Превосходство. Первый закон.

Глава 15

Какие же все-таки восхитительные ощущения дает Поток. Ходьба по тонкой грани между тем, что осуществимо с большим трудом и чем-то невозможным. Каждый раз, когда подхватывал телекинезом новый предмет, я проваливался глубже в Поток, отодвигал границы невозможного немного дальше. Начал с 20 предметов, когда закончил их было больше сотни. И ведь это не все! Нужно было следить за временем, температурой и другими важными параметрами. Когда Фоден, уклоняясь от летающей лаборатории алхимической посуды, положил передо мной два артефакта пришлось подключиться и к ним.

Решение проблемы артефактов, крылась в свойствах ауры. Удалить ее было самым простым вариантом, но тогда маг станет даже слабее человека. Допустить этого нельзя, иначе поход растянется на неопределенное время и придется делать привалы через каждые 3-5 километров. Так что придется ее "распылять". Такое можно было бы проделать и без артефактов, но симуляции Глифа показали недостаточность этого метода. Решением стало деление ауры артефакта на два слоя. Верхний распылялся, маскируясь под природный источник, а нижний блокировал ауру мага. Но из-за уменьшенной толщины артефактного слоя аура мага все равно пробивалась, поэтому ее нужно сливать в накопители - те самые кристаллы, которые прежде придется освободить. Для этого придется выбрать самые большие, чтобы их хватило подольше.

Из Потока я вышел через 6 часов. До начала похода оставалось 50 часов. Вполне хватит, чтобы восстановиться. А сейчас у меня ужасно болит голова, но нужно закончить одно не менее важное дело - прибраться за собой в лаборатории. Использовать способности на этот раз не стал. Достал из домена бумагу и сделал очередного журавлика. Я слышал от одного из наших инструкторов легенду про тысячу бумажных журавликов, которые исполнят желание. У меня одно желание - найти Май, а этот журавлик стал 927. Осталось немного. Я не верю в легенды, но в этот раз с радостью признал бы свою ошибку.

— У тебя жуткая улыбка, Корвин. Тебе об этом уже говорили? - прервал мои размышления Фоден и вновь напомнил про Май. Она так говорила.

— Да.

— Что дальше?

Я бы мог расписать дальнейшие действия, но это долго. Многие препараты должны отлежаться, выпасть в осадок, кристаллизоваться и тд. На все это нужно время. Поэтому, не говоря ни слова, я отправился мыть посуду. Даже на секунду остановился, когда Фоден, натянув перчатки присоединился.

— Что? - спросил Фоден, повернувшись ко мне. - Думал, что раз мой отец заседает в палате Лордов, то я ничего не умею, кроме как тратить деньги?

— Да.

— Честно с твоей стороны, но немного обидно.

На самом деле так и думал. Глиф нашел информацию о Фодене. Разумеется, в свободном доступе ее было не так уж и много. История Рода, кое-что про бизнес, немного о публичной жизни. Если не копать глубже, то все чинно и благородно. Вот только Глиф с помощью каких-то людей нашел не приглядевные факты из жизни Рода. Например, у старшего брата Себастьяна два месяца назад нашли более килограмма синтетического наркотика, а младший был обвинен в изнасиловании. Сам Лорд Фоден тоже отнюдь не безгрешен: угрозы, подкуп, шантаж и тд. Про самого Себастьяна Глиф ничего не нашел, но едва ли в такой семье мог вырасти совершенно непорочный ребенок. Добавляем сюда грань ментала, что позволяет манипулировать людьми, и получаем человека, хорошо скрывающего свои изъяны. Окружение формирует личность.

Но не буду с полной уверенностью заявлять, что он плохой человек. Я вполне могу ошибаться, ведь если сравнивать Нестерову и Фодена, то последний кажется более вежливым и воспитанным. Смешны рассуждения о воспитании от нечеловека, который с самого детства только и учился убивать, а в ответ на последнее оскорбление придавил гравитацией всех сидящих в кабинете.

— Я хотел поговорить о Валерии. Не принимай на свой счет ее оскорбление. Она очень нервничает, потому и сорвалась на тебе. Ты, к слову тоже мог бы быть почтительнее, а не пускать в ход силу хранителя. После этих слов Фоден обернулся в мою сторону и очень долго смотрел на меня. Видимо, ожидал какой-то реакции на произнесенные слова. Я молча продолжал мыть посуду.

Только спустя двое суток я вышел из лаборатории. Приходилось все контролировать и отлучаться было нельзя. Освободившееся время использовал на восстановление после Потока, обучение и своих фамильяров. Те, наконец, вылупились и, в отличии, от обычных птиц, сразу начали летать. Я даже игру для них придумал. Гонял по телу одну единственную электрическую дугу, а птенцы за ней гонялись. Неуклюжие фамильяры быстро осваивали полет. Увеличивали скорость, подрезали друг друга в погоне за съедобным электричеством.

Приоритетом в обучении стала история, недооцененная ранее. Удивительно как отмена обязательной службы в армии изменила общество. Без необходимости познавать искусство боя в строю, знать перешла на домашнее обучение своих потомков. Но что на счет социализации отпрысков? Ответ был найден: балы, званые вечера, закрытые клубы. Среди последних особым успехом пользовались "подпольные" гладиаторские бои. В кавычках, потому что все знали о них. Даже в свободном доступе Глиф нашел четыре адреса в разных городах. Тем, кто не хотел ударить в грязь лицом перед своим окружением приходилось тратить большие деньги. Чтобы произвести впечатление тратить приходилось все больше и больше, но где брать средства на все это? Наделенные всей полнотой власти в своих родовых территориях они решили ввести еще один дополнительный налог. А потом еще один. И еще. Разумеется, такие нововведения не нравились населению и три года назад появилась тайная организация, борющаяся за права простолюдинов. Будь аристократы едины, то ее раздавили бы в зародыше, но каждый ищет свою выгоду.

В этой стране слишком много центров сил. Пусть я и не силен в чтении эмоций, но хорош в анализе и логике, а они подсказывают, что гражданская война скоро вспыхнет и сомневаюсь, что у страны есть шансы выжить. Но это уже не мои проблемы. На момент моего рождения в мире не осталось стран, так что патриотизму не приучен, гуманизмом тоже не страдаю.

К моменту моего выхода все уже были на месте. Группа Альмы, состоящая из нее, еще одной молодой, судя по отсутствию мимических морщин, девушке и двух мужчин. Оба туриста так же на месте.

— Мы уж думали спускаться за тобой. - с улыбкой произнес Фоден. Он вообще всячески выказывал свое расположение, что из-за разницы в статусах выглядит подозрительно.

— Так и пойдешь? Без еды, воды и палатки? - а вот и Альма. Спасение ее отряда, кажется, осталось в прошлом и забыто.

— Да.

Мне нет необходимости что-то брать с собой. У меня даже запас змей имеется, не говоря уже об отваре Феникса. А палатка...посплю на дереве. Так безопаснее.

— Тогда грузимся. По пути еще раз расскажу правила поведения.

На ее слова Нестерова только поморщилась и продолжила что-то рассматривать в телефоне.

"Меня не будет всего недельку, дорогой. Я туда и обратно. Жди и скучай"

В конце еще изображение с поцелуем. Да, не удержался и подсмотрел. Тем более, что шифрование иллюзии очень слабое.

Довести нас до леса вызвался Ноа на большом шестиколесном внедорожнике. Двое парней залезли в кабину, остальные погрузились через заднюю дверь в десантное отделение. Или это лучше назвать салоном? Неважно. Альма начала свой инструктаж. Перед входом сдать все артефакты, кроме сокрытия. На территории леса неукоснительно следовать приказам охотников. В случае атаки измененных оставаться под прикрытием группы. Ничего не трогать, не есть, не пить, кроме того, что взяли с собой. Говоря об этом она посмотрела на меня, но какой-либо реакции не дождалась.

— И последнее. Каждый получит по 10 шприцов с антиреном. Как только шепот в голове начнет усиливаться, сразу колите в любой участок на теле. Иначе...последствия вам не понравятся.

— Да, да, да. - от Нестеровой.

— Предельно. - от Фодена.

— Черт, едва не забыл. - излишне громко сказал Фоден из-за чего на него посмотрели все. - Корвин, как и договаривались.

Парень притянул мне...наверное, наиболее точным описанием будет аналог ноутбука.

— Из-за волнения забыл отдать прежде, чем выехали. - оправдался парень.

— Не слишком ли дорогой подарок? - вставила свое без сомнения важное и уместное мнение Нестерова. С ней явно будут проблемы.

— Нет. Разумеется, нет. - Фоден отрицательно показал головой. - Я увидел много нового и интересного. Сначала хотел отдать деньгами, но потом увидел как Корвин работает с нашими артефактами и решил, что лучшим выбором будет ординант.

Значит, этот ноутбук и есть ординант? В сети я видел изображения, и они несколько отличались от того, что подарил Фоден. Те были похожи на набор раскладных телефонов, соединённых проводом.

— Последняя разработка моего Рода. Изготовлено меньше сотни экземпляров и в продаже появятся еще не скоро. И не такого качества, как у второго наследника семьи, разумеется.

Очень ценный подарок. Инженеры, занимающиеся настройкой артефактов и катализаторов, использовали ординанты для более точной настройки. Да и купить ординант без лицензии инженера и разрешения ИСКОв не выйдет. Я собирался чуть позже украсть его, но получить в подарок даже лучше.

— Спасибо.

До заставы мы доехали гораздо быстрее, чем в мой первый раз с Анной. Все же Ноа был куда более опытным водителем и развивал приличную скорость. Когда приехали на место он остановился и подождал пока мы выгрузимся, а после развернулся и, пожелав удачи, уехал обратно.

— Фоден, подойди. - парень в этот момент был занят рюкзаком, но мой голос его отвлек.

— Не обязательно называть меня по фамилии. Друзья зовут меня Сэб. Ты тоже можешь звать меня так.

— Мы не друзья.

— Окей, окей. Не будем об этом. Ты что-то хотел?

— Перед походом ты и Нестерова должны слить всю личную энергию и ту, что есть в кристаллах.

— Зачем?

— Иначе дальше первых двух колец вы не пройдете. Я настроил артефакты, но для работы требуется соблюдать условия. Я выдам по паре кристаллов, в которые вам придется сливать энергию.

Фоден не стал спорить. Более того, он имел какое-то необъяснимое влияние на Нестерову. Та даже не думала перечить или оспаривать решения парня. При том, что никакой магии он не применял. Это и есть врожденная харизма? Или тут что-то другое? Если Нестерову удалось сплавить на Фодена, то с Альмой пришлось объясняться самому. В прочем, она приняла мои доводы без дополнительных расспросов и споров.

Пока два мага сливали энергию, удалось прояснить мою роль в отряде. Поставил перед фактом, что мне лучше быть разведчиком. Пусть Альма и опытный охотник, но глубоко в лесу она не была и не знает всех опасностей. Да, она была в самых опасных местах второго кольца, но этого мало, чтобы вести группу в третье. Я ей так и сказал, за что заслужил не понятный мне взгляд.

Чтобы быстрее тратить энергию маги решили устроить дуэль. Грань призыва Нестеровой против Грани Иллюзий Фодена. Состоялся довольно интенсивный бой без явного преимущества сторон. Глиф записал весь поединок, когда появится свободное время разберу его по частям.

— Фух, это был очень напряженный бой. - сказал Фоден, вытирая со лба пот. - Сейчас бы в душ сходить, а не соваться в аномалию. Кстати, запах пота не будет проблемой?

— Нет. Скорее наоборот. Множественные источники запахов заставят хищников медлить. Это даст нам время. - ответил я вместо Альмы. Не уверен, что она могла ответить на вопрос.

— Корвин, за сколько продашь кристаллы? Я бы все 4 выкупила. По цене договоримся. - Нестерова решила сменить гнев на милость?

— Не продаются. Пока.

— Хорошо. - легко согласилась девушка. - Но когда решишься, то я первая на очереди. Хорошо?

Отвечать не стал. Даже если пообещаю, не факт, что смогу его выполнить. Поэтому просто пожал плечами.

После чего мы наконец выдвинулись в сторону леса. Остановились перед самой опушкой, и девушка из группы Альмы начала раздавать шприцы с антиреном - средством от скверны. Про нее узнал только из архивов Ассоциации. Сам же не замечал ничего такого.

— Ваш позывной Ноябрь? - обратилась ко мне девушка, раздававшая шприцы и, не дождавшись ответа, продолжила - В аномалиях все охотники пользуются позывными. Мой - Вита. Альма предупредила, что вы немного странный, но как по мне, так вы просто предельно собраны. Уффф, опять это негативное влияние Ани! Постоянно ухожу от темы. Я антирен принесла. Держите.

Девушка протянула десяток капсул с иглой на конце. Я впервые видел антирен и одного раза было достаточно, чтобы понять один простой факт: я ни за что и никогда не стану колоть эту дрянь. Черная, переливающаяся внутри, словно живая, жидкость. Может мне показалось, но я ощутил что-то на подобии пульса. Нет уж, такому не место в моем организме.

— Не нужно. - пауза. - Спасибо.

Вита все же была вежлива, не лишним будет ее поблагодарить. Пока остальные проводили последние проверки снаряжения я шагнул на территорию Сумеречного и сразу ощутил взгляд.

Вдох - выдох.

Здравствуй, мама. Я дома.