Повесть о маге кипятка

Глава 21

Чувство вибрации Тоф изредка пропускала что-то мимо внимания, например когда ее отвлекали разговорами. В остальное время, ее восприятие помогало ей опознать все в довольно большом радиусе вокруг нее. И когда они шли искать куда пропала их команда после прошлой разлуки, именно это помогло им найти Аанга.

Она остановилась и присела, прижимая ладонь к земле. Ненадолго закрыв глаза, она замерла в попытке понять что она чувствует.

— Аанг в беде. Он в схватке с кем-то.

— Да? Как ты это поняла?

Тоф повернулась к парню.

— Или это Аанг, умеющий парить по воздуху из места на место, или это кто-то еще, кто может высоко прыгать и зависать в воздухе на несколько секунд за раз. Слушай, а ведь мы могли найти еще одного покорителя воздуха! Вот Аанг обрадуется!

Витэк посмотрел на девочку с невозмутимым видом, но ей было все равно на его выражение лица, она не могла его рассмотреть.

— Хи-хи, ха-ха. Пошутили и хватит. С кем он там сражается?

— Сейчас против него двое, но они еще и против друг-друга. Вещи взрываются и здания рушатся. Катара и Сокка тоже уже на подходе.

Витэк почесал бородку на своем подбородке и на секунду задумался.

— Хорошо, надо спешить. Я не хочу чтобы кто-либо пострадал.

Тоф сузила свои глаза и посмотрела в сторону Витэка.

— Кто-либо? Даже враги Аанга? Например, одна определенная принцеска?

Витэк пожал плечами.

— Я был бы рад если бы мы все могли сесть и просто попить чайку, но я буду доволен если никто не погибнет.

Он широким взмахом руки взял воду в ближайших растениях под свой контроль и высушил их, вытянув всю воду. Когда он собрал столько, сколько мог удержать, он был готов спешить на подмогу, но замер. Он повернулся к мелкой покорительнице земли.

Та широко улыбнулась на его действия.

— Ты не знаешь где они?

— Нет. Давай, показывай путь.

— Хммм, я хочу быть сверху.

Витэк широко раскрыл глаза и медленно моргнул.

— Чего?

— Присядь, чтобы я могла забраться тебе на плечи.

Витэк облегченно выдохнул. Он снизился на уровень Тоф и помог забраться на собственные плечи. Она радостно свесила ножки с разных сторон от его головы. Одной рукой она схватила его за волосы, другой стала показывать куда им бежать.

— Вперед, мой верный скакун! На встречу схватке!

Витэк вытянул руки впереди и позади себя. Вода создала гладкую поверхность и Витэк стал скользить по ней. Этот был очень гладкий способ движения и они даже смогли набрать скорость чуть быстрее быстрого шага, но радость Тоф быстро увяла.

Она опустила свою голову поверх головы Витэка.

— Это не так весело как я надеялась.

— Простите, что я являюсь таким скучным, что тебе скучно ехать верхом на мне.

— Ты слишком медленный. И я почти ничего не вижу. Это дурацкая идея.

Витэк пожал плечами.

— Сколько нам еще до осталось?

— Не знаю, я отсюда ничего не вижу.

Витэк резко остановился и мотнул головой в сторону, из-за чего Тоф скатилось вокруг его шеи и стала падать. Витэк запросто поймал ее. Она попыталась ударить его, но он проигнорировал ее потуги, просто ставя ее на землю.

— Так насколько мы далеко?

— Вау, ты как черепаха. Мы преодолели часть пути, но даже я бы добралась туда быстрее.

— Хорошо, ты беги вперед и помоги Аангу, я буду прямо за тобой.

Тоф в ответ надула губы. Парень не стал реагировать на ее выражение лица.

— Скорей Тоф, наши друзья могут быть в беде.

— Ладно, хорошо, — она сменила свое выражение на злодейский оскал. — Если я буду достаточно быстрой, я смогу надрать зад принцессе.

Она развернулась и покорила земли чтобы запустить себя вперед и создать лавину из земли, на пике которой она поехала дальше. Витэк стал кричать ей в след.

— Если она там, не убивай ее!

Она никак не отреагировала. Он попытался еще раз, гораздо громче.

— И не калечь ее и не ломай ей кости!

Он так и не получил ответа и Тоф быстро скрылась из виду.

Он повторил свои действия для быстрого передвижения и стал скользить дальше, но он понял что двигается слишком медленно. Он жестом заставил свой посох, который был среди его поклажи выскочить из своего места и направить себя назад. Зафиксировав его на месте с помощью льда, он заставил воду внутри обратится в пар и ограничил выходное отверстие насколько мог. Давление внутри стало быстро нарастать и вскоре оно было достаточным чтобы быстро толкать его вперед.

Его скорость сильно возросла, но ему хотелось быть еще быстрее. Витэк заставил пар, который быстро вылетел из посоха, разделятся на два своих компонента и поджег их, создавая ракетный двигатель на воде. Он стал еще быстрее.

Пока двигался к цели, ему пришла идея создать для себя костюм или аппарат с крыльями, как глайдер Аанга, чтобы летать на нем. С ракетным двигателем на воде, он сможет летать не хуже Аанга, но в отличии от покорителей воды с их медленными, аэродинамическими движениями, он будет гораздо быстрее, словно кирпич летящий со скоростью звука. Возможно ему даже не нужны крылья, просто взять с собой побольше воды и он сможет летать бесконечно. Он мотнул головой чтобы, идея была хорошая, но время не то.

Следовать за Тоф было проще простого, ее движения оставляли после себя много урона. Ему то только и надо было что следовать за всеми рухнувшими деревьями и вытащенными на поверхность булыжниками. К тому же ее передвижение оставляло после себя огромную канаву в земле.

Он довольно быстро успел появится на поле боя. Он надеялся что бой уже давно окончен и ему не придется встречаться с одной особой. Но когда он был на месте, его встречал не полуразрушенный город, а местное отделение Ада на земле.

Повсюду были отметины от огня и ударов молнией. Также тут были замороженные или затопленные куски земли. Но худшими были места, где земля, камни, песок и глины были перемешаны, словно гигант захотел покопаться в них. Куски ландшафта были подняты из одного места и раздавлены в другом. Булыжники, колонны земли и огромные плиты из камня лежали повсюду.

Он стал двигаться туда где слышались звуки битвы и совсем не ожидал того, что увидел. Азула одна сдерживала всех своих противников, но больше из-за отсутствия сплоченности среди них, чем из-за превосходящих их сил. Зуко постоянно срывался и пытался атаковать Аанга, заставляя его защищаться или прервать, в то время как Муши пытался успокоить его и мешал ему нанести урон.

Тоф похоже могла запросто раздавить Азулу, но она сдерживалась и просто не давала сбежать пока Аанг и Катара отвечали на ее атаки. Сокка отрезал ей один из путей отступления, но не вступал в схватку с ней.

Похоже оставалось совсем чуть-чуть, прежде чем Азула сдалась бы, она была полностью окружена и загнана в угол. Но она увидела его и ее поведение изменилось. Ее глаза сузились до щелей и ее равнодушие и самоуверенность испарились.

— Ты!

Ее реакция заставила всех и остановиться и посмотреть на то, что заставило ее реагировать.

Муши увидел его и Витэк помахал ему. Мужчина пытался понять что их объединяло и переводил взгляд туда-сюда.

— Вы двое знакомы?

— Знакомы!? Да я потратила целое состояние на его поиски.

— Да, Азула заходила пообедать ко мне в гости с ее друзьями и в итоге провела со мной несколько незабываемых часов.

Витэк широко улыбался пока говорил, чем ввел присутствующих в ступор. Муши хотел уточнить кое-что.

— Ты же говоришь о своем ресторане?

Но он не получил ответа, вместо этого Азула, которую пока никто не атаковал, указала пальцем на покорителя воды.

— Незабываемые? Да будто я смогу забыть то что ты дал мне почувствовать! Я не испытывала такого с тех пор как исчезла мать. И твои подачки, которые ты присылал мне время от времени, напоминающие мне о том, что ты со мной сделал и чего мне не хватает! Ты поплатишься за свои насмешки.

Пожилой мужчина только еще больше запутался. Не получив ответа от парня, он повернулся к своей племяннице.

— Он же говорил о своем ресторане?

Но его опять проигнорировали.

— Я не знал что ты отреагируешь так бурно, после того как попробуешь и оценишь мои таланты. Я честно скажу, признателен что девушка с таким статусом ищет меня, но тебе стоит забыть обо мне и успокоится.

— Это невозможно забыть! После того что я испытала с тобой, ту любовь которую я испытывали лишь с матерью в детстве. Мне надо было быть слабой, больной девочкой чтобы она уделила мне время и ухаживала за мной. Она любила меня только когда я была жалкой и беспомощной. И ты напомнил мне об этом. Я ненавижу это! Но я вспоминаю об этом и мне хочется еще. И это твоя вина!

Муши повернулся к своей новой подруге и обратился к ней.

— Они все еще говорят о визите в ресторан, ведь так? Тоф?

Но маленькая девочка не ответила, она почти дымилась от ярости. Все это было гораздо хуже чем она прежде слышала от Витэка. Она хотела начистить обоим лица, но Катара стала сдерживать ее. Для девушки это было смешно и интересно, словно она наблюдала за двумя огромными животными которые вот-вот столкнутся лбами.

— Прости меня, Азула, но я не могу остановится ради одной единственной девушки. Я был польщен твоим приглашением в твой дом, но та жизнь не для меня. По духу я путешественник, дорога зовет меня и я должен ответить ей. Мужчины как я никогда не довольны тем, что имеют, нам всегда хочется большего. А я эгоист и негодяй, я никогда не остаюсь где-либо надолго. У таких как я, девушка в каждом порту.

И Тоф, и Азула, обе были разгневаны его словами но по несколько разным причинам. Принцесса всего лишь хотела снова почувствовать то, что испытывала когда пробовала угощения Витэка и тех чувств которые пробуждались в ней. Ее одержимость только стала сильнее за прошедшее время и она не хотела что-либо так же сильно как она хотела поймать его, посадить на цепь и заставить его готовить для себя.

Тоф же очень завидовала той видимости близости которую наблюдала между ними и все это за недолгую встречу между ними. Она знала его гораздо дольше и проводила с ним больше времени. А в отличии от девушки перед ней, ее он видел как маленькую и милую подругу и от этого девочка злилась, хотя и не понимала почему.

Азула зажгла огонь в своей ладони, заставляя всех напрячься.

— Я поймаю тебя и заберу домой. Я должна наказать тебя за то, что ты сделал со мной. За твой отказ, за пренебрежение моей доброй волей, за то что выставил меня как дуру, за то что заставил меня испытать. Я схвачу тебя и заставлю сожалеть о том, что ты встретился со мной.

Витэк усмехнулся над ее самоуверенностью.

— Азула, возможно ты и Принцесса и являешься сильнейшим покорителем огня, но ты все равно не сравнишься со мной.

— Я покажу тебе насколько мы не равны!

Витэк жестом указал всем отступить, чтобы остаться один на один с Азулой.

Муши и его племянник отошли на несколько шагов назад и отдалились от Аанга и его команды. Аанг хотел запротестовать, но Сокка оттащил его как и Катара оттащила Тоф.

Покоритель воды все еще имел очень много воды в наличии, так что он окружил ей свое тело и сильно охладил ее. Земля вокруг него покрылась инеем от холода и в воздухе сгустился туман.

Азула прыгнула вперед и выставила два пальца, отправляя в него поток синего пламени. Он ответил превратив воду в морозный туман и выстрелив потоком ей в ответ.

Два потока встретились между ними, но результат стал неожиданностью для Азулы, ее атака не смела противника с места, а была остановлена им, словно их силы равны.

Она закричала от ярости и добавила вторую руку, увеличивая жар своего пламени.

Витэк ответил ей тем же, посылая в ее сторону еще больше воды. Он опустил температуру еще больше, вокруг него стал формироваться лед и вся зелень вокруг промерзла насквозь. Из-за разницы в температурах вокруг них стал возник слабый ветер.

Это продолжалось пару минут и Азула не смогла одолеть молодого мужчину. Нескончаемые потоки пламени и льда встречались между ними и никто не мог одержать вверх. Вскоре они прекратили свои атаки.

Азула выглядела взъерошенной и взмокла от напряжения. Витэк выглядел как и всегда и беспечно улыбался в ответ.

— Ну давай, ударь по мне со всей силы, покажи мне чего ты стоишь. Я докажу тебе что я сильнейший покоритель из нас двоих. Я лучший парень которого ты встречала в своей жизни. Позволь мне это продемонстрировать.

Он специально дразнил Азулу пока не увидел как она делает глубокий вдох и успокаивает себя. Искры стали бегать по ее телу и отскакивать от нее.

Муши хотел вмешаться здесь, но Витек жестом остановил его.

Покоритель воды знал как выжить при встрече с покорением молний Он готовился к этому и научился перенаправлять молнии, хоть и думал что будет иначе использовать этот навык, а не для того чтобы насмехаться над одержимой принцессой.

Его команда смотрела на их противостояние с видимым волнением. Азула уже выпускала молнии в их сторону, но теперь они видели ее вблизи, яркие ветви извивались вокруг нее словно хищные змеи.

Витэк наблюдал как его противница собирала силу для удара. В теории ей надо было разделить энергию внутри на позитивную и негативную и затем дать двум крайностям вновь встретится, порождая при этом молнии. Он также знал что для этого надо было успокоится. Азула вообще не была похожа на спокойного человека, но как-то смогла покорить молнии.

Покоритель воды считал что спокойствие нужно лишь в момент создания молнии, но вообще можно было испытывать все что угодно. Возможно, между эмоциональностью Азулы и ее мастерством в магии огня есть связь. Он предполагал что из-за ее одержимостью им и ее гневом, ее молнии будут больше и ярче обычного. И он оказался прав, потому что даже небольшие ответвления играющие вокруг нее сейчас были не просто молниями покорителей огня, это было похоже на настоящие молнии которые можно увидеть только в грозу. Вспышки вокруг нее озаряли все вокруг светом и контакт с разрушительной стихией уничтожал все поблизости.

Мгновения перед ударом растянулись надолго, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд. Азула довольно быстро повторила движения нужные для покорения молнии, сила стихии вокруг быстро собралась и была готова поразить ее цель.

Пока она готовилась, Витэк просто расставил руки в стороны и с предвкушением ждал. Возможно, это был самый главный момент в его жизни. Превзойти принцессу в ее собственной стихии, это была история из легенд.

Он с ярким взором наблюдал как она закончила свои приготовления, завершила движения и указала в него двумя пальцами. Когда она выпустила всю собравшуюся мощь, настоящая, ярчайшая молния образовалась между ними и соединила их.

На лице Витэка выступила широкая улыбка и он встретил молнию двумя своими собственными пальцами выставленными навстречу.

Тот момент когда между ними образовалась связь, был не сравним с чем-либо еще.

Покоритель воды знал что магическая молния слабее настоящей, она вела себя иначе чем обычная молния. Она была медленнее и наносила меньше урона. Если бы это был настоящий удар молнии, он бы навряд ли обошелся без ран.

Но это была молния покорителей огня. Он почувствовал энергию которая стала вливаться в его тело. Это было словно занятие любовью с добавлением черного, крепкого кофе и политого густым, молочным шоколадом. Он почувствовал несравненную мощь, его тело налилось силой, каждый его нерв давал о себе знать. Его переполняли счастье и восторг.

Он не смог остановить себя. Он рассмеялся и закричал.

— Да детка! Наполни меня до краев!

На одно, долгое мгновение между Азулой и Витэком была связь пока их соединяла молния, но вскоре у нее кончились силы.

Витэк почувствовал что его переполняла энергия. Магическая молния все еще была внутри него и он сделал то, что требовалось для того чтобы перенаправить ее, так же как он и практиковал. Вдоль одной руки, вниз до живота в вверх через другую руку наружу.

Он все это время направлял энергию себе в живот и теперь чувствовал что должен выпустить ее если он хотел жить. Он поднял свободную руку и направил два пальца в сторону Азулы. Он не хотел попасть в нее, но должен был показать кто здесь главный и кто из них лучше. Он был готов и позволил энергии течь наружу по второй руке.

По его телу пошли молнии, также как недавно происходило с Азулой. Он пропустил ее через себя и дал ей выход. Между ними опять появился заряд молнии, но в этот раз его целью был участок земли недалеко от Азулы. В нем была скрыта огромная мощь, так как всех присутствующих сбило с ног, а Азулу вообще откинула в сторону от них.

Для Витэка, момент после удара молнией оказался очень тихим. Он сам не понял что его оглушило громом и он ничего не слышал.

Пару секунд он стоял с глупой улыбкой на лице и слегка покачивался. Ему показалось что ему надо отдохнуть, так что он раскинул руки и позволил себе упасть назад. Его команда быстро окружила его и даже Муши подошел проверить все ли с ним впорядке.

Каждый из оставшихся здесь людей был осторожен со стоящими рядом людьми, но после увиденного никому не хотелось больше сражаться. Зуко почувствовал внутреннюю усталость и его тяга к битве куда-то пропала.

Витэк смотрел вверх, на круг из смотрящих на него лиц и не мог связно думать. Мир крутился вокруг него, а сам он был счастлив. Он наблюдал как они беззвучно открывают свои рты и ему было смешно от этого.

Он посмотрел на них и улыбнулся. К нему пришла смешная идея которой он захотел поделиться.

— Принцесса делает бум-бум.

Он закрыл глаза и позволил себе расслабиться под укачивание мира вокруг.

--

Все присутствующие позволили Витэку просто лежать на земле и отдыхать. Зуко был опустошен и ему не хотелось сейчас поймать Аватара, а его дядя задумчиво наблюдал за своим новым другом. Он только что видел как другой человек использовал прием который придумал он сам и никогда никого не учил. Даже если он и не хотел признавать этого, его гордость как мастера была уязвлена. Он не знал, сам ли Витэк придумал такой прием или тут было другое объяснение.

Он встал рядом с племянником и взял того за плечо.

— Пойдем, Зуко. Их другу нужен отдых, да и я сам слегка устал. Думаю пока нам стоит разойтись.

Изгнанный принц не знал что ему стоит делать. С одной стороны, у него был шанс схватить Аватара, но с другой, увидев насколько удивителен член их группы и после того как он видел насколько сильны остальные члены, он чувствовал отчаяние.

Парень сжал свой кулак, не понимая что делать. Он позволил своему дяде отвести себя в сторону.

Сокка увидел их отступление и подал голос.

— Нам стоит остановить их, мы не можем дать Зуко уйти. Он опять будет гоняться за нами.

Пожилой мужчина повернулся к нему.

— Пожалуйста, хватит битв на сегодня. Вашему другу нужен отдых и мы бы хотели набраться сил. Мы потратили достаточно сил на разрушения и схватки.

Аанг кинул взгляд на мужчину и повернулся с Сокке.

— Все в порядке. Я думаю на сегодня нам всем достаточно впечатлений. Давайте прощаться до следующей встречи.

Сокка пожал плечами и не стал возражать.

Каждый из них думал о чем то своем пока Зуко с дядей удалялись от места схватки, а команда Витэка пытались привести его в порядок.

Через пару минут Сокка обратился к своим друзьям.

— Но если серьезно, вы слышали что он прокричал когда отразил молнию? Мне одному показалось что он сказал что-то не то?