Превосходство. Первый закон.

Глава 38

Коробейников Денис пребывал не в лучшем настроении. Мало того, что Кромвель сбежал из деревни, так еще ведение переговоров и заключение соглашения о намерениях со Старшими Родами император повесил на него. За неделю представители аристократов выпили из него все соки. Сам же император убыл в Скандинавию с визитом, чтобы поздравить нового короля с восхождением на престол. И вот сейчас Денис ехал одним глазом смотря на дорогу, другим – обращение к народу королевских детей.

Первым на балкон королевского замка вышел старший сын. Лиам Вейнор. Инициация его, как мага, провалилась и чуть не убила парня, но к его чести он не стал затворником, а всю свою энергию направил в учебу. Из него может выйти крайне талантливый управленец или дипломат. Он, к слову, уже не раз помогал отцу и заменял его во время визитов в другие страны, когда тот был слишком занят. Он мог бы быть отличным королем, но шансов на престол у него немного. Не после совершенного его сестрой.

Начало речи Денис пропустил, отвлекшись на важное сообщение, которое требовало немедленного ответа.

― Я не так силен и отважен, как моя сестра Беатрис и не настолько милый, как прелестница София, но если стану королем, то приложу все свои силы и знания ради того, чтобы наша страна процветала. Чтобы стать достойным сыном своего отца.

Площадь перед королевским дворцом взорвалась аплодисментами, которые только усилились, когда вопреки правилам на балкон вышла принцесса Беатрис. Она подняла руку, призывая толпу к тишине и площадь затихла.

― Отличная речь, братец. Иного от тебя и не ожидалось, но теперь моя очередь.

Лиам ушел с балкона, а Беатрис целую минуту молчала.

― Я все еще скорблю по отцу, но жизнь продолжается и в скором времени вы должны выбрать нового короля или королеву. Знаю, что у меня высокие шансы взойти на престол, но… Я – солдат. Солдат своей страны, который будет сражаться за родину до последней капли крови, до последнего вздоха. Это мое призвание, моя судьба и принимая ее, прошу проголосовать за моего брата. Я думаю… нет, не так. Я ЗНАЮ! Он станет лучшим королем. Королем, который приведет страну к величию.

Сжатая в кулак рука взметнулась вверх, а площадь утонула аплодисментах, которые еще долго не стихали. Беатрис вытащила брата обратно на балкон. Кажется, судьба трона предрешена.

― Мда, не ожидал я такого. – проговорил Денис. – Хотя, возможно, так даже лучше.

Вероятность того, что на принцессу надавили и из-за этого она отказалась от власти практически нулевая. После подавления мятежа ее популярность взлетела настолько высоко, что любые нападки на нее невозможны. Одним неаккуратным словом можно настроить против себя всю страну. От последнего нищего до самого влиятельного аристократа. Однако, даже с учетом отказа не стоит списывать ее со счетов. Даже наоборот, брак императора с Беатрис стал возможным вариантом, чего не случилось бы, стать она королевой. А так, можно попытаться. Даже не смотря на явный интерес Вавилона и лично 7-го принца.

― Надеюсь, Мишка не начнет тупить рядом с такой девушкой.

Опасения имели место быть. Слишком уж неоднозначной фигурой оказалась принцесса. С одной стороны, она взбалмошная особа, часто игнорирующая этикет и традиции. С другой, примерная дочь монарха, когда этого требовали условия или отец. Есть и третья сторона, открывшаяся совсем недавно – жестокий лидер, не боящийся замарать свои руки в крови. В противовес ей тепличный Миша, которого окружали девушки, чьи семьи желали укрепить свое положение в стране или заиметь наследника родственных кровей. Опыту нормального общения взяться было не откуда.

― Не обосритесь там, Ваше Императорское Величество. – усмехнулся Денис.

Выключив запись трансляции, Коробейников-младший прибавил громкости на проигрывателе своего авто. Из динамиков раздался мощный голос солиста новой рок группы. Нога сама по себе нажала на педаль газа, резко увеличив скорость автомобиля, несмотря на приближение поворота. Возможно, именно это и спасло друга императора. Под задним мостом взорвалась магическая мина, машину перевернуло на крышу и по ней сразу открыли огонь.

Ремень, которым Денис никогда не пренебрегал, а также подушки безопасности, сработали безупречно, сохранив жизнь, но от травм не уберегли. Автомобиль покрылся двумя слоями щитов: магическими и кинетическими. Пока они сдерживали атакующих, но надолго ли?

Коробейников пришел в себя быстро, оценил состояние. Сломана рука, скорее всего легкое сотрясение мозга и ушиб грудной клетки.

― Могло быть и хуже. Вот только что теперь?

Производитель гарантировал, что магические щиты продержатся 5-7 минут под магическими атаками средней силы и до 10 минут работы кинетического щита. По началу атаковали только по бокам, но спустя минуту подключились маги ближнего боя, принявшиеся ковырять капот и багажник.

За 2 минуты обстрела был придуман простой план спасения: вылезти из машины, убить всех, дождаться подмоги, которая получила сигнал уже давно. Тяжело реализовать? Ну, никто и не говорил, что будет просто, тем более в первый раз, который имеет все шансы стать последним.

Зубами натягивая перчатку-катализатор на ладонь, Коробейников готовился дать последний бой, но опоздал. Раздался визг тормозов, слышимый даже через взрывы магии. За ним последовал крик знакомой молодой девушки:

― Приди, Айнс!

Спустя мгновение упал маг, что атаковал спереди. Разрезанный от плеча до талии. Один безупречно ровный срез. Денис уже собирался выбираться из машины. Отстегнул ремень безопасности, удержался на одной руке и только попытался открыть дверь автомобиля, но призыв княжны Нестеровой ударом ноги по двери остановил его от необдуманного действия.

Айнс преклонил колено и воткнул щит в асфальт. Щиты стали дублироваться, закрывая в коробочку машину Дениса и Нестеровой. Формирование первого ряда закончилось за 3 секунды. Дальше – быстрее, несмотря на то, что нападающие усилили натиск.

Коробейников все же выбрался из машины, но через другую дверь и попытался осмотреться, но ничего не вышло. Темно. Сплошная стена щитов не пропускала ни единого лучика света.

― Нужно бы добавить ночное зрение в катализатор. На всякий случай. –прошептал сам себе Коробейников.

― Денис Викторович, вы в порядке? – выйдя из машины спросил какой-то мужчина. Охранник или водитель, скорее всего.

― Обделался легким испугом. – ответил Коробейников, продолжая смотреть на стену щитов. Показалось или они начали становиться светлее.

― Отделался? – из темноты раздался женский голос. Молодой, но не Нестерова.

― Нет, Ваше Сиятельство. Именно что обделался. – ответил Денис, опознав в девушке Стриженову. – Что делаем дальше? Сколько продержится защита?

― Лерка говорит, что Айнс все сделает сам. Нам остается только ждать.

Денис решил потратить время с пользой, подготовиться к предстоящему бою. Призыв сильный, но он один не справится. Стриженова – энфер со слабыми способностями. Потенциал Нестеровой заканчивается Айнсом. Водитель вряд ли поможет в данной ситуации, слишком уж расточительно будет делать из сильного мага простого водителя, а слабый не поможет. Есть ли в машине кто-то еще? Наверняка есть, но много ли это дает? Главный вопрос: принять бой или попытаться сбежать? Побег может поставить под сомнение новообразованный союз императора и Старших Родов. Бой же ставит под сомнение саму жизнь. Нужно просчитать вероятности. Щиты, которые с каждой минутой становились все светлее и светлее служили таймером.

Долгие 4 минуты размышлений закончились решением принять бой. В конце концов, даже его смерть при определенных условиях может быть полезна. Как императору лично, так и стране в целом. А дальше…

Звук лопнувшей струны и тишина.

Призыв Нестеровой встал и щиты начали исчезать.

― Вашу ж мать… - сказал Коробейников, осмотрев окрестности, когда защита призыва исчезла.

Окружающий дорогу лес испарился, словно его никогда и не было. То же касалось и асфальта. В радиусе нескольких сотен метров не осталось ничего, кроме голой земли и единственного целого участка, на котором стояло два автомобиля.

― Что это было? – спросил Денис у Валерии Нестеровой, выходящей из салона авто.

― Бастион Айнса. – произнесла Нестерова осматривая окрестности. – И только что мы оба сильно задолжали нашему общему знакомому. Ведь так, Денис Викторович?

Друг и советник императора молча кивнул. Планы поменялись. Если изначально вариант с устранением Кромвеля для большего общественного резонанса рассматривался, то теперь все изменилось. Такой человек на службе императора может изменить расклад сил. Он уже это сделал, даровав Нестеровой Айнса.

****

В городском парке Альбиона было очень оживленно. Празднование, приуроченное к коронации, подходило к концу и люди спешили насладиться последними выходными днями, чтобы после них вновь окунуться в бесконечную рутину будней. Молодой, ничем не примечательный человек в сером пальто неспешно двигался среди толпы. У него была назначена встреча. Не то, чтобы важная, но именно сегодня должен был пройти финал маленького соревнования по шахматам, где он является участником.

Его уже ждали. В большинстве своем там были люди, чья молодость осталась далеко позади. Мужчины и женщины преклонных лет, самому старшему из которых было 102 года. И именно он был вторым финалистом.

— Доброе утро, Микаэль. - поздоровался молодой человек.

— Доброе. Садись уже. - проворчал тот.

Началась игра. 30-ти минутное соперничество завершилось победой старика.

— Поздравляю с победой. Это была очень интересная партия.

— Да, согласен. - ответил старик. - Через неделю начинаем новый турнир. Ставки те же. Придешь?

Этого пожилого человека многие посчитали бы не очень приятным в общении и были правы, но за черствой оболочкой скрывается доброе сердце. С присущим ему ворчанием он ежедневно ходил в сиротский приют, где учил детей работать по дереву.

— Не знаю, Микаэль. - ответил молодой человек, глянув на часы. - Очень много дел. Придется уехать из страны на некоторое время. А сейчас, прошу прощения, но мне пора. Всего доброго.

Время поджимало. Нужно успеть исполнить задуманное. Вот он идет по безлюдной части парка. Присаживается, чтобы завязать случайно развязавшиеся шнурки, случайно роняет пистолет, который все это время находился в кармане пальто. И уходит из парка.

Сегодня утром один полицейский, который должен был патрулировать парк, случайно поскользнулся на выходе из дома. Легкое сотрясение мозга. Для здоровья не опасно, но на работу уже не выйти без вмешательства целителя, но для полицейского управления слишком дорогой специалист. Замену нашли быстро, но у сменщика есть некоторые проблемы с деньгами из-за наркотиков. Он случайно найдет пистолет. Скроет находку от напарника, а потом продаст его в нелегальный ломбард, куда уже закладывал награды своего деда. Владелец ломбарда, в свою очередь, подарит его бандитам, которые прикрывают от полиции его незаконную деятельность. Предварительная подготовка шла на протяжении последних 3 лет. Главное условие: не использовать прямое вмешательство, чтобы сохранить больше сил.

Цепочка на этом не заканчивается. У этого наградного пистолета, выпущенного партией в количестве всего 12 штук, будет еще 4 временных владельца, но они не важны. Важен тот, кто получит его последним.

Сложная схема, требующая очень длительной подготовки, со множеством случайностей и допущений. Она не может быть реализована обычным человеком. Но для Бога...

— Остался последний ход в партии. Будет больно, но придется потерпеть. - тихо прошептал молодой мужчина и, не закончив очередной шаг, исчез.

****

Возвращаясь назад в деревню, куда меня отвез Коробейников, я размышлял о случившемся. Сколько из наших Март перетащил в этот мир? Случайна ли была встреча с 17-м? Особенно интересовал второй вопрос. Его можно было списать на случайность, но не в том случае, когда бог этого мира может управлять вероятностями. Если допустить, что Март специально подстроил встречу, то для чего? Сестра 17-го и есть Май? Возможно ли это? Да. Их внешность не осталась прежней и, если не делиться воспоминаниями о прошлом, то узнать друг друга невозможно. Это проблема. Огромная проблема, которая серьезно усложняет поиски.

К тому моменту, как неактивное магическое минное поле деревни оказалось в области контроля я трижды терял сознание. По тем же причинам. Глобальная перестройка организма продолжалась. Будет еще два этапа. Самые длительные и болезненные, но вместе с тем самые важные: дублирование кровеносной и нервной системы. Нет, второго мозга у меня не появится, предел материального тела достигнут. Изменения будут проходить в отдельном пространстве. В рамках тела, но не внутри него. Как-то так. Мне никто не объяснял этого, не переводил на понятный язык информацию и мои выводы могут быть не верны, но примерную суть я понял. Одно можно сказать с уверенностью: я больше не человек. Справедливости ради, стоит сказать, что и не был им никогда. Теперь же и вовсе осталось только внешнее сходство.

Я шел по единственной улице деревни не таясь до тех пор, пока не услышал громкие голоса. Судя по повышенным тонам, назревает конфликт. Только кто с кем? Нужно узнать. Ничего серьезного быть не могло, ведь защита здесь очень серьезная, но все же лучше проверить.

С вернувшимися способностями осмотреться было несложно. Как оказалось, в деревню нагрянули непрошенные гости на 3 автомобилях. Всего 12 человек. Вооружены пистолетами. Впрочем, они пока его не достают, но настойчиво и с угрозами требуют у Коробейникова-старшего какие-то деньги. Бандиты?

На громкие звуки из дома выбежал Хайт. Марина Михайловна успела его поймать, но щенок не переставал лаять.

— А ну заткни эту шавку пока я сам это не сделал! – заорал главарь этой банды. Достал пистолет и направил пистолет в сторону женщины.

Критическая ошибка, человек. Не было нужно угрожать ни этим людям, ни тем более моей собаке.

Рассечение.

Пока ладонь с зажатым пистолетом еще не упала на землю, использую Скачок. Теперь я нахожусь как раз между семьей Коробейникова и бандитами. Среди них нет ни одного мага, а пистолеты, да еще и с дозвуковыми пулями, стандартные для этого мира меня не убьют. Они и раньше были не слишком опасны, а с измененным телекинезом абсолютно угрозы не представляют.

Главарь упал на колени, схватившись за руку, лишенную ладони, и заорал. Парочка дружков бросилась к нему, а остальные достали пистолеты и открыли огонь. Пули зависали в воздухе. По крайней мере, так могло показаться. На самом деле они застревали в барьере телекинеза, пробивая только половину его толщины.

Когда патроны закончились, я не стал им мешать перезаряжаться. Следующая обойма так же зависла в воздухе.

Максимум гравитации.

Крыша ближайшей машины смялась, а сама она сильно просела.

— Вон отсюда. – в качестве подкрепления своих слов, Рассечением разрезал пострадавшую машину.

Бандиты оказались крайне расторопными ребятами. Пары минут им хватило, чтобы залезть в оставшиеся машины и задним ходом выехать из деревни.

— Зря ты так с ними. – сказал Коробейников-старший, наблюдая за удаляющимися машинами.

— Почему?

— Они стояли за забором. Даже если бы попробовали выстрелить, то защита дома сработала бы быстрее, чем он нажал на курок. – ответил на вопрос старик. И он был прав. Я немного поспешил со своими действиями.

— Почему вы вообще разрешили им заехать? Я же видел артефакты на въезде. Чтобы пробиться сюда пробиться силой, нужна армия, а не десяток бандитов.

— Тут ты прав, вот только внешний купол подаст сигнал Дениске. Знаем, плавали уже. И примчится отряд магов, положит нарушителей мордой в пол, а потом и Денис сам приедет. Он ведь делает вид, что обычный чиновник, мы – что верим ему. А от настоящих дел его отвлекать не будем, пусть спокойно работаем. С местными сами разберемся.

Хм, получается, что где-то неподалеку работает группа прикрытия. Хотя нет, вряд ли. Может военная часть рядом, которой и идет сигнал. Со связями Коробейникова-младшего не сложно приказать им реагировать на срабатывание сигнализации.

— На этом инцидент исчерпан?

— Если бы. – тяжело вздохнул старик. – Это ж слуги барона Макарова были. Титул с землей купил, а как был бандюганом, так им и остался. Придется все-таки Денису звонить, иначе этот боров не успокоится. Честь аристократа, видите ли, была задета.

Коробейников-старший сплюнул на землю, явно показывая свое отношение к конкретному барону. Что ж, раз уж в этом моя вина, то мне и исправлять.

— Не нужно. Я сам. Только подскажите что делать. Устранение будет лишним?

— Да припугнуть его надо. Трусливый он, но усадьба охраняется хорошо. А найти ее не сложно. Одна она стоит по ту сторону Верины.

Верина – небольшая река, на берегу которой построен город Таскан. Причем находится он с одного берега, другой был выкуплен Макаровым.

Попросив подержать Хайта еще немного у себя, я поехал в город. Добрался быстро, удивляясь тому, как люди Макарова вообще сюда забрели. Глухой угон с отвратительной дорогой не должен был привлекать бандитов, но случилось то, что случилось. Теперь нужно нанести визит барону и уговорить замять этот инцидент.

Проникновение в поместье было намечено на нули. Не самое лучшее время, но и штурмовать мне не укрепленный бункер. Поверхностное изучение плана здания и прилегающей территории показало, что проблем не будет. Так и получилось. Расслабленные патрульные, дырявая магическая сигнализация, слабая освещенность участка – красная ковровая дорожка для всех, кто решит нанести неожиданный визит барону.

Нужно сказать, что пришел я вовремя. Барон уже находился в своей комнате, но не один. Вместе с какой-то девушкой. Хотя скорее девочкой. Слишком уж небольшого роста она, да и грудь не выражена. Оба человека голые, но с девочкой что-то не то. Она вообще не реагирует на Макарова, словно кукла. Через минуту наблюдения нашлась и причина такого поведения девочки. Толстяк Макаров силой разжал рот девочки и засыпал какой-то порошок. Кратковременные судороги и она оказывается на полу в крайне неудобной позе, но даже не шевелится.

Макаров изменил положение тела на более удобное для него и хотел уже изнасиловать девочку. И это при том, что в соседней комнате сидят жена и дочь, такого же возраста, как и жертва.

Мерзость.

Материализовать маску и ножи.

Скачок.

Барончик удачно для меня сел на колени, пристраиваясь к девочке, и я не мог упустить момента. Сильный удар ногой ломает ему нос и опрокидывает на спину. Я сразу же перемещаюсь к нему, наступаю на шею, чтобы он не закричал.

— Говоришь тихо, отвечаешь только на мои вопросы и тогда будешь жить. Понятно? – спросил я, склонившись к нему. Макаров попытался кивнуть. Мне этого было достаточно.

— Что за порошок ты ей засыпал в рот? – ножи я держал на виду. Точнее прямо над бароном.

— Рефрен. – через некоторое время ответил Макаров. Говорил тихо, так что претензий пока к нему нет.

«Рефрен – синтетический наркотик. Запрещен по всему миру. Вызывает привыкание после 2 применений. Особенно сильное влияние оказывает на магов и энферов»

Очень своевременное пояснение Глифа. Значит девочку накачали наркотиками.

— О нападении на слуг уже доложили? – Макаров кивнул. Ожидаемо. – Мне не следовало их отпускать. Я могу надеяться, что ответных мер с твоей стороны не последует барон? Мне бы не хотелось возвращаться сюда еще раз.

— Да. – коротко ответил барон и попытался подняться.

Еще один удар ногой в то же место.

— Я не разрешал тебе подниматься, человек. Слушай внимательно. Сейчас ты звонишь своей охране и приказываешь меня выпустить. Уйду я не один, а с девочкой. Если хоть один человек попытается мне помешать или даже посмотрит в мою сторону, то я вернусь и заставлю сожрать внутренности твоей же семьи. Я понятно выражаюсь?

Пустил немного молний и приставил нож к глазу для убедительности. Мне даже не потребовался ответ голосом. Распространившийся запах фекалий и мочи был весьма красноречив. Какой-то слабенький бандит.

Девочку я обернул в простыню, полностью скрывая тело. За это время Макаров успел позвонить. Как только он подполз к тумбочке, где лежал его телефон, я телекинезом приставил нож к его члену, намекая, что не стоит шуметь. Намек он понял и приказал нас пропустить.

Пришлось перейти мост с девочкой на руках, чтобы поймать такси. Везти практически бессознательное тело на мотоцикле опасно, да и до деревни я на нем не доеду. Пришлось останавливаться в ближайшей гостинице. На меня, конечно, бросали взгляды, и таксист косился на завернутую девочку, но ничего не спрашивали и полицию не вызвали. Не хочется думать, что такое здесь в порядке вещей.

Оставив девочку в номере, я вернулся в деревню. Только там я понял, что было бы совсем не лишним вызвать врача. Хайт меня уже ждал и выбежал на встречу, сходу начав трепать штанину. Коробейников-старший не спал. Думаю, что ждал меня или просто волновался.

— Быстро ты. Как все прошло? – спросил он, как только в свете фонарика опознал меня.

— Все хорошо. Он не сунется больше сюда. – и тут я вспомнил вопрос, которым задавался давно. – А почему у Дениса другое отчество?

— Неродной потому что. Его настоящий отец другом мне был, да погиб. Я Маринке потом помогал, да и допомогался до женитьбы. Но Дениску все равно люблю, как родного.

Значит принял чужого ребенка. Не думал, что такое бывает. Впрочем, я утолил свое любопытство, пока и уезжать.

Будучи в гостинице вызвал через Глифа частного доктора. Доплата за ночной вызов и срочность меня не сильно интересовала. Какая разница сколько это стоит, если средств достаточно? Однако, деньги за контракты у Ассоциации забрать нужно. Опять же, чтобы не переживать об их наличии.

Утром я позвонил Денису.

— Я готов. Приезжай в Таскан. Гостиница Элегия.