Приключения по завещанию

Глава Тридцать Третья

Шестнадцать лет тому назад

Скрипнули оконные ставни.

В комнату забралась девочка. В штанах и рубашке, с ножом на поясе. Тёмно-каштановые волосы собраны в высокий хвост, большие глаза вспыхивают жёлтым.

Девочка закрыла за собой окно. Сняла пояс с ножом и закинула под кровать. Переоделась в домашнее платье. Уличную одежду положила к чистым вещам, будто те там и лежали.

Она взяла из стола бумагу, карандаши, запрыгнула на стул и принялась рисовать цветочек.

Открылась дверь комнаты.

— Ирбис?

— Мама, смотри, как я красиво рисую. — сказала девочка, не отрываясь от творчества

— Ты же ходила гулять?

— Не знаю.

Темноволосая женщина подошла к шкафу с чистой одеждой и уставилась на скомканные грязные штаны с рубашкой. Женщина тяжело вздохнула.

— Всё было хорошо? — спросила она

Ругать ребёнка бессмысленно. Уже всё прошло. К тому же, этот ребёнок далеко не простой, и спрятать его дома тоже непросто.

— В целом да.

— В целом?

Девочка вырисовывала у цветочка бабочку.

— Ирбис, солнышко. Расскажи, как погуляла, хорошо?

— Зачем?

— Мне интересно, как прошёл твой день.

— Тогда уж ночь.

— Можно и так.

Девочка отложила карандаш и обернулась к матери.

— Ты боишься. — сказала она

Помимо несахарного характера у этого ангелочка ещё и интуиция на божественном уровне. Насквозь видит своими жёлтыми глазками.

— Боюсь. Какой родитель не боялся бы, когда его ребёнок уходит из дома посреди ночи?

— Не знаю. Я редко общаюсь с людьми. Мне нужно больше общения, чтобы понять, что для людей является нормой. Кстати. Мам, а чем занимаются человеческие дети в моём возрасте?

— Я потом отвечу на твои вопросы. После того, как ты ответишь на мой. Договорились?

— Это сделка. Договорились.

Девочка спрыгнула со стула и забралась на кровать.

— Сходила я. Посмотрела.

— На что?

— На мой лес. Я встретила крылатую змейку. Она мне кланялась и сказала, что это мой лес. И что всё, что на земле есть, моё.

Женщина мысленно сделала себе заметку поговорить с крылатыми василисками.

— Я им сказала, что ты ругаться будешь, они спрятались.

Мысленная заметка испарилась. Если василиск спрятался, его веками искать можно.

— А ещё кого ты встретила?

— Много кого. Но хуже всех был мудак.

— Кто?!

— Там синее пламя на веточке качалось. Я у него спросила, как то существо называется. Он сказал, что это мудак. Это не общедоступные сведенья, раз ты не знаешь, да?

— То существо?

— Которое чёрного пушистика било. Он скулил. Ему было больно.

— Что ты сделала с тем существом? — спросила женщина, догадываясь об ответе

— Убила. — равнодушно пожала плечами девочка — В моём лесу мудакам не место.

Добрая, очень добрая девочка. В прочем, быть может, это хорошо. Быть может, из-за этого у неё не появиться того уродливого шрама, красовавшегося на лице её матери.

— Огонь сказал, что это надо записать. Мам, а как огонь может записывать? Он же нематериальный? И он сожжёт ручку. Мам, как огонь может записать?

— Ты помнишь того… мудака? Как он выглядел?

— Обычно. Большой, противный. Глаза красные. На человека похож. Но не человек. Самоуверенный. На плече эмблема с пикирующим ястребом.

Женщина побледнела.

— Не бойся. Я сильная. Я тебя защищу.

— Но я взрослая. Я должна тебя защищать.

— Но я сильнее тебя.

В окна ударил ветер, заставив стекло задрожать. Женщина спешно задёрнула шторы и погасила свет.

— Посиди здесь, хорошо?

— Нехорошо! Сама сиди здесь! Это мой лес! Это моя земля! Я всех раскидаю.

— Ослушаешься — не куплю тебе лук со стрелами.

Девочка насупилась. Но возражать не стала.

Женщина спешно спустилась по лестнице. Мимо неё наверх прошла дымчатая кошка с зелёными глазами.

— Только попробуй подбить её на очередную дрянь! — сказала женщина

— Олеся, ты на что надеешься? — фыркнула кошка — Что сможешь всю жизнь прятать столько силы? Что закроешь от всех бед? Очнись. Если она не будет готова дать отпор, то сгинет страшной смертью. Ты сама знаешь пророчества.

— Брысь. Не могу тебя слушать.

— Бывает. Правду слушать больно. Но если её не слушать, то сдохнешь идиотом!

Кошка гордо подняла пушистый хвост и ушла вверх по лестнице.

— Что ты знаешь о смерти! — крикнула женщина ей в след

Ветер бушевал за стенами дома, завывая раненым волком. В воздухе повисла неизбежность, тяжким грузом давящая на плечи.

У окна стоял мужчина.

— Они нас нашли?

— Боюсь, что да. Ирбис всё сложнее прятать. Её сила растёт.

— Знаю.

Мужчина подошёл к ней и обнял.

— Всё будет хорошо. Мы сильные. Ирбис сильная. Мы справимся.

Ветер принёс запах портальной магии.

Женщина схватила стоявший в прихожей меч. Родители девочки вышли из дома.

Землю под ногами с трудом удавалось различить из-за бегущих животных. От лосей и медведей до мышей и букашек. Все уносились прочь. Идти напролом этому потоку было нелегко.

В ночном небе вспыхнуло зарево лесных пожаров.

— Мрази. — прошептала женщина

— Они и есть. — выдохнул мужчина

Озарённые огнём факелов, из-за деревьев высыпали воины. Не меньше сотни. С одинаково насмешливыми взглядами и вышитыми пикирующими ястребами.

— Какое жалкое зрелище. — усмехнулся главный — Такие «могучие» существа, и так жалко поджимают хвосты!

— Заткнись, Демиен. — процедила женщина

— Я не ослышался? Дрянная шавка затыкает мне пасть?

Дружный гогот сотряс полыхающий лес.

— Не забывайся, карманная собачка! Я и так не склонен к пощаде.

— И это единственное, в чём мы похожи. — прорычала женщина — Хватит болтать!

От схлестнувшихся друг с другом заклятий тряхнуло землю.

Ветер взвыл с новой силой.

Тысячи заклинаний мельтешили над землёй. Крошились щиты, оглушали взрывы, разлетались в щепки старые деревья. Казалось, рычит сама земля. По ней стремительно скользнула трещина, превратившаяся в разлом. Десятки воинов сорвались в бездну. Схлопнувшаяся земля упокоила крики.

Пронзив воина мечом, женщина заметила, как к ней летит горящая стрела. Которую она уже не успеет остановить.

— Мама! Осторожно!

Стрелу стёр в порошок зелёный огонь.

— Ирбис! — в голосе женщины не было удивления или злости. Один животный ужас — Что ты здесь делаешь!?

Отбиваясь от заклинаний, женщина со всех ног бросилась к дочери.

Девочка стояла на трупе, сжимая рукоять кинжала. Её глаза горели яростью. Детские плечи гордо расправленны, грудь ходит ходуном от бешенства.

Гремели взрывы, озаряя маленький бесстрашный силуэт.

— Что ты здесь делаешь!? — женщина подхватила девочку на руки

Мама Ирбис выставила щиты, в которые тут же вгрызлась враждебная магия.

— Убираюсь. Ты сама говорила, что убираться полезно. Вот я и решила убрать свой лес от мудаков.

Женщина прижала девочку к себе, неловко придерживая меч. Драться было невозможно.

— Идите домой! — рявкнул папа — Я закрою!

— Нашлись умные. — усмехнулась девочка

Она ловко выскочила из рук и затерялась среди заклинаний.

— Ирбис!!!

Без того тёмное небо стало чёрным.

Демиен, тряпочкой протирающий лезвие меча, заметил тень. И удивлённо воззрился на желтоглазую девочку.

Девочку, которую они так долго искали. Девочку, которую давно следовало убить.

— Крошка. — демон улыбнулся — Хочешь конфетку?

Взгляд жёлтых глаз заставил его вздрогнуть.

Недетский, тяжёлый пронзительный взгляд, полный древнего могущества и решительности. В нём читалось много. И среди этого многого не нашлось ни страха, ни жалости.

— Ты всегда непроходимо глуп? — саркастично оскалилась девочка

Демон направил на неё меч, зло сглатывая. Он надеялся, что рослый вояка с острой железкой произведёт впечатление на ребёнка. Но…

— Знаешь, кем бы тебя назвала моя кошка? — усмехнулась девочка, ничуть не испугавшись. И этим крайне нервируя Демиана

— Кем же?

— Идиотистым ублюдком.

Демон успел выставить щит до того, как стена зелёного огня снесла всё поблизости. Ни деревьев, ни воинов — в радиусе пятидесяти метров осталась только выжженная земля.

— Ты чудовище! — заорал он

— Если я чудовище, то не существует названия, способного охарактеризовать тебя!

Девочка выхватила кинжал.

— Ирбис!!

Девочка обернулась, на мгновение забыв о враге. Невыносимо долгое мгновение.

Отбивая мечом заклинания, через бой ломилась её мама. Демон злорадно осклабился. Лезвие меча подлетело к девочке.

Глаза женщины расширились от ужаса.

— НЕТ!

Всего за мгновение женщина превратилась в зверя. В один прыжок прыжок оказалась у дочери. Закрыла её собой.

Меч вонзился в пушистый бок. Шерсть обагрилась тёплой кровью.

— Мама? — окликнула девочка

— Беги. — прорычала она

— Но…

— Беги!!!

Ирбис стиснула рукоять кинжала. Сглатывая слёзы, она развернулась и побежала, не смея ослушаться.

Ветер разбрызгал болезненный животный хрип. Демон загнал меч глубже и отскочил, выглядывая среди боя маленький силуэт.

Собрав убегающую из тела жизнь, зверь рывком налетел на мужчину.

В звериных глазах отразилось огненное заклинание. Жгучий огонь врезался в мохнатую грудь. Но животное даже не зарычало. Упав, вцепилось демону в ногу. Пинок был такой силы, что зверь отлетел на несколько метров.

— Твоя участь страшнее моей будет. — еле слышно прохрипела она

Демон подошёл к зверю и занёс меч над её головой.

Она улыбнулась. Настолько зло, насколько, казалось, не может улыбаться умирающее существо. И шепнула заклинание.

Грохот взрыва сотряс небосвод. От зверя и демонов остался лишь пепел. Кружась унылым снегом, он оседал на мёртвую землю. На многие километры протянулась оглушающая тишина.

Папа девочки упал на колени. Отбросив меч и уперевшись руками в землю, мужчина рыдал.

— Пап, не плачь. — сказала Ирбис — Я сильная. Я верну её.

— Нет!

— Почему?!

— Ты не всесильна! Никто не всесилен!

Он не должен был повышать на неё голос, не должен был кричать. Но шквал эмоций отравлял сердце, и удержать их не смог бы никто.

— Она умерла для того, чтобы ты могла жить! Она отдала тебе всё! Так уважай это и не пытайся себя угробить! Если ты пойдёшь за ней, то не вернёшься! Когда ты наконец повзрослеешь!?!

— Пап…

В детском голосе проскользнули слёзы.

Мужчина упал на землю, больше не пытаясь сдержать горечь внутри. Ирбис села рядом, взяв его за руку. Зарядивший дождь прекрасно скрыл льющиеся слёзы.

Кошка молча встретила их в прихожей. Спрашивать о чём-то было лишним — последний взрыв не нуждался в пояснениях. Девочка двинулась к себе в комнату, тоже не проронив ни слова. Кошка двинулась следом за ней.

Из глаз Ирбис всё ещё лились слёзы. Бессильные, бесполезные слёзы, стекающие по щекам и шлёпающиеся на пол. Она больше не пыталась их вытереть. Но в детских глазах грусть уступила место холодной решительности.

Ирбис остановилась перед дверью в комнату.

— Я запомнила, откуда они пришли.

— Хорошо.

— Я отомщу.

— Верю.

Девочка вошла в комнату и захлопнула дверь. Кошка тяжело вздохнула, ложась около порога.

Вспыхнул свет. Ирбис подошла к столу. На столешнице белел листок. Над цветами и бабочками была кривоватая надпись «маме».

Лист свернулся пеплом в зелёном огне. Девочка упала на кровать и зарыдала в подушку.

Кошка за дверью свернулась в клубочек. Словно весь дом приуныл, погружаясь в беспросветный траур. Бездонную тишину грыз плач.

Папа девочки медленно поднялся по лестнице. Сглотнув ком в горле, мужчина постучал в дверь.

— Нельзя её не трогать? — прошипела кошка

Дверь открылась. На пороге стояла Ирбис. О том, что она недавно рыдала, свидетельствовали лишь покрасневшие глаза.

— Я хотел поговорить с тобой.

— О чём?

— Ирбис, ты ведь понимаешь, что необычный ребёнок.

— Что с того?

— Я… прошу тебя об этом забыть. Не использовать магию. Стать обычным человеком.

— Ты идиот?! — зашипела кошка

Запретить кому-то вроде Ирбис пользоваться магией, это всё равно, что попросить человека больше не дышать. Мужчина это прекрасно знал. Но не мог поступить иначе.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — вторила кошке Ирбис

— По-другому нельзя, понимаешь?

— Не понимаю.

— И я не понимаю! — взямвкнула кошка — Нахрена ты ставишь силу на костыли?!

— Тебя найдут по твоей магии. Если не будешь пользоваться ей, они потеряют след.

— Женя говорила, что бегут только подонки. — недоверчиво сказала девочка — Когда мы решили сделать шашлык, не знали как, хотели не затеваться. Но всё же не сдались!

О да. Тогда полыхнул весь квартал. Потому что эти цветы жизни развели костёр прямо в квартире. А так как обладали магией, не замечали в этом никаких неудобств. Спокойно сидели среди огня и дыма, пели песенки и жарили сало на вязальных спицах. Искренне считая, что чем больше огня, тем вкуснее шашлык.

После этого пришлось срочно убираться из человеческого города.

— Поверь, я желаю тебе только добра. Мы с мамой хотели для тебя спокойной мирной жизни, а не этого всего. Но мы не смогли обеспечить тебе это. Теперь это в твоих руках. Если ты сумеешь затеряться среди простых людей, то будешь жить спокойно. Без подлости, убийств, бега смерти по твоему следу. Прошу тебя. Об этом мечтала твоя мать. Прошу. Исполни эту заветную мечту. Если сможешь.

— Что значит «этого всего»? — пробурчала девочка — «Это всё» — разве не жизнь? Жизнь, это не когда ты безбедно валяешься в постели. Это когда ты живёшь. Разве непонятно?

Мужчина вздрогнул.

— Ладно. Я… исполну это.

— Ирбис?! — зашипела кошка

— Мне для неё больше нечего сделать.

Кошка юркнула в комнату. Захлопнулась дверь. Мужчина тяжело выдохнул и опустился на пол.

Девочка вытащила из стола тетрадь заклинаний. Схватила карандаш, открыла чистый лист и принялась сосредоточенно писать. На строчки капали слёзы.

— Ты правда сделаешь это? — уточнила кошка, сидя на столе и заглядывая в тетрадь

— А ты как думаешь?

— Просто не уверенна, что у тебя настолько сильная любовь к мазохизму.

Ирбис засмеялась.

— Женя умная девочка! — пыталась кошка достучаться до гласа рассудка — Бегут только подонки!

— Я не бегу. Я делаю для мамы то, что могу сделать. Не путай.

— Послушай. От того, что ты станешь никем, у тебя счастья не прибавится. Ты убьёшь себя. Ты убьёшь свою жизнь! Это куда страшнее пророчеств о тебе!

— Что ты предлагаешь?

— Эх. Упрямая ты, отговорить не смогу. Но давай хотя бы не навечно!

— Как это?

— Поживёшь воблой среди людей. Отдохнёшь от охот на тебя. Узнаешь ту «спокойную жизнь», чтобы ей пусто было. Исполнишь мечту мамы. А потом вернёшь себе своё и примешь бой.

— Звучит неплохо.

— А когда я тебе плохое советовала?

Ирбис схватила кусок мела. Откинула в сторону ковёр и принялась чертить сложные символы на паркете.

Расставив в нужных точках свечи и рассыпав необходимые травы, девочка вернулась к столу. Вырвала листок и оставила записку.

— Ты действительно думаешь, что это необходимо? — поморщилась кошка

— Заклинание недурное. Думаю, Саша, Катя и Женя тоже могут захотеть воспользоваться. Надо им обрисовать ситуацию и оставить детали по выполнению.

— Дурдом. — простонала кошка

Девочка встала в центр рисунка, держа в руке тетрадь. По мановению ладошки вспыхнули свечи.

— Я тебя прошу об одном. — обронила девочка — Будь со мной. Ладно?

— А куда я денусь?

Ирбис нараспев читала заклинание. Волосы будто извивались в ветре, колыхалась одежда. Зеленоватая вспышка — и…

— Ничего? — удивилась Ирбис — Но мои заклятья гениальны! Они всегда срабатывали!

— Для того, чтобы рассеять такую прорву силы, даже этой силы мало. — мурлыкнула кошка

В комнате вспыхнул портал.

— Твою мать!

— Я счаз стошню на тебя!

На пол не слишком мягко приземлилось три девочки.

— Сколько я тебе говорила не мутузить меня дурацкими порталами?!

— Он не дурацкие. Они хорошие. Мне так бабушка сказала.

Девочки воззрились на Ирбис.

— Чего это ты делаешь?

Ирбис молча достала из тетради записку и лёгким ветром кинула Кате в руки.

Столкнувшись лбами, девочки принялись читать.

— Это «л»?

— Это «т»!

— Вообще больше на «м» похоже!

— Цыц тебе! Я правильно сказала!

Дочитав, девочки синхронно подняли глаза на Ирбис.

— Я же говорила. — пробормотала Саша — Учуяла, как она какую-то дичь задумала.

Девочки вздохнули.

— Я…

— Молчи уже.

Троица встала плечом к плечу с Ирбис, взявшись за руки.

— Читай.

— Давай, давай. Сходить с ума, так коллективом.

От хорового напева завибрировали стены. Разноцветные всполохи разукрасили комнату, точно причудливый витраж. Сверкала магия.

— До крика прошлого, час битвы пробьющего, быть мне тенью, сквозь взгляды идущею, быть мне призраком пустоты! Беда не найдёт мои следы! Время придёт, часов удар пыль собьёт, содрогнутся враги. Заклинаю!

По рукам пролетела магия.

Боль сковала сердце, выворачивая душу наизнанку. Ирбис стиснула зубы, не позволяя крику огласить комнату.

Вспышка. Заклинание угасло также невзрачно и быстро, как сила могущественных существ. Некогда могущественных существ, похоронивших себя самих.