Приключения по завещанию

Глава Одиннадцатая

Страна Задумчивых Лесов, селение Цветочных Грёз, настоящее время.

Ювела Микели

Я сидела на холме и расчёсывала косматые сине-зелёные волосы. За спиной стояли цветущее дерево, домик с садом за забором, где я и обитала. С холма сбегала тропинка, ведущая в селение. Даже для бемиру я была слишком не такая, как все, и любила находится на отшибе. Отдельно от мира и наедине с ним одновременно…

Кому-то достались полёт, путешествия по разным измерениям, неудержимая магическая мощь, а я просто понимала, о чём говорят листья. Такой вот мой дар. Иногда завидовала более одарённым, чем я. Мне всегда казалось, что они счастливее, успешнее, любимее. Сейчас работы по дому много, подлатывать приходится, а раньше часто меня мучала моя слабость. Самокопание продолжалось часами, если не днями.

Вот бы хоть кто-то знал, насколько бывает одиноко на этом отшибе от целой вселенной! Когда тебя под силу понять только листве, саду, покосившемуся забору, старому домику. И никому, кроме них.

Когда становилось очень грустно, я старалась найти хорошее в том, что у меня есть. Обычно легчало. Например: слышать то, что не слышат другие — мир подружился с тобой и доверяет сокровенную тайну! Быть непонятым — значит быть особенным! Это всегда здорово! Даже если иногда очень больно.

Сад, листва, домик, покосившийся забор… Они мне совсем родные! Мне больше никто и не нужен! Слушать щебет птиц ранним утром, читать пожелтевшую книгу в кресле-качалке, купаться в холодном озере, босиком ходить по траве, разговаривать с рассадой, встречать рассвет и закат… разве не это настоящее счастье?

Длинноногая, сероглазая, с косматым ворохом сине-зелёных волос, курносым носом, который обожает лезть в чужие дела, и с непонятным для окружающих нравом. Такая она я.

Гребешок хрустнул. Деревянный зубчик улетел в траву.

— Пятый за неделю. — вздохнула я

Тёплый ветерок щекотал кожу, грело солнышко. Хотелось так и просидеть весь день, жмурясь от блаженства.

На забор села маленькая птичка. Она пристально смотрела на меня чёрными глазками-бусинками. Такая маленькая и воинственная! Наверное, мне следовало бы взять с неё пример.

Пышные локоны норовили выскочить из рук, но я сумела заплести косу с зелёной ленточкой. Птичка внимательно блюла за происходившим.

Я вытащила из кармана огрызок карандаша и мятый, затёртый листок бумаги.

Какой бы составить список дел? Набрать банку крупы и обменять на медную монету? Прополоть грядки? Приготовить зелье? Набрать крапивы? Сплести венок из полыни и повесить на дверь? Посидеть с удочкой, покормить комаров? Заделать дыру в крыше?

Ветром распахнулась предо мною калитка, скрипнул под ногами порог.

Я взяла ступку, миску, левой рукой держала книгу, правой смешивала травы. Стакан коровяка, стакан бузины, яблочный уксус, мёд, колокольчики, одуванчики, марля и банка. М-м-м, и потом можно добавить в выпечку? Красота!

— Ювели? — позвал кто-то с тропинки. И это был не листик!

— Вообще-то Ювела. — поправила я

Раздались осторожные шаги. В дом заглянула всклокоченная голова. Она недоверчиво в меня всматривалась.

— Вы и есть Ювела? — уточнила голова

— Да.

Демон показался весь. Долговязый, худощавый, в рубахе с пёстрой вышивкой.

— Тсар открыл гончарную мастерскую. Сказал, чтобы я всем сообщил.

— Ты сообщил?

— Да.

— Дверь слева.

Демон хлопнул ресницами и поспешно вышел. Пусть я робкая, но терпеть не могу, когда отрывают от колдовства! Тогда становлюсь опасной, агрессивной, и бью всех деревянной ложкой по всем непонятливым местам…

Через дыру в крыше на пол пробрался солнечный зайчик. Скрипела калитка на ветру. Мне было спокойно и тепло.

Я схватила кувшин, склонилась над бочкой, желая набрать воды. Её оказалось на донышке! Придётся мне прогуляться до ручья.

В саду меня окликнули листья розмарина:

— Осторожней!

— Почему?

Куст молчал.

И кого же мне надо боятся там, где выросла?

Я вышла за пределы сада. На траве оставались примятые следы моих ног. Она была такая шелковистая и вовсе не кололась.

— Хоть полынь возьми! — прошелестели вслед листья дерева

— Я скоро. — отмахнулась я

Размахивая кувшином, бежала по траве. Сегодняшний день замечательный, невозможно солнечный!

Вскоре уже набирала воду из ручья. Она кружилась и булькала, словно тоже радуясь погодему дню. Мне показалось, что в весёлых потоках что-то промелькнуло.

Не успела я разогнуться, как сзади раздался скользящий звук. На меня что-то накинулось.

Тело тут же онемело, я не могла и вскрикнуть. Меня покидали последние силы, сумевшие стать последними за считанные секунды. Веки тяжелели, глаза закрывались навечно. В спину впилось что-то острое. На землю бежала кровь.

Нет-нет, мне ещё рано умирать! Осталось столько невыплаконной тоски по моей никчёмности, столько незазвучавшего смеха, спрятавшегося в моём сердце, столько невымолвленных разговоров с вечно задорной листвой… Я не могу уйти! Тем более так жалко! У жалкой жизни хотя бы должен быть доблестный конец! Иначе она бессмысленна! А я… я ещё не сделала ничего такого, что мой язык осмелился бы назвать доблестным! Не хочу глупо умирать! Не хочу!

Под чьей-то ногой треснула ветка.

Из меня перестели пить силы. Тяжесть улетела. Жуткое нечто, которое я успела заметить, упорхнуло за кем-то в чащу.

Сама не своя, дрожа, я поднялась.

Неужели… буду жить? Буду жить и успею сделать что-то доблестное? Что-то важное?

— Беги! — крикнули листья

Забыв про кувшин, я бросилась домой. Кровь сочилась из ран на спине, капала на траву. Всю боль вытеснил страх. Я бежала быстрее и быстрее.

Жить! Хочу жить!

Я ворвалась на кухню, судорожно принялась искать банку с полынью. Достала сушёную ветку, взяла её вместе с полной банкой и забилась в угол у бочки. Чтобы к моей многострадальной спине больше никто не приближался.

Из сада донёсся негромкий скользящий звук. Через порог степенно перелетело Существо.

Это было кошмарное нечто. Достаточно большое, похожее на зверя. Концы задних лап сужаются, словно иглы. На них оно и подкрадывалось ко мне. Два тонких хвоста. передние лапы похожи на птичьи, будто у орла или гарпии. А морда… что-то среднее между львиной и демонической! С макушки спадают тёмные волосы. Рот распластался в злорадном оскале.

Меня трясло. Я заметила, насколько бледными стали руки.

Чудовище, не стесняясь, упивалось моим страхом.

Собрав последние крошки силы со смелостью, я зачерпнула горсть полыни. Кинула её прямо в морду существу.

Оно по-звериному крикнуло, принялось извиваться, чихать, стало полупрозрачным, и зло зыркнув на меня, вылетело из дома.

Я долго сидела на полу в обнимку с банкой полыни. Каждое мгновение мне чудилось, что нечто где-то рядом, выжидает, чтобы вновь ворваться в мой дом и выпить меня с моей жизнью без остатка.

Откуда-то с полок слетел старый листик бумаги.

Я перепуганно завизжала, готовая бояться всего на свете.

Бумага не кусалась, существо не появилось. Немного осмелев, я нервно схватила бумажку. Чёрными чернилами там было аккуратно выведено:

«Здравствуй, милейшая Ювела Микели. Я помог тебе и прошу того же. Дело в том, что я поклялся одной женщине защищать и оберегать её дочь, когда придёт Время. Появились слишком сильные противники, с которыми я не имею права тягаться. Ты должна будешь сделать простую вещь. Успеть. Поверь, от одного этого будет зависеть множество судеб, и не только этого мира, но и многих других. Отнесись к моей просьбе серьёзно.

Настанет час, и ты поймёшь, что нужно сделать. А пока я лишь хочу, чтобы ты об этом не забывала»

На месте подписи красовался отпечаток маленькой лапы.