Повесть о маге кипятка

Глава 55

Недовольная Азула шла по коридорам Королевского Дворца. После ее короткого визита на остров, ее отец напряг ее и Зуко помогать с подготовкой к солнечному затмению. Никто не проговорился о выживании Аватара, так что предчувствие Витэка насчет доверия людям оказалось правильным.

Вот только у Азулы осталось очень мало времени для друзей и любимого. Встречи с генералами, министрами и знатью поддерживающую ее отца занимали почти все ее свободное время. Она не могла развернуться и уйти или нагрубить им как сильно ей не хотелось сделать этого.

Ее так же раздражал тот, как ее отец как-то узнал о ее слабости в виде Витека, как ей нравилось проводить с ним время. Он ругал ее за то что она подпустила кого-то так близко к себе и позволила себе опираться на него и иметь влияние на себя. Он даже поднял вопрос о ее лояльности к нему и что, возможно, от Витэка стоит избавиться. Он так говорил словно она позволила бы чему-то подобному произойти.

Ее отец изъявил желание встретиться с ее любимым, даже если он не знал насколько значимым он являлся для нее. Слава Духам, у него также не хватало времени, так что подобной встречи еще не произошло. Она совсем не хотела встречи этих двоих, ведь зная отношение Витэка к ее отцу, он не станет вести себя подобающе и вызовет гнев у Хозяина Огня, что приведет к схватке, а затем и к гражданской войне, когда она станет защищать своего мужчину.

Просто от мыслей о всем происходящем у нее болела голова, ведь ей приходилось искать баланс между ее обязательствами и чувствами, от чего ей становилось все сложней держать себя в руках и не бросаться на людей. Особенно из-за того, что ей не удавалось провести достаточно времени с тем человеком, с которым хотела.

Пока она шла, она наконец достигла своей цели, двора в котором ее друзья и ее мужчина проводили больше всего времени. Они не могли как либо повлиять на решения знати и военных, так что даже не пытались вникнуть и предпринять что либо, вместо этого предпочитая отдыхать пока она работала.

Ее шаги ускорились по мере ее приближения, ожидание встречи с ее любимым и возможность отдохнуть толкали ее двигаться быстрее. Ее внутреннее злость так же распаляло огонь внутри и раздражал ее.

Она вошла во двор и увидела Витэка идущего с поднятыми руками, с Тай Ли стоящей вверх ногами на его ладонях и исполняющей ногами очередной акробатический трюк. Они заметили ее появление, и покоритель воды опустил свою вторую девушку и повернулся к Принцессе.

— Привет, ты выглядишь нервной.

Она стиснула челюсть, чувствуя как огонь внутри разгорается еще яростнее при виде двух ее любовников развлекающихся вместе, но она знала, что не могла ожидать что они будут страдать и печалиться когда ее нет рядом. Она подошла к мужчине и схватила того за воротник, неуверенная в том, что хочет с ним сделать. Вокруг были слуги, так что она не могла поцеловать его или как-то иначе выразить свои чувства, по крайней мере пока не прогонит их. Но ей требовалось сделать хоть что-то.

Витэк взял ее ладони в свои и нежно держал их. Затем он освободил свою одежду от ее хватки и аккуратно усадил ее на траву. Он сел позади нее и положил руки у ее шеи, стал медленно делать ей массаж. Его пальцы впились в ее кожу, медленно помогая ей справиться со стрессом.

— Я сделаю тебе небольшой массаж, но тебе надо расслабиться. Возможно ванная с твоей подругой сможет помочь в этом.

Ее разум создал картинку, где она и Тай Ли вместе сидят в ванной и прижимаются друг к другу. А что еще могли бы они сделать, если Витэка нет рядом чтобы направлять их? Для них провести время подобным способом лишь вдвоем будет впервые. Она почувствовала возбуждение, но также волнение за своего мужчину.

— Ты не обидешься? Я не смогу пригласить тебя, только не сейчас, когда везде полно лишних глаз.

— Это нормально, когда двое моих любимых решат провести время вместе. Мы не можем позволить себе рисковать и привлечь ненужное внимание. Осталось совсем чуть-чуть, прежде, чем мы сможем делать все, что захотим.

Азула повернулась к одной из слуг, что стояла в отдалении и приказала той.

— Наберите горячую ванну для меня и моей подруги. И чтобы рядом не было никого, я хочу провести время в тишине и покое.

Девушка поклонилась ей и быстро исчезла исполнять ее указание. Тай Ли села рядом с Витэком и стала смотреть как он работал с Принцессой.

— Простите меня, я пожалуй не стану присоединиться к вам. Не хочу быть лишней во время вашего, кхм, отдыха.

Азула бросила взгляд в сторону и увидела Мэй, которая сидела в тени дерева. До этого момента она не заметила свою вторую подругу.

— Не волнуйся, кому-то придется остаться здесь чтобы развлекать моего мужчину. Возможно он найдет в себе ту крупинку мужества что у него есть и сделает первый шаг в твою сторону. Мне грустно от того что только ты осталась без внимания и не знаешь как хорошо мне и Тай Ли.

— Я не виновата что твой мужчина ведет себя как невинная дева и не ухаживает за мной как ему подобает.

Принцесса хотела добавить еще немного яду, но Витэк перебил ее.

— Все, хватит вам. Всему свое время. Сейчас нам надо дать Принцессе расслабиться и отдохнуть.

Они погрузились в тишину, пока покоритель воды массировал плечи девушки. Несколько минут никто ничего не говорил, но Азула чувствовала что этого было мало. Она повернулась к своему парню и жалобно посмотрела на него.

— Мне нужно еще, этого для меня мало. Пожалуйста.

Парень не ответил, но она почувствовала как его сила взяла власть над ее телом. Его покорение опустилось на нее как теплый плед, даруя ей чувство тепла. Это взбудоражило ее и она счастливо выдохнула.

Пока Витэк массировал ее плечи, ее собственные руки стали двигаться и покрылись мелкими молниями. Ее тело было под контролем ее парня и их энергии смешивались внутри нее, но ее покорение следовало ее воле. Это было одно из упражнений, которое придумал Витэк, чтобы она научилась контролю над разными видами молний. Ей это казалось глупостью, но пока приходилось довольствоваться только этим.

Она заставляла молнии принимать различные формы. Это не шло ни в какое сравнение с филигранным контролем Витэка над водой, но это было лишь началом. Пока тело было под чужим контролем, ее молнии были кроваво красными и стекали с ее рук чтобы вместе создать желаемые ей образы.

Они провели так остаток времени, Витэк помогал Азуле расслабиться пока она играла с кровавой молнией в ее руках. Она чувствовала как лишний стресс покидал ее и ее разум смог успокоится.

Наконец пришла слуга чтобы проводить Принцессу в ванную комнату. Тай Ли встала и последовала следом, помахав напоследок парню.

Покоритель воды остался наедине с Мэй. Тишина между ними растянулась на несколько минут. Напряжение в воздухе стало осязаемым, девушка смотрела на него, словно ожидая чего-то. Он пытался игнорировать ее, но вскоре сдался. Она была чемпионом по борьбе взглядов и ее немигающий взор мог любого заставить нервничать. Он встал и посмотрел на девушку.

— Ладно, нам все равно нечего делать. Мы можем пойти прогуляться по городу или я могу приготовить что-то для нас и мы сможем провести небольшое свидание в домашней обстановке.

Девушка ненадолго задумалась и ответила с беспристрастным видом.

— Я сомневаюсь, что город стал более интересным с моего прошлого визита.

Витэк вздохнул и жестом пригласил ее следовать за ним.

— Хорошо, до меня наконец дошел твой намек. Один романтический ужин на двоих, все будет в лучшем виде.

Он подождал пока девушка встала. Она подошла к нему и схватила его за локоть. Он краем глаза посмотрел на нее сверху вниз и смог заметить в уголке рта легкий намек на улыбку. В остальном, она была такая же невозмутимая как и обычно.

Он закатил глаза на действия Мэй и пошел дальше в сторону кухни которую использовал для готовки.

--

Витэк нашел Зуко в одном из садов в Королевском дворце. Он не заходил во двор, где остановилась Азула и ее друзья, вместо этого предпочитая оставаться в одиночестве. Парень подошел к Принцу и сел, ставя небольшой деревянный столик перед собой. Принц посмотрел на покорителя воды и закатил глаза.

— Я очень не хочу проводить с тобой время. Тебе стоит прекратить свои действия и уйти туда, откуда пришел.

— Да ладно тебе, Зуко, как иначе мне узнать моего будущего брата получше, если мы совсем не проводим время вместе за хорошей выпивкой. Я принес несколько напитков и немного закуски для нас.

— Исчезни. Я не хочу проводить с тобой время.

— А что насчет меня?

Принц повернулся в сторону, откуда пришел Витэк и увидел его дядю идущего в их сторону, держа в руках несколько керамических бутылочек. Он сел у свободной стороны столика и поставил на него бутылки, а также три небольших пиалы для каждого из них.

Зуко направил взгляд в небо, представляя что будет сожалеть о том что не сбежал, и повернулся чтобы сесть за стол. Он посмотрел на парня своей сестры.

— Это какая-то взятка для меня? Ты мне не нравишься, даже приведя моего дядю этого не изменить.

— Нет-нет, что-ты, ничего подобного. А обещал тебе что мы проведем немного времени узнавая друг-друга получше и я подумал что, чем больше компания, тем лучше. Твою сестру очень раздражают постоянные встречи и я решил проведать тебя, узнать как ты тут. Твоему дяде моя идея понравилась, так что теперь мы здесь.

— Да, млемянник, мы давно не разговаривали и еще дольше не проводили чаепитий. Так что это хороший способ провести время вместе как семья.

Зуко осмотрел жидкость в одной из пиал перед ним и приблизился чтобы ощутить ее аромат.

— Это совсем непохоже на чай.

— Аха, да, но всегда приходит время когда старший родственник должен научить младшего, неразумного отрока искусству поглощения более крепких напитков. Витэк был достаточно добр чтобы достать несколько разных настоек из его запасов. Это все разные напитки, которые недостаточно крепки для быстрого погружения в беспамятство. Мы можем провести время вместе, пробуя их и разговаривая на любые темы.

Старик поднес свою пиалу к губам и сделал небольшой глоток. Он прикрыл глаза и на его лице отразилось удовольствие от его места в жизни и улыбка.

Витэк сделал также, пробуя жидкость разлитая для них.

Зико подозрительно посмотрел на его пиалу. Он взял ее и поднес к губам, делая маленьких глоток. Напиток был гуще чая или воды. Он едва заметно обжигал горло. Он имел легких вкус трав и легкую сладость. Зуко он понравился.

В полной тишине они мелкими глотками пили и наслаждались вкусом.

Когда они закончили, Витэк разлил еще немного каждому из них.

Старый генерал взял свою пиалу и еще немного отпил. Он сделал счастливый вздох.

— Я помню когда мой собственный отец также усадил меня и моего брата и мы провели несколько часов просто как обычная семья. То было редким явлением, и от этого, еще более ценным. Мне грустно от того факта, что Озай никогда не сидел так с тобой, племянник. Но ничего, у тебя есть я.

— Согласен, вот только с нами есть чужак, который семьей не является.

Витэк усмехнулся на шпильку с свой адрес.

— Ты думаешь, мы не станем одной семьей? Твоя сестра прикипела ко мне и я не хочу бросать ее. Иногда мне кажется что только мое присутствие сдерживает ее от опрометчивых поступков или от полного краха. Возможно, когда-то она и сможет быть цельной и независимой от меня, но тогда она навряд ли захочет покинуть меня.

Принц пожал плечами.

— Я не знаю. Ничего из известного мне не указывает на то, как правильно быть семьей. Я думал что я знал, но за прошедшие годы я понял лишь то, что у меня не было настоящего отца, а моя мать слишком рано бросила нас. Мою сестру превратили в монстра, а меня оттеснили и со временем изгнали.

Дядя Зуко печально покачал головой.

— Твой отец не хотел чтобы кто-то бросал вызов его власти и авторитету. Ты его наследник и имеешь возможность свергнуть его, тогда как Азула является удобным политическим инструментом и ее можно отдать замуж. Мне грустно осознавать как сильно он изменился по истечении стольких лет. Он не тот, каким я знал его во времена нашей юности. Его амбиции и тяга к власти обратили его в худшую версию его самого.

Самый юный из мужчин сделал большой глоток чтобы сильнее почувствовать жар стекающий по горлу. Когда тот пропал, он повернулся к Витэку.

— Итак, что ожидает нас в будущем? Ты сказал что Аватар еще жив и готовиться одолеть мою нацию. Разве тебе не стоит готовиться к этому? Искать поддержку, мешать Хозяину Огня?

Покоритель воды приподнял пиалу в сторону Принца.

— А чем я занимался все это время? Я обратил Азулу, которая была преемником Озая и могла решить драться с Аангом если ее интересовала возможность стать Хозяином Огня. Теперь она поняла что есть вещи получше, чем громкий титул и ответственность за ее народ. Она, как и я, эгоистичное существо, только даже больше меня. Ей не понравилось бы быть лидером страны, ведь ей сложно думать о нуждах других. ТАкая как она сейчас, она бы была отвратительным лидером, а это плохо для всех.

— А кто тогда будет следующий Хозяином Огня? Ты именно для этого решил подружиться с моим дядей?

Тот покачал головой.

— Я слишком стар и слишком устал, чтобы править. Тут нужен кто-то молодой, с чистым сердцем и ясным разумом.

— Так кто это?

Принц прикрыл глаза и отпил еще немного. Никто не ответил, и он открыл глаза чтобы увидеть обоих его собеседников, смотрящих на него с приподнятыми бровями. Поняв их намек, он закашлялся.

Вытерев рукой напиток с уголка его рта, он шокировано уставился на них.

— Вы же не можете думать что я смогу стать следующим Хозяином Огня. Меня изгнали и у меня нет поддержки.

Витэк хищно улыбнулся во все тридцать два зуба.

— Я не был в тебе уверен до недавних событий. Я думал твоя злость и ненависть ко мне подтолкнет тебя к отцу. Слава духам, все обошлось и ты смог прекратить свои внутренние терзания. У тебя еще есть время вырасти и стать лидером, в котором нуждается твоя нация. Нация Огня пострадала от войны как и остальные королевства, даже если совсем немногие поняли это. Им требуется сильный и миролюбивый лидер.

Зуко потряс головой.

— Нет, я думая это вы двое, кто пострадал головой от войны. У меня нет поддержки и я ничего не знаю о правлении. Вам стоит найти правителя получше.

— У нас еще есть время, Зуко. К тому же, у тебя есть шанс получить поддержку очень сильного человека. Аватару все еще требуется учитель покорения огня, и кто еще сможет обучить его лучше, чем следующим правитель Огненной Нации? Ты поможешь ему остановить войну и он поможет тебе сесть на трон.

— Вы оба сошли с ума. И ваш план сумасшедший. На что вы надеетесь, на то, что Аватар просто простит меня за все содеянное? Я атаковал его на каждом этапе его путешествия.

— Но ведь не на каждом. Было один момент когда ты сам спас Аанга. Были времена когда вы становились временными союзниками. Если есть и кто-то, кто сможет дать тебе второй шанс, так это он.

— Но это все равно не значит что я буду хорошим правителем, даже если Аватар поможет мне. Насколько всем известно, я могу быть просто еще одной копией моего отца.

— Ну, твоя сестра и есть женская копия твоего отца, ты будешь гораздо лучшим правителем чем она. Зуко, ты всю свою жизнь был Принцем. Ты знаешь каково иметь ответственность за своих людей. Пришло время соответствовать своему титулу. Как ты думаешь, кто еще сможешь занять место Озая после его проигрыша? Азула?

Принц хмыкнул.

— Мне было интересно посмотреть подобное шоу, Азула в роли Хозяина Огня получит убийц по свою голову в течении месяца с восхождения на трон.

Двое его собеседников улыбнулись его шутке. Витэк разлил каждому новый напиток, с более сильным запахом.

— У тебя еще есть время обдумать все, Зуко. Если ты не захочешь быть Хозяином Огня, мы вообще можем свергнуть действующую систему правления. Мы можем назначить совет старейшин, или вообще, погрузить королевство в анархию. Тебе лишь надо принять решения до наступления солнечного затмения.

Принц с любопытством посмотрел на старшего парня.

— Почему солнечное затмение так важно, ну, кроме явного секрета.

Покоритель воды улыбнулся.

— План которому следовала команда Аанга подразумевал нападение на Озая в то время, когда его покорение перестанет работать. Никто об этом плане не узнал, так что у них есть все шансы исполнить его. Проблема в том, что у Аанга нет способа надолго подавить твоего отца и если он не убьет его, им не останется ничего, кроме как бежать когда покорение огня вернется.

Зуко взял свою пиалу и задумчиво осмотрел ее. Он медленно отпил содержимое, чувствуя более сильный жар, чем прежде, но не проявил никакой реакции.

— Надеюсь что Аватар сможет исполнить свой долг.

— Это точно. Но я думаю тебе стоит обдумать то, как помочь Аватару в случае провала. И у тебя также будет шанс высказать отцу все, что захочешь, прежде чем сбежать. Для тебя это беспроигрышная ситуация.

Зуко устало вздохнул от оптимизма Витэка. Он отпил еще и повернулся к дяде.

— А ты что думаешь?

— Наш друг предложил хороший план. Тебе стоит потратить время на его обдумывание, а еще подумать, чего ты хочешь достичь в будущем. А пока, дела завтрашнего дня не произойдут сегодня. Сейчас я провожу время со своим племянником и с другом, прогоняя печали и заботы горячительным напитком. Чего еще надо для счастья?

Младший парень мягко улыбнулся своему дяде. Он поднял свою пиалу выше, на что ему ответили тем же жестом, и отпил остаток угощения.