Приключения по завещанию

Глава Тридцать Первая

Все сёстры уселись на кухне, пока я громыхала баночками на полках, а ведьма рассказывала любопытные байки:

— Врата Тумана — это древний портал. Поговаривают, что если шагнуть в них и пойти по туманной дороге, всё время сворачивая на лево, то можно выйти в туманный город. В городе том путник найдёт ответы на все вопросы свои. Но безоплатно получить их не удастся — опасности будут ждать на каждом шагу. Часто уходили туда глупцы от праздной тоски, немногие вернулись.

— И где эти врата? — спросила я, чуть не высыпав баночку

— Где. Близь грани города в сторону Дикого Леса.

— Может пойдём прогуляемся?

— Прогуляться-то вы можете. Но.

— Что?

— Эти Врата лет тысячи три нерабочие.

— Тьфу ты!

— Поговаривают, что активировать их могут древние боги.

— А новые?

— А новые, Ирбис, это мы все. И у нас для такого зубки мелковаты.

— Чего? — включилась в наш диалог Саша

— Познакомься с устоями реальности, в которой живёшь! Растения, птицы, звери, люди и демоны, букашки, ящерки — это всё боги! Они произошли от более старых богов и богами являются, так как с яблони арбузы ты не соберёшь! У маленьких богов опыта и силы мало, они могут меньше, у древних богов опыта и сил завались, и они могут всё! Неужели вы ничего этого не знаете?

— Неа.

— Разумные существа, называется…

Я поставила на огонь кастрюльку, со вздохом посмотрев в окно. Лёд, может, и оригинально, но «щёлк» бы не помешал. С другой стороны, стук по нему тише, и видно через него плохо… Даже не слышно воплей а-ля мне-плохо-очень-дай-настоечку. Благодать. Всегда бы так.

Признаться, никогда не думала, что настолько увлекусь чем-то, особенно приготовлением зелий. Но это произошло. Руки сами тянулись попробовать то, смешать это, подходящие заклинания легко складывались в голове.

Вообще, по-хорошему, было написано говорить заклинания вслух, но пока я пробовала их про себя. Мысленно чётко пропечатывала слова, они обрастали нужными энергиями и убегали по руке, а по руке, через ложку, которой я мешала своё добро, попадали в зелье. И это было прикольно.

За беседу о непонятных вратах я успела сварганить ажно два зелья — одно, по моим расчётам, для заживления ран, а второе взрывающееся.

Теперь главное не перепутать. А то захочешь кому-то помочь, протянешь не ту скляночку, он раз — и помер. Неудобненько выйдет.

— И у меня возникает вопрос. Зачем тебе, Ирбис, сказали знать обо мне и Вратах Тумана?

— Вы спрашиваете об этом у меня?

— А разве нет?

Я перелила взрывное зелье в баночку, плотно закрутила крышку. Горлышко обвязала верёвочкой, на неё прикрепила бумажечку с нарисованной черепушкой.

Главная проблема этого зелья заключалась в том, что рванёт оно только при нагреве градусов эдак до семидесяти. Нет такого, чтобы баночку разбил, и бабах. Нужно закончить реакцию компонентов. Или она взорвалась бы прямо в баночке. Я подумала, что раз при переживаниях начинаю гореть, а огонь — штука горячая, то пусть лучше бахнет при нагревании. Потом придумаю, как усовершенствовать.

— Ирбис?

— А?

Я поняла, что все присутствующие смотрят на меня.

— Не знаю! От слова вовсе.

— К Вратам Тумана не может прийти тот, кто никогда у них не был. — зачем-то говорила ведьма — Но того, кто прочно с ними связан, они найдут сами.

— Это как?

Инесса пожала плечами.

— Думаю, мы прогуляемся к ним сегодня ночью.

Плакали мои травки…

— И чего это у тебя такой интерес к зельям проснулся? — не поняла Катя

— Память души. — бросила ведьма — Если раньше она занималась чем-то схожим, и оно способствует её развитию, то будет заниматься дальше. К тому же, насколько я вижу, она любить знания попивать.

— Чего? — хором удивились мы

— Она взяла в руки книгу. Не ушла дальше первых тридцати страничек. Но, если обратить внимание на её действия, то знает и эту книжку от корки до корки, и все умения по зелиеварению, бывшие в голове у автора. А ещё выпила сведенья, висевшие в этой кухне. Здесь же тоже работали с зельями. И мы получаем хорошего специалиста за пятнадцать минут. Или сколько там прошло?

Ого как я умею.

Я почувствовала вспышку сил в торговом зале. Вслед за ней послышались шаги и голос:

— Мы вам щёл… то есть профессионала по ведению быта достали. Куда его?

Мы вышли в торговую часть. Инесса, уже в плаще, вложила мне в руку записку и спешно вышла из лавки.

Рядом с Оливером стоял, капризно поджимая губы, молодой демон с недовольным лицом. Долговязый, серый, с большими тёмными глазами.

— Милые дамы, этого господина зовут Алифан.

— Алифан Рэм. — поправил долговязый

Как по мне, щёлк он и есть щёлк.

— Будем знакомы? — спросила я

Долговязый, не глядя на меня, высокомерно прошествовал мимо, изучая повреждения.

— Что вы тут делали?

— Да…

— Я не у тебя спросил.

Нет. Меня такое положение дел не устраивает.

Бить нельзя. Пугать нельзя. Как этот чурбан деликатнее в реальность вернуть, чтобы сработало?

— А у кого спросил?

Долговязый замер, будто неуверенный в том, что он услышал. Щёлк обернулся. Я немигающе смотрела ему в глаза.

— Смеешь говорить со мной? Смотреть мне в глаза?

— Смеешь спрашивать меня?

Долговязый нахмурил брови.

Оливер хотел что-то сказать, но Саша «нечаянно» наступила ему на туфлю и выразительно зыркнула. А затем и головой качнула для убедительности.

— Тебя не били в детстве?

— А у вас детство было тяжёлым, раз задаёте такие вопросы?

Легче было бы побить.

Долговязый протянул руку в сторону, и через миг в ней оказалась кочерга.

— Посмеешь сказать мне ещё слово…

Оливер пристально смотрел на Сашу. Сестрёнка натянуто улыбалась и мотала головой влево-вправо.

— А. То есть я скажу слово и ты бесплатно почистишь мне камин?

Так. Ирбис, думай. Надо сказать так, чтобы всё было вроде правильно, но этим урыть по уши.

— Вы сильный демон, Алифан. Наверное, поэтому выбираете себе могущественных противников. Вы мастер своего дела. Пришли в дом, до сих пор ничего не сделали, а уже стало уютно. В конце концов, вы приличный господин и хорошо знаете светский этикет. Только, видимо, устали от него, раз грубите всем подряд. Мы будем рады видеть такого достопочтенного господина в нашем доме, который он всё же собирался убрать.

Я сделала реверанс, причём самолюбиво, с иронией. Усмехнулась, не глядя на гостя, и в гробовой тишине удалилась на кухню.

На кухне мне стало скучно и одиноко. Зелья, это хорошо. И кухня тоже хорошо. Но мне было так грустно, что я на них толком не глянула. Просто взяла, положила руку на лёд, прожгла дыру и кувырком ретировалась на улицу.

Ага, вот такая она я, непостоянных нравов барышня.

Невольно засмотрелась, как демоны стучат в дверь лавки прямо по надписи «Магазин не работает».

Что бы в моём случае сделал обычный человек? Пошёл напиться в трактир? Поплакать у речки? Подраться?

Не люблю я всё-таки ходить в толпе. Ножик под ребрышки воткнуть легко.

Подозрительная какая-то стала, да?

Я свернула в переулок. Грязненький, пустынный и тихий. Я шла по нему, ловя каждое мгновенье. Мне весь день не хватало тишины. Нормальной, здоровой, в чём-то таинственной тишины. И не важно, где она. В шикарном отеле среди гор или грязном переулке. Менее прекрасной она не станет.

Около получаса я петляла по городу. Чувствовала себя чужой и своей одновременно. Касалась рукой старых стен, впитывая их энергии, сновала среди толпы, любовалась небом и городскими пейзажами.

Имею же право отдохнуть после сумбурного дня?

Народец резко рассасывался. Я вышла к абсолютно пустому Малетесейну. Единственные, кто позволял себе смех в этих хоромах пустоты — редкие пылинки.

Эх, кофейку сюда бы…

Я сходила навестить нашу таверну. Всё было в малоутешительном состоянии, вчера тут здорово погромили. Но, казалось, здание радовалось, что его навестил хоть кто-то кроме холодного ветра.

Я неспешно гуляла среди брошенных домов, слушая трели птиц над головой.

Саша права, с моей магией надо что-то делать. Главная проблема в том, что я почти не могла её контролировать. Либо управляла маленькой её частью, как искорками, сменой глаз, зубов, вспыхиванием свечи, или не управляла никак. И тогда прорва силы вырывалась наружу, хаотично и бессмысленно.

Ну напали на меня оборотни. Ну побило их камнями. А основной поток силы куда ушёл? Ни на пантер, ни на стражу города, тупо в небо!

Искорками, боюсь, демонов серьёзно ранить не получиться. Большие выплески можно только на крайний случай оставлять, и то, скорее как отвлекающее, с прицельным огнём могу не справиться. К тому же, для серьёзного выброса нужна сильная эмоциональная встряска. И последнее мне не слишком нравится.

Вдруг из подворотни вышагнул демон. Меня он не заметил, куда-то спешил.

От скуки я потихоньку покралась за ним.

Одет демон был в чёрное, на голове капюшон. Шёл неуверенно, будто убегал от кого.

Наконец он спустился по лесенке к двери, похожей на подвальную, с виду ветхой. Но, когда демон постучал, я отчётливо услышала металлический звук.

— Пароль. — сказали из-за двери

— Звезда истины.

Дверь скрипуче открылась, и незнакомец шустро исчез за ней.

Звезда истины, значит? Я за мужика сойду?

Вернулась немного назад. Запрыгнула в окно, и сняла весящие на верёвке чёрные тряпки. Да, магу с хорошей чуйкой всё по плечу.

Тряпки были довольно большими, удобными. Но всё равно пришлось знатно повозиться с юбкой, чтобы она хоть как-то напоминала штаны.

Закрыв лицо чёрным лоскуточком, я пришла к подвальной двери. С нетерпением постучала.

— Пароль.

— Звезда истины. — я старалась говорить низко

— Час сменился, пароль другой.

Как неудобненько вышло…

А если он сейчас откроет дверь, чтобы поглядеть, кто это такой молчаливый припёрся, то мне…

— Ты новенький? — кто-то панибратски положил руку на плечо — Я поначалу тоже бесконечно путался.

Демон хохотнул.

Эх. Приятный у него голос. Успокаивающий. Не хотелось бы потом драться.

Мужчина долбанул ногой по двери и гаркнул:

— Дорога истины!

Дверь открылась.

Етить твою ж мышь! Всего одно слово поменялось! Они там не извращенцы пароли каждый час менять?

В подвале было сыро и тепло. В захламлённых коридорчиках встречались редкие факелы, толком ничего не освещающие. Хорошо, что я в темноте вижу. Иначе точно навернулась бы, запнувшись о валяющееся колесо или битый фонарь.

— Давно среди наших? — спросил мой провожатый, не собираясь убирать руку с плеча

— Нет.

Вот только бесед мне не хватало.

— Что привело к нам?

— Жизнь у меня была тяжёлая…

— А. Понимаю.

Демон пнул в сторону коробку, мешающую поставить ногу.

— Зовут тебя как?

— Обычно невежливо. Я бы предпочл… другое к себе отношение.

— Ясно. — в голосе скользнула улыбка

— А Вас как зовут?

— Можно и на ты. Ни разу не слышал обо мне?

— Я совсем новенький.

— Странно.

Ох, мужик, ты ещё и не догадываешься насколько!

Мы вышли в удивительно просторный зал, чем-то напоминающий театр. Разве что сидений не было, и все стояли на своих двоих.

Я осторожно рассматривала присутствующих. В основном это были довольно крепкие, закалённые драками демоны, облачённые в чёрное. Лица скрывала тёмная ткань.

Куда меня опять занесло?

— Да начнётся собрание Истинных! — громом раздалось со сцены

В зале стало тихо. Настолько, что я услышала биения сердец неподалёку. Зачастую трепетные, быстрые, суетливые, и одно размеренное, принадлежавшее моему провожатому. Звериные замашки, они такие…

И мне всё казалось, что тишину вот-вот нарушит вопль «Можно настоечку?!». Профессиональная привычка во всей красе. Тьфу.

Нельзя настоечку. Никому. И никогда.

— Все вы знаете, что собрало нас из разрозненных воинов, разбросанных по просторам страны, в могущественное объединение.

Угу.

— Сегодня всем нам был брошен вызов.

«Апорт» говорили, когда бросали? Или можно не возвращать, а сгрызть за кустом?

— Соратники. Вы видите, во что превращается наша страна. Вам это по вкусу?

— Нет!

Ого. Ничего себе дружный рык. Я думала, тут всё менее серьёзно…

— Тогда слушайте!

Мой провожатый куда-то слинял. Я тихонько пробиралась через зал, надеясь уйти с собрания и осмотреться.

— Названным отрядам пройти в служебные помещения, остальным точить мечи и выполнять свою работу!

— Так точно!

Толпа закружилась в два потока, оба торопились в разные стороны. Я металась между ними, всё надеясь осмотреться.

Нет. Я лучше домой. На кухоньку. Или на диванчик.

В зале кроме меня осталось двое демонов, негромко совещавшихся на сцене. Пока они меня не заметили, я нырнула в коридорчик. Дорогу до двери помнила хорошо.

Заветную дверь подпирал бугай в чёрном.

— Пароль.

Ой.

Демон угрожающе навис надо мной:

— Ты знаешь, что бывает с забывчивыми, и где находят их тела?

— Пока не знаю. Но вы же мне об этом расскажите?

Демон смерил меня изумлённым взглядом.

— О! Опять ты? — мне вновь закинули руку на плечо — Правдами-неправдами!

— Проходите.

Дверь открылась. Наконец удалось переступить порог подвала. Поднявшись по лестнице, я жадно вдыхала прохладный воздух.

— Куда направляешься? — заговорил провожатый

— К матушке в деревню.

— Далеко?

— Да не. Пешком дойду.

— Тут же грань. Не страшно?

— Нет.

— Смелость — это хорошо. Одобряю. Но не тогда, когда она соизмерима с безумством.

— Между безумством и гениальностью тонкая грань.

Провожатый хмыкнул.

Мне надо было скинуть чёрное тряпьё перед выходом в жилой город, но попутчик никак не желал идти по своим делам. Приклеился он ко мне что ли?

— Ой! — завопила я — Я вижу его!

— Кого?

Я без объяснений стартанула с места в карьер. Забежала за угол, без разбега запрыгнула на козырёк, с него дотянулась до подоконника, до другого, долезла к разбитому окну и скрылась.

Глядела из окошка, как на улочку выбегает провожатый, резко оглядывается и бежит дальше.

Фух.

Я скинула с себя чёрные тряпки. Без них стало намного уютнее.

Где это я?

Из темноты коридора на меня шла тварёнка со светящимися глазами.

— Ухожу-ухожу. — примирительно сказала я перед тем, как выпрыгнуть в окно.

Кого в заброшенных домах только не встретишь!

До города я добралась без происшествий. В городе тоже было спокойно. Я побила свой рекорд. Так долго не влипать в передряги! Почти подвиг!

Лавка поблёскивала нормальными окошками. И внешне, что я только заметила, стала куда симпатичнее.

Я невежливо распихнула демонов, стучавшихся в магазин, сняла с шеи ключ, открыла дверь и захлопнула перед носами тех, кто в упор не видел надпись «Магазин не работает». На уровне глаз же! Трудно прочитать?! Или им эти буквы ни о чём не говорят?

В лавке было подозрительно тихо. Зато чисто. Следов от когтей не осталось, от пожара и заморозки тоже. Стало даже чище, чем было до этого.

В принципе, лавку можно открыть ещё на полчасика. Сколько там до семи?

Я сходила на кухню за книгой по зелиеварению, распахнула входную дверь и вернулась за прилавок.

— Здравы будьте, хозяюшка! Мази от радикулиту не найдётся, а?

Я за день уже попривыкла и к глупым вопросам, и к неуместным шуточкам, и к непонятным просьбам. Относилась к этому спокойнее, охотно общаясь с каждым покупателем. В разговоре удавалось почувствовать энергии собеседника, и пробовать их классифицировать мне было куда занятнее, чем причитать.

Надо будет купить часы. Кажется мне, что кто-то увлёкся, и семь уже было.

Гвалт на улице начинал утихать. Из двери доносились звуки закрывающихся дверей и утихающих шагов. Небо розовело, наливаясь роскошными оттенками. Хоть поэму с него пиши.

В лавку уже никто не ломился. Я читала. С открытой дверью. И мне никто не мешал. Я точно не сплю?

Вместе с наступающей тишиной становились отчётливее птичьи напевы. Они перемешивались с шелестом листвы, делая вечер в разы сказочнее.

Сквозь чтение я услышала шаги.

Надо же. Не думала, что ещё кто-то заглянет.

Я глянула на посетителя. Это был поджарый демон в дорогой одежонке. На голове вихры угольного цвета. Глаза бирюзовые, яркие, нечеловеческие, манящие. Думаю, модели из нашего мира отдали бы бешеную кучу денег ради того, чтобы им сделали хоть сколько-то похожие зенки.

Неспешно прогулявшись по лавке, поздний посетитель подошёл ко мне. Губы растянулись в добродушной улыбке:

— Здравствуй, сударыня. Книженции по политике не найдётся?

Нет.

Ну нет.

Хотя чего нет? Этот приятный успокаивающий голос я узнаю всегда.

— Ну? — демон чуть склонился ко мне

— Найдётся.

Я закрыла свою книжку, убрала под прилавок и задумчиво встала. Политика, политика… ты где?

— Нечасто в наше время встретишь читающую девушку.

Не поняла. Это что. Комплимент что ли?

— А что читаете? — демон подошёл ко мне — Любовный роман, да?

— Почти.

Ну не расстраивать же парня, что читаю главу по боевому зелиеварению?

— Интересно?

— Очень.

Ага! Вот ты где!

Я вытянула книжку с полки, обернулась и всунула её в руки покупателю. Крайне близко стоящему покупателю.

— С вас серебрушка.

Демон с изумлением зыркнул на меня и перевёл взгляд на книгу:

— Она стоит дороже.

— Н-да? Я пока не слишком разбираюсь в местных ценах.

— Вы издалека?

— Да.

Мне в руку вложили семь серебряных монет.

— Эта книга стоит столько. — улыбнулся демон

— Буду иметь в виду.

Ладно. За честность уважаю.

Закат на небе пылал вовсю, ярко-розовый свет озарял лавку красивейшими бликами. Ветерок продолжал гудеть в листве. Послышался далёкий собачий лай и звонкий смех.

Демон смотрел мне в глаза, вальяжно облокотившись на стеллаж с книгами. Признаюсь, два бирюзовых океана зачаровывали.

— Миледи… если я принесу вам книги, не менее достойные той, что читаете, то вы согласитесь составить мне завтра компанию?

— Куда и насколько?

— Куда? — демон улыбнулся — Куда миледи пожелает. Насколько пожелает.

Я вопросительно сощурилась.

— Не понимаю. Вы меня куда приглашать собрались?

— Не знаю. На свидание, наверное.

Етить твою ж мышь! Оно и так бывает?

— С чего вдруг?

— Разве нельзя приглашать на свидание того, кто тебе нравится?

Я замерла, превращаясь в памятник самой себе. Это мне в чём-то признались только что, да?..

— Ну так? — уточнил демон

В памяти всплыло знакомство с Дионисом.

Я спустилась с крыши дома. По улице шёл Дионис с дружками. Он пнул кошку. Я пнула его. Вот так и познакомились.

А тут… симпатичный мне мужчина, ведёт себя прилично, на свидание зовёт… и книжки согласился принести, которые мне будут интересны… Правда, я не знаю, как его зовут. Но почему бы и нет?

— Пойду.

Демон широко улыбнулся, довольный, как обожравшийся сметаны котяра.

— Тогда мне надо узнать, что вы читаете. А то принесу что-нибудь не то.

— А как меня зовут вы узнавать не собираетесь?

Демон хлопнул себя ладонью по лбу. Виновато усмехнувшись, он спросил:

— Как вас зовут?

— Ирбис.

— Ирбис…

— Неверова. — подсказала я

— Это… случайно не та, которая в розыске?

— Она самая. — я улыбнулась, показывая клыки

Демон вздрогнул.

— Предупреждать надо. — бросил он — Я Айзек.

— Что, совсем не страшно?

Демон засмеялся.

— Страшно красиво.

— Я в розыске вообще-то!

— Я и сам могу там оказаться.

Улыбается ещё!

— Так что читаешь?

Я вернулась к прилавку и выложила на него книгу. Лицо демона приобретало неимоверно озадаченное выражение.

Словно в чём-то сомневаясь, Айзек открыл оглавление. Особо вглядывался в пункты вроде боевых зелий, зелий проклятий, ядов…

— Почти любовный роман, да? — спросил он, изумлённо глядя на оглавление

— Книжка о любви всей жизни. Почти любовный роман.

— Ясно.

Демон пришёл в себя и тепло улыбнулся.

— Хорошо. Принесу. Куда пойдём?

— Я собиралась за травами завтра утром. Если хочешь, можешь со мной. Либо вечером куда-то в более цивилизованное место.

Айзек посмотрел на меня, на книгу по зелиеварению…

— Во сколько утром за тобой зайти?