Пылающий туман

Глава 8. Тяжкое бремя. Часть вторая

— Прекрасные, однако, виды.

Мавор поправил броню, являвшуюся более усовершенствованной и лёгкой, нежели обычная броня рядового, которая не отличалась простотой. Рядом с ним стоял офицер, крепко держащий посох, усиливающий магию воинов, и смотрел туда, куда вглядывался Адъяр.

— Командор, там от «прекрасных видов» ничего не осталось.

— В том-то и дело! Здесь совершенно нет ничего прекрасного, но как манит-то, а?

Офицер Рóден Бриáр, придерживаясь всё же своего мнения, а не командора, учтиво кивнул. Так происходило практически всегда — с расхождением позиций, но это, к счастью, не мешало ему исполнять возложенные на него обязанности. Роден знал своё место, он умел подчиняться вышестоящему, а в иерархии это было превыше всего.

Позади них из портала вышло ещё человек пятнадцать, все в масках. Это были отдельно подготовленные люди, входящие в Циннию не как адепты или послушники, а как рядовые. Они относились к независимой ветви и тренировались наставниками надлежащим образом. Они славились силовой магией и использовали соответствующие вспомогательные предметы, позволяющие им не концентрироваться на своей энергии, а выпускать её через что-то зачарованное. Это отлично помогало, когда необходимо было реагировать быстро. Например, в битве с умным противником.

Мавор использовать такие предметы не любил: он предпочитал самостоятельно развивать свои способности настолько, насколько это было вообще возможно. По его мнению, случаи, где жизнь висела на волоске от смерти, только закаляли его волю. Если бы не Цирцея и не Лидер, то он бы подобную тактику использовал и на подчинённых. Но тогда, вероятно, все бы давно лежали в земле и кормили червей.

— Все собрались, командор.

Мавор, оторвавшись от рассматривания разрушенной деревни, развернулся к своему мини-войску.

— Действуем по плану. Часть заходит с левого фланга под предводительством офицера, часть — с правого под моим руководством. Идём медленно, исследуем обстановку и не издаём громких звуков. Если видите опасность и понимаете, что шанса нет, то лучше отступите и дождитесь подмоги. Слабое место любого огра — это их череп, он менее защищён, в отличие от всего тела. Если хотите их оглушить — цельтесь в глаза, повалить — в колени. По рапорту их где-то шесть. По факту может быть больше. Не уходим, пока не перебьём всех. Если кого-то ранят, то постарайтесь добраться до портала. Всё ясно?

Стройным хором раздалось «да», и Мавор довольно улыбнулся. Он махнул влево, Роден подозвал к себе половину людей и медленно направился в указанном направлении. Сам Адъяр пошёл в противоположную сторону вместе с оставшимся войском.

Чтобы добраться до деревни, нужно было пройти небольшой открытый участок, соединяющий дикий лес и поселение. Это была самая опасная зона, пугающая Мавора непредсказуемостью, поскольку именно здесь их могли как атаковать, так и проигнорировать. Всё зависело от того, наблюдали за ними или нет. Но огры, живущие в стаях, славились своим недалёким разумом, так что навряд ли те вообще ждали ответного нападения. Однако недооценивать противника — самая глупая ошибка любого командора, поэтому Адъяр был готов к любому удару.

Подобраться к деревне оказалось намного проще, чем он себе представлял. Через разрушенные стены открывался плачевный вид на испещрённые трещинами дома, некоторые деревянные постройки были и вовсе придавлены, будто на них прежде упали. Мавор перелез через наименее высокую стену, за ним — его люди, и спрятался вместе с ними за большой камень. Выглянув, он осмотрел местность, но, к своему удивлению, не заметил ни единого монстра.

Адъяр предполагал, что они будут ходить либо за деревней, либо внутри неё. Хотя бы кто-то из них. Однако в действительности всё оказалось куда сложнее. Это серьёзно его напрягло.

До момента, пока не раздался пронзительный крик, а следом за ним — звук тяжёлого камня, соприкоснувшегося с землёй и чем-то мягким.

Мавор ругнулся, выбрался из укрытия и рванул к левому войску, но его ожидало препятствие: прямо перед ним упала разломленная крыша какой-то постройки. Отскочив назад, Адъяр зло повернулся к уродливому невысокому огру, появившемуся далеко от него и готовящему новый снаряд для броска.

— Они знают, что мы здесь! Вылезайте! Живо!

Правое войско кинулось врассыпную, но ему перегородили дорогу два зелёно-жёлтых и крупных, чуть выше дома, огра, вылезших совершенно внезапно и быстро. Они синхронно взяли в руки по одному человеку: один, с отсутствующим мизинцем, оторвал жертве голову и съел её, а другой, без глаза, бросил рядового, как ненужную игрушку, вперёд. Тот, врезавшись в толстую стену с характерным звуком ломающихся костей, безжизненно упал на землю.

Не дожидаясь новых смертей, Мавор вытянул правую руку, и чёрные спирали молниеносно ударили одноглазого огра прямо по лбу. Подчинённый грохнулся и застонал от боли, а монстр, с зияющей дырой в черепе, повалился на него.

Никто не успел оттащить соратника — все были отвлечены огром без мизинца, который, очевидно, очень любил пожирать людей.

Итого — ещё минус три человека.

— Стреляйте в голову!

Камень, полетевший в их сторону, Адъяр сумел раздробить на множество маленьких камушков, не причинивших колоссального вреда. Он выстрелил молнией в дальнего монстра, бросившего до этого крышу, но попал ему в грудь — проигрышный номер. Тогда, не желая отступать, он побежал прямо к нему, но его сбил с ног четвёртый огр, выпрыгнувший из своего тайного укрытия между домами. Он был худым, но достаточно проворным, чтобы со всей дури впечатать человека в каменную обвалившуюся стену. От столкновения у Мавора всё закружилось перед глазами, и ещё чуть-чуть — и он мог попросту отрубиться от боли, вспыхнувшей в теле.

Двое воинов кинулись к командору на помощь, а двое оставшихся скоординировались и прикончили монстра, собиравшегося снова оторвать кому-то голову.

Адъяр, наобум схватившись за толстую кожу, почувствовал, как внутри него бушует неконтролируемая сила, рвущаяся под влиянием эмоций наружу. Огромная ладонь накрыла его макушку, и тогда Мавор позволил магии пройти через него. Чёрные, как сама ночь, спирали скопились на его руке и яркими электрическими потоками метнулись на врага.

Огр заискрился. Всё его тело задрожало в предсмертных спазмах и обуглилось, глаза закатились и вытекли, мозг закипел и беспощадно сгорел, череп взорвался, и кровь фонтаном брызнула во все стороны. Он безжизненным грузом упал на землю, а спина под ним растеклась в мясную мерзкую лужицу.

Адъяр, не чувствуя своих конечностей, ослабленно, в полуживом состоянии, скатился на обломки от каменной стены. Его пальцы почернели, они совершенно не сгибались. Его подташнивало, а идеально собранные в хвостик волосы беспорядочно торчали. Через тёмные пряди буквально проходило слабое электричество.

— Командор!

Один воин выставил посох и прикончил огра, намеревавшегося кинуть в них новый особо крупный снаряд. Но он же и повалился в итоге на монстра и размозжил ему голову. Три других помогли Мавору подняться.

— Надо прийти на помощь… офицеру…

— Сэр, вы сами говорили, что в случае ранения надо идти обратно в портал, — напомнил самый младший, Ви́лькем Э́нри.

— Я в порядке!

— Командор… — подала голос Фе́лони Ги́лен.

— Смотрите, там офицер!

Роден Бриар, перепачканный грязью, но живой и здоровый, ковылял и при этом старался выглядеть максимально непринуждённо. Позади него шло шесть человек: некоторые хромали, кто-то держался за руку, но они были целы.

Значит, всего пострадало пять человек. Хотя «пострадало» — мягко сказано. Убито. Безжалостно и подло.

— Тупые огры, Сущий! Как я их ненавижу! — завопил офицер. — Командор! Эта падаль посмела напасть на нас, как навозные жуки! Исподтишка, чтоб их под землёй сожрали, а останки перемыло к февульским помоям!

Правая команда расступилась и показала во всей красе помятого Мавора, держащегося на немыслимом чуде: при его ушибах он давно бы потерял сознание на достаточно продолжительное время.

— Командор! Вы в порядке?

Левая команда во главе с офицером подбежала к правой и Адъяру. Командор выдавил из себя улыбку, но закашлялся, выплюнул кровь и случайно перепачкал Родену обувь. Тот брезгливо скривился, но постарался сделать взволнованное лицо.

— Они все перебиты?

— Да, командор, — Бриар выпрямился, но понял, что так делает себе хуже, и снова осунулся. — Один придурок, метатель хренов, прикончил моего человека, но мы сразу с ним разобрались. С другим пришлось повозиться, он раздавил ещё одного, но, в принципе, издох он мучительно. Уж мы-то устроили ему сраное шоу.

— Сначала ослепили, потом обездвижили, — пояснил воин, активно жестикулируя. — А дальше дело техники, сечёте?! В черепушку безмозглую, ха-ха, и он всё, хана ему!

— Да-да, мы это поняли.

— Улёт вообще!

Бриар раздражённо закатил глаза.

— Командор, нам нужно возвращаться. Вам в особенности. Вы выглядите, простите за откровенность, дерьмово.

— А вы… всегда откровенны, офицер.

— Разумеется, — Бриар скомандовал, и двое воинов подхватили вялого Мавора. — Доложите Лидеру, что дело сделано. И пусть подлатают командора.

— Есть, сэр! — крикнули подчинённые и поспешили вместе с Адъяром прочь из деревни.

— А вы что, офицер? — поинтересовалась Фелони, остановившаяся рядом с Роденом. — Если огры убиты, то вам впору тоже пойти с нами.

— Я хочу убедиться, что здесь никого не осталось.

— А мне кажется, что вы просто рвётесь выслужиться перед Лидером, — она хихикнула. — Небось вам завидно командору? Он ведь на особом счету. А вас, бедного, не ценят…

Бриар высокомерно поднял голову и осуждающе глянул на Гилен, лицо которой было спрятано под белой маской с кровавыми разводами.

— Вы совсем зазнались, коль выдаёте такие беспочвенные обвинения. Хотите вылететь?

— Такими полномочиями обладает только командор, офицер, — у Фелони была игривая интонация. — Так что не в вашей компетенции, сэр-р-р.

Бриар возвышался над низкой Гилен. Он, как и она, прятался под маской, но Фелони заметила его голубые глаза, смотрящие на неё безучастно, как на букашку, которую следует раздавить. Неожиданно, что она не успела даже выкрикнуть, он схватил её за горло.

— Думаешь, я не знаю, кто ты, Гилен? Обет молчания не спасёт тебя, если ты ещё раз посмеешь что-то вякнуть, шавка. Так что будь паинькой, не перечь тому, кто может тебя уничтожить.

Он сжал её горло, перекрывая путь к кислороду, а затем резко оттолкнул девушку от себя. Припугнуть — дело одно, но убивать — уже куда более серьёзное злодеяние, о котором явно не должен думать офицер.

— Ты поняла меня?

— Д-да… да, сэр!

Фелони отшатнулась от Родена и испуганно бросилась за удаляющейся командой, лишь бы не оставаться наедине с этим человеком. Когда и Бриар собирался пойти за остальными, то сзади него, из развалин, неуверенно высунулся маленький желтоватый огр. Существо, переваливаясь на пухлых ножках, говорило нечленораздельно, хныкало и пищало. Оно, не зная страха, встало рядом с Роденом и протянуло к нему ладошку. Бриар растянул губы в улыбке и опустил посох на макушку непонимающему малышу. Магические чёрные спирали с левой руки перешли на зачарованный предмет — и через мгновение голова ребёнка взорвалась. Посыпались кусочки мяса и костей, а хаотично брызжущая кровь испачкала броню Родена и его маску.

— Ненавижу огров.

Он пнул маленькое создание в грудь, дождался, пока оно упадёт, и всё же устремился к порталу.

Роден Бриар не считал себя плохим человеком, но он, по правде говоря, очень хотел подгадить своему командору, чтобы занять его место.

— Мавор, ты остолоп. Глупый идиот!

Цирцея обрабатывала царапины на лице Адъяра, всё время ругалась на него, шикала, когда тот просил обращаться с ним помягче, и продолжала дальше бессердечно заниматься его лечением.

— Ты сам, придурок, говоришь одно, а делаешь другое. Какого Сущего ты вообще туда полез?!

— Он выбежал внезапно, — по-детски захныкал Мавор, уворачиваясь от цепкой хватки Цирцеи. — Я не знал, что всё так выйдет.

— Ты безрассудный тупица. Неужели было так сложно просчитать свой ход? Ход противника? Или ты думал, что выйдешь сухим из воды? Где твои мозги, когда они так нужны?!

— Цирцея, прекрати, — Лидер, скучающе опиравшийся на руку, без особого интереса следил за пытками Мавора. — Офицер составил подробный отчёт. Нападение было непредсказуемым.

— Ты разве не понимаешь, что он мог умереть?

— Но я же не умер, — победоносно сказал Адъяр. — И в который раз показал своему войску, что со мной шутки плохи.

— О да, ты убьёшь не только себя, но и других. Именно поэтому тебе надо брать с собой посох. Контроль сил ничего тебе не говорит?

Мавор пригладил волосы, но некоторые прядки по-прежнему не хотели вставать в нормальное положение и очень его раздражали.

Ему, несомненно, назначили строгий постельный режим, поскольку сильное выматывание — диагноз серьёзный. Но Мавор уже спустя два часа, с костылями, доковылял до совещательной комнаты и показал себя Цирцее и Лидеру. Но те вместо радости выразили недовольство, что очень расстроило Адъяра, старавшегося, между прочим, для них. А Цирцея так и вовсе решила записаться во врачеватели и начала ни с того ни с сего обрабатывать его незначительные царапины и ранки.

— Я умею контролировать себя, но тогда был случай на грани жизни и смерти. Я не планировал вытворять ничего такого. Я не знал, что это возможно!

— При сильных эмоциях происходит всплеск магии. Достигаешь своего максимума, который вполне может погубить и твоего противника, и тебя в том числе. К нему нельзя подготовиться, даже если целенаправленно тренироваться. Это хорошо, что твой организм справился, и у тебя не отказали ноги, Мавор.

— Что? — ошарашенно переспросила Цирцея.

— Или руки. Любая часть тела. Это может быть как временный побочный эффект, так и пожизненный. Так что советую настоятельно себя сдерживать, чтобы не умереть так нелепо и нерационально.

— Ты серьёзно? — возмущённо уточнила Вига. — Нерационально?

— А что я ещё должен сказать, Цирцея?

— Ты бы мог выразить хотя бы сочувствие.

— И кому это сделает лучше? Никому оно не нужно. Оно только больше напоминает тебе о твоей слабости. И добивает, потому что следом за сочувствием идёт жалость к твоему горю. Это похоронная вежливость, которая, на самом деле, до безумия приторна, — Лидер фыркнул. — Так что не надо говорить, что мне делать.

— Ты переборщил, приятель, — цокнул Мавор. — Всё нормально, правда. Не надо разводить сыр-бор.

Цирцея, надавив на ранку, заставила Адъяра зашипеть от новых неприятных ощущений. Она мечтала, чтобы Мавор просто замолчал и прекратил молоть всякую чушь, но вместе с тем она не хотела озвучивать свои мысли вслух, чтобы не спровоцировать Лидера на очередные чёрствые речи.

— В любом случае я и правда рад, что всё разрешилось, — Лидер, кажется, не видел настроения Цирцеи или просто специально упускал это из виду. — Огры представляют из себя явную опасность, и если они будут плодиться, то смогут нанести весомый ущерб всему Королевству.

— Боюсь сглазить, но эти засранцы умнеют, — Адъяр отмахнулся от руки Виги. — Была у них какая-то сплочённость.

— Пять смертей отлично об этом говорят, Мавор.

— Мне жаль.

— Три смерти произошли с твоими людьми.

— Я знаю, но на нас напало четыре огра. И мы не сразу скоординировались и…

— Тебе всё равно нужно отдохнуть.

— То есть?

Лидер сложил перед собой руки и вздохнул. Пояснять очевидное он не любил.

— Если поступит новое сообщение о нападении, то офицер исполнит твои обязанности. Ты выше этих погонь. Я не хочу раскидываться так нецелесообразно твоей жизнью.

— Но мои люди… — Мавор с мольбой глянул в потускневшие, ничего не выражающие глаза, и заметно погрустнел. — Как скажешь.

— Поверь, так будет лучше.

Лидер неспешно поднялся и подошёл к карте, рассечённой красными линиями и различными опознавательными символами. Некоторые обозначали порталы, другие — особые места. Он прочертил пальцем границу людского Королевства и задержался на храме, который давно был зачёркнут несколько раз.

Если бы в реальности всё было так просто, то бы он давно стёр эти раздражающие элементы, вечно отвлекающие его от насущных дел, с лица Солфаса.

Он бы стёр все человеческие проблемы, нашёл своё перо и получил бы в качестве приза исполнение самого заветного желания.

Но пока он оставался в мире, полном разочарований. И с этим приходилось смиряться, чтобы жить дальше.