Повесть о маге кипятка

Глава 38

Аанг с криком проснулся. Всё его тело было покрыто потом. Он старался контролировать свое дыхание чтобы успокоиться. Своими руками он ощупывал свое тело чтобы доказать себе что он не ранен.

Когда он понял, что он в порядке, он смог выдохнуть и снова лечь. Он накрыл свои глаза рукой чтобы защититься от света.

Через пару минут, он все-таки встал и стал медленно одеваться. Он все еще был уставшим после ночи полной беспокойных снов.

Он вышел из комнаты и осмотрелся. Команда плыла на корабле Нации Огня, который захватили воины Южного Племени Воды. Ангу это не нравилось, но он не стал спорить насчет этого. После падения и захвата Ба Синг Се, он все еще не вернулся в норму, особенно из-за того что чувствовал ответственность за произошедшее.

Иногда он замечал на себе осуждающие взгляды окружающих людей. Они старались вести себя нормально, но за спиной часто перешептывались и он замечал на себе их взгляды полные порицания. Он стал уставать от напускной вежливости и скрытыми за ней страха и злости.

Когда он поднялся на палубу, где заметил брата и сестру, говорящих с их отцом, который управлял кораблем. Он не стал подходить к ним, просто отвернулся от них и пошел к носу корабля. Он оперся на перила и стал смотреть на море, наблюдая за темной водой.

Аанг отпустил свои мысли и не стал думать о чем-то конкретном. Он знал что ошибся в своем поведении во время осады, из-за него погиб Витэк, даже если и не он нанес смертельный удар.

Он услышал приближающиеся шаги. Повернув голову, он увидел Сокку.

— Привет, Аанг.

Покоритель воздуха едва обратил на него внимания и вернул свой взгляд обратно в море.

— Сокка.

— Катара увидела как ты поднялся и не стал подходить к нам. Она хотела чтобы я узнал, все ли у тебя в порядке. Ей кажется что ты избегаешь ее.

Юный парень медленно выдохнул.

— Она права. Я не могу быть рядом с ней. Я не уверен что опять не наделаю ошибок. Я не доверяю себе когда она рядом.

Молодой воин шумно вздохнул и тоже облокотился на перила.

— Не стоит сильно винить себя. Ты не виноват в том, что произошло.

— Катара говорит то же самое, но я не верю ей. Возможно каждый из нас по своему виноват, но это не отменяет того факта что то, что я сделал было чудовищно. Теперь, когда я могу взглянуть на прошлое, я сожалею о произошедшем. Слушать Азулу было ошибкой.

— Аанг, ты не мог сделать что-либо иначе не подвергая Катару риску. И мы тоже виноваты в том что попались в ловушку.

Покоритель воздуха от злости схватился руками за перила. Костяшки его пальцев побелели пока он пытался сломать из, но металл не поддался его воле и продолжил быть неприступным, холодным и безразличным к проблемам юного мага.

— Ты думаешь я этого не знаю? Я снова и снова возвращаюсь в тот день и пытаюсь придумать как иначе я мог поступить и не нахожу иного пути. Я последний из Воздушных Кочевников, и я не хочу потерять то, кем я являюсь.

Сокка вздохнул, не находя как ответить. Аанг сделал глубокий вздох чтобы успокоиться. Он повернулся к Сокке.

— Витэк говорил что мне надо будет самому решать и менять, что значит быть Воздушным Кочевником, но после всего произошедшего, я не думаю что заслуживаю причислять себя к ним. Сто лет назад, я бросил своих людей и обрек их на смерть от рук нации огня. Теперь, я обрушил стены Ба Синг Се и впустил в город тех же людей что уничтожили мой народ. Остался только Народ Воды, и они итак едва не проиграли при осаде севера. Мне кажется что я приношу несчастья.

Сокка схватил Аанга за плечо и развернул того лицом к себе.

— Не говори так. Произошедшее никак не относится к тебе как к человеку. Твой долг, как Аватара, нести мир людям. Ничего удивительного в том что ты попадаешь в самое пекло во время конфликтов. И ты пробыл Аватаром меньше года, тебе никто не учил каково быть им и что делать, так что ничего удивительного в том что ты не можешь решить каждую встреченную ситуацию наилучшим способом.

— Но я сделал ошибку сто лет назад и испортил все сейчас. И это были совсем не маленькие неудачи, один народ полностью исчез и одно королевство осталось под гнетом моих врагов. Меня запомнят как худшего Аватара в истории.

Лицо Сокки приняло неопределенное выражение лица.

— Я думаю все не настолько плохо как ты думаешь. Я думаю тебе стоит поговорить с моим отцом. Он хотел поговорить, так что ты мог бы спросить у него совета когда встретишься с ним.

Аанг кивнул и отвернулся обратно к морю.

Сокка хлопнул его по спине и ушел обратно к своей семье.

--

Значительно позже настал закат. Аанг замерз из-за морского ветра но все не хотел идти внутрь. Он заметил что брат и сестра ушли и решился на разговор с вождем Хакодой, который оставил штурвал на одного из своих подчиненных.

Юный Аватар решил подойти к вождю пока тот был не занят.

— Вождь Хакода, Сокка сказал мне что вы хотели поговорить со мной.

Мужчина посмотрел на парня и кивнул ему.

— Да. Мы осмотрели планы предоставленные моим сыном и теперь думаем как нам лучше подготовиться чтобы исполнить их. Несколько из моих советников интересуются, как долго ты пробудешь с нами.

Аангу стало не по себе от такого вопроса.

— Похоже что они не хотят чтобы я был здесь.

Мужчина потряс головой.

— Это так, не хотят. Мы успели подобрать несколько беженцев. Они сообщили нам некоторые вещи и они расстроили многих на корабле. Если мы будем честны, я волнуюсь за своих детей, ведь они решили путешествовать с тобой и я не знаю, опасно ли для них находиться рядом с тобой.

Аанг неуверенно усмехнулся.

— А я думал почему люди стали вести себя иначе.

Мужчина посмотрел на молодого парня взглядом полным жалости.

— Аанг, я не хочу отталкивать и выгонять тебя, но я задаюсь вопросом, ты сам осознаешь что ты сделал и скольких людей тронули твои действия?

Аватар скривился от этого вопроса. Он отвел взгляд, не смея смотреть в глаза мужчине.

— Я-а-а думаю что я осознаю. Я никогда прежде не думал об этом, но Азула, Принцесса Нации Огня, она сказала мне что много людей погибла из-за моих действий во время осады Северного полюса. И как я понимаю, во время осады дела шли не лучше. Я навредил многим людям и я не знаю что я чувствую по этому поводу.

Старший мужчина положил руку на плечо Аватару.

— Всем нам тяжело признавать свои ошибки. Каждому из нас приходится делать это и редко это происходит безболезненно. Признаю, некоторые ошибки бывают больше и серьезнее иных, но стоит признать, твои обстоятельства очень необычны. На твоих руках есть кровь, но это касается многих других. Нет смысла отрицать это и пытаться спрятаться от этого. Тебе надо смириться с этим и двигаться дальше.

Аанг перевел взгляд на свои стопы и ему стало грустно.

— Если я признаю это, это значит что я перестану быть достойным носить звание Воздушного Кочевника, и это единственное в чем я всегда был уверен. Если я потеряю это, что же тогда мне останется?

Вождь Южного Племени Воды опустился на одно колено и ладонями поднял лицо Аанга чтобы тот посмотрел ему в глаза.

— Это тот вопрос который многие люди задают сами себе когда взрослеют. Ты должен спросить себя, помимо звания Аватара, чего именно ты хочешь и кем являешься. Твои действия, что влияло на них, твои негативные эмоции или твои благие намерения? Кто ты, Аанг, Воздушный Кочевник? Или может быть ты кто-то еще? Являешься ли ты хорошим человеком или ты желаешь творить зло? Пока ты не сможешь ответить на эти вопросы, ты сам не будешь знать что делает тебя тобой.

Аанг не смог выдержать взгляд и извернулся из рук мужчины.

— В соответствии с моими действиями, я монстр который впустил Нацию Огня в столицу Королевства Земли и помог врагам всего мира победить. Люди Царства земли должны ненавидеть меня. Я стал врагом двух наций.

Вождь встал и посмотрел на покорителя воздуха. На его лице появилась задумчивость.

— Возможно, все не так плохо как ты думаешь. Последние несколько беженцев сообщили нам что Нация Огня помогла Народу Земли освободиться от тирании Дай Ли, который держали Царя Земли под контролем. Люди вспоминают о пропавших знакомых и о подавлении новостей о войне, что теперь остановилось. Нация Огня называют себя освободителями и находятся те, кто верят им. И еще, говорят что именно ты помог им в освобождении.

Аанг шокировано посмотрел на вождя.

— Но это же ложь! Как люди могут верить этому?

— Люди будут верить чему угодно, если это сделает их жизнь проще. Прежде, им приходилось бояться за собственную свободу и жизнь, теперь этого нет. Если Нация Огня сделало их жизнь лучше, довольно просто поверить что они хорошие ребята.

Аанг в неверии потряс своей головой. Он повернуться чтобы спуститься с палубы чтобы поговорить с друзьями.

--

Аанг нашел всех своих друзей в одном и том же месте. Тоф держала в руке камень и пристально смотрела на него своим невидящим взглядом. Катара сидела рядом и тихо что-то объясняла ей.

Сокка был поблизости и медленно затачивал свой бумеранг.

Аанг подошел к старшему парню и некоторое время смотрел на девушек, прежде чем сесть рядом с другом.

— Я услышал от твоего отца что Нация Огня объявили себя освободителями Ба Синг Се от гнета Дай Ли.

Сокка утвердительно кивнул.

— Да, мы тоже об этом слышали. Ты был занят, так что мы решили подождать пока ты не освободишься. Они поставили своего наместника и объявили во всеуслышание что в столице был заговор против Царя и что они освободили народ от гнета. Люди начинают верить им, ведь их жизни становится лучше под контролем Нации Огня.

— Но что насчет людей погибших при захвате власти?

Сокка пожал плечами.

— Я не знаю. Скорее всего людей которые сопротивлялись было не так уж и много, особенно тех что не являлись частью армии. Да и с тем количеством врагов, многие могли просто сдаться и не биться до конца. Мы же вроде больше сражались с секретной армией. Свидетели могли увидеть это и понять что мы делали хорошее дело.

Оба парня замолчали, наблюдая за обучением девушек покорению. Катара заметила Аанга и помахала ему. Он неуверенно помахал в ответ.

Вскоре девушки закончили и придвинулись ближе к парням. Катара улыбнулась юному покорителю воздуха.

— Я рада что ты в порядке и наконец вышел из комнаты. Всем нам было тяжело после произошедшего, тебе тяжелее всех. Я надеюсь что тебе стало лучше.

— Спасибо, Катара. Я устал прятаться, мне надо перестать бежать от произошедшего.

— Аанг, ты не сделал ничего плохого, не больше чем любой из нас.

Аанг отрицательно покачал головой.

— Нет, Катара, я сделал достаточно ошибок. Каждый из нас ошибся, нет смысла отворачиваться от этого. Не стоит пытаться убедить всех в обратном. Мне не надо чтобы ты защищала меня, мне надо принять последствия моих действий.

Катара непонимающе посмотрела на юного парня.

— Я не пытаюсь защитить тебя, я просто говорю то, что чувствую.

— Ну, возможно твои чувства ошибочны. Ты уже говорила, что не считала Витэка частью команды.

Покоритель воды поджала губы и нахмурилась. Она скрестила руки на груди.

— Я уже извинилась за сказанное. Я была неправа когда отвернулась от Витэка, я просто не хотела грустить из-за его отсутствия.

— Тебе стоит сперва понять что ты чувствуешь прежде чем пытаться диктовать нам правы или неправы мы чувствовать что-либо и как нам стоит вести себя.

Девушка широко раскинула руки в попытке защитить себя.

— Что?! Да я…

Ее брат положил ладонь ей на локоть и остановил ее.

— Катара, он верно говорит. Мы все скорбим и это нормально чувствовать, что ты чувствуешь. Но позволь себе пережить случившееся до конца прежде чем пытаться говорить нам о наших чувствах.

Тоф тоже вмешалась в разговор.

— Да, ледяная принцесса, это нормально если у тебя иное мнение или ощущения, но ты в каждом разговоре пытаешься затолкать их нам в глотки. Это быстро надоедает.

Покоритель воды обиженно посмотрела на группу. Она громко фыркнула и отвернулась от них, снова скрестив руки.

Аанг не стал утешать ее, он с усмешкой почесал свой затылок. Он обратился ко всей группе.

— Я тут услышал, что Нация Огня объявила о том, что я помог им освободить Царство земли.

Тоф фыркнула в ответ.

— Я думаю это глупости. Некоторые тупицы могут и поверят в это, но люди узнают о том, что это ложь. Как же они тогда будут злится на огневиков.

Сокка был несогласен с ней.

— Я не думаю что последствия будут настолько серьезными. Если подумать, они не солгали, верхушка действительно была под контролем секретной группы и мы действительно помогли справиться с ними, что привело к освобождению всего города от их контроля. Все остальное лишь незначительные детали.

Аанг склонил голову набок, неуверенный что думать об этой теме.

— Возможно с этой точки зрения это и правда, но они не собирались помогать кому-либо. Это война и мы отдали им победу ценой жизней их жителей. Это не было битвой за свободу.

Старший парень пожал плечами.

— Это война, о которой большинство людей даже не знало, благодара тирании Дай Ли. В любом случае, дела стали лучше для жителей города, так что я считаю это за победу. Катара, что ты об этом думаешь?

Девушка слушала их разговор и немного расслабилась. Когда спросили ее мнения, они повернулась обратно к группе.

— Я не знаю. С одной стороны, так мы выглядим с лучшей стороны и никто не будет объявлять нас врагами. С другой, это ложь которую нам придется поддержать. В будущем, это может аукнуться нам, и это риск для нас.

Тоф закатила свои глаза.

— О, какой сюрприз, Катара запуталась в своих чувствах. Что еще осталось неизменным, небо все еще синее?

Покоритель воды повернулась к младшей девочке со словами сочащимися ядом.

— Я извиняюсь за то, что еще не определилась что именно думаю по такой простой теме. Ведь жизнь такая простая вещь, мы белые, они черные, все просто.

Тоф усмехнулась и помахала ладонью перед своим лицом.

— Для меня весь мир бесцветный, я без понятия как выглядят цвета.

Катара стиснула зубы на ответ мелкой злюки. Аанг вклинился между ними.

— Катара, успокойся, она специально это делает.

Тоф искренне улыбнулась на его слова.

— О, ты сказал очевидную вещь. Может нам сделать тебя капитаном корабля, капитан очевидность?

Сокка приблизился к сестре и стал гладить ее по спине.

— Все хорошо, маленькой, слепой девочке просто больно как и всем нам, это пройдет.

Маленькая слепая девочка хищно оскалилась в ответ.

— Я бы могла поспорить с тобой. Все это продлиться до нашей встречи с определенной особой королевских кровей. Вам придется терпеть до тех пор.

Аанг устало вздохнул.

--

Аанг снова стоял на носу корабля. Он смотрел вдаль, наблюдая за волнами и отражением вечернего неба.

Сокка снова подошел к нему и встал рядом.

— Ты в порядке?

Аанг медленно выдохнул.

— Я не знаю. Все так резко изменилось и я не знаю кто мы, кто я. Остальные пассажиры хотят чтобы меня здесь не было и даже твой отец опасается меня. Я не знаю сколько еще смогу оставаться на корабле.

Сокка улыбнулся своему другу.

— Ну, чтобы ты не решил, дай нам знать. Мы команда и мы будем с тобой.

Аватар покачал головой.

— Я не уверен если это хорошая идея. Мне стоит держаться подальше от Катары. Мне надо узнать кто я такой сам по себе.

Парень постарше громко выдохнул.

— Это хорошо, что ты думаешь о себе, но отправиться в путешествия в поиске себя в одиночестве будет ошибкой.

— Да, я знаю, еще ты скажешь что мы команда и нам надо поддерживать друг друга и вы не сможете оставить меня одного.

Сокка усмехнулся.

— Ну, да, тут ты прав. Но еще, ты не можешь бросить все и отправиться искать внутреннее спокойствие и гармонию. У нас есть план, есть график и мы должны сделать все возможное чтобы одержать победы в этой войне. После нее, ты можешь вернуться к бытию монахом и отправится в путешествие, хотя я и буду скучать по тебе. Возможно ты сможешь снова побывать в мире Духов и увидеться с Витэком, я уверен он разведет там балаган.

Аанг слегка улыбнулся.

— А он так и сделает. Наверно это хорошая идея. И я понимаю о чем ты говоришь. Сейчас не время думать о себе. Мне надо улыбаться и терпеть.

Старший парень рассмеялся и хлопнул Аанга по спине.

— Я уверен, тебе не в тягость терпеть нас. Мы команда и мы друзья.

Аанг улыбнулся в ответ.

Он на несколько минут повернулся к морю.

Покоритель воды снова повернулся к своему другу с серьезным лицом.

— Как ты думаешь, я все еще смогу быть Воздушным Кочевником после всего произошедшего? Даже если мне придется изменить правила и традиции? Ведь настоящем невозможно жить в изоляции, как раньше.

Сокка молчал пока думал. Его лицо изменилось, словно на него сошло озарение. Он повернулся к его другу.

— Аанг, я думаю ты слишком идеализируешь своих людей. Я уверен что они старались быть мирными, но никто не сможет быть успешным на протяжении многих поколений лишь избегая конфликты и не отвечая на агрессию. Желать большего и тянуться за этим в человеческой натуре.

Молодой покоритель воздуха отрицательно покачал головой.

— Но нас учили с младенчества, что мы пацифисты и нам надо достичь просветления и жить в мире с миром.

Сокка посмотрел вверх, в небо, пока готовился сказать то, о чем его друг не хотел бы знать.

— Аанг, есть разница между том чтобы иметь определенную цель и следовать этой цели по жизни. Жизнь всегда вмешивается в планы людей и нам приходится привыкать и подстраиваться. И жизнь никогда не бывает простой и никогда не дает тебе все, о чем ты пожелаешь. Я уверен что Витэк не хотел биться с тобой, но он сделал все возможное чтобы спасти тебя, потому что верил в тебя. Он сделал все что мог.

Они оба улыбнулись грустными улыбками. Молодой воин продолжил.

— Я только что вспомнил кое-что важное, и я думаю тебе стоит знать об этом. Вполне возможно, Воздушные кочевники не всегда были мирными монахами. Возможно они стремились к гармонии не из-за желания обрести просветление, но из-за нужды?

— О чем ты?

— Какая стихия самая опасная?

— Ну, земля довольно твердая, она самая тяжелая и ее трудно двигать, я ей очень легко быть раздавленной. Хотя смысл огня в силе и доминировании, с ним надо буквально сжигать все препятствия. Это сложный вопрос.

Сокка неопределенно махнул рукой в попытке подобрать слова.

— Ладно, но какая стихия самая необходимая нам.

— Ну, нам всем надо есть и пить, выжить без воды довольно сложно…

— Вот, но без воздуха мы умрем в течении пары минут, вместо дней. Это самая нужная для людей стихия.

— Да?

Старший подросток посмотрел на своего товарища.

— Витэк говорил тебе о возможных техниках стихии воздуха и что многие из них смертельно опасны. Что, если он не первый кто знал об этом? Что, если кто-то уже практиковал их и мог использовать их? Техники, настолько смертельные, они бы легко доминировали над всеми другими стихиями, особенно с возможностью Кочевников в полету. У них просто не оставалось бы иного выбора, кроме как уйти чтобы обезопасить мир от себя, а не наоборот.

Аанг растерянно посмотрел на своего товарища.

— Сокка, я думаю что ты преувеличиваешь. Во всей записанной истории моего храма никогда не было серьезного конфликта.

— Возможно ты и прав. Просто, есть кое-что, о чем я подумал. Ты помнишь своего друга, Гиатсо?

Покоритель воздуха посмотрел на друга с приподнятой бровью.

— Да?

— Ты же помнишь, мы нашли его в храме, его останки оставались нетронутыми все это время. Он также был окружен останками многих воинов Нации Огня. Я подумал, как это произошло? Огневики не стали бы убивать друг-друга. Да и как бы они погибли? И почему никто не стал забирать их останки домой? Возможно, тогда просто не осталось выживших.

Покоритель воздуха посмотрел на Сокку взглядом полным сомнения.

— Не было выживших после чего? Что могло случиться, что убило их всех?

Сокка посмотрел на своего друга взглядом полным сожаления и волнения за него.

— Кроме огненных воинов, там был только твой друг.

— Гиатсо? Но он Воздушный Кочевник. Он бы не стал убивать кого-либо.

Старший парень пожал плечами.

— Но как тогда умерли все те воины? Они атаковали во время кометы Созина, их покорители были сильнее чем в любое другое время. Они бы запросто победили. Единственной зацепкой являются останки твоего друга. Кто знает, возможно он сделал что-то не имея другого выбора.

Аанг в неверии стал трясти головой.

— Нет, мы Воздушные Кочевники, мы не сражаемся. Для нас, каждая жизнь священна и мы приносим клятву не нести вред другим.

Старший парень положил ладонь на плечо Аанга.

— Клятва не нести вред, не означает невозможность сражаться и отнимать жизни. Возможно клятвы и было тем что заставила твоего друга оставаться на месте и умереть там за то что нарушил ее.

Аватар еще сильнее стал трясти головой.

— Нет, все было иначе, оно не могло быть так. Он был монахом, с чистой душой. Он бы не стал этого делать.

Сокка взял взял его за плечи и встряхнул, заставляя того посмотреть на молодого воина.

— Аанг, мы не знаем что произошло. Но мне кажется, Воздушные Кочевники знали как сражаться и вполне могли убить кого-то. Ты не можешь отрицать что иного объяснения произошедшего у тебя нет. Как иначе столько воинов и покорителей огня погибли на пике собственной силы.

— Нет! Они убили друг друга. Или там был взрыв газа. Вот, в этом храме тоже был газ, который взорвался и убил их всех.

Сокка посмотрел в глаза другу, который пытался найти любое другое объяснение.

— Аанг, тогда их бы всех раскидало как куклы. Ты знаешь что произошло что-то другое.

Аанг еще сильнее стал трясти головой и по его щекам стали течь слезы. Сокка обнял его в попытке поддержать.

— В это трудно поверить, но что-то произошло там. Возможно, Воздушные Кочевники знали как сражаться. Ты этого не видел, ведь они избегали этого любой ценой, но могли быть случаи когда это было необходимо.

Аватар обнял своего друга, проливая слезы из-за невозможной правды. Он хотел чтобы это было ложью, но он не мог отрицать, что Сокка в чем-то прав. И ему казалось, что всё, во что он верил было неправдой.

Он крепко держался за ложь, которая делала его жизнь простой и понятной. И он ощущал как фундамент всего его мира падал из-под ног.

Они стояли так вдвоем, Аанг держался за дружбу, в которой он был уверен и знал что она настоящая. Он не заметил как Тоф привела Катару чтобы присоединиться к ним. Он просто позволил себе утонуть в чувстве безопасности которое давали его друзья. Его команда все еще была с ним, даже если они потеряли одного члена и им приходилось свыкнуться с новой жестокой правдой мира.