Повесть о маге кипятка

Глава 42

Витэк находился в своей комнате и просматривал массу исписанных свитков с генералом Айро. Перед ними было много информации о духовной стороне покорения. Он хотел сопоставить написанное с приобретенным знанием о блокировке жизненных сил, в надежде найти что-то общее между ними. Старому генералу тоже было интересно узнать что-то новое об искусстве покорения.

Дверь в его комнату была резко распахнута настежь и в комнату вошла процессия состоящая их Азулы ведущей за запястье сопротивляющуюся Мэй, растерянной Тай Ли и недовольного Зуко.

Принцесса толкнула девушку вперёд перед собой и повернулась к Витэку.

— Я только что узнала что ты и Мэй встретились в Омашу и каким-то непонятным способом, эта довольно важная деталь была забыта и меня не поставили о ней в известность. И теперь мне стало известно что моя подруга предала меня чтобы защитить тебя. Не хочешь объясниться?

Покоритель воды вопросительно приподнял свою бровь и посмотрел на самого младшего покорителя огня в их компании.

— А что здесь объяснять? У меня не было вражды к Мэй и когда мы встретились, мы просто поговорили как давние знакомые. Я сказал ей что не хочу встречаться с тобой и она согласилась держать нашу встречу в секрете.

— Так она предала меня ради тебя? Я думала они моя подруга, а она так просто отвернулась от меня? Друзья не поступают так в отношении друг-друга.

Витэк закатил глаза.

— Ты так говоришь, будто хоть что-то знаешь о дружбе и о том как друзья относятся друг к другу.

Гневная Принцесса повернулась в покорителю воды.

— А это что еще значит?

— Да ладно, Азула. Когда ты хотела взять Тай Ли с собой на поиски Зуко, ты подожгла сетку под ней и выпустила опасных зверей буйствовать. Да ты угрозами ее жизни заставила ее следовать за собой. Так не поступают с друзьями.

— И что? Я нуждалась в ней и она отказала мне. Я лишь показала ей что я права.

— И это шантаж и угрозы, а не дружное поведение. Когда ты являешься чьим-то другом, ты делаешь вещи во благо им, а не во благо себе. По крайней мере ты принимаешь во внимание их чувства.

Азула сердито сузила глаза и перевела взгляд между Мэй и Витэком.

— И в моей ситуации произошло то же самое? Мэй подумала что не сказав мне о тебе, она сделала лучше для меня?

Мэй скрестила руки перед собой и отвернулась с поднятой головой. Покоритель воды вздохнул и продолжил разговор.

— Если вкратце, то да.

— Нет, это не так! Я искала тебя и она солгала мне.

— Она не лгала тебе. Она просто не стала поднимать эту тему. Это сокрытие правды.

— Это не намного лучше.

— Для тебя было лучше не знать о моем присутствии.

Юная покоритель огня сузила свой взгляд на своем поваре и зашипела сквозь стиснутые зубы.

— Пожалуйста, поясни мне свой ход мыслей.

Парень снова вздохнул.

— Азула, наши отношения буквально являются определением токсичных отношений. — Видя растерянный взгляд всех присутствующих, он дал пояснение. — Ядовитые, гнилые. Плохие отношения. Ты преследуешь меня, пытаешься поймать меня и ограничить мою свободу, игнорируя мои мысли и чувства. Ты хочешь контролировать меня и тебе наплевать на мое мнение.

Принцесса без раскаяния пожала плечами.

— Я не вижу в этом проблемы. Я Принцесса целой нации, ты должен быть благодарен оказанному вниманию.

Покоритель воды устало протер свои глаза.

— Даже не принимая во внимание что я из иной, враждебной твоей нации и у тебя нет какой-либо власти надо мной, ты относишься ко мне как к неживому предмету на котором ты зациклилась и желаешь взять в свою собственность. Вначале ты искала своего брата и затем Аватара, потому что один из них гнался за вторым и в итоге они бы встретились. Но как только ты узнала обо мне, ты полностью забыла все свои предыдущие задачи и даже когда Аватар была у тебя в руках, ты использовала его чтобы приблизиться ко мне и забыла о нем пока он не попытался убить меня.

— Я решила что ты достаточно важен для меня и собиралась найти и взять с собой. Я защищала тебя.

— Но в своей одержимости мной, ты совсем забыла о своих целях. Ты собиралась отдать многое чтобы получить меня в своей власти. Это не здоровое поведение и именно это старалась предотвратить Мэй.

Принцесса скрестила свои руки.

— Значит это оправдывает ее предательство? Ведь в итоге все обернулось как нельзя лучше.

Витэк склонил голову набок.

— Разве? Команда Аватара сбежала, все еще планирует схватки против тебя и твоего отца. Зуко возвращается героем и твой дядя вне тюремной камеры, и я думал что ты желала не этого. — Зуко окинул Принцессу и покорителя воды гневным взглядом. — И, что хуже всего, ты атаковала моего друга и заставила меня защищать его до тех пор пока не нанесла мне смертельную рану и не разбила мне сердце.

Генерал Айро хрюкнул в свою кружку чая и Мэй ухмыльнулась краешком рта.

Покоритель воды обвел всех присутствующих безэмоциональным взглядом.

— Я рад что вам смешно.

Старый генерал приподнял свою чашку и не стал отвечать.

Азула скрипнула зубами.

— Это все равно не оправдывает ее предательство. Ей стоило рассказать мне о тебе.

Витэк отрицательно покачал головой.

— Ей, не стоило. Твоя одержимость мной не здорова, тебе надо научиться жить, не давая ей власть над собой. Она желала лучшего для твоего духовного здоровья. Я ошибся, когда постоянно дразнил тебя своей готовкой, в этом я признаю свою вину, но она хотела защитить тебя от тебя.

— Мне не нужна защита, мне нужна поддержка.

— Поддержка плохих идей является признаком плохих друзей. Друзья бы сказали тебе в лицо если ты делаешь глупость и тебе стоит остановиться. Подлизы и прихлебатели являются худшими людьми для поддержки. Мэй не хотела этого для тебя.

Юная покоритель огня снова сузила свой взгляд на своем поваре.

— Да ты защищаешь Мэй, у тебя есть на это причина?

Зуко рассердился еще сильнее в ответ на эти слова. Парень постарше проигнорировал его яростный взгляд и ответил Принцессе.

— Мэй никогда не делала мне что-либо плохое. У нас дружественные отношения и я не люблю относиться к людям плохо без явных причин для этого.

Азула от досады сжала свои кулаки. Она отвернулась от них и обратилась к Тай Ли.

— Пошли, оставим предателей одних. Мне не нужны предатели среди друзей.

Тай Ли не сдвинулась с места. Она отвела виноватый взгляд в сторону и свела указательные пальца перед собой в застенчивом жесте. Покоритель огня в шоке уставилась на нее.

Витэк обратился к ней.

— Ты столько времени гналась за мной, неужели ты удивлена что я буду использовать готовку чтобы подкупить твоих друзей?

Азула повернулась к покорителю воды с широко раскрытыми глазами. Видя как он смотрел ей прямо глаза без угрызения совести, она еще сильней разозлилась. Она снова отвернулась и вскинула руки вверх прежде чем резко опустить их. Она смогла взять себя в руки и не стала вредить кому либо, лишь подожгла небольшой коврик прежде чем уйти.

Витэк жестом потушил огонь и проводил взглядом спину удаляющейся Принцессы.

— Я уверен, она остынет и простит вас.

Тай Ли и Мэй обменялись взглядами. Мэй вздохнула и покачала головой.

— Все нормально.

Девушки вместе удалились, оставляя мужчин одних в комнате.

Зуко указал пальцем на покорителя воды.

— Держись подальше от моей девушки. Я не желаю видеть тебя рядом с ней, ты и так успел втянуть ее в неприятности с Азулой.

Витэк удивленно посмотрел на него.

— Да ты идиот, именно ты и твои слова стали причиной ссоры с Азулой. И не тебе решать что мы делаем в свободное время, ты с трудом контролируешь себя, не надо пытаться контролировать посторонних людей. И твое поведение в отношении Мэй ужасно, что ты будешь делать если мы не прекратим общаться? Я пленник Принцессы и нахожусь под ее защитой. Ты что, станешь угрожать Мэй чтобы остановить ее?

На скулах блудного принца заиграли желваки. Покоритель воды усмехнулся.

— Я вот что придумал. Твой дядя собирался обучить меня настоящему покорению огня. Когда я узнаю достаточно, ты можешь вызвать меня на Агни Кай. Я уверен, мы запросто сможем уладить наши разногласия.

Принц ошарашенно повернулся к своему дяде.

— Ты серьезно собираешься учить этого преступника покорению огня? Он покоритель воды и наш враг, ты серьезно собираешься предать нашу нацию?

Генерал Айро пару секунд пробуравил Витэка, прежде чем повернуться к своему племяннику. Он пожал плечами и заговорил.

— Ты так говоришь, словно мой статус как-то отличаются от его. Он может создать огонь, для меня этого достаточно. И именно он вытащил меня из тюремной камеры, так что мне он не враг. Азула может и относиться к нему с напускной жестокостью, но рядом с ним она меняется и ведет себя гораздо лучше чем обычно, так что и они не являются врагами. Так что я не знаю почему ты считаешь его своим врагом.

Молодой покоритель огня по белых костяшек пальцев сжал кулаки и гневно смотрел на обоих мужчин.

— Как ты мог так предать меня? Я думал мы семья.

Генерал Айро прикрыл глаза и ответил.

— Мы и остаемся семьей. Еще непонятно, кто кого предал. Я думал у нас хорошая жизнь и ты вскоре тоже решишь измениться и отбросишь свое прошлое, но ты снова погнался за Аватаром и стал биться с ним. Я думал ты уже понял тщетность подобных действий, но я ошибся. Я сильно разочарован в тебе, племянник.

Принц зарычал в ответ и быстро развернулся чтобы скрыться из комнаты. Дверь с громким ударом закрылась за его спиной.

Старый генерал сделал медленный выдох. Когда он раскрыл свои глаза, в них блестела влага.

— Говорить с ним подобным способом крайне сложно. Я доверяю тебе, но неужели это необходимо?

Витэк кивнул.

— Я уверен. Для некоторых, худшим что может произойти с ними, это исполнение их желаний. Он скоро поймет что все чего он достиг, не доставит ему удовлетворения. Тогда он сможет начать новый поиск собственного пути.

Мужчина взял свою кружку и медленно отпил из нее.

— Я думаю ты делаешь то же самое с моей племянницей. Ее путь из ее клетки отличается от пути Зуко, но я уверен что ты ищешь способ помочь ей.

Молодой парень посмотрел на генерала в отставке с приподнятой бровью.

— Старик, ты впадаешь в маразм. Я делаю все возможное чтобы получить хоть какую-то выгоды в сложившейся ситуации.

Генерал слегка улыбнулся.

— Если бы ты считал ее безнадежной, ты бы уже сбежал, либо убил бы ее. Вместо этого, ты играешься с ней и заставляешь ее реагировать на твои действия. Ты надеешься что сможешь освободить ее от оков ее прошлого.

Покоритель воды прикрыл глаза и медленно выдохнул. Он ненадолго задумался.

— Я люблю видеть в людях лучшее. Я надеюсь что в Азуле еще осталось что-то хорошее и я смогу найти это. Возможно, она не является полноценным монстром. Просто… она бесит меня после всего произошедшего и мне сложно контролировать себя в ее отношении. Мне кажется что она пробуждает во мне самое худшее.

Старый генерал кивнул с мудрым видом.

— Мне понятно состояние, когда человек делает тебя хуже чем ты есть на самом деле, но мне кажется что сейчас это необходимо вам обоим. Ее отец никогда не показывал ей добра и ее мать редко вела себя как настоящая мать. Она хорошо знает жестокость, это что-то понятное и привычное для нее. А вот доброты она знает слишком мало. Внутри, у нее все искажено, она потеряна и ранена. И сомневаюсь что кто-то, кто не имеет внутри себя и жестокость, и доброту, сможет распутать тот клубок ужасов который она держит в себе.

Витэк окинул мужчину напротив него удивленным взглядом.

— Мне кажется ты даешь мне странные советы. Вроде бы, ты должен вещать мне о понимании и терпении, а никак не о враждебности в ответ на ее враждебность. Дай мне свою чашку, мне кажется у тебя неправильный чай, неправильный мед, и где-то здесь летают неправильные пчелы.

Старик не дал забрать у него чай и ударил парня по рукам.

— Я пытался быть добрым с моей племянницей. Она всегда была трудным ребенком, особенно после исчезновения Урсы. Без ее матери, девочка стала еще более жестокой и мстительной, так же как и мой брат, но без мудрости и самоконтроля. Он сделал из нее худшую версию самого себя. Я давно был готов отвернуться от нее и умыть руки, но я увидел как она реагирует на твое присутствие. Возможно она и пробуждает худшее в тебе, но ты пробуждаешь лучшее в ней. Я надеюсь ты сможешь вытащить ее из той дыры в которую ее загнал ее отец.

Комната погрузилась в тишину.

--

Витэк стал говорить каждый день, но он не стал лично прислуживать Азуле. Вместо этого, он разделял свои трапезы с Генералом Айро и девушками в их группе. Зуко все еще злился на него и ел вместе с ними. Суюки не понимала почему она была на свободе и обдумывала план побега. Она не могла понять как Витэк мог так дружелюбно относиться к людям из Нации Огня. Она избегала их сколько могла и поэтому мало общалась с покорителем воды, который проводил время с ними.

После одного из приемов пищи, за Витэком пришла служанка и передала ему приказ от Принцессы. Тот не хотел в очередной раз злить ее, так что последовал за ней.

Его довели до комнаты в который находилась Азула и он вошел внутрь.

— Ты чего-то хотела?

Девушка повернулась к нему с прищуренным взглядом.

— Я хотела поговорить о том, как ты настроил моих друзей против меня.

Покоритель воды закатил глаза от ее слов.

— Я не настраивал их против тебя, я всего лишь попросил их промолчать о нашей встрече. Они не планировали твое убийство или пленение.

Принцесса фыркнула, выражая отсутствие веры в его слова. Она стала ходить взад-вперед по комнате.

— Мне не нравиться как просто ты смог втеретиться в довериеим. Мне надо избавиться от бывших друзей и найти новых, верных товарищей.

Витэк еще раз закатил слова от ее трагичности.

— Ты сходишь с ума от своей паранойи Не надо спешить и делать то, о чем можешь вскоре пожалеть. Ты не можешь купить или напугать людей и сделать их своими друзьями. Тай Ли и Мэй знали тебя с самого детства, они принимают тебя и даже относится к тебе без ненависти, что лучше чем отношение многих людей вокруг тебя.

— Ты хочешь сказать что я не нравлюсь людям? Я принцесса Огненной Нации, они должны любить меня, я лучшая из лучших.

— Тебе сложно симпатизировать, Азула. Ты угрожаешь, пугаешь и унижаешь почти всех вокруг себя. И тот факт что ты думаешь будто твой титул хоть как-то влияет на отношение людей к тебе делает твою ситуацию совсем печальной. Тебя саму совсем не впечатляет титул Аватара, а о нем известно во всем мире.

Девушка повернулась к нему. Она направила на него полный гневом взгляд.

— Так почему ты все еще здесь если тебе так невыносимо со мной? Разве ты не должен бежать и искать своих людей?

— Я уверен, мои люди в порядке и без моего присутствия. Здесь самое выгодное место для меня. Я могу учиться и готовить без лишних хлопот. Я так же могу мешать тебе и твоим планам.

Он ухмыльнулся в лицо покорителю огня, заставляя ту злиться сильнее.

— А стоит ли это того если ты так ненавидишь меня?

Покоритель воды хищно улыбнулся.

— Я не испытываю к тебе ненависть, но и особой любви к тебе у меня нет. Ты бесишь меня и меня злит твое присутствие, что для меня довольно необычно, обычно я расслаблен и спокоен. И мне нравится что мое присутствие часто злит тебя. Это похоже на игру «Насколько сильно я могу разозлить Азулу». Твой гневный вид наполняет то, что у меня сейчас вместо сердца, теплом.

Ее трясло от слов и дерзости ее повара. Она подняла ладонь и попыталась дать ему пощечину. Витэк запросто схватил ее запястье. Она подняла свободную ладонь и попробовала снова. Покоритель воды схватил и эту руку. Она зашипела на него.

— Отпусти меня.

— Не думаю что это хорошая идея. Я не хочу чтобы ты била меня.

Она попыталась освободить свои руки, но его ладони были подобны тискам.

— Сейчас же отпусти меня. Ты не можешь так со мной обращаться.

Парень ухмыльнулся ей в лицо.

— Похоже что все же могу. Я знаю что ты запросто можешь выбраться, ты просто сдерживаешь себя.

— Я не хочу навредить тебе когда ты только встал и начал готовить. Если я оставлю на тебе ожог, ты снова станешь бесполезным.

Парень изучающе посмотрел на девушку перед собой.

— Я знаю что ты чего-то добиваешься, но не понимаю чего. Ты могла бы просто попросить.

Ответ Азулы был полон яда.

— А ты станешь делать то о чем я тебя попрошу. Я сомневаюсь в этом, мы не обменялись достаточным количеством угроз для этого. Я всего лишь хочу наказать тебя за то, что ты настроил моих друзей против меня.

Витэк покачал головой.

— Я не настраивал их против тебя. Они просто не хотели подпитывать твою одержимость. И я не хочу чтобы ты наказывала меня, так что на ближайшее будущее, мы застряли в данной ситуации.

Принцесса покраснела и снова попыталась освободить свои руки. У нее это не получилось, так что она продолжила стоять на месте со своими запястьями в руках ее пленника. После недолгой паузы, она медленно выдохнула.

— Ладно, отпусти меня, я не стану наказывать тебя.

— Не станешь? Я не верю тебе.

— Я не хочу продолжать стоять здесь с тобой остаток вечера. Отпусти меня и уходи.

Витэк посмотрел на девушку сверху вниз из-за разницы в их росте, и не заметил в ней и капли раскаяния и вздохнул. Он отпустил ее и она сделала шаг назад. Он тоже отступил не поворачиваясь к ней спиной, но она просто терла свои запястья.

Он медленно повернулся и подошел к двери. Когда он потянулся к ручке, он услышал быстрое движение чего-то за спиной.

Он повернулся и увидел Азулу с ее поднятыми вверх руками держащими что-то. Он успел среагировать, подняв собственные руки и заблокировав ее атаку и затем толкнул ее всем своим телом, заставляя ее удариться об металлическую стену и выбивая воздух из легких. Ее руки были зафиксированы над ее головой одной ладонью. Предплечье второй руки уперлось ей в горло.

Металлический поднос упал на пол, заполняя комнату громким звоном.

Витэк удивленно смотрел на него и медленно повернулся к принцессе, которая с вызовом смотрела на него.

— Ты с ума сошла?

Она усмехнулась ему в лицо.

— А что если так, что ты станешь делать? Ударишь меня? Ты же не хочешь становиться похожим на меня, не так ли?

— Я от испуга был готов пустить сосульку тебе в голову. Ты была на волосок от получения титула бывшей Принцессой Огненной Нации. Я без понятия что за игры ты тут играешь, но это становится опасно для обоих из нас. Перестань.

— А вот и не перестану. Тут главный не ты, а я. Так что я заставлю тебя слушать и уважать меня.

— Это не тот способ которым можно заслужить послушание и уважение.

— Не тот? А мы посмотрим.

Витэк застыл на месте и смотрел на внезапно повеселевшую принцессу. Она буквально вибрировала на месте, удовлетворение от вреда который она почти причинила ему было ощутимо в воздухе, и он подумал что девушка перед ним реально сошла с ума. Она снова стала извиваться и пыталась выбраться из его захвата.

— В следующий раз я применю огонь. Отпусти меня и я научу тебя никогда не проявлять неуважения ко мне

Он не мог понять что происходит с ней. Она была исключительным лжецом, даже Тоф не могла определить если она говорила правду, но сейчас все что он чувствовал через свое покорение было ее восторг. Похоже что она была настоящим садистом и реально хотела причинить ему боль.

Ему в голову пришла лишь одна мысль. Он изменил положение руки которая была у ее горла и положил ладонь ей на горло. С небольшим усилием он соединил их вместе своим покорением.

Как только покоритель воды взял ее тело под контроль, он увидел как ее зрачки расширились и ее пульс ускорился. Ее глаза широко раскрылись.

— Ты видишь что мне пришлось сделать из-за тебя, Азула? Этого можно было избежать.

Он отпустил ее руки и заставил ее опустить их. Своей силой он контролировал ее действия и расправил ее руками ее одежду. Все еще держа ее за горло, он направил ее поднять поднос и положить его на стол. Парень чувствовал как ее сердцебиение ускорилось еще сильнее и ощущал что ее переполняли эмоции, но все еще не понимал какие именно.

— Не обязательно было доводить до этого. Я знаю что тебе страшно, но ты сама виновата в произошедшем.

Он посадил ее на стул за столом с зеркалом. Ее рука взяла расческу и медленно расчесала ее волосы. Он чувствовал что она не успокаивается. Покоритель воды направил ее положить предмет на стол и опустить руки себе на колени.

— Мы закончили? Я не хочу вредить тебе или еще сильнее пугать тебя. Я надеюсь что тебе достаточно.

Он странно себя чувствовал, ведь до сих пор он не испытал и капли сопротивления от принцессы. Каждый раз, если только он не толкал ее на борьбу, она просто давала ему власть над собой.

Витэк вздохнул и медленно отпустил контроль над ее телом.

Азула продолжила сидеть на месте, делая глубокие вдохи. Ее нос слегка подергивался и ее глаза следили за ним сквозь зеркало. В ее глазах был странный голод. Он отступил и медленно вышел из комнаты, оставляя ее одну чтобы дать ей успокоится.

Закрыв за собой дверь, он развернулся и пошел прочь.