Я сидела у окна и наяривала суп. Мечты сбываются, оказывается! Правда, с тулупом неувязочка, зато вместо него подогнали шубу.
Корсет давил так, что супчика в меня больше не влезало. А кушать хотелось. И не дотянешься до этой пакости! Достал уже! Только мешается! Ни пожрать, ни посмеяться нормально с этой фигнёй!
Вдруг корсет дёрнулся и… стал осыпаться какой-то пылью. И осыпался, пока от него ничего не осталось.
Неужели магический дар опять объявился?
Я встала, отложила шубу и принялась отряхиваться. Нехорошо, конечно, что эта пыль-не-пыль полетела на подметённый пол, но сидеть в грязи тоже как-то не комильфо!
Я смерила взглядом пыль от корсета.
Ну и правильно. Он не достоин более благородной смерти.
— Ирбис!
Я деланно повернула голову к окну. Какое красивое сегодня небо…
— И что это мы ножкой под стул заметали?
— Где?
Я изо всех сил изображала недоумение. С Саши станется собрать эту гадость по крупицам и воскресить, как феникса из поганого пепла! А может корсет и сам себя воссоздаст. На всякий случай. Потому что от такой женщины с ледяными аргументами неясно чего ожидать.
— Ирбис, из тебя актриса никакая! Ты кого тут похоронила?
— Да не хоронила я никого!
— А это что?
Саша присела у моего стула. Сестра провела рукой по полу, посмотрела на грязные крупицы и перевела вопросительный взгляд на меня.
— Да не знаю я, что это такое!
— А зачем тогда под стул заметала?
— Чтобы не портили мне настроение!
— А откуда это взялось?
— С потолка посыпалось!
Мы задрали головы к потолку. К идеально ровному, целёхонькому и светлому потолку.
— Да не знаю я!
— Ирбис. Я уж не знаю, что не знаешь ты, но я знаю, что я прекрасно знаю, когда мне говорят неправду. Чем ты сейчас и занимаешься!
— Сашенька… Звёздочка моя… Ты только подумай — мы видимся с тобой в последний раз! Я о тебе почти ничего не знаю! И мне будет нечего вспоминать о тебе дождливыми вечерами! Разве это не ужасно?
— И?
— Расскажи о себе!
— Знаешь, с вашими талантами на полном скаку врываться в неприятности… вряд ли мы видимся в последний раз!
— Накаркаешь ещё!
— Не переводи тему!
— Почему?
— Ирбис! Что это за пыль непонятная?!
— Пыль непонятная!
— Ирбис!!!
Мы находились на Жениной работе. Саша её устроила хорошо — в газетную редакцию. И теперь все-все новости, даже те, которые запретят к печати, будут попадать к нашей Женечке, а от неё к нам. И мы будем теми, кто слишком много знает…
— Ирбис?!!
— Ой, мне же ещё до своей работы идти!
Я вскочила со стула, скинула шубу и отправилась на поиски входной двери.
— Та-а-ак… — прозвучал голос за спиной — Ирбис…
Я юркнула в коридор.
— Где корсет!?!
Я быстро шла по коридору.
— Откорсетился.
Я дышу! Нормально, глубоко дышу! Вот, чего мне не хватало всё это время! Рёбрышки мои, вы свободны!!!
В коридоре я нашла Катю и Женю.
— Может, ещё обнимемся? — тихо предположила Катя
Женя тяжело вздохнула. Мы вновь обнялись грустной кучкой.
— Опять?! — послышался Сашин голос — И без меня?!!
Кучка стала больше.
Уходить совсем не хотелось. Но нам было пора. Так что мы простились с Женей и шагнули в ночь.
В ночи, честно говоря, в этот раз было особенно тоскливо. Не люблю я расставаться. Особенно с теми, кто умудрился стать мне кем-то небезразличным. И особенно со всеми.
Я люблю одиночество. Но безопасность и благополучие близких я люблю больше.
Кругом было тихо, любой шорох слышался за многие километры. Сами мы, на удивление, шли абсолютно бесшумно, будто призраки готического города.
В окошках гас свет, словно задуваемый ветром. Тёмные дома и башенки сливались с ночным небом, мрачными силуэтами вытягиваясь в облака. Сверкали звёзды.
И всё же странно, что я слышу далёкое трепетание флагов и грохот в районе нашего Малетесейна. Хотя… у меня же звериный клык затерялся среди человеческих, чему я удивляюсь?
Мы остановились перед высоким каменным домом. Саша ногой постучала по двери.
— Кого ночь принесла? — на демонском бурчали за тяжёлой дверью, судя по звуку, выискивая ключи
Дверь распахнулась. На нас смотрел угловатый хмурый демон, чем-то похожий на побитого жизнью кощея.
— Здравствуйте, Ваше Превосходительство. — на демонском пропела Саша, делая элегантный реверанс — Привела Вам на работу свою хорошую знакомую.
— А это кто? — недо-кощей тыкнул на меня пальцем
— А это моя другая хорошая знакомая. Она пришла за компанию.
— Вы хоть знаете, сколько правил втроём нарушили? — вздохнул кощей
— Правила были создавать, чтобы их нарушать. — коряво-интуитивно выговорила я на демонском
Демон глянул на меня с уважением.
— Это Катресса…
— Кто? — прошептала Катя
— Катресса. — Саша пихнула сестру локтем — Она хороший специалист и может вести учёт дел стражи города.
— Что-то у Вас все хорошие.
— А я с нехорошими не общаюсь.
Мне бы так круто отвечать, а!
— Розика. — улыбнулась мне Саша — Ты не против подождать немного?
Идти с ними у меня особого желания не было. Я кивнула.
Мы с Катенькой обнялись, после чего Саша схватила её под локоток и увела в дом. За ними захлопнулась дверь.
Хотя, может зря я осталась? У меня же просто талант влипать в истории! Я собой за это частенько горжусь, но в темноте, в готическом городе…
— Кисонька. Кто тебя учил шастаться одной по ночам?
Помяни дурака…
Ко мне подошёл мужчина с чёрными ушками. Поставив руку на стену чуть выше моей головы, оборотень навис надо мной, глядя в глаза, словно пытаясь рассмотреть через них мою душу.
Н-да. Если я так же на всех смотрю, то я понимаю, почему у меня не было друзей. Мне-то ничего, а простому человеку страшно…
Ну и чего он на меня пялится?
Интересно. А можно без инструментов изучить радужку глаза у оборотня? Вдруг я, как Саша, в зоопсихологов подадусь?
— Чего стоим, кого ждём? — надоело мне
Оборотень улыбался и молчал.
— Здравый смысл ждём, да? — предположила я
Пантера хохотнул.
— А я слышала, что чёрные кошки неудачу приносят. — почему-то вспомнила я
Выразительные глаза оборотня стали круглыми:
— Что?
— А ты глухой?
Пантера дёрнул ухом.
— Мы в гляделки играем? — не поняла я
Оборотень фыркнул, втянул носом воздух и довольно воззрился на меня:
— Как ты хочешь умереть, кисуля?
— Спрыгнуть с Эйфелевой башни! — пламенно сказала я. Настолько пламенно, что пантера отшатнулся — Я буду красиво лететь над ночным Парижем, любоваться луной и орать «Любо, братцы, любо», чтобы французам было страшно! Обо мне будут слагать легенды, и похоронят с почестями, как героя…
Оборотень что-то буркнул себе под нос, и мне почему-то показалось, что это было слово «ненормальная».
Интересно. А если я сейчас смогу жёлтые глаза сделать, он напугается?
— Ки-су-ля… — протянул оборотень — Ты настолько очарована мной, что спятила?
— Мне настолько скучно, что я спятила. — поправила я
Н-да. У пантеры сегодня полный неформат.
— Кисонька. — оборотень нагнулся ниже — Стоит быть учтивее и скромнее с тем, кто может свернуть тебе шею.
— Вот именно! Подумай об этом!
Интересно. А квадратные глаза — нормально для пантер, или перебор?..
— Ки-и-иса… — оборотень нагнулся ещё ниже, гипнотически глядя в глаза — Ты почему такая красивая?
Ох, знаю я этих кошек! Помню, мама давала Мурке котлету, та уходила с ней за кресло, клала перед собой. Мяукала на неё, то ли причитала, то ли жаловалась. Потом теребила эту несчастную котлету из стороны в сторону, подкидывала, кусала, била лапами. А я смотрела на это и думала, до чего нашу Мурочку жизнь довела…
В итоге она больше получаса измывалась над бедной-несчастной котлетой, а потом только утаскивала её под диван и съедала. После этих её котлетных ритуалов, я поняла, что помыть руки перед едой — проще некуда!
Только вот неприятно чувствовать себя котлетой, с которой играется наглая кошка!
— Ки-и-иса… — оборотень нагнулся так, что почти коснулся носом моих волос, и коснулся бы, если бы я не влепила ему звонкую пощёчину.
— Совсем охренел?! — негодовала я — Мало тебе одного подбитого глаза?!?
Кажется, пантера вспомнил, что он пантера.
— Игры кончились. — пророкотал хищник
Прежде, чем я успела среагировать, оборотень схватил меня за горло. Чёрные когти больно впивались в кожу.
— Я думаю, твой труп будет живописно смотреться среди леса!
Я начала задыхаться. Мне это не понравилось.
Порой я очень коллективная. Не люблю страдать в одиночку. Люблю коллективом. Так что со всей дури стукнула кое-кому ногой в… по штанам, в общем.
Глаза пантеры стали с огромные тарелки. Он ахнул, отпихнул меня и, согнувшись, рухнул на дорогу.
— Тварь ты, а не киса. — шипел оборотень
— Сам такой.
Я пнула поверженного врага по рёбрам.
— Ты что творишь!?!
— Вершу правосудие.
Дверь распахнулась, и на нас воззрилась Саша.
— Ирбис. Тебя когда-нибудь посадят за издевательства над животными.
Саша порылась в сумке, присела рядом с оборотнем и пшыкнула ему духами в нос.
Мужчина превратился в чёрную пантеру. Он бросился на сестру, но получил второй «пшик». Зверь, разъярённо рыча, скрылся в ночи.
— И меня когда-нибудь посадят. — вздохнула Саша
— Но это будет нескоро. — улыбнулась я
— Судя по всему.
Мы вдвоём шли по ночному городу. Было тихо, умиротворённо. Загадочно выл ветер, успокаивая саднящие раны на шее. А я всё не могла понять, чем мы так насолили этим борзым кошакам. Вроде и солонки с собой не было…
Я услышала марширующих стражников. Мы с Сашей переглянулись и спрятались за чёрными колоннами у вычурного дома.
— Ты слышал, сегодня ведьм видели! — вещал один
— Нет.
— Летели! Летели, мерзавки, на одной метле две сволочи! Представляешь? По ним палили, палили, а они — раз! — и исчезли!
— Подохли?
— Не… Ну такие сволочи! Вот подохли бы — премию дали! А так…
Мне было смешно. Почему — не знаю. Но я с трудом сдерживала смех. Наверное, это нервное…
— А что там за тень у колонны?
Ой.
Стражники прошли мимо нас с Сашей к другой колонне.
— Тень как тень!
— Да кривая она какая-то!
Стража ушла. Мы двинулись дальше.
— Может споём? — спросила я
— А как же стража города? — ехидно поинтересовалась Саша
— Пусть они оглохнут!
— А давай!
Мы вдохнули воздуха и загорланили «Выйду ночью в поле с конём»
Саша мелодично пела, я больше орала. Ветер выл, чётко попадая в ноты и делая песню ещё более завораживающей. Слова эхом пронизывали улицы. Я даже немного подтанцовывала.
Мне было хорошо как никогда. Я чувствовала себя свободно, весело, сердце билось в такт песне и звало к новым приключениям. Всё вдруг приобрело какой-то душевный и сокровенный смысл, глубокий, как небо перед грозой.
На этот раз мы остановились перед стареньким деревянным домиком. Саша протянула мне ключ:
— Открывай. Пока хозяин отдыхает — это твоя лавка.
Я взяла ключ и открыла дверь.
Моему взору престал уютный магазинчик. Под потолком болтались вязанки сушёных трав, на полках стояли баночки, скляночки, книги. Почти как в лавке Косого переулка.
— Клиенты ходят нечасто, работа не пыльная. — говорила Саша, расхаживая по магазинчику — Спальная с ванной на втором этаже, вид на город из окон неплохой. Тебе должно понравится.
— Уже. — расплылась в улыбке я — Всегда мечтала о своём бизнесе.
— Мечты сбываются. — подмигнула Саша
— А то!
Мы с сестрёнкой обнялись на прощанье.
— Удачи.
— Аналогично.
Саша улыбнулась. Мы с ней долго смотрели друг дружке в глаза, словно пытаясь запомнить на всю вечность.
— И всё-таки мне кажется, что я тебя где-то видела раньше. — залихватски улыбнулась сестра
С этой улыбкой она скрылась за дверью.
Видела раньше?
Я задумалась. Не помню, чтобы мы встречались до нашего знакомства с завещанием. Но… У меня тоже мелькало ощущение того, что мы где-то встречались. Просто я никогда не придавала ему значения. А сейчас было время подумать.
Я прошлась по тёмной лавке.
Ну и ладно, что сюда редко ходят, мне же лучше. Смогу попробовать перевести и прочесть местную литературу по магии. А то ходить с магическим даром, понятия не имея, что он из себя представляет — всё равно что устраивать фаер-шоу на пороховом складе.
Я нашла оплывшую свечу, и гордо поставила её на прилавок. Только вот где спички?
В тёмной лавке я начала методично рыться на полках, выискивая то, чем разжечь огонь. Вскоре до меня дошло, что этот мир является обителью демонов, магии, и спички тут вряд ли в ходу.
Я разозлилась. Внутри что-то закипало. Сами собой сжались кулаки.
— Я в кои-то веки хочу почитать!!! Что тут непонятного!?!
Свеча на прилавке вспыхнула зеленоватым огнём.
Я уставилась на это чудо, как завороженная. Горел не только фитиль, а весь воск сверху, создавая маленький зелёный факел.
Улыбаясь до ушей и жутко довольная собой, я взяла свой факелочек, со скрипом пододвинула стул к стеллажу с книжками и достала первую понравившуюся.
— Магия… чего? Лесная? — с трудом перевела я — Оборотнические тропы и иномирные токи в лесах.
Фух! И это только обложка!
Я тяжело вздохнула и открыла книгу. Ой ё… как много витиеватых буковок…
Ладно. Посмотрим, чего тут написано.