Прекрасная маленькая принцесса

29

ПЕТР

— Он был в апоплексическом ударе, — восторгается моя мама, когда мы едем с частного аэродрома в дом Маркетти. — Я думала, что у дона Лоренцо случится инсульт прямо во время телефонного разговора. Я и сама не смогла бы спланировать это лучше.

— Ты и спланировала, — прорычал я, глядя в тонированное окно машины и пытаясь сдержать свой пыл. За последнюю неделю мой гнев только усилился — с тех пор как я предал Сильвию и оставил ее в руках жестокого отца.

— Глупости. Я сказала тебе, чтобы ты выполнил свою работу, но я и представить себе не могла, что ты можешь быть настолько эффективным. Ты заставил его потребовать этой встречи за такое короткое время, должна признать, я впечатлена. Ты действительно на высоте.

В ее тоне звучит одобрение, от которого у меня сводит желудок. Но я прикусываю язык и молча выхожу из себя, когда мы въезжаем на длинную подъездную дорожку, ведущую к дому Маркетти. Под шинами внедорожника хрустит гравий. Затем наш водитель останавливается.

По правде говоря, я с ужасом жду сегодняшнего вечера. Это будет первая встреча с Сильвией после нашего последнего свидания, и я понятия не имею, в каком положении мы находимся. Она не отвечает на мои звонки и сообщения. Я даже не видел ее в колледже, поэтому уверен, что дон Лоренцо держит ее под замком.

Мне не следовало доводить его до того, указывая, на то, чтобы он заставил ее надеть пояс целомудрия. Боюсь, это могло натолкнуть его на мысль спрятать ее, как принцессу, в каком-нибудь гребаном замке, охраняемом драконом. Лучше бы он больше не прикасался к ней.

Если я увижу хоть один синяк, то на этот раз я действительно потеряю голову. Неважно, что скажет Сильвия.

Мама принимает руку водителя и выходит из машины в своей фирменной юбке-карандаше, затем расправляет ее, чтобы выпустить меня. Собравшись с силами, я следую за ней, и мы вместе, как одна команда, подходим к входной двери. Хотя я уже не уверен, что это так. Внутреннее смятение из-за того, что я сделал с Сильвией, заставляет меня сомневаться во всем, что касается моей верности и того, что она влечет за собой.

Дворецкий приветствует нас, открывая дверь с той же вежливостью, которую он демонстрировал в прошлом. Он слегка кланяется, протягивая руку, жестом приглашая нас войти внутрь. Но когда мы входим в фойе, атмосфера заметно меняется.

Ни один из хозяев не ждет, чтобы любезно поприветствовать нас, и в доме стоит пугающая тишина.

Мои чувства приходят в полную боевую готовность, когда я оцениваю возможность того, что мы зашли слишком далеко, что Маркетти решили дважды обмануть нас. Не исключено, что Николо выполнит свою угрозу и пустит мне пулю в лоб.

Но вряд ли Лоренцо зайдет так далеко, защищая честь своей дочери.

Мгновение спустя резкий стук каблуков по твердому дереву возвещает о чьем-то приближении. Дон Лоренцо появляется из-за угла, его красивая, хотя и пустоголовая жена под рукой.

— А, вот и вы, дон Лоренцо. — Говорит моя мать, ее фальшивые приличия слишком приторны, чтобы звучать искренне. — Я уже начала думать, что мы ошиблись с датой.

Прищуренный взгляд дона говорит о том, что его ничуть не забавляют наши игры.

— Да, ну что ж, давайте перейдем к делу, ладно? Думаю, мы уже достаточно знакомы, чтобы можно было поесть, пока мы обсуждаем.

Он жестом показывает в сторону столовой, пропуская нас вперед, и в моей голове раздается тревожный звоночек. Где Сильвия? Я не хочу сидеть весь ужин и гадать, достаточно ли она здорова, чтобы присоединиться к нам.

— Альфи, приведи ее, — рявкает дон, и его дворецкий тут же привлекает внимание и направляется к лестнице. Это единственное, что ослабляет мое напряжение. Я позволяю матери провести нас в столовую, сохраняя повышенную бдительность на случай, если дон Лоренцо задумал что-то зловещее.

Тарелки расставлены на пятерых, и я устраиваюсь рядом с матерью, в то время как отец Сильвии занимает место во главе стола, а его жена — рядом с ним.

В комнате воцаряется тишина, мы сидим и ждем, а дон Лоренцо наблюдает за нами с холодным, почти ничего не выражающим лицом.

Тихий звук шагов заставляет меня повернуться к двери.

Там появляется Сильвия, ее раскрасневшиеся щеки сообщают мне о том, что она взволнована. К счастью, на ее лице нет ни синяков, ни каких-либо следов повреждений.

— Простите, что заставила вас ждать, — торопливо говорит она, усаживаясь напротив меня.

Судя по всему, ее отец не предупредил ее о нашем ужине. Несмотря на то что она поражает распущенными волосами, которые естественным каскадом ниспадают на плечи, обрамляя розовощекие щеки, ее платье слегка растрепано, и она лишена своего обычного легкого макияжа и изысканных украшений.

Усевшись в кресло, она смотрит на меня сквозь длинные густые ресницы, и мне почти невозможно встретить ее взгляд, когда я понимаю, что она выглядит извиняющейся. Скрежеща зубами, я опускаю взгляд в свою тарелку, борясь с чувством вины, разбухающим внутри меня.

На этот раз ужин подается без обычной помпезности и нахальства. Два сотрудника кухни несут к нам тарелки, расставляя их, чтобы показать простое блюдо из макарон. В это же время третий сотрудник наливает нам вино. Затем они уходят.

Не нужно объяснять, как приготовить простые спагетти болоньезе.

— Я предлагаю назначить дату свадьбы сразу после Рождества. До Нового года, — заявляет дон Лоренцо, переходя сразу к делу.

Сильвия поднимает глаза на отца, потом на меня, и в них появляется страх. Значит ли это, что она боится выйти за меня замуж? Или просто отец не сказал ей о переносе даты?

— Думаю, все в порядке, — спокойно говорит моя мама, наконец-то сумев умерить свое ликование. — Если Есения думает, что мы успеем спланировать достойную церемонию.

— У меня было много практики в последнее время: Николо женился, а у обоих других моих сыновей свадьбы в ближайшем будущем, — говорит мама Сильвии, ее голос отстранен и граничит с безразличием.

Ради всего святого. Кажется, я впервые слышу, как эта женщина говорит, и начинаю сомневаться, что у Сильвии есть хоть один родитель в ее команде. Насколько я понял, ее братья заботятся о ней. По крайней мере, они продемонстрировали хотя бы намек на это, когда в начале года пытались запугать меня за то, что я с ней возился. Но это? У нее нет никого, кто бы заботился о ее интересах. И это только усиливает мое чувство вины. Потому что я воспользовался этим, а значит, я не лучше их.

— Петр? — Требовательно спрашивает мама.

Это мило. Как будто у меня действительно есть право голоса.

— Конечно, — спокойно отвечаю я. — Я с нетерпением жду объединения наших семей, — добавляю я, стараясь сохранить ровный тон. На щеке дона Лоренцо подрагивает мускул, и я улыбаюсь ему издевательской улыбкой. Я чувствую на себе взгляд Сильвии, и мне требуется все мое самообладание, чтобы не посмотреть в ее сторону.

— Значит, решено, — заявляет дон Лоренцо, не утруждая себя показным вопросом о том, что думает Сильвия.

— А пока я думаю, что от разлуки вашей дочери и моего сына будет больше вреда, чем пользы, — негромко говорит моя мать, и у меня сводит желудок. Она всегда передвигает шахматные фигуры, и, конечно, я не узнаю, каким будет ее следующий ход, пока она не поставит меня в нужную клетку на доске.

Резкий вздох заставляет меня наконец снова посмотреть на Сильвию, но ее глаза устремлены на отца, а губы сжаты в линию. Что это значит? Она молча надеется, что он согласится? Или она теперь не хочет иметь со мной ничего общего?

Непрекращающиеся сомнения сводят меня с ума. Меня это не должно волновать, и теперь, когда я не могу нанести еще больший ущерб нашим отношениям, я обнаруживаю, что не могу спать в постели, которую застелил.

— Согласен, — говорит отец Сильвии.

Прежде чем я успеваю отвести взгляд, глаза Сильвии переходят на мои, и в них я вижу ее страх. Ее уязвимость. Ее неуверенность в себе. Со всем, что произошло, я потерял девушку с безграничным энтузиазмом и надеждой, девушку с неистовой страстью. На ее месте оказалась девушка, которую я встретил этим летом, испуганная и беспомощная, неспособная постоять за себя.

И вдруг я прозрел. Настоящая Сильвия всегда была скрыта под этой внешностью. Это ее отец подавляет в ней свободу воли и лишает ее голоса.

— У вас есть мысли о том, где бы вы хотели провести церемонию? — Спрашивает моя мать дона Лоренцо, словно обсуждая, какая картина лучше всего будет смотреться над камином.

— Полагаю, ты собираешься предложить провести ее в Нью-Йорке, — сухо констатирует дон Лоренцо.

— Что ж, это было бы замечательно. Но я подумала, что мы могли бы найти место с более… равными условиями. Тебе не кажется? — Это моя мать, играющая в дипломата теперь, когда отец Сильвии оказался именно там, где она хотела его видеть.

— И где же, по-твоему, это место?

— А как насчет Франции? — Предлагает она. — Разве не прекрасно, Есения, наблюдать за свадьбой своей единственной дочери в замке Виллет? Или, возможно, где-нибудь на Майорке. Это было бы прекрасно в это время года.

Мать Сильвии одобрительно хмыкает, хотя ехидная улыбка не сходит с ее глаз. От меня не ускользнуло, что никто не удосужился спросить Сильвию или меня, где бы мы хотели пожениться. И хотя меня это вполне устраивает, я не могу не думать о том, как это может отразиться на Сильвии.

Я знаю, как некоторые женщины мечтают о своей свадьбе заранее, иногда планируя ее в уме за годы до того, как она станет реальностью. Моя сестра такая же, она готова долго рассказывать о платье своей мечты или об идеальном месте проведения свадьбы. Но, похоже, бедная Сильвия окажется на собственной свадьбе на втором плане.

От этой мысли у меня сжимается грудь, потому что я частично ответствен за то, что с ней происходит. Я сыграл ключевую роль в том, что заманил ее в ловушку. А теперь, похоже, у нее полностью отняли то немногое, что у нее было.

Когда я думаю о Сильвии, мой взгляд переходит на нее, и я вижу покорность в изгибе ее плеч. Она медленно вертит вилкой в макаронах, но не ест. Отсутствие аппетита заставляет меня думать, что она не выдерживает стены, смыкающейся вокруг нее.

Словно почувствовав мой взгляд, Сильвия поднимает голову. Мой желудок подпрыгивает от неожиданного зрительного контакта. В глубине ее лесного взгляда я вижу печаль, беспокойство и что-то граничащее с потерей. Я хочу что-то сказать. Но что? Все, что вырвется из моих уст, будет тщательно изучено обоими нашими родителями.

Я опускаю глаза к своей тарелке, заставляя себя откусить кусочек и сохранить спокойное выражение лица. Разговор о предстоящем бракосочетании длится почти весь ужин, мы с Сильвией едим, не произнося ни слова. Единственным средством общения для нас служат едва уловимые взгляды, и все равно мне трудно встретиться с ней глазами.

Наконец мы закончили ужин и выпили по бутылке вина. Дон Лоренцо провожает нас до парадной двери вместе со своей женой и дочерью. Теперь, когда он и моя мать пришли к соглашению о дате и возможном месте проведения свадьбы, он, кажется, утратил часть своего хамства. Вместо этого он снова стал холодным и расчетливым человеком, к которому я привык.

— Уверен, мы скоро поговорим. — Говорит дон, когда мы стоим в фойе.

— Да, нужно многое спланировать за очень короткое время. — Моя мать улыбается, ее красные губы растягиваются в одну из редких искренних улыбок. Этот вечер оказался для нее очень продуктивным. Я уверен, что в данный момент она на вершине мира.

— Я надеялась побыть наедине с Петром, если вы не возражаете. Просто пожелать спокойной ночи. — Говорит Сильвия после того, как ее родители чопорно вежливо провожают нас.

Дон Лоренцо смотрит на нее с едва скрываемым презрением.

— Поторопитесь, — спокойно говорит он. Затем, кивнув головой, он выпроваживает жену из подъезда.

— Я буду в машине. — Говорит моя мать, подмигивая Сильвии. Но взгляд, который она бросает в мою сторону, говорит, что мне лучше не заставлять ее ждать.

Я приостанавливаюсь у двери, напряжение гудит в моем теле, пока я внимательно наблюдаю за Сильвией. Она не сводит глаз с удаляющейся спины отца. Затем, как только он уходит, она берет меня за предплечье и тянет на крыльцо. Хотя я уверен, что Сильвия сделала это, чтобы отец не подслушал то, что она хочет сказать, я напрягаюсь. Потому что, пока мама в машине, как она и сказала, я уверен, что она будет следить за нами как ястреб. И она наверняка заметит любую потенциальную слабость, которую сможет использовать в своих интересах.

— Чего ты хочешь? — Спросил я, и вопрос прозвучал резко.

Мне действительно важно знать, чего Сильвия хочет от своей жизни, от этой свадьбы. Возможно, я единственный, кто потрудится спросить ее об этом, и самое ужасное, что я ничего не могу с этим поделать. Потому что я тоже всего лишь пешка в этом деле. Даже если я знаю, чего она хочет, я не могу ничего сделать, чтобы дать ей это. И от этого мой тон становится резким и нетерпеливым.

Сильвия заметно сглатывает, ее невинные лесные глаза смотрят на меня и разжигают во мне чувство вины. А когда она отвечает, я уверен, что она неправильно поняла мой вопрос.

— Я просто хотела извиниться за ту ночь, — пробормотала она, протягивая руку, чтобы взять меня за предплечье.

Ее глаза блестят в свете крыльца, предупреждая меня, что она вот-вот расплачется.

— Я не знаю, что мой отец сказал тебе после того, как отправил меня в мою комнату, и я знаю, что ты и так тяжело переживаешь нашу свадьбу… Я просто… я хотела…

Ее голос срывается, и этот звук разрывает мне сердце. Мне неприятно, что она чувствует необходимость извиняться, неприятно, что мои действия снова довели ее до слез. Но я знаю, что не могу позволить ей плакать. Только не перед матерью, которой будет приятно видеть боль Сильвии.

— Не плачь. — Говорю я, вырываясь из рук Сильвии. — Что сделано, то сделано.

На нежном лице Сильвии мелькает обида, но мой резкий ответ сделал свое дело, и она делает глубокий вдох, чтобы собраться с силами.

— Ну что ж, спокойной ночи, Петр. — Говорит она и, прежде чем я успеваю ответить, скрывается в доме.

Через мгновение дверь захлопывается, оставляя меня в мучительной тишине.