Превосходство. Первый закон.

Глава 7

Какие же все-таки медлительные стали монстры. Те 5 километров, что отделяли их от охотников они прошли бы минут за 20, хотя глубже в лесу монстры такого же вида бывало, что знатно меня гоняли и скорости были не сопоставимы. Но так даже лучше. У охотников есть шанс.

Итак, передо мной стоит задача отвлечь измененных от группы с магом. Можно, конечно, их всех перебить. Это не станет проблемой, но бессмысленных жертв я старался избегать. Как среди монстров, так и среди людей. Решение этой задачи позаимствую у Эйнара. Путешествие к центру аномалии для него обошлось очень дорого с финансовой точки зрения. Как магу удалось зайти далеко в аномалию? Все просто: приманка и скорость. Эйнар, будучи артефактором, оставлял на пути подготовленные кристаллы с заклинанием защитного купола. Структурированная магическая энергия большей интенсивности, нежели аура самого мага, привлекала монстров, а Эйнар тем временем убегал. Каждая такая приманка давала фору от 20 минут до часа, в зависимости от объема энергии в кристалле. Еще в его доме я восстановил технологию по его записям и сейчас собирался ей воспользоваться. От точки встречи с людьми до края леса расстояние всего порядка 10 километров. Отряд охотников, пусть и с ранеными, но под стимуляторами, сможет проделать этот путь менее, чем за 2 часа.

Состав группы монстров был весьма впечатляющий. Самыми сильными были тройка мантикор и пара ламий. Были еще и шесть земляных змей. Не сильные, но неприятные монстры с миотоксичным ядом. Один укус и пораженное место перестает двигаться, а через пару минут яд достигает сердца и вызывает его остановку. Передвигаются преимущественно неглубоко под землей и заметить их можно, но во время боя такую мелочь упустить очень легко. Реши охотники принять бой, вряд ли смогли бы выжить.

Измененных ждать не стал. Я уже достаточно далеко отошел от стоянки охотников, так что развернул первый купол и сел ждать. Нужно удостовериться, что приманка сработает и перебьет влияние ауры мага. Сработало без нареканий. Монстры стали избивать купол, забыл про преследование. Я же тем временем, прыгая по деревьям удалялся перпендикулярно маршруту людей.

Всего у меня было четыре кристалла с защитными формациями разной формы. Пирамида, купол, сфера и куб. Использовал все их, чтобы создать направление. Думаю, я выиграл достаточно времени. Теперь можно выходить. По пути набрел на полянку с ягодами Фанидо. Их так называл Феникс. Красные ягоды можно и нужно использовать в пищу, так как они содержали какие-то вещества, помогающие не только магам, но и энферам. Желтые - загуститель и нейростимулятор. Зеленые же использовались в рецепте Эйнара для средства, которое усиливало сигналы нервных окончаний.

Когда в области контроля перестали ощущаться деревья я остановился. Странное ощущение. Там, за границей леса больше бета псионов, больше магии, но остановка вызвана не этим.

Страх.

Мне страшно выходить, менять привычный лес на мир нормальных людей. Я вообще смогу найти среди них свое место? Смогу ли вписаться в общество? Мне придется окончательно распрощаться с прошлым. Меняться, адаптироваться...

Вдох - выдох.

Я должен найти Май. Кто бы не встал у меня на пути, сколько бы времени не потребовалось, я найду Свое Сердце.

Глиф показывал мне точное расположение крупного населенного пункта, но напрямик я решил не идти. Иррациональный страх никуда не делся, поэтому было решено для начала понаблюдать. Обойду по дуге, затем скрытное проникновение в населенный пункт, а уж там меня никто не найдет.

Мне оставалось сделать меньше десятка шагов, чтобы выйти из аномальной зоны, носящей название Сумеречный Лес, как проснулся Глиф и разразился сообщениями:

«Обнаружена глобальная информационная сеть. Подключиться?»

«Действуй.»

«Попытка подключения.»

«Провал»

«Попытка подключения.»

«Провал»

«Попытка подключения.»

«Провал»

«Попытка подключения.»

«Провал»

«Попытка подключения.»

«Провал»

«Стоп. Хватит. Ты мне мозги сожжешь. Причина провала?»

«Остаточное влияние аномалии. Носитель, рекомендуется покинуть зону для осуществления подключения.»

Мне стоило сделать шаг, как Глиф опять дал о себе знать. Только сейчас это было записанное сообщение от Этой Женщины. В нем не было ничего особенного, кроме того, что мне показали некоторых ее слуг. Феникс, Эя, Шола, Летари и Криста. Феникс птичьего рода, как и Эя. Шола – арахнид, Летари – лиса, Криста – змея. Хотя последних будет корректнее назвать китсунэ и ламия. В сообщении было мало полезного. Несколько незначительных пожеланий, напутствий и просьба от слуг, подкрепленная желанием Этой Женщины, не убивать потомков, заключивших с людьми контракт.

Я собрался выйти из леса немного в стороне, чтобы перед заходом в город понаблюдать за окрестностями и провести первичную разведку, однако, реальность внесла свои коррективы. Через 300 метров после опушки леса выросла каменная стена, высотой больше трех метров. Именно каменная! По структуре поверхности было ясно, что это не привычный бетон, а монолитный камень. Но больше всего мое внимание привлек магический щит, который продолжал стену и закрывал еще 4 метра в высоту. Я немного залюбовался заклинанием, но момент, когда со стены спустилась вооруженная группа не упустил. В тот момент мне даже стало легче. С военными будет проще. У них есть определенные инструкции и вряд ли они сильно различаются от тех, что были у нас.

Состав группы был интересный. Впереди шел закованный в латы двухметровый бугай со светящимся топором. Ауры нет. Не маг. За ним, закрывая фланги стояли два автоматчика с современными на вид винтовками. Внутри оружия тоже была магия, но кажется только в патронах. Самыми интересными были последняя пара. Два человека с плотными аурами и луками, созданными с помощью магии. Лидер группы был спокоен. Даже свой топор нес лезвием вниз, буквально волоча его за собой по земле, а вот остальные целились в меня. Судя по построению у здоровяка есть какие-то способности к защите, а значит в случае агрессии атаковать его буду в последнюю очередь. Маги - неизвестная угроза. Одного лучше убить сразу, потом переместится ко второму и использовать его как укрытие от людей с винтовками. Последних можно атаковать стержнями. Следом добить мага и заняться здоровяком. Да, думаю, это лучший вариант.

Готовясь к бою, я материализовал ножи, но пока только в горизонтальных ножнах за спиной. Расположение не играло роли, из любого положения их можно вытащить телекинезом и направить прямо в руки. Я немного повернул корпус, выставил левую ногу вперед и немного согнул ее. Мне нужен стартовый рывок, потому что в скачке я могу погасить инерцию, но не увеличить ее. Мои действия не остались незамеченными. Здоровяк поднял руку и вся группа остановилась.

— Меня зовут Ноа Ларссон! - начал здоровяк. - Третий ранг Ассоциации Охотников. Могу я задать один вопрос?

Я кивнул. Пусть они и не убирают оружие, но и не используют его сразу. Значит можно поговорить.

— Сколько будет квадратный корень из 52441?

Это...странный вопрос. И очень неожиданный. Не такого ожидаешь от огромного мужика с топором.

— 229.

Если они ожидали что я не отвечу, то ошиблись. Мои вычислительные способности годами оттачивались наравне с навыками боя.

Задавший вопрос охотник такими навыками не обладал, и чтобы проверить мой ответ использовал наручный браслет. Было странно наблюдать как средневековый рыцарь использует устройство способное создавать голограммы. Не такие, как были у нас, а магический аналог, основанный на иллюзиях.

— Хм, правильно. Первая проверка пройдена. Следуй за мной.

Под прицелами винтовок и луков меня провели в заставе, представляющей из себя целый комплекс зданий, скрытых за массивными каменными воротами. План мне выдал Глиф, успевший войти во внутреннюю сеть. Первым делом меня направили в помещение, полностью лишённое мебели. Четыре магически активных точки в верхних углах и трубки для распыления газа. Такие были в наших лабораториях, их я узнал сразу. Точки в углах скорее всего являются камерами, чтобы наблюдать за происходящим внутри. Когда в комнату начал поступать газ я по началу даже дернулся к ножам, но вытаскивать не стал. Люди признаков беспокойства не проявляли и никаких противогазов не доставали.

— Чистка от заразы аномалии. Для людей совершенно безвредна. - пояснил здоровяк, что не сильно меня успокоило. Теперь то я знаю, что человеком не являюсь. Моя мать другого вида, а человеческую внешность она принимала только для удобства коммуникации. Как она выглядит на самом деле мне не известно. Сказала только, что по мере увеличения моих сил я и сам буду меняться. Наложенные на меня печати разрушатся, и человеческая внешность исчезнет, уступив истинной природе. Но пока мне это не грозит. Тяжелый магический газ заполнял комнату, стелясь по полу, но никаких неудобств не доставлял, кроме того факта, что светился слишком ярко и был слишком активен. Даже голова начала побаливать. Первый недостаток глаз. Неприятно.

После десятиминутной процедуры нас встретила девушка. В лесу я видел не так много человеческих лиц, поэтому ее я запомнил. Она тот самый маг, что была в аномалии.

— Ноа, он чист. Через час приедет Райзел. Он хотел с ним поговорить, а я пока составлю ему компанию. Ты же не против? - последняя фраза была обращена уже ко мне.

Я только кивнул, соглашаясь. Мне то все равно кто приедет. Сейчас мои мысли занимал Глиф. Мне нужно многое узнать о месте, в котором я оказался, а для этого расставить приоритеты. На первом месте, разумеется, будет поиск Май, но не уверен, что Глиф справится. Ведь если она родилась здесь, то ее внешность может быть совершенно иной, нежели помню я. Но все равно попробую. Вероятность успеха околонулевая, однако сейчас важен даже малейший шанс, которым в иной ситуации можно пренебречь. А вот дальше уже сложнее. Мне нужно знать обстановку, чтобы предпринимать какие-либо действия. Пожалуй, стоит начать с магии и пользователей магии. Они являются потенциальной угрозой. Углубляться в эту тему не стоит, но изучить хотя бы поверхностно необходимо.

— Эй, ты меня вообще слушаешь?! - крикнула моя сопровождающая.

— Нет.

Дальше охотники. Если со времен Эйнара они не сильно изменились, то данная организация может стать моей временной базой. Следующим пунктом станет география. Важно узнать где я нахожусь территориально. Если в этом мире еще осталось деление на страны, то придется включить в этот пункт и политическую систему. Уже потом история. Пусть будет за последние 100 лет. Углубляться дальше нет смысла. По крайней мере первое время.

Я отдаю себе отчет, что уже озвученные цели - огромный пласт информации, на изучение которой мне потребуется несколько лет. Хоть с магией повезло. Не думаю, что люди смогли превзойти мою наставницу, которая даже умения Эйнара считала зачаточными, хоть и отдавала ему должное. Для молодой цивилизации его знания намного опередили время.

Пока составлял свой личный учебный план, девушка привела меня в какой-то кабинет. Ничего удивительного здесь не было. Обычный кабинет небольшого начальника, на которые я уже успел насмотреться в прошлом. Заваленный бумагами стол, у одной стены шкафы с папками, другую украшает карта. Над местом начальника висит чей-то портрет. Рассмотреть его не получается из-за стекла, но не очень-то и хотелось. Наверняка, это правитель или еще какая-нибудь высокая шишка, на которую мне наплевать. Успел насмотреться на всяких правителей. За время моей службы четыре раза был на награждениях и каждый раз награду вручал новый человек. Прикреплял к парадной одежде бесполезную железку, хвалил и выражал надежду, что мы и впредь будем успешно противостоять угрозе всего человечества. Как будто у нас был выбор.

— Ой, чуть не забыла. – излишне громко сказала девушка, которую я продолжал игнорировать. – Вот твой кристалл. Его уже оценили. Общая емкость 5 тысяч ЕМ. Осталось две с небольшим. С меня 30 тысяч рублей, но таких денег у меня нет, поэтому могу написать расписку.

— Не нужно. Оставь его себе.

— Ага, ага и увеличить долг до 50 тысяч. Фигушки! Займу тогда у кого-нибудь и отдам. Или оформлю кредит в Ассоциации. О, могу еще услугами отдать! Не теми, о чем ты подумал, пошляк! – я, если честно, ни о чем не успел подумать. И вообще не понял, о чем речь. – Я работаю целителем, а старший брат металлург. Можешь обращаться в любое время. Дорого не возьму и со временем рассчитаюсь. Ты же охотник? Ну, разумеется охотник. А значит будешь ходить в лес и получать травмы. Следовательно, тебе нужно будет лечение, а я лучший целитель Адэля!

Наверное, мне не стоило прислушиваться к ее словам и продолжать игнорировать. Слишком уж много она говорит. Остается надеяться, что человек, которого мы ждем будет более кратким в своих высказываниях.

Спустя десять минут в кабинет уверенным шагом вошел мужчина в форме, напоминающей военную. Невысокий, лысый, но крепкий. Аура небольшого размера и низкая плотность говорили о слабом потенциале мага. Моя сопровождающая, стоило ему зайти, кинулась к нему обниматься.

— Дядюшка Райзел! Давно не виделись! Альма тебе доклад уже отправила? Прочитал? Прочитал, прочитал. Так вот, это тот самый парень, который нас всех спас, а сейчас хочет заполучить меня в рабство. Возможно, сексуальное. Не то, чтобы я сильно против, но для начала бы познакомиться, а он и меня не слушает и сам ничего не говорит! Представляешь?

Райзел засмеялся с улыбкой глядя на девушку.

— Меня зовут Райзел Лофт. Я – глава Российского отделения Ассоциации Охотников. – с этими словами мужчина протянул мне руку. Мне не хотелось ее жать. Вообще не хотелось прикасаться к людям, но правила хорошего тона диктовали свои условия.

Я протянул руку, но вовремя успел убрать, когда заметил зарождающиеся электрические разряды. Раньше непроизвольных активаций не случалось. Способность реагирует на мои эмоции. Интересно.

— Фобия. Не люблю прикасаться к людям.

— Что ж, тогда приступим к делу? – кажется, мой отказ он воспринял нормально. – Доклад Альмы я уже прочитал и, признаться честно, впечатлен. Сложилось впечатление, что те, не самые слабые измененные, не представляли для вас опасности. Вы, кстати, не представились.

— Корвин. Позывной Ноябрь.

— А? Что? Так ты не охотник? Но я же своими глазами видела! А еще и кристалл! Ну-ка, рассказывай! – начала возмущаться девушка.

— Аня! – прикрикнул на нее мужчина, после чего она затихла. – Она права. Охотники до второго ранга включительно получают ничего не значащие позывные. И только потом могут сменить по своему усмотрению, но многие успевают привыкать и оставляют все как есть. Я могу сделать запрос в главный офис и узнать, состоит ли в Ассоциации охотник с позывным Ноябрь, но полагаю, что получу отрицательный ответ. Я прав?

Какие все проницательные. Хотя, скорее я не понимаю ничего. Это раздражает. Но делать нечего, придется признаваться.

— Да.

— Тогда рассказывай. Кто ты и откуда.

Оба смотрели на меня и ждали рассказа. Едва ли мне стоит говорить о другом мире, Этой Женщине, наставниках и прочем. Будь я нормальным, то смог бы придумать правдоподобную ложь, но, увы, я эспер. Значит, мне придется положиться на книжный опыт, а точнее воспользоваться одним приемом, который появляется там с завидной частотой.

— Я не помню. Очнулся в лесу пять лет назад. Удалось вспомнить только имя и позывной. К людям вышел случайно.

— Аня? – послед недолгого раздумья обратился в девушке Райзел.

— Это объясняет то, с какой легкостью он справился с измененными, а также кристалл огромной емкости. – девушка закусила ноготь на большом пальце правой руки. Неосознанная привычка. Нужно запомнить. – Пять лет… Год на первом кольце приводит к поражению миазмами более 50 процентов тела даже у охотников, прошедших ритуал и развивших резистентность к скверне выше среднего. Неподготовленному человеку хватит трех дней. Он же совершенно чист. Даже на Ноа было больше скверны, чем на нем. Я бы сказала, что меня разыгрывают и этот человек даже рядом к аномалии не подходил, если бы не видела его своими собственными глазами. Что с глазами, кстати? – девушка посмотрела на меня.

Она интересная. Когда разговор зашел на ее территорию, она мгновенно преобразилась. Говорит по делу, ничего лишнего. Или может таким образом на нее действует просьба Райзеля?

— Старая травма.

— И как же ты без зрения прожил в аномалии? – последовал вопрос от мужчины.

На него отвечать не стал. В голову приходил вариант ответа, но это в нашем техномире термин «эхолокация» привычен. А здесь? Не знаю, лучше промолчу. Девушка не сводила с меня глаз, а Райзел пришел к своим выводам.

— Хорошо. Это не мое дело. Каждый охотник имеет право на свои секреты. Вопрос в другом: что собираешься делать дальше? На счет кристалла не переживай – Ассоциация выплатит полную стоимость. Слишком уж редко попадаются такие образцы, а магов развивать нужно всем.

— Хочу вступить в Ассоциацию. – материализовал в руках еще два кристалла таких же размеров. У меня их еще больше 20 килограмм в домене, поэтому пару можно смело отдавать. Если записи Эйнара все еще актуальны, то для вступления требуется первый взнос. В его времена отдавали золотом, но у меня его нет. Кристаллы же можно конвертировать в деньги. – Этого достаточно для первого взноса.

— Чур этот мне! – крикнула Лана, указывая на синий кристалл. – Дядюшка, ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

— Тебе лучше подойдет этот. – протягиваю ей другой кристалл из домена. Цвет его свечения идеально подходит под изумрудное свечение ауры девушки. Ну и размерами он больше.

— Ха-ха-ха-ха-ха! – рассмеялся мужчина. – Вы полны сюрпризов, молодой человек. Добро пожаловать в ряды Охотников. Формальности уладим после. Аня, поручаю его тебе. Позаботься о новом члене Ассоциации.

— Фу, фу, фу, дядюшка! Ты тоже пошляк!

— И еще, не подумай, что мы неблагодарные. Через три дня группа Альмы выйдет из баккамеры и тогда все сделаем в лучшем виде. А теперь я спешу. Всего доброго и до встречи.

— Ну вот, испортил сюрприз! Зачем так делать? Я ведь уже с Альмой договорилась!

Райзел рассмеялся. Забрав с собой кристаллы, он как-то подозрительно быстро ушел. Причину пояснила не замолкающая Аня.

— Ты не переживай. Контракты на огромные кристаллы висят уже давно, но выполнить их сложно - слишком глубоко приходится уходить. Так вот и висят они. Дядюшка скорее всего продаст их друзьям, так что за цену можешь не волноваться. Может еще и сверху что-нибудь накинут.

«Накинут сверху»? Что бы это могло значить?

«Глиф, найди значение выражения накинуть сверху»

«В контексте финансовых отношений означает превышение изначально обговоренной цены с целью продолжения сотрудничества.»

Так понятнее. Они дают больше, чтобы в дальнейшем продавали им. Хотя почему нельзя сразу увеличить цену? Этот вопрос я снова задал Глифу и что удивительно, он ответил. То, что «накинули сверху» не попадает в отчетность. Эти деньги или услуги являются сами по себе подарком, с которого не требуется выплачивать налоги, а кроме того, сам факт подарка улучшает мнение о партнере. Что в свою очередь еще повышает вероятность дальнейшего сотрудничества.

Сложные отношения у нормальных. Столько нюансов.

— Мы так ничего и не решили на счет кристалла. Расписка тебя устроит? Или мне брать кредит? – опять подняла тему Аня.

— Не нужно. Это подарок. - я решил сразу закрепить полученные знания. Она местная, легко общается с главой отделения и что важнее - нормальная. Будет лучше, если она окажется на моей стороне. Мне сейчас не помешают такие союзники.

— Не, не, не, не. Я такие дорогие подарки от незнакомцев не принимаю. Знаю я вас, мужчин!

Да о чем она?! Я не понимаю! Разве дорогой подарок не лучше дешевого? И какая разница какого пола даритель?

«Глиф, найди таблицу или график, по которому можно вычислить максимальную стоимость подарка в зависимости от пола дарителя и времени знакомства.»

«Не найдено»

И каким образом мне тогда ориентироваться в подарках?

Вдох – выдох.

Да к черту! Мне этот кристалл все равно не нужен. В домене еще килограммов 20 лежит. Случайно наткнулся на пещеру и набрал, чтобы загрузить личное пространство. Ведь только так домен можно тренировать - забить его целиком и постепенно, по мере расширения, добавлять предметы. Тренировать же его необходимо для Законов - основной силы эсперов пространственного типа.

— Что дальше? - задал я вопрос девушке.

— Ты про вступление? Дай-ка подумать. Инструктором у нас обычно бывает Ноа, но он сегодня дежурит. Алан - его заместитель - уехал к родным в Сибирь. Выходит, тестировать тебя некому. Из обязательных пунктов остаются только Ирина Викторовна и Олег Николаевич. Психолог и врач, соответственно. К ним сейчас и поедем.

На том и порешили. Вышли из здания и направились к припаркованному внедорожнику. Конструкция меня весьма удивила, когда я решил посмотреть повнимательнее. Нет, дело не в виде кузова, а в двигателе. В его основе была магия. Я насчитал 7 монструозных заклинаний, наложенных на тонкую прямоугольную коробку, крепящуюся к дну автомобиля. Приборы так же являлись магическими производными. Точнее иллюзией. Приятным фактом стало то, что я способен их видеть и при желании считывать формирующие их заклинания.

Аня не была опытным водителем, судя по тому как она схватилась за руль и замолчала. Скорость тоже была не велика. Я бы и сам мог управлять автомобилем, ведь привычные руль и педали присутствовали. Разница лишь в лепестках на руле, которые отвечали за переключение передач. Тоже ничего сложного.

Вдруг вспомнилось как нас учили экстремальному вождению. На всем подряд. Грузовики, легковушки, мотоциклы. У Май ничего не получалось. Потребовалось несколько десятков разбитых автомобилей, чтобы инструктор наконец признал ее совершенно не годной к управлению. За этим последовало наказание, но она все равно была рада тому, что ей больше не придется садиться за руль. Мне же больше всего понравилось на мотоцикле. Быстрый, маневренный вид транспорта на который я еще и телекинезом мог влиять. Если они есть в этом мире, то приобрету. Обязательно приобрету.