Приключения по завещанию

Глава Четырнадцатая

На макушку грохнулась холодная капля. От неожиданности я вздрогнула. Тело покрылось мурашками. Капля сползла на затылок и по шее убежала за ворот платья. Бр-р-р!

Мой пыл немного поубавился. На плечо грохнулась вторая капля. В мокрой одежде простыть не долго! Мне срочно нужно где-то переждать дождь! Вот только где?

Я побежала под козырёк крыльца, разбрызгивая грязь. У моего платья появлялся новый дизайн.

Козырёк был узенький, чтобы не мокнуть приходилось вжиматься в дверь. Дождь уже во всю моросил, распугивая прохожих.

Вдруг за дверью кто-то начал спорить, собираясь выходить на улицу. Я принялась суетливо озираться. Других козырьков или навесов не видно. Дождь крепчает. До дома профессора я сухая не добегу, да и попрощались уже.

На руку слетела капля. Я подняла голову и увидела трещинку в козырьке.

Прохожие разбегались кто куда. Некоторые из них ныряли в дверь старого, но на удивление целого дома.

В замочной скважине заёрзал ключ. Я рванула с места в карьер, то и дело поскальзываясь. Перед дверью в запримеченный мною дом столпились студиозы, стараясь скорее протиснуться под защиту крыши. Я удачно прошла мимо стражи вместе с ними.

Оказалось, мы находились в старинной библиотеке. Высокие потолки, вереницы шкафов с книгами, ажурные окна над шкафами, поскрипывающие половицы.

В помещении царил полумрак. На улице разбушевался ливень, было слышно, как он неистово хлещет по крыше. Я отдалилась от радостно щебечущих студиозов и свернула в пустой коридор. Меня сопровождал лишь звук собственных шагов.

Сумрак полоснул ослепительный свет молнии. Белая вспышка прочертила тени от узора на окнах и исчезла. Почти сразу же раздался рокочущий, словно смеющийся гром.

Просто так скитаться по коридорам не хотелось. Я иногда подходила к шкафам, брала понравившиеся книги, но не сумела прочитать в них ни слова. Кое-где, у вытянутых окон встречались запылившиеся скамьи.

За спиною, в большом окне вспыхнула молния, рисуя на половицах мою тень. Не успел разряд полностью потухнуть, как бабахнул оглушительный гром.

Взгляд за что-то зацепился. Я подошла к шкафу. На корешке красной книги поблёскивали знакомые буквы.

Я вытащила книгу и собралась открыть, но неловко её перехватила. Раскрытая книга улетела на пол. Хоть бы никто не увидел! Может с сильной магией книги не такие дорогие, как у нас в старину, однако лучше не рисковать! Не хочу опять под дождь! А держать библиотеку в осаде, в одиночку… Заманчиво, но боюсь не справлюсь!

Я подняла книгу и пробежалась взглядом по строчкам. «Чуть не погиб славный наш Король, со злобной тварью, Олесей сражаясь»

О. Мою маму так же звали.

Как рассказывал папа, пропавший без вести за пару недель до моего совершеннолетия, мама погибла в автокатастрофе. Ехала в автобусе с работы, он взорвался, никто из пассажиров не выжил. Я тогда училась в школе в начальных классах. И не припомню, чтобы кто-нибудь обмолвился об этой трагедии. Её словно не было вообще.

Я стала читать дальше.

«Не хотела Земля зверюгу принимать. Тварь кровью истекала, рычала, и никак не падала. И когда наш славный Король почти пал в пасти зверя, солнечный луч пронзил гнусную Олесю, и та сгорела. Ветер, повинуясь славному Королю, развеял вонючий пепел»

А на следующей странице?

«Король поклялся своей стране, что истребит ненасытный изгнивший род, род с убогим названьем Неверов…»

Я протёрла глаза. Откуда в этом мире какая-то повесть с участием моей мамы? Или всё же не моей мамы? Она была человеком, к тому же очень доброй и мудрой, от её улыбки самое страшное горе не казалось таковым. Может, просто имя и фамилия совпали? Они на самые редкие.

Я открыла книгу в самом начале и бегло просмотрела строчки. Минутку. «…Ёлианна, Повелительница Мироздания»?

Мою бабушку звали Ёлианна! Озорная, спортивная, приятная и коварная старушка, в свои девяносто выглядевшая на пятьдесят. Единственная в моей семье, кто умер своей смертью. Неужели и тут имя совпало? Так. Пора раз и навсегда разобраться с тенями своего прошлого! Ну-ка…

«И изрекла…»

У меня выдрали книгу из рук.

— Нищенка, это книга для студентов Королевской Академии! — шикнул студиоз

Демон положил мою книжку на верхушку стопки, которую он держал, и двинулся дальше.

— Стоять! — командирским голосом заорала я — Вернулся, извинился и отдал Алрэ книгу!!!

Парень обернулся. Оглядевшись, он уставился на разъярённую меня.

— Это ты вопила? — не поверил парень

— Во-первых, не «ты», а «вы», во-вторых не вопила, а праведно возмущалась!

— А-а-а… Ну иди возмущайся на улицу.

Я подошла к нему и собиралась попытаться договориться, но демон меня толкнул. Я не успела сгруппироваться и проехалась по полу, раздирая колени и плечо. Было больно. Кипя от обиды, я подлетела к студиозу и выбила опорную ногу. Парниша упал, веером раскидав книги.

Я цапнула нужную книжку. Демон вскочил и что-то заорал. В коридор хлынули студиозы и дяденька с алебардой. Парень что-то им втолковывал, тыкая на меня пальцем.

— Эта дура? — спросил какой-то студиоз — Неужели?

— Крыша от нищеты съехала, вот и бросилась на ученика Королевской Академии. — фыркнул другой

— Вытолкните её вон! Пусть будет уроком!

Выпускать книгу из рук не хотелось, она могла пролить свет на моё тёмное прошлое, или рассказать интересную сказку о тёзках. Но драться с книгой в руках было бы неудобно.

Что я могу сказать? Первого броском отправила в сторону лавочки, немного не докинула, второму пробила красивый нокаут, над ушами просвистела алебарда и на меня навалилась толпа. Я пыталась бороться. И пропустила удар в живот.

Мне надавали тумаков, так, что от боли я свернулась клубочком и не могла пошевелиться, отнесли за шиворот на улицу и посадили в лужу перед порогом.

Довольные студиозы смеялись с надутым от гордости охранником.

Я встала. Под нарастающий гогот попыталась отряхнуть юбку платья, поморщилась от боли в плече. Громче всех хохотал демон, отобравший у меня книгу. Я зло выдохнула и невзначай у него спросила:

— Сколько стоил твой костюмчик, придурок?

— Не расплатишься! — ржал студент

— Искусные кружева, мастерская вышивка, позолоченные нити… — восхищалась я, подбираясь ближе

— А у нищенки глаз намётан!

— Не то слово! Ваша одежда поражает своим убранством и непревзойдённостью! Вероятно, один манжет стоит целое состояние?

— Больше, дурёха!

— Наверное, за вашим костюмом следят тысячи слуг? Ткань очень капризна, и даже пыль от неё отстирывается с трудом! Ваши родители очень богаты.

— Да!

— Ваш костюм дорог вам?

— Ни капельки! — неуверенно сказал демон

— Тогда… Вам не будет досадно… — я дотянулась и схватила студента за грудки — Что он испачкается!

Я дёрнула демона на себя и сделала шаг в сторону. Студиоз красочно полетел в лужу. Вай! Сколько брызг поднял! Бальзам на мою душу!

Пока демон ворочался, пытаясь встать, любвеобильная городская грязь облепила весь костюмчик. И волосы. Ой, он лицом упал? Какая прелесть! Я уже обожаю эти лужи! Они неповторимы!

Студенты и дяденька с алебардой ринулись на меня.

— Бей гадов! — вдохновенно крикнула я, кидая снежки (или грязеки?)

На улицу никто из них так и не выбрался. Взвыв от ужаса и безуспешно стараясь отчиститься, демоны хлопнули дверью.

— Я тебя запомню! — проговорил студент, выползая из лужи

— Это я тебя запомню! Попадёшься на глаза — утоплю!

Демон смерил взглядом свою лужу и пополз активнее. Да, приятель, она достаточно глубокая.

— Учись вежливости, студент! — я пнула кусок грязи в поверженного врага — Когда милая леди просит отдать ей книгу, надо слушаться!

Демон собирался что-то сказать, но передумал. Я чихнула и деловито потопала восвояси.

Мокрая одежда стала неимоверно тяжёлой и неприятно облепила тело. Я замёрзла. В пелене ливня было совсем не видно, куда идти. Поплутав по лужам, я поняла, что заблудилась. Возможно, это странно прозвучит из уст того, кто никогда не заморачивался знанием пути. И всё же раньше я по какому-то наитию понимала, куда нужно идти. Словно шла следом за блуждающим огоньком. А сейчас огонёк погас.

— Мисс ходит одна в такую погоду?

Я повернула голову на голос. В тумане ливня стоял широкоплечий силуэт под зонтиком.

— А вас что-то смущает? — зубасто улыбнулась я

— Не слишком ли мисс беззаботна?

— Не слишком ли гражданин назойлив?

— Любите отвечать вопросом на вопрос?

— А вы?

Силуэт молча шёл рядом.

— И вы не боитесь? — спросил он

— Чего не боюсь?

— Гулять одной. В грозу.

— А, это? Не, не боюсь.

Вспыхнула молния. Над крышами домов разлился оглушающий гром.

— Мисс, я хотел бы кое-что узнать.

— Справочник в библиотеке.

— Мисс, я хотел бы кое-что узнать у вас.

— А я не справочник. Вы обознались.

— Каким образом мисс сбежала из дома рыцаря?

Я замерла, как вкопанная. Откуда он знает, что я там была? Знает, что была, но не знает, как ушла! То есть не видел и не говорил с теми, кто видел!

— Ты кто? — прямолинейно спросила я

Силуэт схватил меня за горло и прижал к холодной стене. В руке демона вспыхнул огненный шар. Зонтик валялся в луже, чопорные одежды промокали до нитки, но силуэт не обращал на это внимания.

— Прежде чем навсегда покончить с тобой, я хочу знать, какой Бездны ты сумела скрыться! Говори!

— Я плохо поступила?

— Ты весь план сорвала!!!

Чего, чего я сделала?

— Как ты бежала?!

— В окно вылезла.

— Кто был с тобой?!

— Бэклис какой-то.

— Как ты вылезла в окно, если они постоянно заперты и забраны решёткой?!

— Бэклис помог.

Меня начали душить.

— Говори правду!

— Мне сказали не говорить!

— Кто!?

— Алрэ рыцарь!

— Чего?

— Он решил, что я ему не подхожу, и вышвырнул из дома!

Пока убийца ругался на своём языке, я схватила руку на горле за средний палец и потянула от себя. Болевой приём сработал. Я ударила по вражескому ботинку и пинком по прессу отправила убийцу в места не столь отдалённые.

Успела ускользнуть до того, как в стену врезался огненный шар. Дождь смывал мои следы, над головой гремела гроза.

Кровь бешено стучала в висках, ноги заплетались. Я упрямо продолжала бежать по мрачным улицам. Молнии в кромешно-чёрном небе блистали всё ярче, рёв грома становился звучнее и громче. Грязь словно ожила, змеями проносясь мимо.

Что-то разворачивается прямо у меня под носом, а я не чую! Клубок тайн и недомолвок сплёлся настолько плотно, что шагу ступить некуда! Вопросы растут и всходят один за другим! Мать умерла в несуществующей катастрофе, отец пропал без вести, по углам клубятся странности, я в незнакомом мире и, не нарушая традиции, совершенно одна! Меня постоянно пытаются убить, причём, непонятно за что! Теперь ещё и магический дар объявился!

Всё происходит слишком быстро. Если бы можно было замедлить происходящее, рассмотреть всё под разными углами, подумать, не спеша сделать выводы…

Чавкнула грязь. Нога увязла по щиколотку. Вытащив её, я утопила вторую.

Что-то внутри меня насторожилось. Я огляделась. Вызывали подозрение кусочки темноты, таящиеся в щелях, лужах, перед порогами, за углами, больше похожие на кипящую смолу. Они дёрнулись и начали меня окружать, подползая всё ближе.

Придётся жалеть себя позже.

Я собралась с мыслями, выдохнула и рывком сорвалась в резвый бег. Тени помчали ко мне. Набрав воздуха, я оттолкнулась от склизкой земли. Тьма привстала, стараясь дотянуться до моих ног. Приземлившись, я полетела вперёд.

Тени звонко загалдели, словно недовольная стая птиц, и погнались за мной.

Эмоции исчезли, я сосредоточилась на своих движениях. Темнота росла, норовила броситься из подворотни или с крыши, сияли молнии, гремел гром. Ливень обрушился с новым рвением, снижая видимость до минимума. То и дело я в последний момент уворачивалась от густых теней.

Необузданность и чутьё уверенно вели меня по улицам. Неясная сила расплескалась по артериям, не позволяя запыхаться. Я давно потеряла счёт времени и поворотам, но усталости не было и в помине.

Тени становились злее и ловчее, зачастую меня спасали миллиметры. Темнота становилась выше меня ростом.

Из-за угла выскочили клубы мрака. Я резко затормозила.

Со всех сторон ко мне полезла тьма.

Я отошла от дома, рыкнула и взяла разбег. Пробежав по стене, я схватилась за край крыши, подтянулась и залезла наверх. Мрак стекался со всех улиц. Темнота бездонным озером вилась вокруг дома, пытаясь забраться на крышу.

Сверкнула молния.

Бежать некуда.

Тьма подступала всё ближе. Пенящиеся клубы начали поглощать кровлю.

На крыше вдалеке что-то вспыхнуло. Цвета исчезли, восприятие обострилось до предела. Я увидела того самого зверька-куницу с фонариком в зубах. Он стоял в охотничьей стойке и уверенно смотрел мне в глаза.

Была не была!

Я сорвалась с места и прыгнула. Ветром пролетев до соседней крыши, я помчалась к зверьку. Тьма приливом бросилась за мной по улицам.

Я бежала по крышам, с лёгкостью перепрыгивая чёрные пропасти между ними. Сила пьянила, бурлила внутри меня. Я подняла голову к кошмарно-чёрному небу и расхохоталась.

Тьма на мгновение замерла.

Я, распластавшись в гибком прыжке, перелетела через улицу и кувырком приземлилась на крышу. Куниц дёрнул ушками и устремился вдаль.

Я бежала за светом фонарика, мерцающем в ливне. Мрак не терял энтузиазма сцапать меня на обед.

Тени выросли выше домов, злобно пузырясь. Они не отставали.

Под ногами оказалась каменная дорога. В темноте появились блики солнечного света. Тени свистнули и набрали скорость, возвышаясь за моей спиной. Пришлось ускориться. Всё более явно дребезжал свет. Тени обозлились, яро кидаясь в мою сторону.

Мрак угрожающе нависал, готовый вот-вот обрушится на меня. Счёт шёл на секунды.

Темнота клубами стала падать. Я пригнулась и побежала быстрее. Ещё миг — и окажусь погребённая во тьму. Навеки.

Эх, я не слишком достойно прожила этот двадцать один год, чтобы умирать. Хотя, тут с какого ракурса смотреть… Не. Всё же недостойно. Растолкала магический дар, дооралась до него, он только успел непонимающе разлепить глаза, а тут коварный мрак норовит стукнуть по темечку! Невежливо получилось.

Я почувствовала холод у затылка, источаемый тьмой. В лицо ударил слепящий солнечный свет. Я упала на траву и покатилась, не желая так просто сдаваться.

Укатившись мэтров эдак на десять, я соизволила оглядеться. Тьма, выпавшая под солнечные лучи, стала шипеть, бешено пузыриться и отползать в грозу, висящую над городом. Стена дождя разграничивала погоды, смотрясь самым сверхъестественным образом.

Рядом со мной сидел промокший, но довольный куниц. У него под боком стоял фонарик.

— Пронесло. — облегчённо выдохнула я

Зверёк встал, забавно отряхнулся, цапнул в зубы фонарик и посеменил в лес, вильнув хвостом. Я проводила его взглядом и упала в траву. Как же хорошо!

— Вот ты где! — возопил знакомый голос

Я не успела подняться, как меня снесло цунами из Кати и Саши. Вихрь вдумчиво грыз лапу. Женя хладнокровно стояла поодаль, улыбаясь мне самыми кончиками губ.

Завалив меня вопросами, наобнимавшись и удостоверившись, что я действительно не собираюсь никуда сбегать, сёстры за компанию упали в траву. Оказывается, во время грозы сломалась повозка в конце процессии, и охрана ускакала туда. В ливне, пока никто толком не видел, они спокойно взломали оковы и ушли. Затем долго искали меня, вышли за город, облазили там окрестности, и в итоге все встретились.

Из грозы на дорогу выехала вспоминаемая процессия. И рабы, и горделивые были мокрые, злые, продрогшие.

— Ну, мы в принципе отдохнули. — сказала Катя

— Ага. — подтвердила Саша

Демоны нас заметили. Процессия дрогнула и остановилась. Я, гордо восседая на траве в грязном платье, помахала им ручкой. Влево-вправо. Снисходительно улыбаясь.

От такого горделивые окончательно обалдели.

Мы, с чувством собственного достоинства, поднялись, и мило беседуя, потопали в лес. Горделивые мыкались, бежать за нами или нет. Демоны всё же решились, и несколько всадников ринулось за нами.

Мы зашли в лес и забрались в овраг, протиснувшись между веток дерева. Всадники победоносно проскакали мимо.

Вскоре мы вышли из леса и двинулись к дороге. По ней ехала обычная повозка с сеном. Везла её стройная красивая лошадка. При ближнем рассмотрении оказалось, возок вели два молодых паренька, постоянно спорящие между собой.

По команде Вихря мы незаметно забрались в повозку и устроились поудобнее. Я задремала.