Прекрасная маленькая принцесса

10

СИЛЬВИЯ

— Мне это не нравится, — заявляет Нико, прислонившись к дверному косяку моей комнаты.

— Да, ну, тебе это не обязательно должно нравиться, — сухо напоминаю я ему, застегивая молнию на своем чемодане на колесах и вытаскивая его с кровати на пол.

Я отправляюсь в Нью-Йорк на длинные выходные с семьей Велес по личному приглашению Матроны. Чтобы сгладить ситуацию и показать, что наш союз снова на верном пути, как говорит Отец.

— Я, черт возьми, ненавижу это, — рычит Нико, проводя пальцами по волосам в характерном жесте разочарования.

Катя чемодан к двери спальни, я грустно улыбаюсь брату.

— Все будет хорошо, — обещаю я, хотя все еще пытаюсь убедить себя в том же.

— Он тронет хоть один волосок на твоей голове, и ты позвонишь мне. Мне все равно, что говорится в контракте. Я прилечу в Нью-Йорк и вырежу ему сердце, — яростно говорит Нико.

Поднявшись на цыпочки, я слегка чмокаю брата в щеку.

— Ты мой самый любимый человек на свете. Ты знаешь это?

Нико криво усмехается.

— Вот, я отнесу это вниз, — предлагает он, высвобождая ручку моего чемодана из моей руки.

— Спасибо.

Я следую за ним, пока он сравнительно легко поднимает значительный вес и спускается в фойе. Лука и Кассио ждут меня там, на их лицах одинаковые выражения громового недовольства.

— Хочешь, я последую за тобой и спрячусь? — Предлагает Кассио, когда я останавливаюсь перед ними. — Я уже делал это раньше. Я смогу сделать это снова.

Я хихикаю, благодарная за его дерзкий юмор. Приятно смеяться после всего моего последнего стресса. И все же, приступ меланхолии заглушает смех в моем горле. После того, что случилось с Петром в кладовой с краской, все кажется другим. Я чувствую себя по-другому, словно теряю последние мазки детской невинности, пока картина моей жизни становится темнее и ужаснее.

— Ты смеешься сейчас, но я серьезен. Я буду твоей молчаливой тенью. Только скажи слово. Я убью любого, кто хотя бы не так на тебя посмотрит.

— Спасибо, Касс, но я думаю, что лучше сделать это самой.

Я обнимаю его посередине, и Лука зажимает меня, прижимая меня между ними.

— Вам, ребята, не обязательно было приходить домой только для того, чтобы проводить меня. — Говорю я, когда они наконец отпускают меня. Никто из них больше не живет в семейном поместье, поэтому каждый из них приложил все усилия, чтобы попрощаться со мной.

— И упустить возможность подразнить тебя? Никогда. — Лука нежно гладит меня по подбородку.

— Отец придет? — Спрашиваю я, глядя в сторону коридора и его кабинета.

Губы Нико сжимаются в тонкую линию, говоря мне все, что мне нужно знать. У него, должно быть, «неотложные дела», и у него нет времени попрощаться. Не то чтобы он когда-либо был тем, кто раздает отцовскую любовь.

Раздается стук в дверь, и мое сердце подпрыгивает к горлу. Я поворачиваюсь на шум, когда Альфи входит в фойе, чтобы ответить.

— Я мог бы просто убить его сейчас и сэкономить тебе перелет туда и обратно, — предлагает Нико, звуча слишком обнадеживающе.

— Ты же знаешь, я не скажу «да», — упрекаю я, обнимая его.

Он целует меня в макушку.

— Люблю тебя, Скаут, — бормочет он.

Это вызывает у меня слезы. Такими словами не разбрасываются в моей семье, и для меня очень много значит их слышать. В то же время это дает мне странное предчувствие. Как будто это последний раз, когда я вижу Нико. Я заталкиваю это чувство в темный угол своего сознания.

— Я тоже тебя люблю, — выдыхаю я, крепко сжимая его, прежде чем отпустить.

Петр стоит на крыльце, ожидая, пока я подкачу чемодан к двери. Альфи без колебаний подхватывает мой багаж и несет его к машине, ожидающей на подъездной дорожке. Применяя свой джентльменский вид, мой жених предлагает мне руку, и я ее принимаю.

За последние полторы недели, с тех пор как он потребовал минет вместо извинений, мы с Петром обрели нелегкое перемирие. Он больше никоим образом не навязывался мне. Он не издевался надо мной. Вместо этого он сохранял отстраненную, бесстрастную формальность.

Действуя как вежливый человек, он проводил меня на несколько занятий, предложил донести мою сумку и даже сидел рядом со мной на уроках искусства. Но его жесты почти роботизированы, выполнены с точностью и ни капли подлинных эмоций. Тем временем я хранила вежливое молчание, отвечая ему, когда он задавал мне вопросы, и благодаря его, когда он делал что-то хорошее. И я думаю, не будет ли эта вежливая разлука тем, чем будет наша совместная жизнь. Смогу ли я так жить?

Электрическое притяжение потрескивает по моей коже в тех редких случаях, когда он на мгновение вторгается в мое личное пространство. Но испытывает ли он это или нет, я понятия не имею, поэтому я даже не могу сказать, сможем ли мы физически найти общий язык. Это мучительно изолирует.

Но когда я беру его за руку сейчас, я чувствую это в кончиках своих пальцев, покалывающее предвкушение, которое я с силой отталкиваю, сосредотачиваясь на предстоящих выходных. Он везет меня в своем сексуальном белом Корвете, и я восхищаюсь красно-черными тонами салона автомобиля и мягкой кожей сиденья. Затем видом, когда мы выезжаем из более густонаселенного города.

Поездка на машине проходит в тишине всю дорогу, пока мы не въезжаем на частный аэродром, и он паркует машину рядом с небольшим самолетом в ангаре, который как раз подходит для прекрасной птицы. Мужчина в строгом черном костюме выходит из самолета, когда мы вылезаем из машины.

Петр жестом показывает мне, чтобы я шла впереди, пока мужчина без слов забирает мои сумки из багажника. Как хорошо слаженный механизм, ничего не нужно сообщать. Я осторожно поднимаюсь по лестнице и останавливаюсь, увидев шикарный интерьер частного самолета.

Сиденья, отделанные тонкой белой кожей и вишневым деревом, больше похожи на мягкие кресла, чем на сиденья самолета. В углу возле кабины пилотов находится бар с напитками. Багажный шкаф находится сзади, вместе с чем-то, что выглядит как дверь в одноместную спальню. Почему эта деталь заставляет мой желудок дрожать, я не знаю, но я отвожу глаза, выбирая место с излишним усердием. В моей голове мелькает мысль, и я задаюсь вопросом, не тот ли это самолет, на который Кассио пробрался, когда похитили Бьянку.

Я более внимательно осматриваю багажное отделение, помня об этом, пока человек Петра прячет мой чемодан на колесах в крошечном шкафу. Легкая улыбка тянет мои губы от этой возможности. Когда я поворачиваюсь лицом к сиденью передо мной, я замечаю, что Петр смотрит на меня.

Улыбка сползает с моего лица, и я хватаю свою маленькую сумку с пола, занимаясь поиском книги. Надеюсь, он не будет копаться в моей улыбке. Не думаю, что он найдет эту историю хоть сколько-нибудь забавной.

Я читаю весь полет, и в салоне царит напряженная тишина, за исключением случайного звона льда, бьющегося о стекло, когда Петр потягивает водку. К тому времени, как мы приземляемся, я думаю, что мы сказали друг другу всего слов десять, и я думаю, не так ли могут пройти следующие шестьдесят или около того лет моей жизни. Это не будет концом света. По крайней мере, он не придирается ко мне.

Водитель забирает нас из аэропорта Тетерборо в Нью-Джерси, места, где частные самолеты выстраиваются вдоль бетона, ожидая, когда их запустят. Как только мы выходим из самолета, я вижу двух крепких, широкоплечих мужчин, ожидающих нас у двери машины.

— Сильвия, это Вэл и Ефрем. Тебе стоит привыкнуть к их присутствию. Они мои личные телохранители и обычно сопровождают меня везде, куда бы я ни пошел, — небрежно объясняет Петр, нарушая тишину между нами.

— Добро пожаловать в Нью-Йорк, мисс. — Говорит тот, у кого волосы светлее, почти песочного цвета, с сильным русским акцентом, хотя его лицо остается непроницаемым.

— Спасибо, — бормочу я, удивленная тем, что он вообще что-то сказал.

Другой молчит, его сильные, точеные черты лица столь же устрашающи, как и его впечатляюще мускулистое тело. Скользнув в машину, я выбираю место и наблюдаю, как Петр и двое его охранников следуют за мной. Хотя, возможно, они не такие утонченные и молодые, как их работодатель, оба мужчины очень красивы.

Я не знаю, кто из них, кто, так как Петр представил их обоих одновременно. Надеюсь, я смогу узнать это в какой-то момент на выходных. Я отмечаю тот факт, что Петр упомянул, что эти мужчины ходят с ним повсюду. Матрона, кажется, всегда окружена контингентом мускулистых мужчин. Я полагаю, это означает, что Велесы так же строго относятся к телохранителям, как и моя семья. Учитывая строгую политику Роузхилла в этом вопросе, это может быть сложно определить. Но в Нью-Йорке, похоже, у Петра постоянно есть охрана. Я еще не решила, заставляет ли это меня чувствовать себя в большей безопасности или нет.

Я краем глаза замечаю своего жениха во время нашей часовой поездки. Никто ничего не говорит, и я начинаю думать, что Велесы проводят большую часть времени в полной тишине. Совсем не похоже на мою итальянскую семью.

Затем я вхожу в парадную дверь дома из коричневого камня в Бруклин-Хайтс. Ранний вечер, заходящее солнце отбрасывает длинные тени на тротуар и потрясающее строение, придавая ему жуткий оттенок. Когда мы поднимаемся по ступеням, я слышу приглушенную мелодию живой фортепианной мелодии.

— Петр, что ты так долго? — Спрашивает девочка-подросток игриво надутым голосом, резко заканчивая свои занятия на фортепиано, чтобы подойти поприветствовать нас. — Привет, я Мила. — Говорит она, как только ее взгляд падает на меня.

— Она моя младшая и крайне раздражающая сестра. — Объясняет Петр, ухмыляясь девушке.

Сестра? Я даже не знала, что у него есть брат или сестра. Почему-то осознание этого факта сбивает меня с толку. Я не понимаю, как он мог так обращаться со мной и не сочувствовать гневу моих братьев. Его сестра, кажется, всего на несколько лет моложе нас.

Интересно, Петр никогда не думал о том, что он сделает, если кто-то поднимет на нее руку. С другой стороны, моего отца не волновало то, что случилось со мной, за исключением того, что это может сделать с имиджем нашей семьи. Возможно, Петр больше похож на него. Может быть, он может разделять и отключать свои эмоции? Отец в этом исключителен.

— Он наверно имеет в виду, — поясняет Мила, откидывая свои каштановые локоны через плечо, — невероятно замечательная и любимая младшая сестра.

— Мила, ты моя единственная сестра, — категорически возражает он.

— Ну, тогда это должно быть правдой. — Говорит она самоуверенно, вызывая у меня смех.

— Я Сильвия. — Протягиваю ей руку.

Она полностью игнорирует это, заключая меня в сестринские объятия.

— Я много о тебе слышала.

— Ты слышала? — Удивленно спрашиваю я. Я могу только представить себе ужасные вещи, которые Петр, вероятно, выплеснет обо мне своей сестре.

— Ну конечно! Когда-нибудь мы станем невестками. Я хочу знать о тебе все.

Я в шоке, обнаружив, что сестра Петра открыта, дружелюбна и приятна — все, чего нет у ее брата. Я не знаю, как она выросла в такой холодной, бессердечной семье. Но я действительно думаю, что я могла бы научиться любить ее.

— Пойдем. Ужин готов, — говорит она, беря меня за руку и ведя в заднюю часть огромного старого дома.

Он узкий и, кажется, простирается вверх и вниз на несколько этажей от того места, где я стою. Украшенный красивой мятно-зеленой дорожкой, пол из темного вишневого дерева создает идеальный контраст. Место кричит о классе с красивыми вазами, стоящими на подиумах, похожих на колонны, и чем-то, что похоже на оригинальные картины Василия Кандинского.

Матрона отрывает взгляд от бумаг перед собой, как только мы входим в кухню-столовую.

— Вы опоздали, — сухо замечает она по-английски. Ее взгляд сосредоточен на сыне, полностью возлагая вину на его плечи.

— Дорожное движение, — просто говорит он, пожимая плечами.

В то время, когда мы ехали, было довольно трудно пробираться через город. Она не говорит больше ни слова, собирая свои бумаги и передавая их впечатляюще крупному мужчине, стоящему справа от нее. Ее безупречная французская гулька придает ей сегодня еще более строгий вид, с очками для чтения, сидящими на кончике носа.

— Добро пожаловать в наш дом, Сильвия, — сердечно говорит она. — Пожалуйста, садись.

Я так и делаю, и она звонит в колокольчик, стоящий неподалеку. Через мгновение в комнату входит мужчина в белой поварской одежде. Он быстро открывает духовку и раскладывает нашу еду, пока Петр и Мила тоже садятся.

Я молча наблюдаю, заинтригованная блюдом, которое он раскладывает. В сочетании с рисом и салатом из лимона и рукколы панированная курица выглядит невероятно.

— Котлеты по-киевски, для нашей особой гостьи. — Говорит шеф-повар с ярко выраженным акцентом.

— Спасибо.

Я улыбаюсь румяному шеф-повару, которому на вид далеко за шестьдесят, с лысеющей головой. Его волосы, кажется, неуклонно спускаются вниз по лицу к впечатляющей черной бороде с густыми седыми прядями. Он кивает в знак признательности и снова уходит. Семья Велес безмолвно поглощает пищу, поэтому я делаю то же самое. Как только я разрезала курицу, я поняла, что она наполнена соусом из масла и трав. Аромат невероятный, от него у меня текут слюнки, прежде чем я успеваю откусить.

— Ммм, — стону я от удовольствия, когда хрустящие хлебные крошки в сочетании с безумно нежной курицей создают буйство вкуса во рту.

— Довольно вкусно, да? — Спрашивает Мила, ее серые глаза танцуют.

— Не то слово. — Соглашаюсь я с улыбкой. — Я никогда не слышала о таких котлетах.

— Они известны — как котлета по-киевски, — коротко заявляет Матрона.

Я киваю, узнавая название, пока вилки и ножи продолжают тихо царапать по тарелкам.

— Ну, это вкусно. — Говорю я после минуты неловкого молчания.

— Я же говорил тебе, что у нас хороший повар. — Говорит Петр.

Я смутно припоминаю, как он говорил это на нашем первом совместном ужине, который, кажется, был целую жизнь назад. Затем до меня доходит, что это, должно быть, тот самый шеф-повар, который раньше готовил для Путина. Я оглядываюсь через плечо на дверь, через которую он вышел, оценивая его в совершенно новом свете.

Тишина наполняет нас, пока мы продолжаем есть, и напряженная неловкость от совместного приема пищи с маленькой, угрюмой семьей душит меня. Я делаю щедрые глотки белого вина и пытаюсь завести несколько тем для разговора, чтобы сделать дискомфорт немного более терпимым. Но только Мила, кажется, готова говорить.

К тому времени, как я приближаюсь к концу еды, я узнаю, что Миле семнадцать, и она учится в выпускном классе средней школы. Она играет на пианино и планирует поступить в частный колледж неподалеку отсюда в следующем году. Тот же колледж, который, по-видимому, посещал Петр на первом курсе, прежде чем перевестись в Роузхилл. Матрона и Петр, похоже, гораздо менее охотно делятся информацией.

На самом деле, они, кажется, ведут какую-то форму молчаливого обсуждения через стол, нагнетая напряжение, пока я не перестаю задавать вопросы. Вместо этого я сосредотачиваюсь на еде, размышляя, всегда ли так проходят их семейные ужины.

Когда Матрона наконец высказывает свое мнение, направляя разговор на сына, она делает это по-русски. Намеренно оставляя меня в стороне. Что бы она ни спросила, Петр заметно ощетинивается, и он откладывает столовые приборы, чтобы бросить на нее расчетливый взгляд.

Он отвечает по-русски, слова скользят с его губ в плавном ритме, заставляющем мое сердце трепетать. Я не уверена, почему мне так нравится звук его родного языка. Моя семья говорит на итальянском, так что не то чтобы я неопытна в других языках. Но его тон резок, его глаза сверкают, предупреждая меня, что это спор.

Матрона возражает, ее голос как будто повышается вместе с ее темпераментом… Мила, кажется, следит за их разговором, ее глаза прыгают туда-сюда между ними, прежде чем найти меня.

Значит ли это, что все, что они говорят, обо мне? У меня сжимается живот.

— Закончила с ужином, Сильвия? — Спрашивает Мила, демонстративно обрывая брата.

Челюсть Петра захлопывается, и он скрещивает руки на своей сильной груди, отводя взгляд от стола.

— Э-э, да. Конечно. — Мне все равно, что у меня еще осталось несколько кусочков. Я хочу уйти, и она предлагает мне идеальный повод.

Мила широко улыбается.

— Хочешь, я покажу тебе твою комнату?

— Звучит замечательно, — благодарно соглашаюсь я. Положив салфетку на стол, я быстро встаю. — Спасибо за вкусную еду. — Говорю я Матроне.

— Конечно, — холодно говорит она, не отрывая глаз от лица сына.

Затем я убегаю, готовая зарыть голову в песок и надеяться, что то, о чем они спорят, не имеет ко мне никакого отношения.