Превосходство. Первый закон.

Глава 21

Попади девушка сейчас на сеанс групповой психотерапии, ставшей очень модной в последнее время, то игнорируя все норма этикета высшего общества, сказала бы:

— Я - княжна Нестерова Валерия Викторовна, и я задолбалась.

Что было бы чистейшей правдой. Квинтэссенцией ее ощущений.

Первопричины, которые привели юную аристократку в Сумеречный лес, стоит искать в самом детстве, когда в возрасте 5 лет она случайно призвала маленькую мышку. Аристократы не хотели становится магами и виной тому не только короткая жизнь, однако у тех, в ком дар пробудился самостоятельно, выбора не было. Самоиницировавшиеся маги на пике значительно превосходили своих искусственных собратьев по ремеслу и контроль над ними был строже. Потому и приходилось дочери главы Рода не только изучать этикет и базовые дисциплины, но и упражняться в магии, а также во владении оружием.

К разочарованию девушки, магия и сопутствующие физические нагрузки не давали и шанса набрать вес, как подобает юным леди ее положения. Первое время она даже комплексовала по этому поводу, но нескольких инцидентов на званых вечерах, когда нетрезвые ровесники сравнивали ее с простолюдинкой и предлагали поехать к ним в гости, где ее могут накормить "как полагается аристократу" и последующие официальные извинения от глав других Родов, показали ее настоящее место в иерархии общества.

На одном из таких вечеров она познакомилась с Юлей Туевой, которая, как и Валерия, была из числа тех, кого называли Плеядой Гениев - самых талантливых магов своего поколения. Когда та потеряла дар, Валерия хотела помочь подруге, но отец отказал, запретив лезть в дела другого Рода. Но если исключить этот неприятный момент, то можно сказать, что ей было разрешено практически все. Вкус к жизни быстро терялся. Мотивации совершенствоваться не было.

К походу в аномалию, которому предшествовала серьезная ссора с отцом, она готовилась, но вся подготовка заключалась в чтении книг по магии и аномальным зонам. Ей не хотелось, но отец настоял. Он вообще последние два года на взводе. Валерия решила, что весь этот поход служит одной цели - отослать подальше, чтобы не путалась под ногами.Сама девушка тоже была не против развеять скуку, а случайно подвернувшийся Сэб, сразу согласившийся составить ей компанию, только добавил плюсов этой идее.

Все пошло наперекосяк еще в самом Адэле. Несдержанность в кабинете Лофта могла повлечь за собой пусть и не угрозу жизни, но конфликт с неизвестным родом, выходец из которого не постеснялся применить силу, несмотря на титулы присутствующих. А ведь ее отослали, чтобы избежать подобных случаев.

Дальше - хуже.

Юная аристократка, не привыкшая к сильным нагрузкам, быстро уставала от бега, цеплялась ногами за вездесущие корни, натирала мозоли, спала в лесу, не мылась несколько дней подряд, ела совершенно не вкусную еду. В общем, испытывала весь спектр ощущений, ранее недоступных.

Хотелось сдаться. Забыть про эту глупую идею и остаться на пару месяцев в Адэле. Валерия знала, что не ей одной плохо. Себастьян тоже устает и потому не ожидала от него пощечины и последующей неприятной речи. Сказанные им слова сыграли на гордости и позволили продолжить путь. Ни растяжение во время бега по территории червей, ни воняющая пещера, даже постоянно усиливающийся неразборчивый шепот - ни что из этого не заставило девушку снова жаловаться. Впервые увиденные отрубленные конечности человека спровоцировали рвоту, но не жалобы на судьбу.Но было и что-то еще. Точнее кто-то. Парень, знакомство с которым, началось с конфликта. Спокойствие, уверенность, сила. Он не был многословным, старался держаться в стороне, но с ним было спокойно. Остальные на его фоне блекли. Даже Фоден и другие знакомые аристократы не производили того впечатления. Безэмоциональный голос пробирал до мурашек...

Когда они оказались в лабиринте, его поведение не изменилось. Отстраненное и безразличное. Только когда Валерия попробовала немного покапризничать он ответил. Голос все тот же, но в нем чувствовалась угроза. И все же, несмотря на грубость сказанных слов, они быстро вымывались. Оставались где-то там, на задворках памяти.

Валерия видела фамильяров, недоступных энферам. Видела, как из ниоткуда появляются самые различные вещи. Быстрое перемещение, личный дух, разработка заклинания и его корректировка во время работы - эти и многие другие тайны отходили на второй план. Важнее всего для девушки был один вопрос:

"Что же скрыто за повязкой?"

****

Вторая попытка найти ориентир так же не увенчалась успехом. Удалось узнать только то, что в пределах 4 километров таковых нет. Точнее, был один вариант, но после короткого наблюдения оказалось, что это просто сущность иного типа, которая медленно передвигается. Решил, что нужно попробовать еще раз. В случае неудачи, будем использовать его, за неимением лучшего варианта. Пока мы занимались поисками Фоден видимо принял решение поработать над психологическим состоянием охотников. Я не против, но стоит все же предупредить.

— Фоден, направишь магию в мою сторону и умрешь. Это первое и единственное предупреждение. - после этих слов, я переключился на основную задачу.

Мы с Нестеровой сидели в отдалении от остальных, чтобы они не мешали нам, а мы им. Все же, каждый сеанс поиска длился минимум час. Час сосредоточенной работы, как для мага, так и для меня.

— Все, больше не могу. - сказала девушка, устало оперевшись спиной на стену.

— Хорошо. В следующий раз попробуем использовать кристалл. - я уже был внутри своих мыслей и расчетов, направленных на поиск оптимального решения. Можно использовать мощный импульс и ждать отклика. Или преобразовать поисковый круг в сектор. Только хватит ли у Нестеровой контроля?

— Корвин, подожди. Мы может поговорить? - девушка накрыла мою ладонь своей, но я, витая в своих мыслях не отреагировал. Зато отреагировало тело.

Разряд.

Девушка вскрикнула, скорее от неожиданности, чем от боли.

— Не прикасайся ко мне. Мне это не нравится.

— Больно же. Ладно, не прикасаюсь. Так мы можем поговорить? - спросила девушка. Спровоцированные появлением электричества, из домена вылезли мои стрижи. Пришлось пускать еще разряды, заставляя их гоняться за добычей.

— О чем?

— Да хотя бы о твоих фамильярах? Это ведь они, да? - девушка потянулась к одному из них, но птенец пустил легкий разряд вокруг тела и Нестеровой пришлось одернуть руку, чтобы не получить новую порцию электричества. - У энферов не бывает фамильяров и привязывают уже взрослые особи. А ты энфер с птенцами.

— Глупое заблуждение. Привязка взрослой особи не позволяет фамильяру подстраиваться под владельца. Таким образом снижается их потенциал, как боевой единицы. Качество связи тоже снижается, из-за чего команды могут искажаться. Время отклика увеличивается. Лучше уж не брать фамильяра вовсе, чем брать взрослую особь.

— Мои наставники бы с тобой поспорили. - усмехнулась девушка, но как-то не весело.

— Для чего ты здесь? - пришла моя очередь задавать вопросы. И мне действительно было интересно.

Девушка ответила не сразу. Некоторое время она просто смотрела вверх.

— Приказ отца. Он сказал, что в скором времени может возникнуть ситуация, где моя жизнь будет зависеть от моих умений, как мага. Глупость на самом деле. Я думаю, что он просто хотел отослать меня подальше.

Возможно она права. У меня весьма специфический опыт общения с родителями и его нельзя брать в пример. И все же, ее слова порождают вопросы.

— В последнее время участились совместные боевые учения с другими Родами, проверки готовности? Может улучшали дороги, связь? Инспекции по законсервированным объектам?

Все заданные вопросы относились к подготовке к войне.

— Знаешь, меня в подробности не посвящали, но что-то такое было. К чему ты клонишь? – девушка смотрела на меня, но, кажется, она так и не поняла, о чем я говорю. Что не удивительно для человека, который не видел войну.

— Как только в стране появится еще одна сила, нарушающая сложившийся баланс, начнется война. Все против всех. Потому тебе и нужен защитник, ведь бойцы могут понадобиться в другом месте. Я думал, что у этой страны есть время, но ошибся.

— Я бы сказала, что ты бредишь, но за последние полгода произошло три теракта с захватом мелких аристократов. Похитители требовали урезать права аристократов и обеспечить большую защиту простолюдинам. Каждый раз террористы ускользали, устраивая настоящую бойню. Непонятно чего они только добиваются. Их же все равно поймают и тогда их участи не позавидуешь.

— Может в этом и смысл. Образ борца за свободу, принявшего мученическую смерть от рук угнетателей, всколыхнет народные массы. Такое уже случалось не раз и не два.

Даже лично на моей памяти такое случалось дважды.

— И какой смысл? Простолюдинам ни за что не одолеть гвардии Родов и имперскую армию. Без шансов. – отмахнулась девушка.

— Да?

На этом я предпочел завершить разговор. Я не думаю, что у аристократов есть шанс выжить, если против них восстанут. Дело даже не в том, что простолюдинов много, а в том, что далеко не каждый солдат регулярной армии или Рода сможет открыть огонь по безоружной толпе. А если и сможет, бойня лишь спровоцирует ужесточение конфликта. Другие заинтересованные участники тоже не останутся в стороне и станут в тайне помогать бунтовщикам. Тогда поместье штурмовать придут уже вооруженные люди. Совершенно другой расклад, где огромное численное превосходство может нивелировать разницу в уровне подготовки и оснащенности.

Война, так война. Это уже не мое дело, несмотря на то, что формально я – гражданин империи. Те, у кого есть власть, никогда не перестанут посылать на смерть тех, у кого ее нет. Ради своих интересов. Не считаясь с потерями. Это не моя война. Будет лучше, если я уйду прежде, чем начнутся волнения. Нужно только решить куда уходить, но прежде, выбраться отсюда.

Когда Нестерова сказала, что готова продолжить, мы не стали трать время и сразу приступили к поиску ориентира. То же заклинание, тот же метод, только увеличенный радиус поиска, и девушка сразу стала использовать выданные еще в Адэле кристаллы. И на этот раз удалось засечь мощный источник энергии. Увиденное мне не понравилось, так что решено было держаться подальше. Спорить со мной никто не стал, Нестерова тоже меня поддержала. Она же сама ощутила мощь. Короткий перекус для нас двоих – остальные уже успели поесть – и в путь.

Практически каждая комната лабиринта отличалась от предыдущей. Где-то она представляла из себя длинный коридор. При переходе в следующую приходилось падать вверх, и мы оказывались в каменной коробке, которая едва вмещала нас всех вместе. Ну а некоторые начинали перемещаться, стоило нам только оказаться в комнате. Были и худшие варианты, когда большая ячейка лабиринта закольцовывалась или не появлялась вовсе. Тогда образовывался провал и приходилось по долгу ждать, когда комната изменит положение. Никаких монстров внутри лабиринта, никаких ловушек. Все было хорошо, мы двигались вперед, обходя стороной обнаруженный ориентир, но появилась проблема.

Вода и еда. Запасы туристов и охотников подходили к концу. У меня были запасы, но Альма, которая благодаря помощи Фодена пришла в себя, сказала, что их лучше оставить на крайний случай. Причиной стала скверна. На мой вопрос что вообще из себя представляет скверна последовал весьма запутанный ответ, из которого следовало, что никто не знает, но именно она способствует изменению животных и превращению их в монстров. Для людей такая опасность тоже существует, но может быть снижена антиреном, а запасов этого препарата у нас нет.

Запасы еды закончились через неделю блуждания по лабиринту. Вода тоже подходила к концу. Стоит признать, что затея с ориентиром провалилась. Точнее, она заняла больше времени, чем у нас есть в распоряжении. Нестерова при самом дальнем сканировании уже видела очертания леса в 12 километрах от нас. Не так уж и много, но при условии, что за 7 дней мы прошли всего 5 по прямой, такое расстояние преодолеть будет сложно. Отвара, сделанного по рецепту Феникса, у меня осталось чуть больше литра. И его явно не хватит на всех. С другой стороны, ориентир, постоянно приближался, как бы мы не старались держаться от него подальше. Сейчас до него всего 2 километра. Максимум пара дней, но неизвестно, что ждет нас там. Ни в библиотеке Эйнара, ни в памяти Глифа данных не было. Я привык принимать решения обладая хоть какой-то информацией, но сейчас придется идти на риск и, либо продолжать путь по прежнему маршруту, либо идти к источнику.

Сейчас мы находились в стабильной комнате, положение которой не меняется. Принимать решение нужно здесь, потому как сейчас мы в 89 комнате. Предыдущая остановка была 34 комнаты назад. Стабильные участки раньше формировались согласно последовательности Фибоначчи и предпосылок к изменениям нет. Нам не пройти 55 комнат без отдыха, а значит придется останавливаться. К чему это приведет? Не знаю. Кругом неизвестность. Раздражает. Я не могу принять решение без каких-либо вводных данных.

— Мы ведь не дойдем, да? – спросила подошедшая Нестерова. Мы не говорили остальным о положении дел, несмотря на постоянные расспросы. – У нас не хватит ни еды, ни воды.

— Помолчи. Ты мешаешь думать.

— Грубиян. – девушка развернулась и ушла.

В этом лабиринте должен быть смысл! Возможно, какая-то закономерность, позволяющая проходить его быстрее. Или набор команд. Или скрытая карта. Что-то должно быть!

Стоп.

Чтобы найти ответ нужно задавать правильные вопросы. Первое: Блуждающий город – аномалия внутри аномалии. Она перемещается и сохраняет работоспособность долгое время. Каким образом? Ответ очевиден. Из-за источника в центре города. Он должен генерировать много энергии для перемещения в пространстве. Как не объясняла Эта Женщина, когда-нибудь я тоже смогу перемещать не только себя. Однако, подобное перемещение мне недоступно из-за недостатка сил. В таком случае, для города было бы логично оставаться на месте и тем самым экономить энергию, но нет. Он перемещается. Источник в центре не может быть бесконечным. Следовательно, его перемещения должны быть связаны с пополнением «топлива» или чистых запасов энергии. Это, в свою очередь, приводит к тому, что кто-то или что-то должны заниматься поиском. В идею живого города я не верю. Нет причин принимать во внимание эту гипотезу.

Дальше.

Глиф успел набрать статистику по городу на основе наблюдений. В среднем город остается на месте около двух недель. Значит выйти мы точно не успеем. Что случится с нами при переносе? И состоится ли он, пока мы живы?

Нет, это пустые размышления. Нужно что-то решать. Логичнее кажется пойти в сторону выхода и надеяться на удачу. О, да. Логично надеяться на удачу. Бред. Бред не меньший идти в центр. В голове сумбур.

— Корвин, у меня есть идея. – вернулась Нестерова с предложением. – Мы можем поискать воду. Если она есть внутри, это нам поможет.

Глупая затея, высказанная от безвыходности ситуации. Однако, она подтолкнула меня на идею. Возможно, мы просто не то искали? Воду мы поищем, но ставку сделаем на другие варианты.

Опять придется входить в Поток и переписывать заклинание. Для моих целей оно сейчас не подходит. Во-первых, полный круг не нужен, будет достаточно сектора. Во-вторых, заклинание должно будет искать конкретные объекты и явления и отсекать все остальное.