Приключения по завещанию

Глава Сорок Вторая

Саша причитала, Катя с Женей магическими щитами закрывали тех, кто мог случайно попасть под раздачу. Лошадка грустно смотрела на меня, подвешенная к ветке лианами из зелёного огня. Раза в два грустнее на меня смотрел Айзек, висящий на другой ветке.

Я сидела на брёвнышке в позе лотоса и честно пыталась успокоиться.

— Недочеловек! Недочелове-е-ек! Хочешь, я перестану ту дрянь дрянью называть! Нос ему не откушу! Помириться попробую! Ты только не злись!

— Ирбис! Я как лучше хотел!

Я зарычала. Демон и лошадь понятливо заткнулись.

Я сконцентрировала огонь и выплеснула туда, куда могла — в небо.

Струи зелёного пламени, становящиеся толще, взмыли вверх. Казалось, задрожал весь мир. Натолкнувшись на что-то, огонь начал взрываться. Он озарял небо зелёным сиянием, светящим, словно несколько солнц.

От взрывов дрожал воздух. Беспокойно кричали птицы. Неистово вибрировала земля.

Вдруг в небе что-то хрупнуло. Полчища огня улетели ввысь, и мчались, пока не затерялись среди звёзд.

— Дурочка ты. — бурчала Саша, чёрным льдом заделывая небо

Ледяные вихри кружили выше облаков, будто залатывая дыру.

Что она там чинить умудрилась — понятия не имею. Мне от сюда ничего эдакого видно не было.

Разбойники бухнулись на колени. Дружный вой «пощадите!» вновь содрогнул воздух, пусть не с той силой, что зелёный огонёк.

Айзек тяжело вздохнул. Демон дёрнул руками, и сизо-зелёный туман без труда порвал лианы. Айз ловко приземлился, подошёл ко мне и обнял.

Он там что, из вежливости висел что ли?

— А я!? — бултыхала копытами хищная лошадка — Я тоже хочу!

Я бережно спустила Принцессу на землю. Она подбежала ко мне и положила морду на плечо, тыкаясь носом в ухо.

— Думаю, Принцесса подружится с Огоньком. — пробормотал Айзек

— Зовите меня Гроза. — фыркнула лошадь — Принцесса — больно пафосно. И изнеженно. Лучше приберечь для торжественных случаев.

— Хорошо. — согласилась я

Мы так стояли какое-то время. Накопленное за день напряжение отступало, по мышцам волнами катилось расслабление. Раздражительность, обиды, злость растворялись в тепле.

Это тепло наполняло всё. Беззлобная перепалка сестёр, рыдающие бандиты, испуганный лес умиротворяли. Давненько внутри у меня не было так спокойно.

Я неохотно отстранилась.

— Нам пора в Сэил. — произнесла я

Это был портовой город, находящийся ещё в пяти-четырёх днях пути отсюда. Наиболее подходящий для нас, несмотря на высокую преступность.

— Нет проблем, я хоть сейчас могу телепортировать. — сказал Айзек — Только…

Я улыбнулась и терпеливо позволила себя обнять.

Мне было тепло. И физически, и на душе. Быть может, чувствовала бы себя неудобно из-за того, что сестрёнки остались в стороне, но больно радостно Саша лапки потирала, чтобы я могла чувствовать себя неуютно.

— Пора. — выплюнула я

Демон через силу отстранился.

— Тогда делаю портал. — натянуто улыбнулся он

Я с тоской наблюдала за туманом, по мановению рук Айзека вырисовавшему незнакомые мне символы. Рисунок вспыхнул. В воздухе завис подрагивающий прямоугольник, в котором, словно в окне, виделись спящие улочки города.

Я шагнула к порталу.

Вдруг спящий город раскололся. Демон выругался и закрыл меня собой.

Портал заблистал ядерно-красным, пошёл чёрными пузырями. Из него ломанулись твари. С длинными клыками, когтями и безумно горящими зенками, они нескончаемым потоком ринулись на нас.

Меч Айзека летал тёмной тенью, стремительно превращая чудищ в винегрет. Но их было много. Слишком много.

— Недочеловек. — робко сказала Гроза — Теперь ты не против, я в них плюну?

— Нет. Не против. — махнула я рукой, ни на что не надеясь

Как на зло магии во мне действительно не было ни капли. Всё, что могла, я зашвырнула в небо, надеясь успокоиться. И я успокоилась. Внутри было флегматичное равнодушие. Вроде хотелось Айзеку помочь, но без магии я против этих тварей и секунды не выстою.

— Сейчас будет невероятное зрелище! — торжественно заржала Гроза

Я обернулась.

Лошадь встала на дыбы. Грива извивалась как от ураганного ветра, на теле вспыхнули огненно-рыжие узоры, засветились копыта, рог, ноздри…

И она плюнула.

Плюнула тучу бело-оранжевого огня, искрящегося молниями.

Туча впечаталась в чудищ. Молнии и огонь разлетелись по всему потоку, в дребезги расколошматили портал и раскидали на местности пятна крови. Те твари, кого не добило, героически уползали.

— Ужинать! — зарычала Принцесса-Гроза, прыгая на недобитую живность — Хоть поем нормально! Недочеловек, ты будешь?

— Воздержусь.

Женя поморщилась, вытирая чужую кровь с лица.

— И что это было?

— Портал… — выплюнул Айзек — перехватило какое-то божество. Это не простые монстры. Пожиратели душ. Шкура прочная, обычной сталью и средней магией не пробьёшь. Жажда убивать на высшем уровне.

— Да! — прочавкала Гроза — И убить им сказали четверых недолюдей! Глупые существа. Как можно посылать таких хиленьких? К тому же, мелких. Я такими костлявыми не наемся! Хрум. Хотя кости тоже ничего.

— Попробуем опять портал? — спросила я

Айзек вскинул брови.

— Да, попробуем! — хрумкнула Гроза — Я не наелась!

Демон, ненадолго задумавшись, вновь начал вырисовывать туманом символы. Гроза прыгала вокруг горной козочкой, выкрикивая «Кушать, кушать, кушать!».

На этот раз портал вёл себя прилично. Я улыбнулась Айзеку на прощанье и шагнула в город.

На мгновение будто оказалась в прохладной воде. Картинка размылась, чтобы тут же вернуть естественную резкость. Я стояла на мостовой, вдыхая запах моря и осматриваясь.

Кто-то врезался мне в спину.

— Ирбис! — зашипела Саша

— Недочеловек! — цепкие зубы поймали меня за воротник — Куда ты падаешь?

— Вниз.

— А зачем?

— Камушки поразглядывать.

— А-а-а… Тогда понятно.

Мой воротник отпустили.

Благо, я изловчилась не упасть. Одёрнула ворот, обернулась. Перед тем, как портал схлопнулся серебристым дымом, Айзек улыбнулся и помахал рукой.

Мы впятером переглянулись и двинулись в сторону моря, синевой плескавшееся у горизонта.

Шли спокойно. На улицах не встретили ни одного прохожего. Город как город. Домики из светловатого камня, полно растений в подвесных кашпо и горшках, окна забраны решётками. Симпатично и со вкусом.

— О! Недошеловек! — морда Грозы оказалась у моей головы — Шмотры, шо помала!

Лошадка выплюнула мне в руку… нож.

Профессиональный метательный нож, погнутый зубками заботливой Грозы.

— Где ты это поймала?

— Да у твоей башки и поймала. Красивый, правда?

— Очень.

Я огляделась, естественно, никого постороннего не заметив. Но легче от этого не стало.

— Что там? — полюбопытствовала Катя — Твою мать!

Ох, и как же я была с ней согласна!

— Мать? — переспросила Гроза — А причем здесь её мать?

— Это… ругательное выражение. — сказала я

— Как мать может быть ругательной? И причём красивый ножик и диковинное ругательство?

Мы свернули за угол. Увиденное заставило замереть.

Не меньше дюжины пантер. Злые-злые, с горящими синими глазами и растянувшимися в оскале улыбочками. На дороге, на крышах, они были повсюду. Судя по тихим шагам сзади, действительно повсюду.

Хотела без драк добраться до порта? Раз-меч-та-лась.

Гроза напряглась. Ноздри лошади ходили ходуном, взгляд вертикальных зрачков бегал по пантерам. Принцесса грозно заржала, бья копытцем.

Как на зло, ни одного подходящего зелья под рукой.

Саша достала флакончик духов и пшыкнула в кошек. Они зашипели, попятились. Ровно до того момента, пока их не закрыл магический щит, спрятавший от резкого запаха.

Приплыли.

Кошаки двинулись в наступление.

— Недочеловек…

Я улыбнулась самой безбашенной улыбкой, которой только могла, и сиганула прямо в пантер.

Одного оборотня я схватила за горло и с силой стукнула им об каменную дорогу. Тушка обмякла в моей руке. Тяжёлая. Но держать можно.

Я швырнула пантеру в других оборотней, уклоняясь от когтистых лап.

Драка была эпичной. Гроза вся обплевалась, Вихрь кусался, Саша вылила флакон духов, я расколошматила кучу цветочных горшков об чьи-то наглые головы и позвоночники, безжалостно пиналась. Под конец ещё и магия подключилась.

Пантеры уходить не собирались, пришлось перебить почти всех. Кто был поумнее — сбежал. После бойни я особым здоровьем не отличалась, не успела увернуться несколько раз.

Я устало облокотилась на стену. Зажала пальцами царапину на руке и со вздохом стукнулась затылком о каменную кладку.

Мне на лоб плюхнулась капля.

Я посмотрела наверх. Свет звёзд затмили грозовые тучи. Среди них блеснула молния, озарив небо яркой вспышкой. Яркой зелёной вспышкой. И этот зелёный цвет был совершенно не похож на цвет моего огня.

На плечо шлёпнулась вторая капля.

Как не вовремя!

— Идите сюда! — Катя махала рукой, придерживая дверь какого-то дома

Думать было некогда, дождь затаробанил как сумасшедший. Мы рванули к двери, из которой на дорогу падал свет.

— Недочеловек! Я пойду гулять, ладно?

— Ладно.

Гроза языком пламени скрылась в ливне.

Я заскочила в дом, по-собачьи отряхиваясь от воды. Должна сказать, это помогло. Вода отлетела от меня, как от животного. Я бы порадовалась этому удобству, если бы не обиженное шипение Саши за спиной, попавшей под брызги.

Мы оказались в старом холле, напоминающем гостиничный. Пыльный, с паутиной у потолка и тускло горящими свечами в канделябрах.

— Это дорогая гостиница. — из полумрака нам на встречу выплыл чопорный мужчина во фраке

— Тогда соответствуйте. — оскалилась я

Мужчина вздрогнул.

К нам вышел ещё один демон. Бледнокожий, черноволосый, с тяжёлым подносом в руке. И последнее меня напрягло больше всего.

— Это они. — прошептал во фраке

Бледный вперил в нас немигающий взгляд тёмных глаз. Потом его губы растянулись в улыбке, абсолютно неестественной:

— Добро пожаловать в отель «Штормовой приют». Оплатить номера налево.

Бледный схватил демона во фраке за предплечье и фактически уволок от нас. Два высоких силуэта скрылись в сумраке.

Эх, где наша не пропадала!

От нас всё равно не отстанут, а так хоть поцапаемся в тепле и с комфортом. Сплошные плюсы.

Что ж, номер нам и впрямь обошёлся недёшево, но Саша умудрилась уесть самовлюблённого индюка за стойкой так, что тому теперь понадобится психолог и упорная работа на тему «почему я не нищий». На последок вместо требуемой золотой монетки Александра кинула целых три, насмешливо и презрительно, как собачке кость со стола. Вот же топтательница чужой гордости! Я даже завидую… Где она этому научилась?

Номер был на три комнаты: шикарную пыльную гостиную, ванную, настолько просторную, что не посчитать её невозможно, и спальню с кроватью огромных размеров. Поместиться на ней всей компанией не составляло труда.

Всё выдержано в сине-серых тонах, тёмных, благородных. Мрачно, как я люблю.

Хотелось открыть окна, пыль не добавляла воздуху чистоты, но они оказались увиты прочной решёткой. Оставалось рисовать на пыльном комоде рожицы и слушать стук дождя.

— Пхи!

— Будь здорова.

Раздался стук в дверь. Не дожидаясь позволения, в номер вошёл тот бледный с подносом. В этот раз поднос был не пустой, на нём красовались иномирные закуски.

— Перекусы положены всем новоприбывшим постояльцам. — безэмоционально пояснил демон, ставя поднос на столик — В будущем придётся спускаться есть в столовую на первом этаже. Тем, у кого есть будущее.

Демон вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь.

Вихрь продефилировал к столику, встал на задние лапы и нагнулся к закускам. Втянув чёрным носом воздух, волк сказал:

— Отравлено.

Я бы удивилась, если бы это было не так!

— А есть всё равно хочется. — заметила Саша

Мы впятером смерили взглядом дверь.

— Столовая на первом этаже. Да?

Саша отложила найденную здесь книгу. Мы всем честным сбродом отправились прочь из номера. Шли тихо, наши шаги с трудом можно было различить в мелодиях ливня. Свет свечей прыгал в темноте, разукрашивая стены всполохами. Этих всполохов хватало, чтобы разглядеть узорчатую каменную облицовку, гобелены с птицами. Иногда встречались большие портреты важничающих господ, в полумраке довольно страшненьких.

Под ногами скрипнули ступеньки деревянной лестницы. Надо было же довести ступени из широкого, дорогого, покрытого лаком дерева до плачевного состояния! Гостиница явно не бедная, неужели нельзя уследить?

— Куда же вы? — из мрака выплыл демон во фраке

— Кушать.

— Как? Разве вам не принесли закуски?

— Достопочтенный сударь. — сказала Саша — Мы польщены Вашей бескрайней верой в крепость наших желудков и доблестную стойкость, а также мы благодарны Вам за предоставленные нам недешёвые изысканные яды, коих, признаюсь, даже в моей коллекции не было, но, увы, они недостаточно хороши для того, чтобы насладится ими томным дождливым вечером. Однако, несомненно, мы оценили столь гостеприимный и щедрый жест Вашей гостиницы, и приложим все свои усилия, чтобы оправдать Ваши ожидания от нас и преподнести Вам что-то не менее прелестное, однозначно скажущее Вам, что яды того стоили.

Закончив кружевную триаду, Александра задрала нос и королевской походкой прошествовала мимо остолбеневшего демона.

Как можно настолько изощрённо угрожать, а?

Столовую мы нашли быстро. Не слишком большое помещение, сплошь облицованное тёмным камнем и с внушительными потолочными балками. За деревянным длинным столом, устланном чёрной скатертью, и скамьями, находились немаленькие окна. На полу валялись звериные шкуры.

Я подошла к деревянной крепкой двери и саданула по ней ногой.

— Кому это руки оторвать? — скрипуче гаркнули оттуда

— Тебе! Раз жрать не несёшь!

— А должна?

Дверь распахнулась. На меня уставилась низкая женщина в тёмном халате из плотного материала, полы которого волочились по полу. Дама была в почтенном возрасте, но не казать, чтобы вдрызг старая. Крючковатый нос, колючий цепкий взгляд, нахмуренные брови и угловатое лицо накидывали ей несколько лет. Серебристо-чёрные волосы собраны в высокую витиеватую причёску, придававшую строгости и важности.

— Это и хотела у вас спросить. Кто нас покормит?

— Вам относили закуски. Неужто не наелись?

— Увы, уважаемая. — Александра улыбнулась. Пусть зубы выглядели человеческими, всё равно улыбочка походила на величественно-издевательский оскал — Там слишком мало для таких, как мы. А выпечка вовсе не кислая, приторная. Я последние пять штук еле впихнула в себя.

Женщина уставилась на Сашу испуганным взглядом, но быстро взяла себя в руки:

— Госпожа, разве выпечка должна быть кислой?

— Учитывая то, сколько… сюрпризов вы туда от души вбухали, то весьма. В этот раз, прошу, принесите что-то действительно съедобное и… без сюрпризов. Видите ли, уважаемая, мне очень неловко, что Вы тратите своё время и деньги на сюрпризы для нас, тогда как мы совершенно никак не благодарим Вас и не радуем своими сюрпризами. Знаете, я ведь совсем не умею делать хорошие сюрпризы. Поэтому…

Саша подалась вперёд. Её синие глаза заискрились льдом. В комнате похолодало, будто прямо в ней разбушевался ноябрь с его ветрами и первыми метелями. Вскоре по полу, стенам начал расползаться иней.

— Поэтому. Вдруг я преподнесу Вам сюрприз, а Ваше сердечко этого не оценит?