Приключения по завещанию

Глава Двадцать Вторая

Дело клонилось к вечеру. После встречи с Оливкой меня послали помогать на кухню, я жестами тоже послала их кое-куда. Они впечатлились, но виду не подали. На самой кухне я пару раз подралась и стукнула особо борзого его же половником промеж глаз. Авторитет — сложная штука, однако она у меня быстро появилась.

Приходили разные демоны, навязчиво зовущие меня куда-то, но их очень кстати отвлекали, а одного даже ошпарили отныне боевыми пельменями, так что всё путём.

Пусть помогала я на кухне, стыбзить чего-нибудь поесть не удавалось, а на минувшем обеде нам дали несъедобную кашу с чесноком и заплесневевшим сыром, так что честно сворованный бутерброд был единственным за день.

Когда лучи закатного солнца перестали играть на кухонной утвари и окончательно стемнело, все двинулись в общежитие. Я думала над побегом. Хорошо, если здесь одна я фигнёй страдала и не устала, а остальные придут и сразу вырубятся, а вдруг нет? Мне их собственноручно вырубать? Мало с меня драк за сегодня?

Я так усердно думала, что свернула не в тот коридор. Пришлось возвращаться. По дороге я встретила коллегу. Он преградил мне путь и пытался что-то выяснить. Я особо не торопилась и стояла слушала его монолог. Мне стало скучно, и я начала пытаться жестикулировать под его речь. Коллега почему-то испугался и убежал.

— Чего это с ним? — не поняла я

— Да так. — сказал мой куниц, свесившись с потолочной балки — Просто он знает язык жестов и понял, что ты сказала.

— А что я сказала?

— Что убьёшь его подсвечником и закопаешь в потолке. Кстати, ты там сбегать собираешься?

— Собираюсь, собираюсь.

— Комнаты общежитий закроют через две минуты, и если тебя не досчитаются, будет плохо.

— Закроют? Ой! А бежать-то мне как тогда?

— И это у меня спрашивает та, которая обожает при каждом удобном случае сигануть в окно?

— Точно.

Я сорвалась в стремительный бег. Когда вышла на финишную прямую, демон в сером размеренно закрывал дверь. Я набрала скорость и соколом юркнула в комнату. Меня чуть не прищемили дверью и даже вскрикнули от моего манёвра, однако я успела.

На мою удачу уже почти все спали. Я плюхнулась на свой матрас и ждала. На демонов не смотрела, руководствовалась интуицией.

Когда все дрыхли непробудным сном, я нашла в пододеяльнике свои вещи и быстро переоделась. Рядом было окно, вот только… оно оказалось заперто.

— Эх, сюда бы Сашу с невидимками. — вздохнула я, от безнадёги дёргая за оконную ручку

Внизу послышалась какая-то возня.

— Фтоб ты беж меня делала… — проговорил беззвучный голос куница

Зверёк заполз ко мне по штанине и выплюнул в мою руку ключ.

— Дурью бы я без тебя маялась, золотце моё червонное.

И в тусклом свете я увидела, как мордашку озарила довольная улыбка. Мурка улыбалась почти так же, когда наедалась свеженькой сметаны.

Замок сипнул, окно открылось. Я свесилась на улицу, жадно вдыхая дикий ветер. Воздух, ты бы знал, как мне тебя не хватало! Даже голова от духоты болеть начала. Похоже, тут из принципа не проветривают лишний раз.

— Постой. — проговорила я — Из окна холод валит. Рано или поздно все замёрзнут и проснутся. А там поймут, что кто-то украл…

— Реквизировал. — поправил зверёк

— Совершенно верно, реквизировал ключ, открыл окно и благополучно сбежал. И мне после это будет плохо!

Я вспомнила Мурку, виртуозно умевшую слинять за секунду до того, как в комнату врывалась разъярённая мама с тапочкой в руке. И поёжилась.

— А если они замёрзнут и не проснутся?

— Тогда мне будет неудобно!

— Не переживай, я за тобой закрою.

— Закрой за мной окно, я ухожу. — пропела я, и рухнула вниз

Кувыркнуться не успела, потому как с головой провалилась в кучу сена. И вскоре эта куча куда-то поехала.

Я откопалась, вытряхнула из головы высушенную траву и огляделась. Две лошадки, запряжённые в повозку, слаженной рысью везли меня по аллеям. Возничего, на мою удачу, не было. Наверное, это его вопль раздался вдалеке, когда мы ехали по главной дороге.

Лошади остановились.

— Ну миленькие, ну давайте до двери доедем? — просила я

Со стен замка долетел отрывистый приказ. Ясненько, кого-то заметили.

Я выпрыгнула из повозки и тенью метнулась к деревьям. С разбега перемахнув высокие кусты, побежала. Затормозила перед выскочившим из-за дерева демоном. Он повернул на меня голову и зло крикнул.

Я натянуто улыбнулась, юркнула в кусты и бесшумно поползла. Совсем близко носились демоны, пыхали светом факелы, а я всё ползла самоуверенным наглым змеетанком.

Надеюсь, моё лицо в темноте не разглядели, иначе не знаю, что скажу начальнику в своё оправдание.

Ползла я крайне проворно, удивительным образом не издавая ни единого звука. Ловко проскальзывая мимо веток и никак себя не выдав, я добралась до того места, где кустарники кончались в нескольких метрах от заветной двери. У той самой двери, где сейчас стоял демон в доспехах.

Я схватила рукой валяющуюся палку, запулила вправо и вверх. Палка шумно стукнулась об ветви и не менее громко падала. Демон на это отвлёкся. Я выскочила из кустов, с разбега сиганула стражу на плечо и подпрыгнула. Кувыркнувшись в воздухе, я красиво перелетела через стену над дверью.

Под аккомпанемент скрежещущего ключа я стартанула прочь. Уже через пару секунд услышала, как дверь распахнулась и затопали ноги. Много ног.

Ну наконец-то! А то маета какая-то, слоняешься как тигр по тесной клетке, дышишь спёртым воздухом, будто в болоте сидишь. В жизни ведь всё иначе. Реки меняют течение, горы превращаются в равнины, мы тоже меняемся…

Жизнь — это не болото, где всё статично, жизнь — это роскошный водопад. Он порой пугает скоростью своего бега, новыми потоками, которые больше никогда не повторятся, но у него всегда поют птицы и растут цветы. Просто кто-то замечает это, а кто-то нет.

Эх, люблю я бежать без оглядки, с каждым шагом сжигая за собой мосты. Тогда, и только лишь тогда я чувствую себя по-настоящему свободной, вольной отправиться туда, куда захочу, и понимая, что от любого моего действия зависит моя реальность, что одна я способна дописать сценарий своей судьбы и что ошибка, ровно как и верное решение, стоит невероятно дорого. И это вдохновляет. Вдохновляет смеяться и верить в себя. Это вдохновляет быть сильным и ни на кого не упавать.

А чем, собственно, заниматься в жизни, если не вдохновляться?

Я присела за бочками, стоящими у стены. Демоны в доспехах с криками и саблями пробежали мимо. Я улыбнулась и, облокотившись на холодную стену, уставилась в небо. Среди чёрно-синих туч сияли звёзды. Необыкновенно прекрасные и белые, словно первый снег, звёзды. Даже здесь, на земле, я слышала, как высоко-высоко в небе воет ледяной ветер, гонящий тучи и зовущий за собой. Я часто жалела о том, что не умею летать, особенно глядя в небо. Сейчас я ощутила это особо остро. Я хотела раскинуть руки и улететь, не важно куда и зачем. Просто лететь, наслаждаясь завываниями ветра, холодом, видами внизу и свободой.

Неподалёку на табуреточку присел пожилой демон. Он снял с головы соломенную шляпу, положил её на бочку и стал пересчитывать монеты. Несколько у него упали, он им значения не придал.

Я осторожно схватила прикатившиеся ко мне монеты, взяла соломенную шляпу и шагнула за угол.

— Весь день всё реквизирую… — вздохнула я, идя по пустынной улице

Раздался гул. Я обернулась. В конце улицы что-то темнело. Зрение сменилось, и я разглядела в крошечных тенях бегущих демонов в доспехах.

Я посильнее надвинула соломенную шляпу. Зыркнув на вывеску, открыла дверь и зашла в булочную. Не важно, какой мир, хлеб домой всё равно покупать надо! Птица, это, конечно, хорошо, но не всегда везёт на её поимку. А хлеб всегда можно поймать в булочной, за скромное вознаграждение хозяевам хлебных охотничьих угодий.

Выбрав хлеб и простояв в очереди, я, пряча глаза за полями шляпы, тыкнула пальцем в понравившийся товар и со звоном впечатала в прилавок монеты.

Продавец убрал хлеб во вкусно пахнущий, классно шуршащий бумажный пакет и отдал его мне. Я двинулась к выходу. Меня задел плечом какой-то демон. Я подняла на него взгляд. Он посмотрел на меня. И мы зависли, в изумлении пялясь друг на друга.

— Ты?.. — выдавил мой несостоявшийся убийца

— Я?

Нагло пользуясь ступором широкоплечего, я ломанулась на выход, и, с плеча открыв дверь, выбежала на улицу. Сделала я это так внезапно, что спокойно бежавшие демоны в доспехах еле успели затормозить. Я помахала им ладошкой и рванула к стене дома.

Убийца зло вылетел из булочной. Ожили стражи и устремились за мной. Я подбежала к стене, посмотрела на увесистые флаги, трепетавшие над крышей. Как вы там держитесь, сердешные? Больно любопытно верёвки тянутся…

Я увидела перед лицом сгусток пламени и пригнулась в последний миг. Огненный шар впился в верёвку.

Лезвия сабель стремительно преодолевали оставшиеся между нами сантиметры. Я схватилась за верёвку. Стараниями огня она со свистом порвалась. И я, держась за неё, улетела наверх.

Я приземлилась на крышу. Вспышка, и рядом оказался демон в доспехах. С боевым криком я пнула его в защищённый железом живот. Страж потерял равновесие, замахал руками и слетел вниз.

Я бросилась бежать. Воинственно размахивая саблями, по улицам мчались демоны. Кто-то из них телепортировался на крыши, но я ловко уворачивалась и продолжала весёлый марафон.

Пусть привыкла линять от слишком недружелюбных созданий, забег с хлебом был для меня новинкой. Нет, чтобы из булочной спокойно домой пойти, цивилизованно. Нет. Я как всегда в своём репертуаре.

Прямо передо мной появился незадачливый убийца:

— Ага!

— Неа!

Я съехала вниз и юркнула в открытое чердачное окно. Хлопнув створкой по вражеским пальцам, закрыла его на защёлку. Оно вспыхнуло синими рунами, оставляя широкоплечему из развлечений лишь долбить кулаками по заколдованному стеклу.

— Стучаться не учили?

Я обернулась. На меня смотрела голубоглазая девушка в синей остроконечной шляпе, из-под которой струились светло-коричневые волосы с рыженцой. Одета она была в светло-голубое платье. В руке держала белую метлу. У юбки сидел белый с серыми пятнами кот. И тоже недовольно глядя на меня.

— Учили. — сказала я — Вон, там демон в окно долбится. Можно его стук за мой посчитать?

— Это не стук, а конвульсии! — возразила девушка

— И правда…

— А извиняться учили?

— Извините за вторжение!

— Хоть что-то.

— Я тут у вас посижу, вы не против?

— Я не против хотя бы потому, что это не мой дом.

— А-а-а… Тогда вы не против, что мы вместе тут посидим?

— Я улетаю.

— Уже?

В чердачную дверь судорожно замолотили.

— А можно с вами?

— Нет. — сказал кот

От восхищения у меня отвисла челюсть.

Кот! Говорящий!

— А хоть можно кота погладить?..

— Нет! — хором сказали девушка с котом

— Ну возьмите меня с собой! Денег нет за проезд… пардон, пролёт заплатить, могу по бартеру сделать что-нибудь! Или хлебом поделиться! Мне очень надо с вами!

— Ты ведь её искала? — спросил кот, не моргая глядя мне в глаза

— Кого?

— Инессу Аленкорн.

— А это вы?

— Да. — широко улыбнулась девушка — Это я!

— Тогда мне точно надо с вами! Вдруг я и кота вашего тоже искала!

— Было такое? — спросила девушка

Кот отрицательно поводил головой.

— А вдруг было? — не унималась я

— Зачем ты меня искала?

— Не знаю! Но искала!

— Ты обо мне знаешь что-нибудь?

— То, что Вы Инесса Аленкорн!

Девушка и кот переглянулись.

— Полетели. — кивнула мне Инесса

— Правда?

— Или передумаю!

— Шеф, усё будет в лучшем виде!

Кот заскочил на подоконник и лапой сбил защёлку. Окно распахнулось. Инесса со всей дури треснула широкоплечего метлой, так, что тот вскрикнул, ругнулся и скатился с крыши.

Кот запрыгнул девушке на плечи, она вылезла на крышу и положила метлу на воздух. Та, на моё изумление, зависла в пространстве.

Чердачную дверь погнуло от удара. Замок держался из последних сил.

Я вылезла из окна и недоверчиво уставилась на то, как Инесса садиться на метлу.

— Если боишься, можешь остаться. — улыбнулась девушка

Я осторожна взялась за рукоять. Она завибрировала, видимо, не очень-то мне радуясь. Сидеть оказалось вполне удобно, хотя виделось, что это совершенно не так.

— Держись!

Метла рванула с места, я чуть не свалилась. На моём лице засияла блаженная улыбка. Вот это я понимаю скорость!

— Летим! — с сумасшедшим восторгом закричала я

Я чувствовала себя вырвавшейся из клетки птицей. Сердце быстро билось в груди, восхищение захватывало душу, хотелось смеяться. Здесь, наверху, все переживания были маленькими, ничего не стоящими, ровно как демоны внизу. Словно дикий сокол я обозревала город, перетекающие одна в другую улицы, горящие в темноте окна и бесконечно прекрасные волны крыш. Я спрашивала себя о том, что же такое настоящая свобода? Вот, что это такое! Когда ноги отрываются от земли, играючи преодолеваются расстояния, все клеточки крови наполняются непокорным ветром, и ты сам словно такой же ветер, не знающий границ и здравого смысла…

— Летим!!! — восторгалась я

— Ты там держишься? — спросила Инесса

— Да!

— Отлично. Потому что…

Метла спикировала вниз. Сверху раздались взрывы энергетических шаров.

— По нам палят? — спросила я

— Нет, блин, в тучку целятся!

— А почему по нам?

— Не знаю! Бабушка моя говорила, это со сменой власти началось! Раньше-то ведьм при дворце старались держать, привилегированное сословие было, и жили все хорошо. А потом в столице оставили некоторых колдовок, злющих, как мелкие собаки. Пафоса много, лают громко, а толку никакого!

— А остальных?

— А остальных сказали убивать!

— И как?

— Как, как. Попробуй извернись убить ведьму, когда та против!

— И что?

— Что, что. По другим мирам разошлись, тут не осталось никого почти.

— А ведьма, это кто?

— Ведающая материей. Ты что, не знала?

— Теперь знаю! В нашем мире их тоже гнали! С учёными, музыкантами и талантливыми людьми вместе, было такое. И во всех странах.

— Значит не только у нас с ума все посходили!

— Верно подмечено!

Метла резко ушла вбок, уворачиваясь от очередных залпов.

— Погоди, ты про тучи что-то говорила. — сказала я — А что если нам подняться и в облако спрятаться? Тебе с ветром по пути?

Инесса задумалась. Переглянулась с котом и широко улыбнулась. Метла резко взмыла вверх.

Холодало. Ветер с высотою крепчал. Внизу салютом бахали огни. Мы пропетляли среди облаков и рывком влетели в тучку. Метла остановилась и дёрнулась, двигаясь вместе с облаком.

Мне казалось, что мы попали в густой тёмно-синий туман. Было влажно и холодно, ветер носился кругами. Дальше своего носа я видела лишь размытые силуэты. Сквозь свист ветра слышались взрывы. Вскоре они затихли. Нас потеряли.

Ведьма вглядывалась в тучу, будто туман был для неё прозрачным и ничего не скрывающим. Аленкорн хмурила брови и что-то обдумывала, не спуская глаз с чего-то не видного мне за облаком.

— Ты где живёшь? — спросила Инесса

— Я? В Малетесейне. Конкретного адреса не знаю. Там есть таверна брошенная…

— Дай руку.

Я дала руку.

— Ага. Вижу, где поселилась. Имей ввиду, вас там скоро найдут, лучше перебраться поближе к Сашиной работе. Правда, я боюсь, что с незнанием языка могут быть проблемки, ну тут уж выкрутитесь. Хотя вам и в населённой части города будет небезопасно. Придётся глядеть в оба.

— Нас ищут?

— Мягко говоря.

— А кто?

— Не знаю, не посмотрела. Ты догадливая, да и дух полезный у тебя есть, при желании быстро всё узнаешь.

— Ладненько.

Инесса подкарауливала нужный ей момент. Когда он наступил, метла выскочила из тучи и, лавируя среди облаков, стремительно полетела точно за неяркой звездой.

Отражаясь от стен, до нас долетали звуки взрывов, стремительно становящиеся всё тише.

До мерцающих звёзд было рукой подать. Прекрасные светотени на облаках будоражили воображение. Витал дух неудержимых приключений. Я наслаждалась каждым мгновением, понимая, что летаю в первый и последний раз.

Метла снижалась к готической башне, и зависла близь небольшого выступа над окном.

— Давай, слезай, тебе тут до дома пятнадцать минут бега.

— Мы ещё встретимся?

— Слезай давай!

Я перекинула ногу и соскользнула на выступ.

— Пару слов на прощание сказать можно?

— Давай.

— Уважаемая Инесса Аленкорн, мне было очень приятно проводить с вами время, учитывая то, что вы меня несколько раз спасли. Я вам за это благодарна, но, как понимаю, хлеб вас не интересует… Также благодарю вас за то, что помогли сбыться моей самой сокровенной мечте. И несмотря на это всё мы с вами не обсудили главного.

— Покороче можно?

— Можно. На рынке старушка сказала найти вас и пробормотала что-то о вратах тумана. Что это такое я без понятия. Вас знаю чуть лучше, чем то, что такое эти врата. Жаль, что у нас не получится встретиться и обсудить этот вопрос. Тем не менее, повторюсь, я вам благодарна.

Инесса о чём-то задумалась.

— Врата Тумана?…

Ведьма положила мне руку на плечо:

— Завтра в пять вечера у лавки Д’гшердлонда.

Метла пулей взмыла в ночное небо. Очень скоро силуэт Аленкорн растаял в облаках.

Я вздохнула, и стала осторожно слазить. Башня была в удобных для башнялазанья узорах.

Я спрыгнула на крышу, освещённую лунным светом, и двинулась в сторону дома. Откуда я знала, где он — думаю, и так понятно.

Должна заметить, готические крыши интересные, каждая с особым дизайном и отличается от других, вот только наклон сильный и ходить остаётся по узенькому коньковому прогону. Но я по жизни так иду, это для меня привычно.

На ходу я схватилась рукой за резинку (да, да, за резинку, сохранившуюся у меня с Нижнего Новгорода) и стянула её с волос. Тугая гулька распалась. И кто бы знал, как мне тогда стало хорошо…

Никогда не писала стихи, но отчего-то вдруг захотелось. Разве не поэтична строчка «Гуляю я по крышам в свете лунном»?.. Помнится, Саша промежду делом как-то обмолвилась о том, что создаёт стихотворения. Надо будет к ней обратиться, если не справлюсь.

Я вновь перепрыгнула. Убрав руки в карманы и размеренно пройдясь, я остановилась, глядя на луну. Она была прямо напротив меня, завораживая и пробуждая что-то спящее глубоко внутри. Идеальный серп с желтинкой, похожей на листы старой книжки, разливал свет на фиолетоватые тучки.

Выл ветер, и выдувая из башки накопившуюся за день рутину.

Нет, спокойная работа не для меня. Там я скованная и не совсем живая. И там скучно. А когда мне скучно, это может хорошо закончиться только для меня, и ни для кого больше!

Мои ухи уловили шаг. Необыкновенно тихий шаг. Я повернула голову на звук.

— Ну что, приплыла, кисонька?

Фамильярно облокотившись на шпиль, стоял силуэт мужчины. Мне в глаза бросились освещённые луной чёрные кошачьи уши на голове.

— Если ты видишь где-то здесь водоём, я бы советовала перестать есть грибы в белую крапинку. — съязвила я

Силуэт грациозно отпрянул от шпиля и пошёл ко мне. Меня настораживало то, как он двигался. Плавно, мягко, резко и плотоядно одновременно. Никогда не видела такой манеры движения у демонов. Единственные, кто способен на подобное — кошки!

Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?

Мужчина остановился довольно близко. Я видела ярко-синие глаза, горящие в полумраке словно фары, и чёрные растрёпанные волосы. Одет он, кстати, был в тёмную удобную одежду без всяких лишних зашпоночек и прочего. Хочется спросить, где он такую взял, но мне кажется, на светский разговор тут кое-кто не настроен.

— Василёк, тебе чего? — поинтересовалась я

— Да так. — хищно ухмыльнулся незнакомец. Он поднёс к своему лицу руку, рассматривая её. Из ногтевых пластин выстрелили чёрные когти. Я испуганно отпрянула, а мужчина перевёл смеющиеся глаза на меня — Обещал кое-кому. Прости, котёнок, ничего личного.