Превосходство. Первый закон.

Глава 50

Снова этот сон. Уже 4-й раз его вижу. Дальше будут сны, где мне расскажут про зарождение традиций Прайма, становление первых подобных отрядов, деление на копья и тому подобное, но я не понимаю зачем мне это. Каких-то указаний на методики тренировок я не видел, отдельные техники мне не подходят, потому что способности другие. Только для того, чтобы знать историю своей расы? Практической пользы в этом нет. Но каждый раз я смотрел эти сны очень внимательно, выискивая малейшие детали. Эта Женщина не стала бы показывать мне пустые мультики. Что-то должно быть.

Я бы спал и дальше, но один человек не готов был дожидаться.

— Да сколько можно?! – как всегда возмущался Шуйский и кричал на дежурного у моей двери. – Он уже сутки спит! СУТКИ!

— Я еще раз вам повторяю, господин барон, - начал говорить дежурный из группы Велеса. Голос уставший и в нем нет надежды на то, что его поймут. – Корвин неделю не спал, готовя кат для лейтенанта Кирина. Мне же приказано не пускать никого, пока наш единственный инженер не проснется самостоятельно.

— А ну, пусти меня! Иначе… - Шуйский попытался пройти, полагаясь на угрозы, но не сработало.

— Иначе что, господин барон? – спросил дежурный, восстанавливая из своего катализатора лук. Не просто для вида. Он направил оружие прямо в лицо барону. – Свалите всю вину на меня и прикажите отдать под трибунал, как это сделал ублюдок Свиридов? Или пожалуетесь императору, который наплевал на мои 10 лет безупречной службы, поверив вчерашнему лавочнику?

Сколько злости было в этих словах. Когда-то я злился не меньше, но потом… перегорел. Не осталось внутри подобных эмоций. И вот здесь, в этом мире, я снова ожил. Однако, пора бы мне вмешаться, барон мне еще понадобится.

Подавление.

Скачок.

Образ лука исчез, уничтоженный Подавлением, и я появился быстрее, чем солдат успел это осознать.

— Будешь? – протянул я ему одну из немногих оставшихся змеек. – Из Сумеречного. Очень вкусная.

— А? Что? – мужчина осмотрел свой катализатор, потом посмотрел на меня и на змейку. – Да. Спасибо. Я могу идти?

— Да. Благодарю за службу. – я подсунул ему в руку мой завтрак. Или другой прием пищи. Не важно.

Дежурный, теперь уже бывший, козырнул и начал уходить. Вероятно, он в это время думал о чем-то важном. Докладе своему лейтенанту или сбое катализатора, а может о других делах, но, когда он понял, что оказалось в его руках, остановился.

— А это…? – я только махнул рукой. Инициатива с его стороны была упущена, я уже переключился на гостя.

— Вы что-то хотели?

— Хотел ли? Да! Безусловно хотел! – начал тараторить барон. Открыв дверь, я пригласил его в дом. – Узнать про Артэ все, что можно разгласить. Нет, нет, я прекрасно понимаю, что даже данная клятва не является поводом мне доверять, но хоть что-нибудь! Я всю жизнь искал частицы знаний Артэ и недавно полученные архивы считал величайшим сокровищем. Но живой Артэ! Наследник! А кто сейчас глава Рода?

Рассказать? Вроде бы информация не опасная. Навредить мне через нее не выйдет. Да и клятва, опять же.

— Главы нет. Я надеялся найти наследников и передать кольцо Эйнара, но таковых не оказалось.

— Получается, что глава Рода Артэ – ты? То есть Вы?

— Нет. Род Артэ не существует. У меня нет причин возрождать его. Последним главой Рода был мой биологический отец – Эйнар Артэ. С его смертью, Род перестал существовать.

— Но Эйнар Артэ… - не веря в мои слова начал Шуйский.

— Знаю. В большом мире прошло много времени, но в Сумеречном лесу существует области, где время течет по-другому.

Почти не соврал. То есть, вообще не соврал ни в чем, но углубляться в детали не стану. Ни про личность моей матери, ни про свой реальный возраст.

— Очень интересно. А на сколько…?

— Тема закрыта.

— Но…

— Тема. Закрыта.

Получилось не очень вежливо, но Шуйский мне нужен, поэтому решил продолжить, чтобы немного смягчить его разочарование.

— Но все знания мертвого Рода и результаты последних исследований Эйнара у меня в голове.

Этого оказалось достаточно, чтобы переключить внимание барона. Кажется, я понемногу прогрессирую в области человеческих отношений в целом и общения, в частности.

Пока меня не было Шуйский успел связаться с императором и получить разрешение на пребывание в тюрьме. Точнее, на поверхности под постоянной охраной, но начальник тюрьмы, понимая, что на нашем этаже ему мало что угрожает, разрешил спуск. С единственным условием: в случае, если опасность все же возникнет, барон сразу поднимается. Хотя, с учетом всех 18 артефактов, безмозглые противники, обладающие только слабыми магическими или физическими атаками, могут ковырять его защиту неделю и далеко не факт, что преуспеют.

«А вот против эспера его защита слабовата.»

Последняя мысль стала триггером для цепочки размышлений, которые в конечном счете вылились в необходимость рассказать о природе эсперов и методах борьбы с ними. Если среди пришельцев будут эсперы, то маги могут оказаться практически бесполезными, а моих сил окажется недостаточно. Следовательно, нужно научить их бороться с эсперами и соответствующим образом перенастроить катализаторы. Может военные и смогут скрыть свое любопытство, то с бароном и целителем придется объясняться. Да и магам лучше знать о противнике как можно больше. Это уже не вопрос выполнения задачи, а вопрос выживания.

В бою против эспера магу не помогут заклинания. Они разрушатся при контакте со способностями противника. Маг должен использовать энергию напрямую. Ей атаковать, ей же и защищаться. И вот именно в этом моменте возникает проблема: у меня недостаточно знаний, чтобы объединить два принципа магии в одном. Единственный выход, который я вижу, заключается в создании двух экземпляров катализаторов. И это было бы отличным решением не будь я ограничен в ресурсах и времени. А ведь еще нужно обучать магов. Барон с целителем тоже не станут нормальными помощниками для меня, если не передам хотя бы азы. Это может показаться высокомерным заявлением, ведь они оба артефакторы и артефакторы отличные, раз служили императору, но это оценка для их мира. Меня же учили существа куда более опытные и их знания намного превосходят местные.

Для начала мне стоит написать короткий учебник по магии для барона и целителя. Пока они его изучают, займусь Потоком для офицеров. Остальные первое время будут обходится без него.

— Глиф, покажи этому человеку азы магии. - приказал голосом духу, а по нашей телепатической связи добавил:

«Ограничения тебе известны?»

«Разумеется, носитель»

«Тогда приступай. Упор на практические знания. Теорию опусти»

— Да кем ты себя возомнил?! - повысил голос Шуйский. - Я понимаю, что фамилия обязывает, но...

Договорить я ему не дал. Фамилия меня ни к чему не обязывает.

— В конце обучения я передам вам метод привязки Артэ, вместе с правом его использовать.

Мне нужно было его заинтересовать и, надеюсь, мне это удалось. Не желая слушать ответ, я вышел из дома и направился на поиски нужного человека. Этаж вроде и небольшой, но с моей областью контроля искать Велеса я могу долго. Лучше спросить.

А этаж жил своей жизнью. Развлечений здесь было немного, но за тремя столами увлеченно играют в карты. Десяток человек травят байки, временами доставая фляжки, скорее всего с местным самогоном. Делали лишь пару глотков и продолжали рассказывать. В самом центре кто-то борется на руках. Дух нашел способ совместить обучение Шуйского и сеансы связи. Транслирует голограмму через стену, тем самым оставляя личное пространство каждого человека обособленным.

Каждый чем-то занят. Даже отдых или сон можно считать занятием. И скоро им предстоит принять бой за свой родной мир. Я не питаю иллюзий и прекрасно понимаю, что многие умрут. Их командир точно не переживет. Да что уж тут, я и свое выживание ставлю под вопрос. Они живут своей ограниченно нормальной жизнью, но даже здесь мне нет места. Да, я полезен и силен, но...

— Ээээй, Корвин, давай к нам! - раздался голос одного из тех, кто сидел у стены и рассказывали друг другу истории. – А то у нас кончились рассказы! Одни и те же по 10 раз слушаем!

Где-то раздались усмешки, а кто-то откровенно смеялся, в полной мере понимая ситуацию. В отличии от меня.

— Кажется, они хотят втянуть тебя в свою маленькую секту. - сказала Казакова.

Я заметил ее заранее. Точнее ее движение. Слишком уж оно было прямолинейным.

— Рассказывают одни о те же истории по кругу, но с каждым разом они становятся все фантастичнее и фантастичнее. Рискну предположить, что изначально это был простой поход в магазин за хлебом.

На руках девушки были перчатки. И не простые. 2 независимых катализатора. Она перегоняла между пальцами тонкую трёхслойную нить. Иногда перебрасывала ее на другую руку.

Очень непростые катализаторы, как и их обладательница.

— Ты что-то хотела? - спросил я.

— Нет. - ответила девушка, пожав плечами. - Прогуливалась по этажу, увидела тебя и решила подойти. Я уже со всеми здесь познакомилась, а с тобой едва ли парой слов перекинулись.

Ложь.

Я видел, как она разговаривала с группой парней, а когда заметила меня, то отделилась и пошла прямо ко мне. Слежке ее точно не учили. Впрочем, я с ней тоже знаком лишь в теории. Вопрос в другом: опасна ли ее ложь для меня? Вроде бы нет. Может захотела обновить катализатор или научиться Потоку. Ей бы он не помешал. Я был знаком с одним эспером, который так же создавал нити. В Потоке он мог создавать целую паутину и пройти ее, не лишившись жизни или конечности было задачей не тривиальной, а вот без Потока он был не столь опасен.

— Мне нужен Велес.

— Наверное, он у себя. В свободное время он часто сидит дома и читает. Даже представить страшно, сколько раз он перечитывал свою маленькую библиотеку. Кстати, он был очень дружен с твоим предшественником. У них даже коллекция книг была общей.

А вот это интересная новость. Возможно, у него есть второй том той книги. Заодно и автора узнаю, не отвлекая Глифа.

Как и ожидалось, Велеса мы нашли дома. Он сидел на кровати с раскрытой книгой.

М. А. Ермоленко. «Бремя первых».

— Входите. – громко сказал лейтенант, не отрываясь от книги, еще до того, как я постучал в дверь. Он нас заметил, а я заметил, что он заметил. О гостях он узнает при помощи магии. Небольшое сторожевое заклинание.

Я пропустил приветствие и материализовал в руках шахматную доску.

— Сыграем?

— С удовольствием. – сказал Велес, улыбаясь. – Но! Кристина, найти Арлекина и попроси зайти.

— Это еще зачем? – последовал мой вопрос, а вот девушка ничего спрашивать не стала и убежала выполнять.

— У нас мало развлечений, а последняя доска пропала пару лет назад. – пояснил маг.

— А создать новые? – вопрос я задал и про себя тут же ответил.

«Нет заклинания или сильного мага, способного на трансформацию материи с удержанием стабильной формы»

— Понял. – сказал я, не дожидаясь ответа.

— Надеюсь, за то время, пока я в тюрьме правила не поменялись? – усмехнувшись спросил Велес.

— Мы будем играть на время. – ответил, доставая специальные шахматные часы.

— Будет интересно.

Начало партии состоялось только через час. Пока пришел Арлекин, пока мы ему объяснили суть, пока он собрал народ и организовал тотализатор.

Я хорошо играю в шахматы. Моими учителями были два гроссмейстера. Так они себя называли, но я не до конца понимал, что скрывается за этим званием. Могу ошибаться, но своим поражениям они были рады больше, нежели победам. Возможно, дело было в появлении сильного противника или в записях, которые они делали во время партии. Поражение не было для них причиной ненависти, скорее наоборот. Они относились ко мне лучше остальных. То, что мне доверили проводить операции из центра, отчасти их заслуга. Их и Марта. Эти трое смогли убедить командование дать мне шанс.

— 3 партии по 15 минут. Готов? - спросил я у Велеса, заканчивающего расставлять фигуры.

— Без стимула будет не так интересно. - озвучил маг то, что о чем я даже позабыл. - Предлагаю и нам сделать ставку. Побеждаю я - ты рассказываешь о себе всю правду, без утайки. А побеждаешь ты...

— Забираю твою библиотеку.

— По рукам.Велес протянул руку, а я сделал первый ход.

— Ого, страсти накаляются. - громко, чтобы все услышали, прокомментировал это действие Арлекин.

К исходу третьей партии я понял, что у меня ничего не выйдет без помощи Глифа. Я победил без особых проблем, но у меня не получилось создать иллюзию близкой победы. Велес даже не приблизился к Потоку. Впрочем, я и не рассчитывал на успех. То, что получилось у Кирина, вовсе не обязательно должно получиться у всех сразу.

Оставив доску в пользование всем желающим, я направился к целителю. По пути подумал, что было бы неплохо его подтянуть его в печатях. Это не будет нарушением правил, ведь он сам сформировал первые печати. Ну или кто-то эти правила нарушил до меня. Да, его помочь была бы очень кстати, когда начнется вторжение.

Следующей в очереди на Поток была Мара. Здесь от меня ничего не зависело. Всё, от идеи до реализации, было заслугой целителя. Как человек, понимающий в жизни и психологии больше меня, он предположил план из 2 этапов. Как и в случае с Велесом, никто чуда не ожидал, и оно не случилось. Глиф искал в местной Сети музыку и воспроизводил ее. Таким образом, мы пытались узнать предпочтения Мары. А еще она пела в отдельной изолированной комнате. Никто не мог ее слышать. Когда вышла из комнаты, то охрипшим голосом сказала, что ей понравилось и она не прочь повторить, но позже.

Последним оставался Ходок и с ним было сложнее всего.

— А не пойти бы тебе нахер со своими фокусами? – таков был ответ на мое предложение.

Впрочем, в ходе короткого совещания с Шуйским и целителем решение было найдено. Нужно было лишь подготовиться. Нам нужны были печати, но сам работать с ними я не могу. Пришло время форсировать обучение целителя. Батю решили не привлекать. В последнее время он совсем плох стал.

3 недели. Первый этап подготовки занял именно столько. Все это время я занимался с Кирином и Велесом, Глиф составлял список песен для Мары, а также работал с катализаторами. Еще я наблюдал за боями, которые проходили этажом ниже. Рассматривал их, как источник знаний о магических боях.

Началась четвертая неделя. Тренировка с Кирином. Он уже легко входил в Поток, но ему все еще требовалось некоторое время пребывать в бою. Выходить из Потока ему тоже удавалось с трудом.

Бой без оружия. Уже набрали хорошую скорость, как я заметил то, что происходило на нижнем этаже не так уж и часто. В битве магов победитель сильно пострадал. Можно сказать, фатально. Если ему не оказать помощь, то он умрет в течение получаса. На арену выходит судья и просит зрителей принять решение о судьбе пока еще живого победителя. И как в римском Колизее, толпа показывает кулаки с большим пальцев вниз. Судья достает пистолет и…

Кирин нападает, но мне не хочется продолжать. Ускоряюсь на максимум. Бью ступней в коленную чашечку. Скачок. И лишь доля секунды отделяет мага от того, чтобы стать трупом. Я легко мог свернуть ему шею, но вовремя остановился.

— На сегодня закончили. – сказал я и Скачком покинул тренировочную площадку.

Пистолет. Я узнал его. Это не может быть ошибкой. Копия моего старенького FN Five-seveN. Не получится списать на банальное совпадение, ведь Март меня сюда отправил, сказав, что здесь я найду подсказку. И я нашел!

Судей всего четверо и меняются они каждую неделю. Значит у меня 4 недели на то, чтобы закончить здесь дела. Я сильно сомневаюсь, что мое появление на арене не вызовет переполох на остальных этажах, а значит количество потенциальных противников резко возрастает. Мало того, судья сам по себе далеко не слабый маг, а мне его еще нужно допросить. Обрушить проходы наверх, зачистить нижние этажи и потом вернуться? В одиночку делать опасно, а на военных я рассчитывать не могу.

Скачком перенесся в дом Бати и не церемонясь сказал:

— Через 4 недели я спускаюсь вниз и устраиваю полную зачистку. Отговорить меня не получится. Ваше участие желательно, но не обязательно. В любом случае, вам лучше приготовиться.

Скачок.

Пусть теперь думают. С ними или без них, я выбью ответы из этого мага. На кону ниточка, ведущая к Май. Я не могу проиграть.

****

— Докладывай. – устало приказал император своего другу.

Он, как и Коробейников, по ощущениям последний раз спали никогда. Но работы меньше не становилось. Выдохов становилось все больше, и, если по началу, они появлялись далеко от населенных пунктов, то за последние 3 дня уже 12 открылись посреди городов. 2 из них в довольно крупных, с населением больше 300 тысяч человек. Отбиться удалось только в одном. На текущий момент число Выдохов остановилось на отметке 156 штук.

— Пришли данные от Охотников. – энергично начал Денис. Энергично не потому что много сил, а потому что последнюю неделю выживал только за счет стимуляторов. – Они потеряли уже две трети своего численного состава. Группа Лазарева так же сократилась на треть. Их сил хватит на неделю, не больше. Полностью потерян Фадеевский полк. Знать осознала масштаб всей задницы и окопалась в городах, собирая все свои силы в резиденциях. Они оставляют людей без защиты, Миш.

— Знаю! – резко ответил император, но тут же поправился. – Извини, Дэн. Нервы ни к черту.

— Забей. – отмахнулся тот. – Все понимаю. Сам такой же.

— Что у остальных? У кого можно попросить помощи?

— Англия и Франция потеряли практически половину своих флотов из-за Выдоха, открывшегося в море прямо перед боем. Вавилон оказался крепким орешком. Король казнил троих своих приближенных, когда они попытались отказаться передавать свои гвардии под его командование, а принц Назир поднял Ариданские полки и успел закрыть 4 Выдоха. О потерях данных нет, но по предварительным данным, они значительные.

— Скандинавия? – задав вопрос император, но его помощник только отрицательно помотал головой.

— У них рядом с Альбионом какая-то тварь появилась. Сидит на месте, но сам понимаешь, это угроза. Принцесса Беатрис приказала не приближаться и докладывать напрямую ей об изменениях, а сама с Валькириями отправилась закрывать другие Выдохи. Король объявил военное положение, призвал оставаться на своих местах и оказывать максимальное содействие Валькириям. Отказ в помощи – смертный приговор на месте.

— Сибирь?

— У них по Выдохам лучше, но китайцы прут через границу. Достоверной информации о происходящем в Поднебесной у меня нет, но по слухам все очень плохо.

— Япония?

— Ах, да. Япония. –хлопнул себе по лбу Денис. – Император Японии просит убежища.

— Блять! – купа бумаг полетела со стола. Почти лишившись сил, император сел в кресло. – Дэн, что делать-то? Неужели конец?

— Я тебе сейчас всеку, морда императорская. Побарахтаемся еще. Что касается твоего вопроса, то есть у меня идея.

— Говори.

— Создадим коалицию. Четко разделим тех, кто готов встать под наши знамена и остальных. Сомневающихся – нахер. Тех, кто будет против – туда же. Не та у нас ситуация, чтобы политесы с ними разводить.

— Принимается. – согласился император. Время уговором прошло. – Кого приглашаем в первую очередь?

— Старших, само собой. Без Вяземского не обойтись. И еще кого-нибудь. Пока не знаю.

— Громов, Кряжин и Шереметьев. У них сильные гвардии. Они нам нужны. – предложил свои кандидатуры император.

— С Шереметьевым согласен. Старик хоть и держит нейтралитет, но он патриот, который не хотел лезть во внутренние разборки. Громов – та же история. А вот Кряжин… Уверен?

— Уверен. У меня есть что ему сказать. – твердо ответил император.

— Отлично! Тогда работаем.

— Дэн, мы справимся. – сказал император в спину уходящему другу.

Коробейников остановился, но оборачиваться не стал. Только достал и проглотил очередную таблетку стимулятора, которые в последнее время заменили ему еду и сон.

— А у нас выбора нет, Мишаня. Либо мы выкладываемся на 1000%, либо на 1001%. НО! Когда все закончится у меня будет месяц отсыпной и 2 месяца выходной!