"Бис" для суфлёра

Глава 42. Последний

Тома озадачивала холодность Гермионы. В то время как он стремился держать её поближе к себе, ведьма будто старалась держаться подальше. Это даже не столько озадачивало, сколько раздражало. Однако возразить её аргументам он не мог — кажется, в последнее время они с дядей и впрямь были загружены работой.

Риддл же, параллельно с развитием предвыборной кампании Абраксаса, занимался переговорами с Ростиславом — братом Антонина. В своей стране тот являлся влиятельным магом и вертелся в нужных кругах. Мужчины согласовывали детали встречи, на которой Долохов должен был познакомить Риддла с влиятельными людьми. Кажется, их взгляды на счёт Статута совпадали, и Том планировал в эту встречу убедить как можно больше людей следовать за ним. Чтобы в какой-то момент полностью разделить магов и маглов нерушимой завесой и, чем больше стран к ним присоединятся, тем меньше войн будет.

Кроме того, он надеялся, что его отъезд поможет Гермионе разгрузиться и хорошо всё обдумать. Он, в отличие от неё, точно относился к этим отношениям серьёзно и определённо хотел большего. Привязать её к себе навсегда, например, — он не собирался отпускать эту ведьму.

Пятнадцатое июня — важная дата для выпускников Хогвартса. В этот день за завтраком они получали результаты ЖАБА; тут и там раздавались восторженные возгласы, разочарованные стоны, шепотки, переговоры, смех и слёзы. Несмотря на то, что кроме семикурсников в замке не было студентов, в этот день он оживал после долгого затишья, которое царило все дни экзаменов. И, несмотря на всю важность полученных пергаментов с отчётами об успеваемости, рекомендациями преподавателей и, для особенно одарённых, с предложениями о дальнейшей практике, всё отодвигалось в сторону, все проблемы откладывались до «завтра». Ведь «сегодня» был их выпускной. На котором им тоже необходимо было показать себя, ведь среди приглашённых гостей было много волшебников, занимающих высокие посты, или тех, кто имел своё дело, владельцев предприятий. Однако сегодня девушки факультета слизерин испытывали особенное возбуждение — на праздник были приглашены оба кандидата на пост Министра Магии, оба молодые, привлекательные, холостые. О приглашённых им похвастался по секрету сообщил их декан — Гораций Слагхорн. И, конечно, как истинные слизеринки, они не собирались сообщать об этом девушкам с остальных факультетов. Слизеринки могли не сходиться во взглядах, в мнениях в некоторых ситуациях, но в этом вопросе их мнение было единым.

Десять девушек собрались в общей гостиной слизерина, выгнав всех парней, наколдовали зеркала и столики, и готовились к выпускному, как к самому главному событию в их жизни.

— Вообще-то он — грязнокровка, — поморщившись, произнесла мисс Маккиннон, зажав между зубами шпильку для волос.

— Да? — протянула мисс Скитер, резко поворачиваясь к ней.

Маккинон уже набрала воздуха в грудь, чтобы ответить, но её опередила Джейн Трэверс, невольно слушающая разговор однокурсниц:

— Конечно, Рита, все об этом знают.

— Меня эта информация обошла стороной, Джейн, — прищурившись, сказала она.

— И правда, Джейн, не у всех из нас…

— Если ты снова что-то скажешь о моём отце, Орла, я разозлюсь, — прошипела ведьма, — о происхождении Нобби Лича пишут во всех газетах, с самого начала кампании. Если бы вы меньше готовились к экзаменам…

— Не у всех из нас отец — глава мракоборческого центра, — всё же закончила мисс Диппет, заливаясь смехом. — Эй, опусти палочку!

Она отклонилась от летящего в неё заклинания, а вот Натали Медоуз, чью голову крепко удерживали на месте руки мисс Маккиннон, не успела, и её волосы засияли, а потом стали насыщенного фиолетового оттенка, вместо привычного светлого, пшеничного. Натали и Ариана удивлённо моргнули.

— Ну-у… — протянула Ариана Маккинон неуверенно.

— Классный цвет, — сказала Натали невозмутимо, — отлично подходит к моему платью.

Её жёлтому с зелёным кантом платью.

Позади них ощутимо выдохнула мисс Трэверс.

— Извини, Натали. Заклинание продержится около суток.

— Не важно, — флегматично отмахнулась Медоуз, откидываясь на спинку стула; Маккиннон воткнула очередную шпильку в её, теперь уже фиолетовые, волосы и удовлетворённо кивнула.

Джейн, всё ещё держа на прицеле Орлу, поднимающую ладони в капитулирующем жесте, вернулась к Рите, которая в этот момент критически осматривала её волосы, оценивая причёску на предмет разрушения. Кивнув самой себе, Скитер усадила Трэверс на стул, и призвала ещё с десяток разноцветных шпилек, украшенных цветами.

Джейн за все годы учёбы так и не привыкла к тычкам из-за высокого положения отца, её раздражало даже упоминание о нём. Но, вот уж где ирония судьбы, по результатам экзаменов она проходила в мракоборческий центр, а это не то предложение, от которого отказываются. В таком же положении оказалась и её подруга — Марлин Крауч. Она, правда, не была близка с дядей, Бартемиусом, но ей то и дело напоминали о влиятельном родственнике. И она, так же как и Джейн, была приглашена на обучение к мракоборцам. И обе они в тайне завидовали Рите, которую пригласил на стажировку сам главный редактор «Ежедневного пророка», с которым её познакомил Слагхорн!

— Ладно, там ведь будет не только Нобби Лич, — с ухмылкой протянула мисс Скримджер, — Абраксас Малфой… — она закатила глаза.

Почти все девушки в комнате томно вздохнули и оторвались от своих дел.

— Идеал…

— Такой красивый…

— И умный…

— Но у него ребёнок, — поморщившись, сказала мисс Подмор. Все взгляды скрестились на ней; девушка пожала плечами: — Что?

— Это же так романтично: отец-одиночка… — блаженно закатив глаза, протянула мисс Слоупер.

— Ничего романтичного в чужих детях нет, Арабелла, — возразила Подмор.

— Умеешь ты обломать, Эммелина, — парировала Слоупер.

— Вы так рассуждаете, будто он хотя бы посмотрит в нашу сторону, — подала голос Сьюзен Ранкорн, — мы для него — просто глупые малолетние…

— Эммелина, твой титул обломщицы я передаю Сьюзен, — шутливо сказала Арабелла, закручивая заклинанием светлую прядь Орлы.

— О, благодарю, я как раз не могла найти места, куда его поставить в моей коллекции.

— Нужно было куда-нибудь возле «Зануды года», который я в прошлом семестре тебе назначила, — она присела, спасаясь от летящего в её сторону жалящего заклинания и показала язык.

— Ну, в любом случае, выбор не ограничивается ими двумя, — задумчиво произнесла Натали, — я слышала, ещё будет Розье-младший, Пруэтты, кто-то из Уизли… Хотя, конечно, Малфой — вершина коллекции.

— Вот бы старина Слагги позвал того красавчика с хэллоуинской вечеринки, — улыбнулась Мари Скримджер.

— Того, возле которого крутилась Беллатриса? — уточнила Орла Диппет.

— Да, — кивнула Мари.

Комната на несколько секунд погрузилась в тишину. Как и всегда, когда кто-то упоминал имя мисс Блэк.

— Ну, теперь она не будет отпугивать всех от него… — протянула Сьюзен Ранкорн, за что получила шлепок по ладошке от Маккинон.

— Кто он вообще такой? — поинтересовалась Рита. — Тоже грязнокровка? Не припоминаю его фамилию среди чистокровных.

Джейн резко развернулась к ней.

— Ты что, — протянула она, приподняв брови, — о нём же столько статей было! Лорд Гонт. Он полукровка.

— Хм, — задумалась Скитер. — Почему он до сих пор не женат?

— Слагги говорил что-то о том, что он много путешествовал, — вспомнила Скримджер.

— Он, кстати, ровесник Малфоя, — сказала Трэверс, — отец рассказывал, — пояснила она, в ответ на вопросительные взгляды, направленные в её сторону.

— Да? — удивилась Скримджер. — А выглядит гораздо моложе. Впрочем, Малфой тоже хорошо сохранился, — усмехнулась она.

На лицах всех девушек снова появились мечтательные улыбки.

— В любом случае, половина из нас уже помолвлены, так что нам остаётся только смотреть, — подытожила мисс Крауч.

— Сьюзен! — позвала Арабелла.

— Да?

— Передай свой кубок, пожалуйста, Марлин. Он теперь железно закреплён за ней.

Ведьмы рассмеялись.

Ровно в шесть вечера слизеринцы, организованной толпой, появились на поляне. В то время, как остальные факультеты разделились на группы, а кое-где и вовсе стояли отделённые парочки, слизеринцы держались вместе. Так как приглашённые гости только начали собираться, они все вместе направились к столикам с алкоголем, ведь они были совершеннолетними, и уже закончили школу, так что больше не было необходимости прятаться за статуями с фляжками с огневиски и вином.

Пока мужская половина подавала напитки, девушки цепкими взглядами рассматривали представительниц других факультетов, периодически хмыкая, и оценивали прибывающих гостей.

— Вы только посмотрите на её причёску, — прошипела Рита, указывая на гриффиндорку.

— Безвкусица, — презрительно бросила мисс Подмор.

— Я, кажется, вижу Лича, — прошептала Слоупер, указывая на длинноволосого мужчину, стоящего спиной к их компании. — А, нет, ошиблась, — сказала она, когда маг повернулся боком, обращаясь к кому-то.

— Сьюзен, а Альберт будет? — поинтересовалась Диппет, поиграв бровями.

Мисс Ранкорн хитро прищурилась, улыбаясь.

— Возможно, — сказала она; Орла слегка покраснела.

— О, это, кажется, Грейнджер, — Медоуз отставила бокал в сторону, — она-то мне и нужна. Мисс Грейнджер!

Девушки пробежали оценивающим взглядом по наряду ведьмы и с интересом пронаблюдали, как та тормозит, и идёт в их сторону, навстречу Натали, неуверенно улыбаясь.

— Кажется, ничего, — шепнула Маккинон Рите.

— Да, интересный наряд, но она слишком худая, — прошептала Скитер.

Маккинон пожала плечами.

Медоуз, расправив плечи, подошла к волшебнице. Она была выше на полголовы, но под взглядом взрослой ведьмы всё равно чувствовала себя маленькой. Глубоко вздохнув, она протянула руку:

— Натали Медоуз, — представилась она; мисс Грейнджер представилась в ответ. — Мисс Грейнджер, я давно слежу за вашими успехами — ещё с прошлого августа. И, конечно, я не могла не заметить объявление в ассоциации, когда вы получили звание Мастера. Я хотела бы вас поздравить. И спросить. — Девушка глубоко вздохнула. — Вы могли бы взять меня на обучение? Я приглашена в св. Мунго, это неплохое место для стажировки на первое время, но больше всего я бы хотела заниматься именно зельеварением. И, не могу не сказать: меня восхищает, что вы так рано получили титул Мастера. Я хотела бы обучаться у вас. — Выдала она на одном дыхании.

Мисс Грейнджер опешила от такого напора.

— О, — протянула она, — я… Ну, мне в любом случае нужно оценить уровень ваших знаний, вы же понимаете, — она виновато улыбнулась. — Если он приемлем для меня, то я, думаю, могла бы вас обучать. Но я не могу обещать сделать вас своим ассистентом и довести до титула…

Натали уже не слушала. Совершенно не по-слизерински, она обняла ведьму, ещё больше выбивая её из колеи.

— Уверена, у нас всё получится, — пролепетала она. — Спасибо!

— Но, вы услышали о тестировании, верно?

— Да-да, конечно, — отмахнулась Медоуз, — я всё услышала. Уверена, мы сработаемся.

На лице взрослой ведьмы промелькнула ностальгическая улыбка. Она раскрыла свою сумочку и призвала оттуда клочок пергамента.

— Держите, — она протянула его Натали. — Когда всё успокоится, напишите мне, обсудим детали.

Медоуз прижала клочок пергамента к груди так, словно он был самым ценным в её жизни.

— Обещаю вам, вы не пожалеете, что согласились обучать меня, — проговорила она.

— Не забывайте о тестировании, — широко улыбнувшись, сказала мисс Грейнджер; Натали часто закивала. Ведьма уже развернулась, чтобы уйти, но резко остановилась, склонившись к Медоуз. — Натали, вы метаморф? — поинтересовалась она, с интересом поглядывая на волосы девушки, чуть склонив голову набок.

Та покачала головой, не стирая с лица мечтательную улыбку.

— Нет, в меня случайно попало заклинание, — просто ответила она. — Но мне нравится.

— Вам очень идёт, — искренне сказала ведьма. — Рада знакомству, мисс Медоуз.

Натали вернулась к факультету, прижимая пергамент к груди.

— Надеюсь, я ей понравлюсь, — протянула она, ни к кому конкретному не обращаясь.

— Понравишься, — уверенно сказала Сьюзен. — Кажется, уже понравилась.

Медоуз расплылась в мечтательной улыбке.

— Смотрите, — Орла кивнула в сторону магов рядом со Слагхорном, — это Абраксас Малфой и тот самый Гонт! — воскликнула она; девушки зашипели на неё. — Мерлин, они идут в нашу сторону! Как я выгляжу?

— Будто увидела самого Мерлина, — засмеялась Арабелла Слоупер.

— Ой, заткнись, — зашипела девушка в ответ, ухмыляясь.

Взгляды ведьм резко заблуждали по гостям, поляне, великолепному окну на четвёртом этаже замка, кальмару, показавшемуся из озера. Резко завязался оживлённый разговор ни о чём. Парни, группкой стоящие в стороне, поглядывали в их сторону, приподняв брови.

Малфой и Гонт тихо переговариваясь направлялись в сторону стола, около которого собрались слизеринцы. Когда они подошли ближе, оба очаровательно улыбнулись.

— Рад приветствовать выпускников факультета слизерин, — протянул Малфой.

Девушки в разнобой выдали ответные приветствия. Парни подтянулись поближе.

— Вас, — он обратился к Мари, — я, кажется, уже видел на хэллоуинской вечеринке. Мисс Скримджер, верно? — ведьма кивнула. — Представите остальных? — предложил Малфой.

Мари зарделась, дрожащим голосом представляя однокашников. Парни пожимали руки будущему Министру, девушки кокетливо улыбались, протягивая ладони для поцелуя. Даже спокойная прежде Ранкорн слегка покраснела.

Следующим был представлен Гонт. Несмотря на то, что его приветствие было более прохладным, его внешность это окупала. От его холодного взгляда в буквальном смысле становилось жарко, а от голоса бросало в дрожь. Оба мага остановились рядом с ними, взяв по бокалу с чем-то крепким, вливаясь в разговор.

— Помню, мы с Томом экспериментировали с заклинаниями из библиотеки, после этого мои волосы неделю оставались зелёными, — усмехнулся он, услышав историю Натали. — Кажется, это было на втором курсе.

— По крайней мере, ты соответствовал цвету факультета, — усмехнулся Гонт, отпивая из бокала.

В то время, как Малфой был сосредоточен на слизеринцах, взгляд Гонта лениво блуждал по гостям, но, тем не менее, он не пропустил ни одного вопроса.

Гермиона терпеливо коротала вечер, держа в руках безалкогольный пунш. Поздоровавшись с Горацием, она осмотрелась, надеясь встретить хоть кого-нибудь из знакомых, с кем ей можно находиться. Девушка избегала Дамблдора, лишь кивнув в знак приветствия, и держалась подальше от Риддла, так как они по-прежнему скрывали отношения. Увидев Эмис, ведьма облегчённо вздохнула. Пока она пробиралась в сторону подруги, её остановила мисс Медоуз. Просьба об обучении стала очень неожиданной, но девушка так сильно напомнила ей Полумну, что Грейнджер просто не смогла отказать. К тому же, если девушка окажется такой же заинтересованной, как и миссис Принц, Гермионе только в радость будет её обучать.

Шеклболт была одна, и тоже обрадовалась, увидев Гермиону.

— Мерлин, сколько гостей, — протянула Эмис.

— Не говори, — усмехнулась Грейнджер, — Гораций постарался на славу.

— Мистер Малфой и мистер Гонт пользуются успехом у молодёжи, — весело заметила Шеклболт, указав в сторону магов, облепленных кучей подростков, в основном, конечно, девушками.

— Ну, я была бы удивлена, если бы Абраксас отказался потешить своё самолюбие.

Ведьмы обменялись понимающими взглядам.

Они рассматривали студентов и студенток разных факультетов, Эмис, казалось, о каждом что-то да знает. Гермиона ещё раз убедилась, что с такой памятью и внимательностью к деталям, её подруге вполне можно было бы стать детективом или кем-то в этом роде. Грейнджер с интересом рассматривала парней. Казалось, что в её время ученики выглядели… не так мужественно. Присутствующих сегодня и парнями-то назвать можно было с трудом, скорее — молодыми мужчинами. Хаффлпафцы и гриффиндорцы сбились в одну шумную толпу, студенты рейвенкло, напротив, разбились на группки и парочки.

Гермиона ждала, когда начнётся официальная часть. Она планировала в это время пробраться в замок.

— Смотри-ка, — Эмис взглядом указала Гермионе за спину; девушка развернулась, — кажется, Гонта уже прибрали к рукам.

Тома и Абраксаса разделили. Риддла окружали три девушки, с интересом слушающие его речь, и пара парней, терпеливо ожидающих своих спутниц. Гермиона усмехнулась.

— Он нашёл благодарных слушателей.

Шеклболт рассмеялась, кивая.

А в их сторону направлялся Нобби Лич.

— Мисс Шеколболт, мисс Грейнджер, — он склонил голову, улыбаясь, — рад вас видеть.

— Взаимно, мистер Лич, — ответили дамы.

— Здесь сегодня многолюдно, — заметил маг, — даже немного не по себе. В моё время не было даже выпускного.

— Да-да, — согласилась Эмис. — Я считаю, что для учеников это очень выгодно.

— Верно, — кивнула Гермиона. — Меня поймала мисс Медоуз, попросила об обучении.

— Слизерин, — протянула Шеклболт. — Не упустят своего.

Нобби о чём-то задумался, щёлкая пальцами. Его взгляд резко стал острым.

— Медоуз, точно, — он оглянулся через плечо, — её отец маглорождённый, закончил школу на пару лет раньше, чем я. Он, кажется, был неплох в зельеварении… Впрочем, студенты рейвенкло во всём хороши.

— Не помню его, — задумалась Эмис. — Это вон та девочка с фиолетовыми волосами, которая постоянно смотрит на тебя, Гермиона?

— Да, — усмехнулась ведьма, — в неё попало заклинание, — объяснила она. — Но, на мой взгляд, ей идёт. Я бы тоже не отказалась попробовать что-то новое.

— У вас и так красивые волосы, мисс Грейнджер, — сказал Лич; Гермиона подавилась воздухом.

— Согласна, — кивнула Эмис.

— Что ж, с минуты на минуту прибудет Министр, — Нобби взглянул на часы, — так что, думаю, пора занимать места у сцены.

Ведьмы согласились.

Они неспешно направились в другую часть поляны вместе с толпой. Близость Лича вызвала невольные воспоминания у Гермионы о том, как они вместе ходили на концерт, и ей стало не по себе.

— Как подготовка к конференции? — спросил он, склонившись к ведьме так близко, что его дыхание обожгло шею; по коже пробежали мурашки.

— Всё хорошо, спасибо, — отозвалась Гермиона.

— Я был бы рад, если бы появились вопросы, — протянул он; Гермиона повернула голову в его сторону, и успела заметить грустную полуулыбку.

Казалось бы, она должна злиться на него, но просто не могла собрать в себе раздражение и оформить его в полноценную эмоцию.

Она слегка притормозила, теряясь в толпе гостей, родителей и учеников, и, как только все преподаватели заняли места перед сценой, а остальные распределились за их спинами, она незаметно выбралась из толпы, и направилась в замок. Сейчас она жалела, что вернула мантию Поттеру, но, в целом, не было ничего критичного в том, если бы её заметили — в конце концов, она могла сказать, что ей просто нужно в уборную.

Входя в замок через главный вход, она почувствовала, как на неё накатывает волна воспоминаний. Гермиона столько лет провела в этом замке, а теперь даже не могла ни с кем поделиться своими чувствами… Замок был пуст, поэтому дорога до выручай комнаты не заняла бы много времени, если бы она не ностальгировала, поднимаясь по лестницам. Грейнджер даже заглянула в туалет плаксы Миртл, где когда-то варила оборотное; невольно вспомнилось лицо вечно строгого профессора Снейпа, который еле сдерживал улыбку, увидев её шерсть, усы и хвост. И даже в ту уборную, где на неё напал тролль — «золотое трио» начало свою жизнь именно в тот момент.

Наконец, она прошлась три раза туда-сюда около выручай-комнаты, мысленно прося пусть её в место, где всё спрятано. Увидев знакомую дверь, Гермиона глубоко вдохнула, прежде чем нажать на ручку.

В этом месте не изменилось абсолютно ничего. Те же залежи мусора, огромный слой пыли, даже ряды остались те же самые.

— Ладно, — прошептала она, поднимая руку с палочкой и зажигая люмос.

Она пробиралась вдоль рядов, следуя плану в её голове. Она не один раз вспоминала его, засыпая, и смогла бы пройти всю дорогу с закрытыми глазами.

Прямо, налево, прямо

С этой комнатой столько всего было связано, что становилось немного жутко. Здесь они тренировались с Отрядом Дамблдора.

направо, прямо, мимо чучела тролля

Здесь же их раскрыли, после чего Дамблдору пришлось скрываться.

прямо, около свалки одежды направо

Здесь она прятала учебник Принца-полукровки. Здесь скрывались ученики, пока школой руководили Пожиратели смерти.

прямо, налево. Старый шкаф, каменный бюст.

Здесь же нашлась диадема Кандиды.

Гермиона хмыкнула.

— Акцио метла!

Где-то что-то затрещало, послышался грохот, кучи мусора падали, как домино.

В руку Гермионы влетело древко потрёпанной старой метлы.

— Ладно, полетели, — прошептала она, пытаясь себя подбодрить, но её шёпот потонул в шуме падающих вещей.

Ведьма взлетела вверх, стараясь не обращать внимания на вырывающуюся метлу. Фут, два, три, четыре, её пальцы зацепились за диадему, и она облегчённо выдохнула. Шум стих.

Она приземлилась, поскорее отбрасывая метлу от себя, как ядовитую змею. Да, Гермиона Грейнджер не умела летать на метле. Даже в случае смертельной опасности. Ведьма вздрогнула, вспомнив, как сидела позади Рона, когда они сбегали от Адского пламени.

Гермиона достала из сумки металлический ящик и отлевитировала диадему туда.

— Ну вот, кажется, и всё, — прошептала она, садясь на корточки, — жизнь Тома Риддла в моих руках.

Руки дрожали от волнения, а внутри что-то переворачивалось от нахлынувших эмоций. Гермиона смахнула проступающие слёзы. Она потратила год, чтобы собрать все частицы души… И ей нужно было решить в ближайшее время, что с этим делать. В груди было громко от борющихся чувств торжества и предательства, там шла настоящая война.

Выскользнув из школы, Гермиона убедилась, что официальная часть всё ещё не закончилась, и направилась в сторону ворот. Она как можно скорее хотела вернуться в поместье.

Комментарий к Глава 42. Последний.

Небольшая зарисовка с выпускницами большой смысловой нагрузки не имеет. Для тех, кому интересно, вот список выпускниц-слизеринок:

— Ариана Маккиннон

— Джейн Трэверс

— Рита Скитер

— Натали Медоуз

— Орла Диппет

— Марлин Крауч

— Скримджер

— Арабелла Слоупер

— Эммелина Подмор

— Сьюзен Ранкорн