Приключения по завещанию

Глава Девятая

Дэвид Хилл

Беспокойно колыхались шторы у распахнутого окна. Растущая луна светила непривычно ярко. Ночная прохлада заполоняла кабинет. Осторожно тикали часы на столе. Мерцали свечи. Тишина повисла настолько непробудной, что слышно, как полыхает пламя.

Время было позднее, весь замок давно спал. Я тоже был бы не против, но проблем и бумаг скопилось слишком много, чтобы откладывать их на завтра.

За раздумьями пропал доносящийся из окна стук копыт.

Что я, сешз, могу сказать герцогу крови и первому самодуру страны? Не отдам свои владения? Так он заберёт их сам. Из принципа возьмёт и заберёт. И сколько я проживу, если вскроется, что являюсь не сыночком погибшего офицера, а слуги? Прислуга в этом мире — социальное дно! Рабы по роду, отряженные в дорогие одежды, выученные красиво ходить на задних лапках! Кто угодно со стальными нервами и ненормальным упрямством может стать сешзом, но слуга — никогда. Таков закон!

Вот бы существовал способ, который заставил бы несносного Эдона Андертона забыть о моей земле! По сути, земля-то ему безразлична, герцогу нужно лишь очередное подтверждение того, что он может забрать что угодно у всех нижестоящих. Я против!

Скрипнул подоконник.

Шапка-невидимка была бы очень кстати. Простите, господа, ваши Сиятельства и Светлости, Дэвид Хилл пропал куда-то и пока не объявлялся, придётся подождать! Вы слышали о целебных свойствах моря? Так езжайте туда и утопитесь, хватит морочить мне голову!

Как только появятся деньги я найму себе бухгалтера. Или кто там этой бумажной паранойей занимается?

— Что читаешь?

Какой бездны такие налоги? У меня один алхимик, а не дивизия.

Кто говорил!?

Я вскочил с кресла.

Неподалёку фамильярно стоял силуэт. Когда я потянулся за ножом в ящике стола, силуэт насмешливо спросил:

— Ты меня не помнишь?

— Каспер?! — осенило меня

Демон подошёл ближе. Стали видны омуты тёмно-синих глаз.

— Надо гулять на свежем воздухе. — пагубная привычка давать советы у друга завелась с института — Совсем нервный какой-то…

— Обычно заходят через дверь, а не окно. — деликатно намекнул я

Каспер взял мою руку и придирчиво, почти брезгливо, помотал ей из стороны в сторону:

— Где мышцы, где мощь? Ты когда дрался в последний раз?

— Мне некогда.

— Как это некогда?

— У меня работа.

— Драки — тоже работа! Ты работаешь над тем, чтобы жить или умереть достойно! И это, поверь, самая величайшая работа!

Я тяжело вздохнул и вернулся в кресло. Друг присел на край стола.

Каспер Уэрнар — эпатажный авантюрист, собиратель сказок, баллад и легенд, непревзойдённый карманник и шулер, демон Низшего Ранга стихии воды, выходец из бемиру, или крестьян-шаманов, мой однокурсник и лучший друг.

— Как думаешь, что делать с Эдоном Андертоном? — поинтересовался я

— Плюнуть на него! Прямо в лицо! Если стесняешься, могу я.

— Нет!

— Дэ, я тебя не узнаю! Мы жили на широкую ногу, бродяжничали, воровали, легкомысленно рисковали жизнями… Что изменилось?

— Я устал.

— Иди спать!

— От всего устал!

— Иди спать! Мы собирались стать рилессами! Не забыл?

— Ты про те каракули, которые мы написали по пьяни в институте?

— Это не каракули, а план! Спорим его до сих пор со стены не скололи?

— Если бы это можно было сколоть, ректор бы так не ругался.

— А не надо было подписи ставить! Ладно. Что там с работой?

— Сложно. У меня в темнице сидят девушки.

— Красивые?

— Каспер. Мне велено их казнить.

— Зачем? Они курицу у какого-нибудь графа спёрли? Или что?

Я вздохнул и шепотом пояснил обстановку. С каждым словом глаза Каспера лезли на лоб.

Честно говоря, я тоже не понимал, зачем понадобилось убивать безобидных девушек. Пусть после их поимки некоторым демонам понадобилось посетить лекаря. Всё равно, каждая стыкча с монстрами заканчивалась куда хуже. Складывалось ощущение, что этих четверых хотят устранить как бы заранее. До того, как они что-то сделают или поймут. Мне это не совсем нравилось.

— Узнай они, что девки живы — спалят весь твой замок. И тебя заодно. — проговорил Каспер — Странно это всё, но лучше покончи с девчонками.

— Непривычно убивать мирных и слабых.

— Пойми, оставить девок в подземелье хуже, чем убить! Заточение во благо им не пойдёт! Что за жизнь такая, когда сидишь в темноте и меряешь шагами тесную клетку? Убей их как-нибудь по-быстренькому, и всё!

— Монстры, твари — это одно, а женщины и дети — это другое. Я не наёмный убийца, чтобы резать всех подряд.

— Как ты такой милосердный выжил вообще? — усмехнулся друг — Ладно. Знаешь что? Рабов отправляют на стройку у леса. Спонсирует это Андертон. Если ты отдашь туда девчонок, сказав, что больше доверяешь профессионалам, польстив герцоргскому самолюбию, и дашь невинным овечкам отмычки, то у Эдона проблемы обеспечены.

Я поаплодировал. Каспер соскочил со стола и картинно поклонился.

— Но, если они узнают, ты всё равно труп.

— Спасибо, я понял.