Повесть о маге кипятка

Глава 59

Зуко и Катара летели по небу верхом на Аппе. Они увидели медленно приближающуюся столицу Огненной Нации. Вся команда потратило достаточно времени чтобы подготовиться к предстоящей схватке. Сокка, Суюки и Тоф отбыли на их миссию, а Аанг исчез за день до этого, так что им не оставалось ничего, кроме как надеяться на их друга и его победу в схватке с Хозяином Огня. Теперь, двум оставшимся членам команды надо сделать все возможное чтобы у Нации Огня был подходящий лидер.

Они приземлились в главном внутреннем двор, где должны была пройти церемония коронования, но здесь не было никого кроме Принцессы Азулы. Они спрыгнула с летающего бизона и встали в стойку, готовые к схватке.

— Ах, неужели это мой блудный брат, вернулся со своей подружкой чтобы свергнуть законного правителя Огненной Нации? Я уже заждалась вас.

Зуко осмотрелся вокруг и не увидел кого-либо еще. Ему показалось что что-то здесь не правильно, но он не мог определить что именно.

— Ладно, Азула, мы знаем что ты работаешь с Витэком чтобы остановить войну. Нам не обязательно сражаться сейчас, просто откажись от трона и мы сможем спокойно обо всем поговорить.

Принцесса сделала чрезмерно задумчивое лицо.

— Я не знаю, брат. Мы с мои любимым много говорили на эту тему, но мы так и не смогли к общему соглашению, кто же будет вести Огненную Нацию в светлое будущее после поражения отца. Он верит что ты, слабый покоритель огня который полагается на других для выполнения своих грязных делишек, душечка внутри потратившая часть жизни бегая за слухами и легендами, будешь лучшим правителем чем я. Я конечно не согласилась и мы оказались в патовой ситуации. Ах, если бы у нас только был какой-то способ решить этот спор раз и навсегда.

Принц Зуко сразу понял на что намекала его сестра. Он знал что это должно быть какой-то ловушкой, но решил что дуэль за титул лидера нации будет честным и верным способом решить их спор и предотвратит лишние жертвы.

— Хорошо. Давай решим это, только ты и я, сестра. Битва, которая всегда должны была произойти. Агни Кай!

— Что ты делаешь?

Катара зашипела на Зуко, но чтобы он не хотел ответить, его прервал звонкий смех Принцессы. Она смеялась, будто услышала самую смешную шутку на свете.

— О, нет, Зузу. Сегодня я буду биться не с тобой.

— О чем ты?

— Когда мы обсуждали правление, я всегда говорила что в семье как и нацией, главным должен быть кто-то способный направлять всех железной хваткой и что свободу надо еще заслужить. А он утверждал что для обоих требуется более мягкий подход и помощь близких, советников, министров, наложниц. И теперь, мы решим какой из этих подходов правильный противопоставив их друг-другу, моя собственная сила против навыков твоей подруги. Вода против Огня, девушка из племени против Принцессы целой нации. Ученица против девушки ее учителя. Победитель будет решать, кто же станет правит Нацией Огня.

Зуко сжал кулаки. Он был готовит сам броситься в жерло вулкана, но просить кого-то другого сделать это и допустить риск при такой важной развилке на пути, это было слишком рискованно. Но, независимо от того, о чем он думал, Катара сделала шаг вперед.

— Мы принимаем твои условия.

Зуко схватил ее за запястье и стал шептаться с ней.

— Что ты делаешь? Ты же знаешь что это ловушка? Это опасно.

Катара посмотрела на него и покачала головой.

— Я так не думаю. Мне кажется что это очередной способ доминирования между Витэком и Азулой. Ты сам говорил, он держал вверх над ней в битвах и другими способами. Она добровольно сдавалась и позволяла контролировать себя. Победив ученика своего парня, она сможет доказать, что она сильная. Но я готова и могу победить ее. И я не думаю что она выучилась хоть чему-то у Витэка, в то время как я взяла все что могла.

Она освободила свою руки из его хватки и пошла вперед.

— Мы принимаем твои условия. Мы сразимся в Агни Кай как два покорителя огня.

Принцесса хищной походкой широко улыбнувшись шла на встречу Катаре.

— О, не надо сдерживаться ради меня. Я ведь не стану. Используй всю свою силу чтобы решить, кто будет сверху, Я или Витэк. Назовем это Мишр Кай, что-то вроде этого. Покажи мне всю мощь учений Витэка.

Они стояли друг напротив друга и ждали начала схватки. Не было официального начала. Несколько минут спустя, Азула просто сделала шаг навстречу и выпустили огромную волну огня из своего кулака.

Катара быстро превратила воду в туман и блокировала огонь. Ее сила была не так велика как сила Азулы под кометой, но ее навыки позволили ей быстро остудить воду и нейтрализовать жар. Стало понятно что Азула являлась обыкновенным покорителем традиционного стиля, хоть и весьма могущественным. Она создавала огромные волны пламени, но в них не было ничего необычного, в наличии от того же бледного пламени Катары. Для покорителя воды было достаточно просто заблокировать такие атаки.

Азула не стала останавливаться. Она извернулась на месте и подняла вверх ногу, посылая вперед еще одну волну огня.

Катара чувствовала ее движения благодаря своей силе и действовала подобающею. Туман вокруг нее следовал ее воле и создал еще один барьер между ней и огромным валом огня.

Она все равно ощутила жар и решила что надеяться лишь на ее чувства и скорость реакции было глупо. Она решила защитить себя своей стихией. Вода обратилась в пар и обернулась вокруг нее, потоки пара под давлением завертелись вокруг нее создавая защитный слой. Она приложила усилия чтобы сжать их как можно сильнее, увеличивая давление. Следующая атака Азулы, которая смогла достигнуть ее была сразу же погашена взрывом огненного пара.

Принцесса продолжила атаковать с каждым новым движением, посылая огромные волны огня в своего противника. Катара быстро решила что проще не попадаться под ее атаки чем блокировать их. Она сместилась вокруг покорителя огня, избегая огня и пытаясь попасть в ее слепую зону.

Азула закрутилась на месте, заливая все вокруг потоками огня. Она целилась в девушку напротив, следуя за ней пока та кружила вокруг Принцессы, но синее пламя и густой туман мешали ей видеть.

После нескольких секунд поддержки постоянного потока пламени, она потеряла свою цель из виду. Это сильно злило ее, но она старалась не поддаться этим чувствам. В ее жизни все шло хорошо, здесь не было плохих концовок для нее. Это было лишь очередным развлечением для нее.

Она смотрела на сплошную стену тумана в надежде узреть хоть что-то, но серая стена не давала ей видеть дальше пары метров от себя. Она медленно крутилась на месте в ожидании атаки.

— Выходи-выходи маленькая рыбка. Не прячься от меня.

Азула посмотрела вниз на землю и увидела что она была мокрая от конденсации воды. Похоже что контроль Катары был не таким абсолютным как у Витэка. Она ухмыльнулась новой информации.

Она встала в позу которую раньше использовала для покорения молний. Она больше не нуждалась в ней после тренировок со своим любимым, но она переняла у него любовь к драматическим жестам и ей нравилось потакать его выходкам. Она закрутила руки пока собирала энергию и ждала. Когда молнии появились вокруг ее тела, она стала двигаться как маятник, плавно опускаясь ближе к земле, прежде чем резко прыгнуть вверх и направить руки вниз. Она выпустила поток молний в землю.

Короткий и болезненный крик поблизости выдал позицию противника Азулы. Она быстро создала больше пламени и прыгнула в том направлении. При приближении, она увидела Катару, которая стояла на коленях и была полностью открыта. Улыбка принцессы стала еще шире пока она готовила следующую атаку.

Она была в нескольких шагах от покорителя воды, которая смотрела на нее широко раскрытыми глазами, все ее тело было сковано из-за молний которые прошли сквозь нее. Азула была готова ударить еще раз и закончить их схватку, но Катара смогла поднять руку в направлении покорителя огня.

Азула замерла, ощущая в своем теле силу похожую на силу своего любимого человека. Ее тело наполнилось чуждой силой, управляющей ей словно куклой. Только, она сильно отличалась от знакомой ей. Она ощущала разницу и вместо сладостных объятий и мягкого касания невидимых рук, останавливающих и направляющих ее, она чувствовала порывистые и резкие рывки. Это было неправильным там, где это было важно.

Принцесса не чувствовала желания сдаться, наоборот она ощутила желания бороться с этим. Она стала противиться этому давлению. Она чувствовала что может сопротивляться, особенно после того как она уже множество раз ощущала подобное на себе.

Ее тело замерло прямо посреди удара. На ее ладони над головой горело пламя, готовое к удару, тогда как свободная руки висела вдоль тела. Одна из ее рук была направлена к земле, другая указывала вверх. Огонь погас когда она остановилась, так что она попыталась сделать что-то другое. Она приложила усилия чтобы поднять руку и направить ее на Катару, но сила в ее теле не ослабла и заставляла ее стоять без движения. Почти полностью без движения, но не совсем. Она могла медленно двигаться, преодолевая чужой контроль. Похоже что Катара еще не оправилась после удара и у Азулы был шанс.

Она сопротивлялась чуждой ей силе и приложила усилия, медленно поднимая руку чтобы направить ее на покорителя воды.

Катара увидела происходящее и разозлилась из-за возможного проигрыша. Девушка сжала свою челюсть и стала бороться с слабостью в своем теле после удара остаточной молнией. Она смогла оттолкнуться земли своей свободной рукой и поднять ее выше. Ей не требовалось использовать руки для покорения, но они помогали ей концентрироваться. С обоими руками направленными в сторону ее оппонента, она смогла сильнее бороться за контроль над ее телом.

Они двое застыли рядом друг с другом, Азула не могла завершить движение и закончить схватку огнем, пока Катара замерла на месте, в борьбе с собственным телом и в борьбе за власть над телом врага.

Принцесса поняла что у нее не много времени. Как только Катара сможет оправиться, она сможет запросто полностью взять ее тело под свой контроль и победить ее. Ей надо было действовать. Она погрузилась внутрь себя и снова стала разделять энергию внутри надвое, готовясь снова создать молнию.

— Ты проиграла Азула. Сдайся и признай поражение.

Зуко громко произнес со стороны. Он немного волновался из-за того, насколько близко они были к проигрышу. Он хотел быстрее закончить бой чтобы оказать Катаре помощь.

— Не совсем, брат. Похоже что твоя девчонка взяла контроль над моим телом, но мое покорение все еще в моей власти. Мы не смогли завершить бой потому что твоя девушка не может двигаться после удара молнии. Я думаю я добавлю больше энергии в этот праздник жизни и по настоящему шокирую ее.

Зуко нахмурился. Он волновался о своей подруге и ему не нравились намеки его сестры.

Катара скрипнула зубами. Ее нелюбовь к огненной нации и к Зуко ослабли за время их совместных приключений, но даже намек на отношения между ними злили ее.

Она почувствовала злость внутри нее, как она согревала ее и придавала сил. Она смогла сильнее сконцентрироваться на цели своей ярости. Она почувствовала движение энергии внутри Принцессы и собиралась насильно остановить ее, но вспомнила слова Зуко и молнии. Если сделать это неправильно, здесь будет взрыв. Возможно Азула и приводила ее в бешенство, но она не хотела убить девушку своего учителя.

Она сопротивлялась контролю Азулы над ее энергией и постаралась перенаправить ее в другое русло.

Вдвоем, они замерли на месте, обе стоя на мокрой земле, с рукой Азулы направленной вниз чтобы удар молнией достиг их обоих. Принцессе было привычно работать с молнией, она сможет быстрее прийти в себя и победить. Катара должна была остановить ее, она не могла проиграть.

Принцесса почувствовала действия своего противника. Ее энергия в ее теле стала извиваться и менять направление внутри нее пока дикая девчонка боролось с ней за контроль. Это была финальная схватка между ними.

Принцессу Огненной Нации переполняла мощь кометы, она могла бы запросто создать вокруг себя море огня или выпустить достаточно молний чтобы зажарить их обоих, но у нее не хватало контроля над телом и покорением. Если она хотела жить, она не могла полагаться на чрезмерную мощь и должна была контролировать свою силу, но похоже что ученика Витэка имела лучший контроль, даже после остаточного удара молнией.

Ее противник не имел такого же контроля как ее любимый, в нем четко можно было ощутить усилия прилагаемые девушкой, больше похоже на перетягивание каната, чем на касания шелковых веревок на коже. Азула обратилась к покорителю воды.

— О, ты не так же хороша как твой учитель. Его навыки в покорении крови впечатляют гораздо больше. Он мог полностью контролировать меня, двигать меня как пожелает, заставить меня говорить все что он захочет. Я чувствовала себя в его власти и это было потрясающе. Твоя сила гораздо грубее его. На пике его сил, он мог контролировать мое покорение. А что насчет тебя?

Катара злилась еще сильнее из-за слов противницы, но не теряла контроль. Она не могла позволить своим эмоциям взять затуманить разум. Насколько бы слова Принцессы не раздражали ее, они также подтвердили ее предположение. Сделать то, что задумала она, было возможно.

Она приложила еще больше усилий и перенаправила энергию по иному руслу, чем по тому, которое желала Принцесса. Две девушки боролись между собой за управление потоками энергии в теле Азулы и покоритель огня медленно проигрывала. У нее было гораздо больше сил, но она не имела навыка так тонко контролировать ее.

Но она не грустила и не злилась из-за этого. Нет, в глубинах своего разума она была счастлива. И она верила что она больше никогда не испытает подобного. Ее парень был удивительным покорителем. Сегодня он был на пике силы, как и она. Это не было чем-то новым для них.

Вот только, прямо сейчас, чувство превосходство не ее любимого, а его ученицы над ней, в тот момент когда она сильнее чем когда либо еще. Это ощущение опьяняло совсем иначе. Ощущать то, как невидимая рука ее избранного мужчины, отдалено, через его ученицу, все равно доминировала над ней. Она сопротивлялась как могла, даже против своих собственных мыслей о возможности сдаться, уступить, но в конце концов ей пришлось признать одну вещь. Она проиграла.

Принцесса знала что она проиграла когда почувствовала как энергия внутри нее ответила чуждой ей воле. Ей не осталось ничего кроме как уступить. Но она могла насладиться итогом схватки. Энергия внутри нее перетекла по телу и двигалась по направлению вверх, через открытую ладонь. Но теперь она перестала бороться. Вместо этого, она присоединилась и добавила собственных сил к общему потоку. Ее тело налилось жаром из-за сил текущих по ее телу.

На один долгий момент, было лишь несколько искорок около ладони, которую Азула подняла чтобы ударить валом огня. Затем, огромные, толстые ветви молнии, белые в центре и розовые по краям, вырвались из нее и полетели высоко в небо. На одно мгновение, небо, окрашенное в красный цвет из-за кометы стало белым.

Огромный поток молний ударил в небеса и разорвал облака над Столицей. Это было удивительное зрелище, мощь целой кометы, направленное в молнию и бьющую в небеса. Вспышка молнии осветила весь город.

После долгой секунды, когда молния погасла, обе девушки осели на землю.

Катара сильно устала, но была счастлива. Она смогла пересилить Принцессу и не дала той закончить бой на своих условиях. Она подняла взгляд с земли на свою противницу, но Азула была совсем не в состоянии продолжать.

Зуко быстро подбежал, желая помочь. Катара покачала головой и кивнула в сторону Принцессы. Зуко подошел к сестре.

Пока Катара было уставшая, но готовая продолжать, Азула истощила себя до конца. Теперь она поняла почему ее любимый часто вел себя как идиот опьяненный мощью после пропускания молнии через себя. Она уже давно привыкла к мощным потокам энергии пропускаемым через тело, но в данный момент, то что она чувствовала, было волшебно. Она расслабилась и счастливо улыбалась.

Зуко присел рядом с сестрой и она повернулась к нему с доброй улыбкой. Она лениво подняла ладонь и погладила брата по щеке.

— Зузу, ты можешь быть Хозяином Огня. Я проспорила.

Принц очень удивился поведению сестры, но стал мешать ей. Он поднял ее на руки и встал чтобы нести ее в безопасное место. Она лишь улыбнулась и продолжила болтать ни о чем.

— Ты знаешь, Зузу, ты станешь дядей.

Принц споткнулся и почти упал лицом в грязь.

— Что?!

Азула слегка ударила его по щеке продолжила улыбаться.

— О, глупый братец, не сейчас. Но когда я снова увижу Виви, я сделаю все возможное чтобы сделать тебя дядей.

Зуко скривился из-за слов сестры. Этого ему было знать не обязательно.

— Ты можешь представить, Дядя Зузу. Почти как Дядя Айро, — она нахмурилась и осмотрела своего брата. — Только не толстей. И не становись скучным.

Молодой парень потряс головой из-за бессмыслицы своей сестры. Катара стояла рядом с ним и наблюдала за братом и сестрой. Она ощущала себя достаточно хорошо чтобы продолжать самостоятельно, так вдвоем они пошли в направлении королевского дворца, неся Принцессу пьяную мощью молний, бубнящую себе под нос всякие глупости.