Превосходство. Первый закон.

Глава 4

До ближайшей точки интереса 80 километров. Это не так уж и много для эспера, особенно после тренировок с моей биологической матерью. Такое расстояние можно преодолеть за 4 часа, не выкладываясь на полную. У меня же этот путь занял без малого два дня. Все дело в аномалии.

На моей Земле тоже были аномальные зоны, но совершенно другие. Как они зародились в этом мире я не знаю, но в наши подобные зоны появлялись из-за слабых эсперов, не оплативших контракт. Чем слабее был эспер, тем сильнее аномалия. Здесь же… даже предположить сложно что случилось. Основную опасность представляли животные, словно сбежавшие из книг с мифами. Мантикоры, гидры, огромные пауки и змеи с различными способностями. И это только малый список противников. И все же, они не были непобедимыми противниками. Со знаниями из бестиария Эйнара и подготовкой Этой Женщины монстры не представляли смертельной опасности. Расслабляться не давали, но шансов убить меня у них не было. Куда большую угрозу представляли растения и деревья. Ягоды, наполненные токсинами. Острейшая трава, режущая даже прочную ткань аларда. Деревья, чьи плоды взрывались при приближении. Цветы, испускающие гипнотические звуки и выделяющие галлюциногенную пыльцу.

Опасностей хватало, как и знаний о том, как их избегать. Спасибо гениальному и педантичному Эйнару, записывающему все свои наблюдения и исследования. Спустя два дня я пришел к назначенной точке. В то, что показала область контроля было сложно поверить и еще сложнее было удержать себя от того, чтобы посмотреть своими глазами.

Водопад, где вместо воды…не знаю, что это. Область контроля пасовала перед определением вещества. Жидкая энергия? Плазма? Не уверен. Что-то подобное показывал 17-й из нашего отряда, но здесь другой масштаб. Стоя рядом с берегом и с активным Превосходством я не смог ощутить другой берег. Стоило подойти чуть поближе, как получил ощутимый разряд тока. Чуть дальше от того места, где стоял я этот поток жидкой энергии падал с высоты 40 метров и растекался по земле. Фиолетовое свечение исчезало через полкилометра от самого водопада. Исток найти я не пытался.

«Глиф, что это за место?»

«Постоянное место силы. Используется магами этого мира для инициации дара.»

«То есть я могу стать магом?»

«Ответ отрицательный. Насыщенность тела носителя альфа-псионами исключает данную возможность.»

«Тогда для чего я здесь?»

Вместо Глифа мне ответила Эта Женщина. Точнее записанная ранее голограмма.

─ Место силы. Молния. В здесь ты сможешь обрести способности, характерные для этого мира. Полноценным магом тебе не стать, но какую-то часть дара ты получишь. Я специально выбрала это место. Молния, или электричество, если угодно, нивелирует твоя главную слабость – скорость последнего удара. Где-то неподалеку должен быть мой друг, он поможет.

Голограмма исчезла.

Немного страшно соваться в реку энергии, но от дополнительной силы не откажусь. Неизвестно, как и когда я найду Май, но если у нее будут проблемы, то чем сильнее буду, тем проще будет их решить. Ну и кроме того, Эта Женщина права. Я могу мгновенно переместиться противнику за спину, но удар все равно будет обычным. Не медленным, но недостаточно быстрым. Те, кто обладает хорошей реакцией, вполне могут увернуться, что не раз происходило.

Я уже хотел задать вопрос Глифу что от меня требуется, как неподалеку раздался громкий звук, как будто кто-то столкнулся с землей на высокой скорости и протаранил несколько метров. Что бы там не упало, это что-то оказалось внизу. Там, где энергия падает с высоты. Проверить или нет?

Любопытство заставило подойти к краю водопада. Снизу дыхнуло раскаленным воздухом, но ничего увидеть я не мог. Глаза открывать мне нельзя, а области контроля не хватает.

Превосходство.

Посреди растекающейся энергии стояла крылатая человеческая фигура, объятая белым пламенем.

Странное существо.

Прямоходящая птица с человеческими руками. Размах крыльев, расположенных на спине, больше трех метров, но вряд ли они способны создавать достаточно подъемной силы для полета. Голова явно птичья, как и ноги, а вот руки обычные, человеческие, разве что покрыты чешуей. В правой держит двуручный меч, так что предположительно опасен. Кажется, это один из Жнецов, о которых писал Эйнар. Сильнейшие существа, являющиеся по сути хранителями леса и других аномальных зон. Опасный противник, встречи с которым лучше бы избежать. Хотя… Превосходство еще активно, несмотря на то, что Жнец находится внутри увеличенной области контроля. Значит по силе он если и превосходит меня, то не намного. Может попробовать сразится? Или подождать пока он уйдет?

─ Эй, юный господин, спускайся! – повернув голову в моем направлении, сказал Жнец. – Меня твоя мать послала.

Эта Женщина послала? Тот самый друг, о котором она говорила? Что ж, тогда можно и спустится. К тому же Жнец начал снижать температуру. Пламя меняло свой цвет с белого на синий, потом оранжевый и наконец почти погасло, забрав с собой весь жар. Способность почти как у Май. Разве что у нее не было пламени, как такового. Несмотря на явно дружелюбные намерения Жнеца спускаться с пустыми руками не хотелось. Если он снова поднимет температуру, то приближаться вплотную будет опасно, поэтому выбрал копье. Но попытка материализовать его провалилась.

Еще раз.

Провал.

Еще раз.

Неудача.

«Носитель, некоторые виды именованного оружия имеют свою специфику. Копье Эго невозможно материализовать, как и дематериализовать. Только призвать. Для этого стоит назвать его имя.»

Какое привередливое оружие.

─ Эго! – и копье откликнулось на зов.

─ Не, не, не, парень. Драться, по крайней мере сейчас, мы не будем. – отреагировал Жнец.

─ А как же «юный господин»? – попытался поддеть его я. Такой прием читал в книгах, но сам не обладаю нужными социальными навыками. Надеюсь, что смогу исправить.

─ Могу и так, но твоя мать не любит, когда ее называют госпожой. Только упрямая сова получила разрешение. Точнее на ее слова просто перестали обращать внимания. Вот и подумал, что ты тоже не высокомерный засранец. – засмеялся Жнец. Совсем по-человечески. И эмоция, и звук.

─ Нет, не высокомерный засранец.

─ Весь в мамку пошел. – смахнул мгновенно испарившуюся слезу Жнец. – Меня зовут Феникс. Прибыл по приказу твоей матери, чтобы помочь с обретением и закреплением нового дара. Скажу сразу, сильного магического дара тебе не видать. Если вообще сможешь получить его.

─ Могут быть проблемы?

─ Альфы плохо соседствуют с бетами, – кажется, речь про псионы. – а ты уже не младенец, у которого только прорезались силы. Хоть твои гены сильны и тело сможет вместить еще один тип силы, но есть вероятность, что альфы просто не пропустят бет и выжгут их. Я здесь для того, чтобы этого не случилось. Слушай что нужно делать…

Процесс предстоял долгий и сложный. Одна ошибка и вместо дополнительных сил я получу крайне болезненный откат. Для начала мне придется сформировать вокруг себя домен, после чего медленно уменьшать его толщину до тех пор, пока не останется только кокон с тонкой стенкой. Толщина должна быть достаточна, чтобы удерживать жидкую энергию из реки. И вот когда у меня получится создать кокон, мне придется встать под водопад и сделать небольшое отверстие, чтобы внутрь попадала жидкость. А дальше остается ждать, когда она изнутри заполнит весь кокон и еще некоторое время. Обучением тонкой работы с псионным полем и занялся Феникс.

Две недели упорных тренировок, прерываемых только на приемы пищи и короткий сон, сделали свое дело. У меня получалось удерживать кокон сколько угодно долго и даже частично менять его форму. Пришло время для последнего шага.

─ И помни, Корвин, контролируй свое тело. Беты должны проникнуть, но не глубоко, иначе конфликт псионов тебя убьет. Вперед, парень. Я верю, что ты справишься.

Раздевшись я направился к водопаду. Кокон из псионов защищал от разрядов тока, которые усиливались с каждым шагом. Не без труда, но я дошел до водопада. Или энергопада? Такое слово есть? Ладно, не важно. Это всего лишь волнение, мандраж. Ступить под поток энергии – очень непростое решение.

Вдох – Выдох.

Шаг.

****

Феникс сидел неподалеку и наблюдал за парнем. Сын госпожи. Кто бы мог подумать. Он служит ей уже 7 тысячелетий и видел, что последние 30 лет госпожа стала крайне резкой в общении и действиях, но причины не знал. Два Бога пали за слова, на которые ранее она не обратила внимание. Точнее только один из них сказал, что Бог Баланса справедлив, раз последняя из вида остается последней и не плодит…всяких. Второй посмеялся. Через мгновение госпожа уничтожила обоих. Глупцы. Злить ту, кто во всем Сообществе Миров известна как Убийца Богов. Впрочем, у них есть слабое оправдание. Их миры только преодолели Барьер и не успели познать все правила поведения. В любом случае, их совершенно не жаль, а вот парень… Госпожа пошла на опасный шаг – объединить силы разных векторов. Если Корвин сможет с ними совладать, а потом усилить, то станет очень опасным противником. Настолько, что сможет пережить Барьер. Его личной силы может хватить, но Феникс знал, что один сильный человек не всегда может справится. Нужны те, кто встанут плечом к плечу вместе с ним. Те, кто придаст сил, когда своих будет недостаточно. И что важнее, нужны те, кто придадут миру ценность, чтобы за него хотелось сражаться до последней капли крови. Своей или чужой.

─ Ладно, нечего рассиживаться. Пора на охоту.

****

Наполнение кокона энергией длилось 7 часов. Достаточно долго, чтобы подумать о посторонних вещах. Например, о том, как найти Май. Сколько бы я не думал об этом, но не мог придумать решения. Да и информации было мало. Даже текущий технологический уровень неизвестен, как и особенности социума. Во времена Эйнара правили аристократы. С тех пор прошло много времени и, если использовать в качестве примера историю моего мира, то они уже должны были исчезнуть. Однако, книжный опыт указывал на обратное. Я понимаю, что художественные книги опираются по большей части на фантазию автора, но других источников информации у меня не было. Оставив мысли о Май на потом, я перешел к расчетам моих катализаторов. Точнее заклинаний, которые можно будет вшить в них. Сейчас у меня есть пять болванок, как назвала их Эя. Основа, из которой можно слепить что угодно. Пока решил просто накидать вариантов, чтобы потом просчитать их вместе с Глифом. Бесполезное занятие на самом деле. Каждый катализатор индивидуально подгонялся под пользователя. Все дело в Гранях. Маг мог использовать любое заклинание. Хоть огненный шар пустить, хоть ледяную стрелу. Стихия или ее отсутствие не играло роли. В отличии от Грани. Например, Грань Скорости ускоряло заклинание, Грань Контроля позволяла управлять выпущенным снарядом на расстоянии. И таких Граней множество. Количество вариантов многократно увеличивалось с учетом того, что у мага может быть несколько Граней с разным уровнем развития. Да и сами маги различались по силе. Иными словами, только индивидуальная настройка. У меня же мага под рукой нет и сам я стать им не могу. Жаль, конечно. Магия прекрасна и разнообразна. Я хотел бы заняться ее изучением. Эя показала мне несколько интересных заклинаний. Особо для себя отметил привязку артефакта к конкретному человеку. Так же можно привязать к ближайшим родственникам, но Эя готового варианта не дала. Сказала, что я в силах справиться с разработкой сам. Мое домашнее задание. Непонятно почему домашнее. Я ведь был не дома. Или должен был справиться пока находился в убежище Эйнара?

После заполнения кокона прошло еще три часа вялой борьбы с жидкой энергией. Вялая она была потому что псионы в моем теле самостоятельно справлялись с угрозой. От меня лишь требовалось волевое усилие, чтобы направить их в проблемное место. Я уже изрядно проголодался, когда заметил изменения. По всему телу начали проявляться знакомые фигуры Лихтенберга или, как их еще называют, цветы молнии. То, что получается, когда в тело человека попадает молния. Не единожды приходилось такое видеть. Саймон Лоренс – один из ближайших сподвижников Первого – обладал способностью управлять электричеством и молниями в том числе. Очень сильный эспер, которого убила Май. Крик банши для дезориентации, а после мгновенная заморозка. Для того, чтобы заманить его в ловушку пришлось пожертвовать двумя звездами эсперов. Я придумал план, я отдал приказ. Больше не хочу воевать за чужие интересы и отправлять на смерть тех, кто сражался со мной плечом к плечу.

Вдох – выдох.

Пора выходить.

Энергия стекала с аларда, не причиняя вреда, а меня самого покрывали разряды электричества.

─ Ну наконец-то. Я уж думал ты там заснул. – сказал, поднимаясь с земли Феникс. В его рука появился пламенный меч. – Как на счет разминки?

─ Эго!

Копье в этот раз не стало медлить с появлением, а материализовавшись покрылось разрядами электричества. Феникс без каких-либо прелюдий метнул меч в мою сторону. Я хотел отпрыгнуть на пару метров и оттуда атаковать стержнями, но новые способности внесли свои коррективы, и я весьма ощутимо приложился плечом об дерево. Алард, конечно, погасил удар, но то, что я не контролирую способность мне не понравилось. Раздумывать о проблеме мне не дал Феникс, вновь направивший меня свой меч. При том, летел он на уровне пояса, что неприятно. Уклониться пригнувшись не выйдет – слишком много времени требуется для такого маневра. Прыгать вверх тоже нельзя, так как с полетом я управляюсь плохо, а подниматься в воздух, не имея возможности управлять своим телом будет ошибкой. Выбора особо нет.

Скачок.

Вышел за спиной Феникса и метнул в него копье. Я появился в пяти метрах от него и думал, что здесь будет жарко, но мой противник как будто сконцентрировал горячий воздух вокруг себя. Копье он отбил вернувшимся мечом, а вторую руку выставил в мою сторону, выпустив поток горячего воздуха. Пришлось использовать скачок еще раз, чтобы уйти с траектории атаки. Деревья за моей спиной мгновенно вспыхнули, давая понять, что попадать под атаку не стоит.

Эго рассыпается, а ножи возвращаются в ножны. Пробую бомбардировать стержнями. Несмотря на существенную скорость, Феникс без труда уклоняется или отбивает снаряды.

Короткий обмен ударами дали понять, что я просто не успеваю за своим телом. Я могу быть быстрее, но для этого придется перейти черту.

Вдох – выдох.

Превосходство.

Поток.

Теперь вижу. Феникс слегка наклоняется вперед, чтобы сместить центр тяжести. После этого должна последовать быстрая атака, но я не позволю.

Гравитация. Максимум.

Опытный Жнец не падает на землю, придавленный неожиданно свалившейся на него тяжестью его же тела, но ему приходится остановить атаку.

Скачок.

Я уже за спиной противника. Рассвет и Закат под действием телекинеза вылетают из ножен. Белый нож летит в сторону Феникса, но он блокирует его, перекинув за спину меч.

Скачок.

Но теперь я уже перед противником.

Только начавший появляться из домена стержень целится в шею. Жнец проводит рубящий удар из-за спины и мне приходится разрывать дистанцию. Но этого я и ждал. Разогнанный телекинезом Рассвет пробивает защиту Феникса, но перестает ощущаться в пространстве.

Не важно. Нужно продолжать.

Кажется, ранение привело моего противника в боевое состояние. Он явно перестал сдерживаться. Теперь он гонял меня по всему лесу, не давая даже возможности ступить на землю без риска попасть в ловушку. По скорости он мне хоть и уступал, но совсем не значительно. Я начал уставать. Дело не в физической форме, а в ограничениях Превосходства и Потока. Оставалось совсем немного времени, прежде чем свалюсь с истощением и легкими травмами. Уже достаточно изучив паттерны атаки Феникса я решился на последнюю атаку.

Мне нужна была открытая площадка и я быстро ее нашел. Феникс летел за мной, оставляя за собой горящий лес. Останавливаюсь, давая понять противнику, что готов принять бой здесь.

Рассечение.

Жнец, уклоняясь взлетает выше, так как кроны деревьев ему не мешают. Еще одно Рассечение и противник снова набирает высоту. Чувствую, что мои ноги начинают погружаться в землю и теперь скачок мне не совершить. Об этом знаю я, об этом знает Жнец. Он пикирует на меня, занеся свой пылающий меч для удара.

Попался!

Резонанс.

Земля трескается, освобождая ноги и теперь я снова могу использовать скачок. Что собственно и делаю. Возникаю прямо перед противником и собираю оставшиеся силы. Хватаю Феникса за единственно место, не покрытое племенем – голову.

Разряд.

Оставшиеся силы уходят на последнюю атаку, но она оказалась успешна. Прямо в воздухе фигура Феникса рассыпается пеплом, а меня ждет не мягкое приземление. Удар об землю я еще выдержал, а вот последовавший за ним удар головой о ствол дерева – нет.