Пути Деоруса

Акт 2. Глава 1.2 Отклик

***

На следующий день Ганнон должен был встретиться с Иннаром, Виннаром и младшим сыном дома Лизарис. Виннар сказал идти к сторожевой башне севернее Внутреннего рынка, той самой, что запирала проход между Внутренней гаванью и Внешней со стороны берега. Стражник, предупрежденный о встрече, позволил гостю пройти туда, куда не пускали никого из горожан. Нижние уровни башни наполовину состояли из прибрежной скалы и тянулись до самого моря: там было отверстие, из которого выходила и сразу погружалась в воду защитная цепь. Ганнон находился выше, на одном уровне с городскими домами, где башня была сложена из того же белого камня, что и небольшая площадка перед ней. Вид на гавань и море открывался потрясающий.

Взглянув вниз и налево, на западе можно было хорошо рассмотреть внутренний порт, пляж и маяк. Справа громада Храма заслоняла восточную часть города и замок на другом берегу Голоки. К порту плыли несколько кораблей, десяток трирем, казавшихся крошечными по сравнению с флагманом. Меньшие корабли отделились и направились на запад – к маяку, а громадина заложила плавный поворот на восток – в сторону замка.

На площадке стоял небольшой деревянный стол и жаровня. Все, кроме Ганнона, уже собрались. Иннар что-то увлеченно обсуждал с Откликнувшимся, Виннар сидел откинувшись. Увидев новоприбывшего, он привстал и радостно замахал рукой, двое других тоже повернулись в сторону Ганнона: ключник кивнул и начал возиться с бутылкой эля, а парнишка-легионер внимательно всмотрелся в новое лицо — его глаза расширились от изумления. Виннар откровенно веселился, наблюдая за этой сценой.

Заняв последний свободный стул, Ганнон заговорщицки подмигнул Лизарису, похлопал по плечу Иннара и обратился к Виннару:

— Не перестаешь удивлять, сложно было сюда пробраться?

— Нет, я давно договорился, было нетрудно. Рад, что ты успел. — Он вновь откинулся на спинку своего сидения и заложил руки за голову, как делал всегда, когда подвыпьет. — Сегодня приплывает Сцилла — думал посмотреть из башни в замке, но решил, что здесь лучше.

— Виннар, как всегда, мудр, — произнес Иннар, протягивая асессору береговой эль. Откликнувшемуся он предложил долить вина, но тот отрицательно замотал головой. — После прибытия двора замок безумнее, чем Красный рынок с цирком. — Ганнон согласно кивнул и втянул носом запах брухта — вот теперь он точно был дома.

Откликнувшийся молчал, и Иннар решил помочь ему, подумав, что тот смутился:

— Иссур, это наш друг, звать его Ганнон…

— Доброго дня, почтенный, — перебил его Лизарис и с ухмылкой поклонился, приложив правую руку к груди. Юноша без смущения повторил жест и ответил:

— Рад вновь познакомиться. Зовут меня и правда Ганнон, я – асессор. — Увидев замешательство на лице парня, он продолжил: — Твой отец боялся, что я могу рассказать о яме на его дороге, но я проверяю тех, кто проверяет дорогу, помимо прочих дел. Представляться на обходе мне не позволено.

Иссур с облегчением вздохнул и сбросил напускную суровость: было видно, что она ему не по нраву. Но и спуску Ганнону он давать не собирался, пока тот не объяснился — легион есть легион, хоть парень еще и не в кирасе.

Иннар удивленно смотрел по очереди на всех присутствующих, но затем пожал плечами и невозмутимо пошел к жаровне: он уже давно привык, что его друзья вечно были замешаны в странных делишках. Паренек долго возился с углями, пока терпение Виннара не лопнуло. Он подошел и быстро раздул первый уголек, дальше дело пошло уже легче. Немного выпив и обменявшись новостями со старыми друзьями, Ганнон вновь обратился к Откликнувшемуся:

— Как тебе в городе? Как новая служба?

— В Маяке очень интересно! Интереснее уж, чем в усадьбе. — Парень расслабился и снова стал говорить быстро и с неподдельным энтузиазмом. — Тренировки те же, дома даже строже гоняли, а работа другая: счета, книги, планирование, история. Мне нравится, но Лизарис расстроился, конечно.

— Лизарис? Ты имеешь в виду отца?

— Да… нет… ну то есть… — Иссур замешкался. — Он мой дядя, двоюродный, по матери. Взял меня на воспитание еще младенцем.

— Двоюродный дядя — не слишком близкая родня, — сказал Виннар, — очень благородно с его стороны.

— Ну мы же Откликнувшиеся. — Парень слегка ударил кулаком в грудь. — Не жрецам же в приют сдавать, — закончил он, смутившись, что приходится объяснять очевидное. Троица воспитанников переглянулась. Неловкую тишину прервал Иннар:

— Говоришь, приемный отец расстроился, а почему? В твердыне Легиона тебя ждет прекрасная карьера.

— Ну, мой брат, который уже в кирасе, он не то чтобы… в общем, дядя, то есть отец, он надеялся, что я покажу себя на кораблях перед его товарищами, что еще служат. Я из братьев один могу хорошенько метнуть копье… — он прервался, с удивлением глядя на собеседников. Ганнон еле сдерживался, Виннар сотрясался от смеха, зажав рот рукой. Иннар, точно выбрав момент, когда двое почти успокоились, громко опустил тарелку с сосисками на стол. Тут все трое расхохотались уже в голос, а Иссур покраснел: лицо его осталось бледным, но на щеках и скулах вспыхнули отдельные ярко-красные пятна.

— Сейчас я тебе объясню… — утирая слезы, заговорил Виннар.

— Нечего мне объяснять, — парень старался выдержать спокойный тон, но уши его уже тоже начинали краснеть, — батраки наши коров разводят…

Общий смех прервал его, но Ганнон решил проигнорировать утехи быков с коровами и ударить с неожиданной стороны:

— Ваши батраки? Простите нас, лорд, за скабрезные шуточки.

— Да, мы, знаете ли, не безродные! — Парень явно встал в оборону. Тон был неестественным, но Иссур старался придать ему шутливости, понимая, что его испытывают.

«Молодец», — подумал Ганнон и прочел то же в глазах Виннара. Уловив настроение, Откликнувшийся продолжил уже спокойно:

— Все говорят — Марш Легионера, забывая, что из Колоний-то они плыли, прежде чем пойти по дороге. Мой предок был на весле на том корабле, на котором плыл Руббрум, — многозначительно закончил он.

«Услышь поступь», — пронеслось в голове у Ганнона. Они с Виннаром уважительно закивали, Иннар же выглядел растерянно.

— Засечки на столбах, — пояснил ему Ганнон. Ключник задумался, припоминая истории о Марше, и тоже с почтением наклонил голову. Асессор же продолжил: — Раз речь зашла про Земных и Морских, я тут видел занятных ребят в черных плащах. — Он слышал о них раньше, но встречаться до этого года не доводилось. — Интересно, что расскажет легионер с девизом?

— Ах эти… Ну, формально они Земные и редко носят черный в Виалдисе, — стал объяснять Иссур. Он потер затылок: тема его явно не обрадовала. — Но держатся особняком, обычно их называют под-Земными.

— Вы с ними не ладите? — прищурившись спросил Виннар.

— Они ни с кем не ладят… Считают, что они одни сражаются в пещерах, где враги гнездятся, пока Земные их по Гирсосу гоняют, а мы с пиратами в догонялки играем. Так-то они и правда больше бьются, — будущий легионер вздохнул, — но при наших это лучше не поминать.

— Все те ребята в черных плащах были без гербов… Они все равно Откликнувшиеся? — спросил Ганнон.

— Да, их набирают из Земных, так что дом за каждым есть, но они уже не те…

— И еще кое-откуда, — еле слышно проговорил Виннар.

— Никогда не понимал, — встрял Иннар, — все легионеры – Откликнувшиеся? Или как это устроено?

— Тут непросто, — Иссур потер переносицу, — офицеры – да, с девизом, но начинают все равно снизу. Кто побогаче быстро это проходят, конечно. А большинство – это свободные арендаторы земли у старших родов, они тоже потомки Торговой Стражи, так что тоже Откликнувшиеся, но без девиза.

— Батраки ваши?

— Нет, они так же у нас работают, но батраком может кто угодно быть, и в Легион их не возьмут. А если обычный легионер выслужится, то может получить девиз, а землю прикупить на жалование… Уф, да, сложно это… — Парень сочувственно смотрел на озадаченные лица.

— Не так много поколений прошло со времен Марша, наделение землей служивых… — начал Ганнон, но Виннар хлопнул его по плечу и закричал:

— Вот она, вот! — Он привстал, одной рукой опершись на плечо Ганнона, второй – указывая на выплывающий из-за Храма корабль. — Перед замком уже покрасовались. Прости, братишка, — сказал он, увидев недовольную мину друга, — мы эту лекцию уже сто раз слышали, а Иссуру она ни к чему. Да не будь ты унылым, как Уналмас, светлая память его скучнейшему величеству! Смотри лучше, какая красота!

Зрелище было и вправду впечатляющее: втрое длиннее самой большой триремы и с семью рядами весел, Сцилла представляла собой настоящую плавучую крепость. На носу красовались огромные красные глаза, борта были украшены деревянными скульптурами, между ними тут и там виднелись баллисты и онагры.

— Сколько же там народу? — выдохнул Иннар.

— Около тысячи моряков, — ответил Виннар, не отводя взгляда от корабля.

— Полторы, — коротко бросил Иссур. Он внимательно рассматривал паруса и весла. — Наследник ведет, плохой поворот, слишком близко.

— Да нет же, до берега еще плыть и плыть, — возразил Виннар.

— Это не трирема, тут поворачивать надо загодя, – повезет, если на мель не сядет, — напряженно проговорил Иссур. Он стоял, отбивая частый ритм носком сандалии и опершись на стол сжатыми кулаками, отчего костяшки его побелели.

Через некоторое время корабль и вправду утратил плавность хода. Один борт стал грести медленнее, а другой – налег на весла, пытаясь скорректировать курс. Вода вспенилась вокруг весел, Сцилла по широкой дуге приближалась к берегу, пытаясь встать параллельно: насколько возможно близко к городу, но все же на безопасной глубине. Иссур протянул бокал Иннару, и тот с одобряющим выражением лица щедро налил вина.

— Ветер, бездарь, с севера, — бормотал Откликнувшийся.

Словно услышав его, на корабле начали спускать паруса на всех трех мачтах. Откликнувшийся схватился за голову и стал расхаживать взад-вперед.

— Ваш старший дом? — Ганнон решил отвлечь его.

— Да, хозяин морского надела и так стоит над всеми, как Говорящий от Морского Легиона, но мы еще и их вассалы по земельному праву.

— Морского надела? — Иннар хотел добавить еще что-то, но побоялся опростоволоситься.

— Капитан Сциллы не владеет землей, она и есть его надел, — пришел на помощь Ганнон.

— Да, и без земли – немаленький, — добавил Виннар.

На корме подняли небольшой парус и повернули рею так, чтобы ветер помогал маневру, толкая заднюю часть корабля. Иссур вскинул руки к небу, благодаря всех богов. Довольно долго ничего не происходило, и все, кроме него, перестали неотрывно смотреть за ходом корабля, вместо этого наблюдая за Иссуром. Спросить Откликнувшегося, все ли в порядке, никто не решался. Наконец, на его лице показалось облегчение, он плюхнулся на стул и уронил голову на руки. Иннар похлопал будущего легионера по плечу и, когда тот поднял голову, спросил:

— Ну что, справился ваш господин?

— Сынок его, да, со скрипом. — Иссур поднял кубок и выпил залпом.

— Курум успели потратить? — Иннар снова наливал, Иссур, немного придя в себя, прикрыл рукой свой кубок. — Сцилла в город, цены вверх. На все, кроме зерна, конечно.

— На биржу зерновую мы не ходим, да и нет денег – нет проблем, — грустно улыбнулся Ганнон. — Интересно, сколько зеленых монет на ней привезли?

— Да каждый год все больше, — проворчал Виннар, положив руку на кошель.

Сцилла тем временем плавно шла на веслах вдоль берега, нацелившись в небольшую бухту рядом с Маяком. Эта часть пути не заинтересовала Иссура: корабль двигался по сигналам, которые подавали с берега. На сторожевой же башне неспешная беседа продолжалась еще полчаса. Откликнувшийся откланялся первым, сославшись на ранний подъем в Штабе Легиона. Иннар, которому спать оставалось еще меньше, задержался подольше.

— Долго выбирал… — Он похлопал рукой по пузатой бутыли с элем, после того как освежил напиток в кружке Ганнона. — Как тебе?

— Выше всяких похвал. — Ганнон медленно вдыхал запах, не поднося напиток слишком близко к лицу. Пряные нотки щекотали нос. Переместив чашу чуть ближе, он начал ощущать морскую составляющую в аромате, слегка раздражавшую обоняние. Глоток, и она разлилась по рту, на секунду затмив все остальные. Когда же напиток окончательно провалился в желудок, остались только тепло и нотки специй в долгом послевкусии. — Совсем не то, чем на пляже угощали.

— На пляже? — Иннар рассмеялся. — Тебя Молк попутал там пить?

— Ситуация была… необычная, — ответил Ганнон. Виннар усмехнулся, но промолчал.

— Еще б ракушек там поел, — ключник покачал головой.

— Мне кажется, я что-то такое и попробовал, они их варят вместе.

— Их нельзя с выпивкой смешивать! — Иннар схватился за голову. — От такого напитка можно не то, что поговорить, встретиться с богами. Особенно, если в прилив или после бури собирать.

— А ты знаток, я смотрю, — вступил в разговор Виннар, подмигнув Ганнону.

— Я понемногу! — Смешался Иннар. — Яррон вот злоупотребляет иногда, он и угощает.

— Яррон? — Ганнон пытался вспомнить, кто это, но на ум никто не приходил.

— Личный слуга Прелата, — пояснил Виннар, который лучше ориентировался в замке.

— Только тихо! — Иннар приложил палец к губам. — Это большой грех. Но без этого бесконечные епитимьи не выстоишь. Бедняга чуть не каждую ночь бдит.

— С таким хозяином, не могу его осуждать, — заметил Ганнон, вспомнив свою встречу с Прелатом, и поежился.

— Ну, не так он и плох, — хмыкнул Иннар, подливая себе вина. — Самое страшное наказание – ничего не делать. Тоже мне. Кастелянша во сто раз хуже.

— Не соглашусь с тобой, — мрачно произнес Ганнон, поболтав остатки эля в чаше.

— Да я же не спорю, что он тоже из господ, — Иннар, перегнувшись через стол, долил ему эля, — но не хуже других. Просто ты столкнулся именно с ним. Вот что ты думаешь о кастелянше?

— Ничего не могу сказать, — ответил Ганнон и отпил глоток.

— Вот! — Иннар самодовольно сопровождал каждое слово взмахом указательного пальца. — Потому что не имеешь с ней дел. А с Прелатом – пришлось. Пришлось бы с кастеляншей – получил бы и от нее.

— Ты же получаешь от нее за дело! — воскликнул Ганнон, глядя на Виннара в поисках поддержки. Тот только пожал плечами, мол, не впутывай.

— Так же, как и ты получил от Прелата. — Иннар развел руками. — Господа — они такие. Всегда мы в чем-то виноваты… Основы мира, друг.

Иннар – явно довольный своими рассуждениями – допивал вино. Тем временем Ганнон изо всех сил сдерживался, чтобы не выбросить поганца в море. Перед глазами стояли тюки книг, которые он принес Ганнону в тот злополучный день.

— Ну что ж, раз уж помянули каргу, мне пора. Подъем ранний. — Закончив с напитком, Иннар с тоской посмотрел на восток.

— Ночью надо спать, друг, вот это – основы мира! — одобрил Виннар.

— Ты, как всегда, мудр, — ответил Иннар. Закусив напоследок, он отправился в сторону замка, слегка пошатываясь.

— Да только слушать меня не хочешь, — бросил Виннар ему вслед. Ключник только отмахнулся, не оборачиваясь. — Скоро придется отправляться в Колонии? — спросил капитан Ганнона, когда их друг скрылся из виду.

— Откуда ты знаешь? — асессор наклонил голову.

— Коул велел собрать информацию после твоего возвращения. Хестол имеет интересы и на Аторе, и на остальных трех островах. Пещерники, про которых ты спрашивал, в основном работают на Гирсосе, так что про житницу мы знаем больше. Там все тихо.

— Пещерники работают на нас?

— Да, и некоторые из них – из Дубильни. Самые буйные уходят туда, с добровольцами из Земного у них не очень.

— Веди себя как положено, не то увезут в Отлив… — пробормотал Ганнон старую угрозу братьев-инструкторов и поднял взгляд на Виннара, тот мягко кивал.

— Я был к этому близок в свое время, — усмехнулся он.

— И ты на связи с ними?

— Да.

— Все время?

— Конечно. Ганнон! Право слово, ты иногда ведешь себя так, как будто ты один работаешь! — Виннар беззлобно рассмеялся, сверкнув белоснежной улыбкой к вящей зависти асессора. — Впрочем, похоже, не ты один так думаешь. Старик хочет поднять одного со второй ступени, как ты помнишь. И первым он предложит тебе. Думаю, он сказал мне об этом, чтобы я прощупал почву.

— Я… не приму эту честь, ты же знаешь. — Ганнон замотал головой, представив себе, как рушится тот мир, что он выстраивал для себя долгие годы.

— Твой страх… — начал было Виннар. Он точно захмелел: дела Братства не стоило обсуждать в городе. К тому же они не единожды спорили об этом раньше, всякий раз оставаясь каждый при своем мнении.

— Вполне обоснован, — отрезал Ганнон. — Мы оба видели…

— Знаешь, некоторые говорят, что это лишь спектакль. Неудачников отправляют в Колонии с разумом деревенского дурачка.

— Некоторые? Из толпы? — усмехнулся Ганнон: посвященных было раз два и обчелся.

— Стражи покоев старика, — с улыбкой пояснил капитан, а в ответ на изумленный взгляд друга добавил: — Я тоже был в шоке. Но, да, они иногда говорят.

— Да, со мной тоже недавно говорили, жуть. Но все равно – чушь… — Ганнон помотал головой, сбрасывая морок. — Сказки, чтобы отогнать страх.

— Думаю, ты прав. Не все подводят хозяина при попытке возвыситься. Кто-то встречает более… типичную участь. — Погрустневший капитан поболтал вино на дне кубка и разом допил. — Просто так старик ничего не дарит…

Ганнон уже не слышал последних слов: его мысли занимала судьба тех, кто все же смог освоить искусство Братства. Лишь немногие доходят до второй ступени, но почти никто – до третьей. Он сжал пальцы левой руки, вспомнив о кольце, что лежало в сундуке под вторым дном. Его жест не ускользнул от внимания Виннара — тот положил правую руку на плечо друга и сказал:

— Ганнон, ты же знаешь: чего я не могу выносить, так это видеть, как просирают талант. Тебя выбрали, но это повод для радости, а не страха. И не думай, что я откажусь быть следующим, если ты сдрейфишь. Меня не остановит гордость. А еще один шанс тебе может и не выпасть.

— Пусть так и будет. — Ганнон мягко снял руку друга со своего плеча. — Для меня будет честью служить под твоим началом.

«Если ты пройдешь возвышение, — мрачно подумал юноша, глядя на сиреневую кайму над горизонтом. — Но отговаривать Виннара – занятие еще более безнадежное, чем плыть в Шторм».