Пути Деоруса

Акт 2. Глава 4 По следу

Атмосфера в Дубильне не изменилась: все старались вести себя тихо и не высовываться. Ганнон подошел к одному из братьев-инструкторов и спросил, где хранят старые записи. Как и ожидалось, монах указал на небольшую башенку, где живет – жил – старший инструктор. Она возвышалась в углу здания за обеденной залой, аккурат над скалой, где случилась бойня.

Поднявшись по ступеням, Ганнон вставил в замок ключ с засохшими пятнами крови. Механизм тихо провернулся, и юноша оказался в просторной келье: кровать с соломенным матрасом, стол, священные книги и свечи. Рядом с письменным столом стояли два кресла. В стене, напротив входа, была еще одна дверь с прорезями, из которых струился яркий свет. Убрав задвижку и распахнув ее, юноша зажмурился от света и порыва соленого ветра — проем выходил в сторону моря, двумя руббами ниже была та самая площадка. Внизу проема была металлическая решетка пол-рубба высотой, не дававшая упасть. Ганнон оперся на нее и высунулся наружу, чтобы посмотреть вниз: тел там уже не было, кровь тоже постарались отмыть от шершавого камня, но без толку. Похоже, следы останутся на годы. «Может, станут реже мучать ребят…» — вздохнув, подумал Ганнон.

Резкий скрежет прервал его размышления, и одновременно он ощутил, как лишается опоры. Решетка погнулась и провалилась вниз, оставшись болтаться на одном перекрученном пруте. Ганнон едва успел расставить руки в стороны и упереться в грубые каменные стены. Сердце подскочило, с усилием он смог втолкнуть себя обратно в комнату. Отдышавшись, юноша мелкими шагами подошел к проему и осмотрел остатки решетки: неудивительно, тут не хватало нескольких прутьев… Он снова вспомнил прибитые к скале тела.

Юноша закрыл внешнюю дверь на засов. Пока глаза не привыкли к полумраку, он видел лишь светлые ромбы из прорезей. Немудрено, что старший инструктор всегда первым приходил к наказанным, если те были достаточно слабыми, чтобы заплакать, или дерзкими – чтобы говорить. Ганнон поднял глаза и увидел максиму над дверью: «Власть карать и не наблюдать кару составляет жестокость». Жестокость не считалась злом, но могла быть его составляющей в другой максиме. Как ни старался, но юноша не смог вспомнить такой.

Он быстро нашел нужную ему книгу и положил на стол, рядом со списками Иссура. Свечей было в избытке, оставалось только зажечь: как всегда, огниво не поддавалось его усилиям. Искры, если и высекались, не могли поджечь трут. Намучавшись, он спустился на кухню со свечой и поджег фитиль от открытого огня. Повар предпочел отвернуться и сделать вид, что занят готовкой.

Списки имен пролетали перед глазами, Ганнон подсчитал примерный возраст буянов, исчезавших в Отлив, сравнил с тем, что было в списках из Маяка. Оставалось сличить с записями приюта. Понемногу чистый лист пергамента заполнялся, но работа была изнурительной. Когда раздался стук в дверь, юноша очнулся и поглядел на свечи, уже короткие, дневной свет в прорезях тоже почти иссяк. Звук повторился громче, со второго раза Ганнон понял, что это был условный стук, — Виннар вернулся.

Помотав головой, тяжелой от бесконечных имен и дат, Ганнон подошел к двери и отворил ее.

— Господин старший инструктор! — воскликнул Виннар, войдя с шутливым поклоном, но в кресло он опустился тяжело. Капитан глянул в сторону двери-окна и помрачнел, похоже, вспомнив, где был сейчас глава приюта. На обычно гладко выбритом лице Виннара проступила щетина, под глазами пролегли темные круги. Он жестом пригласил друга присесть на сидение напротив.

— Так здесь лучше громко не стучать. — Ганнон кивнул в сторону входа.

— Да, верно, но теперь можем себе позволить. — Улыбка вернулась на лицо Виннара, он устало потер виски.

— Ничего?

— Ничего. Перевернули весь город.

— Видел я твоих ребят, больше интересовались торговцами.

— Да знаю, я знаю… Но работаем с тем, что имеем, толковые тоже по городу прошлись. Есть тут выпить? — Капитан быстро пошарил под столом и действительно выудил из-под него наполовину пустую бутыль вина и чаши. Из-за приоткрытой двери послышались шаги — Виннар покачал головой, прикрыв глаза, но продолжал разливать.

— Капитан, я понимаю ситуацию, но это покои нашего… бывшего… я требую уважения… — сбивчиво говорил брат-инструктор в серой робе, вошедший следом за Виннаром. Мужчина явно запыхался и раздраженно смотрел на Ганнона, занявшего комнату почившего главы.

Тень, пробежавшая по лицу Виннара, была хорошо знакома Ганнону: он приготовился действовать, но его друг лишь встал со стула и резко развернулся, держа руки на рукоятях мечей.

— Ты покинешь эту комнату через минуту. Выбирай дверь, — жестко произнес Виннар и дернул головой в сторону внешней у себя за спиной.

— Как… как вы смеете? — Монах побледнел и сделал полшага назад.

— А что ты сделаешь? — ухмыльнувшись, Виннар взглянул на палку заткнутую за пояс инструктора и сжал руки в тонких кожаных перчатках на эфесах, послышался скрип. — Крыса, — отчеканил он и перевел на мужчину тяжелый выжидающий взгляд. Церковник колебался недолго — спустя миг Виннар уже довольно слушал поспешно удалявшиеся шаги инструктора.

Капитан снова сел за стол и протянул Ганнону чашу, затем отпил из своей, не дожидаясь друга. Встретив его встревоженный взгляд, Виннар пожал плечами:

— Что? Одному Иннару позволено иметь слабости?

— Нет, конечно, нет… Как он, кстати? И где?

— Уже в библиотеке, вроде оклемался. Ты нашел что-то?

— Да, посмотри список имен, ты всех знаешь?

— Хм, ты нашел многих. — Виннар одобрительно улыбнулся. — Не всех, но тут и незнакомые имена, стоит этим заняться… Мои люди…

Разговор прервал один из братьев по службе Коулу, бесшумно вошедший в келью. Он передал свиток Виннару, коротко кивнул обоим и удалился.

— Посмотрим… — протянул капитан, вглядываясь в записи. По мере прочтения на его лице росло волнение. Закончив, он поджег свиток от свечи и бросил догорать в широкий медный подсвечник. — Вот так новости! И от самого старика, представь! След ведет через пляж за Рыбными воротами, надо спешить! Большая часть моих ждет в трактире у северного выхода с Красного рынка, в подвале, там еще птица на вывеске…

— Понял, знаю это место, — ответил Ганнон. Его тревожило личное участие хозяина, как и поспешность Виннара — это было необычно, но другу он верил.

— Хорошо, поторопись туда! Я пойду другим путем, соберу еще нескольких.

***

Трактир находился в подвале одного из домов, верхние этажи здания служили гостиницей для торговцев с площади. И без того низкие потолки, под которыми клубился дым и пар от еды, поддерживали толстые деревянные балки. Ганнон пару раз приложился к ним головой, пока прокладывал путь между посетителями и столами.

Нужную компанию оказалось легко заметить: мужчины был одеты в черные плащи с низким воротом поверх кирас, на столе громоздились необычные для легионеров шлемы с забралами, на которых были нарисованы черепа. Короткие мечи, черненные углем, завершали образ, благодаря чему вокруг их стола была почтительная пустота даже в людном зале. Ганнон решил дождаться Виннара и понаблюдать — он узнал одного из подземных: это был тот блондин, что толкнул на рынке циркового карлика-зазывалу. Похоже, у легионера был зуб на лицедеев: он как раз поносил их последними словами:

— …кучка уродцев и проходимцев, не зря добрый король Уналмас сослал циркачей к Молку на Атор! Уродцы, карлики, да бородатые женщины! Вычистить бы их оттуда, вместе с остальными лесорубами!

Другой подземник, похоже командир, стукнул ладонью по столу и проговорил усталым голосом — чувствовалось, что повторяет он это далеко не в первый раз:

— Опять ты за свое! Не пырял тебя троглодит курумовым ножом! Ты хоть представляешь, где Атор, а где Гирсос?

— Я помню звук, с которым он раскололся, упав на камень, — продолжал упорствовать светловолосый подземник. — Хорошо запомнил вместе с болью в брюхе. — В подтверждение своих слов он приложил руку к животу. — Всех этих аторцев-побирушек надо заковать в кандалы и сослать без возврата в их же шахты…

— А островитяне тебе что сделали? Даже если кто и продал курум второй переплавки, зачем всех?

— Они бунтовщики, и всегда ими были, и еретики к тому же…

— Ну, это ты загнул, может еще и демонопоклонники?

— Не удивлюсь, вот не удивлюсь! — распалялся блондин. — Столько времени провести вдали от Деоруса…

— Ну, мы тогда тоже! — брякнул кто-то из компании — раздался общий смех.

— Уймись, Роннак! Смотри — вот идет Кавар, — пробасил вожак и указал на еще одного легионера, возвращавшегося к столу с выпивкой.

«Тоже высокий… И не тяжело им, таким, под землей?» — озадаченно подумал Ганнон, рассматривая верзилу, который быстро шел к своим товарищам, глядя прямо перед собой, при этом чудесным образом вовремя пригибался, чтобы не задевать головой балки. Ганнон заметил, что подземники были либо очень высокими, либо наоборот – коренастыми. Он готов был ставить деньги, что ребята повыше были из Дубильни, а низкорослые – из Земного Легиона.

Один из легионеров потянулся за кошельком, но вожак остановил его:

— Брось, Кавар платит сегодня. Он в этот сезон у мраморщиков работал.

— Как будто там меньше троглодитов, — мрачно проворчал легионер, — они с гор-то и лезут.

— Такой порядок, — командир пожал плечами, — или не хочешь больше туда?

Кавар молча отпил эль, признавая поражение. Вожак подземных усмехнулся и раздал кружки остальным. Похоже, даже такие вояки любят сторонний заработок. Торговля белым штормовым мрамором приносила огромные деньги, но охрана от Легиона – в отличие от фермеров – им не полагалась. «Не зря нас называют именно зерновыми», — Ганнон вспомнил слова кастелянши.

— Молчит, хочет жениться на хозяйской дочке! — заключил блондин, вызвав громкий смех товарищей.

Через несколько минут показался Виннар в сопровождении двух доверенных стражников, одетых как горожане. Сидевшие за столом дружно повернулись в его сторону, когда капитан подошел. Командир отсалютовал, не вставая с места, и начал собирать вещи.

— Закопались по привычке? — Виннар с усмешкой обвел рукой подвал и указал подбородком в сторону выхода. — Пойдем поговорим на воздухе. Ганнон! — Все взгляды устремились на него, недобрые взгляды. — Что стоишь неприкаянный?

Легионеры молча собирались и покидали заведение. Вожак, коренастый, с темной щетиной на бледной коже, задержался. Из его людей остался только Роннак. Он сильно ударил юношу плечом, проходя мимо, и не успел Ганнон отреагировать, как услышал голос предводителя.

— Подслушивал? — прошипел тот и, не оглядываясь, направился к выходу.

На улице легионеры собрались вокруг Виннара, он был одет в неприметную темную одежду, но при мечах. Подземники в темноте были едва видны, стоило только прищуриться, как их одежда и доспехи – все, кроме белых лиц – сливалось с окружением.

— На западном пляже есть контрабандист и вор, известный как Аторец, — начал Виннар. Подземники переглянулись, светловолосый ухмыльнулся. Вожак в ответ только развел руками. Капитан же продолжил: — Он может знать о местонахождении другого преступника, что опорочил честь Откликнувшихся, притворившись одним из вас. — Среди легионеров послышался недовольный ропот. — Поэтому Аторец нужен нам живым. Есть что добавить? — спросил Виннар, оглядев собравшихся.

— Да. — Ганнон шагнул вперед, кожей ощущая недоверие легионеров. — Часовые у ворот берут деньги у прибрежных. Нельзя дать им предупредить людей Аторца.

— Как они это сделают? До пляжа далековато, — спросил один из стражников.

— Как и всегда в темноте, — проворчал командир легионеров, — светом. Не пускать к факелам. Что-то еще? — Выражение его лица по-прежнему было недружелюбным, но он явно не собирался пренебрегать важной информацией.

— Он живет под навесом почти у выхода с пляжа: внимательно смотрите за теми, кто спит вокруг, — его могут охранять несколько головорезов с ножами, — предупредил всех Ганнон.

Виннар кивнул и скомандовал выдвигаться. Бойцы проверили оружие и, обменявшись короткими фразами, направились в сторону ворот. Капитан взял у одного из стражников меч в ножнах, что тот принес специально для Ганнона, и протянул ему со словами:

— Ты уверен? Мы можем и сами.

— Справлюсь. — Ганнон принял оружие из рук друга и повесил на пояс.

Стражники Виннара выглядели наименее приметно и потому пошли первыми. Когда через ворота друг за другом начали проходить Откликнувшиеся, солдаты на воротах действительно стали поглядывать на факелы, рядом с которыми уже стояли их сослуживцы из замка. Виннар выступил вперед с улыбкой, но слова его не были дружелюбными:

— Если я заподозрю, что нас ждали, окажетесь уже над воротами, ясно?

Караульные осмотрелись, старший сглотнул и молча кивнул. Деньги от отребья не были для него дороже жизни.

— Васар, оставь здесь одного из своих, — Виннар обратился к вожаку легионеров, и тот хлопнул по спине одного из них. Высокая фигура в черных доспехах и плаще, с закрытым забралом-черепом отделилась от группы и встала в караул. Судя по побелевшим лицам стражников, о них уже можно было не волноваться.

Спуск продолжался в полной тишине. Подземники шли парами, плечом к плечу, все движения были выверены и согласованы — колонна спускалась по лестнице, словно черная змея. Когда стал виден пляж, Ганнон догнал Васара, замыкавшего цепь, и указал тому направление к навесу Аторца. Тот повторил слова легионерам прямо перед собой, которые передали их дальше. «Змея» мягко свернула в нужном направлении.

— Ну ка, поплотнее, без щитов идете! — скомандовал предводитель, и легионеры сомкнули ряды еще сильнее.

Пройдя узкую тропу плотным строем, на пляже они рассредоточились, обходя цель со всех сторон. Ганнон не мог не восхититься тишиной и плавностью их движений. На участке берега, что был ближе к городу, а не к цирку, все уже спали. Пару дозорных, наблюдавших за сигналами от стражи ворот, скрутили быстро и без лишнего шума. Лица, выделявшиеся на фоне темноты, вдруг чернели, когда их хватали руки в черных перчатках, и исчезали во тьме — нейтрализованных береговых легионеры укладывали на песок. Все шло тихо и гладко, пока ночное безмолвие не разорвал пронзительный крик:

— Мо-олк, он пришел за мной! Прише-е-ел!

Ганнон узнал голос Аторца, тот выскочил из-под своего навеса, пытаясь зажечь огниво. Искры, которые он высекал трясущимися руками, подсвечивали его искаженное ужасом лицо. На мгновение береговой запутался в бахроме, которая появилась у навеса со времен последней их встречи с Ганноном. Люди стали просыпаться, зажглись огни. Аторец, увидев череполиких легионеров и Ганнона, плюхнулся на песок и стал отползать, бормоча что-то невнятное.

Его люди, к несчастью, не были столь же беспомощны: с десяток «ловцов моллюсков» с железными ножами были готовы дать отпор незваным гостям. Шансов у них было немного, но они этого еще не знали. Хоть в черных тенях, которыми казались легионеры в ночи, было трудно опознать опытных бойцов, они, безусловно, были таковыми. Двоих защитников зарубили сразу, и остальные стали отходить. Сзади раздался крик одного из стражников Виннара – того, что стерег Аторца: пленник, немного придя в себя, вцепился в его незащищенную руку зубами и, освободившись, бросился бежать.

Виннар, теснивший вместе с подземниками и вторым стражником береговых головорезов, отослал своего человека в погоню. Тот, прихватив покусанного товарища, умчался во тьму. Воспользовавшись моментом, береговые попробовали контратаковать. Все это время Ганнон стоял с мечом в стороне, вместе с двумя подземниками, прикрывая фланги. Он прекрасно понимал, что в гуще сражения может только помешать опытным бойцам. Но вот и ему представился шанс проявить себя. Потерявший шлем Васар сумел отделить от общей группы особенно сильного рубаку, до этого ранившего одного из его людей. Быстрыми и короткими взмахами меча легионер раз за разом наносил тому небольшие, но чувствительные раны. Увидев это, со стороны берегового люда с криком вырвалась женщина и побежала прямо на подземника.

Все произошло в один миг. Ганнон бросился наперерез бегущей. Он не желал причинить ей вреда – молков меч мешался – и схватил женщину левой рукой. Васар, хоть и получив порез от своего противника, сумел вонзить меч ему в грудь. Береговая взвыла и, извернувшись, сумела вырваться из хватки Ганнона, сильно оцарапав тому лицо. Васар повернулся, ощупывая рану, и тут же оказался под градом ударов обезумевшей женщины. Ганнон подбежал следом, пытаясь оттащить ее. Легионер же, недолго думая, махнул мечом, убив несчастную на месте. Та опрокинулась, упав Ганнону в руки и забрызгав его кровью. Он отшатнулся, и тело женщины с мягким звуком рухнуло на влажный песок.

Остальное запомнилось отрывками и в красном тумане: кровь на ладонях, девочка, рыдающая над телом матери, береговые, уносящие ее подальше от опасности. Ганнон запомнил боль в руках, раз за разом бесполезно бьющихся о кирасу, и удивление на лице Васара, быстро перешедшее в гнев. Удар, вспышка перед глазами — и вот юноша оказался на песке рядом с телом убитой, после чего еще несколько вспышек боли заполнили все его существование: ребра, живот, спина.

Где-то за пеленой тумана послышался знакомый голос и ответ легионера. Боль отступила, и Ганнон увидел, как Виннар оттолкнул Васара в сторону. Разъяренный подземник огляделся, понял, что людей Виннара тут нет, и достал воткнутый в песок меч, наступая на капитана. Вооруженных береговых, похоже, уже не осталось. Виннар, держа оба меча в руках, осмотрел остальных легионеров: они не собирались вмешиваться, лишь окружили противников, отделяя их от тех жителей пляжа, что еще не разбежались.

Васар атаковал. Быстро сорвавшись с места, он стал осыпать капитана частыми резкими ударами: черненый меч был еле заметен в темноте, локти легионера никогда не отходили далеко от туловища, как будто он сражался в тесном коридоре. Виннар едва успевал парировать и отходил, пока наконец не получил глубокий порез поперек щеки. Он сделал еще один широкий шаг назад и выставил перед собой длинный меч в правой руке. Кровь стекала по шее вниз, пропитывая ткань рубахи. Запыхавшийся подземник дал ему несколько секунд передышки, которыми капитан воспользовался для ответной атаки.

Он бросил короткий меч в песок и начал наступать, делая широкие размашистые выпады с боков, удерживая дистанцию. Васар парировал с большим трудом: руки по привычке норовили прижаться к телу. Сделав четыре шага вперед, Виннар сумел обезоружить неприятеля. Не прерывая движения, он перехватил свой меч, взявшись за незаточенное основание лезвия, и со всей инерцией ударил Васара крестовиной в лицо. Легионер упал навзничь, глубоко впечатавшись в песок. Виннар обвел мечом остальных, указав на каждого острием прежде, чем убрать его в ножны. Забрав короткий клинок, он помог Ганнону встать. Вся сцена заняла от силы минуты две-три, но в затуманенном сознании юноши время тянулось гораздо дольше. Убедившись, что друг может держаться на ногах, Виннар помог подземникам поднять их вожака и привести его в чувство. Пока Ганнон вытирал кровь с лица и искал свой меч, вернулся один из людей капитана.

— Он скрылся у циркачей! — запыхавшийся стражник с трудом говорил. — Нужно прочесать… быстрее.

— Значит, идем в цирк! — скомандовал Виннар и повернулся к потрепанным легионерам, держа руки на рукоятях мечей, со своей обычной улыбкой, как будто ничего и не произошло.

— Убрать оружие, шлемы снять, — обратился к своим Васар, утирая кровь. — И мой заодно найдите. — Он открыл рот и поводил челюстью туда-сюда.

— В цирке устраивать резню нельзя, — осмелился вмешаться Ганнон: он собрал все свои силы, чтобы голос звучал ровно. — Ты хочешь взять всех своих людей?

Старший легионер – к удивлению юноши – не стал огрызаться, а, коротко кивнув, произнес:

— Роннак, пойдешь в город за подкреплением, скажешь, что Виннару нужны люди в цирке.

Светловолосый ненавистник Атора, чье лицо все еще закрывало забрало шлема, медленно повернул голову в сторону Ганнона. Несколько секунд белый череп безмолвно таращился на юношу, но затем он все же кивнул и бегом направился к Рыбным воротам.

***

Согнувшись, Ганнон продолжал обшаривать пляж в поисках потерянного меча. Наконец он увидел отблеск – его оружие лежало под навесом Аторца. Юноша наполовину залез туда, чтобы подобрать оружие, и ощутил, как что-то прикоснулось к нему, скользнуло по лицу и шее. Он присмотрелся к бахроме, на деле оказавшейся множеством кусочков янтаря, болтающихся на тонких веревках. «Похоже, он и правда боялся прихода нечистой силы», — удивленно отметил асессор.

— Ну что там еще, почему топчемся? — Недовольный голос Виннара привлек внимание Ганнона к двум Откликнувшимся, что направили мечи на высокого парня – того горбатого, что носил зерно.

— Да это чудище никак не уймется! — ответил один из подземников. — Сейчас успокоим, капитан!

На лице несчастного малого застыла гримаса ужаса и непонимания. Он стоял, сжимая в руках огромный кусок дерева и что-то невнятно бормоча. Двое невысоких легионеров медленно подходили к нему. Парень пятился, хотя, даже ссутулившись, сильно превосходил ростом Ганнона, а Виннара – в ширине плеч. Подойдя ближе, Ганнон увидел отблески слез, что текли по лицу бедолаги. Бахан – кажется, так его звали – продолжал бормотать: «Кто вы такие? Кто вы такие?»

Оглядев залитый кровью пляж, юноша убрал меч в ножны и решительно направился в сторону горбуна. Он встал между Баханом и легионерами, подняв руки.

— Бахан! — Ганнон говорил медленно и громко. — Посмотри на меня!

— Кто вы такие? — Парень сделал шаг вперед. Ганнон услышал, как подземники, выругавшись, отступили назад, но сам не сдвинулся с места.

— Мы из замка, пришли только для того…

— Кто вы такие?! — повторил Бахан чуть громче, поднимая руки с дубиной, держа ее перед собой. Нужно было говорить откровенно, чтобы успокоить его.

— Меня зовут Ганнон, Бахан, мы с тобой виделись, когда раздавали зерно.

— Ты Молк! — Теперь уже парень сделал шаг назад, подняв над головой дубину, которая оказалась массивной опорой одного из навесов. — Аторец говорил!

— Как видишь, нет. — Ганнон с усмешкой провел рукой по разбитому носу и показал окровавленную руку.

— Что мне делать? — спросил Бахан, его руки с дубиной чуть опустились.

— Иди отсюда подальше…

— Зачем вы тут? Что мне делать?!

— Мы пришли за Аторцем, он… плохой.

— Что мне делать?! — Бахан замотал головой.

— Сейчас мы уйдем, но потом ты нам все расскажешь про Аторца, — миролюбивым тоном произнес Ганнон, сделал шаг навстречу здоровяку и положил руку на его дубину, опуская ее вниз.

— Хорошо… — ответил парень. Он немного успокоился и присел на песок, не выпуская, все же, столб из рук. Ганнон медленно отошел на два шага назад. Он ощутил похлопывание по плечу. Это был Виннар.

— Молодец, — похвалил он. — Но времени в обрез. Давайте уже выдвигаться!