Приключения по завещанию

Глава Тридцать Девятая

Измерение 3.003, страна Нолерия, неделю спустя.

Ирбис Неверова

Как не трудно догадаться из приписки к главе, прошла неделя. Не буду утомлять пересказом дней. Захватывающего было много, нападали на нас круглосуточно. Но, боюсь, тогда пришлось бы посвящать каждому дню отдельный роман.

Мы сидели на ветвях старого дерева. Раннее утро обжигало холодом, развешивало по лесу шаль тумана. Редкие птицы издавали сонные трели, чтобы тут же замолчать.

Я мёрзла, зябко передёргивая плечами. Моя магия здесь была бессильна. Если хотела согреть себя, а не превратить весь лес в угольки, то была вынуждена обходиться без неё. Одеяло же оказалось не настолько тёплым, чтобы отогреть меня от предрассветной стужи. И моё сердце.

Вихрь чувствовал себя на ветке поразительно комфортно, заставляя подозревать в сродстве с кошачьими. Саша спала заправской пандой, разлепить это существо и сон — задача тяжёлая. А я вздыхала. Внутри было холодно как-то. Пусто.

А любила ли я вообще когда-нибудь? Именно любила. Не была признательна, не хотела обладать, не заботилась, а именно любила… И чем от этого всего отличается любовь?

Женя, Катя и Вихрь обсуждали дальнейший маршрут. Я слушала их вполуха, погрузившись в себя. В извечную мерзлоту, о которой всё время старалась забыть. И с грустью вертела а руке кругляш из змеевика.

Вполуха, но слушала.

Было решено, что мы выдвигаемся в сторону любопытного замка на юго-востоке от нас.

Именуют замок Крохотным, и заслуженно. Там есть-то дворик, конюшня и дом. Это вам не хоромы ДомаБезопасности, где нечаянно сбежал и сразу заблудился!

Загвосточка в том, что в Крохотном замке часто пропадали демоны. Без следа и навсегда, больше их никто не видел. Из-за этого дороги к замку зарастали, размывались, бывали нехожеными не только месяцами, но и годами. Зато те демоны, кто остался, говорили о щедрости хозяина (барона Аверилла Коутса), о роскошных обеднях в честь любых, даже бедных проезжих.

То есть, если нам повезёт, то побежим дальше сытые. Учитывая то, что ели мы в последний раз два дня назад, возможная сытость подкупала.

— Нам пора. — сказал Вихрь

Мы, не сговариваясь, вздохнули и посмотрели на Сашу. Сестрёнка спала в обнимку с веткой, мило улыбаясь. Она была невероятно очаровательной. Пока её не трогают.

Я пихнула сестру рукой. Сквозь сон она глухо зарычала, скаля клыки. От сестрички разлетелась тёмная пурга, готовая разорвать острыми льдинками. Я вздохнула, прячась за щитом зелёного огня.

Льдинки зашипели, задымили, ударившись об огонь, забрызгали тьмой. Листья дерева съёживались от холода, веточки рядом с Сашей покрылись льдом.

Вот и разбуди это существо!

Я сконцентрировала огонь в неровный шар и запустила в Сашу.

Взрыв резанул по чутким ушам. Зелёное пламя столкнулось со льдом тьмы. Сестру защитило, конечно, но не помешало взрывной волне скинуть её с ветки.

— Твою мать! — рыкнула Саша

— И тебе доброе утро.

Сестра приземлилась на ноги, так, словно не упала с приличной высоты, а с кровати спрыгнула. Отряхнув себя от ошмётков и пепла (огонь не игрушка), Саша подняла голову и вперилась в меня злыми чёрно-синими глазами, горящими словно фары в дымке утра.

— Нам пора. — произнесла я

По лесу расползся рык. Птицы перепугано запищали и взмыли в холодное небо.

— Дуэль. — голос Александры был таким же ледяным, как небо

— Опять?

— Сама виновата.

— Надо тебя оставить разок, чтобы проснулась одна, брошенная.

— Думаешь, не найду?

Что правда, то правда. Нюх у Саши стал лучше, чем у престижной ищейки. По следу она легко могла нас догнать. Но бросать её всё равно не хотелось. Вдруг на неё нападут? Вдруг обидят? Вдруг перепутает и свернёт не туда? Кто эту ледышку знает…

Кроме меня будить Александру никто не рисковал, и магические дуэли стали традицией. Одно и тоже. Р-бах-шмяк-дуэль.

Мы поспрыгивали с дерева. Я протянула Саше руку в знак примирения. Ссорились мы теперь каждое утро, но больше символично.

Поэтому Александра, поморозив меня взглядом, скривила подобие улыбки и пожала руку.

Мы побежали по своим делам. Вихрь несся первым, указывая направление, мы за ним. Рассекая туман, летели по лесу сумасшедшими ястребами. Если бы ястребы, конечно, умели бегать…

Впереди показались камыши, за которыми бурлила река.

— И как? — спросила Катя

Саша самодовольно отодвинула Катерину и прыгнула в реку. Вернее, получилось «на реку». Потому как вода под белыми сапожками превратилась в лёд.

Александра флегматично прошлась по реке, оставляя за собой застывшие брызги и потоки. Выглядело красиво. Хоть отпиливай и тащи в музей. Ледяная сказка.

Восхищалась я недолго. Ровно до того момента, пока не пошла по этому шедевральному мосту. Мало того, что неровный, ещё и скользкий, зараза! Учитывая то, что Саша вполне могла сделать лёд шероховатым, кто-то злопамятно припоминал побудку.

Раз десять я чуть не свалилась с этого проклятого моста, благо, выручала ловкость и скорость реакции у Кати с Женей.

Мы вышли на поросшую травой дорогу. По бокам росли высокие дикие травы и кусты, заканчивающиеся выше моей макушки.

Вот же. Среди дикой тишины протоптали дорогу, ходили по ней, пропадали и находили счастье, но теперь она вновь отходит к лапкам той тишины, и уже через пару лет никто не вспомнит, что здесь была эта дорога… Поэтично, не правда ли?

В какой я там раз жалею, что не пишу стихи?

Среди неба замаячили серые башни. Постепенно они росли, и минут через пять мы встали у громадных деревянных ворот.

Встали, честно говоря, не потому, что они были закрыты, наоборот. Деревянные пласты стояли распахнутыми настежь, приглашая зайти.

— Что стоим? — первая очнулась Женя — Или жить захотели?

Мы засмеялись и прошли в каменный неухоженный двор. Останавливаться не стали, двинулись прямиком к дверям дома. Катя долго долбила по ним ногой, после чего дверцу открыл зашуганный паренёк.

— Кто вы такие? — осторожно спросил он

— Гости Аверилла Коутса. — улыбнулась Катя. Хотя эта улыбочка больше походила на оскал

— А Господин знает об этом?

— Пока ты будешь трепать языком, он вообще ни о чём знать не будет! — рявкнула я

Демона как ветром сдуло. Придуло не медленнее:

— Господин Аверилл Коутс ожидает вас в приёмном зале! Не могли бы вы представиться?

Смешка Жени хватило для того, чтобы демон побледнел и молча, не задавая больше ни одного вопроса, в полуобморочном состоянии провёл нас к залу.

Зал был небольшой, с камином и длиннющим столом, возле которого ждал… Аверилл, да?

По местной классике демоны являлись жилистыми высокими красавцами. Про нравы молчу, но внешностью точно, в большей или меньшей степени. Коутс же оказался ростом ниже меня, по телосложению больше похожим на мячик или клизму. Его щёки обвисли, как у избалованного бульдога, глаза превратились в щёлочки, короткие волосы засалились. Да и о стирке данная персона не подозревала.

— Как я рад гостям! — тоненько хихикнул он — Разрешите представиться: барон Аверилл Коутс. А как же зовут прекрасных путников?

— Ирон, Санириал, Женорр и Кадорин. — тоном, не терпящим возражений, представила Женя

— А собачку?

— А к собачке вы тоже по имени обращаться будете?

— Женорр, а ты шутник! — хихикнул барон — Что ж, гости драгоценные, присаживайтесь, скоро принесут еды!

Мы недоверчиво уселись на скамью, покрытую толстым слоем пыли. Видимо, гостей здесь и вправду давно не было… На против уселся Аверилл, зыркая голодными глазами.

— Откуда же вы, добрые путнички? — поинтересовался барон

— Из далёких краёв.

— Ой, к чему же такая немногословность, стеснятся же некого! Я считаю, что стеснение — удел девушек. Им и показывать нечего, а чего стесняться мужчинам, а?

— Может, им стоит постесняться своего дерзновенного поведения? — предположила Женя

— Ой! Я вовсе не хотел вас обидеть, гости дорогие! Давайте тогда о другом. Как там, в ваших краях? Наверное, мало еды, раз вы такие тощие?

Аверилл казался мне всё страннее. Сравнивая с обычными демонами (какое словосочетание), нас можно обозвать хилыми, слабенькими, но не тощими.

— А вот и еда! — воскликнул Коутс, когда к столу подбежала девчушка с тарелками и стала боязливо их расставлять — Угощайтесь, дорогие!

— Не отравлено? — прищурившись спросила Катя

— Что вы, как можно травить таких гостей! — прочавкал барон

Но вопрос был адресован не ему

Вихрь наклонился к дымящейся свинине и втянул носом воздух. После нескольких секунд тарелка перекочевала к нам, а волшебный волк проверял следующие блюда. Процедура сопровождалась надоевшим хихиканьем Аверилла, умудрявшегося ржать и жрать одновременно.

На еду мы набросились чуть ли не с рыком, поглощая её со скоростью японских пылесосов. Всё же искать приключения на ранимое место лучше сытыми…

По окончанию трапезы та же девчушка забрала пустые тарелки. Мы встали и направились к выходу, но дружелюбный барон выскочил нам поперёк дороги:

— Стойте! Куда же вы?

— Мы наелись. — сказала Катя — Спасибо за обедню, но пора и честь знать.

— Нет!!! — на секунду доброжелательная маска сбилась, открывая полное злобы и ненависти лицо — Куда же вы, горемычные, с набитым-то желудком? Ну уж не лучше ли полежать на мягком, отоспаться и в путь на свежую голову?

— Ну… Хорошо. — ответила я — Мы останемся у вас на три дня.

— Ой, как замечательно! Как прекрасно! Как я рад! Тогда пока гуляйте, но в шесть вечера непременно жду вас на шикарном ужине! Нет, и ещё в час дня на пышном обеде!

— Право слово, вы нас закормите. — вежливо ответил Санириал

— И правильно сделаю! Спите, мои хорошие!

К нам подошёл всё тот же слуга и проводил (или отконвоировал?) до двери в нашу комнату. Парниша хотел спровадить нас в неё, но Катя взяла его за грудки и зловеще спросила:

— Как думаешь, сколько костей можно сломать за минуту?

Стоило полицейскому хвату разжаться, демон тут же исчез. Саша кашлянула и постучала пальцами по двери:

— Вам ничего не кажется неестественным?

— Защёлка снаружи считается? — подняла руку Катя

— Считается. Должна время от времени производиться модернизация?

— Должна. — поддакнула Катя

— А по нашим требованиям и нормам задвижка должна быть где?

— Внутри, конечно!

— Или внутри, или нигде. — дополнила Саша — Катерина… не сочтите за труд…

Катя отошла от двери и точным ударом ноги сбила железку. Воодушевившаяся Саша пнула несчастную защёлку так, что она улетела в неизвестном направлении.

— Пройдёмте внутрь? — предложила я

— Пройдёмте, пройдёмте.

По итогу обыска комнаты выявилось следующее: окно не открывается и забрано решёткой, по трубе камина можно пролезть далеко наверх, куда перекрывала вход металлическая дверь, на гнилых половицах у кровати следы с кусками ногтей, от ковра тянет мертвечиной. В принципе, чего ещё ждать от места, где исчезла толпа народа?

Мы поломали небольшой стол и намертво забили трубу в камине. Устраивали учения по баррикадированию двери и потом созвали очередной военный совет.

Я сказала барону, что уйдём через три дня, дабы он не пытался слишком активно нас угрохать. Но уйдём мы сегодня же, при любых обстоятельствах, хоть с боем, хоть без. На обеде говорим, что сытые с завтрака или предпочитаем есть в тесном кругу. Вечером, до ужина, прибарахлимся здесь сумками, одеждой, флягами, и по темноте уйдём. Вывод один — надо дожить до ночи.

<><><>

Довольная я гуляла по коридорам. А с чего грустить? У меня появилась винтажная тёмно-синяя сумка, обновки и классная шляпа с пером, которую вечно кренило набок, в чём мы с ней были похожи. От осознания того, что даже у шляп не всё в порядке с психикой и мы не одиноки, мне было ещё радостней.

Внезапно в меня влетела та самая девчушка, что расставляла тарелки. Она впечатала меня в стену и прошептала:

— Уходите немедленно!

— А что случилось?

— Вас съедят!

— Кто?

Она боязливо оглянулось и тихо-тихо обронила одно слово:

— Барон.

Девчушка отстранилась и убежала по коридору, а я пыталась переварить внезапную информацию.

— Вот ваш сурпрыз отворотный? — усмехнулась я, шагая в сторону нашей комнаты — Не на того напали!

Я глянула в окно. Солнце приближалось к засыпающему лесу. Видать, местным замковым призракам пора бежать за попкорном.

Я подошла к двери и простучала первые строки «Ойся ты ойся», после чего та распахнулась. В этот же момент по замку разлетелся кокетливый звон колокольчика — приглашение к кушанью.

— Ты чего такой хмурной? Что причиной, что виной? — процитировала Саша, глядя на меня

— Наш Ирон что-то задумал. — констатировала Катя

— Да. — заговорщески сказала я — Дело о пропаже демонов раскрыто.

— Ужинать! — надрывался слуга с колокольчиком где-то на первом этаже

— Заткнись!!! — хором рявкнули мы

Чтобы за нами не пришли в столь неподходящий момент, мы двинулись на обеденный зал. По пути я быстро раскрывала карты:

— Я встретилась с одной девушкой, она сказала, что нас сожрёт барон.

— А что, очень похоже… — протянул Вихрь — У каждого демона по природе здоровье на стадо быков, сердце бьётся как часы и из-за продольных мышц они в сотни раз сильнее, чем кажутся. В организме содержится белок, помогающий регулировать магические каналы, но при том у всех он малость разный по составу, и при употреблении в пищу способен разрушать и мышцы, и те же магические каналы, и нейронный связи, и в некоторых случаях кости. Тогда всё сходится: низкий рост, запущенность, фигура. Возможно, что какие-то вещества…

Волк замолчал и резко повернул голову направо, куда уходил ещё один коридор. Из-за угла выглядывал незнакомый слуга с круглыми глазами. Через секунду он бросился бежать.

— Спортсменом будет. — цокнула Женя

— А может план придумаем пока идём? — спросила я

— Зачем? — не поняла Катя — Всё равно по-своему получится, нечего зря время терять.

— Давайте-ка лучше поговорим о действительно важном. — поддержала Саша — То есть о том, где у этой свиньи-каннибала всё золото!

За болтовнёй мы преспокойно добрались до обеденного зала. Как мы вошли, двери выразительно захлопнулись. На этот раз барон сидел во главе стола, а возле него стоял тот бегун и улыбался.

Мы, как ни в чём не бывало, сели за стол и стали кушать.

— Вы ничего не хотите сказать перед смертью? — надоело ждать барону

— Да неё не скоро, успеем. — прочавкала Катя

— А я знаю! — Аверилл истерично вскочил со стула — Мне всё рассказали!

— Звёзды говорят, что сегодня вас ожидает подарок? — удивилась Саша

— Какие звёзды!!? Мне рассказали, что вы девки и что вам кто-то поведал, что я с вами сделаю!

— Не верьте тому, кто вам это сказал. — подняв куриную ножку, изрекла Катя — Он таких хороших Алрэ угробить хочет. Ням…

— Убей их! — истерично заверещал Аверилл, топая ногами

Настукавший на нас слуга схватил со стола нож и кинулся к нам.

В зале резко стало холодно. Большинство факелов задуло, под потолком показались полупрозрачные демоны и демоницы, безмолвно смотрящие на нас.

Из-за потемнения у меня пропали цвета, синхронно с ними улучшился слух, и я услышала вкрадчивую поступь за дверями.

— Кто там?

— Никто не сможет войти! — с нарастающим безумством заверещал Коутс — Никто!..

Обе двери сорвало с петель, и в зал хлынули пантеры.

Мне стало ясно, что псих здесь не Аверилл. Должно быть страшно, а мне смешно…

— Трус! — на стукача набросился демон, встречавший нас у ворот, и оба покатились по столу.

— Всем ни с места! — раздалось у дверей

— Руки за голову!

Вслед за пантерами ворвались демоны в чёрном. Они замерли, ошеломлённые присутствием оборотней, оборотни округлили глаза на демонов, но потом они дружной оравой двинулись на нас.

Призраки у потолка заинтересованно разглядывали происходящее.

— Шашки наголо, руби всех в капусту! — крикнула Катя верхом на брыкающейся пантере, размахивая столовым ножом

— Прекратить безобразие! — закричал Иэн, показавшись у порога

— Убей их! — вставил пять копеек барон, обращаясь непонятно к кому — Расплата за такое только кровью!

Я отмахивалась от пантер платком (очень грозное оружие), как вдруг на меня с воплем побежало нечто: на голове тарелка, само всё в подливках и соусах, подмышкой жареная хрюшка, а над головой, словно сабля, гордо поднята салфетница. Белоснежные салфеточки снежинками падали на демонов и оборотней.

Я встретила нечто пяткой в челюсть, и до меня дошло, что это существо — тот самый стукач…

— Новый год к нам мчится, скоро всё случится!.. — пела Саша, сидя на баронском троне и лопая виноград

Призраки огласили зал бурными овациями.

— Фпафибо. — поклонилась Саша, перейдя к печенькам

Вдруг во всей этой каше я увидела служанку, сидящую на пантере задом на перёд и погоняющую хищника веником. Это зрелище настолько меня заворожило, что я не заметила не в меру наглого оборотня.

— Киса!

— Чего? — запоздала спросила я, подняв мужчину за горло — Ты!

Я запулила оборотня подальше и спрыгнула на пол.

Цирк набирал обороты. Зоопсихолог-ветеринар запрягла в трон пятерых пантер, накинула на плечи медвежью шкуру и с ором, сопровождаемым жутким скрипом деревянных ножек, разъезжала по залу.

Вот интересно, в ней больше от евреев или от викингов? С одной стороны, вон оно счастливое катается на стуле и орёт про дикий север. А с другой стороны, оно мастерски меняет жажду битв на хитрую-хитрую улыбочку, в зависимости от того, что-таки выгоднее.

Евгения, свесив ножки, сидела на огромной люстре и потягивала кофеёк, философски наблюдая за происходящим и заодно бомбя по пантерам свечами. Скоро свечи поблизости кончились, но Жене категорически не хотелось вставать. Она пыталась свалить ближайшую свечу ногой, но сорвалась с люстры и зацепилась за неё в последний момент.

— Под куполом цирка выступают акробаты! — крикнула я, дав пинка пантере

Призраки зааплодировали, а Женя вылила горячий кофе на оборотней и стала делать кульбиты под потолком. Накрутившись и накувыркавшись, сестра дотянулась до снарядов и вернулась к бомбардировке.

Катя во время яростной борьбы свалила графин с вином. Графин был большим, и вскоре полы в зале стали багровыми. Вскоре я увидела барона, стоящего на четвереньках и радостно лакающего красную жидкость. Потом ему чего-то поплохело, Коутс упал и его закрыли пантеры и демоны.

— Удобно, правда? — спросила Катя, оказавшись у меня за спиной

— Что удобно?

— Одна проблема натравилась на другую.

— Итак, делаем ставки, какая проблема окажется проблемнее. — рядом с нами встала Саша.

— Я ставлю на проигрыш пантер. — раздалось с люстры

— А я ставлю на всех. — оскалилась я

— Я на демонов. — сказала Саша, выкладывая в общую кучку медную монетку

Люстра закачалась, а к нам подошла Женя, положив на стол две монеты.

— Они ещё на нас ставки делают! — запулив пантерой куда-то на север, к нам подошёл Иэн

— Какие претензии? — не поняла Катерина

— Планы поменялись. Вы слишком оборзели.

— Да, кстати. — вставил оборотень, пролетая неподалёку

— Вы от нас отнекивались, помнится.

— Было дело. Но нас тут второй раз наняли чтобы вас убить, да ещё и с нагоняем за прошлое… Объясниться не хотите, бесята? Потом не сможете.

— Не хотим. — улыбнулась я, показывая звериные клыки

Демон вздрогнул.

Мы вчетвером стали плечом к плечу, сверкая хищными оскалами. Демон пятился, открыв рот от изумления.

— Уходим! Дур прибьют без нас. — рыкнул оборотень

Пантеры чёрным дымом растворились среди демонов, хлынули в дверной проём и выбитые окна.

Чуть помятые демоны окружили нас, зажигая в руках энергошары.

Боюсь, если зажжём мы, то ни замка, ни прислуги, ни призраков не останется. Ситуация пока не критичная, можно не прибегать к подобным мерам.

— Либо вы идёте с нами, либо…

— С вами, с вами. — сказала я

Демоны хлопали глазами. Сама фраза-то вроде нормальная, но насмешливо-нетерпеливый тон…

— Самоуверенность никого до добра не доводила. — проговорил Иэн

— Ага, давай, давай, на выход. — поторопила я

Уж не терпелось! За пределами замка можно бы аккуратненько размазать их по стенке… Или там нет стенок? По деревьям?

Мы вышли за стены крепости. Демоны не спускали с нас настороженных взглядов. Мы слишком непринуждённо себя вели, чтобы кто-то мог расслабиться.

— Мы вас телепортируем в темницу, там поговорим.

— А вот это лишнее.

— И что? Хочешь сказать, что что-то нам сделаешь?

Увы, в этой драке не повезло. Самоуверенность порой бывает лишней.

Закончилось всё внезапно. Абы как накиданные демоны гурьбой валялись в ледяной клетке, живописно стоявшей среди деревьев. Некоторых немного подпалило или подморозило, но в целом живы-здоровы. Ювелирная работа!

Иэн персонально остался вне клетки, скованный тёмно-зелёными лозами. Горящими лозами.

— Кто нанял? — полюбопытствовала я, присаживаясь рядом с демоном

Он, кажется, лишился способности говорить. Таращился на нас, хватал ртом воздух.

— Кто. Нанял.

Со всех сторон посыпались чёрные тени. Они стекались к нам, тесня.

— Давно не виделись.

Я кинула в них зелёный огонь но… они его будто сожрали, продолжая окружать.

Что за?..

Из темноты стрелами прилетели вороны, кружа над нами. Птицы были сотканы из таких же теней, глаза горели бездной… Вспышки магии растворялись в шелесте безжизненных крыльев.

Вороны завились смерчем, пузырясь, булькая. Очертания птиц пропали, сменяясь кромешной чернотой. Эта чернота шагнула к нам, становясь… черноглазой женщиной. Волосы тьмой струились по острым плечам, извивались, расползались по земле. Аура у незнакомки была такой давящей и сильной, что поёжилась даже я.

— Дрянные щенки, смеете жить!?

И взгляд чего-то у неё совсем не добрый…