Превосходство. Первый закон.

Глава 32

Когда-то у их отряда было название, данное в честь одной из них. Лилия была магом-целителем. Не самым сильным, не самым слабым, но то, что отличало ее от многих других - храбрость и преданность - сделало ее символом отряда. Ну а после и женой командира.

— План 5, план 5... - задумчиво повторял Бронь. - Мы уверены? Это ведь...

— Это не государственная измена и не предательство. - Лазарь прервал друга. - План 5 не всегда подразумевает силовой метод воздействия. Мне вообще хотелось бы его избежать, но тут уж как выйдет.

— Я не понимаю, почему мы слушаем этого пацана. – не унимался здоровяк.

Броне не нравился парень на уровне интуиции. С самой первой встречи.

— Ларрсон предложил нанести еще один удар после того как все восстановят силы. – начал объяснять Лазарь.

— Иными словами, он ничего нового не придумал, несмотря на потери в личном составе. – продолжил за командира Альтапов. – Корвин же сразу предложил вариант.

— Ага, а еще он предложил сунуться в самое пекло. Отличный план. Надежный, как вавилонские танки. – в ответ на его высказывание остальные члены отряда усмехнулись, невольно вспомнив момент, когда Броня своими щитами сначала остановил, а потом и вовсе раздавил тройку легких вавилонских танков.

— В любом случае, начнем с Альмы. Ее отряд – единственные кто видел парня в деле. Если она нас поддержит, то и Ларрсона уговорить будет проще.

****

Прошло 2 часа, прежде чем охотники начали отходить от шахт. Долго, но я не терял времени даром. Мне нужно было размять тело, доработать план, поискать пути отхода на случай неудачи. Кроме того, занимался проработкой альтернативных путей решения насущной проблемы. Конечно, информации у меня было недостаточно для полноценного анализа, но пришлось работать с тем, что есть.

Я уже заканчивал последний этап тренировочного комплекса с копьем, который показывала Эта Женщина, как в чате охотников поступил приказ лично для меня.

«Атаковать Выдох и сдерживать противника до готовности основной группы.»

Наконец-то. Уже устал ждать. Выйдя на дорогу материализовал свой мотоцикл. Сигналом к началу операции должно стать снятие купола. Отряд магов занял позицию и ждали меня.

— Альтапов, ты главный в атаке. Не торопись, минимизируй потери и фоновое излучение. Лазарь, три оставшиеся мага – батарейки. Сливай их энергию в заклинание Альтапова. Вита, широкий купол на максимальную площадь. Твоя задача скрыть подготовку визуально. Альма, ты второй слой атаки. После успешного поражения цели ждешь моей команды и атакуешь по схеме два фланга – центр – два фланга.

— Принято. – первым ответил Лазарев, после него ответили и остальные.

— И последнее, используйте заклинание с резким понижением температуры. Есть такое в арсенале? – это был важный момент, который я совершенно упустил из вида. Можно было использовать другие типы, но они опаснее для меня и, вероятно, менее эффективны.

— С единством Лазаря мы можем использовать оледенение. Подойдет? – спросил Альтапов, а я не знал ответа. Не знаком с местными названиями, но название говорящее.

— Да. – все же ответил я, не став тратить время на поиски в сети через Глифа.

— Еще не поздно передумать. – попытался меня отговорить Лазарев, но отвечать я не стал.

К любому бою я всегда относился, как к нелюбимой работе, которая не вызывает позитивных эмоций. Сейчас же я почувствовал непреодолимое желание сделать что-то особенное. Что-то из ряда вон выходящее. Что показалось еще более странным, рациональная часть личности не протестовала. А значит нет причин сдерживаться.

Купол лопнул, и я рванул с места, набирая скорость. Спуску в шахты предшествовал обычный карьер с дорогой, которая спускалась по спирали. Хочется ли мне сбавлять скорость и тратить время на спуск?

«Нет, конечно» - подумал и ускорился еще сильнее.

Чувство свободного падения прекрасно, но долго наслаждаться им нельзя. Земля уже близко.

Убрать мотоцикл в домен.

Материализовать маску.

Превосходство.

Скачок.

Из короткой телепортации вышел в 10 сантиметрах над землей, погасив способностью набранную инерцию. Альфа была готова к моему визиту. Не успел я ощутить твердую поверхность под ногами, как щупальца из тумана меня атаковали.

Скачок.

Перенесся ближе к складу. То, что он оказался открыт было удачей, но совершенно не лишней. Предсказуемую атаку щупальцами пропустил мимо, отклонив корпус. В ответ направил в сферу пару десятков гвоздей, которые пробили хлипкие деревянные стены склада и атаковали противника. Едва заметное колебание пространства стало преградой для моих снарядов. Теперь нужно продолжать бить альфу, чтобы проверить, может ли она атаковать и защищаться одновременно.

Оказалось, что нет. Односторонний обстрел длился уже 17 минут. Гвозди давно закончились, в ход пошли камни, которых здесь великое множество. Без результатов. Пару раз пробовал атаковать Рассечением, но, как и с камнями, эффективность низкая.

Нужно что-то предпринимать. Моих сил хватит еще на 15-20 минут и, если защита еще будет держаться, то придется отступать.

Затем последовали еще 3 минуты однообразного обстрела и только тогда я заметил изменения. Энергия внутри сферы начала собираться в одну точку. Это не заняло много времени, но ослабило защиту. Один камень пробил щит и угодил прямо в центр, от чего энергия расплескалась внутри сферы, но сразу стала собираться обратно. Следующие удары я направлял в ту же точку, но получив один раз, альфа увеличила защиту. Внешняя оболочка сферы стала менее плотной и область контроля смогла пробиться внутрь.

Женское тело?

Да, именно оно формировалось внутри. Значит ли это…

«Носитель, альфа Туманных ликов эволюционирует в Красный Туман. Вашего уровня синхронизации с алардом недостаточно для нивелирования угрозы. Рекомендуется покинуть опасную зону.»

А вот это очень плохая новость. Однако, пока эволюция не завершена у меня есть шанс. Выложиться по полной и тогда у альфы останется только три варианта. Первый: усилить защиту, но тогда ей может не хватить энергии для эволюции или по крайней мере она замедлится. Второй: еще сильнее ослабить защиту и форсировать эволюцию. Третий: уничтожить досадную помеху. Все три варианта равновероятны. К ним нужно быть готовым не только мне, но и группе атаки.

— Начинайте подготовку. – сообщил я группе охотников.

— В любой момент, Корвин. – ответил Лазарев.

Это хорошо. Судя сказанному, формирование заклинания остановили перед передачей команды к активации. Все-таки, они весьма умелые маги. От них и обратная связь будет точнее.

Лик решил напасть. Менее толстые, но более многочисленные и быстрые щупальца устремились в мою сторону. Ушел перекатом в сторону.

Скачок.

Пришлось экстренно перемещаться, потому как щупальца последовали за мной. Неприятно, но ожидаемо. Нужно сближаться. Рывок вперед был остановлен целой сетью, сплетенной из тумана, который постепенно становился плотнее. Еще немного времени, и он превратится в жидкость.

Мимо пронеслось очередное щупальце, но на этот раз не ударило в землю, а хлопнуло рядом. Плохо защищенную шею обожгло болью.

Понял. Новые фокусы альфы ставят крест на идее сближения. Я начал убегать, пытаясь выиграть время на то, чтобы придумать план. Или добиться снижения активности альфы. Последнее получалось плохо. Точнее, противник только усилил натиск. Теперь щупальца проходя мимо распадались на плотный туман, пытаясь задеть меня. А когда не получалось, то оставались на месте, снижая мне место для маневра. Туман был уже повсюду. В некоторых местах его высота достигала 20 сантиметров, и каждый шаг в нем отдавался болью. Ощущение, как будто мою кожу разъедает кислота. И это довольно точное сравнение, соответствующий опыт был.

Придется рисковать еще сильнее и идти на сближение. Глиф передал сообщение Лазарева.

— Держись, парень. Еще немного. – словно через зубы говорил маг. – Уже видим цель. Она расходует силы. Еще чуть-чуть.

Отвлекшись на слова Лазарева, я пропустил атаку. За спиной быстро сформировался настоящий кол из тумана. Только в последний момент я среагировал, но недостаточно быстро. Скачок меня перенес уже после того, как мой бок оказался пробит атакой альфы, а туман начал растворяться в крови. Я знаю это. Я чувствовал.

Я едва контролировал свои ноги, но не смог устоять. Упав на колени, начал заваливаться. Еще немного и я бы упал на подготовленные альфой туманные шипы, но услышал знакомый голос, доносившийся, как будто из другой реальности.

«Я помогу»

****

— Успела. – произнесло существо, похожее на обычную человеческую женщину. Этот мир впервые услышал речь мертвого вида и у этого действия будут последствия. Но потом.

Без какого-либо видимого усилия существо разогнало туман вокруг молодого парня. Красный туман тем и опасен, что достаточно всего лишь царапины и шансы не на победу, но на выживание резко падают. Редкий вид, каждая особь которого находится под неусыпным контролем. И крайне неудобный противник для ее сына, который полез в сражение без единого Закона.

Она видела эволюционировавший красный туман, принявший человеческую форму. Молодой Жнец ей не ровня. Не сейчас и не ближайшие 10 тысяч лет, сколько бы жертв он не получал. Видела засаду из магов. Они ничего кроме пренебрежения не вызывали. Молодой мир не может родить тех, кого можно назвать Магами.

Сейчас важнее было другое. Ее сын умирал, будучи не в силах противостоять силе Красного Тумана. Существо протянуло руку в направлении молодого Жнеца и того, вопреки его воле, потащило к женщине. Уже на подлете она схватила человекоподобное тело за голову и несильно ударила о землю. Этого хватило, чтобы Туман распался. Попытку сбежать женщина пресекла, силой забрав пространство у этого мира в свой домен. Теперь Туман в ее полной власти. Ну а еще, теперь можно поговорить.

— Вытаскивай туман. – приказала она.

Молодой Жнец не ответил, а попытался атаковать, не осознавая насколько велика разница в силе. В ответ на намерение женщина сдавила его в пределах домена, ставшего тюрьмой для теперь уже бывшего монстра. Сдавила так, что туман сначала превратился в жидкость, а потом и в твердое вещество. Подержав в таком состоянии пару секунд реального времени, которое растянулись на 3 часа в ее домене, женщина вернула Жнецу его прежнее состояние и снова приказала.

— Вытаскивай туман.

На этот раз Жнец не сопротивлялся. Аккуратно протянув руку к парню, не допуская касания, Жнец начал вытягивать яд. Через алард стали проступать струйки красного тумана, которые поднимались и впитывались в ладонь эволюционировавшего монстра.

Бившийся в агонии парень затих, но женщина знала, что угроза жизни не миновала. Будь рядом Криста, она бы могла найти решение без крайних мер, но сейчас нет времени ее вызывать. Да и непонятно, как мир отреагирует.

Женщина глубоко вдохнула. На несколько секунд задержала дыхание и резко выдохнула.

— Закон четвертый: Безупречный контроль.

— Закон шестой: Отмена.

Пространство вокруг пошло рябью. Молодого Жнеца разметало от первых же волн. Шахта обвалилась, земля пошла крупными трещинами. Стабильным остался лишь небольшой островок пространства, на котором лежал Корвин.

— Снятие печатей с первую по седьмую. Отмена ограничений, наложенных на развитие индивида. Постепенное возвращение к исходным параметрам вида. Выполнить.

Не случилось никаких спецэффектов. Мироздание, что появилось раньше изначальных Богов, исполнило волю женщины, ведь оно всего лишь послушный инструмент, лишенный своей воли.

Приказ дался не легко, но все же, гораздо легче, чем наложение запретов и печатей. Тогда ей потребовалось 12 лет, чтобы восстановить силы. Сейчас хватит 3-5, если ей их дадут.

— Хватит прятаться. Покажись. – последовал приказ женщины, уверенной в том, что новорожденный Жнец жив.

Красный туман, потерявший изрядную часть своего цвета, медленно выползал из-под камней и спустя долгие 3 минуты появился в образе молодой девушки. Поверхность оболочки дрожала, но не от холода или страха, а потому что Жнецу было еще тяжело держать непривычную форму.

— Отныне ты служишь моему сыну. – последовал приказ, не подразумевающий отказа. – Верность сделает тебя первой среди тех, кто присоединиться позже и позволит выжить, а мои слуги помогут в развитии навыков. Но если ты его предашь…

— П-п-по-ня-ла. – ответил Жнец, с трудом справляясь с речью.

Женщина удивилась. Не тому, что ее слова поняли – при эволюции каждый Жнец получает сознание. А тому, что ей ответили. Каждый убитый монстром человек пополнял ее память, но этого достаточно, чтобы понимать команды, но не говорить. Быстро развивается. Теперь в качестве спутника она выглядит еще лучше. Главное, держать ее в узде.

— Глиф, передай моему сыну следующее: Корвин, чтобы спасти тебя мне пришлось кое-что сделать. Сейчас даже я не могу предсказать глобальные последствия моего вмешательства, но тебе нужно знать, что твое тело начнет изменяться. Любая проверка покажет, что ты уже не человек, хоть и сохранишь внешнее сходство. Так же изменятся и способности. Тебе придется заново осваивать их и новые возможности тела. Я оставляю с тобой Красный Туман. Она – твой первый Слуга и хороший партнер для тренировок. Занимаясь с ней ты и сам станешь сильнее, а также обучишь ее. Когда восстановишь контроль – приходи в лес. Я буду ждать.

Напоследок, уходя в свой домен, женщина кинула взгляд на случайных свидетелей произошедшего.

Оживать люди начали только спустя полчаса после ухода неизвестного им существа, подарившего не только страх, но и непонятное воодушевление. Братья-близнецы встали на колени и начали шептать что-то на своем языке, который никто здесь кроме них не понимал, но это было похоже на молитву.

— Мне ведь не одному показалось, что нам приказали заткнуться и притвориться, что ничего не происходило? – высказался Броня.

— Нет, не одному. – ответила Альма. – Лучше держаться подальше от пацана.

— Или поближе… - задумчиво ответил Альтапов. Он переглянулся с командиром и тот кивнул. Только у них были подготовленные заклинания в тот момент, когда та женщина на них посмотрела. И только они ощутили, как их магию уничтожают.

****

Мне очень редко снятся сны и еще реже, когда они не являются кошмарами. Но в этот раз я видел мир. Не мой прошлый, не тот, в котором нахожусь сейчас, а другой. Думаю, мне снился мир, которого уже не существует. Я видел маленькую девочку, которая весело смеясь, убегала от накаченного мужчины с тонким ободком на голове. Они пробежали дворец и оказались в саду. Девочка спряталась за кустом, а потом и вовсе скрылась в аккуратной кроне дерева. Когда мужчина проходил мимо, она стремительно прыгнула и повалила его на землю.

— Сдаюсь на милость победителя. – улыбаясь сказал мужчина.

— Да! Да! Да! Я победила! – радостно закричала девочка.

Улыбка сползла с лица мужчины, когда взорвалась одна из трех Лун. Так началась война, но мне показали лишь воинов, которые знали за что идут воевать и верили в своего Прайма, а тот не щадил себя и вел их бой.

Я мог родиться в том мире. Жить в нем и воевать за него. Не потому что мне не оставили выбора, а потому что так правильно. Так должен поступить каждый.

А еще я видел воинов Прайма. Его личный отряд - Леуфир, работающий в четверках. Запомнил все до мельчайшей детали. Особенно их девиз.

«Там, где отступят другие, мы сделаем шаг вперед.»

Мне хотелось остаться во сне подольше, ведь мне показали не только привычные мне войну и смерть, но и жизнь, наполненную всеми красками. Однако, суровая реальность вторглась ощущением чего-то шершавого на моей щеке.

Скачок.

Попытка провалилась. Только возмущения пространства по контуру тела. Подняться на ноги тоже не смог. Все затекло, но у меня есть способ взбодриться.

Разряд.

Электрический ток, пущенный внутрь снял скованность и добавил энергии. Теперь можно было развернуть область контроля.

Шершавой поверхностью, пробудившей меня ото сна, оказался щенок. Совсем маленький, с перебитыми задними лапами. Ему было больно, но он все равно лез ближе ко мне, используя только передние. За всем происходящим наблюдала женщина, хотя скорее молодая девушка.

— Господин, эта форма жизни не угрожала вашему здоровью. – ответила она не на тот вопрос, который я хотел задать.

— Кто ты такая?

— Ваша Слуга. Красный Туман. – быстро ответила она, не давая мне ее перебить.

На осмысление сказанного этим существом потребовалось время. Состояние тела было приемлемым, а вот в голове сумбур. На помощь пришел Глиф. Он рассказал о произошедшем и передал послание Этой Женщины.

— Понятно. – подвел итог я. – С деталями разберемся потом. Сейчас нужно вылечить Хайта.

— Что такое Хайт? – спросил Туман.

— Собака.

Случайное всплывшее воспоминание. Существо, очень похожее на собаку, было у той девочки и у каждого война из отряда Прайма.

«Женщина стояла на вершине холма. Слева в землю воткнуто кроваво-красное копье. Справа ее постоянный спутник. Внизу собралась армия под прикрытием своего Бога. Именно за ним и охотится женщина.

— Ну что, малыш. – потрепала женщина зверя, с мощной мускулатурой, жесткой шерстью и высотой полтора метра в холке. – Остался последний. Прикроешь меня?

Зверь взвыл, сея страх и панику в рядах противника. За своей хозяйкой он готов был идти куда угодно. Хоть на край мира, хоть за его пределы.

Женщины вытащила копье и побежала в сторону многотысячного войска.»

— Да, тебя зовут Хайт. Согласен? – спросил я щенка.

Ослабевший и раненый пес с трудом лизнул мою щеку. Раз не укусил, значит ему нравится.

— Давайте выбираться отсюда. Глиф, найди мне врача для Хайта.