Пылающий туман

Глава 13. Недоверие

Мавор, не поспевая за быстрым шагом Лидера, семенил следом за ним. Обычно тот не отличался торопливостью, и Адъяру, привыкшему суетиться по делу и без, часто приходилось его подгонять. Что сейчас изменилось — было для него загадкой.

Лидер пребывал в довольно хорошем расположении духа — поразительно редкое явление, поскольку у него, как правило, бывало только два настроения: агрессивное, когда он в буквальном смысле разбрасывался бумагами и доказывал, какое существенное значение для Солфаса имеет перо, и нейтральное — спокойное, когда он полагался на разум, а не на эмоции.

Возможно, он мог и веселиться, но это было крайне и крайне редко. Практически никогда. С некоторых времён.

— Эй, у меня новость.

— Мавор? — Лидер, остановившись, вопросительно повернулся к Адъяру. — И долго ты здесь?

То, как он погружался в свои мысли и не обращал ни на кого внимания, тоже не нравилось Мавору. Именно из-за рассеянности люди чаще всего терпели поражение или, по крайней мере, попадали в неприятные ситуации. А Адъяр, как человек практичный, понимал всю важность того, чтобы находиться в реальности, а не витать в облаках, даже если это было связано с каким-то великим и первостепенным делом.

— Ну, прилично.

— Что-то случилось?

— Нет… точнее, да, но и не совсем.

— Прошу тебя, ближе к сути.

— Я изучил твои досье на каждого человека из Циннии, чтобы, мало ли, убедиться, что никто не затесался к нам из ниоткуда. Проверил записи входа и, соответственно, выхода. Не знаю, если честно, зачем…

— Доверяешь бумажкам? Мавор, я возлагал на тебя большие надежды.

Адъяр сжал губы, прижал к себе папку, предоставленную послушником, занимающимся отслеживанием перемещений всех членов организации в пределах Циннии. Он, приняв это за шутку, вежливо улыбнулся.

— Вдруг нет никакой крысы, как мы решили в начале? Что, если Сенри, кретин неосторожный, захотел впечатлить очередную дамочку из борделя своими магическими фокусами? Та донесла до Пристанища, и, в общем, мы получили всю эту неразбериху со смертью.

Лидер наклонил голову, заинтересованно посмотрел на взлохмаченного Мавора, глядящего на него с неким трепетом. Очевидно, он долго и упорно додумывался до этой теории заговора.

— Ты приказал людям, чтобы они взяли принудительный отдых? Объяснил, что им придётся некоторое время побыть без подпитки?

Теперь Адъяр казался чуть разочарованным, но он шустро натянул на себя маску притворного равнодушия.

— Да. Скоро коридоры Циннии превратятся, — Мавор усмехнулся, — в безмолвную пустоту.

— Красиво сказано.

— Так… что? Ты поддерживаешь мою версию? Насчёт крысы.

— Мавор, ты так настойчиво пытаешься меня убедить, что я вполне могу посчитать, что именно ты работаешь с Пристанищем, — Адъяр подавился воздухом, и Лидер похлопал его по спине. — Я ещё не разобрался с ритуалом, чтобы установить тотальную слежку за всеми подчинёнными, поэтому не буду спешить с выводами. Но я жду новый инцидент — уже с непосредственным и открытым вмешательством Пристанища. Вероятно, для населения это будет подано в качестве красивой сказки, где добро победило зло. А вот я за это зацеплюсь.

— Хочешь лично привлечь Святого к ответственности?

— Да. Он не может оставаться безнаказанным вечно. Ты встречал Цирцею?

— Она дуется на тебя. И на меня тоже, — с промелькнувшей грустью в голосе ответил Адъяр. — Но она с тобой. Я уверен.

— Если ещё раз навестишь её, то купи какой-нибудь подарок от моего имени. Цветы, конфеты — всё, на что хватит твоего воображения. Мы должны держаться вместе.

— Е-е-есть, сэр-р, — Мавор отсалютовал Лидеру. — Не переживай, опасности нас не сломят. Ну, меня уж точно!

Он, как бы показывая ему, что действительно будет с ним до конца, дружески положил ладонь ему на плечо. Лидер кивнул, и Мавор, обойдя его, пошёл дальше. Когда он скрылся из виду, Лидер вздохнул.

Он не волновался, — ни капельки, — и это ужасало даже его. Смерть была печальным событием, но люди в Циннии являлись для него всего лишь покорным материалом, предназначенным для достижения главной цели. Что его заботило — это свирепствующее Пристанище, однако и оно было обычным препятствием, подлежащим к устранению. Может, произойдёт это не так быстро, как хотелось бы, но ожидание всегда было дорогим.

И Лидер, научившись терпеть, щедро за него платил.

Природный воздух по сравнению с городским сильно отличался. Он был чистым, каким-то особенным, и Сокол, оказываясь в лесу, на свободе, любил лежать на траве и смотреть на голубое небо сквозь шелестящую листву, пока его волосы взъерошивал лëгкий ветерок.

Они покинули город рано утром и потянули за собой тяжёлые события минувших дней. Делеан был мрачнее тучи, Стриго же — подозрительно тихим, пускай он и был сам по себе не особо болтливым, а Медея — измотанной и физически, и морально, хоть она, по её словам, неплохо выспалась.

Разумеется, это угнетало. И Сокол, будучи ранее в приподнятом настроении, моментально стал таким же унылым и подавленным.

Они развели мини-лагерь после часа ходьбы по прямой дороге. Обычно привалы делались куда реже, тем более если до этого был длительный отдых, но, видимо, никому не прельщала идея продолжать путь, будучи в таком состоянии. К тому же и время, как назло, тоже двигалось предательски медленно. И какой бы воздух не был прекрасным, в походе поникший командный дух знатно напрягал.

Делеан сразу же ушёл, как он выразился, по делам. Что у него были за дела в лесу — вопрос на миллион. Сокол решил, что тому нужно было выпустить пар: всё же не каждый день человек отстаивал свою точку зрения перед нивром и не давал ему то, что тот требовал. Стриго, сославшись на усталость, лёг на землю. Медея, сев напротив него, принялась чертить замысловатые линии найденной палкой.

Безрадостная, в общем, картина.

Сокол, при всём своём уважении к ним, не мог так же бесцельно прозябать и ждать, пока вернётся Его высокомерное Величество Делеан. Да, возможно, это было несколько эгоистично, но он не собирался встревать в очередные неприятности, чтобы снова заставлять своих спутников нервничать. Сокол, как и Делеан, нуждался в том, чтобы временно, совсем на чуть-чуть, ретироваться. Погулять. Подышать. Побыть наедине с собой.

В конце концов, одиночество отрезвляло голову, давало силы и новую энергию, исчерпанную при долгом контакте с различными существами. Сокол вовсе не относился к тому типу людей, которые рано или поздно прятались дома, в маленькой комнатке, чтобы привести себя в порядок. Он не был с одиночеством на «ты», потому что оно порождало всплеск ужасных воспоминаний, сопровождающихся острой болью и виной. Он был неотрывно связан с обществом, а общение и поддержка помогали ему окончательно не свихнуться. Но прямо сейчас всё это отходило на второй план и заменялось жгучим желанием обрести хоть какую-то гармонию со своим разумом. А главное — без посторонних любопытных глаз.

Но на духа это не распространялось. Ахерон давно стал его частью, его второй личностью, завладевающей над первой, когда всё было плохо. Несомненно, это не являлось нормой в любом понимании, но Сокол был слишком слаб перед Ахероном и перед трудностями, беспощадно испытывающими его на прочность.

Делеан сказал, что дух должен был уничтожить его. Он должен был захватить его тело, сожрать сущность, стереть с Солфаса и сделать так, будто никогда и не было Сокола, а его оставшаяся оболочка — это просто сосуд, которым воспользовалось могущественное создание.

Однако Сокол был жив. Он думал, испытывал эмоции, разговаривал и не гнил. Дух много раз старался его поработить, но это не вышло, и он перестал быть обычным паразитом, пытающимся только выжить.

Конечно, было всё равно наивно отрицать настоящие помыслы Ахерона. Он, безусловно, рвался заполучить тело, чтобы самостоятельно управлять им, и он ни за что не откажется от возможности вернуть контроль, чтобы подчинить себе судьбу. Но когда какой-то человек, который по всем правилам обязан был перед ним сдаться, вдруг заартачился, да ещё и не погиб из-за его силы, — это поразило. Ввело в ступор. И как тут не пробудится интерес изучить этот феномен?

Ахерон был склизким червяком, ищущим во всём выгоду, но вместе с тем он был полезен. Он неоднократно спасал Сокола, хоть и преследовал свои цели и не заботился о том, что душевное состояние человека после жестокого захвата разума рушилось так же легко, как падал от неаккуратного движения карточный домик.

Ему было чхать на Сокола. Но ему было не плевать на его жизнь. Жив Сокол — жив и дух.

Всё просто.

Медея не задержала Сокола, когда он обмолвился о том, что хочет погулять. Она пожала плечами, мол, твоё право, и он, зачем-то извинившись, умчался в лес.

Сокол редко покидал, когда был наёмником, Орла и остальных. Орёл не одобрял подобного рода побеги, да и смысла в них, если честно, особо не было. Он уходил только тогда, когда его выводили на эмоции, когда Ворон мешал ему спать своим проклятущим храпом. Ночью лес непредсказуем, но если не отдаляться от лагеря, то опасность, о которой не умолкая говорили взрослые, начинала почему-то будоражить кровь.

Тогда Сокол, ещё безбашенный подросток, жаловал ночь, а сейчас ему, повзрослевшему, был ближе день. Теперь в темноте были пугающие тени, которые исчезали, как только появлялись первые лучи солнца. Чернота воплощала самые жуткие кошмары, когда как свет — забирал их.

Вероятно, после того, как Сокол доберётся до столицы и выполнит задание, он на полученные глеты организует себе шикарный отдых, где обязательно будет вкусная еда.

Пожалуй, это была отличная перспектива на будущее.

Сокол, погрузившись в приятные мечтания, проглядел, когда лесная полоса закончилась и заменилась полем, простирающимся на приличное расстояние. Уже были заметны первые ростки, посаженные несколько недель назад детьми и трудягами из города. Сокола, запоздало опомнившегося, внезапно передёрнуло. Он не представлял, как людям хватало терпения работать на этом нереально огромном пространстве: и в дождь, и в холод, и в жару. Когда он этим занимался под руководством приюта, то считал секунды сначала до единственного перерыва, где им разрешали перекусить, чтобы не издохли, а потом до заката, когда они всё бросали и возвращались в тесные комнаты, в которых спало более десяти детей разных возрастов.

— Красиво.

Птенчик, ты действительно полагаешь, что твои поступки — логичны?

— Тебя забыл спросить, что логично, а что нет. Если бы ты не убил того ненормального, то чешуйчатый придурок не портил бы нам всю дорогу.

На минуточку, он недоволен тем, что ты не отдал ему его вещичку, а не тем, что я кого-то убил. Врать не хорошо, тебя разве не учили в детстве родители? А. Ой. Прости сердечно! Я снова запамятовал, что у тебя их не было.

— Заткнись, — Сокол сорвал колосок и повалился на траву. — Я не спрашивал твоего мнения.

Ты думаешь, меня волнует, что ты там не спрашивал? Какой ты простодушный.

— А ты невыносимый кусок говна! Даже Делеан по сравнению с тобой — солнце.

Почту за комплимент.

— Это не… О Сущий, как я тебя ненавижу.

Я тоже тебя очень люблю. И свечусь от радости от одной только мысли, что нахожусь в твоём сильном и выносливом теле. Видишь мою счастливую улыбку? Нет? Как жаль.

— Да пошёл ты!

А ты знал, что болтовня с самим собой — это признак сумасшествия? Тебя надо изолировать от хрупких людишек.

— А ты знал, что открытое манипулирование другими — это признак неадекватности?

М-м-м, это называется слегка иначе.

— О, да ладно! — буркнул Сокол.

Ветер ворошил вьющиеся тёмно-русые волосы, из-за чего их приходилось регулярно заправлять за уши. Соколу было неважно, как он выглядел, но ему совершенно не нравилось, когда прядки лезли в глаза. Его это бесило!

Он смотрел на небо, вспоминал звёзды и то, как фантазировал с ними всякие небылицы. Он одушевлял их, давал им титулы, имена — всё как у людей. Ему стало тошно от столь детского поведения.

— Что… что будет дальше?

Ты умрёшь. И здесь даже не понадобится моя помощь.

Сокол раздражённо фыркнул.

— Я не грублю тебе. Неужели так сложно нормально ответить?

А зачем? Это скучно. К тому же всё очевидно. Зачем что-то выдумывать?

— Потому что так устроены люди, — горько усмехнулся Сокол. — И мы нуждаемся в фантазиях. Иначе всё теряет смысл.

Печально. И глупо. О чём ещё поведаешь, о всевидящий?

— Какие у тебя планы? Кроме захвата моего тела.

Захватить чужие?

— Как остроумно! Я, Сущий тебя подери, серьёзно. Если не хочешь говорить об этом, то расскажи хотя бы о своих ценностях. Они-то у тебя есть?

Ты ещё не подрос для таких высокоинтеллектуальных тем. Но я поделюсь с тобой, человечишка, ведь кто, если не я? Ценности — это слово, за которое все цепляются, но которое бесполезнее твоего существования. Есть только ориентиры, к которым стремишься. Это же я советую и тебе.

— Что ж, — Сокол задумчиво почесал затылок. — Это тоже… имеет место быть.

Это не «имеет место быть». Умей различать понятия, тупица. Как я буду делать тебе мозги, если у тебя их попросту нет?

— Ты заносчивый идиот.

Удивительно, но факт! Ты ничем не лучше меня. Можно даже сказать, что хуже. Что ты из себя представляешь? Ничего. А меня знают. Мне, если ты не заметил, поклоняются. Ты создаёшь проблемы, от которых все страдают, а я, как благородный рыцарь, вытаскиваю из них твою тощую задницу. Я, как Сущий, прощаю тебе грешки, чтобы ты с чистой совестью продолжил убивать дальше. Поэтому не тебе судить, кто я.

Сокол промолчал. Возможно, это было правильное решение в подобной ситуации. Возможно, нет, и стоило в ответ нахамить Ахерону, чтобы доказать ему, что Сокол не тот, кого можно без конца унижать и недооценивать. Но после этого дух не начнёт его резко уважать. Он посмеётся над ним. И парирует колкостью. Сокол проходил через это не раз.

Он сорвал цветок насыщенного жёлтого цвета, чуть приподнял, чтобы разглядеть повнимательнее просвечивающиеся лепестки.

Его спутники были правы. С духом надо быть в хороших отношениях, чтобы добиться хоть каких-то результатов. Они вдвоём застряли в одной оболочке, значит, они обязаны были сглаживать между собой конфликты, чтобы не погубить друг друга в порыве эмоций.

Сокол не знал, что предложить Ахерону взамен. Он не умел торговаться, но зато мог аргументированно объяснить пользу от сотрудничества, которое, сложно с этим спорить, было разумным.

А ещё, втайне, он был не прочь научиться обладать магией, которую ему, хоть и с одолжением, даровали.

— Ахерон.

Ох, я польщён, что человечишка запомнил, как складываются буквы в моём имени. Чем ещё ты меня удивишь?

— Я хочу пользоваться твоей силой. Свободно.

Тишина.

Сокол кашлянул в кулак, убрал цветок. Почему дух молчал?

— Эй?

Я пытаюсь переосмыслить твой вопрос. Мне показалось или ты, птенчик, возомнил себя тем, кем ты никогда не будешь являться?

— Твоё негодование вполне оправдано…

Это не негодование. Это культурный шок.

— Просто послушай меня. Если мы будем вечно конфликтовать, то нас убьют. И я не шучу, — Сокол ощущал себя отчаявшимся безумцем, который общался с пустотой. — Ты же тоже не можешь как раньше распоряжаться своей магией из-за меня, я прав? Я не знаю, почему мы вместе, но все эти непроизвольные всплески твоей силы — они опасны. Это факт. Прознай про нас другие люди, мы попадём в серьёзную беду.

Смертная жизнь ничего для меня не значит.

— Я не позволю тебе убить других. И, поверь, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы не дать тебе вырваться.

Левая рука поднялась, но Сокол перехватил её и прижал к земле. Он был настроен решительно, и он точно не был тем растерянным человеком, слабостью которого Ахерон неоднократно пользовался. Здравый рассудок, холодный расчёт — вот идеальная формула, чтобы свести контроль духа на корню.

— Пожалуйста, Ахерон, я не прошу у тебя чего-то нереального. Клянусь, я сделаю всё, что потребуется, дабы вернуть тебе прежний облик, — Сокол выдохнул, перевёл дыхание. — Мне не нужна твоя сила, я не стремлюсь украсть её у тебя. Но я стараюсь для нашего благополучия. Ты не можешь быть настолько тупым, чтобы не понять этого.

Он пошевелил пальцами. Всё в порядке. Огляделся, как дурак, по сторонам, словно дух находился где-то рядом с ним, а не в его голове. Очередная пауза нервировала, ожидание неизвестности — напрягало. Если Сокол что-то скажет, то всё разрушит. Ахерон съязвит, и они ни к чему не придут. Он должен терпеть и ждать. И больше ничего.

Итак, ты хочешь научиться управлять моей силой?

Сокол улыбнулся.

— Да.

Я бы никогда не согласился, но я не могу отрицать твою правоту. К сожалению. Я предлагаю сделку.

— О Сущий, какой кошмар! У меня аллергия на сделки.

Придётся потерпеть. Мне по душе твоё тело, но меня привлекает свобода. Добейся того, чтобы я обрёл независимость, а взамен ты получишь наипрекраснейшего наставника в лице меня. Но если ты будешь злоупотреблять магией и ставить себя выше меня — я не буду с тобой церемониться. Ты человек, Сокол. Ты слаб и жалок. Ты заведомо проиграешь эту битву.

— У нас мир? Когда начнём первый урок? Что мы будем делать? И-и…

Ты уже не справился. Только кретин будет задавать столько вопросов.

— И всё же когда мы начнём?

Становись. Ровно.

Сокол послушно выполнил приказ. Он вытянул руки вперёд, что дух не одобрил.

Зачем ты… что ты творишь?

— Э-э…ничего? Разве так не будет проще проворачивать твои магические штучки?

Это работает не так. Ты действуешь на эмоциях, но они — бич всего человечества. Будь невозмутимым. Очисти свой разум от мыслей. Они мешают. Сосредоточься и перенеси всю энергию из груди в свою рабочую руку. Она у тебя левая, если ты, гений, не в курсе. Любая магия покоится внутри, пронизывает каждый твой нерв. Она есть, её необходимо почувствовать. Самостоятельно. Без моего непосредственного участия.

— Знаешь, тебе легко очистить разум… У меня такого таланта нет!

Чтобы извлечь пользу из ценнейшего опыта, с которым я с тобой любезно делюсь, тебе стоит прекратить трепаться.

Сокол пробурчал проклятия в адрес Ахерона, за что опять схлопотал от духа недовольный комментарий.

Быть хладнокровным — неимоверно тяжело. Не думать о чём-то с закрытыми глазами — тоже. Но Сокол насильно заставил себя абстрагироваться, представить вокруг себя ничто, в котором он — один. Маленькая фигурка в бесконечности.

Это не помогло. Ни энергии в груди, ни отголосков той особенной силы, описываемой Ахероном. Однако она была. Бесспорно, магия существовала в нём благодаря духу, но она не принадлежала Соколу, и это мешало ему уловить её, чтобы затем преобразить.

Тем не менее, чужое всегда может стать своим. Достаточно приложить чуточку усилий, проявить немного упорства и капельку эгоизма.

Сокол сконцентрировался. Венка на его лбу заметно вздулась, голова от напряжения заболела. Он искал в себе хоть что-то необычное, такое, что уже бывало раньше, когда он злился или был в шаге от смерти. Сокол задержал дыхание, замер, чтобы не спугнуть магию, до невозможности быстро ускользающую от него.

Он открыл глаза.

— Я не могу.

Ты не пытаешься.

— Я буквально жопу рву, чтобы ощутить твою силу. Но её нет. Понимаешь? Нет!

Тогда прекрати. Зачем мучиться?

— Ни за что! Я должен хоть чего-то добиться в этой грёбаной жизни!

Угомонись. Ты вредишь себе.

Сокол так и норовил заткнуть духа с его мешающими возвышенными речами, однако вместо этого он отмёл его далеко на задний план.

Эмоции, о которых Ахерон так нелестно отзывался, бурлили в нём. Они были маячком, пробуждающим нечто могущественное внутри, в самом центре груди. Злость на себя, на окружающих, на духа — всё это смешалось, отчего ему становилось одновременно плохо и хорошо.

Сокол выставил руку и увидел, как её оплетали фиолетовые магические нити, как те стекали к кончикам пальцев, подрагивающих от переполнявшей их силы.

Сокол не знал, как это произошло, но лицезреть это и чувствовать было не просто превосходно. Сокол словно вновь обрёл то, чего когда-то лишился, и отныне в нём не было той чудовищной пустоты, с которой он засыпал и просыпался.

Сокол был собранным. Полноценным.

Он мог направить магию, подчиняющуюся его воле, на дерево, и тогда оно сгниёт, как и всё, чего коснётся эта сила. Ради этого стоило умереть.

Сокол.

Можно уничтожить целый лес за считанные секунды, превратить в пыль всех обидчиков, если овладеть магией в совершенстве. Она давала гарантию контроля над всеми созданиями, которые не могли ей противостоять. И она же давала безграничную уверенность в себе и в своём будущем.

Сокол!

Сокол осознанно взглянул на магические спирали, встряхнул конечностью, чтобы избавиться от наваждения. Ему это не нужно. Зачем он вообще об этом подумал?

— Ух ты. Впечатляет.

Он резко развернулся на голос и столкнулся с Делеаном, стоявшим абсолютно безмятежно неподалёку. Он наблюдал за ним. Небось, выискивал слабые места, чтобы в конце нанести смертельный удар. Навряд ли чешуйчатый пришёл сюда, чтобы подбодрить.

— Что ты здесь забыл?

— Медея сообщила мне, что ты тут. Я не мог пропустить столь любопытное зрелище.

— Отлично, — огрызнулся Сокол, не имея никакого желания быть смешной зверушкой для развлечения. — И когда ты свалишь?

— После тебя.

— О, как неожиданно, — Сокол вальяжно отряхнул себя от воображаемой пыли и направился к Делеану. — Я как раз закончил.

Он, недовольный тем, как бесцеремонно его отвлекли от дел, намеренно задел нивра плечом и пошёл дальше, в самый лес. Морально Сокол не был готов возвращаться к команде, но и терпеть присутствие чешуйчатого, будучи наедине с ним, он тоже был не в состоянии.

— Здесь на удивление красиво.

Сокол устало остановился и обратился к Делеану с вопросом. Тот неотрывно смотрел на него.

— Нет мусора, как я предполагал. Много природы… как у нас, хоть наше Королевство давно потеряло свою мощь, которым оно всегда славилось.

— Поздравляю с открытием.

— Сокол, — голос Делеана стал мягче и совсем не походил на его безэмоциональный.

— Что тебе надо? Я не причастен к тому, что разрушили другие люди. Я тогда наверняка даже не родился. Поэтому твои обвинения в мою сторону — полнейшее фуфло.

— Я тебя не обвинял.

— Да уж конечно! Это твоя сущность, чешуйчатый. Даже когда ты молчишь — я чувствую, как ты ищешь того, на кого можно будет повесить все твои беды, потому что тебе сложно признать, что ты — проблема, а не окружающие тебя люди, нивры, оуви… И сейчас ты наверняка тоже… это… ч-что ты творишь?

Делеан, преодолев в считанные секунды расстояние, которое разделяло их с Соколом, беспардонно взял его левую ладонь и принялся, как ненормальный, рассматривать её и изучать.

Кто-то нарушает личные границы. Как не стыдно!

— Я никогда не винил тебя в том, что ты не совершал. Я высказал своё удивление лишь потому, что действительно не ожидал увидеть у людей подобного умиротворения.

— Отпусти меня, придурок.

Делеан, не послушав, продолжил объясняться:

— Я никогда не был на вашей земле. Для меня всё в новинку, — нивр согнул пальцы Сокола. — Вы с детства ассоциируетесь у меня с жестокостью. Я полагал, ваше Королевство лежит в руинах. Но я ошибался.

С каждым его действием и словом становилось всё страннее и страннее. Зачем он ему это рассказывал? Чтобы ему посочувствовали?

— У тебя что, словесный понос? Отстань!

— Сокол.

— Сущий, отвали ты от меня!

Сокол вырвал из хватки нивра свою руку, нахмурился и недоверчиво отошёл от него на несколько спасительных шагов назад.

— Ты под чем-то, что ли?

— Я хотел понять принцип работы твоей магии, но он совершенно идентичен нашему. Эта сила будто всегда была с тобой. Словно ты не человек. Мой народ мог бы изучить тебя и определить, почему ты не гниёшь. В чём твоя особенность.

— Да пошёл ты! Я не буду участвовать в твоих опытах!

Делеан тяжело вздохнул. Делаешь для него как лучше — он порицает, стараешься ему помочь — он ненавидит. Как же с ним было трудно общаться.

— Я не могу спорить с тем, что завидую твоим возможностям, пускай они и противоречат всем законам мироздания, но тебя никто не собирается убивать. Ты — уникум. Ты бы оказал нам содействие, если бы согласился.

Противоречит им только он, бесхозное создание, не умеющее колдовать! Скажи ему, чтобы он уматывался, пока я его не испепелил.

— У тебя паршиво получается вызвать жалость.

— Мне не нужна чужая жалость. Я смирился с тем, что из-за людей у нас нет магии. Но я хочу, чтобы ты знал: если мне выпадет шанс вернуть своему народу силу, то я воспользуюсь им.

— Ты точно полный придурок, Делеан.

— Поставь себя на моё место. Представь, как ты лишаешься ноги. Или руки. А может всего сразу. Твоя жизнь сразу изменится, я прав? Тебе она будет не по нраву.

Сокол шарахнулся от нивра, когда тот снова приблизился к нему. Видимо, Делеан слегка перегнул палку.

— Я ничем не могу тебе помочь. Как и твоему народу.

— Верни мне перо. Дай изучить себя. Я никогда ни о чём не просил. Но сейчас — особый случай.

— Изучить меня, чтобы уничтожить его? Это ты подразумеваешь?

— Нет, я…

— Я разберусь с ним сам, уяснил? И с собой тоже. Вали к духам!

— Ты совершаешь ошибку.

Сокол, не выдержав нападок, шагнул к Делеану и гневно тыкнул пальцем ему в грудь.

— Совершаешь ошибку ты, пока цепляешься за всякую идиотскую надежду, которая в итоге навряд ли принесёт тебе какую-либо пользу. Ты одержимый безумец, и хоть ты, умник, кичишься, что смирился, это ложь. Ты наглый…

Внезапно раздался женский крик, который в мгновение ока отрезвил Сокола от эмоциональных и обидных речей. Он округлившимися глазами глянул на Делеана, который тоже был в смятении.

— Потом закончим.

Что было весьма маловероятно, ведь этот неприятный разговор был построен исключительно на оскорблениях.

Сокол, со всех ног рванув к Медее и Стриго, боялся, что ужасные сцены, которые рисовало его воображение, могли воплотиться в реальность. Если Сокол будет держать их трупы, истекающие кровью, то он никогда не простит себя за бестолковость и беспечность.

Делеан не отставал от него и бежал с мечом наготове. Наверное, он и правда испугался за оставленных без защиты спутников. Но, что вероятнее всего, их смерть, как он выражался, всего лишь уменьшала его шансы на выживание, и это было ему невыгодно.

В любом случае их время было сильно ограничено, и потому им следовало поторопиться.