Притяжение Севера и Юга

Глава XXXVI

Понимала ли Грейс, что делает? Да, совершенно точно. После падения в объятия Эранора она могла отстраниться, пробормотав неловкое извинение, но нет. Лишь крепче вжалась тонкой грудной клеткой в его широкую грудь, так, что маленькое сердечко колотилось отчетливо в его ребра, мягкие округлости ощущались так явственно, каждый вдох, покачивающий хрупкое тело, был столь очевиден принцу. Эранор оказался очень твердым, словно скала, а его руки, обхватившие талию, такими крепкими. Тело Грейс реагировало само собой, и куда быстрее, чем разум давал отчет действиям.

«Что же я делаю…?»

Но в висках стучало, кровь кипела от того, что вытворила эта глупая пьяная девчонка. Внезапно, она ощутила такой жар, такое волнительное томление.

«Неужели я…»

Но, прежде чем мысль эта оформилась, Эранор отстранил от себя принцессу. Ей пришлось заглянуть в его глаза снова. Но испытать жгучий стыд она не успела, соображала слишком медленно, и убежать не могла. Не только из-за рук Эранора, что крепко держали её талию, сжимая, кажется, до синяков, но и от того, что сам принц лежал на покрывале, придавив шеей руку принцессы. Они все еще так близко! Почти нос к носу.

— Я просто… упала…

Она едва языком воротит в ответ на вопрос принца. Самое время притвориться пьяной вусмерть, как и советовала Ёр! Вот-вот принц рассердится, ведь он так смотрит на Грейс сейчас. Она успела подумать разное, мысли-то летали, точно птицы, куда быстрее, чем тело или язык двигались, сознание было ясное, по крайней мере, сейчас.

«Он подумает, что я не лучше Эсфеи! Провалиться бы под землю…»

А вот принц, почему-то, неловкости не испытал. Напротив, его ладонь уже так привычно легла на затылок Грейс, он притянул её ближе, и между ними расцвел по-настоящему взрослый поцелуй.

Губы Эранора ласково сжимали, раскрывали расслабленный ротик Грейс и она, поняв, что это происходив взаправду, ответила, тихонько выдохнув в щеку принца. Теплая ладошка ручка коснулась плеча Эранора, скользнула вверх, к шее, легонько касаясь подушечками пальцев. Грейс, прислушивалась к своим ощущениям, старалась понять, что за причудливая смесь чувств бушует внутри. И в мгновение ока ей, словно, все стало понятно.

— Как Ёр и говорила… — прошептала Грейс, когда Эранор, прикусив её нижнюю губку, мягко отстранился. Даже если бы он не держал её сейчас, никуда бы пташка не упорхнула — её тело, словно свинцом налилось.

Лента сползла, ослабила настрадавшуюся косу. Грейс почувствовала, как волосы, от медленных и мягких прикосновений, рассыпались по спине, плечам, стали падать вниз, касаясь лица принца, окутывая Грейс золотистым облаком, светящимся, словно нимб в отблесках костра. Они пахли душистым маслом и солнечным теплом.

Столь простой жест Эранора смутил девушку, и она стыдливо опустила ресницы. Это так же интимно, как раздевание невесты в первую брачную ночь.

Волна нежности захлестнула Грейс с головой. Она задрожала, когда губы принца вновь коснулись её подбородка, чуть приоткрыв ротик, словно желая большего. Принцесса доверчиво закрыла глаза, а губы принца уже обожгли её шею. Грейс выдохнула, крепче сжимая край покрывала под головой Эранора. Мурашки пробежали по бокам, грудную клетку сдавило, и дышать, словно больно стало.

Грейс открыла глаза и посмотрела на принца. Пальчики второй руки сместились с шеи вверх, задевая щеку, ухо, зарылись в его густые волосы, пропустили их меж пальцев, мягко сжали. Ей очень хотелось касаться его еще.

— Эрни…

Грейс снова целовала северянина, однако уже куда смелее. Мягкие губки раскрыли губы Эранора, и язычок соприкоснулся с языком мужчины.

Эранор не думал, не знал, что Грейс сможет подарить ему такой поцелуй. Но он отдался в ее власть, и не пытался перенять инициативу, просто отвечал, уже во всю исследуя рукой талию девушки, желая сжать кожу до синяков, чтобы остались его следы. Он ведь не может оставить метку на шее или плече — принцессе придется их прятать. А если заметят⁈

Грейс сладко простонала. Вкус губ принца кружил голову! Пьянил, словно тот крепкий алкоголь, который он пил только что. В принцессе нежность уже плавно уступала страсти и, кажется, она позабыла все на свете.

Ладошка от щеки принца скользнула ниже, легла на его горло, но не сжала. Грейс нравилось чувствовать, как под её пальцами дрожит артерия. Губы сталкивались влажно, танец языков был довольно долгим и, словно вдоволь напившись Эранором, Грейс отстранилась сама, прижавшись тут же лбом ко лбу принца.

— Я правильно… делаю? — прошептала она, стараясь восстановить дыхание.

— Дышать не забывай, — Эранор взял за подбородок принцессу и немного поднял ее голову, заставляя вытянуть шею. Каждое прикосновение пальцев Грейс обжигало принца словно огнем.

Опьянённая новым, волнующим чувством, Грейс улыбнулась Эранору в ответ на слова о том, что нужно не забывать дышать. Она забывала, и не только дышать.

Словно самая счастливая в этом мире, ласково бралась за запястье руки принца, которой он поддел её подбородок, мягко сжимая кожу, доверчиво открывая шею. Теплая, словно пылающая, кожа манила, платье Грейс чуть сползло, открывая плечо даже больше, чем терпел фасон, но этого смущаться принцесса не стала. Напротив. Ей впервые хотелось, чтобы её тело видели, трогали, сжимали, как это делал Эранор. Она ощущала его силу и страсть, он этого теряла голову совершенно.

Эранор он резко подхватил Грейс за бедра, раздвинул ее ноги, чтобы она могла принять сидячее положение, и усадил Грейс на себя.

Одно движение, и она, легкая, точно кукла, сидит на принце, крепко сжимая его коленями. Они так тесно прижались друг к другу! Грейс обхватила плечи принца, зарылась пальцами в линию роста волос на шее.

Низ живота наполнился приятным, тянущим теплом возбуждения. Грейс дрожала, не отдавая себе отчета в происходящем, но так охотно поддаваясь чувствам. И бог весть, до чего бы все дошло именно на этом пляже, если бы не вмешательство божественного зверя.

Кошка встала на свои массивные лапы и угрожающе направилась к принцу и принцессе, гортанно рыча. Хауфо смотрела на Грейс просто убийственно ревнивым взглядом, будто та намерена украсть у нее нечто очень важное.

Грейс вздрогнула в руках принца, отвернулась в сторону кошки и то, что она увидела, её обескуражило. Такая мощь, сила, внушая ужас, неприкрытая опасность в движениях, взгляде, рыке.

Руки разомкнулись. Принцесса скатилась с колен Эранора, поднявшего вверх руки, стыдливо поправляя юбку, судорожно закрывая колени, вытирая пылающее лицо ладошками.

Она не до конца осознала. Какой опасности избежала только что, но внутри словно песок взметнулся, все стало мутным, стыдным. В собственном порыве Грейс углядела непристойность, недостойное принцессы поведение и, как только кошка улеглась на песок, Грейс осмелилась глянуть на принца искоса.

— Тихо, Хауфо! Все, успокойся!

Пьяная кошка могла наброситься на Грейс, но как только поняла, что буря немного стихла, и они оторвались друг от друга, сама успокоилась и снова легла на песок, издавая тихое, предупреждающее «рррр».

Эрн облизал слегка припухшие от поцелуев губы и глянул на Грейс, устало потирая ладонью лицо. Теперь северянин смотрел на принцессу открыто, не стесняясь раздевать ее глазами, пожирать. Сейчас он ее безумно хотел. Во всех смыслах, и хорошо, что Хауфо их немного остудила. Неважно, что там говорила Ёрдис, Эранор бы не сдержался. И только сейчас он это осознал.

Через минуту принц был, пусть и внешне, но спокоен, словно морские волны сегодня, однако внутри у него бушевал шторм. Он понимал, что сделанное только что, может сильно встревожить их с Грейс отношения, но мужская натура ликовала. Эранору хотелось поцеловать эту женщину, и, если бы Грейс не сорвалась первой, он бы это сделал сам, но чуть позже. О не просто так позвал ее на свое покрывало! Кому нужна эта гитара и алкоголь, когда опьяняло лишь присутствие вожделенного человек? Эранору казалось, что он сходит с ума, но осознать это в полной мере мешал алкоголь.

— Она ведет себя так, только когда пьяная, — Эранор указал на Хауфо большим пальцем. Будь кошка трезвой, она бы не вмешалась, сумела бы разделить эмоции. А сейчас, она может и накинуться, и даже Эранор со всей своей силой не сможет вовремя остановить эту огромную зверюгу.

— Я понимаю! Все хорошо…

Грейс убрала за ушко прядь волос и улыбнулась сконфуженно. Растрёпанная, взъерошенная, стыдливо опускающая глаза, но робко улыбающаяся, Грейс поправляла платье, не зная, куда смотреть теперь и что думать.

Южанка вела себя так, будто они только что совершили преступление без предварительного сговора. Это немного напрягало Эранора, заставляло думать о том, как будет вести себя девушка, когда алкоголь отпустит. Едва ли она пьяна настолько, чтобы забыть случившееся. В понимании принца они не совершили ничего криминального, просто то, чего оба хотели.

— Мы просто напились и позволили себе… в общем, мне… нам… ох, — выдохнув, принцесса снова взялась за бутылку вина, теперь отчетливо понимая, что значит «пить, чтобы занять себя», однако, к горлышку не приложилась.

— Мне ужасно неловко. Прости. Я знаю, что Хауфо все чувствует, и от этого…

Но все, чего бы ни сказала Грейс, было мало и, в тоже время, слишком много. Принц, хоть внешне и был спокоен, бушевал внутри. Грейс же, бушевала и внутри, и снаружи. Мысли её опьяненной головки сталкивались, путались. С одной стороны, Грейс осознала свои чувства. Для нее это было счастьем. А с другой стороны — это горе.

Эранор промолчал. Не важно, если девушка хочет сделать вид, что искра, которая внезапно между ними возникла, лишь пьяное наваждение, флаг ей в руки. Именно поэтому он даже не настаивал на том, чтобы проводить ее, и даже одёрнула Хауфо, когда та поднялась и намылилась идти за Грейс. Ёрдис и Уильям были заняты друг другом, так что ухода Грейс они вовсе не заметили, как и всего того, что ему предшествовало.

Всю дорогу до своих покоев принцесса, думала, как быть теперь с Эранором. Как держаться в его присутствии. Хорошо, что никто не стал провожать, ведь ей сейчас нужно побыть одной. Все же, у Ёр и Уила рандеву. Раз уж помешали Грейс и Эранору, то пусть хоть кто-то будет счастлив в эту ночь. И пусть кто-то другой позаботится и о гитаре, и о покрывалах с вином и закусками. Впрочем, может Эранор останется на пляже подольше.

Сама Грейс бежала оттуда, точно с поля проигранного сражения. Она не помнила даже, как упала на постель, одетая, как завернулась в одеяло, точно гусеница, спрятала кружащуюся голову под подушку, чтобы снова провалиться во мрак повторяющегося в третий раз сновидения. Правда повторилось все ровно до момента, когда принцесса поднялась на холм. В этот раз никого не оказалось в кругу светящихся призрачных огней. Принцесса стояла одна, озираясь сторонам и только ветер трепал голые ветки деревьев.

Утром принцесса не вздрогнула и не вскрикнула, а просто медленно открыла тяжелые веки. Казалось всего на миг, но уже так резко стало светло. Внутри она ощущала все еще тянущееся липкой патокой одиночество и скорбь. Правда на волосы её легла чья-то рука. Должно быть, Ёр вернулась…

— Уже проснулись, Ваше Высочество? — елейным голоском спросила Анора и хищно улыбнулась. Что бы явиться служанка выбрала самый, что ни на есть подходящий момент, — смотрю, вы чудесно провели время.

— Анора?

— Вы ожидали увидеть кого-то другого? — служанка вскинула брови. Она прекрасно знала о замене, но играла на чувствах Грейс намеренно.

— Я не призывала тебя, — Грейс приподнялась, чувствуя боль в висках. Их словно сдавили стальными клещами. Служанка тут же подала заготовленный стакан воды с травами.

— Я сама себя призвала. Знаю же, когда нужна вам. Сегодня точно буду нужна. Да и куда вы без меня! Только гляньте! Спали, как чернавка, не переодевшись и от силы пару часов. По вам видно. Давайте. Я помогу вам привести себя в порядок!

Словно куда-то торопясь, Анора вытянула Грейс с постели, стащила с нее платье и, первое, что бросилось в глаза служанки-отметки пальцев на талии принцессы. Она прищурилась, но спрашивать ничего не посмела, проглатывая это, как иглу.

— Вас желает видеть Его Величество король. Он вернулся с охоты ранее.

Оказалось, уже близится полдневная жара.

Эранор проснулся в своих покоях в обнимку с Хауфо, которая занимала большую часть кровати свернувшись одним огромным шаром прямо возле принца. Проснулся он рано от того, что стало невыносимо жарко от густой белой шерсти божественного зверя, которая была повсюду. Она лезла в рот, в нос, под одежду.

Как они вернулись в покои Эранор не помнил, знал только, что они оставались на берегу достаточно долго, чтобы допить весь алкоголь. Уильям и Ёр ушли куда-то, и Эрн даже не спрашивал ни о чем.

Где-то к полудню Ёрдис явилась к Грейс в покои, в идеальном состоянии, так, будто не пила ночью ни грамма. Она пожелала Её Высочеству доброго дня и, игнорируя существование Аноры, принялась за свои обязанности. Она уже слышала, что король вернулся, и немного волновалась за Грейс. А еще, Ёр принесла гитару принцессы и ножны для кинжала, но завернула их в платье, чтобы никто не заметил.

До Эранора тоже дошли вести о том, что Элеманх зовет Грейс на аудиенцию. Переживал ли он? Конечно, нет. Они поступили достаточно грамотно, и даже если девушка повела себя на Совете крайне дерзко, казна пополнилась за день больше, чем дали бы за Эсфею и за двадцать лет. И это все благодаря Грейс. С этим лорды обязаны считаться, они не могут проигнорировать такой огромный вклад. Единственное, за что немного беспокоился Эранор, как бы его не приняли за дойного яка.

Он показал всем, что влюблен в принцессу. Не попытаются ли хитрые правители воспользоваться шансом и настраивать Грейс на то, что нужно тянуть с богатого жениха еще и еще? Ну, тут явно никому, ничего не светит.

Принц вытер со лба пот, и снова замахнулся одним из деревянных мечей в своей правой руке. Именно сегодня он вырвался к стражникам на тренировочное поле, и сейчас стоял в кругу. Солнце палило нещадно, но расходиться никто не собирался. Эрна дразнили, пытаясь вывести из себя, но после троих, которые оказались на лопатках, все заткнулись и уже не рвались в бой с принцем Севера. Всех пугали два клинка в его руках, пускай и деревянных. Он же никого убивать не собирался. Это просто способ размяться, развеяться, забыть, унять боль в голове и тошноту.

Эранор подумал, что надо бы позвать Грейс вечером и спросить, как прошла встреча с королем. Через четыре дня он хочет вернуться в Фирнен, там как раз идет подготовка к празднику, но ему важно знать, что здесь все спокойно, и он не понадобиться… ей.

— Эй, Ваше Величество! Стойте! — заорал его оппонент, которого принц повалил на землю и замахнулся мечом, чуть было не опустив его на голову, которую парень прикрывал руками от страха. Даже палкой Эранор может проломить человеку череп или сломать руку, если ударил достаточно сильно.

— Прости, задумался, — виновато улыбнулся принц, и подал руку и рывком помог подняться проигравшему с земли, — ну что, кто следующий⁈

Хауфо наблюдала за всем происходящим с ветки дерева неподалеку, скрываясь в тени от удушающей жары. Воины Эритреи и Эранор развлекались до самого обеда, и когда закончили, Эранор переоделся в казарме в чистую одежду, перед этим вымывшись не без помощи магии кошки. Эрн создал большое количества льда, а Хауфо его разморозила его, превращая в воду.

Обратно во дворец принц вернулся чистым, пахнул каким-то маслом какого-то дерева, не особо интересовался, чем конкретно, не понимал. Одет он был просто, в штаны из льна на завязках, сандалии, которые еле завязал Уильям, и рубаху, поверх которой грубая кожаная жилетка. Все в привычно черных тонах, не считая, рубашки. Сандалии сюда вообще не шли, но в другой обуви было находиться практически невыносимо.

Эрн не пошел в свои покои, они его раздражали, он направился в ту часть сада, где пруд поглощал статуи богов. Хауфо была вместе с ним и, увидав тот ландшафтный дизайн, выразила свое возмущение огромным количеством мата.

А после они нашли небольшой камень, точнее, это был пьедестал, на котором когда-то стоял бог, сейчас уходящий под воду, и сели на него, лицом к воде. А в воде-то плавали золотые карпы, их принц заметил только сегодня. Эрн вытянул ногу над водой и удачно поставил ее на камень, Хауфо прыгнула к нему на голень и оттуда принялась выжидающе смотреть на воду, рыба должна подплывет ближе, и тогда она её поймает. Оба сидели в полнейшей тишине, чтобы не спугнуть добычу божественного зверя.