Превосходство. Первый закон.

Глава 42

Пока меня вели в небольшой домик, расположенный в углу этажа, я думал о словах Марта и о том, что успел увидеть на остальных этажах. Толстый пол, укрепленный магией, не мешал области контроля, но полученные данные не складывались в единый рисунок, но это если считать «Каменный Гроб» тюрьмой строгого режима.

Первые 5 этажей скорее походили на обычные населенные пункты. Кое-где даже огороды были, а по улицам бегали дети. Интересно, за что их посадили? Может, они такие же как я? Мы уже в 10 лет могли много бед натворить. И все же, мне кажется, что причина их появления в другом.

Этаж военных был похож на стандартную военную базу, каких я видел не один десяток. Чистота, порядок и ни единого праздно шатающегося человека. Если бы на этом тюрьма заканчивалась, то ее можно было считать весьма экзотической деревней, но нет. Этаж номер 7 представлял из себя арену с защищенными ложами по бокам.

— Эй, ты чего? – женщина, которую выделили мне в сопровождение отскочила и положила ладонь на своей катализатор.

Опять сорвался. Мне не очень понравилось содержимое 7 этажа. Точь-в-точь, как у нас на основной базе. Лишенные иных зрелищ люди, приходили на наши тренировки и делали ставки. Кто победит, кто умрет, кого успеют спасти, а кого нет. Для них мы не были ни людьми, ни детьми. Всего лишь оружие, которое сражается против себе подобных.

Вдох – Выдох.

Нужно успокоиться. Вон уже и стрижи вылетели, полакомиться электричеством. На ложи будут приходить люди, обладающие властью и жаждущие кровавых зрелищ. Я запомню каждого.

Следующий за ареной этаж был не лучше, но подобных эмоций не вызывал. Больше всего он походил на наркопритоны, которые часто встречались в Южной Америке. Грязные люди в ободранной одежде. Кто-то дрался, кто-то просто размахивал руками, некоторые смеялись, рассматривая голую стену или валялись на полу, пуская слюни. Жалкое зрелище.

И последний этаж был лабораторией по выращиванию монстров. Причем, создавались они из людей. Я лично наблюдал, как один укол неизвестного препарата запускает мутацию. У подопытного появилась шерсть, выросли клыки и когти. Кажется, кто-то долго и успешно занимается опытами над людьми. Были и другие примечательные моменты, но они касались отдельных людей. Пока мне не до них.

Кажется, люди нигде не меняются и на этом я смогу сыграть. Пусть мне далеко до интриганов, но когда моя сила понадобится, то условия диктовать буду я. А теперь нужны только мои знания.

Мне понравился домик, в который меня определили. Три небольшие комнаты, которые условно можно разделить на рабочую, спальню и кухню. Кроме того, сам дом находился в небольшом отдалении от остальных построек и это тоже хорошо. По пыли заметно, что тут давно никто не жил, но прибраться для меня не проблема.

— Здесь раньше жил один очень полезный человек. Характер у него был говно, но польза не оспорима. И инженер, и алхимик. Много раз спасал всем жизни. – поведала мне историю прошлого жильца женщина.

— Что с ним стало? Отбыл срок?

— Срок? – переспросила женщина и ухмыльнулась. Только вот веселья я не заметил. – Батя уже 4 года назад должен был выйти, но все еще здесь, и он не единственный такой. У меня вот завтра освобождение.

— Поздравляю?

— Спасибо, но не с чем. Никто за мной не придет, да и если придут, то останусь здесь.

— Почему? – странное решение женщины ввело меня в натуральный ступор. Она ведь еще не старая. Есть шансы начать новую жизнь.

— Не могу я оставить своих. Ты еще не видел прорывов, потому и не понимаешь. Представь, что сделают наркоманы под магостимуляторами с женщинами и детьми с верхних этажей?

О, я прекрасно понимаю и был свидетелем подобного. Даже для искушенных бойцов зрелище непростое.

— И это я еще про тварей не говорю. Не могу я своих оставить. Лучше уж умереть здесь. Среди своих и с какой-то целью, чем наверху оказаться никому не нужной.

— Ты сильный маг. Разве никому не найдется желающих нанять тебя?

— Я – дезертир. 5-я отдельная рота специального назначения при Суворовском полке. Покинули место проведения операции и оказались здесь, хотя должны были на плахе. Ой, все. Заговорилась чего-то. Не нужно тебе этого знать, но спасибо, что выслушал. Когда приходить за катом?

Женщина отстегнула катализатор и положила на пыльный стол. Работы с ним предстоит много и не уверен, что справлюсь в полной мере. Кое-какие мысли есть, но с текущими повреждениями будет проще использовать импульсную магию, она более устойчива к помехам. Вот только переучивать опытного мага – плохая идея, особенно в условиях возможного нападения, но придется работать с тем, что есть. А пока…

«Глиф, поиск информации по 5-й отдельной роте специального назначения при Суворовском полке. Интересуют обвиненные в дезертирстве и помещенные в Гром.»

Электронный дух получил задачу и начал работу. Это займет некоторое время. Не стал отставать от него и я.

— Сколько времени потребуется? – переспросила женщина, смахивая со стула пыль. Видимо, она собирается оставаться здесь. Решение понятное. Все же катализатор – основной инструмент мага, и отдавать его первому встречному было бы неправильно.

— 7-10 часов. Можно раньше, но для начала я должен прибраться в доме.

Пусть я и не прихотлив к условиям, но если их можно легко улучшить, то это нужно сделать. Кроме того, я люблю порядок, а валяющиеся в спальне книги раздражают.

— Тогда я пойду. – она встала и направилась к выходу, а по пути прилепила магический жучок к двери. Это очень непросто провернуть, учитывая, что катализатора у нее нет. – Завтра зайду.

Кран с водой, на удивление рабочий, нашелся на кухне. Здесь же было ведро и старая одежда, ставшая тряпками. Я начал мыть полы и стены без использования телекинеза и думать. Думать над ситуацией.

По всему выходит, что местные военные застолбили себе целый этаж и начальник тюрьмы им потворствует. Результат симпатии это или взятка – не имеет значения, важнее результат. Сами же военные выступают в роли барьера, разделяющие нижние и верхние этажи. Ради чего им это? Непонятно. Нужно уточнить. Непонятно и другое: почему они не спустятся вниз? Сил у них должно быть достаточно. И, пожалуй, самый важный вопрос: где искать зацепку к поиску Май? Можно подумать, что на 10 этаже, вот только это Март. Его планы могут быть крайне изощрёнными. Может оказаться, что искать надо было на первом.

— Тук-тук-тук, хозяин. – сказала владелица так и лежащего на столе катализатора, скрывая за ударами по двери снятие жучка. – Я тут помощь привела. Принимай пополнение.

Я, наверное, чего-то не понимаю. Она специально привела Шарина и Казакову? Или это местный вариант дедовщины? Мол, пусть молодые работают?

— Нет. - ответил я, продолжая заниматься уборкой. - Уходите.

Поставил тонкую пленку из телекинеза, чтобы они не прошли дальше. Раньше, используя телекинез, я не задумывался как он работает. Эта Женщина тоже не придавала этому значение. Возможно, она считала это не важным. Или бесполезным, а может даже вредным. Навскидку могу назвать еще парочку причин, ни одна из которых не связана с неосведомленностью Этой Женщины. Если у тебя в руках пистолет, а перед тобой враг, то мысли о принципах работы оружия могут, как говорил наш инструктор по стрельбе: привести к отравлению свинцом с летальным исходом. А вот как ухаживать за оружием и как целиться - ты должен узнать сам. Вероятно, в схожем ключе размышляла и Она. Я должен сам догадаться как использовать все грани моих способностей. Жаль, что нас этому не учили.

Так вот, телекинез действует по следующему принципу: покрывает предмет тонким слоем уплотненного пространства, подконтрольного эсперу. Соответственно, перемещение самого предмета осуществляется путем передвижения этой «упаковки». Это, в свою очередь, говорит о том, что передвигать пространство, созданное телекинезом можно. Что я и сделал. Взмахнул рукой, и невидимая пленка выдавила лишних из моего временного пристанища. Их возражения я даже слушать не стал.

Хотел было вернуться к неоконченным рассуждениям, но этому помешал Глиф, вывалив на меня информацию о местных военных.

5-я рота, по сути своей, была мусорщиками. Именно так у нас называли группы, занимающиеся устранением неугодных на защищенных объектах. Приблизиться к месту операции, быстро и мощно ударить, ликвидировать цель, отступить. Последнее по возможности.

В тот раз им приказали добраться до перебежчика, но проблема заключалась в том, что цель обнаружилась в бункере, расположенном под заполненной детской больницей. Усиленная охрана не оставляла шанса на тихое устранение, а силовой вариант был связан с большим количеством сопутствующих жертв. И без того не простая ситуация осложнялась военным лагерем, разбитым в 3 километрах от города. Складываем все выше изложенное и получаем, что их направили на суицидальную миссию, где пострадает множество детей, выполнение миссии совсем не гарантировано, а возвращение группы под огромным вопросом. Командир принял решение об отмене операции. В дальнейшем взял вину на себя, но осудили всех. Самое смешное, что перебежчик не обладал действительно важной информацией. Только доходы и численный состав Гвардий столичных Родов. Сущая мелочь, как по мне.

Если подумать, то Батя, а именно он был тем командиром, был не прав. Утечка государственных секретов - то, что может дорого стоить в войне. Однако, если предположить, что он знал о том, какие именно секреты у перебежчика, то в таком случае, я на его стороне. Что до статьи о дезертирстве, то здесь все оказалось просто. Невыполнение приказа вне военного времени - разжалование. Максимум увольнение без пенсии. Дезертирство - статья при любом раскладе. Даже не смотря на статус Рыцаря Империи.

Я уже понял, что хотел показать мне Март. Можно даже не спрашивать у Бати, знал ли он о том, какую информацию имел при себе перебежчик. И так понятно, что знал. В противном случае Март бы меня сюда не отправил. Сейчас же, они не отступили от своих принципов и продолжают защищать. Рискну предположить, что уведенные ранее дети родились уже здесь. Это не так уж маловероятно, учитывая фразу Белова, что меня можно было посадить уже за непочтительное отношение к его княжеской морде. То есть посадить в тюрьму можно любого.

«Был бы человек, а статья найдется.»

Кажется, именно так звучит фраза. Не помню где ее прочитал. В любом случае, нужно собрать больше информации, прежде чем делать какие-то выводы.

Уборку закончил через 3 часа. Оставалось еще протереть книги, но придется отложить и начать заниматься катализатором. Случай сложный и потребует много времени, но хотелось бы уложиться в оговоренный срок. Да и мой первый самостоятельный опыт по полной настройке и отладке индивидуального катализатора.

Я почти закончил настройку к тому моменту, как по всему этажу раздалась сирена. Стандартная сирена, служившая оповещением о том, что кое-где «случилось ничего хорошего». Не прошло и 5 минут, как в мой дом ворвалась женщина, требующая рабочий катализатор. А где я его возьму? Я работать над ним не закончил. Осталось совсем немного, но самое важное.

— Твою мать! - заорала женщина во все горло. Я понял, что это выражение не имеет отношения к моей биологической матери. Всего лишь эмоции. В противном случае, человек мог бы пострадать. - Как не вовремя!

— Что происходит? – спросил я, не понимая паники и продолжая работать.

— Проход на 9-й этаж открылся. – ответила она, считая, что это исчерпывающий ответ.

— Я помогу. – спокойно сказал ей, вставая из-за стола, на котором работал. Пусть там наркоманы под стимуляторами, но они все еще маги, а опыт в бою против них мне не помешает. Никакие тренировки не могут его дать в том объеме, сколько дает бой на смерть.

— Ты. Никуда. Не пойдешь. – с каждым произнесённым словом упирала указательный палец в грудь.

Вдох – выдох.

На последнем ударе я перехватил руку за запястье, сместился вбок и подсек быстрым ударом ноги. Женщина упала на пол, но встать не могла, ведь я продолжал держать ее руку. Да и поняла, что происходит она не сразу. Я действовал не в полную скорость, но все равно быстро.

— Скоро в 20 метрах отсюда откроется проход на 10-й этаж, а там уже готовые к бою ликаны. Лучше уведи людей подальше и помоги на другом участке. Здесь я справлюсь. Их всего 20 особей.

В подтверждении моих слов часть улицы под действием чьего-то заклинания начала опускаться вниз, создавая пологий спуск. Другого приглашения мне и не нужно было. Да и катализатор уже готов.

Несмотря на мое желание получить боевой опыт против магов, придется спускаться к мутантам. Сделал бы другой выбор, не будь ими ликаны. Быстрые твари с отменной реакцией. Как рассказывала моя мать, существует отдельный изолированный мир, где их разводят и воспитывают. Все из-за их шерсти. Она способна сдержать даже самую сильную магию, направленную на монстра, а скорость помогает избегать непрямых последствий от применения магии. Идеальные убийцы магов. Разводят их вервольфы. Разница между этими видами существенная. Вервольфы совершенно разумны и могут контролировать себя, а также способны на частичное перевоплощение. Ликаны же – просто дрессированные животные. Но вот вопрос: откуда они здесь появились? Мир не прошел барьер, а значит проникнуть через порталы они не могли. Результат работы местных ученых? Может быть. Надо бы проверить.

— Остаешься со мной. – сказал женщине, передавая законченный катализатор. – Тестируешь под моим присмотром. Я прикрою.

Не дожидаясь ответа, я вышел на улицу. Часть ликанов уже преодолела подъем и начала выбегать на этаж. Военные были готовы и на прибывших мутантов обрушился шквал заклинаний. Однако, без существенной пользы. Закрываясь щитами и каменными стенами военные организованно отступали, ведя за собой ликанов. Другая группа вела наркоманов. Опасное решение – свести противников вместе, а после добить выживших. Едва ли, противники смогут действовать сообща, но проблема в отступлении. Здесь слишком мало места для подобных маневров.

Двухметровые ликаны наступали, медленно преодолевая препятствия. Когтями разрывали тонкие каменные стены, перепрыгивали полосу из шипов. На меня не обращали внимания. Я ведь не маг и не атакую. А нет, последний вышедший оскалился, смотря на меня. Тварь ростом почти под потолок сначала шла на двух лапах, но перед самой атакой припал к земле.

— Мой! – с воинственным криком бросилась на перерез мутанту женщина, которая наконец освоилась с катализатором. Ликана ждет сюрприз.

Мутант уже очень близко. Замахивается мощной лапой с острыми когтями, чтобы убить.

— Беги! – кричит женщина, вставшая между мной и мутантом.

Мощный удар лапой она принимает на щит. Тот появился лишь на мгновение, чтобы отразить урон. Когти трескаются, кости ломаются, рвутся мышцы, кожа. Раздробленная конечность твари еще долго не восстановится.

Смена вектора – главная сила эфирного щита, который был моим экзаменом. Заклинание придумал сам, но Арахне оно уже было известно. Не уникальное, конечно же. И название тоже не мое.

Женщина не потеряла концентрации и, если удивилась, то быстро собралась, чтобы продолжить бой. Отлично, превосходное качество для солдата. Белый клинок вонзается в сердце ликана. Даже сопротивление магии не спасло от 12 наконечников эфирного клинка. В каждом из них мало энергии, но каждый из них перегружает защиту, будь противником маг, или создает тонкий прокол, чем нарушает целостность, а значит и прочность защиты. Сейчас она потратила 7 наконечников, что много в обычных условиях, но для первого применения хороший результат.

Рассечение.

К сожалению, у ликанов два сердца и хорошая регенерация, но даже их тела не живут без мозга. Волчья голова падает на пол, а я уже переношусь к упавшему солдату, над которым навис следующий мутант. Маска и ножи заняли свои места.

Скачок за спину.

Удар ножами в шею.

Разряд.

Тело мутанта заваливается, а я уже пробиваю Рассветом бедро другого. Третий бьется в конвульсиях из-за атаки моих фамильяров.

Женщина с моим катализатором с трудом отбивается от одной твари. Этот мутант быстрее остальных. Индивидуальная мутация? Новая партия? Все потом.

Сейчас нужно помочь. Мутант в длинно прыжке собирается сбить женщину, которая продолжает резать своего противника, а тот успевает убрать жизненно важные части тела с пути клинка.

Максимум гравитации.

Материализовать стержни.

Металлические снаряды с хлопком устремляются к твари, которая пытается встать. Но не в этот раз. Женщина добила своего противника и заметив меня кивнула пред тем, как продолжить бой. Добью ликанов, а остальное оставлю солдатам. Дальше сами справятся, а с меня хватит.

Мне больше интересно почему ликаны не выли, не лаяли, не тявкали. Ни каких звуков. Трупов для исследований у меня более чем достаточно.

****

Как часто случалось после прорывов, совещание проходило в лазарете. На этот раз досталось почти всему командирскому составу. Кому-то больше, кому-то меньше. Сегодня больше остальных досталось Бате. Сломана левая нога, правый бок обожжен и неглубокий порез на шее. Он бы хотел изобразить стального командира с непреклонной волей и выслушивать своих замов сидя, вот только с целителем сильно-то и не поспорить.

— Ну что, Бать, было близко, да? – ухмыляясь просил Данил Ходкевич и тут же скривился от боли. Сложно сохранять улыбку на лице, когда из легких выходят ребра под действием магии.

— Да уж, на тоненького прошли. – отозвался Иван Кирин. Он не сильно пострадал, больше устал. На грани истощения. Поэтому просто лежал. – Еще немного и нас бы смяли.

— А вас бы и смяли, не прикрой я ваши задницы! – ворвалась в палату Мара, лучезарно улыбаясь. Несмотря на тяжелый для всех бой, она была полна энергии.

— Да уж, мы заметили. – Велесов Ринат, как и Кирин был на грани истощения, но физически цел. – Не расскажешь, что у тебя там случилась и какого черта ты сейчас не валяешься вместе с нами?

— Как бы мне не хотелось забрать всю славу себе, но на самом деле моих заслуг не так уж и много.

— Мара, рассказывай. – вмешался в разговор Батя, который привык выслушивать всех и только потом говорить самому. – Со всеми подробностями.

Женщина быстро перешла на деловой лад. Расклад по потерям и ранениям подождет. Не потому что жизни солдат не важны, а потому что необычный прирост сил у Мары может спасти множество других.

— Начну с нашего нового инженера. Он чудовище. В бою я за ним даже уследить не могла. Пока я убивала одну тварь, он ювелирными ударами кончал троих, и я не заметила, чтобы для него это было сложно. Невероятная точность и совершенно потрясающая скорость… этого словами не описать, лучше увидеть.

— Если для этого придется отбивать еще один прорыв, то я пас. – выразил общее мнение Ходкевич. – Проживу и без чужих секретов.

— Про катализатор расскажи. – Батя направил разговор в нужное русло. Сильных бойцов хватает, а вот с катализаторами проблема. Они изнашиваются, разрушаются, начинают давать сбои. – Сравни со своим в идеальном состоянии.

— Даже сравнивать нечего. Инженеры Мезенцева на совершенно другом уровне. – с легкостью сказала женщина, совершенно не сомневаясь в своем ответе, а когда заметила разочарованные лица друзей продолжила. – Может быть, лет через 100, и они научатся делать хотя бы бледные копии того, что получила я, но пока они даже не близко.