял ее, завладев ее губами в поцелуе.

Когда они разомкнули объятия, парень улыбнулся Принцессе.

— А ты такая кровожадная, ждешь не дождешься когда война закончится?

— Да. Тогда мы решим кто будет следующим хозяином огня и я смогу перестать строить из себя послушную дочку и вести себя прилично, когда рядом есть ты. Все идет по плану.

— Да, мы в конце этой игры. Осталось чуть-чуть.