Пути Деоруса

Акт 3. Глава 8 Совет господ

В кабинете Коула стало просторнее, но атмосфера царила тяжелая. Трое человек сидели за круглым столом, а полки и книги, заполнявшие комнату, исчезли. В камине не было огня, и каменные стены источали холод, несмотря на все то тепло, что впитывали за прошлые месяцы. Коул писал что-то на пергаменте, в то время как легионер, которого бы легко узнал Ганнон, то и дело поправлял плащ, поглядывая на хозяина комнаты.

В отличие от легионера, раздраженная женщина, что сидела на третьем стуле, не старалась походить на местную: ее расшитый золотыми нитями красный наряд был бы в диковинку любому жителю Деоруса. Украшенные самоцветами перстни на ее пальцах заставили бы позавидовать и Избранницу. У женщины были выдающиеся скулы и острый нос. Выглядела она так, будто вот-вот должна была начать стареть, но ни одна морщинка еще не осмелилась появиться на ее лице. Возраст и жизненный опыт выдавал уверенный, чуть насмешливый взгляд, а не кожа. Ее внешность излучала царственность, и ждать кого-то было ниже ее достоинства.

— Что бы ты там не писал, это может подождать, — с ноткой мрачного веселья в голосе проговорила женщина, нарушив наконец тишину, к большому удовольствию воина.

— Я уже закончил, Ватра, — ответил Коул нарочито спокойным голосом и отложил перо.

— Здесь безопасно говорить? — Осведомилась она.

— Да, все известные мне меры приняты, — устало проговорил хозяин и потер виски.

— А неизвестные? — усмехнулся легионер.

— Если подобные проявятся, то у нас будут проблемы и разговоры посерьезней, чем сейчас, — нахмурившись, заметил Коул, не желая подхватить веселье, что, однако, вовсе не смутило его собеседника. Женщина же одобрительно кивнула словам хозяина комнаты.

— А эта штука? — не унимался воин, указав на груду тряпья, что была навалена в еще одном кресле возле камина.

— Защищена. Подчиняется только мне.

— Всегда хотел… — Легионер прищурился и наклонился вперед, но тут же дернулся и схватился за голову, как от громкого звука. — Арргхх!

— К ней тоже приняты все известные мне меры. — Коул улыбнулся, глядя, как воин затряс головой.

— Легче? — Женщина приложила пальцы ко лбу легионера, и тот с облегчением выдохнул.

— Да, но что-то зудит, на краю сознания. Не могу… — Он поскреб висок.

— Не чеши! Это с тобой надолго. Если, конечно, не найдешь «неизвестные Коулу меры», — протянула Ватра, взглянув на хозяина. Тот наблюдал за сценой с плохо скрываемым нетерпением. Проигнорировав его гримасу, женщина спросила: — Почему здесь так холодно? Я думала, что для них это вредно.

— Обычно нет, но я не выношу жары, — развел руками Коул.

— А мне вот не по себе, ты позволишь?

— Конечно.

После щелчка изящных пальцев дрова занялись сами собой, но пламя оставалось слабым и не разгоралось, хоть топлива в камине лежало с избытком.

— Итак… — Коул сложил пальцы домиком.

— Итак, — улыбнулась его гостья. — Вы уже порядком нашумели здесь. И Совет обеспокоен.

— Еще бы, — хмыкнул легионер.

— Но они послали тебя, — добавил Коул, многозначительно взглянув на Ватру. — Это либо очень хорошо, либо очень плохо.

— Правильное наблюдение, — вновь улыбнулась женщина. — Я здесь с вашим наказанием и без соглядатаев. Но я знаю, что остальные четверо уже встречаются за моей спиной.

— Четыре и три, а не пять и два? — торжествующим голосом спросил Архасс, разминая пальцы.

— С каким наказанием? — Коул поморщился, проигнорировав воина.

— Зависит от мнимого проступка, который вы сможете им продать. На ум приходят рекруты…

— И я ему говорил! — вмешался воин: он был доволен собой.

— Тогда обойдемся лишением Ключей и сменой воплощения, — закончила женщина.

— С этим могут быть проблемы… с рекрутами, я имею в виду, — неохотно проговорил Коул, глядя в сторону.

— А что с основным делом? — Ватра проигнорировала его замечание.

— То есть она знала, а мне рассказал, только когда помощь понадобилась?! — возмущенно посмотрел на старика легионер. Мужчина встал и прошелся по комнате взад-вперед.

— Архасс, милый, ну конечно Коул не мог делать все в одиночку, — пояснила женщина и улыбнулась. — А ты бы растрепал все раньше времени.

— Твоя правда! — Воин беззлобно рассмеялся и сел на место.

— Я все перепробовал, чтобы найти Силаи. В Арватосе ее уже нет, — мрачно произнес Коул.

— Надо продолжать. Мир трясся от Преисподней до лун и солнца. В ночном небе стояло зарево, тут точно не обошлось без Лиги. Это не может не проявиться еще раз, — уверенно сказала Ватра.

— Согласен, — буркнул старик, кивнув одновременно с женщиной.

— А что с рекрутами? — после небольшой паузы вспомнила Ватра. — Что за проблемы?

— Да, один не сдюжил, а второй, в общем… я не могу его найти… — Коул поник.

— Неужели ты утратил мастерство?! — воскликнула его собеседница. В ее голосе читалась уверенность, что этого не могло случиться. Но Архасс все же рассмеялся, ничуть не смутившись от яростного взгляда Коула.

— Я дал ему не самый сложный талисман. Признаться, парень разочаровал меня, — вздохнул старик.

— Из этих твоих, сероглазых? — уточнила Ватра и указала на один из перстней на своих пальцах.

— Да. Избранники… — начал объяснять Коул, заметив, как женщина фыркнула, услышав этот титул. — Избранники отправили его на Атор. Может быть, он и вправду утонул по дороге. Ну или я все же утратил мастерство… — Старик сложил руки на груди.

— Атор, да… — Ватра потерла подбородок. — Ох, Учителя и Первые! Ты столько лет наблюдаешь за этими клочками земли и ни разу ничего не замечал?

— Я посещал тот остров, ничего особенного, люди… — Голос Коула звучал растеряно.

— Люди, — прервала его женщина, — это твоя епархия, без сомнения. Хорошо, что тут есть алхимик.

— Повторюсь, я бывал там…

— Ты-то бывал. И для тебя это не помеха, а вот второсортный амулет для разочаровавшего тебя штормового дитя – это совсем другое дело, — заметила Ватра.

— Урум? — спросил Архасс.

— Точно. Что ж, по крайне мере одну пропажу мы сможем найти. Я попрошу проверить резонанс и передам тебе поправки. А в остальном – главное быть бдительными и не упустить момент, чтобы погань из Лиги не утерла нам нос дважды! Надеюсь, твоя перебежчица еще жива, — заключила женщина.