"Выход"

Глава 17

Сбегав на свою делянку за канатом, я кое-как приладил петлю, затянув ее на шее и под левой лапой, что бы она уж точно не слетала. Ну а закончив возится с хомутом, впрягся в эти вожжи и поволок свою добычу в сторону деревни, стараясь идти обратно по медвежьим следам, как хорошему ориентиру. Выискивать путь самостоятельно у меня не было не сил ни желания. Нудная, выворачивающая мышцы боль нагоняла туману в разум, мешая нормально думать, а нелегкая ноша, которая была куда тяжелее любого бревна, заставляла прилагать огромные усилия чтобы пробираться через цепляющийся ветвями и корнями лес.

Когда добрался до делянки сделал себе небольшой отдых и, сидя на негодном для стройки бревне, ругал себя за самонадеянность, неуместную смелость и глупость. Осознание случившего с немалым запозданием нагоняло меня, неся с собой образы всех совершенных ошибок. Главной из которых, в любом случае, оставалась самая первая, заставляя меня мысленно кричать «Зачем я вообще пошел по этим следам?! Ну зачем?!» и вызывая стойкое желание досадливо хлопнуть себя по лицу. Которое я не стал сдерживать и, оставив на лбу бодрящее красное пятно от хлесткого удара, выбросил все эти бессмысленные думы из головы и, поднявшись с даже не успевшего согреться насеста, продолжил свой непростой путь до дома.

Который отнял у меня, вкупе с этой безумной ’’охотой’’, весь оставшийся день и вечер. Поэтому, когда подходил к деревне, на округу уже начала опускаться ночь, сопровождая меня многоголосым стрекотом не желающих идти спать сверчков. Я конечно предполагал, что на воротах меня придержат чтобы расспросить о необычной многолапой добыче, но… никак не думал что встретят настороженным скрипом натянутой тетивы и выставленным для атаки копьем. Такое приветствие от двух знакомых воинов, мягко говоря, удивило и заставило непонимающе хлопать глазами в попытках понять что вообще происходит.

— Охур, Вовол… вы чего? Медведь же неживой и…

— Замри на месте и молчи! — приказал грозный мужик и угрожающе ткнул копьем, практически доставая им до моего живота. Я отшатнулся на пару шагов назад и застыл на месте, не понимая что вообще происходит и как мне быть. Стража ворот, видимо, тоже не знала как поступить и лишь через пол сотни ударов сердца, копейщик по имени Вовол повернулся к своему товарищу и предупредил его.

— Я сейчас сбегаю и кликну Кирдота, а заодно Амихаша поищу. А ты посторожи этого… рогатого. Если дернется, стреляй ему сразу в голову. Нечего попусту рисковать — услышав такое ’’доброе’’ требование, я застыл, словно дерево, окончательно растерявшись и не понимая что вообще тут происходит.

— Иди уже быстрее — проворчал в ответ Охур и встал поудобнее, предчувствуя довольно долгое ожидание. Последовав совету друга мужик оставил свое копье у ворот и тут же сорвался на бег используя всю свою немалую ловкость. И лишь когда мужик скрылся из глаз, ко мне, с большим запозданием, наконец-то начало приходить осознание сути этой проблемы. Припомнив слова Вовола о «рогатом», медленно поднял руку и ощупал свою дурную голову, наконец-то понимая что новый ранг не смог убрать все изменения и натыкаясь пальцами на довольно толстый одинокий рог, уходящий практически до самого затылка, словно небольшой петушиный гребень. А пока ощупывал свое странное приобретение, заприметил еще и торчащий из локтя небольшой шип.

— И волосы теперь темно-красные. А еще на лице какие-то серые полосы — добавил к моим наблюдениям охотник. А затем, видимо уже немного устав держать лук натянутым, громко потребовал — Прекрати махать руками! А лучше вообще сядь и замри — спорить я с ним конечно не стал. Наоборот, не заботясь о чистоте рваной одежды, лег прямо на дорогу и, прикрыв глаза, постарался разумом отстраниться от все еще терзающей мышцы боли. Увы, ожидаемо безуспешно. Поэтому уже вскоре я приоткрыл один глаз и посмотрел на все же опустившего свое оружие лучника. Чтобы немного облегчить себе жизнь, припрятал свои топорики и даже рабочий инструмент на делянке, поэтому опытный воин начал считать меня куда меньшей опасностью. Настолько незначительной, что он даже ответил на мой вопрос.

— А ты не знаешь, почему новый ранг не убрал все изменения? Иии… можно ли это вообще хоть как-то излечить? — я напоказ подергал за рог, при этом ощущая его, будто он с самого рождения был частью меня.

— Видимо потому что этих самых изменений было слишком много. Ну или некоторые, возможно, просто слишком крепко успели вжиться в тебя и тело просто посчитало их частью твоего идеального состояния. Но можешь по этому поводу не беспокоиться… Если ты не под контролем поводыря, то целитель быстро уберет все лишнее. Такое уже случалось лет десять назад, так что он знает что нужно делать.

— Но вы же говорили, что он не может подчинять людей! — не скрывая своего недовольства, немного громковато высказался я, при этом ощупывая лицо и безрезультатно пытаясь найти те упомянутые серые полосы на нем. Кожа наощупь казалась вполне обычной и у меня никак не получалось ощутить хоть какую-то разницу.

— Ты плохо нас слушал. Мы говорили что «поводырь» не сможет подчинить ПРОБУЖДЕННОГО человека. В худшем случае сделает несколько изменений пока до него дойдешь и помрет. Ну а детей и зверье он подчиняет легко, так как им не дарованы характеристики. Если есть хотя бы по пять единиц в духе и интеллекте или целая десятка в одном из них, то он практически никак не сможет повлиять на человека. Этого с лихвой хватает чтобы защитить разум и частично тело от его нападок. Поэтому мы и не понимаем как ты умудрился так сильно измениться… или даже дал себя подчинить. Ведь у всех людей есть по пять начальных характеристик при пробуждении.

— Далеко не у всех… — не удержавшись и еще раз с силой хлопнув себя по лицу, тихо проговорил я. И лишь спустя десяток-другой ударов сердца, смирившись с глупостью этой ситуации, посмотрел на настороженно вскинувшего лук Охура и прояснил ему свои слова — Это называется перераспределением и… Это что-то вроде твоей привилегии воинов. Если человек уделяет очень много времени своему, заранее выбранному делу, система может наградить его и, сократив ненужные начальные характеристики, перевести их в нужные. И прошлым летом я стал единственным из пробужденных в нашей деревне кому так сильно повезло. И теперь у меня в духе всего одна единица…

— Вот же… — едва сдержав ругательство, тихо выдохнул растерянный охотник и, отступив на несколько шагов назад, со скрипом натянул тетиву — Единственный в деревне воин которому смертельно опасно встречаться с поводырем, все же столкнулся с этой тварью… и выжил. Шансы на это слишком малы. Поэтому я не буду верить твоим словам пока не придет Кирдот и не скажет что ты в своем разуме. А пока… Лежи, молчи и не двигайся!

Видимо шансы моего выживания были настолько малы, что лучник не удержался и для вящей надежности всадил несколько стрел в бездыханного косолапого, проверяя его реакцию и лишь после этого немного успокоился и опустил свой лук. К счастью, долго лежать на тянущей весенней прохладцей земле мне не пришлось. Ночь даже не успела взять власть над миром, а Вовол уже вернулся, таща за собой беднягу целителя. После чего в мою грудь уперлось острие копья, давая возможность Кирдоту подойти к, якобы, контролируемому монстром человеку. Поэтому, на всякий случай, даже глаза прикрыл, чтобы не злить нависшего надомной воина. Я конечно потерпел, не желая чтобы на моей шкуре появлялись новые раны и лишь когда лекарь наконец-то объявил «Все. Здоров» и все наконец-то расслабились, резко поднялся и, вырвав чужое оружие, переломил древко копья об колено. Затем кинул обломки хозяину и, словно ни в чем не бывало, обратился к Кирдоту.

— Благодарю за исцеление. Жить с рогом было бы точно неудобно.

— Ничего! Пожил-пожил и привык бы! — как всегда излишне громко, со смехом заявил деревенский лекарь и глядя на пылающего гневом Вовола, решил не лезть под тяжелую руку и попрощавшись, поспешил уйти от места возможного столкновения лбами. Копейщику точно не пришлось по нраву то, как поступили с его оружием и он явно вознамерился кулаками объяснить кто и где был неправ. Я тоже был не против хорошей драки, ведь мне просто хотелось куда-нибудь выплеснуть остатки своего страха и ярости после пережитого сегодня. Увы, но нашим желаниям помахать кулаками не суждено было сбыться. Между нами, словно из неоткуда, возник Амихаш и оттолкнул нас в разные стороны. А затем громко и с явственным давлением в голосе приказал.

— Разошлись! Остыли! — а после обращаясь уже только к стражам скомандовал — Сейчас хватаете медведя и тащите его на разделку. Пусть хоть всю ночь его обваливают, но чтобы ни одного кусочка не пропало. Пошли! — нехотя подчиняясь приказу командира Вовол все же отступил, зло сплюнув мне под ноги, и, дождавшись охотника, все же впрягся в мои вожжи. Подождав пока не очень развитые в плане силы мужики втянут поломанного жизнью и мной косолапого в ворота, старшина воинов повернулся и вперил свой грозный взор уже в меня.

— Рассказывай! В подробностях! — скомандовал он… и был послан в неизведанные земли искать соития с какими-нибудь монстрами. На меня его угрожающий тон никак не повлиял и я, вручив ему прихваченный с собой небольшой кусок поводыря, просто пошел домой.

— Вы же хорошо понимаете следы. Вот и читайте их во всех подробностях. А от меня отстаньте. Мне и без вас, ненормальных, не легко — не оборачиваясь, проворчал я и, махнув рукой на прощание, тоже вошел в деревню… Оставляя Амихаша в одиночку сторожить ворота.