Превосходство. Первый закон.

Глава 36

— На мне метка. - сообщил я Денису, как только мы выехали за пределы базы отдыха.

— Тогда придется изменить маршрут. Она передает голос? - спросил посланник Императора.

— Нет. Только местоположение.

— Уверен? - переспросил он, сворачивая на повороте.

— Да.

На этом разговор закончился по причине какого-то важного телефонного звонка. Я же сделал запрос Глифу на получение новостей. Главными из них были всевозможные стихийные бедствия. Землетрясения, ураганы, цунами, извержения вулканов и даже их появление в местах, где их быть не должно. Местные ученые терялись в догадках о причинах, вызвавших эти события по всему миру и выдвигали разные гипотезы. Активизировались секты и Ордена, среди которых наибольшую популярность набрала Секта Последнего Дня. Она и раньше существовала, а сейчас наступил ее рассвет. Я не до конца уверен в своих догадках, но думаю, что дело в появлении Этой Женщины. Ее время пребывания в мире было лимитировано даже в аномалии, несмотря на то, что Сумеречный лес по сути своей является тенью ее домена. Допускаю, что появление в мире существа такой силы вызвало подобную реакцию.

Кроме того, читал и информацию о Вяземских. Никто не снимал это задачу с Глифа и в основном, он занимался именно этим. Численный состав личной Гвардии, подконтрольных воинских подразделений, имена членов Рода, привычки, круг общения, официальные вассалы и Рода неофициально подчиненные. Бизнес, контракты, условия контрактов, местоположение важных объектов. Глиф искал все, что имело хоть какое-то отношение к моим потенциальным противникам и полученные данные меня не радовали. Прямо сейчас Вяземские - сильнейший Род в империи. Разве что союз Старейших Родов может с ними потягаться.

Изменила ли полученная информация мое отношение к возможному конфликту? Нет. Моя стратегия и раньше не предполагала открытых боевых действий. Только диверсии и точечные убийства. Может еще похищения, но ситуативно. Слишком сложно для реализации одиночкой. Один человек может, если не победить, то как минимум доставить проблем, если у него достаточно сил и нет привязанностей. Последних у меня нет, пока не найдена Май, а первое мне предстоит вернуть.

Совершенно незаметно для меня, погруженного в чтение, мы въехали в какой-то населенный пункт.

— Я немного проголодался, а нам ехать еще 4 часа. Перекусим? - спросил Коробейников, останавливаясь рядом с кафе "Лайм".

Я был совершенно не против остановки. Ну и кроме того, мне нужен магазин, чтобы закупить продукты. Много продуктов. На базе отдыха такой вопрос не стоял, достаточно было попросить, но неизвестно как обстоят дела с питанием в том месте, куда меня везет посланник императора.

Кафе было не слишком большое, всего 12 столиков, расположенных в 3 ряда. На данный момент свободным был только один и мне не нравилось его расположение – рядом с окнами. Удобно для снайперов, но это просто паранойя. Хотя нет, скорее привычная оценка.

— Простите, в наше заведение нельзя с животными. – это было первое, что сказала подошедшая к нам молодая девушка. Хайт даже перестал грызть мои перчатки от такой наглости человека. Посмотрел на девушку, тявкнул на нее и вернулся к своему прежнему занятию.

— Мы ведь можем сделать одно единственное небольшое исключение? – Денис подмигнул девушке и протянул ей купюру.

— В данный момент у нас есть свободные вип комнаты. – спросила девушка, приняв купюру и мгновенно изменившись в лице.

— Отлично. Тогда ведите нас, юная леди. – улыбаясь девушке ответил Денис.

Скрытая магия денег. Ее не увидишь ни при помощи моего зрения, ни артефактами. Потому они мне и нужны, пусть пока я и не понимаю, как их правильно использовать, но этому можно научиться.

Вип комната не представляла из себя чего-то особенного. Небольшая, 3 на 3 метра. У стен мягкие диваны и кресла, по середине низкий стол с чайником. Девушка, приняв заказ удалилась.

— Слушай, пока мы ехали, я долго думал над случаем в Янтарном. – сказал Денис, наливая себе чай. – Успел привыкнуть к тому, мои атаки уничтожают заклинания, на которые они направлены. А тому рыцарю я только щит слегка повредил, да и то, он практически сразу его восстановил. Как так?

— Айнс – не стандартное заклинание мага призыва. – озвучил я очевидный факт.

— А в чем разница?

— Грань призыва изменяет любое стандартное заклинание, переводя его в форму животного или предмета. Вся сложность работы с ними заключается в том необходимости корректировки изначальных свойств. Например, маг с гранью призыва вызывает ледяной меч. Чтобы повысить эффективность заклинания нужно увеличить количество поступающей энергии в блоки прочности и остроты. Так же, придется ограничить распространение холода, чтобы снизить урон Покрову.

— Я ничего не понял, но ты продолжай. Очень интересно рассказываешь. Увлеченно так. – сказал Коробейников, наливая очередную чашку чая. В этот момент в комнату вошла девушка с подносом. Две порции супа, два салата и мороженное для меня одного.

— В случае Айнса речь идет не о заклинании, которое преобразуется в рыцаря, а в подаче энергии, которая идет на воплощение живого артефакта. Твоя грань разрыва за счет вставки мусорных блоков может дестабилизировать стандартные заклинания, но для разрыва связанных блоков в артефакте, потребуется куда больше вложенной энергии. Точные расчеты не проводил, но соотношение примерно 1 к 14.

— Все равно не понял. Мне придется ударить в 14 раз сильнее, чтобы развоплотить этот призыв? – Денис лениво ковырялся в тарелке с салатом и часто переводил взгляд на телефон.

— Не сильнее, а точнее. – в области контроля появилось новое лицо. Маг с активной аурой. Кажется, он готовится атаковать. Об этом я поспешил сообщить собеседнику. – Маг с активной аурой. Рядом.

— Наконец-то. – Денис позволил себе откинуться на спинку дивана и пояснил. – Это мой человек. Именно из-за него мы здесь остановились. Он снимет метку и можно будет ехать дальше.

Проходя мимо, мужчина просветил магическими лучами всю комнату. Отдельно остановившись на Денисе и мне. Метка была снята, а ему даже не потребовалось замедлять шаг. Очень умелая работа. Маг явно отличный специалист.

— Дело сделано. – сообщил о результатах Коробейников, после того как на его телефон пришло сообщение. Об этом я и сам знал. Метка растворилась.

— Мне нужно много еды.

— Легко. – непринужденно ответил Коробейников. – Заказывай, я все оплачу.

— Не здесь. Для тренировок. Много калорийной пищи.

— На счет этого можешь не переживать. – усмехнувшись ответил Денис. – Там куда мы направляемся уже давно соскучились по едокам. Но заехать в магазин все же придется. Не с пустыми же руками заявляться.

Дальше разговор сам по себе затих под натиском вкусно пахнущей еды. Коробейников ел одной рукой, потому как вторая была занята телефоном с новостями и отчетам. Я бы мог часть из них прочитать, но решил насладиться мороженым. И оно меня разочаровало. Все еще вкусное, с кислинкой, которую придавал лайм, но мороженое из Адэля было на другом уровне.

Закончив с приемом пищи, мы совершили набег на супермаркет. Коробейников сосредоточился на деликатесах и алкоголе, а я на шоколадных батончиках, энергетических напитках, мясных консервах и корме для Хайта. Расплатился за покупки Глиф, подлетевший к устройству, к которому ранее Коробейников приложил пластиковую карту.

— Давно в отставке? – неожиданный вопрос Коробейникова прервал удобное молчание.

Я не стал отвечать. Мне не очень хотелось разговаривать. Не то, чтобы были какие-то причины или был занят, просто не хотелось. Тишина меня вполне устраивала.

— Главы считают, что ты аристократ и почему-то скрываешь свое происхождение. – продолжил посланник. – А я думаю, что ты из военных. Какой-нибудь особый отряд. Я знаком с человеком, который похож на тебя. Осанка, поведение, специфические знания. Эта женщина всю жизнь провела в армии, но скоро ей уходить на заслуженную пенсию, а она не знает, как жить вне службы. Ты такой же.

— Давно. Больше 5 лет. – ответил ему на предыдущую реплику.

— А на счет происхождения? Старики правы? – продолжал Денис.

— Частично.

— Понятно. Твои слова внесли хоть какую-то ясность. Про родину тебя спрашивать не буду, понимаю, что это бесполезно. – Коробейников на пару минут замолчал, и я уже решил, что разговор закончен, но он вдруг продолжил. – Когда приедем на место, можешь посмотреть систему защиты? Делали классные спецы, но ты, кажется, тоже неплохо разбираешься в этом деле. Всяко лучше меня.

— Хорошо.

Дорога заняла куда больше планируемых 4 часов. Причиной задержки стала поломка автомобиля. Это стоило нам еще 3 часов. Так что на место мы прибыли в 7 часов утра. Еще по дороге я высказал свое мнение об артефактах, следящих за дорогой. Неплохо, но нужно дублировать исходящий сигнал на другой приемник.

При въезде в деревню нас уже ждали. Своеобразный блокпост с шлагбаумом. Символическая охрана. Денис опустил боковое стекло, поздоровался с каким-то дядей Митей и нас пропустили. Мы остановились около одноэтажного деревянного домика. Небольшой, но ухоженный участок и несколько построек рядом. Остальные дома, которые мы проехали были похожи один в один, но остановились именно у этого.

— Оставь пока продукты. – сказал Коробейников, выбираясь из машины. Не дожидаясь моего ответа, он пошел на звук. Я пошел за ним. На заднем дворе старик рубил дрова. Протез на левой ноге, на глазах повязка, как у меня, только с фоновым излучением магии.

— Бог в помощь! – громко произнес посланник, привлекая к себе внимание.

Старик поднял на него взгляд.

— Сынка! – старик бросил топор и прихрамывая подошел к Коробейникову.

Сынка? То есть… Я посмотрел на Дениса. Тот поймал мой взгляд и тихо сказал.

— Я же говорил, что привезу к людям, которым доверяю больше всего.

Старик схватил сына за плечи, осмотрел и произнес:

— Ты там, в своей столице, совсем ничего не ешь, что ли? – после чего повернул голову в сторону дома и крикнул слишком громко для старика.

— Маринка! Дениска вернулся! Готовь стол, откармливать будем! – его, наверное, услышала вся деревня. И самое главное, услышала та, к кому он обращался. На секунду из окна выглянула голова пожилой женщины и сразу же скрылась внутри.

— Бать, я же говорил тебе, давай артефакт куплю, а то не молодой ты уже дрова колоть. – укоризненно сказал Денис. Было заметно, что он расслабился. Скрытным движением он выключил телефон, по-видимому не желая, чтобы их прерывали.

— Не сахарные, не растаю. – ответил ему отец. – А это кто?

— Бать, просьба к тебе будет. Надо человечка спрятать на пару месяцев. Сможешь?

— Смогу, чего не смочь-то. – ответил старик на просьбу сына, после чего обратился ко мне. – Где служил?

Я ответил быстрее, чем понял зачем это сделал. Слишком уж знакомые интонации были в голосе стрика. Таким же тоном говорил генерал Малкольм. Один из немногих, кто не считал нас расходным материалом. Хотя до людей, в его понимании, мы тоже не доросли.

— Командир особого отряда стратегического назначения, майор Ноябрь. – четко отрапортовал я.

Мда, былые привычку никуда не делись.

— О, как. – удивился Коробейников-младший. – Я тут, понимаете, гадаю кто такой, а надо было всего лишь к отцу привести.

— Майор? Молодой слишком для такого чина. Чей отпрыск? – таким же тоном спросил старик, но меня уже «отпустило».

— Ни чей. Да и отряда моего уже нет. – старик кивнул, а его сын прищурился, слово заново изучал меня. Кажется, я опять сказал что-то лишнее. Не стоит мне разговаривать с людьми.

— Ну пойдем, майор Ноябрь, в дом. Нечего на улице стоять, да и Маринка уже поди на стол накрыла.

Коробейников-старший оставил нас на свою жену, которая рассадила нас за стол, а сам вернулся через 5 минут с закрытой литровой бутылкой. Из ругательства его жены я понял, что внутри алкоголь. И все же, старик получил разрешение открыть бутылку.

Напротив меня стояла большая тарелка. Жаренная картошка с грибами. Я не стал дожидаться, когда остальные начнут и попробовал.

— Вкусно. – я сказал только одно слово, но вкусовые рецепторы били набатом, требуя добавки.

— Вот, смотри, Дениска, на человека с правильным аппетитом! – сказала кулинарная фея. – А то ты больше ковыряешься, чем ешь.

— Ну, мам…

Еда была… не знаю, как описать. Это была чистая магия, но не та, которую можно описать формулами и расшифровать. Может именно о такой еде говорят «приготовлено с любовью»?

— Ты кушай, кушай. – сказала женщина, когда я немного прервался. – Добавка есть, в печи пирожки пекутся. Поставила бы пораньше, но этот проказник же никогда не предупреждает.

— Ну, мам…

Женщина только махнула на него рукой.

— Как тебя звать-то, майор? – продолжил разговор Коробейников-старший.

— Корвин. Корвин Кромвель.

— А меня, значится, можешь звать дедом Лёней. К жене моей прошу обращаться повежливее, Мариной Михайловной. – старик говорил и развивал по стопкам алкоголь. – Ну, за знакомство.

Дед Леонид, не вставая с места, поднял руку со стопкой. Его жест повторил Денис.

— Мне нельзя. – сказал я. Эсперам нельзя алкоголь. Снижается контроль над способностями. Перерождение в абсолюта, висевшее дамокловым мечем над каждым из нас, становилось ближе и вероятнее.

«Носитель, напоминаю, что вы временно потеряли способности эспера.»

Несмотря на объяснение Глифа, пить алкоголь я не стал. Мужская часть семьи Коробейниковых пыталась настоять на том, чтобы я хотя бы попробовал, но меня выручила Марина Михайловна.

— Нечего парня спаивать, охломоны! - она поставила передо мной полный стакан какой-то жидкости и сразу пояснила. - Клюквенный сок. Очень полезный.

— Спасибо. - поблагодарил я ее не только за напиток. - Кисло.

— Ты пей, пей. Этого добра у нас много.

А дальше началось семейное застолье. Я сидел молча, стараясь больше слушать и отвечать только когда спросят. Потом пришли другие гости и еще, и еще. На меня практически перестали обращать внимание, и я был этому только рад.

Здесь я лишний.

Выходя на улицу, я раздумывал над двумя вариантами. Первый: стоит ли мне сейчас уходить для начала тренировки? Денис не закрывал машину, так что я легко мог забрать купленную еду и уйти в лес, окружающий деревню. И второй: можно ли оставить Хайта здесь? Из разговоров местных, стало понятно, что деревня практически полностью, за исключением дороги, окружена болотами. Проходимыми, но все же мой щенок еще слишком маленький. Я вряд ли смогу должным образом о нем заботиться во время тренировок.

— Что-то не так? – спросил Денис, выходя из дома и поджигая сигарету.

— Да. – я хотел отделаться коротким ответом, но приближенный императора на меня молча смотрел, ожидая продолжения. – Люди.

Я все еще не привык к большим скоплениям.

— А что не так с людьми? – Коробейников-младший не понимал причину. – Смущает грубоватый солдатский юмор? Ну так с этим ничего не поделаешь. А может отсутствие девушек? Тут уж извини, никого уровня Нестеровой или Стриженовой нет в пределах 50 километров.

Денис немного посмеялся своей шутки, а я совершенно не понял причем тут пара аристократок. Тут из дома стали выходить и гости. Последовав примеру Дениса, они закурили.

— О чем разговариваете? – спросил один из них. Имена я даже не старался запоминать.

— Да вон об этом лавеласе. – усмехаясь, Денис указал на меня. – Охмурил парочку девиц и свалил в неизвестном для них направлении.

Раздался громкий и дружный смех.

— Понимаю, парень, и не осуждаю. – очередной выкрик из толпы. – Одна беременная баба – проблема. Две – катастрофа.

И опять они смеются, а я не понимаю и от этого ощущение моей чужеродности становится только сильнее.

— В столице кого обрюхатил или тут, неподалеку?

— Нестерову и Стриженову. – ответил Денис на вопрос.

Все посмотрели на меня.

— Ну ты парень, конечно… - начал один мужчина, но продолжили за него другие.

— …красавчик. – первый вариант.

— …самоубийца. – второй вариант.

— …ой, дурак. – прозвучал третий вариант.

— Парень, - подошел ко мне крепкий мужчина, внешне самый молодой, исключая меня и Дениса. – рекомендую тебе бежать подальше. Зуб даю, что эти найдут. Есть километрах в 20 отсюда одна землянка…

Потом Денис пояснил, что пошутил, но идея с землянкой мне понравилась. Если я правильно расшифровал свои сны, то мне не стоит оставаться в населенных пунктах. Не уверен, что может что-то случится, но в данном случае нужна другая уверенность. Уверенность в том, что ничего НЕ случится.

Разговор еще продолжался долго, но по итогам, Хайт остался в деревне. Среди местных нашелся кинолог, который по словам Коробейникова-старшего, и зайца гавкать научит. Я попытался угрожать, чтобы он не причинял вреда моему псу, но от меня отмахнулись.

— Зверям преданность силой не навяжешь. – сказал старик. Спокойно сказал, не обращая внимая на мой угрожающий тон. Точнее попытку сделать его таким. Над эмоциями мне еще работать и работать.

И уже вечером я ушел в лес. Мне подарили два удобных рюкзака, указали направление к землянке, дали продуктов и пожелали удачи. Перед уходом сделали с Денисом пару кругов вокруг деревни, рассматривая артефактную защиту. В целом, неплохо, но есть слабые места. В частности, узлы чувствительны к перегрузке. Их нужно укрепить, иначе сильным точечным уроном можно разбить весь сектор. Перераспределение плотности щита тоже не помешало бы, но для такого нужен оператор или электронный дух.

Ну да, ладно. У меня еще будет время продумать и просчитать варианты, а сейчас…

Вдох – выдох.

Разряд.

Выпустить фамильяров.

Лик, выходи.

Я рванул с места, мгновенно скрываясь среди деревьев. У меня не так много времени, но я использую его по максимуму и буду готов защитить себя, если не от любых, то от большинства угроз.