Превосходство. Первый закон.

Глава 53

К Велесу требовался иной подход, нежели к Кирину. Если последний в бою полагается на свою скорость и реакцию, то Велес работает, в первую очередь, головой. Что открывает простор для заклинаний. Такие маги могут вести бой или заниматься точечным устранением целей. Могут подавляющим огнем прикрывать отряды или ухудшать условия боя для противников. Спектр возможностей огромный, а набор заклинаний еще больше.

Велеса я застал в его доме. Он сидел за шахматной доской и разбирал партию из книги, лежащей рядом. Которую, кстати, забрал из моего дома.

— Ферзь бьет d4. Шах. - сходу, вместо приветствия, сказал я.

Велес закрыл книгу и отодвинул ее подальше. В ней был записан другой ход, эту партию я уже играл. Точно такое же расположение фигур было в игре с гроссмейстером.

На первый взгляд, вероятность такого совпадения уничтожающе мала, но это не так. У каждого человека есть определенные паттерны поведения и мышления, которые сказываются в том числе на шахматах. Добавляем в уравнение книгу, содержимое которой могло быть схоже в обоих мирах, а значит мои противники в прошлом мире могли ее знать и осознанно или неосознанно вести партию к этой позиции. Понимаю, вероятность все еще крайне низкая, но не настолько, чтобы видеть в этом дело рук Марта.

— Не вижу победы. - сказал Велес после 20 минут раздумий.

— Ее нет в этой ситуации, если никто не допускает ошибок. Я на счет катализатора.

— А что не так? Кирин доволен своим. Думаю, ты и меня не разочаруешь.

— Могу сделать, но...

Я замолчал. Не знаю какие слова подобрать, чтобы описать увиденное во снах. Мне нужен дирижёр, чтобы в случае столкновения с серьезным противником, я мог выключиться из управления и сосредоточиться на устранении угрозы. И еще нужен человек, который будет раздавать прямые и точные команды. Например, в случае масштабного боя мне не пришлось уточнять каким образом нужно перекрыть проход, прорвать заслон или подкрепить фланги. Пятое копье Прайма всегда уступало остальным в силе, но враги ненавидели их больше остальных. Один точечный удар мог перевернуть исход сражения. И далеко не всегда этот удар уносил чьи-то жизни. Родись я в том мире, то попал бы в пятое копье. Там служили те, чьи способности не слишком сильны, но многогранны.

— Но...?

— Будет лучше, если я расскажу. Все солдаты будут делиться на копья. Первое копье - Я. Один на острие атаки. Второе и третье по флангам, чуть позади. Они следуют за мной и не дают меня окружить. Думаю, Мара и Ходок лучше остальных подойдут на эти роли. Четвертое копье - Кирин. Следует за мной, но в отдалении, чтобы быстро прийти на помощь первым копьям. Задача пятого копья менять баланс на поле боя, нанося точечные удары на свое усмотрение. Я хочу, что их возглавил ты. Это основная формация.

— Не могу сказать, что такая задача мне не по душе, но все еще не понимаю, что от меня требуется. - высказался Велес после раздумий.

— Комфортные заклинания, любимые тактики. Бой должен быть комфортным, насколько это возможно, чтобы... - договорить я не успел. Велес меня перебил.

— Чтобы войти в Поток и действовать с еще большей эффективностью. Я тебя понял, но мне нужно время на раздумья и с ребятами надо поговорить. Пары дней будет достаточно.

— Есть еще шестое копьё. Защита, поддержка и лечение. Пока по этим параметрам подходит только целитель, но его одного мало. Может кто-то еще есть?

— Может быть и есть. Я подумаю.

Такой подход к делу мне нравится. Не тот случай, чтобы спешить.

— Кстати, - остановил меня голос Велеса, когда я уже собирался уходить. - как на счет заклинания, чтобы уничтожить отдельно взятую страну?

Хм, отдельно взятую страну? Если уничтожать территорию, то магической силы не хватит ни у одного человека. Даже несколько магов, объединённых гранью Единства не справятся. Следовательно, в заклинания нужно добавить эффективную внешнюю подпитку. Так его можно отвязать от мага, который в этом случае будет лишь запускать процесс. И, если территория, то менять придется именно землю. Воздух и вода - переменные среды, чего не скажешь о земле. Чтобы снизить затраты, лучше использовать цепной метод с репликацией эффекта. Очень сложно. Потребуется несколько точек воздействия.

— Эй, эй, - закричал Велес. - ты серьезно об этом думаешь? Я же пошутил.

— Понятно. У меня плохо с юмором. Я его не понимаю.

— Уже заметил. Иди уже. Как появятся ответы, я сам приду.

— Хорошо.

Хм, а ведь идея была интересная.

****

Император пил. В последнее время он часто прикладывался к бутылке. Не для того, чтобы напиться. Это было непозволительной роскошью в его ситуации, а чтобы снять напряжение. Страна на военном положении. Аристократы в большинстве своем перестали даже делать вид, что подчиняются законному правителю. И твари, непонятно откуда берущиеся и лезущие из всех щелей.

Три вскрытых конверта были меньшими из проблем, но оказались именно теми песчинками, которые едва не перевесили чащу.

Едва.

— Да еб твою мать, Миша! Я ношусь по всей стране, как в сраку ужаленный, а ты, морда императорская, винишко потягиваешь? Тебя с бутылкой чаще видно, чем с бумагами!

Несмотря на нынешнюю слабость императорского рода, только один человек мог позволить разговаривать с действующим Императором в таком тоне. Самым странным было то, что подобный стиль общения нравился Хранителю Императора не меньше, чем ему самому.

Дружба, родившаяся в результате драки, между наследником Императора, который инкогнито учился в академ городке, выстроенном вокруг симулятора Фриди, и безродным, но талантливым парнем, продолжалась и по сей день. Случилась та самая памятная драка именно в тот день, когда личность наследника была раскрыта. Многие сразу поменяли свое отношение к Михаилу и только Коробейников «надрал ему зад» за вранье.

— Ой, да завались, Дэн. Без твоего нытья тошно. – сказал Император другу.

Коробейников не стесняясь взял бутылку со стола и сделал пару глотков.

— Мерзость. – констатировал Денис.

— Простолюдин. – махнул на него Михаил.

— Император – ответил тем же жестом Коробейников, а затем, переключившись на деловой тон продолжил. – Поездка к Шереметьеву увенчалась относительным успехом.

— Относительным?

— Ага. Шереметьев готов помочь, но после того, как решит вопросы на своей территории. Миш, прикажи еды принести. Много еды. Жрать хочу.

Это была не та просьба, в которой Император мог отказать другу.

— Это хорошая новость, Дэн. Даже отличная. Что по нему скажешь?

— Если ты про его убежища, активность в прессе и тому подобное, то связь с бунтарями можно отметать. Борьба за престол ему тоже не интересна. Со Скандинавией отношения хорошие, но это именно что дружба. Так что тоже мимо. Цель у него есть, но какая – вопрос открытый. Ослаблять бдительность не стоит, однако рассматривать его стоит скорее, как союзника со своими интересами, нежели противника. Он так и сказал: я вам не враг и в стороне не останусь, но сначала выполню долг аристократа – позабочусь о своих людях.

На этом пришлось сделать паузу в разговоре и причиной стали 2 больших подноса, заваленные всевозможной едой. Разговор продолжился после утоления голода.

— В столице соберутся через 2-3 недели и тогда можно будет предметно поговорить. Правда, я не знаю к чему это приведет. Каждый захочет защитить свои владения. Плата за то, чтобы они изменили свое мнение может быть неподъёмной. – сказал Коробейников, развалившись на диване.

— Без Вяземского об армии говорить будет бессмысленно, а раз так, только и остается, что ждать и поддерживать хоть какую-то видимость действий. Ненавижу ждать.

— Никто не любит, но… - Коробейников вынужден был остановиться на полуслове из-за сообщения. – Миша, нам скоро понадобится армия.

— Что такое? – спросил Император, обеспокоенный тоном друга.

— Завьяловы по неофициальным каналам запросили помочь экспедиционного корпуса Британии. Официальная причина – борьба с Выдохами. Это гос измена, Миш.

Бутылка очень дорогого коллекционного вина полетела в стену, а Император сели за рабочий стол и схватился за голову. Экспедиционный корпус Ее Величества еще никогда не уходил с занятых территорий до признания ими колониального статуса.

— Как же не вовремя. – тихо запричитал он. – Как же, сука, не вовремя.

— Измена никогда не бывает вовремя. – философски заметил Коробейников. – Ты лучше скажи, как реагировать будем?

Император взял время на раздумья. У него были варианты, прибегать к которым не очень хотелось, но других, как будто не оставалось.

— Для начала, нужно подтвердить твои данные. Если твой осведомитель окажется прав, то будем отвечать, но это уже не твои проблемы. У меня для тебя поручение, которое никому другому поручить не смогу.

С этими словами Император бросил 3 вскрытых конверта, ждавших своего часа. Коробейников их поймал и начал читать. В первом содержался ответ от правящей семьи Скандинавии с отказом обсуждения династического брака. Причиной было названо отсутствие у действующего короля наследника.

— Ожидаемо. – прокомментировал прочитанное Денис. – Однако, тон письма и сама причина весьма доброжелательные, если можно так выразиться. Король Лиам желает наладить отношения, но родную сестрёнку из страны не выпустит.

— Читай дальше.

Следующее письмо содержало куда менее приятные новости. Результаты обследования. Нарушение репродуктивной функции пациента. Приобретённая патология.

— Это точно? – переспросил Денис, прокручивая варианты событий, которые начнутся в случае, если содержимое конверта получит огласку.

— Читай следующее. – внешне спокойно ответил Император. Слишком спокойно.

— А это тут при чем? – спросил советник Императора после прочтения выписки из архива о закрытии элитного кафе «Шалаш». Оно примыкало к охотничьим угодьям и было частым местом отдыха высокородной молодежи. Когда-то.

— Пойдем в тренажёрный зал. – Император встал и вышел из кабинета, не дожидаясь реакции друга.

— Это еще зачем? – спросил Денис, догнав Михаила.

— Есть одна история, услышав которую ты захочешь набить морду, и чтобы это не выглядело, как покушение, происходить избиение будет на ринге.

Император знал, что Дениса ему не победить. Тот из-за покушений вынужден держать форму, да и маг он с очень необычной Гранью. А вот сам Император за своей формой давно перестал пристально смотреть. Хранитель мог бы помочь, но ради такой мелочи он не стал бы появляться. Да и не нужно было Михаилу побеждать, только продержаться столько, сколько потребует рассказ.

А рассказ был о 15-тилетии наследника и сопутствующем празднике, на котором оказалась очень красивая молодая девушка, помогающая штатной прислуге. Высокий статус и изрядные дозы алкоголя сделали свое дело. И это был единственный незащищенный секс. Больше таких оплошностей наследник не допускал.

Прямой удар с правой закончил небольшой дружеский поединок.

— Ну и ублюдок ты, Миша. – тихо сказал Коробейников, но Михаил по этому тону понял, что его друг очень зол. – Тебе 20 лет не было дела до этой девчонки, а сейчас вспомнил!

— Мне обещали о ней позаботиться, как и последствиях. – начал оправдываться Император.

— Обещали ему! Ты хоть понимаешь, как такие вопросы обычно решаются?

Коробейников кипел от злости. Впрочем, выслушивать обвинения Михаил тоже не желал.

— Мне 15 лет было, и я был пьян! Я вообще ничего не помнил из того вечера!

Перегоревший на эмоциях Денис, сбросил перчатки на пол и уже спокойно сказал:

— Если она еще жива, то я найду ее, но предупреждаю: шансов мало.

Коробейников ушел, а молодой Император развалился на ринге, не имея ни сил, ни желания вставать. В том, что его друг сделает все возможное для поисков, Михаил не сомневался. Все возможное и даже немного больше. Доверить подобное все равно больше не кому.

— До чего мы дошли… Единственный шанс на сохранение династии – девушка, изнасилованная 20 лет назад пьяным наследником. И это императорский род? Позорище.

****

Целитель лечится, Кирин тренируется, Велес думает. Мара и Ходок занимаются своими делами. Батю в расчет не беру. Он свое отвоевал и держится лишь на силе воли. Не будь у него стержня, давно бы пустил все на самотёк или передал Велесу. Мое своевременное появление - результат действий Марта. В этом я почти уверен.

А еще я уверен в том, что мне необходимо создать еще один артефакт, который сможет заменить майора, когда настанет время обработки материалов для катализатора Велеса. Значит, мне нужно создать артефакт с Гранью Единства. Благо, это не сложно. Пару десятков я уже сделал, когда проходил обучение. Их них, правда, только последних 3 были оценены строгой комиссией, как условно приемлемые, остальные безжалостно забракованы. Где-то скорость передачи недостаточная, где-то потери выше 5%, или фоновое излучение слишком большое. В любом случае, я могу сделать подобный артефакт.

Сейчас для меня очень важно, чтобы Батя оставался как можно дольше в строю, так как именно его мнение перевесило чашу весов. Пока остальные не примирились с моей ролью, его поддержка мне будет необходима. Я не совсем профан в подобных делах и в первую очередь стоит поблагодарить мои сны. Именно изучая их, я стал понимать некоторые моменты. Еще далеко до нормальных, но первые шаги сделаны.

«Дорогу осилит идущий, да?»

Вот и я, идущий к кровати, дорогу осилил.

На этот раз были переговоры между двумя великими домами. Голос Прайма выступал третейским судьей. Это интересно. Надеюсь, что этот сон мне повторится не раз.

Нормально выспаться мне не дали. Снова рядом с домом активизировалась энергия. Будет еще один прорыв. Это опасно для местных и, что важнее, громко. Сделаю сам.

Скачок.

Я оказался внутри небольшого каменного куба, где ждали 3 измененных медведя. Как их растили и готовили я видел. Видел какие заклинания применяли. В отличии от людей, которые с ними сотворили подобное, мне жаль животных.

Материализовать кристалл.

Резонанс.

Скачок.

Нестабильный минерал, заполненный магической энергией, остался внутри.

Последовавший взрыв не убил зверей. Их убил переизбыток энергии, которую они впитывали. Именно с этой целью их создавали. Еще один эксперимент, схожий с технологией ликанов. Целенаправленно создаются охотники на магов.

На 10 этаж куб вернется с 3 застывшими фигурами. Медведи слишком много поглотили из-за чего их кожа и шерсть металлизировались, а внутренние органы лопнули.

— Ты ведь видишь это, Март? И тебя подобное устраивает? - сказал я в темноту, не ожидая ответа. Его, разумеется, не последовало.

Спать уже не хотелось. Сигнал к подъему, означающий наступление утра я застал за расчётами артефакта, который подарю Май. Пришлось подключать Глифа, потому что сложность росла в геометрической прогрессии. Одно лишь дублирование формы чего стоило. Используя магию, создать копию, с теми же функциями и не потерять при этом в плане стабильности и безопасности... Это непросто и в одиночку мне не справиться. Придется ждать пока целитель придет в норму.

— Корвин, привет. - сказала Мара, заходя в дом. - Могу я...

Кажется, она стеснялась просить меня о пении. Даже барьер приходилось ставить, чтобы звук изнутри не выходил наружу. Причина не ясна. Во всяком случае, она поет лучше одного эспера, у которого это было платой за способности. Кое-кто из инструкторов говорил, что его пение нужно запретить Женевской Конвенцией по правам человека, как особо изощрённую и жестокую пытку.

— Глиф уже наверху и ждет.

Женщина стала подниматься, а у меня появилось срочное дело. Не теряя времени, я перенесся к целителю.

— Мара поет. Ты готов? Мы вполне можем подождать. – сказал обитателю лазарета. Не хотелось его напрягать лишний раз, но Поток Мары – идея этого человека. Реализация также лежит на нем.

— Для такого мне не нужно зрение. – ответил целитель. – Достаточно слуха. Подождем 7 минут и начинаем.

— Почему 7?

— Стандартная длительность песни – от 3,5 до 4 минут. Плюс время на выбор и короткую подготовку. Первую песню пропустим. Дадим ей привыкнуть и войти в рабочее русло, а потом начнем.

Я знал что нам предстоит делать, но не понимал почему это должно сработать, а пока я задумался о Потоке магов. Да, достигнуть этого состояния не просто, но очень многие входили в Поток, просто не знали названия. Для Потока не нужно быть ни магом, ни эспером, но именно с магами сложности. Статистика у меня не большая, но пока картина непонятная.

Если каждый раз, когда маг или пользователь магии, входит в Поток происходит всплеск энергии, то подобные случаи должны быть задокументированы и расследованы. Значит, должны установить хотя бы возможную причину. Надо будет попросить Глифа прошерстить армейские архивы и базы данных местной аристократии. Меня будет устраивать любой ответ. Если подобная проблема возникала и ее решение нашли, или хотя бы искали, то я смогу это использовать. Все же, мне не очень хочется откачивать бойцов после каждого Поток.

С другой стороны, если такой проблемы не было, то придется искать причину, вызвавшую ее. И наиболее вероятно, причиной окажусь я. Альфа-псионы в мире магии неактивны и находятся в состоянии покоя, в то время, как беты наоборот. Однако, появление эспера с активной способностью, а именно областью контроля, пробуждает альфы, которые, в свою очередь, начинают конфликтовать с бетами.

Сложно. Нужно проверить. И сейчас вполне подходящий момент.

Я ушел как можно дальше от дома, где пела Мара. Сел в самый угол. Теперь оставалось немного подождать. Энергия целителя тонкими, но многочисленными ручейками начала растекаться по тюрьме. Вверх, стремясь к установленным тройным печатям.

Глиф начнет получать визуальную информацию о реакции на музыку и исполнение. Затем подберет мелодию в соответствии с предпочтениями большинства, с приоритетной оценкой реакции солдат.

3 песни стали контрольными измерениями. Теперь зазвучала 4-ая.

«Последняя ошибка» - так она называлась. Спокойный припев и взрывной куплет пришелся по вкусу солдатам. А теперь момент истины. Глиф должен зациклить музыку. Если Мара не собьётся с ритма, то можно продолжать.

И вот момент… Она продолжает надрывно петь, вкладывая всю себя.

Следующий шаг.

«Глиф, начинай выводить изображения»

Первое время она ничего не замечает, ведь ее голос не меняется. Но вот голограмм становится больше и их уже нельзя игнорировать.

Она поет еще чище. Еще громче. Ей подпевает весь этаж. Уверен, что не только они.

«Разрушить звукоизолирующий барьер.»

В такт мелодии резонирует магическая энергия. Ее много, слишком много.

Песня заканчивается под всеобщие овации и финальным аккордом прозвучал взрыв, разметавший мой дом на мелкие кусочки.

Цель достигнута. Она была в Потоке.

— Дом разрушен. Библиотека уничтожена, а я даже не начал читать второй том. Пиррова победа. – сказал я сам себе, поднимаясь с каменного пола.