Прекрасная маленькая принцесса

22

ПЕТР

— Нам будет не хватать твоего присутствия, Сильвия. — Говорит моя мама, ее улыбка натянута и фальшива. Она кладет в рот еще один кусочек яйца и жует, словно у нее есть секрет.

— О, эм…, да. Спасибо, вам за то, что вы такая замечательная хозяйка. Для меня большая честь быть столь любезно принятой в вашем доме. — Говорит Сильвия.

Ее тон искренен, хотя я могу сказать, что мне потребовалось немало усилий, чтобы придумать подходящий ответ. Сегодня утром Сильвия выглядит бледной и осунувшейся, под глазами у нее темные круги. Не удивлюсь, если она спала так же мало, как и я прошлой ночью.

— Ты все собрала? — Спрашивает моя мама, ее тон до тошноты добрый. — Ты ничего не оставила в доме в городе?

— Нет, все со мной, — подтверждает Сильвия.

Словно гвозди по меловой доске, я слушаю, как моя мать навязывает вежливый разговор моей невесте. Даже Мила понимает, что что-то не так, и ведет себя непривычно тихо, переводя взгляд с меня на Сильвию. Она жует свой завтрак, не обращая на это ни малейшего внимания, ее внимание приковано к невысказанному общению, которое ждет, чтобы кто-то вдохнул в него жизнь.

Сильвия возвращается к своему завтраку и толкает еду по тарелке, почти не откусывая. После нескольких мучительно тихих мгновений она откладывает вилку.

— Вообще-то, я думаю, что забыла упаковать несколько своих туалетных принадлежностей, — тихо говорит она. — Вы не возражаете, если я…?

— Нет, нет. Делай все, что тебе нужно. — Говорит мама.

— Я закончила есть. Можно мне тоже уйти? — Спрашивает Мила, наполовину поднявшись со стула.

— Конечно, — соглашается мама, провожая острым взглядом быстро удаляющуюся Сильвию, выходящую из комнаты.

Бросив салфетку на почти нетронутую еду, я тоже поднимаюсь.

— Не ты, Петр. Если ты не возражаешь, я бы хотела с тобой поговорить. — Говорит моя мать, глазами приказывая мне вернуться на свое место.

Прочистив горло от досады, я медленно опускаюсь в кресло. Мама ждет, пока мы останемся одни в столовой, и снова обращает на меня свой взгляд. Интенсивное удовлетворение точит плоскости ее лица. Самодовольная улыбка кривит ее губы.

— Молодец, сын мой, — хвалит она, переплетая пальцы и кладя руки на стол.

— За что похвала? — Прорычал я сквозь стиснутые зубы, глядя на стол.

— За то, что лишил девственности девушку Маркетти, — заявляет она так, будто это совершенно очевидно.

Я даже не хочу знать, откуда моя мать знает. Я ей не рассказывал. Хотя, полагаю, после всего, что произошло прошлой ночью, нашлось бы немало глаз и ушей, которые могли бы догадаться об этом. Но от ее восторга по поводу моего завоевания у меня сводит живот.

Я возненавидел себя в тот момент, когда спустился с высоты первого опыта общения с Сильвией, и с тех пор стало только хуже. Я не должен был делать то, что сделал. Я предал Сильвию. Я манипулировал ею, говорил ей то, что она хотела услышать, чтобы получить от нее то, что мне было нужно.

А в ответ она отдала мне все.

Я никогда не встречал такого доброго человека, такого открытого сердца, такой любви. Я всегда считал Сильвию красивой. Она довольно симпатичная, нежная, мягко женственная. Но после этих выходных она стала для меня пленительной. Потому что она гораздо больше, чем просто сумма ее частей. Да, она физически привлекательна, но она также сострадательна, умна, креативна, талантлива и храбра. И она излучает надежду, которую я даже не могу себе представить.

— Ты выглядишь расстроенным, — сухо замечает моя мама, прерывая мою задумчивость. — Что, ты беспокоишься о том, где я могла услышать? Это моя работа — знать все, что происходит под этой крышей, Петр. В том числе и о том небольшом инциденте, который произошел у тебя с тремя Живодерами.

Ее взгляд пронзителен, и у меня сводит желудок, когда она говорит о Братве, с которыми наша семья была на грани войны.

— Это были Живодеры? — Прохрипел я, в горле внезапно пересохло.

— Не то чтобы их приглашали, — заявляет моя мать, отмахиваясь от этой мысли. — Михаил, должно быть, думал, что может послать их, чтобы они изобразили из себя доброжелателей — фарс дипломатического жеста, но я знаю, что на самом деле они здесь шпионили. Так что не расстраивайтесь. Ты оказал мне услугу, убрав их, и теперь ты в еще более выгодном положении с девушкой Маркетти, я уверена после такого героического спасения.

Девушка Маркетти. Хотелось бы, чтобы она перестала так ее называть. Моя мать может играть роль любезной хозяйки в присутствии Сильвии, но она ни на йоту не заботится о девушке, на которой я должен жениться, больше, чем в тот день, когда она предложила нам обручиться. С другой стороны, я изменился. Моя позиция изменилась, и я чувствую, как меняется моя лояльность. Даже сейчас, когда мы сидим здесь и обсуждаем то, что произошло вчера. Потому что, как бы сильно я ни любил свою семью, как бы яростно ни хотел ее защитить, то, что я чувствую к Сильвии, больше не является притворством.

Я спас ее не для того, чтобы добиться ее расположения. Я спал у ее двери, не для того, чтобы казаться героическим принцем. Я сделал это, потому что не могу остановить свое влечение к ней. Я хочу быть с Сильвией. Я уверен, что у нас есть что-то настоящее или, по крайней мере, могло бы быть. Но сейчас, как никогда, я понял, что не заслуживаю ее. Она хорошая, добрая и доверчивая, а я воспользовался этим. Как и всегда. И теперь я не знаю, как двигаться дальше.

— Все, что я хотела сказать, Петр, это то, что я горжусь тобой. Ты действительно делаешь шаг вперед. Ты показываешь мне, что отбросил личные желания и стремления и делаешь то, что лучше для этой семьи. Это дает мне надежду на то, что ты станешь главным. — Мама протягивает руку через стол, чтобы крепко сжать мое предплечье.

Я почти отстраняюсь от редкого знака привязанности, слишком смущенный, чтобы оценить ее похвалу. Может, мама и довольна тем, что я сделал, но я не уверен, что смогу с этим жить. Чувство вины неуклонно грызет мои внутренности, превращая желудок в сырое, кислое месиво.

Такое ощущение, что судьба в кои-то веки подкинула мне выигрышную руку, только чтобы сыграть какую-то большую шутку за мой счет. Мне суждено жениться на одной из самых невероятных женщин, которых я когда-либо встречал. Она обещана мне. Но прежде чем мы завяжем узел, я должен уничтожить все ее надежды и доверие ко мне.

— Можно идти? — Спрашиваю я, заставляя свой тон оставаться ровным, хотя мои эмоции находятся в полном хаосе.

— Конечно, — легкомысленно отвечает мама, убирая руку. — Счастливого полета в Чикаго. Уверена, мы скоро снова поговорим.

Сжав плечи, я без лишних слов поднимаюсь и выхожу из столовой.

Моя мать, похоже, слишком занята, чтобы устроить нам достойные проводы, когда мы с Сильвией уже через час готовы отправиться в Город ветров. Но Мила делает все возможное, чтобы я гордился ею. Она тепло обнимает Сильвию, когда мы стоим на краю асфальта, а затем берет мою невесту за руки.

— Надеюсь, что скоро мы снова увидимся, — ласково говорит Мила. — Может быть, тебе удастся убедить Петра пригласить меня в гости, — добавляет она.

Сильвия издаёт лёгкий смешок, и я потрясён тем, как приятно слышать её смех. Даже на мгновение. Со вчерашнего вечера она выглядела такой обеспокоенной, что я забеспокоился, не зашла ли она слишком далеко. И у меня нет ни малейшего представления о том, как помочь ей выбраться из этой ямы отчаяния.

— Я постараюсь, — обещает Сильвия и тепло улыбается моей сестре.

Мила поворачивается ко мне, в ее глазах светится беспокойство. Подойдя вплотную, она крепко обнимает меня и, опираясь на пальцы ног, шепчет мне на ухо:

— Оставайся в безопасности, хорошо? И позаботься о Сильвии? — Настаивает она.

Мое сердце сжимается от ее проницательных слов, и я крепко обнимаю ее.

— Всегда, — обещаю я, хотя в мой тон вкрадывается легкость, и я глажу волосы младшей сестры.

— Уф, ты такой надоедливый! — Простонала Мила, отпихивая меня.

Я хихикаю.

— Ты меня любишь, — дразню я.

— Тебе повезло, что я люблю, — хмыкает она.

Я поворачиваюсь к Сильвии и вижу в ее глазах испуганный взгляд. Он мимолетен, а затем она опускает взгляд. Но это заставляет меня вспомнить мой обмен с Милой. Ты любишь меня. Слова были игривыми, но после того, как я использовал эту фразу, чтобы затащить Сильвию к себе в постель, я могу только представить, какое предательство она должна чувствовать.

Мой желудок опускается к ногам, и темное облако гильдии снова окутывает меня. Я сжимаю кулаки и без слов протягиваю Сильвии свой локоть. Она молча берет его, позволяя мне вести ее к самолету.

На вершине трапа, прежде чем нырнуть внутрь, я оборачиваюсь, чтобы помахать Миле. Она широко улыбается мне и поднимает руку над головой, чтобы с энтузиазмом попрощаться. Но пальцы Сильвии выскальзывают из моей руки, и она сама направляется к сиденьям.

Спустя мгновение я следую за ней, когда экипаж закрывает дверь и готовит семейный самолет к взлету. Странное чувство, что я снова оставляю позади Нью-Йорк — сестру, телохранителей, свою жизнь. Меня немного утешает, что я возвращаюсь за Сильвией в Чикаго. Но, судя по обеспокоенному выражению ее лица, я готов поспорить, что она не так уж и рада моему присутствию.

Вместо того чтобы читать, как она делала во время полета в Нью-Йорк, Сильвия бесцельно смотрит в окно, когда мы взлетаем. Я внимательно наблюдаю за ней, намереваясь найти какой-нибудь знак, который подскажет мне о ее душевном состоянии. Но она кажется замкнутой, отстраненной. То ли это из-за того, что я с ней сделал, то ли из-за того, что произошло с мужчинами, которые пытались ее изнасиловать, я не могу сказать точно. И я не хочу давить на нее, я уверен, что она в любом случае не станет мне доверять. Не после того, как я с ней обошелся.

Но я могу молчать так долго. Потому что мне отчаянно хочется знать, о чем она думает.

— Волнуешься, что возвращаешься домой? — Спрашиваю я, когда самолет начинает выравниваться.

— Угу, — подтверждает Сильвия, бросая взгляд в мою сторону.

Затем ее взгляд возвращается к окну. Это явный, но вежливый способ сказать мне, что она не хочет со мной разговаривать. Не то чтобы я ее винил. Ее отстраненность — это то, что я заслужил после всего, что сделал. И если ей нужно пространство, я его ей предоставлю.

Я не знаю, что будет дальше, когда мы вернемся домой. Знаю только, что не могу заставить себя еще раз попросить у нее прощения. Это было бы слишком. Она не обязана снова оказывать мне доверие после того, как я столько раз предавал ее.

Я не заслуживаю этого. Я не заслуживаю ее.