Пять ликов богини

Менке Рамаян (09.03.2430)

Менке быстро распахнул глаза, не успев даже толком сообразить, где он и что произошло. От резкого поворота головы внутри черепа прогремел взрыв, поразив ударной волной каждую ганглию. Менке застонал и замер, предпочтя некоторое время не двигаться. Вокруг царили тьма и тишина.

Ну разумеется, Зевана ушла. Скрылась и бросила его в своей квартире, ведь знала, что ничего с ним не случится. Где теперь её искать — неясно. Вот же сучка, как-то поняла, что он увидел Гусака Петро и влепила ему пощёчину, чтобы сбить с мысли и не дать переключиться на другую личность. Можно сказать, подставила под удар. Ничего, пусть Златоград почти добился своей цели, но и Менке вот-вот разгадает его тайну. Осталось лишь добраться туда. И тогда он взыщет со всех этих предательниц сполна.

Подождав, пока головная боль потихоньку сойдёт на нет, Менке встал и поплёлся к выходу. Утром придёт Ден, чтобы изложить свой план. Нужно как следует выспаться и отдохнуть.

Он вышел на улицу, вызвал таксетку, и Кори уведомила о новом входящем сообщении. Менке пока проигнорировал его. Он дождался, когда подъедет таксетка, сел в неё, постарался расслабиться и лишь после прочитал, что ему там написали. За окном проносились блоки верхнего уровня, а взгляд Менке жадно скользил по строчкам столь долгожданного письма.

«Уважаемый Менке Арменович Рамаян.

Поздравляем Вас с получением одного миллиона единиц социального рейтинга! В связи со столь значительным событием хотим официально пригласить Вас присоединиться к бессмертным жителям Златограда. Сразу отметим, что наши технологии позволят Вам и в дальнейшем создавать потрясающие художественные произведения, проводить научные изыскания, развиваться духом и телом.

Для того, чтобы попасть в Златоград, Вам необходимо пройти к двадцать девятому блоку восточного сектора нижнего уровня. Это сортировочный центр, откуда ежедневно в 12:00 отходит фургонетка, которая доставит Вас на завод по производству роботов. Пожалуйста, не беспокойтесь. Станция гиперлупов, с которой отходят рейсы на Златоград, находится именно там. Особо отметим, что любые попытки распространить эту информацию будут радикальным образом пресечены, поэтому настоятельно просим избегать разглашения.

С нетерпением ждём Вашего прибытия!

С уважением,

Златоград».

Внутри Менке что-то забурлило, и он велел Кори вывести на экран его социальный рейтинг.

Один миллион двадцать пять тысяч единиц.

Получается, что за раскрытие дела Порфирием ему с барского плеча всё-таки отсыпали обещанные тридцать тысяч. Ещё и официальное приглашение прислали. Столько лет, трудов, нервов, стараний, пролитого пота, слёз, крови, и цель, наконец, достигнута. Вот только сам ли Менке дошёл до конца пути, или же это Златоград всё время вёл его за ручку, будто несмышлёное дитя, незаметно подталкивая в нужную сторону усилиями своих агентов? Вместо ожидаемой радости, почему-то пришло раздражение, постепенно перелившееся в ярость.

«Что, сжалились, ублюдки? Думали, успокоюсь, раз расщедрились на эти тридцать тысяч и даже письмецо прислали?» — думал Менке.

Пусть так, он всё равно придёт туда с Деном. Внутри бушевал гнев на златоградских выродков, которые всю жизнь водили его за нос, управляли судьбой, закрывали глаза на проблемы или даже хуже — специально пихали прямо под отцовские кулаки. С ними можно разговаривать только с позиции силы и доминирования. Он ещё заставит их извиняться на коленях, а потом заберёт технологии и раздаст людям. А после, если Дену так хочется, пусть стирает Златоград с лица земли — не жалко. Человечество справится и без этих самодовольных сволочей.

Менке еле-еле вывалился из таксетки, доплёлся до квартиры, нашёл силы помыться и только после бухнулся в кровать. Усталость сразу же потащила его в глубины сна висящим на шее камнем.

А когда он проснётся, то встретит утро нового дня, который принесёт долгожданные ответы на мучавшие его вопросы.

Менке открыл глаза в десять утра. Никаких будильников, звонков в дверь и нежданных гостей. Впервые за долгое время он полностью выспался и отдохнул. Такое начало дня ему несказанно понравилось. Хотя куда спешить человеку, который всё-таки набрал миллион единиц соцрейта и заслужил своё место в Златограде? Ему же теперь вроде как полагается бессмертие. А значит времени впереди более, чем достаточно.

Он встал, заказал у автоповара шакшуку, кофе без молока, но с кусочком сахара, и пирожное «Картошка». Оделся, умылся, привёл себя в порядок и неспеша позавтракал. Сквозь большие окна в квартиру лился яркий солнечный свет. Менке давно не чувствовал себя так спокойно и расслабленно. Он подумал, что давно стоило притормозить, отдохнуть и просто пожить. Долгие годы он досуха выжимал пользу из каждого дня, каждую минуту пускал на достижение своей великой цели. И вот, цель достигнута. А кажется только сейчас он начал ощущать жизнь, какая она есть.

Он оглянулся на весь пройденный путь и вдруг понял, как весело по нему шагал. Да, последние дни окрашивались скорее в тёмные тона, но ведь до этого всё шло замечательно. А он даже ни разу не остановился, чтобы оценить, как здорово ему на самом деле живётся. Сильный, умный, он получал массу впечатлений, но откидывал их в сторону, как ненужный хлам. А теперь, пролистывая старые нейрограммы своих почивших личностей, воскрешал в памяти их приключения и ностальгически улыбался. Даже не верилось, что всё это произошло с ним.

В одиннадцать раздался дверной звонок. Менке открыл Дену Унаги дверь и пригласил внутрь. Усмехнулся про себя, что ещё пару дней назад ни за что бы не пустил его на порог, а теперь — пожалуйста.

Ден оделся в свой переливающийся разноцветный костюм с маской, а за спиной нёс большой рюкзак, обшитый тем же материалом. Интересно, от гердянок он так, может и скрывается, но ведь люди-то всё равно прекрасно его видят.

— Я хожу по канализационным тоннелям и нелюдимым улочкам, — ответил Ден, когда Менке спросил об этом. — А если меня всё-таки замечают, то не обращают внимания. Я хоть и самый знаменитый террорист, но никто понятия не имеет, как я выгляжу.

Они прошли в просторную гостиную. Менке плюхнулся в любимое кресло и посмотрел на Дена, который встал столбом посреди комнаты и медленно окидывал её внимательным взглядом. Закончив изучать обстановку, он снял принесённый с собой рюкзак, отстегнул от пояса катану и сел на диванчик напротив.

— Ты говорил, что знаешь, как попасть в Златоград, — сказал Менке. — Выкладывай.

— Завод по производству роботов. Они есть в каждом городе, и я уверен, что именно там находятся станции гиперлупов, с которых пускаются капсулы в Златоград.

Менке присвистнул.

— И как ты до этого додумался?

— Очень просто. Открыл карту и прочертил линии от Златограда ко всем окружающим крупным городам. Логично предположить, что если попасть туда можно только на гиперлупе, то станции будут скрыты, осталось только понять, где именно. И так чудесным образом совпало, что во всех городах заводы по производству роботов стоят именно в том направлении, в котором расположен Златоград.

— Ты не перестаёшь меня удивлять. Но всё так. Рейсы в Златоград действительно отходят с заводов.

— А ты откуда знаешь?

Менке вывел с часов голоэкран с таблицей социального рейтинга всех людей в мире. Напротив его имени значилось число в один миллион двадцать пять тысяч единиц.

— Вот оно что, — Ден улыбнулся. — Поздравляю. Полагаю, это победа в развивающей войне? Ты достиг своей цели раньше, чем я.

— Отнюдь. — Менке убрал голоэкран. — Моя цель — раздать людям технологии бессмертия. Так что рано поздравлять, всё ещё только впереди. Но Златоград прислал мне письмо, в котором официально пригласил к себе.

— Ясно. — Ден откинулся на диванчике. — Тогда зачем тебе я? Ты мог уйти, не дожидаясь. Почему остался?

— Потому что я хочу преподать этим мразям урок. Хочу отомстить за всё, что они со мной сделали. Ты ведь собираешься уничтожить Златоград, верно? Ну так вперёд.

— Ты быстро сменил мнение. Но я рад, что теперь мы думаем одинаково.

— Вовсе нет. Я по-прежнему не желаю человечеству гибели, просто считаю, что, владея технологиями Златограда, люди прекрасно управятся самостоятельно.

— Сойдёт и так. Что ж, ввиду новых обстоятельств, мой план, возможно, не подойдёт. У тебя есть предложения?

— В двенадцать часов из двадцать девятого блока восточного сектора нижнего уровня отойдёт фургонетка, которая поедет прямо к заводу по производству роботов. Мы проникнем внутрь именно на ней.

— Постой-ка. — Ден поднял руку. — Возможно, тебя и пропустят, но меня-то точно нет.

— А твой костюм тебе на что? Гердянки даже не узнают, что ты в фургонетке.

— Он защищает от камер и кое-каких низкоинтеллектуальных роботов. Но против демонов или даже полицейских уже не сработает. Уверен, у охраны завода стоят куда более продвинутые анализаторы.

— Неважно. Когда они поймут, что я привёл тебя с собой, будет уже слишком поздно. Ты вроде бы и так готовился к битве.

— Тоже верно. Но как только они всё поймут, вполне вероятно, что и ты приобретёшь для них статус врага. У тебя есть какое-нибудь оружие?

— Только самодельный гаусс-пистолет.

— Не годится. Слабовато для гердянок.

— А то я не знаю.

— Уж извини, дополнительную катану я не захватил.

— Я бы всё равно отказался. Мечи — не моя тема. Предпочитаю орудовать кулаками.

— Собрался в рукопашную против роботов? Ну, удачи. Хотя ты, думаю, знаешь, что делаешь.

— Псих с этим справится. Ему не впервой участвовать в заварушках.

— Ненадёжный товарищ. Предпочитаю, чтобы спину мне прикрывал кто-то, кому я доверяю.

— Он такой же я, как и я. Ну в смысле не меньший я, чем я. Может даже больший. Сечёшь?

— Ладно.

— Итак, проникли мы внутрь. Что дальше? Куда идти?

— Не знаю. Сколько ни искал, не нашёл схем и карт завода. Похоже, эта информация строго засекречена. Так что придётся двигаться вслепую. Мне это не нравится, но иного выхода нет. Поэтому никто из унагистов и не подходит. У них серьёзные проблемы с импровизацией.

— М-да. Итого у нас ни оружия толком, ни плана, ни даже карты. Супер. Уверен, у нас всё получится.

— Да, я тоже уверен.

По лицу и взгляду Дена Менке увидел, что тот и в самом деле не позволил себе даже тени сомнения в успешности своих намерений. А вдруг и правда сработает? Если подумать, Менке никогда не считал себя «нормальным» в привычном понимании слова. Он чокнутый — это факт. Ведь только совершенный псих решил бы брать Златоград штурмом, когда получил туда официальное приглашение. А сейчас таких сумасшедших в комнате сидело двое: он и Ден Унаги. И кто из них более отбитый — вопрос дискуссионный.

По телу Менке расползался жар жажды заполнить все пустоты, которые зияли в истории его жизни. Он скрипел зубами и сгибал-разгибал напряжённые пальцы из-за того, что Нане и Зевана, похоже, знали про него куда больше, чем он сам. И он не собирался слёзно вымаливать у них информацию, по крупице жадно принимая то, чем они с ним поделятся. Нет, он заставит их спасовать и выложить на стол все карты.

Но как же это больно — осознавать, что самые близкие люди обманывали тебя и манипулировали на протяжении многих лет. Привязали к себе лишь затем, чтобы потом вырвать по кусочку еле бьющееся сердце. Может безумен вовсе не Менке, а мир, в котором он живёт? Как иначе объяснить тот факт, что ненавистному и раздражающему Дену Унаги можно доверять, а девушке, которую считал родной сестрой, — нет?

Менке посмотрел на часы. Время: одиннадцать тридцать два.

— Нам пора выдвигаться, — сказал он. — Фургонетка отходит через двадцать восемь минут.

Ден кивнул. Он взял свой рюкзак, накинул на плечи, прицепил обратно катану. Менке натянул любимую фиолетовую футболку Психа Колотка и жёлтую куртку из экокожи. На всякий случай натянул на руки перчатки без пальцев. Костяшки на них защищались металлическими накладками. Против роботов всё ещё бессмысленно, но хотя бы придаёт внутренней уверенности. Да и выглядит круто, чего уж там.

Ден вышел из квартиры и двинулся по коридору к выходу, а Менке замер на пороге, осматривая своё жилище.

Возможно, он видит его в последний раз.

Прощайте, любимое мятное кресло, прекрасный диванчик, прозрачный столик. Прощайте, холодные серые стены, стильная синяя деревянная мебель, плоские серебристые люстры и ворсистые ковры. Прощайте, гитара и зейди-клавиатура. Прощайте, автоповар, домашний компьютер, стиральная машинка и первоклассный душ. Прощайте, тренажёрный зал, просторная кухня и прекрасный панорамный вид на город.

На краткий миг внутри Менке всё сжалось от тоски и печали. Палец отказался двигаться и нажимать кнопку закрытия дверей. Прежняя жизнь вдруг показалась не такой уж и плохой, даже наоборот, она ведь полнилась прекрасными и счастливыми моментами, она была отлажена, стабильна, понятна.

— Ты в порядке? — послышался из конца коридора голос Дена.

Вопрос вывел Менке из оцепенения. Прочь сомнения, всё уже решено и пути назад нет. Лишь твёрдая несгибаемая воля помогла ему добраться до этого мига. Как тут дать заднюю?

— В порядке.

Менке нажал кнопку и закрыл дверь. Красный огонёк на панели управления показал, что замок заблокировался, лишая возможности кого-то постороннего попасть внутрь. Менке убрал палец и обнаружил, что на мгновение задержал дыхание, а теперь задышал вновь. Отрезав последнюю ниточку, связывающую его с прошлой жизнью, он словно сбросил с плеч тяжёлый рюкзак после долгого похода. Даже в груди стало просторнее.

Менке зашагал вперёд по коридору к Дену, на ходу вызывая таксетку. Дух захватило, как при падении в бездну, но это не принесло панического отупляющего ужаса, совсем напротив — собранность, уверенность и желание поскорее решить проблему. Ощущение близости к цели разогревало и разгоняло кровь. Менке чувствовал себя ураганом, который вскоре пройдётся по дороге до Златограда, снося всё на своём пути.

Ещё вчера он думал, что окончательно разбит, измотан и высушен изнутри для того, чтобы сделать последний рывок, но, словно в последние метры перед финишем в крупном забеге, у него открылось второе дыхание. Он вновь наполнился силой и энергией, как в самом начале.

Истины, обрушившиеся на голову каменным дождём, не смогли его похоронить. Даже не глядя на себя в зеркало, он понимал, что сейчас его взгляд походит на взгляд безумца в острой стадии душевного расстройства, если, конечно, в искусственных глазах вообще можно разглядеть хотя бы тень каких-то чувств.

Менке посмотрел на стоящего впереди Дена. Тот походил на твёрдую бронзовую статую, непоколебимую и недвижимую. Вот где подлинная уверенность в себе, граничащая даже с расслабленностью перед важным и ответственным предприятием. Ден что, и правда настолько сдвинутый, что не допускает даже намёка на сомнение в собственном превосходстве над всеми вокруг? Впрочем, сам Менке не шибко лучше, что и говорить про Психа Колотка, который и самому Зевсу бросил бы вызов, подвернись такая возможность.

Неизвестность впереди не пугала, а наоборот раззадоривала. Менке уверенно шагал вперёд в туманной тьме неизведанного, из которой в любую секунду мог выпрыгнуть робот с пулемётами и бензопилами, норовящий отрезать голову. И всё-таки даже в таких условиях он старался сохранить кристальную ясность ума и трезвость суждений. Но сейчас это лишь мешало, ведь в любой миг могло затормозить, вызвать губительные сомнения там, где промедление приравнивалось к смерти.

Именно поэтому Псих Колоток подходил куда лучше для финишной прямой. Менке привык обдумывать и взвешивать каждое своё действие, а у того кулаки летели вперёд мыслей.

Оборвав все связи, распрощавшись с прошлым и уверенно идя в будущее, он внутренне освободился от всех оков. Иногда, если жизнь заставляет тебя играть по определённым правилам, бороться бессмысленно, нужно принять их и стать в этой игре лучшим. Он долго учился и тренировался, а теперь пришло время последнего экзамена, в котором он докажет, что ему действительно нет равных. Ну, не считая, возможно, Дена.

Единственное, что по-настоящему беспокоило — передача ответственности другому, возложение этой непростой миссии на плечи Психа Колотка, который пусть и являлся во многом самим Менке, всё же имел свои, несвойственные оригиналу, наклонности. Но сейчас, к сожалению, выходило так, что именно такой сорвиголова справится вернее. Во всяком случае, пока. Придёт день, и личность Психа растворится в Менке, передав ему свой опыт, воспоминания и отчасти образ мыслей.

Ден вот не думал о том, чтобы разбивать своё сознание на части — и это невольно вызывало некоторое восхищение. Он надеялся только на себя и потому тянул тяжёлый воз жизни в одиночку.

Они дошли до конца коридора вдвоём и забрались в только что подъехавшую таксетку. Менке внутренне приготовился к волнительному забвению. Всё равно, что ложиться на сложную и опасную операцию, не зная, предстоит ли ещё открыть глаза.

Пан или пропал. Жизнь или смерть. Жребий брошен.

Таксетка двинулась с места, не распознав, что везёт двух пассажиров вместо одного.

— Всё, я переключаюсь на Психа, — сказал Менке.

Ден кивнул.

В последний раз Менке глубоко вдохнул и выдохнул. Он устроился поудобнее, закрыл глаза и отдал Кори команду поменять личность на Психа Колотка.

А дальше наступил сон, долгий и прекрасный отдых собственного разума, пока чей-то другой решал за него все проблемы.