Повесть о маге кипятка

Глава 40

Азула шла по кораблю и искала своего самого надоедливого пленника. Она не нашла его в его комнате и после расспроса попавшегося под руку матроса, узнала что он занял кухню и стал готовить. И теперь она хотела узнать, что он делает на ногах и почему готовит.

Она подошла к закрытой комнате и отворила дверь. Даже прежде чем она смогла войти, она услышала смех Тай Ли.

Внутри она увидела Витэка и Тай Ли стоящих вместе, с высоким парней позади девушки поменьше, и они оба месили тесто на столе перед собой. Парень сменил свою жилетку на черную рубашку с красными акцентами, так что его тело было прикрыто. Они оба были покрыты мукой.

— Азула! Хочешь присоединиться к нам? Витэк учить меня готовить лапшу. Мы сможем приготовить немного еды для тебя, мы даже готовы приготовить твой любимый суп.

Покоритель воды кинул на Принцессу быстрый взгляд и вернул свое внимание к милой напарница в его объятиях.

Азуле совсем не понравилось отсутствие реакции на ее присутствие.

— Я вижу вы тут во всю развлекаетесь. Я думала ты хочешь иметь Тай Ли рядом с собой чтобы она научила тебя драться а не для того чтобы учить ее готовке.

Витэк широко улыбнулся на слова покорителя огня, раздражая ее еще сильнее.

— Ну, я еще не готов к продолжительной физической нагрузке. Но мне скучно, и хочется занять себя чем-то, и у нас есть договоренность что я буду готовить для тебя. Так что я решил попросить этот сладкий кексик помочь мне и она с радостью согласилась.

Тай Ли сделала полуоборот и посмотрела на молодого покорителя воды.

— Кексик? Я люблю кексики.

— Если хочешь, мы можем приготовить их в следующий раз. Тебе понравится.

Девушка слегка взвизгнула и подпрыгнула на месте. Она повернулась обратно к тесту и продолжила месить его.

Принцесса сощурила свой взгляд на шефе. Ей не нравилось видеть как один из ее людей сближается с другим человеком под ее началом и без ее непосредственного участия. Ей казалось что она должна быть вовлечена в происходящие но не могла найти причину вмешаться.

— Мне не очень нравится что ты используешь моих друзей как дешевую рабочую силу.

Витэк пожал плечами.

— Ну, я не принуждаю ее к этому. Я спросил, она согласилась. ТЫ конечно можешь запретить ей помогать мне, но тогда я возможно не смогу закончить всю готовку в срок.

Высокий парень выпятил свою нижнюю губу и посмотрел на Принцессу широко раскрытыми глазами и жалобным выражением лица. Она почувствовала что что-то светлое и легкое внутри нее стало подниматься вверх и безжалостно раздавила это чувство внутри.

— Ладно. Я ожидаю что ты приложишь должные усилия.

Покоритель воды ухмыльнулся в ответ ей.

— Ха, не волнуйся, я смогу доставить тебе удовольствие.

Принцессе показалось что она упустила что-то, но она решила развернуться, покинуть помещение и заняться другими делами.

--

Мэй и Зуко стояли вместе на палубе корабля, они вместе смотрели на море, изгнанный Принц в объятиях девушки. Оба имели серьезные и хмурые выражения лиц и их взгляды были направлены вдаль. Прохладный ветер слегка взъерошил их волосы.

Они услышали приближающиеся шаги. Они остановились неподалеку от них. Мэй посмотрела на Зуко и приподняла одну бровь. Принц пожал плечами, незаинтересованный в происходящем. Громкое восклицание нарушило их идиллию и слегка ошарашило их.

— О Духи! Я потерял ее!

Зуко повернулся и увидел покорителя воды над которым тряслась его сестра. В его руках была коробочка, но он смотрел вокруг себя с потерянным выражением лица и пытался найти что-то.

— О чем ты? Ты пленник здесь, тебе нечего терять здесь.

Покоритель воды повернулся к нему с широко раскрытыми глазами.

— О, Принц Зуко, ты точно сможешь помочь мне. Ты потерял часть себя и за прошедшие годы точно стал профессионалом в подобных поисках.

Покоритель огня скрипнул зубами.

— Я без понятия о чем ты. Иди отсюда.

— Но ведь ты точно знаешь о чем я! Ты потерял свою честь и годами искал ее. Я посмотрел на вас двоих, потерял свою волю жить. Помоги мне.

Принц от злости сжал свои кулаки.

— Ты несешь чушь! Если ты смог так просто потерять свою воли, у тебя изначально ее не было.

— Но ведь это не так. Когда я поднимался сюда, меня переполняло желание жить и я был счастлив. Но как только я приблизился к вам, меня окружила темная аура и я потерялся. — Он замолчал, но прежде чем Зуко смог ответить, продолжил. — А, я знаю. Я увидел ваши кислые лица и угрюмую атмосферу и я моя воля к жизни покинула мое тело. Теперь я потерян в пучинах отчаяния и не знаю как продолжать двигаться вперед.

Он откинул свою голову назад и поднял ладонь ко лбу, в чрезмерном и драматичном жесте.

Настроение Принца ухудшилось еще сильнее.

— Зачем ты здесь? Если тебе нечего делать, иди отсюда.

Витэк усмехнулся в ответ на слова Принца. Он сделал шаг ближе и предложил коробку Мэй, которая посмотрела на ту с вопросом во взгляде.

Покоритель воды уточнил свой жест.

— Я помню наше пари. Азула поймала меня и теперь я должен тебе и Тай Ли сладости. Она захотела сладких кексов и я принес тебе твою долю.

Девушка вздохнула и приняла коробку. Она открыла ее и наружу вырвался сладкий аромат свежей выпечки.

Зуко удивленно перевел взгляд между ними.

— Между вами было пари?

Витэк улыбнулся ему в ответ.

— Кончено. Еще когда Азула попала в Омашу, Мэй нашла меня там. Я попросил ее не говорить обо мне твоей сестре, потому что не хотел чтобы она пыталась меня поймать по всему городу. Все и так получилось не очень хорошо, а если бы весь замес начался еще тогда, сколько еще проблем могло появиться из-за погони Азулы? Тай Ли тоже увидела меня тогда и обещала молчать если я дам обещания готовить для них сладости когда Азула поймает меня. Так что вот он я, выполняю свое обещание.

Он широко улыбнулся Принцу и развернулся чтобы уйти, быстро скрываясь внутри корабля.

Мэй посмотрела на десерт изучающим взглядом.

— Ты же не будешь есть их? Он мог запросто отравить их.

Девушка посмотрела на своего парня.

— Он слишком горд чтобы использовать женское оружие. Если бы он хотел убить кого-то из нас, он бы использовал свое покорение. — Она взяла одно угощение и откусила кусочек. Она одобрительно промурлыкала себе под нос. — Они очень хорошо, тебе стоит попробовать.

Зуко шокировано уставился на девушку.

— Почему ты улыбаешься? Ты никогда не улыбаешься когда мы вместе.

Девушка пожала плечами.

— Зуко, ты сам никогда не смеешься и не радуешься. Ты не можешь ожидать от меня что я стану счастлива без причины.

Она сделала еще один укус и стала медленно жевать кекс. Края ее рта слегка приподнялись и она счастливо вздохнула.

Покоритель огня посмотрел в сторону куда исчез повар и сжал свои кулаки до белых костяшек пальцев. Ему совсем не нравился надоедливый парень, особенно потому что его девушка радовалась из-за него.

--

Витэк внес в комнату большой поднос с множеством разных блюд на нем. Азула смотрела на него взглядом голодного хищника. Он обещал лично обслужить ее и он исполнял свое обещание.

Он достал тарелку с знакомым ей супом и поставил перед ней. Он положил перед ней столовые принадлежности и отошел, позволяя ей приступить к трапезе.

— Суп который ты так долго ждала.

Она почти подпрыгнула на месте от бушующих внутри волнения и предвкушения. Она с усилием успокоила себя и медленно подняла ложку. Она окунула ее во вкусно пахнущую жидкость и зачерпнула немного. Поднеся ее к своим губам, она быстро осушила ее.

По ее телу прошла дрожь. Она опустила ложку, зачерпнула чуть больше и снова попробовала суп. Когда она закончила, ей лицо дернулось. Она повернулась к Витэку, который смирно стоял и сладко улыбался ей.

Она рукой смахнула все со стола, опрокидывая столовые приборы и тарелку на пол. Суп выплеснулся на пол и на коврик лежавший на нем. Стул, на котором она только что сидела был опрокинут и с громкий треском упал на металлический пол. Она всем телом повернулась к покорителю воды, переполненная яростью.

— Во имя всех духов, что это?! Ты хочешь чтобы я убила тебя? Я обещаю, я сделаю это если ты не объяснишь мне что это такое?

Ее повар склонил голову на бок с фальшивым смятение на лице

— Разве это не то, чего ты хотела? Суп, который готовят жители Хира’а, особенный суп из смеси семи специй, вариант слегка отличающийся от традиционных пяти специй Нации Огня. Именно это мы предлагаем во всех моих ресторанах. Если честно, я удивлен что ты не стала есть это блюдо в одном из моих ресторанов.

Азула тряслась, пытаясь сдержать рвущуюся наружу ярость. Внутри нее пылал жар, огонь поднимался по ее телу и что-то в ее груди стало болеть.

— Ты сам прекрасно знаешь что это не то что я хочу. Я хочу суп моей матери, а не этот ужас. Это то, что готовили твои повара когда я просила их приготовить мамин суп. Мне стоило приказать казнить их всех.

— Так что, это не именно то, что ты хотела?

— Ты знаешь что это так. Почему ты делаешь это?

Лицо Витэка приняло задумчивое выражение лица. Он почесал свой подбородок и посмотрел вверх, на потолок.

— Я думал мы оба делаем самый минимум чтобы получить что-то похожее на желаемый результат. Я подумал что если я приготовлю суп приблизительно похожий на тот что хочешь ты, этого будет достаточно.

— Ты прекрасно знаешь что это не так. Я хочу тот суп что ты готовил для меня когда мы впервые встретились. Ты сам говорил: «легких вкус чтобы усмирить пламенный характер».

Покоритель воды удивленно раскрыл глаза.

— Ох, да ты даже запомнила фразу которую я обронил столько лет назад. У тебя отменная память, принцесса.

— Я четко помню нашу первую встречу. Тогда я впервые за долгое время почувствовала любовь. Я вспомнила объятия матери пока она ухаживала и помогала мне. Вот что я хочу.

Витэк удивленно смотрел на Принцессу, словно впервые видел ее. Она смотрела на него с пламенным взглядом полным ярости, но при этом влага стояла в уголках ее глаз. Он ожидал того, что сможет разозлить ее, но довести ее до слез? Было удивительно видеть как он довел самую страшную и злую девушку в мире до слез. А ведь слезы, особенно женские слезы были его слабостью. Если бы Тоф плакала чаще, или плакала бы вообще, она бы могла вить из него веревки.

Он неловко почесал свой затылок, растеряв уверенность в своих планах. Азула так и стояла, сощуренно смотря на него, но ее слезы так и не появились.

Он жестом руки собрал весь суп в пустой контейнер и очистил от него пол. Повернувшись к подносу, на котором было еще несколько блюд, он взял новое, прикрытое крышкой блюдо и поставил его на стол перед Азулой. Он также достал чистые столовые принадлежности и поднял крышку, вновь открывая знакомый Принцессе аромат.

Витэк поднял упавший стул и поставил его и жестом указал Азуле сесть на него и предложил снова попробовать его блюдо.

Та с подозрением посмотрела на него и села. Взяв чистую ложку, она опустила ее в золотистую жидкость и зачерпнула немного. Она подняла ее и приблизила к своим губам. Она закрыла свои глаза в предвкушении. Когда ложка достигла ее рта, она замерла и стала пробовать угощение на вкус.

На этот раз края ее глаз заблестели от влаги.

— Вот оно.

Витэк шумно выдохнул, он был счастлив что Азуле понравилась его готовка, но он сожалел из-за того как развернулась вся ситуация. Его взгляд проскользнул по силуэту девушки, которая так долго гналась за ним чтобы снова ощутить этот вкус.

На этот раз он позволит ей насладиться им в тишине и покое.

--

Когда трапеза закончилась и все тарелки и столовые принадлежности были убраны, Азула развернулась на своем стуле к человеку который готовил для нее. Она скрестила руки на груди и посмотрела на него с хмурым взглядом.

— Я требую объяснений.

Повар посмотрел на Принцессу и медленно выдохнул.

— Это моя месть за то, что Суюки все еще находиться под замком и ее не выпускают на свободу. Она должны была быть освобождена чтобы помогать мне.

Взгляд покорителя огня налился сталью и она направила его на парня, который каждый день приносил ей столько неудобств. Она провела рукой по воздуху, охватывая их окружение.

— Так все это из-за какой — то девушки, которая все еще сидит под замком и которую на освободили? А ты не мог просто спросить меня об этом?

Витэк пожал плечами.

— А стали ли бы ты делать то о чем я тебя попросил? Наше общение в основном состоит из обмена угрозами.

Девушка на секунду задумалась.

— Может и да, а может и нет. Я бы стала действовать посмотрев на твою исполнительность и мое удовлетворение.

Покоритель воды широко улыбнулся.

— И какова моя исполнительность, я смог удовлетворить тебя?

Глаз Азулы дернулся без видимой на то причины. Самодовольство парня заполнило все пространство и его можно было пощупать и Принцессе сильно захотелось слегка придушить парня перед собой.

Она выдохнула в попытке успокоиться.

— Твоя готовка было достаточно хорошей. Было бы лучше если ты не делал того что сделал.

Парень широко развел руками.

— Ты никогда не отвечаешь на что-либо если это не является угрозой. Я даже не уверен что ты способна общаться без угроз.

Принцесса раздраженно фыркнула.

— Так что, ты освободишь Суюки?

Азула сменила свое сидячее положение. Она приняла задумчивый вид и стала медленно постукивать себя ноготком по подбородку.

— Возможно, если ты обещаешь больше не делать подобных жестов протеста со мной. Я хочу чтобы всегда готовил именно тот суп, что я хочу.

Витэк ухмыльнулся Принцессе.

— Ты должно быть влюблена в мой суп.

Покоритель огня закатила глаза в ответ.

— Не зазнавайся, дело не столько во вкусе. Когда я ем его, я вспоминаю то время что я провела с моей матерью, те редкие моменты когда она находилась рядом. Я совсем забыла о них до нашей встречи с тобой и с тех пор не могу выкинуть это из головы. Теперь я хочу испытывать то чувство снова и снова. Даже те кубики которые ты присылал мне напоминали мне об этом. Конечно, они не были такими же хорошими как свежий суп, но они были лучше чем тот ужас который ты пытался скормить мне в начале.

Ее повар прошелся взглядом по месту, где прежде был разлит суп.

— Вообще-то, это один и тот же суп, просто с несбалансированным вкусом.

Азула снова закатила свои глаза.

— Неужели ты станешь опять говорить о бреде про Аватара как дядя Айро? Баланс энергии, гармония во всем? Тьфу.

Витэк усмехнулся на ее пародию генерала в отставке.

— Нет, все гораздо проще. Традиционный суп, как и многие блюда кухни Нации Огня, приготовлено с дополнительными острыми специями, измененное чтобы быть очень острым. Твоя мать была более нежной особой и любила более нежные вкусы, так что она использовала более сбалансированную смесь специй и я делал то же самое. Я думал что смогу напомнить тебе о родине, ведь твоя мать могла готовить его именно таким. Я даже и не думал что он станет так важен для тебя. Возможно мне вообще не стоило делать этого.

— Нет! — Принцесса кашлянула себе в кулак чтобы скрыть свою несдержанность с восклицанием. — Я имела ввиду, нет, это хорошо что ты приготовил именно такой суп.

Витэк слегка улыбнулся в ответ на реакция Принцессы. Уголок губ Азулы тоже едва приподнялся. Она посмотрела на покорителя воды.

— Ты знал мою мать? Они исчезла из Королевского Дворца несколько лет назад.

Молодой человек отрицательно покачал головой.

— Я никогда не встречал ее. Но, я бывал на вашей родине и даже встречал твоих родственников по материнской линии. Они охотно делились историями о их родственнице живущей в столице.

Азула выжидающе посмотрела на него, но он не стал продолжать свой рассказ. Он отвернулся и стал собирать посуду и приборы чтобы унести их.

— Мне стоит идти, надо убрать и помыть посуду.

Азула прикусила свою губу пока смотрела за его суетой.

— Вообще-то, не мог бы ты рассказать мне что-то о матери?

Витэк повернулся к ней с вопросительным взглядом. Видя ее просящее выражение лица, он не мог сопротивляться. Он демонстративно вздохнул.

— Если ты настаиваешь, так и быть.

Он сел напротив нее и стал вешать.