Превосходство. Первый закон.

Глава 18

Нестерова в относительной безопасности. Чего не скажешь об остальной группе. За ними отправилось слишком много червей, а Вита осталась без щита. Они должны успеть покинуть территорию червей до того, как их догонят. В родной рыхлой земле черви быстрые, но вне ее их скорость сильно падает. Вот только они не успеют. Придется им помочь.

Максимум гравитации.

Альфа не справляется с изменившимися условиями и падает на землю, разбрызгивая яд вокруг себя. Я стою достаточно далеко и капли до меня не достают. Атака на альфу должна привлечь внимание ко мне. Точнее остальные черви должны броситься на защиту главной особи. Чтобы не полагаться на один вариант, бью пяткой по земле.

Резонанс.

Рыхлая земля плохо поддается воздействию способности, чего не скажешь про укреплённые ходы червей.

Скачок.

Повторить. Еще раз. Провернуть ту же схему в четвёртый раз не удалось. Альфа что-то сделала после чего земля затряслась, только вместо того, чтобы до конца уничтожить проложенные тоннели, те стали восстанавливаться. И это отличная новость. Если я своими действиями хотел привлечь внимание, создав мощную вибрацию в нескольких точках, то сейчас по восстановленным тоннелям в сторону главной особи ползли со всех сторон черви.

Теперь можно поиграть с альфой. Бой до победы устраивать не буду. Такой вариант только усложнит возвращение. Хрупкое равновесие из-за смерти главной особи будет нарушено и сюда ринуться с округи толпы других монстров, стремясь занять беззащитную территорию.

Я уже собирался использовать скачок, чтобы подобраться к альфе поближе и проверить ее шкуру на прочность, но вспомнил, что про балласт на щите. Пока прикидывал варианты, червь пришел в себя. Усиление гравитации я не отменял, но и противник не собирался больше подниматься. Вместо этого он решил скрыться в более привычной среде, а именно закопаться в землю.

Минимум гравитации.

Немного усложню ему работу. Это не повредит ему, но задержит, а сейчас моя задача как раз и состоит в том, чтобы выиграть время, пока основная часть группы не выйдет с территории червей. Надеюсь, появление подобного монстра придаст им дополнительной мотивации быстрее работать ногами.

Тем временем альфа преодолел небольшую трудность с гравитацией и ушел под землю. Область контроля показывала, что он образовал новый тоннель и лежит ничего не делая. А нет, я ошибся. По телу монстра периодически проходили сокращения. Он что-то выплевывает? Отрыгивает? Остальные черви собрались рядом, окружив альфу своеобразным живым куполом. Не понимаю что происходит. Противник не атакует, но определенно к чему-то готовится. К черту его! Нужно уходить, пока он занят.

Хотел бы я с ним сразится? Да, пусть этот червь и крайне неудобный для меня противник. Но раз уж появилась возможность уйти без боя, то ей надо пользоваться. Уверен, что в случае сражения назойливый Фоден будет за мной наблюдать. А еще Нестерова в нагрузку. Не самые комфортные условия для боя.

Я стал удаляться от альфы. Не медлил, но и скорость не набирал. Вряд ли я подверну ногу, как тепличная аристократка, но альфа ведь что-то готовит. Лучше быть готовым.

Мы не успели далеко уйти. Начало атаки я не заметил. Просто смог его заметить. Землетрясение, едва не сбившее меня с ног, оказалось вторым этапом. Из тоннелей, разрушенных подземными толчками, с характерным звуком начал выходить газ. Не желая проверять его на предмет наличия яда, сделал шаг наверх. Я все еще плохо хожу по воздуху. Сказывается недостаток практики. Однако, это возможно. Телекинезом держать подошвы ботинок, имитируя твердую поверхность.

— Сзади! - закричала Нестерова, смотревшая на мои действия с края щита. - Туман за тобой!

Скачок.

Перенесся ближе к платформе девушки. Уверен, что она ошиблась. Туман содержит более крупные частицы, которые моя область контроля помечает. Здесь же именно газ и скорее всего отравленный, что придает ему цвет. А еще скрывает атаки слепых червей от тех, кто ориентируется на зрение. Очень неприятный противник. Не знаю сколько будет висеть ядовитый газ, но нужно искать альтернативный путь для подстраховки. Кроме того, нужно поблагодарить девушку. Ее замечание было очень своевременным.

— Спасибо.

— Квиты. - ответила Нестерова.

Согласен. 1:1. Сейчас нужно догонять остальных. Далеко они убежать не могли.

— Как самочувствие? - спросил у девушки. Не праздный вопрос, на самом деле. Скоро их должен свалить с ног откат алхимии и пока этого не случилось, нам лучше бы убраться подальше. Так что Нестерова сейчас выступает в качестве лакмусовой бумажки.

— Нога еще болит. Ходить пока не могу. - дала совершенно бесполезный для меня ответ девушка. Впрочем, если ее до сих пор беспокоит только нога, значит откат еще не скоро.

— Туман уже прошли? - пусть мне и не доставляло проблем ходить по воздуху, но земля, в качестве опоры была предпочтительнее.

— А сам не видишь? - я обернулся и посмотрел на нее. Повязка на глазах предельно ясно отвечала на ее вопрос. - Извини. Да, прошли. Метров 10 позади нас.

— Тогда держись крепче.

Отменить телекинез.

Сопровождаемый громким визгом, щит падал на землю. Пришлось его поддерживать, чтобы он не перевернулся, но Нестерова либо не заметила моих действий, либо не находила их достаточно обнадеживающими. И было бы из-за чего кричать. Высота всего 20 метров. Последние 5 метров плавно снижал скорость и над самой землей остановил полностью. Следом телепортировался и сам, оказавшись впереди.

— Мстишь, да? - девушка смотрела мне в спину, сощурив глаза. - Я же извинилась.

— Держись крепче. - пришлось дернуть щит, давая понять девушке несвоевременность претензий.

Нагнать группу удалось только на краю территории червей. Силы у них еще есть, но первые признаки отката, в виде повышенного потоотделения и легкого тремора рук, уже заметны. Нужно отойти подальше от опасной местности, пока есть такая возможность. Их всех даже при желании я не смогу утащить телекинезом. Его предел на текущий момент примерно 300 килограмм при постоянном воздействии. Импульс сильнее, но людям не понравится.

Мы успели отойти еще на 2 километра, прежде откат окончательно нагнал всю группу. Первым свалился Фоден, не желавший показывать свою слабость. Из-за этого идиотского поступка пришлось тратить на него дефицитный восстанавливающий порошок и пропустить такое важное занятие, как поиск укрытия. Никто из людей не был способен подменить меня во время дежурства, так что я снова не спал. За ночь пришлось отбивать два нападения. В применении способностей не сдерживался. Ничего ценного из тушек пауков мне не нужно было, потому разделывался с ними максимально эффективно. Хорошо, что среди них не было никого сильного. Еще рядом ходила росомаха, но атаковать, к счастью, не стала. Каждая такая особь сама по себе альфа.

Как только люди проснулись погнал их дальше, не слушая никаких пререканий и игнорируя вопросы. Мне не нравились мои ощущения. Полагаю, что росомаха тоже что-то чувствовала. Монстры значительно чувствительнее, чем люди в плане изменений аномалии. Я старался добраться до относительно безопасного места как можно быстрее. Мне нужно выспаться и восстановить силы.

Путь в пещеру преграждала гидра, но не было ни малейшего желания задерживаться.

Скачок.

Выхожу в трех метрах над монстром.

Рассечение.

Прорезаю пластину в месте, где сходятся вместе обе шеи. Она закрывает мозг. Материализую стержни и вгоняю их в образованную брешь. К тому моменту приземляюсь на спину монстра и прикасаюсь к стержням.

Разряд.

— Я спать. Меня не беспокоить. Цель в километре на северо-востоке. Озеро с сухой водой.

Указание дал. Осталось достать стержни из тушки и найти удобный угол. Глиф предупредит о проблемах.

****

— Ах-ре-не-ть! - выразил общее мнение Эрик, носящий позывной Фантом из-за способности создавать материальные иллюзии.

— Я бы попросил не выражаться при дамах, Эрик, но ты прав. - Фоден поправил очки, до сих пор не веря в произошедшее.

Их вечно невозмутимому и подозрительно много знающему проводнику хватило двух секунд, чтобы убить трехметрового гиганта. Пусть Фоден и не имел полного представления о силе этой гидры, в отличии от остальных, но эмоциональный фон явно говорил о том, что произошедшее выходит далеко за рамки нормального. Особенно его поразили эмоции Валерии. Восхищение и интерес. Набор, который полностью совпадал с тем, что ощущал сам Себастьян. В той лишь разницей, что интереса у него было больше, у Нестеровой же преобладало восхищение. Альма - формальный лидер группы - боялась. Вита хотела сбежать, смотря на уже мертвого монстра и только Кириллу было все равно - откат от применения мощной алхимии ударил по нему больше, чем по остальным.

— Кажется, шепот усилился. Не пора ли принять антирен? - спросил Фоден и посмотрел на Альму. Та кивнула. Она уже давно скинула груз лидерства, превратившись в консультанта. - Тогда укол, а дальше разделка туши. В ней наверняка есть что-то ценное. Никто ведь не будет против, если мы подождем пока Корвин выспится?

После наглядной демонстрации никто и не думал противиться решению Себастьяна.

— Валерия, нам стоит начать подготовку.

Спустя час сканирующая печать была закончена, как и разделка гидры. Вита зашла в пещеру и в ней начала готовить, предварительно поставив перегородку, чтобы дым не попал к спящему охотнику. Вдруг проснется, да еще и в плохом настроении. Может ничего и не случится, но это именно тот случай, когда лучше перебдеть.

— Он тебе понравился. - не спрашивал, а констатировал факт Фоден, подсев к Нестеровой.

— Еще чего. - фыркнула девушка.

— Мне можешь не врать. Твои эмоции слишком сильные. Даже сильнее, чем страхи остальных. Я тебя даже в чем-то понимаю. Он красив, хоть и с дефектом. Он силен, но объяснить происхождение его силы сложно. Он всегда спокоен. Спас тебя от червей, а еще он очень много знает. Человек-загадка. Таинственный герой. Тебя это в нем привлекает?

— Да пошел ты, Фоден! Думаешь, я забыла то, что ты сказал в начале? - зло прошипела Нестерова, не желая привлекать лишнего внимания к их конфликту.

— Нет, конечно не забыла, но скажи мне, Лера, дошла бы ты до сюда, не скажи я их тогда? - Фоден, не став дожидаться ответа ушел изучать гидру. Для него это было интересно и в новинку.

— Я принесу официальные извинения по возвращению в Адэль. - не оборачиваясь сказал Себастьян.

— Ненавижу менталов. Особенно умных менталов. - с плохо скрываемой злостью тихо сказала Валерия.

****

Бывают у эсперов несбыточные мечты. Проснувшись, я хотел услышать новость о том, что пока я спал, они все закончили и мне останется только быстро сбегать за тремя монстрами для Фодена и на этом моя работа нянькой закончится. Никогда больше не возьму контракт с туристами. Группа тоже не помогает, а только замедляет и ведь они лучшие в Адэле.

— Доброе утро. - неожиданное приветствие от Несторовой. Благодарность за спасение? Нет, счет равный. В любом случае, изменение поведения девушки мне не нравится. Веди она себя так, словно я пустое место, было бы все понятно. А сейчас...

— Сейчас 13:47. Не утро. - поправил девушку.

— Мог бы просто поблагодарить. - сказала девушка и отвернулась.

Да, аристократка из очень богатого и древнего рода сейчас сидела в небольшом отнорке пещеры рядом со мной. Как рассказал Глиф, я проспал 18 часов и в какой-то момент людям тоже захотелось. Мой отнорок единственный с ровным полом, а еще и на полу раскиданы шкуры. Логично, что аристократка, наплевав на удобства простолюдина и рамки приличия, решила спать так, где ей хочется. Могу и ошибаться в своих выводах, а могу и не ошибаться. В любом случае, нужно определиться с планом дальнейших действий.

Стоп.

Нет, для начала перекусить. И накормить фамильяров, про которых я опять забыл. Что у нас сегодня на обед? Лосятина! Это мясо принадлежало когда-то сильному монстру с огромными рогами. Рога тоже хранятся в домене. На вкус оказалось очень плохо. Пусть и прожаренное, оно по-прежнему сохраняло вкус снегов, среди которых и жил тот лось. Пришлось возвращаться к привычным змеям.

Люди собрались только через час и у них был готов план. Иллюзиями выманить гидру, подвести под сканирующую печать и прижать направленным взрывом сверху. После Вита ставит над ним самый мощный купол, а последний парень плавит металл девушки и как только он примет форму гидры, сразу охлаждает. Пришлось уточнить некоторые моменты.

— Давайте еще раз пройдемся по плану. - начал я. - Вы хотите вытащить гидру из воды и каким-то образом протащить монстра, весом несколько тонн и способного на коротких дистанциях разгоняться километров до 80 в час, целый километр. Так? Я ни в чем не ошибся?

— Звучит хреново. - первым высказался Эрик. Именно он должен управлять иллюзией, которая, к слову, не может удаляться от него дальше 100 метров.

— А какие у нас еще варианты? - задала вопрос Альма. Не понимаю, как она вообще стала лидером группы. Только благодаря сильной способности?

— Мертвая гидра не подойдет. - об этом мне успели рассказать. - Первое: придумать каким образом можно гарантированно удержать гидру. Второе: найти монстра-одиночку. Третье: спровоцировать на выход из воды. Печать можно перенести ближе к озеру?

— Потребуется много времени и печать одноразовая. Если в нее зайдет кто-то кроме гидры, то второго шанса не будет. - ответила Нестерова. Хотелось спросить зачем ей вообще нужен именно этот монстр, но удержался. Не мое это дело.

— У вас три дня на подготовку.

Да, мне нужно огромное количество ядов и, что самое неприятное, чернил. Есть на реке тихая заводь, где водятся черные кляксы... придется наведаться туда.

— А ты куда? - странно, но опять Нестерова интересуется.

— Не подготовились, а понадеялись на откровенно слабый план. Мне придется решать эту проблему вместо вас.

У меня в голове уже сложился маршрут, который позволит не только подготовиться к гидре, но и контракт Фодена закрыть. Однако, с тремя днями я погорячился.

Насколько же свободнее я чувствую себя в одиночестве. Могу набрать хорошую скорость движения, не приходится объяснять почему тот или иной участок нужно обойти, не нужно ни за кем присматривать. Пришлось искать новое гнездо летучих мышей. У них очень сильный яд, но даже его вряд ли будет достаточно. Дальше свободная охота и визит к каменному идолу змея, обвивающего висящий в воздухе куб. Этот секрет мне поведала Криста - женщина-змея из свиты Этой Женщины. Нужно сделать подношение тушами животных и попросить яд, с нужными свойствами. Сила яда будет зависеть от количества и, главное, качестве подношения. За день пока синтезируется нужный мне яд, можно успеть наведаться в гости к кляксам.

Весь мой план строится на том, что гидры с регенерацией предпочитают чистые места. Такой вид не сунется в болото и уж точно отреагирует на кляксу, которая буквально уничтожает в воде все признаки биологической жизни. Сама же клякса...практически не существует способов ее уничтожить. По крайней мере, в библиотеке Эйнара способа я не нашел, хоть тот занимался подобным исследованием и потратил на него больше двух лет, после чего забросил идею в дальний ящик, чтобы не вернуться к ней никогда.

Зачерпнуть стеклянной колбой маленькую частичку кляксы. Вернуться за переливающимся всеми цветами радуги, ядом от змеи, напоследок подоить летучих мышей. Все нужно сделать точно в срок. Пусть время для туристов не важно, но я люблю точность.

Надеюсь, что мой план сработает. Иначе, как любил говорить наш инструктор по минно-подрывному делу Адам Хэйз: Хьюстон, у нас проблемы.

_______________________________________

Так, что касается новых глав... Это оказалось куда сложнее, чем ожидалось. Многое приходится переписывать/дописывать на ходу. Добавляем сюда работу, хобби и скорый выход BG3 и ситуация превращается в совсем грустную. НО. Буду стараться. Это то, что нужно закончить.

2:35 на часах. Добби на сегодня свободен, Добби может лечь спать.