Превосходство. Первый закон.

Глава 20

Принятию решения помешали волны. Слабые волны в пространстве. Не как от моих скачков, на способ перемещения Теяра тоже не похоже. Использовал Превосходство. Увеличенная область контроля не смогла засечь источник колебаний, только волны искажения стали заметно сильнее. Я буквально вылетел из пещеры на полной скорости, не обращая внимания на людей.

Появился второй источник. Исходящие волны имели одну длину, одну частоту и резонировали в пространстве. Пробежал еще немного в сторону предполагаемого источника и нашел.

Якорь.

Пространственный якорь. Он вцепился в место, а пространство пыталось его вытолкнуть, создавая волны. Нужно возвращаться в пещеру.

— Все на выход! Бегом!

По телу уже гуляли разряды тока. Возможно, именно благодаря им и моему изменившемуся тону, никто не стал задавать вопросы, а немедля приступили к сбору рюкзаков.

— Бросайте все и на выход! Быстрее! Мало времени!

Этот мой приказ не был выполнен. Охотники вцепились в добычу, которую успели получить за поход, туристы и вовсе были не приспособлены к быстрым сборам. В любом случае, мы не успели. Волны искажения становились сильнее и сильнее, даже просто стоять было проблемно, пока пространство не начало сворачиваться само в себя, а следом раздался хлопок, как будто из бутылки достали пробку. Вся группа упала на идеально ровный и гладкий пол. Вся, кроме Фантома. Парень в последний момент, видимо что-то почувствовал и дернулся в сторону выхода из пещеры, но оказался на месте появления стены. С обеих ее сторон остались по одной руке и одной ноге. Охотники кинулись к нему, это уже не имело смысла. Даже Август и Ноэль его бы не воскресили. Для этого ведь нужно тело, а его уже нет. Из обрубка руки кровь вытекала на пол, нога осталась прислонена к стене.

Зрелище было не самым кровавым в моей памяти. Даже не в первой сотне. Фоден держался спокойно, но отвернулся, изучая противоположную стену. Нестерову вырвало - тепличная девочка впервые увидела смерть. Охотники должны были принять случившееся, как данность, но Альма бросилась на меня, обвиняя в смерти парня. Разряд и усиление гравитации охладили ее пыл.

— Уходим отсюда. Поговорим возле первого тупика. - не обращая внимания на остальных, я пошел вперед. Несложно понять, что сейчас будет лучше покинуть место смерти одного из охотников.

****

Себастьян Фоден в свои 20 лет уже не раз видел смерть. Раньше это были животные, которых он сам иногда и вскрывал. Не люди, конечно, но именно этот опыт помог перенести не самое приятное зрелище, открывшееся им. Прежде чем отвернуться к стене, Себастьян заметил, что срез на руке погибшего охотника очень ровный. Даже слишком ровный. Чтобы отвлечься от мыслей о трупе нужно было переключиться на что-то другое. Мозг ученого без проблем смог это сделать. Фоден был совершенно уверен в том, что испытал на себе феномен переноса тела. Возможно, благодаря этому опыту он когда-нибудь сможет разгадать тайну порталов, но пока стоит заняться другими. А Корвин, который определенно знает больше, чем говорит, никуда не денется.

Нужно что-то делать с людьми. Эмоциональный фон крайне негативный. Особенно выделялись их формальный лидер Альма и Валерия. Если с последней все понятно, то охотница разочаровывала. Не может такого быть, чтобы Эрик стал первой потерей ее отряда, учитывая статистику смертности в ее профессии. Альма стала апатична. Прижалась к стене, медленно спустилась, упираясь спиной и смотрела пустым взглядом в одну точку. Слишком острая реакция. Как же сейчас не хватает магии! Пары заклинаний было бы достаточно, чтобы изменить отношение к ситуации. Положение дел осложнил Корвин, как будто не заметивший потери. Он сказал следовать за ним до первого тупика. Тупика? Фоден посмотрел в даль и увидел только прямой тоннель. Ставить под сомнения слова парня не стал. Он точно что-то знает. Что-то что поможет выжить и не только.

Начать приводить людей в себя он решил с Нестеровой. Ее жизнь имела значение, в отличии от остальных. Разве что вторая девушка из отряда охотников могла быть полезна своим щитом.

Преодолевая брезгливость, парень подошел к Нестеровой, которая уже перестала изрыгать рвотные массы и перешла к плачу. Отрубленные конечности стали последней каплей, и она не выдержала нагрузки.

— Лер. Лера, ты слышишь меня? - Фоден говорил тихо, склонившись над девушкой. - Нам надо уходить.

— Отстань о меня, Сэб! Хватит! Я устала и хочу домой! Мне надоела эта грязь, сраный шепот, вечная беготня и вся эта проклятая аномалия! - Себастьян не мешал ей выговориться. Сейчас ему было важно, чтобы девушка выпустила пар, а потом заплакала. Так она откроется для внушения. Русская аристократка его раздражала, но приказ отца был предельно ясен - начать сближение с Нестеровыми. Роду Фоден были нужны их духи и возможный ответ о природе "симулятора Фриди".

Девушка еще что-то говорила, но Фоден ее даже не слушал. Он все чаще смотрел на удаляющегося Корвина.

— Лер, посмотри вот туда. - Себастьян рукой указал в сторону удаляющейся фигуры. - Тот человек - наш единственный шанс. Только рядом с ним мы сможем почувствовать себя в безопасности и надеяться...нет, не так. Не надеяться, а знать, что он выведет нас отсюда и вернет домой. Поэтому ты сейчас встанешь и догонишь его, а я поговорю с охотниками, и мы присоединимся позже. Хорошо?

Утирая выступившие слезы, девушки кивнула и начала подниматься на ноги. Одной проблемой меньше. Теперь остальные.

— Слушайте внимательно. С этого момента я самолично назначаю себя лидером группы. - парень ждал возражений, но их не последовало. - Вы уже показали себя совершенно некомпетентными, но я закрою на это глаза, потому что знаю о вашем опыте. Сейчас мне нужны те, на кого можно положиться. Те, кто не раз выходил из аномалии и многое о ней знают. Забудьте о погибшем. Его оплакивать мы будем, когда вернемся. Забудьте о гидре и задании Нестеровой. Речь сейчас не о контрактах, а о выживании. Вы лучшая группа, которую может предложить Адэль. Уверен, что за пустые слова такого звания не дадут. Так покажите мне все, на что способны лучшие охотники Адэля. Фоден ждал реакции, и она последовала. Пример остальным подал Марк, поднимаясь с пола. Затем Вита. Она подошла к Альме и протянула ей руку.

— Я не меньше тебя скорблю, Крис, но господин Фоден прав. Нам нужно выбраться отсюда.

Альма подняла на девушку глаза и, после недолгой игры в гляделки, приняла руку. Вместе, продолжая держаться за руки, они пошли в ту сторону, где, перед возникшей из ниоткуда стеной, преградившей путь, стоял Корвин с Нестеровой.

— Эрик был братом для Кристины и женихом Алины. - сказал Марк, поравнявшись в Фоденом, который смотрел вслед девушкам. Марк пошел дальше, а Фоден про себя подумал:

«Как будто мне есть до этого дело.» ****

— И вот мы здесь. В полном составе. Пора рассказать где мы очутились и почему так произошло. - это фраза Фодена, подошедшего последним из всей группы.

— Ответ первый: мы в блуждающем городе. Ответ второй: не знаю. Сейчас ни один из них не имеет значения. Главный вопрос: что делать. И на него тоже нет ответа.

— Исчерпывающие комментарии, Корвин. Может аплодисменты мотивируют тебя рассказать больше? - сказал Фоден и захлопал в ладоши. - Есть что-то еще, что нам необходимо знать? Ты ведь уже был здесь, неужели не узнал чего-нибудь полезного для нас в данной ситуации? Как-то же ты выбрался.

— Внешняя часть города представляет из себя подвижный трехмерный лабиринт. Его цель мне не ясна.

— А какая разница? Нам ведь все равно нужно из него выйти. - сказал парень из группы Альмы. Марк, кажется.

— Не факт. - покачал головой Фоден. - В зависимости от конечной цели автора лабиринта мы можем либо никуда не дойти, либо дойти куда мы хотим. Или же он ведет туда, где мы не захотим оказаться. Но однажды тебе удалось отсюда выбраться? Мы можем воспользоваться тем же способом?

— Нет.

Я ответил односложно, не желая вдаваться в подробности. Не говорить же им, что я неделю потратил на то, чтобы скачками пересечь лабиринт, но, помимо прочего, коридоры произвольно меняли гравитацию, что еще сильнее осложняло ориентирование в пространстве. Вышел я в тот раз уничтожив Резонансом одну из стен, вследствие чего развалился ведь лабиринт. Но лучше бы я этого не делал. Тысячи нематериальных сущностей, круживших вокруг лабиринта, сразу набросилось на меня. Пусть плоти у них и не было, но они оказались способны пробить алард и ранить меня. Выжимая всю скорость и постоянно используя Скачки мне удалось сбежать, но такой вариант сейчас не подходит.

— Почему? - опять Фоден. Мне нравилась группа Альмы. Они все были немногословны. Даже Нестерова больше нравилась, но этот парень говорил много, хоть и по делу.

— Вы недостаточны быстрые. У меня есть один вариант, но потребуется катализатор. Желательно Нестеровой.

— Почему мой? И вообще, можешь прекратить называть меня по фамилии? - возмутилась девушка.

— Ваше Сиятельство или Ваша Светлость, я совершенно не разбираюсь в обращениях, не будете ли вы так любезны одолжить мне катализатор? С его помощью у нас у всех может появиться шанс выжить. Отвечая на первый вопрос, скажу: я не обладаю достаточным опытом, чтобы в полевых условиях и сжатых сроках настраивать катализатор мага, с гранью ментала. Одна ошибка в настройках может нанести непоправимый вред мозгу мага.

— А с моим значит сможешь справиться? - непонятно из-за чего, девушка стала повышать тон. Может из-за неправильного обращения? Да и не важно это сейчас. Пусть хоть на весь лес закричит.

— Лер, прекрати. - поспешил успокоить подругу Фоден. - Корвин прав. Моя грань напрямую работает с мозгом, и чтобы настроить катализатор подобный моему, нужно иметь огромный опыт. Однако, если ты боишься, то я пойду на это.

— Ничего я не боюсь. - фыркнула девушка и бросила мне десяти сантиметровый металлический цилиндр.

«Глиф, ты мне нужен.»

Ни от кого не скрываясь я достал из домена ординант, подаренный Фоденом. Возможность тонкой настройки сейчас была как нельзя вовремя.

— Меня не беспокоить, за пределы комнаты не выходить. - напоследок сказал я, уходя в расчеты.

Мне предстояло создать очень тонкое заклинание поиска с разными фильтрами и возможностью медленного расширения области действия. Точку выхода из лабиринта так не найти, но неподвижный ориентир необходим. Он обязан быть где-то в центре города, ведь перемещение такого пространства требует много энергии. Даже мои Скачки ограничены, пусть их и стало больше, после тренировок у Этой Женщины, а здесь целый город, плюс лабиринт, плюс существа в нем.

На создание ушло 4 часа. Без Глифа расчеты потребовали бы куда большего времени, но в итоге все было готово. Сейчас нужно выставить нужные фильтры.

— Готово. Ваше Сиятельство или как тебя там, используйте поиск, постепенно расширяя область обнаружения.

— За твои издевки, Кромвель, ты еще ответишь. - тихо сказала девушка, тем самым перейдя черту.

Вдох - выдох.

Не помогло. Я ведь тоже не железный. Напряжение копится, а выпустить не на ком.

— Послушай меня, девочка. - я начал заводиться и выпустил электричество. - Мне плевать на твои угрозы. Мне плевать на твою семью, весь твой род и все человечество в целом. Заключенный контракт - единственное что держит меня здесь. Разорви его и без балласта я уже через 3 дня окажусь в мягкой кровати одной из гостиниц Адэля.

— Эй, эй, Корвин... - хотел прервать меня Фоден, но я хотел высказаться.

— Заткнись, Фоден. - придавил парня гравитацией, чтобы не мешал, после чего снова обратился к Нестеровой. - У тебя сейчас два варианта, человек. Либо ты сейчас перестаешь быть балластом впервые за весь поход и помогаешь всем выбраться отсюда, либо закрываешь мой контракт, и я ухожу. У тебя есть 5 секунд, чтобы схватить свой второсортный катализатор, если хочешь помочь. Или можешь сидеть на месте и обижаться, если хочешь сдохнуть. Время пошло.

Катализатор, и правда, второсортный. Уровень проводимости и скорость передачи энергии слишком низкие, тогда как потери при передаче высокие. Формирование заклинания в открытом цикле, что обеспечивает нулевую защиту от помех. Я такие поделки в конце второго года обучения научился делать.

Что до остального сказанного, то я не врал. Мне не хочется торчать с ними вечность в этом лабиринте. Стучаться в закрытую дверь в надежде что тебе откроют? Нет, не хочу. Хотите выжить - делайте, как я скажу. Не хотите - не втягивайте меня.

Я вернулся к ординанту. Нестерова кинула на меня взгляд, который, наверное, должен показать, что она злится или что-то в этом роде, но свой катализатор взяла в руку.

— Что нужно делать? - спросила девушка.

— Активировать поиск на минимальной области. После чего медленно ее расширять.

— Кто бы мог подумать, что ты и в инжиниринге хорошо разбираешься. - сказал Себастьян, внимательно наблюдая за происходящим.

— Заткнись, Фоден.

— Вообще-то, мое имя Валерия. Можешь обращаться Лера. Без титула.

После этих слов я едва сдержался, чтобы не ударить ее. Но все же смог.

— И ты заткнись. Приступай к делу.

Вдох - выдох.

Поток.

Заклинание должно было расширяться плавно, без рывков, но у Нестеровой не хватало контроля. Учить ее времени не было, поэтому приходилось подстраиваться на ходу.

Первый фильтр: присутствующие. Три энфера - группа охотников. Два мага - туристы. Неопределяемые помехи - я.

Второй: мертвая, но неразложившаяся плоть - останки Эрика.

Третий: множественные сигнатуры местных существ.

Радуис поиска увеличивался, следующими из критериев поиска пришлось удалить существ, чья сигнатура была значительно больше обычных, но структура та же.

— Отдохни. - сказал Нестеровой, когда ее поисковые волны начали истончаться и рывками выходить из ее ауры. Она была близка к пределу. - Потом заново, но уже с расширенной области.

Мне тоже требовался отдых. Успевать вносить правки в период между волнами было не просто. Без Потока и Глифа я бы не справился.

— Господин Кромвель, разве не опасно применять магию в аномалии? - вопрос Виты поставил меня в тупик. Какой еще господин Кромвель?

— Охотники в аномалиях используют позывные. Мой позывной Ноябрь. Никаких господинов, понятно?

— Да. Извините. - девушка опустила взгляд и отошла.

— Ее вопрос все же остаётся актуальным. Применение магии в аномалии... Не слишком ли это опасно? - опять Фоден сует свой нос куда не следует.

— Нет. - было ему ответом.

— Какой же ты замечательный собеседник, Корвин. Или лучше называть Ноябрь? - очередная реплика от неугомонного английского аристократа.

Я осмотрел остальных. С Фоденом все понятно, он хорошо держится. Нестерова тяжело дышит, аура истончилась, но тоже в норме. Марк и Альма сидят вдвоем и о чем-то тизо говорят. Мог бы и подслушать, и прочитать по губам, но не мое дело. Вита стоит отстраненно. Ее способность полезна и девушка сама хорошо держится. Может стоит немного сократить дистанцию? Для начала извиниться. Кажется, мои слова были слишком грубыми. По крайней мере могли такими показаться нормальным.

— Вита, - обратился я к девушке. - приношу извинения за свои слова, если они показались грубыми.

— Ничего страшного, Ноябрь, просто... - она не закончила свою фразу и замолчала.

— Говори прямо. Я плохо разбираюсь в человеческих эмоциях.

— Человеческих эмоциях - передразнил меня Фоден, после чего усмехнулся. - Можно подумать, что ты не человек. Комментировать его слова не стал. Я вообще его проигнорировал, концентрируя внимание на мимике Виты.

— Ну... - после продолжительной паузы начала говорить девушка. - Ты странный. Слишком много знаешь, слишком сильный. И к господам аристократам вон как обращаешься. Я и подумала, что ты один из них. Магию приказал использовать, хотя на нее запрет в любой аномалии. Вот я и подумала, что ты из какого-то очень старого и влиятельного Рода.

— Я всего лишь охотник. И рангом я ниже тебя. Что касается магии, то сейчас мы в той ситуации, где она не сделает хуже, но может помочь. Монстры вряд ли рискнут нападать, а если и рискнут, то не добегут до нас. Есть теория, что внезапные перемещения города - его метод охоты. И многие монстры, хоть и не обладают выдающимся интеллектом, но инстинкт самосохранения у них имеется.

— Интересная теория, но меня больше интересует вопрос не зачем город перемещается, а каким образом. - влез в чужой разговор Фоден, но был проигнорирован мной так же, как и в прошлый раз.

— За пределами аномалии оба туристы - высокородные аристократы. Здесь же, кроме как балласта, я на них не смотрю. Все их деньги, влияние и родственники не имеют здесь значения. По статусу ты выше каждого из них, но только в этом месте. - пришлось пояснять Вите свое отношение к знатным детишкам.

— Но ведь потом они могут доставить проблем. - возразила Вита.

— Может вы уже заткнетесь, и мы продолжим? - грубо прервала диалог Нестерова.

— Ты успела восстановиться? - в голосе Фодена было что-то похожее на волнение. За подругу переживает?

— Да. - четко ответила девушка. - Использовала накопитель из своего "второсортного" катализатора.

Это была хорошая новость. Чем меньше времени я проведу с людьми в закрытом помещении, тем больше их шансы выжить.